บทที่ 380 - อุ่นเครื่องเสร็จสิ้น

ร่างเงาสีดำไม่มีทางเอาชนะซ่งเข่อได้

ในจุดนี้ เขาย่อมกระจ่างแจ้งอยู่แก่ใจ

ดังนั้น

การจะช่วงชิงตัวลู่เฮิ่นเกอมาจากเงื้อมมือของซ่งเข่อได้นั้น จึงมีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการทำให้ซ่งเข่อเสียสมาธิ

ส่วนเรื่องอันใดที่จะทำให้ซ่งเข่อเสียสมาธิได้นั้น

ชัดเจนเสียยิ่งกว่าชัด

ตระกูลซ่งอย่างไรเล่า

ขอเพียงลงมือกับตระกูลซ่ง ซ่งเข่อย่อมไม่มีทางนิ่งดูดายอย่างแน่นอน

หากมองจากภายนอก

ซ่งเข่ออาจจะดูเหมือนไม่ใส่ใจตระกูลซ่งเลยแม้แต่น้อย แสดงท่าทีเย็นชาราวกับตัดขาดความสัมพันธ์ไปแล้ว ทว่าในความเป็นจริง ร่างเงาสีดำรู้ดีอยู่แก่ใจว่า

ซ่งเข่อยังคงห่วงใยตระกูลซ่งอยู่

มิเช่นนั้นแล้ว

นางก็สามารถออกไปจากหุบเหวไร้ลมปราณเพื่อตามหาลู่เฮิ่นเกอได้ตั้งนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาแอบซุ่มเฝ้าอยู่รอบนอกของหุบเหวไร้ลมปราณเช่นนี้หรอก

เมื่อกล่าวให้ถึงที่สุด

ซ่งเข่อก็ยังมีคนที่นางห่วงใยอยู่

ในชาตินี้

ซ่งเข่อไม่ใช่จักรพรรดิกระบี่ที่เย็นชาและไร้หัวใจ ทว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความห่วงใย

เมื่อมีความห่วงใยก็ย่อมมีจุดอ่อน

ร่างเงาสีดำแสยะยิ้มชั่วร้าย

ในอดีตชาติซ่งเข่อคือจักรพรรดิเซียน ทว่าในยุคแห่งการแย่งชิงความเป็นใหญ่ของชาตินี้ คงจะไม่มีส่วนของซ่งเข่อเสียแล้ว

เมื่อคนจากสวรรค์ชั้นเก้าได้ยินเสียงของร่างเงาสีดำ ต่างก็พากันส่งเสียงโห่ร้องหอนราวกับหมาป่า ดูหิวกระหายอย่างผิดปกติ ยิ่งดินแดนเซียนตกต่ำและน่าสมเพชมากเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งตื่นเต้นเร้าใจมากเท่านั้น

ราวกับว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะสามารถระบายความเจ็บปวดและความอัดอั้นตันใจที่ถูกคุมขังอยู่ในสวรรค์ชั้นเก้ามาอย่างยาวนานออกมาได้

ในชั่วพริบตา

ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนก็แห่แหนพุ่งทะยานเข้าไปในหุบเหวไร้ลมปราณ

คนจากสวรรค์ชั้นเก้านั้นมีจำนวนมากมายมหาศาล

ต้องรู้ก่อนว่า

ผู้คนที่ถูกคุมขังอยู่ภายในนั้นล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังตามหน้าประวัติศาสตร์ในตำราโบราณของดินแดนเซียนทั้งสิ้น ไม่เพียงแต่จะมีจำนวนมาก ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของแต่ละคนก็ล้วนไม่ธรรมดา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับสำนักเซียนขนาดเล็กบางแห่งแล้ว คนจากสวรรค์ชั้นเก้าก็เปรียบประดุจฝูงหมาป่าที่หลุดเข้าไปในฝูงแกะ ไม่มีทางต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

"อาละวาดให้เต็มที่!"

"ยิ่งวุ่นวายมากเท่าใดก็ยิ่งดี!"

ร่างเงาสีดำหัวเราะร่วน

ในวินาทีต่อมา

ร่างของเขาก็ปลาสนาการหายไปจากจุดเดิม ...

ภายในหุบเหวไร้ลมปราณ

ลู่เฮิ่นเกอไม่กล้าเสียสมาธิ เขาทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่การปะทะกับซ่งเข่อ จึงไม่ทันได้สังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นบริเวณรอบนอกของหุบเหวไร้ลมปราณ

ทว่าซ่งเข่อกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ปรายตามองไปยังรอบนอกของหุบเหวไร้ลมปราณอย่างแนบเนียน

ภายในสัมผัสรับรู้ของนาง

มีกลิ่นอายพลังจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งทะยานเข้ามาภายในหุบเหวไร้ลมปราณอย่างบ้าคลั่ง

"คนจากสวรรค์ชั้นเก้าอย่างนั้นหรือ"

ซ่งเข่อลอบคิดในใจ

ทว่า

เหตุใดคนจากสวรรค์ชั้นเก้าถึงได้เกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหันเล่า

ไม่นานนัก

ซ่งเข่อก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ มุมปากพลันยกยิ้มเย็นชาขึ้นมา ดูเหมือนว่าข้ารับใช้คนใหม่ที่นางเพิ่งจะรับมาจะไม่ค่อยเชื่อฟังคำสั่งสักเท่าใดนัก

รอจัดการลู่เฮิ่นเกอเสร็จสิ้นเมื่อใด ค่อยไปจัดการพวกขยะจากสวรรค์ชั้นเก้าเหล่านี้ก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ซ่งเข่อก็หันกลับมาจับจ้องลู่เฮิ่นเกออีกครา

ต้องยอมรับเลยว่า

ร่างจำแลงของลู่เฮิ่นเกอนั้นน่าตกตะลึงเป็นอย่างมาก

แม้ว่าขนาดตัวจะยังดูเทอะทะและเชื่องช้าไปบ้าง คล้ายกับเป็นโล่เนื้อ ทว่ากระบวนท่ากระบี่ที่ร่างจำแลงนี้ฟาดฟันออกมากลับมีขอบเขตการทำลายล้างที่กว้างขวางยิ่งนัก

เพียงแค่ตวัดกระบี่ออกไปหนึ่งครา ไม่เพียงแต่จะสามารถกวาดล้างหมื่นกระบี่น้ำแข็งของซ่งเข่อไปจนสิ้น ทว่ากลับยังแฝงเจตนาที่จะพลิกกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม พุ่งโจมตีเข้าใส่ซ่งเข่ออีกด้วย

ตามหลักแล้ว

ร่างจำแลงไม่ควรจะมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ในฐานะที่เคยเป็นถึงจักรพรรดิเซียน ซ่งเข่อย่อมเคยบำเพ็ญเพียรวิชาร่างจำแลงมาเช่นกัน ทว่าร่างจำแลงที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่นั้นไร้ประโยชน์ยิ่งนัก ซ่งเข่อจึงได้ล้มเลิกไป

ทว่าร่างจำแลงที่ลู่เฮิ่นเกอเรียกออกมา กลับมีอานุภาพที่รุนแรงเกินจริงไปหน่อยแล้ว

ซ่งเข่อรู้สึกฉงนใจอยู่บ้าง

ทันใดนั้น

ซ่งเข่อก็หรี่ตาลงเล็กน้อย นางมองทะลุผ่านระยะทางกว่าแสนหมี่ จนสามารถมองเห็นศีรษะอันใหญ่โตของร่างจำแลงได้อย่างชัดเจน

ร่างจำแลงนี้มีใบหน้าดั่งเซียน ทว่าบนศีรษะกลับสวมมงกุฎที่มีเพียงราชวงศ์เผ่ามารเท่านั้นที่จะได้ครอบครอง อีกทั้งเบื้องหลังก็ยังมีมังกรทองตัวหนึ่งคลอเคลียอยู่จางๆ

นี่ยังไม่หมดเพียงเท่านี้!

แววตาของซ่งเข่อเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง

นางถึงกับมองเห็นว่าริมฝีปากของร่างจำแลงเซียนมารของลู่เฮิ่นเกอกำลังขยับเปิดปิดเบาๆ เมื่อตั้งใจมองดูให้ดี ก็จะสามารถได้ยินเสียงสวดมนต์ที่เปล่งออกมาจากปากของร่างจำแลง ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นถ้อยคำอริยะทั้งสิ้น

แม่เจ้าโว้ย!

พลังเซียน ปราณมาร เลือดมังกร ถ้อยคำอริยะ

นี่มันจับฉ่ายชัดๆ!

ซ่งเข่อรู้ดีว่าลู่เฮิ่นเกอมีความเชี่ยวชาญในมหาเต๋าหลากหลายแขนง และนางก็รู้ด้วยว่านอกเหนือจากวิถีกระบี่แล้ว ลู่เฮิ่นเกอก็ยังมีความสามารถในมหาเต๋าแขนงอื่นๆ ไม่น้อย ทว่าปัญหาคือ ลู่เฮิ่นเกอกลับสามารถควบคุมและพลิกแพลงมหาเต๋าเหล่านี้ได้อย่างเชี่ยวชาญชำนาญจนเกินไปแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นวิถีมาร วิถีกายา หรือเซียนปราชญ์ มหาเต๋าทั้งสามแขนงนี้ ลู่เฮิ่นเกอก็ล้วนเชี่ยวชาญไม่แพ้กัน กระทั่งยังทำให้ซ่งเข่อรู้สึกว่า ความเชี่ยวชาญในมหาเต๋าทั้งสามแขนงนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าวิถีกระบี่เลยแม้แต่น้อย

นอกเหนือจากนี้แล้ว

ก็ยังมีวิถีโอสถอีกแขนง

จวบจนบัดนี้ ลู่เฮิ่นเกอก็ยังไม่ได้แสดงระดับความสามารถในด้านวิถีโอสถออกมาเลย

เพียงแค่นับนิ้วดูจนถึงตอนนี้ มหาเต๋าที่เขามีก็ปาเข้าไปถึงห้าแขนงแล้ว

ในชั่วพริบตา

ซ่งเข่อก็ลอบสูดลมหายใจเข้าลึก

อัจฉริยะผู้รอบด้าน!

ลู่เฮิ่นเกอนั้นเป็นพวกที่ไม่เกี่ยงสิ่งใด และเรียนรู้มันเสียทุกอย่าง

ตู้ม!

เสียงกึกก้องกัมปนาทดังสนั่น!

กระบี่ยักษ์ของร่างจำแลงฟาดฟันลงบนชั้นผลึกน้ำแข็งอันหนาทึบ ไม่อาจขยับรุดหน้าไปได้อีกแม้แต่น้อย

ซ่งเข่อยืนอยู่เบื้องหลังผลึกน้ำแข็ง นางมองข้ามร่างจำแลงไปและจับจ้องไปที่ตัวลู่เฮิ่นเกอ

ในวินาทีนี้

ในที่สุดนางก็เริ่มเอาจริงขึ้นมาแล้ว

ทว่า

นางก็ยังคงไม่คิดจะใช้วิถีน้ำแข็งในการโจมตีอยู่ดี คำตรัสของจักรพรรดิเซียนถือเป็นประกาศิต ในเมื่อตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าจะใช้วิถีกระบี่ปะทะกับลู่เฮิ่นเกอ นางก็จะใช้วิถีกระบี่เพียงอย่างเดียว

นี่คือปัญหาเรื่องศักดิ์ศรี

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ซ่งเข่อก็ไม่มีทางใช้เคล็ดวิชาหรือวิชาเทพของวิถีน้ำแข็งอย่างเด็ดขาด

เพียงแต่

เมื่อซ่งเข่อเอาจริงขึ้นมาแล้ว นางย่อมไม่อาจใช้กระบี่น้ำแข็งที่สร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ เช่นนี้ได้อีก ในเมื่อลู่เฮิ่นเกอมีกระบี่ฮวงกู่ นางก็สมควรที่จะหากระบี่ที่เข้ามือมาสักเล่มเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น

เจตจำนงกระบี่รอบกายซ่งเข่อก็แผ่ซ่านออกมา

ร่างจำแลงถูกบีบบังคับให้ต้องล่าถอยไปในทันที

สองเท้าของร่างจำแลงสูงหมื่นจั้งเซถลาถอยหลังไป เหยียบย่ำยอดเขาจนพังทลายไปหลายลูก ร่างจำแลงปักกระบี่ยักษ์ในมือลงบนพื้นดิน กระบี่ยักษ์กรีดลากไปตามพื้นดินจนเกิดเป็นร่องลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง ถึงจะสามารถหยุดยั้งฝีเท้าเอาไว้ได้

ลู่เฮิ่นเกอปรายตามองร่างจำแลงแวบหนึ่ง

คมกระบี่ยักษ์ในมือของร่างจำแลงนั้นมีรอยบิ่นขนาดใหญ่ปรากฏอยู่

ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!

ลู่เฮิ่นเกอจำต้องยอมรับเลย

ซ่งเข่อเพียงแค่อาศัยเจตจำนงกระบี่ของตนเองก็แทบจะตัดกระบี่ยักษ์ในมือของร่างจำแลงจนขาดสะบั้นแล้ว นี่หรือคือความแข็งแกร่งของจักรพรรดิกระบี่

ต่อให้ไร้ซึ่งกระบี่คู่กาย ซ่งเข่อก็ยังสามารถแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวในด้านวิถีกระบี่ได้

"กระบี่จงมา"

ซ่งเข่อยกมือขึ้น

ในชั่วพริบตา

กระบี่ทั่วทั้งดินแดนเซียนต่างก็พากันส่งเสียงสั่นพ้อง

ทว่าในครานี้

กระบี่ฮวงกู่ไม่ได้ตอบสนองต่อคำเรียกขานของซ่งเข่อ

ลู่เฮิ่นเกอขมวดคิ้ว เขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมต้องรู้ดีว่าในยามนี้ซ่งเข่อกำลังเตรียมการสิ่งที่เป็นผลเสียต่อเขาอย่างยิ่ง ลู่เฮิ่นเกอจึงลงมือในทันที หมายจะเข้าไปขัดขวาง

ในตอนนั้นเอง

ภายในใจของลู่เฮิ่นเกอก็พลันตื่นตระหนก ร่างกายเอนหลบไปทางขวาโดยสัญชาตญาณ

กระบี่เล่มหนึ่งพุ่งเฉียดผ่านข้างกายของลู่เฮิ่นเกอไป และบินไปตกอยู่ในมือของซ่งเข่อ

หากร่างกายของลู่เฮิ่นเกอไม่เอนหลบไป ทิศทางที่กระบี่เล่มนี้พุ่งเข้ามา ย่อมต้องพุ่งทะลุร่างของลู่เฮิ่นเกอไปอย่างแน่นอน

ภายในใจของลู่เฮิ่นเกอเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เขาไม่ทันสัมผัสได้เลยด้วยซ้ำว่ากระบี่เล่มนี้พุ่งเข้ามา

การที่เขาสามารถหลบหลีกกระบี่เล่มนี้ไปได้ ล้วนเป็นเพราะสัญชาตญาณเตือนภัยขั้นพื้นฐานของร่างกายล้วนๆ หากลังเลไปเพียงเสี้ยววินาทีเดียว เขาก็ต้องได้รับบาดเจ็บเป็นแน่

เมื่อกระบี่ยาวตกอยู่ในมือของซ่งเข่อ กลิ่นอายของนางก็แปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน

กระบี่เล่มนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

แม้ว่าในด้านคุณภาพอาจจะเทียบกระบี่ฮวงกู่ไม่ได้ ทว่าก็มีระดับต่ำกว่ากระบี่ฮวงกู่เพียงแค่หนึ่งระดับเท่านั้น

กระบี่จักรพรรดิเซียนที่ซ่งเข่อเคยใช้ในอดีตชาติย่อมไม่อาจตามหาพบได้แล้ว ทว่าการจะเสาะหากระบี่ที่พอจะใช้แก้ขัดได้สักเล่มในดินแดนเซียน ย่อมไม่ใช่ปัญหาใหญ่อันใด

"ก็แค่พอใช้แก้ขัดได้เท่านั้น"

ซ่งเข่อตวัดกระบี่เป็นรูปดอกไม้

ในบรรดากระบี่ทั้งหมดที่ตอบสนองต่อคำเรียกขานของซ่งเข่อ มีเพียงกระบี่เล่มนี้เล่มเดียวเท่านั้นที่พอจะดูได้

"อุ่นเครื่องเสร็จสิ้น"

"มาเริ่มกันอย่างเป็นทางการได้เลย"

[จบแล้ว]