บทที่ 360 - ไอแห่งความตายบนร่างของพระพุทธะ

"พระพุทธะกล่าวเกินไปแล้ว"

"ระหว่างข้าและตระกูลซ่งไม่ได้มีความแค้นอันใดต่อกันหรอก" ลู่เฮิ่นเกอแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อน

พระอมิตาภพุทธะเอ่ยถามกลับด้วยความสนใจ "ซ่งเข่อเองก็คิดเช่นนี้ด้วยงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของลู่เฮิ่นเกอก็แข็งทื่อไปเล็กน้อย

ต้องยอมรับเลยว่า

ปากของพระพุทธะองค์นี้ช่างร้ายกาจเสียจริง

พระอมิตาภพุทธะเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาไม่อ้อมค้อม "ข้าล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในเมืองไร้เจ้าของ และล่วงรู้ถึงความแค้นระหว่างเจ้ากับตระกูลซ่งด้วย"

"ดังนั้น งานชุมนุมหมื่นพุทธะในครั้งนี้ ข้าจึงตั้งใจเชิญตระกูลซ่งมาร่วมงานเป็นกรณีพิเศษ"

ลู่เฮิ่นเกอ: ?

ลู่เฮิ่นเกอไม่เข้าใจ

พระอมิตาภพุทธะเข้าใจนิสัยของลู่เฮิ่นเกอดี จึงไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป "ซ่งขวงที่อยู่เบื้องหน้าเจ้า ไม่ใช่ซ่งขวงตัวจริง"

"ทว่ากลิ่นอาย ระดับการบำเพ็ญเพียร หรือแม้แต่พฤติกรรมกิริยาท่าทางของเขากลับเหมือนกับซ่งขวงราวกับแกะ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของหุบเหวไร้ลมปราณ"

"อาตมาอยากจะขอร้องให้เจ้าเดินทางไปยังหุบเหวไร้ลมปราณสักครั้ง" พระอมิตาภพุทธะเอ่ยขึ้น

ลู่เฮิ่นเกอส่ายหน้าปฏิเสธทันที

สำนักเต๋าให้ข้าไปยังลานธรรมความว่างเปล่า สำนักพุทธะก็ให้ข้าไปยังหุบเหวไร้ลมปราณ ข้าดูเหมือนคนรับใช้จับกังขนาดนั้นเชียวหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น

หุบเหวไร้ลมปราณก็ไม่ใช่สถานที่ที่ดีอันใด

หุบเหวไร้ลมปราณในอดีตอาจจะไม่ได้มีความพิเศษอันใด ทว่าหุบเหวไร้ลมปราณในยามนี้กลับเป็นดินแดนต้องห้ามที่ทำให้ผู้คนมากมายต้องหวาดผวาเมื่อได้ยินชื่อ

เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว ลู่เฮิ่นเกอก็ไม่มีทางไปอย่างแน่นอน

เขามีเรื่องให้จัดการอีกมากมาย

ไม่อยากจะนำเวลาไปเสียเปล่ากับเรื่องที่ไม่สลักสำคัญ

เมื่อเห็นเช่นนั้น

พระอมิตาภพุทธะก็รู้ดีว่าหากไม่นำผลประโยชน์บางอย่างออกมา ลู่เฮิ่นเกอย่อมไม่มีทางใจอ่อนอย่างแน่นอน "หากเจ้าไป ลูกประคำเส้นนี้ของอาตมาก็จะตกเป็นของเจ้า"

"ลูกประคำเส้นนี้คอยติดตามอาตมามาตั้งแต่ตอนที่อาตมาปลงผมออกบวช อาตมามีชีวิตอยู่มานานเท่าใด ลูกประคำเส้นนี้ก็ดำรงอยู่มานานเท่านั้น"

ลู่เฮิ่นเกอมองไปยังลูกประคำ

ดูธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง

บางทีหากนำไปโยนทิ้งไว้บนถนนก็คงจะเป็นประเภทที่ขายราคาหนึ่งตำลึงเงินได้ตั้งหลายสิบเส้น ทว่าเมื่อถูกพระอมิตาภพุทธะกล่าวเช่นนี้ กลับดูสูงส่งและล้ำค่าขึ้นมาในพริบตา

นัยน์ตาของลู่เฮิ่นเกอฉายแววลังเล

พระอมิตาภพุทธะไม่ได้อธิบายสรรพคุณของลูกประคำ ทว่ามันจะต้องมีประโยชน์อย่างมหาศาลและเป็นผลดีต่อลู่เฮิ่นเกออย่างแน่นอน ก็เหมือนกับคัมภีร์จิตของสำนักเต๋า ล้วนเป็นของวิเศษที่หาที่เปรียบไม่ได้

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ลู่เฮิ่นเกอก็ยังคงส่ายหน้า "ขออภัยด้วย ข้าไม่มีเวลา"

"อาตมารู้ว่าเจ้ากำลังจะเข้าไปยังลานธรรมความว่างเปล่า เรื่องนี้จะไม่ทำให้เจ้าต้องเสียเวลามากนัก วางใจเถอะ" พระอมิตาภพุทธะเอ่ยถ้อยคำที่ทำให้คนตื่นตะลึง

ลู่เฮิ่นเกอตกตะลึง

ไม่ถูกสิ!

สำนักพุทธะรู้แผนการต่อไปของเขาได้อย่างไรกัน

พระอมิตาภพุทธะเอ่ยเตือนสติประโยคหนึ่ง "หากกล่าวถึงการทำนายกฎแห่งกรรมและการหยั่งรู้ดวงชะตาหยินหยาง สำนักพุทธะของพวกเราก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าตำหนักเทียนจีและสำนักเต๋าหรอกนะ"

"อาตมาได้ทำนายดวงชะตาให้เจ้าแล้ว การเดินทางไปยังลานธรรมความว่างเปล่าในครั้งนี้ จะมีเรื่องให้ต้องตกใจทว่าไร้ซึ่งอันตราย ทว่าจำเป็นต้องระวังผู้ที่มีสายเลือดใกล้ชิดกับเจ้าเอาไว้ให้ดี"

ลู่เฮิ่นเกอขมวดคิ้วเล็กน้อย

เหลวไหลทั้งเพ!

เขาจะมีสายเลือดใกล้ชิดที่ไหนกันเล่า!

ลู่เฮิ่นเกอเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก ต่อให้มีครอบครัวจริงๆ ก็คงจะตายไปในโลกซีจี๋ตั้งนานแล้ว ไม่มีทางไปปรากฏตัวอยู่ในลานธรรมความว่างเปล่าหรอก

พระอมิตาภพุทธะไม่สามารถทำนายสิ่งใดได้มากกว่านี้แล้ว ความสามารถในการอนุมานของเขาก็มีขีดจำกัด ไม่สามารถคำนวณทุกเรื่องได้อย่างละเอียดลออ

เมื่อเห็นว่าลู่เฮิ่นเกอไม่เชื่อ เขาก็ไม่คิดจะกล่าวอันใดให้มากความอีก

"หากเจ้าไปหุบเหวไร้ลมปราณ อาตมาจะช่วยลบล้างความเชื่อมโยงระหว่างเจ้าและร่างแยกทั้งสามให้ ทำให้ความเป็นตายของพวกเขาไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าอีกต่อไป แล้วมอบลูกประคำเส้นนี้ให้เป็นของขวัญ"

"เจ้าไม่อยากรู้สถานการณ์ปัจจุบันของซ่งเข่องั้นหรือ เมื่อไปถึงหุบเหวไร้ลมปราณแล้ว เจ้าก็จะรู้เอง"

ทุกถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยความเย้ายวนใจ

ดูเหมือนว่า

การทำนายดวงชะตาจะเป็นเรื่องที่ร้ายกาจจริงๆ

ถึงขั้นสามารถทำนายจุดประสงค์ที่ลู่เฮิ่นเกอเดินทางมายังสำนักพุทธะในครั้งนี้ออกมาได้เลย

"ท่านรู้สถานการณ์ของตระกูลซ่งหรือไม่" ลู่เฮิ่นเกออยากจะเตรียมใจรับมือเอาไว้ก่อน หากซ่งเข่อได้กลับกลายเป็นจักรพรรดิเซียนขึ้นมาจริงๆ เช่นนั้นต่อให้ตีให้ตายเขาก็ไม่มีทางไปอย่างแน่นอน

"รู้เพียงเล็กน้อย ทว่าซ่งเข่อคือจักรพรรดิเซียนกลับชาติมาเกิด ข้าจึงไม่อาจทำนายสิ่งใดได้มากกว่านี้ ชะตากรรมของนางได้รับการปกปักษ์รักษาและได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์"

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด!

จักรพรรดิเซียนล้วนเป็นลูกรักของสวรรค์ทั้งสิ้น

"ข้าไปหุบเหวไร้ลมปราณแล้วจะไม่มีอันตรายใช่หรือไม่" ลู่เฮิ่นเกอเอ่ยถามกลับ

"มีอันตรายย่อมเป็นเรื่องปกติ"

"อย่างไรเสียเจ้าก็ไม่ตายหรอก" พระอมิตาภพุทธะเอ่ยอย่างมั่นใจ

ไม่รู้เพราะเหตุใด

เมื่อได้เห็นสามเณรน้อยที่มีใบหน้าอ่อนเยาว์กว่าตนเองเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมาด้วยความมั่นใจ ภายในใจของลู่เฮิ่นเกอก็มักจะรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ

ผ่านไปเนิ่นนาน

ลู่เฮิ่นเกอก็ตอบตกลง

เงื่อนไขที่พระอมิตาภพุทธะเสนอมานั้นเย้ายวนใจมากจนเกินไป หากเขากัดฟันปฏิเสธ ภายในใจก็คงจะหลั่งเลือดเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น

ลู่เฮิ่นเกอก็รู้สึกสนใจหุบเหวไร้ลมปราณอยู่บ้างจริงๆ

"เหตุใดต้องเลือกข้า"

"เพราะก่อนหน้านี้เจ้าเคยเข้าไปในหุบเหวไร้ลมปราณมาก่อน แถมยังรอดชีวิตกลับออกมาได้ เจ้ามีความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในหุบเหวไร้ลมปราณอยู่ระดับหนึ่ง"

เหตุผลนี้ยังไม่เพียงพอ

ลู่เฮิ่นเกอคร้านจะซักไซ้ต่อ

หากถามมากเกินไป ท้ายที่สุดมันก็จะกลายเป็นประโยคที่ว่าอมิตาภพุทธะอยู่ดี

จากนั้น

พระอมิตาภพุทธะก็สวดมนต์บทคัมภีร์ส่งวิญญาณแห่งสำนักพุทธะ เพื่อตัดความเชื่อมโยงระหว่างลู่เฮิ่นเกอและร่างแยกทั้งสาม เมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อให้ลู่เฮิ่นเกอจะตายอยู่ภายในลานธรรมความว่างเปล่า ร่างแยกทั้งสามที่อยู่ภายนอกก็จะไม่ได้รับผลกระทบอันใด

ในมือของลู่เฮิ่นเกอไม่เพียงแต่มีลูกประคำเท่านั้น ทว่ายังมีพระธาตุทองคำอยู่อีกด้วย

เพียงแต่

ของทั้งสองชิ้นนี้ล้วนไม่รู้ว่ามีเอาไว้เพื่อทำสิ่งใดกันแน่

ช่างเถอะ

เก็บเอาไว้ก่อนก็แล้วกัน

ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่งมันอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาก็ได้

หลังจากเอ่ยลากับพระอมิตาภพุทธะแล้ว ลู่เฮิ่นเกอก็เดินทางออกจากสำนักพุทธะ จุดประสงค์ในการเดินทางมาในครั้งนี้ของเขาสำเร็จลุล่วงแล้ว ลำดับต่อไปก็ต้องรีบเร่งมือทำภารกิจให้สำเร็จ

ตามคำกล่าวของพระอมิตาภพุทธะ หากลู่เฮิ่นเกอเข้าไปในหุบเหวไร้ลมปราณได้อย่างราบรื่น เพียงหนึ่งเดือนก็จะสามารถออกมาได้ หากไม่ราบรื่นก็คงใช้เวลาไม่เกินสามเดือน

สรุปใจความได้ประโยคเดียว

คนจะไม่ตาย

ทว่าอาจจะต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ภายในหุบเหวไร้ลมปราณสักหน่อย

งานชุมนุมหมื่นพุทธะยังคงดำเนินต่อไป

งานชุมนุมเพื่อรวมตัวกันสวดมนต์ในครั้งนี้จะดำเนินต่อไปเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม สำหรับศิษย์สำนักพุทธะทุกคนแล้ว นับได้ว่าเป็นการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรขนาดย่อมเลยทีเดียว

"เจ้าคิดว่าเขาจะกลายเป็นจักรพรรดิเซียนในอนาคตงั้นหรือ" เงาร่างอันแก่ชราสายหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายของพระอมิตาภพุทธะ

มีรูปลักษณ์เหมือนกับพระอมิตาภพุทธะในร่างนักบวชชราราวกับแกะ ทว่าเงาร่างสายนี้ไม่ใช่ร่างแยก ทว่าเป็นจิตมารของพระอมิตาภพุทธะ

ต่อให้เป็นถึงพระพุทธะแห่งสำนักพุทธะ ก็ยังคงมีจิตมารซุกซ่อนอยู่เช่นเดียวกัน

"อาจจะเป็นเช่นนั้นกระมัง" พระอมิตาภพุทธะพึมพำเสียงแผ่ว

แม้จิตมารจะเป็นส่วนหนึ่งของพระอมิตาภพุทธะ ทว่าบางครั้งเขาก็ไม่เข้าใจเลยว่าพระอมิตาภพุทธะต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่ "ในเมื่อเจ้าคิดว่าลู่เฮิ่นเกอจะสามารถก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิเซียนได้ เช่นนั้นเหตุใดเจ้าจึงยังต้องสนับสนุนให้กู้อวี้กลายเป็นพระพุทธะองค์ที่สามด้วยเล่า"

"การที่เจ้ามอบความหวังให้กู้อวี้ ทว่าลับหลังกลับไปเลือกสนับสนุนคนอื่นเช่นนี้ หากเขาล่วงรู้เข้า เกรงว่าคงจะรู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมาก"

พระอมิตาภพุทธะทอดสายตามองไปยังกู้อวี้ที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนฐานดอกบัวสีทอง "ลู่เฮิ่นเกอคือความหวังในอนาคตของดินแดนเซียน ส่วนกู้อวี้ก็คือความหวังในอนาคตของสำนักพุทธะ ทั้งสองไม่ได้ขัดแย้งกันเลยแม้แต่น้อย"

"การที่ข้าพากู้อวี้จากโลกซีจี๋กลับมายังดินแดนเซียนเมื่อตอนนั้น แท้จริงแล้วข้าก็ได้ตระเตรียมเรื่องราวเอาไว้มากมาย อนาคตของสำนักพุทธะนั้นมืดมนเป็นอย่างยิ่ง จำเป็นต้องปลุกแสงสว่างแห่งรุ่งอรุณขึ้นมาอีกครั้ง"

หากมองจากภายนอก

สำนักพุทธะมีผู้ศรัทธามากมาย มีการจุดธูปสักการะอย่างนับไม่ถ้วน

ทว่าในความเป็นจริง

สำนักพุทธะแห่งนี้ได้ก้าวเดินมาถึงช่วงบั้นปลายของชีวิตแล้ว

เมื่อสำนักพุทธะอันเก่าแก่และผุพังพังทลายลงไป สิ่งที่จะเข้ามาแทนที่ก็คือสำนักพุทธะแห่งใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อถึงเวลานั้น กู้อวี้ก็จะเป็นเพียงพระพุทธะองค์เดียวแห่งสำนักพุทธะ

พระมหาไวโรจนะพุทธะและพระอมิตาภพุทธะ ล้วนต้องกลายเป็นเพียงอดีตในหน้าประวัติศาสตร์

ลู่เฮิ่นเกอสามารถกอบกู้ดินแดนเซียนได้

ส่วนกู้อวี้ก็สามารถกอบกู้สำนักพุทธะได้

ภายในความเลือนลางนั้น

บนร่างของพระอมิตาภพุทธะก็ปรากฏไอแห่งความตายอันเบาบางสายหนึ่งลอยล่องขึ้นมา ขับเน้นให้ใบหน้าอันสว่างไสวของพระพุทธะดูเสื่อมโทรมลงไปบ้างเล็กน้อย

[จบแล้ว]