บทที่ 340 - คนคุ้นเคยแห่งโลกซีจี๋

จีหูตายแล้ว

เผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาทั้งเผ่าพินาศไปจนหมดสิ้นแล้ว

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมของโลกซีจี๋อย่างรวดเร็ว

ตราบใดที่เป็นผู้ฝึกตนที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในโลกซีจี๋ ล้วนได้รับรู้ข่าวนี้ และพากันทอดถอนใจให้กับมัน

ผู้คนไม่น้อยต่างเดินทางไปยังดินแดนของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาเพื่อตรวจสอบดูสักครา

เป็นดังคาด!

พินาศสิ้นไปทั้งหมดแล้ว

เดิมทีคิดว่าโลกซีจี๋กำลังจะให้กำเนิดเซียนคนที่สองขึ้นมา นึกไม่ถึงเลยว่าจุดจบกลับกลายเป็นเช่นนี้

ทว่า

การหายสาบสูญไปของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาก็เป็นเพียงฉากคั่นฉากหนึ่งเท่านั้น

การถกเถียงกันของผู้คนในเรื่องนี้จะคงอยู่เพียงช่วงระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น

รอจนเวลาผ่านไปสักระยะหนึ่ง

เผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาก็จะค่อยๆ ถูกผู้คนลืมเลือนไป

นี่คือเรื่องปกติ

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ในยามเที่ยงวันอันสดใสที่มีสายลมอ่อนพัดผ่านและแสงแดดสาดส่อง เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในโลกซีจี๋ รูปลักษณ์ที่คุ้นเคยทำให้ผู้คนนึกออกได้อย่างง่ายดายว่าเขาคือผู้ใด

"ที่นี่ก็คือโลกซีจี๋สินะ"

"ให้ความรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง"

ร่างแยกสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเองสักครู่ หลังจากมาถึงโลกซีจี๋ เขาก็สามารถสัมผัสได้ว่าเลือดเนื้อทุกอณูบนร่างกายกำลังโห่ร้องและลิงโลด ราวกับว่าได้กลับคืนสู่บ้านเกิดก็ไม่ปาน

นอกเหนือจากนี้

โชคชะตากว่าครึ่งหนึ่งของโลกซีจี๋ทั้งใบกำลังรวมตัวมาหาเขา

เพียงชั่วพริบตาเดียว

บุตรแห่งโชคชะตาคนใหม่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

ร่างแยกกำหมัดทั้งสองข้างแน่น ก่อนจะค่อยๆ คลายออก ความรู้สึกที่ได้ควบคุมทุกสรรพสิ่งมันช่างยอดเยี่ยมเสียจริง หลังจากกลายเป็นบุตรแห่งโชคชะตาแล้ว ก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่าการควบคุมโลกซีจี๋นั้นแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น

"เผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภา ... "

"เผ่าพันธุ์ที่ออกมาจากปากของร่างต้น ข้าไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด จำเป็นต้องหาคนมาถามสักหน่อย"

ร่างแยกก้มหน้ามองดูโลกซีจี๋

ภายในสัมผัสรับรู้ของเขา นึกไม่ถึงเลยว่าจะไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่ามนุษย์เลย โดยพื้นฐานแล้วโลกซีจี๋ทั้งใบมีเพียงเผ่าสัตว์อสูรและเผ่ามารเท่านั้น

ในเมื่อต้องการหาคนเพื่อสอบถามเรื่องราว เช่นนั้นก็ต้องหาคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุดในโลกซีจี๋

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ร่างแยกก็หายตัวไปจากจุดเดิม

ถ้ำมังกร

เฮยหลงยังคงนอนหลับอยู่

มีคำกล่าวว่ามังกรให้กำเนิดบุตรเก้าตัว!

ทว่าเฮยหลงในหลายปีมานี้ เขาได้พยายามขยายเผ่าพันธุ์และสืบเชื้อสายมาโดยตลอด เหตุใดสัตว์อสูรที่เขาโปรดปรานเหล่านั้นจึงไม่มีตนใดตั้งครรภ์ให้กำเนิดทายาทเลยเล่า

ช่างแปลกประหลาดเสียจริง

เฮยหลงเพิ่งจะผ่านการออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงมา ยามนี้เขาจึงคิดเพียงแค่จะนอนหลับเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง

เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในถ้ำมังกร

เฮยหลงไม่ได้สัมผัสรับรู้ได้เลยแม้แต่น้อย

เขายังคงฝันหวานอยู่

วินาทีต่อมา

น้ำเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น "สวัสดี"

ชั่วพริบตาเดียว

เฮยหลงก็ตกใจจนสะดุ้งสุดตัว

ภายในถ้ำมังกรของเขามีค่ายกลป้องกันถูกจัดวางเอาไว้ไม่น้อย เหตุใดจึงมีคนลักลอบเข้ามาได้เล่า!

เฮยหลงพ่นลมหายใจออกมาในทันที นัยน์ตามังกรเต็มไปด้วยความเยือกเย็นและจิตสังหาร เกล็ดมังกรบนร่างลุกซันขึ้นมาราวกับแมวที่ขนพองสยองเกล้า

"ผู้ใดกัน!"

เฮยหลงแผดเสียงคำราม

เขายังคงมีคุณสมบัติที่จะทำตัวโอหังเช่นนี้ได้ในโลกซีจี๋

ทว่าจู่ๆ

สีหน้าของเฮยหลงก็แข็งค้าง

เขามองเห็นใบหน้าที่เรียกได้ว่าเป็นฝันร้าย ใบหน้านี้เคยนำพาประสบการณ์อันน่าอัปยศอดสูมาให้แก่เขา

"ลู่เฮิ่นเกอ!"

"เจ้ากลับมาแล้ว!!"

เฮยหลงตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

กระทั่งเริ่มปลอบใจตนเอง "เป็นไปไม่ได้ เขาไปดินแดนเซียนแล้ว หากไม่มีเรื่องอันใดจะกลับมาทำไมกัน ข้าต้องกำลังฝันไปอย่างแน่นอน"

ร่างแยกมองดูปฏิกิริยาลุกลี้ลุกลนของเฮยหลง ก็เข้าใจในบางสิ่ง "ที่แท้เจ้าก็รู้จักข้า"

เฮยหลงตบหน้าตนเองไปหนึ่งฉาด

ซี้ด!

เจ็บ!

ไม่ใช่ความฝัน!

เมื่อเห็นเช่นนั้น

ร่างแยกจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ในเมื่อเจ้ารู้จักข้า เช่นนั้นเรื่องราวก็จัดการได้ง่ายแล้ว ข้าเพียงแค่ต้องการจะสอบถามเรื่องหนึ่งเท่านั้น"

แววตาของเฮยหลงวูบไหว คนผู้นี้แม้จะมีใบหน้าที่เหมือนกับลู่เฮิ่นเกอทุกประการ ทว่าความรู้สึกที่แผ่ซ่านออกมากลับดูแปลกหน้าอยู่บ้าง

คล้ายกับจะเป็นลู่เฮิ่นเกอ ทว่ากลับรู้สึกว่าไม่ใช่

"สรุปแล้วเจ้าคือลู่เฮิ่นเกอใช่หรือไม่"

เฮยหลงเอ่ยถาม

ร่างแยกไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแค่เอ่ยปากอย่างราบเรียบ "บอกข้ามา เผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาอยู่ที่ใด"

ร่างแยกไม่จำเป็นต้องบอกเฮยหลงว่าตนเองคือผู้ใด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เฮยหลงก็ถึงกับตะลึงงัน

"เผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาไม่มีอยู่อีกแล้ว"

ร่างแยกเองก็ชะงักงันไปเช่นกัน

ไม่มีแล้วงั้นหรือ?

เหตุใดจึงไม่มีแล้วเล่า?

แม้ลู่เฮิ่นเกอจะไม่ได้บอกว่าเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ทว่าในเมื่อสามารถรู้จักกับลู่เฮิ่นเกอได้ เช่นนั้นคาดว่าก็คงไม่อ่อนแอสักเท่าใด

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็ยังคงเป็นถึงมหาเผ่าพันธุ์

ปฏิกิริยาแรกของร่างแยกก็คือไม่เชื่อ

เฮยหลงรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้โกหก เผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาไม่มีอยู่อีกแล้วจริงๆ เมื่อไม่นานมานี้ จีหูข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ล้มเหลว ทัณฑ์สายฟ้าได้กวาดล้างจีหูและเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาทั้งเผ่าไปจนหมดสิ้น เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอันใด ผู้คนในโลกซีจี๋จำนวนมากต่างก็ล่วงรู้"

ร่างแยกยิ่งคิดไม่ตกเข้าไปใหญ่

การข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ยังมีล้มเหลวด้วยหรือ

ในตอนที่เขาบำเพ็ญเพียรและข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ ไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าการข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์มันจะยากลำบากอันใด กระทั่งยังรู้สึกว่ามันค่อนข้างจะผ่อนคลายเสียด้วยซ้ำ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ร่างแยกก็เอ่ยปาก "พาข้าไปยังดินแดนดั้งเดิมของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภา"

เฮยหลงไม่กล้าขัดขืน

ยามนี้เพียงแค่เฮยหลงเห็นใบหน้าของลู่เฮิ่นเกอ เขาก็มีอาการหวาดระแวงและต่อต้านแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรงจากบนร่างของร่างแยก

ยามนี้เขาบรรลุถึงขอบเขตครึ่งก้าวระดับเซียนแล้ว เช่นนั้นผู้ที่สามารถมอบความรู้สึกอันตรายให้แก่เขาได้ ย่อมเป็นไปได้เพียงเซียนที่แท้จริงเท่านั้น

คนที่อยู่เบื้องหน้านี้ ต่อให้ไม่ใช่ลู่เฮิ่นเกอ ก็ไม่ใช่คนที่เฮยหลงจะสามารถล่วงเกินได้อยู่ดี

เฮยหลงจำแลงกายเป็นรูปลักษณ์มนุษย์ แล้วเดินนำทางไปด้านหน้า

เพียงไม่นาน

ทั้งสองคนก็มาถึงดินแดนดั้งเดิมของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภา

ร่างแยกหลับตาลงและสัมผัสรับรู้เพียงเล็กน้อย สถานที่แห่งนี้ยังคงหลงเหลือกลิ่นอายอยู่มากมายจริงๆ เมื่อดูจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ เห็นได้ชัดว่าเคยผ่านความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มา

ร่างแยกกำลังครุ่นคิด

หากเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภาไม่มีอยู่อีกแล้ว เช่นนั้นภารกิจที่ลู่เฮิ่นเกอมอบหมายให้แก่เขา ก็เท่ากับว่าถูกตัดจบกลางคันเลยไม่ใช่หรือ

เช่นนั้นก็หมายความว่า เขาสามารถเดินทางออกจากโลกซีจี๋และหวนคืนสู่ดินแดนเซียนได้แล้วใช่หรือไม่

เฮยหลงยืนอยู่ด้านข้าง พลางเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ใต้เท้า ท่านกับคุณชายลู่ ลู่เฮิ่นเกอมีความสัมพันธ์อันใดกันหรือ"

ร่างแยกเหลือบมองเฮยหลงแวบหนึ่ง เพิ่งจะเตรียมเอ่ยปาก จู่ๆ ภาพเบื้องหน้าก็มืดดับลง สภาพแวดล้อมโดยรอบหมุนเคว้ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง

...

ณ ดินแดนดั้งเดิมของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกลืนนภา

เฮยหลงมีสีหน้างุนงง

คนเล่า

เมื่อครู่ยังอยู่ที่นี่อยู่เลย เหตุใดจู่ๆ จึงหายตัวไปได้เล่า

เฮยหลงมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจแล้วว่าข้างกายของตนเองไม่มีผู้ใดอยู่ จึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ทำตัวลับๆ ล่อๆ เสียจริง นึกว่าลู่เฮิ่นเกอกลับมาแล้วเสียอีก"

จากนั้น นัยน์ตาของเฮยหลงก็หรี่แคบลงเล็กน้อย "คนผู้นี้ต่อให้ไม่ใช่ลู่เฮิ่นเกอ ก็จะต้องมีความเกี่ยวข้องกับลู่เฮิ่นเกออย่างแน่นอน"

"บัดซบเอ๊ย จากไปตั้งหลายปีแล้ว จะกลับมาทำไมอีก! หรือว่าอยู่ในดินแดนเซียนแล้วไปไม่รอด จึงคิดจะซมซานกลับมางั้นหรือ"

เฮยหลงสบถออกมาสองสามคำ

อีกด้านหนึ่ง

แววตาของร่างแยกวูบไหว

การเคลื่อนย้ายมิติเมื่อครู่นี้เขาเป็นฝ่ายถูกกระทำ ไม่ใช่ความตั้งใจของเขา เมื่อดูจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในพื้นที่ปิดตายที่ไร้ซึ่งแสงสว่าง

ภายในใจของร่างแยกเกิดความระแวดระวังขึ้นมา

เขาเป็นถึงเซียนเก้าผลัดแล้ว อีกเพียงนิดเดียวก็จะสามารถสร้างสะพานเซียนและข้ามผ่านทะเลเซียนได้

ความแข็งแกร่งระดับนี้สามารถบดขยี้ผู้ใดก็ตามในโลกใบเล็กได้ทุกแห่งหน ยกเว้นเพียงเจตจำนงแห่งสวรรค์ของโลกใบเล็กเท่านั้น

ทว่าปัญหาคือ

เจตจำนงแห่งสวรรค์ของโลกซีจี๋คือลู่เฮิ่นเกอ

เงาร่างกึ่งโปร่งแสงสายหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ร่างแยกจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง

"ผ่านมาหลายปีเพียงนี้ นึกไม่ถึงว่าจะส่งเพียงร่างแยกกลับมา เจ้าเด็กนั่นไปพบเจอเรื่องยุ่งยากอันใดในดินแดนเซียนเข้างั้นหรือ"

เงาร่างนั้นค่อยๆ เอ่ยปาก

ร่างแยกชะงักไปครู่หนึ่ง

คนที่อยู่เบื้องหน้านี้ รู้จักลู่เฮิ่นเกอ

เค้าโครงหน้าของเงาร่างสายนี้ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ปรากฏให้เห็นใบหน้าอันแก่ชรา

เจียงอู๋ซวี

ยังคงเป็นรูปลักษณ์ที่คุ้นเคย

[จบแล้ว]