บทที่ 550 - ก่อเรื่องงามหน้าครั้งใหญ่

บทที่ 550 - ก่อเรื่องงามหน้าครั้งใหญ่

"เถี่ยฝ่า นายทำงานประสาอะไรกัน?"

"ถ้าหากเถี่ยหรันยังอยู่ เขาคงไม่มีทางใช้วิธีการที่หยาบโลนขนาดนี้หรอก!"

เมื่อทำงานไม่สำเร็จ ย่อมต้องถูกตำหนิเป็นธรรมดา หลังจากที่เถี่ยฝ่าต้องก้มหน้ายอมรับคำด่าทอจากทางบ้าน เขาก็รู้สึกฉุนเฉียวเป็นอย่างมาก

เถี่ยหรัน อีกแล้วเหรอ เถี่ยหรันอีกแล้ว

ในปากของพวกท่านมีแต่ชื่อมันตลอดเวลาเลยนะ!

มันจะดีเด่ไปกว่าฉันตรงไหนนักหนาเชียว?

ต่อให้มันจะดีจริง แต่มันก็ตายไปแล้วไม่ใช่หรือไง? หรือว่าคนเป็นอย่างฉันจะสู้คนตายอย่างเถี่ยหรันไม่ได้? ถ้าพวกท่านเก่งนักก็ไปขุดศพเถี่ยหรันออกมาจากภูเขา แล้วเอามาเป็นลูกรักของพวกท่านใหม่สิ!

หลังจากถูกตำหนิจนหน้าเสีย เถี่ยฝ่าก็เดินก้มหน้าออกจากประตูบ้านมา เฉาเต๋อหัวและเฉาโฉงสองอาหลานก็รีบวิ่งเข้ามาหา "พี่ฝ่า... สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ?"

เถี่ยฝ่ามีท่าทีหงุดหงิด "ไปๆๆ จะมีเรื่องอะไรอีกล่ะ?"

จากนั้นเขาก็จ้องมองเฉาเต๋อหัวแล้วถามว่า "เฉาเต๋อหัว งานที่ฉันสั่งให้แกไปทำน่ะ ทำเสร็จหรือยัง?"

เฉาเต๋อหัวทำหน้าเลิ่กลั่ก "พี่ฝ่า งานอะไรเหรอครับ?"

"ก็เรื่องถล่มบริษัทภาพยนตร์เฮงซวยของจี้หยวนไห่นั่นไง แกไปถล่มมันหรือยัง?" เถี่ยฝ่าตวาดลั่น "บ้าเอ๊ย! ตอนนี้ฉันรอระบายความแค้นจะตายอยู่แล้ว!"

ไม่ใช่สิ นี่คุณจะให้ผมไปถล่มจริงๆ เหรอเนี่ย?

เฉาเต๋อหัวแอบด่าในใจว่า 'ไอ้โง่' แต่เบื้องหน้ากลับส่งยิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่ฝ่าครับ ผมก็นึกว่าพี่จะรอปรึกษากับที่บ้านให้เรียบร้อยก่อน แล้วพวกเราค่อยว่ากัน..."

"จะปรึกษาอะไรอีก? พูดง่ายๆ มันก็แค่พวกหน้าไหว้หลังหลอกนั่นแหละ!" เถี่ยฝ่าบ่นอย่างไม่พอใจ "ก่อนหน้านี้ตกลงกันไว้อย่างดีว่าจะทำตามวิธีของฉัน แต่พอจี้หยวนไห่มันไม่มาปักกิ่ง แถมยังพานางบำเรอสองคนของมันหนีไปได้อีก สุดท้ายเรื่องทั้งหมดมันก็มาตกอยู่ที่ฉันคนเดียวนี่ไง"

"ฉันอุตส่าห์ทำงานหนักตามแผนการเดิมแท้ๆ ฉันไปหาเรื่องใครที่ไหนกันล่ะ นายว่าจริงไหม? พอถึงเวลากลับมาทำหน้าบึ้งใส่ แล้วหาว่าฉันพิจารณาไม่รอบคอบ ทำงานไม่สำเร็จ พูดจาน่ะมันง่ายเหมือนยืนพูดบนอากาศจริงๆ! ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าพวกท่านตั้งใจจะให้ฉันเป็นแค่เบี้ยที่เอาไว้ใช้แล้วทิ้ง หรือไม่เคยคิดจะปั้นฉันให้เหมือนกับเถี่ยหรันเลยตั้งแต่แรกกันแน่!"

เมื่อเฉาเต๋อหัวและเฉาโฉงได้ยินเช่นนั้นก็หันมามองหน้ากัน

เถี่ยฝ่าเป็นพวกเจ้าสำราญที่ไม่ได้เรื่องก็จริง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่เง่าจนเกินไป การที่เขารู้สึกแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย และในความเป็นจริง พวกเขาทั้งสองคนเองก็แอบรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่บ้างเหมือนกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่เถี่ยฝ่าจะใช้วิธีการที่รุนแรงในการจัดการกับจี้หยวนไห่ ซึ่งมันไม่ต่างอะไรกับการไปท้าทายตระกูลเฝิงตรงๆ เลย

ถ้าหากเถี่ยหรันยังอยู่ ตระกูลเถี่ยจะยอมปล่อยให้เถี่ยหรันทำแบบนี้ และไปล่วงเกินคนอื่นอย่างรุนแรงขนาดนี้งั้นเหรอ?

ย่อมไม่มีทางแน่นอน

ดังนั้น ตำแหน่งของเถี่ยฝ่าในตอนนี้ มันจึงดูแปลกๆ ไปหน่อย...

"เฉาเต๋อหัว แกจะฟังฉันไหม? ถ้าแกฟังฉัน ก็จงไปจัดการบริษัทภาพยนตร์เฮงซวยนั่นให้ฉันเดี๋ยวนี้—"

เมื่อเฉาเต๋อหัวเห็นว่าเถี่ยฝ่ายังคงฝังใจจะทำเรื่องนั้นให้ได้ เขาจึงจำต้องเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอีกครั้ง

"พี่ฝ่าครับ ผมลองมานั่งคิดทบทวนดูแล้ว รู้สึกว่าสถานการณ์มันมีอะไรทะแม่งๆ อยู่นะครับ"

"ทะแม่งยังไง?" เถี่ยฝ่าถูกดึงความสนใจไปได้สำเร็จ

เฉาเต๋อหัวกล่าวว่า "พี่ฝ่าลองคิดดูสิครับ ทำไมจี้หยวนไห่ที่ตอนแรกรับปากว่าจะมาปักกิ่ง แต่สุดท้ายกลับไม่มา? แถมยังพาผู้หญิงสองคนของเขามุดหัวหนีไปก่อนด้วย? เขาไปรู้เรื่องนี้มาจากไหนกันครับ?"

เถี่ยฝ่าไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่ "แกพูดจาเพ้อเจ้ออะไรวะ? มันก็ต้องรู้มาจากทางตระกูลเฝิงน่ะสิ พอตระกูลเฝิงรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของพวกเรา พวกเขาก็ต้องรีบแจ้งจี้หยวนไห่เป็นธรรมดา"

"ไม่น่าจะใช่นะครับ ก่อนหน้านี้ตระกูลเฝิงยังดูจะเร่งรัดให้จี้หยวนไห่มาปักกิ่งอย่างกระตือรือร้นอยู่เลย จนกระทั่งเมื่อสามวันก่อน ผู้หญิงสองคนของจี้หยวนไห่หนีไปก่อน จากนั้นจี้หยวนไห่ถึงได้บอกว่าไม่มา และส่งตัวแทนเจรจาที่ไม่สำคัญสองคนมาแทน" เฉาเต๋อหัววิเคราะห์ "ผมรู้สึกว่าในตอนนั้นท่าทีของตระกูลเฝิงยังไม่ทันได้เปลี่ยนไปเลย แต่จี้หยวนไห่กลับรับรู้เรื่องนี้และลงมือจัดการก่อนทางตระกูลเฝิงเสียอีกครับ"

"แกน่ะมันไอ้โง่!" เถี่ยฝ่าหัวเราะเยาะ "ถ้าตระกูลเฝิงไม่เปลี่ยนท่าทีเร็วขนาดนั้นเพื่อมาหลอกพวกเรา ผู้หญิงสองคนของจี้หยวนไห่จะหนีไปได้ยังไง?"

พูดจบ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เอ๊ะ หรือว่ามันจะมีอะไรไม่ถูกต้องจริงๆ?"

"ตระกูลเฝิงไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลย เขาไม่มีความจำเป็นต้องมาเล่นละครตบตาพวกเราขนาดนี้หรอกจริงไหมครับ?"

"ใช่ครับพี่ฝ่า ตระกูลเฝิงไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้เลย" เฉาเต๋อหัวเสริม "ถ้าหากตระกูลเฝิงรู้เรื่องก่อน พวกเขาก็แค่ประกาศออกมาตรงๆ พวกเราก็คงไม่ไปหาเรื่องจี้หยวนไห่กับผู้หญิงของเขาให้เสียเวลา— แต่นี่ตระกูลเฝิงไม่ได้พูดอะไรเลย เหมือนกับว่าจี้หยวนไห่จะเป็นฝ่ายรู้เรื่องล่วงหน้า แล้วตระกูลเฝิงถึงได้ค่อยมาให้ความร่วมมือทีหลัง"

"ถ้าเป็นแบบนี้จริง มันก็ต้องมีปัญหาแล้วล่ะครับ ไอ้เด็กจี้หยวนไห่นั่นน่ะ มันจะไปรู้ข่าวที่พวกเราจะลงมือล่วงหน้าก่อนทางตระกูลเฝิงได้ยังไงกัน?"

เถี่ยฝ่าหรี่ตาลง แล้วหันไปมองเฉาโฉง "ตอนที่พี่สะใภ้ของฉันกับยัยเด็กเถี่ยอวี่ไปมณฑลเหอซาน พวกเขาไม่ได้ให้แกเป็นคนนำทาง แต่ให้ไอ้จี้หยวนไห่นำทางให้ใช่ไหม?"

"ใช่ครับพี่ฝ่า" เฉาโฉงพยักหน้า

"บ้าเอ๊ย! เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำมาจากยัยผู้หญิงสองคนนั้นแน่ๆ!" เถี่ยฝ่าถ่มน้ำลายอย่างไม่สบอารมณ์ "ตอนที่เถี่ยหรันตาย คนหนึ่งก็ทำหน้าตายเหมือนศพ อีกคนก็ร้องไห้จะเป็นจะตาย แต่พอมาเจอเรื่องสำคัญเข้าจริงๆ พวกเธอกลับเป็นฝ่ายถ่วงแข้งถ่วงขาคนในบ้านซะงั้น"

"ถ้าเถี่ยหรันรู้เข้า คงนอนตายตาไม่หลับแน่นอน!"

"เรื่องนี้... ในเมื่อไม่มีหลักฐานชัดเจน พวกเราคงจะไปทำอะไรพวกเขาไม่ได้หรอกครับ" เฉาเต๋อหัวบอก

เถี่ยฝ่ากัดฟันกรอด "คราวหน้าฉันต้องหาวิธีทำให้พวกเธอได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของฉันบ้างแล้ว!"

ในที่สุดหัวข้อสนทนาก็ถูกเบี่ยงเบนไปได้สำเร็จ เฉาเต๋อหัวจึงรีบส่งสายตาให้เฉาโฉงทันที

เฉาโฉงเข้าใจความหมายในทันที "พี่ฝ่าครับ จะว่าไปแล้วพี่นี่สุดยอดจริงๆ นะครับ ผู้หญิงที่พวกเราไปหาเมื่อครั้งก่อนน่ะ เธอหลงพี่หัวปักหัวปำเลย จนป่านนี้ยังบ่นถึงพี่ไม่หยุดเลยล่ะครับ"

ความสนใจทั้งหมดของเถี่ยฝ่าถูกดึงดูดไปในทันที เขาเริ่มกระซิบกระซาบคุยกับเฉาโฉง ไม่นานนักทั้งสองคนก็ยิ้มหน้าบานพลางกอดคอกันเดินไป

"เดี๋ยวเราไปสนุกกันหน่อยไหม?"

"เหะเหะ วันนี้ต้องไปแน่นอนครับพี่ จะได้ระบายความเครียดที่คั่งค้างอยู่นี่ออกไปให้หมดเลย"

ทั้งสองคนเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้มที่มีเลศนัย เฉาเต๋อหัวยืนมองพวกเขาทั้งสองเดินจากไป ก่อนจะหันหลังกลับไปมองทางตระกูลเถี่ยแล้วแอบยิ้มออกมาอย่างประหลาด

ตระกูลเถี่ยไม่มีผู้สืบทอดที่ยอดเยี่ยมหลงเหลืออยู่อีกแล้ว ไม่มีใครที่จะสามารถใช้งานเขาเหมือนหมาได้อย่างเถี่ยหรันอีกต่อไป

เขานับจากนี้ไป เฉาเต๋อหัวคนนี้จะไม่ยอมก้มหัวรับใช้ใครเหมือนหมาอีกแล้ว

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ผู้หญิงสองคนก็เดินเข้ามา คนหนึ่งมีใบหน้าที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก ส่วนอีกคนมีดวงตาเรียวหงส์ที่แววตาสดใสและดูสง่างาม

พวกเธอก็คือเซิ่งอวี้หลิน ภรรยาม่ายของเถี่ยหรัน และเถี่ยอวี่น้องสาวของเถี่ยหรันที่เพิ่งจะถูกพูดถึงไปเมื่อครู่นี่เอง

เฉาเต๋อหัวเมื่อเห็นคนทั้งสองก็มีความรู้สึกอยากจะเลี่ยงหลบไปทันที

ขนาดเถี่ยฝ่ายังไม่กล้าพูดจารุนแรงกับพวกเธอ แล้วคนอย่างเขาจะไปกล้าได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องที่คาดเดาว่าพวกเธอจะเป็นคนคาบข่าวไปบอกจี้หยวนไห่นั้น ก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น เขาไม่มีทางที่จะพูดออกมาจริงๆ ได้เลย

เฉาเต๋อหัวกำลังจะเดินเลี่ยงไป แต่เซิ่งอวี้หลินกลับเรียกเขาไว้เสียก่อน

"เถี่ยฝ่าอ้างชื่อเถี่ยหรันมาใช้อีกแล้วเหรอ?"

เฉาเต๋อหัวจำต้องหยุดฝีเท้าลง แล้วตอบกลับด้วยความขัดเขินและน้ำเสียงเบา "ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นครับ"

"ฉันเคยบอกไว้แล้วว่าห้ามเขาใช้ชื่อนั้น" เซิ่งอวี้หลินเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ

เฉาเต๋อหัวอธิบายเบาๆ "ความจริงเพราะทางตระกูลเฝิงท่าทีแข็งกร้าวและบีบคั้นกันเกินไป พี่ฝ่าเขาเลยจำต้องแสดงท่าทีแบบนั้นออกมาเพื่อกดดันให้พวกเขาถอยร่นครับ เขาไม่ได้มีเจตนาร้าย และก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มก่อนด้วยครับ"

เซิ่งอวี้หลินกล่าวอย่างราบเรียบ "ไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มก่อนงั้นเหรอ?"

"ชื่อเสียงของเถี่ยหรัน ไม่ว่าจะถูกนำมาใช้เป็นหอกหรือเป็นโล่ มันก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันหรอก"

เฉาเต๋อหัวทำได้เพียงนิ่งเงียบ

เซิ่งอวี้หลินถามต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เถี่ยฝ่าพูดต่อหน้าคนตระกูลเซิ่งของฉันว่า ฉัน เซิ่งอวี้หลิน ไม่ใช่คนของตระกูลเถี่ย แต่เป็นคนนอกงั้นเหรอ?"

คราวนี้เฉาเต๋อหัวยิ่งไม่กล้าปริปากพูดอะไรเข้าไปใหญ่

ไอ้เถี่ยฝ่าที่ไม่ได้เรื่องคนนี้จะว่าไปมันก็ไม่ได้โง่หรอกนะ แต่มันขาดการฝึกฝนและประสบการณ์จริงๆ จึงทำให้พูดจาไม่ระวังปากและหาเรื่องใส่ตัวได้ง่ายขนาดนี้

เพียงแค่เซิ่งอวี้หลินหยิบยกคำพูดประโยคนี้มาสร้างเรื่อง แล้วใช้เป็นข้ออ้างในการเดินออกจากตระกูลเถี่ย และไม่ยอมรักษาความบริสุทธิ์เพื่อไว้อาลัยให้เถี่ยหรันอีกต่อไป มันก็จะกลายเป็นเรื่องที่ 'สมเหตุสมผล' ทันที— เพราะคนตระกูลเถี่ยเป็นคนพูดต่อหน้าคนตระกูลเซิ่งเองว่าเซิ่งอวี้หลินเป็นคนนอก เมื่อเป็นเช่นนั้นเธอก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องรักษาเกียรติหรือรักษาศีลธรรมใดๆ ให้แก่ตระกูลเถี่ยอีก

ในหัวข้อสนทนาแบบนี้ เฉาเต๋อหัวย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปก้าวก่ายได้เลย

การจะยอมรับหรือปฏิเสธ ต่างก็เป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมทั้งสิ้น

โชคดีที่เซิ่งอวี้หลินไม่ใช่คนประเภทที่จะบีบคั้นหรือตื๊อหาคำตอบเหมือนเถี่ยฝ่า เธอเพียงแค่กำชับเฉาเต๋อหัวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ฝากเตือนเถี่ยฝ่าด้วยว่า ต่อไปจะพูดจาหรือทำงานอะไรให้ระมัดระวังกว่านี้ อย่าทำเรื่องให้คนเขาเอาไปหัวเราะเยาะได้อีก ถ้าหากมีคราวหน้าอีกล่ะก็ ฉันจะไม่ปล่อยไปง่ายๆ แน่"

"ครับ ครับ"

เฉาเต๋อหัวพยักหน้าตอบรับด้วยรอยยิ้มขมขื่น

ผ่านไปอีกสองวัน ทุกอย่างดูจะสงบเงียบไม่มีอะไรเกิดขึ้น เถี่ยฝ่าใช้ชีวิตสำมะเลเทเมาอยู่กับเฉาโฉงอย่างเต็มคราบ

จนกระทั่งถึงวันที่สาม เมื่อได้รับแจ้งว่าบริษัทหยวนไห่กำลังเจรจาเรื่องสิทธิ์การดำเนินกิจการกับตระกูลเฝิง ตระกูลลวี่ และตระกูลเซิ่ง เถี่ยฝ่าจึงถูกลากตัวออกมาจากอ้อมกอดของผู้หญิงเพื่อเข้าร่วมการเจรจาอย่างเร่งด่วน

เดิมทีเรื่องเกือบจะตกลงกันได้เรียบร้อยแล้วโดยที่ไม่ได้แจ้งทางตระกูลเถี่ย แต่พอเถี่ยฝ่าเข้ามาแทรกแซง ทุกอย่างจึงต้องเริ่มเจรจากันใหม่

เมื่อเห็นว่าทำอะไรไม่ได้มากนัก เถี่ยฝ่าก็รู้สึกเบื่อหน่าย เขาจึงโยนเรื่องความต้องการของตระกูลเถี่ยให้เฉาเต๋อหัวเป็นคนจัดการแทน ส่วนตัวเขาก็พากันไปเที่ยวเล่นหาความสำราญกับเฉาโฉงต่อ— ทางตระกูลเถี่ยเองก็ยอมถอยก้าวหนึ่ง และเริ่มเจรจาเรื่องสิทธิ์การดำเนินกิจการอย่างเป็นเรื่องเป็นราวเสียที

ถึงแม้เฉาเต๋อหัวจะมีใบหน้าที่อ้วนฉุและดูน่าเกลียด แต่การทำงานในด้านนี้ของเขาก็นับว่ารอบคอบและมั่นคงทีเดียว

ตระกูลเฝิง ตระกูลลวี่ และตระกูลเซิ่ง แม้จะแอบดูแคลนอยู่ในใจบ้าง แต่ในเมื่อตระกูลเถี่ยลงมาร่วมเล่นในสนามนี้แล้ว การแบ่งส่วนแบ่งให้บ้างก็นับว่าเป็นเรื่องที่ต้องทำ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อไอ้เถี่ยฝ่าที่ชอบส่งเสียงดังน่ารำคาญจากไปแล้ว การเจรจากับเฉาเต๋อหัวจึงเป็นไปได้อย่างมืออาชีพและรวดเร็วขึ้นมาก

ดังนั้นความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว ภายในวันเดียวก็ได้ข้อสรุปเบื้องต้นที่เกือบจะลงตัวแล้ว เหลือเพียงรอเวลาเพื่อเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

และในคืนวันเดียวกันนั้นเอง ก็เกิดเรื่องขึ้น

เถี่ยฝ่าถูกหามส่งโรงพยาบาลเพื่อรับการผ่าตัดช่วยชีวิตเป็นการด่วน ส่วนเฉาโฉงถูกจับกุมตัวเข้าคุกทันที

เฉาเต๋อหัวเองก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอเขาลองถามดู ก็ถูกคนของตระกูลเถี่ยตบหน้าฉาดใหญ่ทั้งซ้ายและขวาหลายครั้ง

"แกสั่งสอนหลานชายแกมายังไงวะ!"

เฉาเต๋อหัวรู้สึกทั้งเสียหน้าและงุนงง "ไม่ใช่ครับ มันเกิดอะไรขึ้น? ตกลงเรื่องมันเป็นยังไงกันแน่? ไอ้เด็กเปรตเฉาโฉงนั่นมันไปทำเรื่องบัดซบอะไรเข้าเหรอครับ?"

คนของตระกูลเถี่ยไม่มีใครยอมอธิบายให้เขาฟัง พอเขาถามก็จะโดนทั้งตบทั้งด่า

ด้วยความจนปัญญา เฉาเต๋อหัวจึงต้องยอมเสียเงินเสียทองหาเส้นสาย เพื่อขอเข้าไปเยี่ยมเฉาโฉง

"ไอ้เดรัจฉาน! แกไปทำเรื่องอะไรมาวะ?"

เฉาโฉงทำหน้าเศร้าสร้อย "ผมเองก็ไม่นึกเหมือนกันครับ คืนนั้นบรรยากาศมันกำลังได้ที่ ผมเลยคึกจัด หัวสมองมันเลยเบลอไปหมด เลยเล่นท่ายากไปหน่อย นึกไม่ถึงเลยว่าเถี่ยฝ่าจะทนรับไม่ไหว..."

เฉาเต๋อหัวฟังแล้วก็ยิ่งมึนงงหนักขึ้นไปอีก "ท่ายากอะไร? แกไปทำอะไรเขา?"

ในตอนแรกเฉาเต๋อหัวยังไม่เข้าใจความหมาย แต่พอเริ่มคิดตามได้ทัน ใบหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที "ไอ้เดรัจฉาน! แก... แกกล้าดียังไงวะ?"

"แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม แต่ฉันยังอยากอยู่นะโว้ย!"

"ไม่ใช่ครับพี่ คืนนั้นมันกำลังเครื่องติดจริงๆ พวกเราทุกคนต่างก็เล่นกันจนบ้าไปหมด เถี่ยฝ่าเขาก็ไม่ได้ขัดขืนอะไรด้วย..." เฉาโฉงกระซิบเบาๆ "แล้วจะมาโทษผมคนเดียวได้ยังไงล่ะครับ?"

"หือ? จริงเหรอ?" เฉาเต๋อหัวถามย้ำ

"จริงสิครับ เขาก็ดูจะมีความสุขมากเหมือนกัน" เฉาโฉงบอกเบาๆ

"ดูสิว่าแกทำเรื่องงามหน้าอะไรลงไป" เฉาเต๋อหัวตะคอกด้วยความโมโห "สั่งแล้วสั่งอีกว่าอย่าไปมั่วซั่ว แกกลับไปก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้มาได้!"

เฉาโฉงบ่นอุบอิบ "ก็พี่นั่นแหละที่เป็นคนแนะนำผมให้เถี่ยฝ่า พวกเราก็แค่เล่นกันสนุกจนเลยเถิดไปหน่อย เลยลองท่าที่ไม่เหมือนเดิมดูบ้าง"

"ใครจะไปรู้ล่ะครับว่าเถี่ยฝ่าเขาจะตื่นเต้นจนถึงขนาดต้องหามส่งเข้าห้องฉุกเฉินแบบนั้น?"

เฉาเต๋อหัวโกรธจนแทบคลั่ง "พวกแกมันบ้าไปแล้วเหรอวะ? จะตื่นเต้นขนาดไหนถึงต้องทำเรื่องบัดซบขนาดนั้น? ถึงขนาดต้องส่งโรงพยาบาลเลยเนี่ยนะ? ฉันสั่งให้แกพาเขาไปหาความสุข ไม่ใช่ให้พาไปนอนโรงพยาบาลโว้ย!"

เฉาโฉงทำหน้าขัดเขินและจนปัญญา "ก็แค่พลั้งมือไปน่ะครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ วันนั้นบรรยากาศมันดีมาก พวกเราก็เลยต้องมีเรื่องผิดพลาดกันบ้างเป็นธรรมดา"

"พี่ว่า ผมคงจะไม่เป็นไรใช่ไหมครับ? เรื่องแบบนี้มันเป็นอุบัติเหตุล้วนๆ เลยนะครับพี่"

เฉาเต๋อหัวโกรธจนทำอะไรไม่ถูก "รอให้เถี่ยฝ่าเขาหายดีก่อนเถอะ แล้วค่อยว่ากัน"

พูดจบ เขาก็รู้สึกสะอิดสะเอียนจนต้องถ่มน้ำลายออกมา

นี่มันเรื่องเฮงซวยอะไรกันเนี่ย!

ไอ้เถี่ยฝ่าคนนี้ เทียบไม่ได้เลยแม้แต่ปลายนิ้วของเถี่ยหรัน

เฉาเต๋อหัวและเฉาโฉงต่างคิดว่าเถี่ยฝ่าคงจะเห็นแก่ 'มิตรภาพเก่าก่อน' บ้าง หรืออย่างน้อยคืนนั้นทุกคนก็สนุกด้วยกัน มันจึงไม่ควรจะเป็นความรับผิดชอบของเฉาโฉงเพียงคนเดียว

แต่ใครจะคาดคิดว่า หลังจากเถี่ยฝ่าฟื้นขึ้นมาและพบว่าร่างกายของเขาจะต้องมีปัญหาติดตัวไปตลอดชีวิต เขาก็ใช้วิธี 'เสร็จนาฆ่าโคถึก' ทันที โดยเริ่มดำเนินการรื้อฟื้นเรื่องราวในอดีตมาเล่นงานเฉาโฉงอย่างหนักหน่วง

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เฉาเต๋อหัวจึงไม่มีทางเลือกอื่น เขาต้องรีบไปขอความเมตตาจากตระกูลเถี่ย

อย่างแรกคือต้องพยายามคุ้มครองเฉาโฉงไว้ให้ได้มากที่สุด และอย่างที่สองคือถึงแม้จะคุ้มครองเฉาโฉงไว้ไม่ได้ ก็ต้องไม่ให้เรื่องนี้ลามมาถึงตัวเขาเอง

เรื่องอื้อฉาวอันลึกลับที่เกี่ยวข้องกับเถี่ยฝ่าครั้งนี้ ไม่ได้แพร่กระจายออกไปนอกตระกูลเถี่ยเลย แทบจะไม่มีคนนอกคนไหนได้รับรู้เรื่องราวนี้

ในขณะที่ตระกูลเถี่ย ตระกูลเฝิง ตระกูลเซิ่ง และตระกูลลวี่กำลังเซ็นสัญญาสิทธิ์การดำเนินกิจการโสมต้าถังภายในประเทศกับบริษัทหยวนไห่ เรื่องอื้อฉาวนี้ก็ยังคงถูกปกปิดไว้อย่างเงียบเชียบและดำเนินต่อไปเป็นการภายใน

จี้หยวนไห่ที่แอบไปปักกิ่งเงียบๆ ครั้งหนึ่งแล้วเดินทางกลับมายังมณฑลเหอซาน เมื่อเห็นว่าแผนการของเขาได้ผลและบรรลุวัตถุประสงค์แล้ว เขาก็รีบจากมาทันที โดยที่เขาไม่ได้สนใจเลยว่าผลลัพธ์ที่ตามมาและความลับภายในที่ถูกจัดการไปนั้นจะเป็นอย่างไร

ถ้าหากเป็นไปได้ เขาย่อมต้องการกวาดล้างเถี่ยฝ่าและพวกให้สิ้นซากไปในคราวเดียว

แต่เมื่อพิจารณาว่าเถี่ยหรันเพิ่งจะเสียชีวิตได้ไม่นาน จี้หยวนไห่จึงเลือกวิธีการที่ดูสมเหตุสมผลและเหมาะสม เพื่อมอบจุดจบที่ทำให้เถี่ยฝ่าไม่สามารถมาสร้างความวุ่นวายได้อีกต่อไป

เพราะผลลัพธ์แบบนี้ แม้แต่คนที่อยู่ในเหตุการณ์เองก็ยังไม่สามารถรับรู้ได้ถึงความผิดปกติเลย พวกเขาเพียงรู้สึกว่าในตอนนั้นเกิดอารมณ์ชั่ววูบและลองเล่นอะไรที่มันดูพิลึกพิลั่นเกินไปหน่อยเท่านั้นเอง โดยเฉพาะเฉาโฉงและเถี่ยฝ่าต่างก็เป็นคนประเภทที่หลงใหลในเรื่องที่ไร้ศีลธรรมแบบนี้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เรื่องราวจึงดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

การจัดการกับปัญหาที่น่ารำคาญเหล่านี้ แม้จะยังไม่นับว่าเป็นการถอนรากถอนโคนทั้งหมด แต่จากนี้ไปบริษัทภาพยนตร์ในปักกิ่งย่อมจะไม่ถูกข่มขู่อย่างง่ายดายอีกต่อไป

ด้วยการที่สัญญาเกี่ยวกับสิทธิ์การดำเนินกิจการได้รับการเซ็นอย่างเป็นทางการ โสมต้าถังและโสมบำรุงกำลังส่วนหนึ่งจึงเริ่มทยอยเข้าสู่ตลาดภายในประเทศในราคาที่ค่อนข้างต่ำ

โสมงวดนี้มีจำนวนไม่มากนัก และเมื่อเทียบกับราคาในตลาดโลกแล้ว ก็นับว่ามีราคาที่ย่อมเยามาก

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีราคาที่ย่อมเยาขนาดนี้ แต่เมื่อเทียบกับระดับรายได้เฉลี่ยของคนทั่วไปในประเทศแล้ว มันก็ยังคงเป็นราคาสูงลิ่วอยู่ดี อย่าว่าแต่กรรมกรหรือเกษตรกรจะไม่มีกำลังซื้อเลย แม้แต่ครอบครัวที่มีฐานะระดับกลางก็ยังไม่สามารถควักเงินออกมาซื้อมาทานได้อย่างง่ายดายนัก

สินค้าเหล่านี้จึงยังคงเป็นของที่คนที่มีฐานะค่อนข้างร่ำรวยในประเทศเท่านั้นที่จะสามารถซื้อหามาใช้สอยได้

และด้วยเหตุผลนี้นี่เอง ปริมาณการจำหน่ายในช่วงแรกจึงมีน้อยมาก เป็นเพียงการเริ่มต้นเพื่อสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จักเท่านั้น

เมื่อชื่อเสียงเริ่มขจรขจายไปแล้ว จึงค่อยถึงเวลาที่จะค่อยๆ เพิ่มปริมาณการจำหน่ายในลำดับต่อไป

(จบแล้ว)