บทที่ 280 - ตุ๊กตาไม้ตัวน้อย

บทที่ 280 - ตุ๊กตาไม้ตัวน้อย

ทันทีที่วางสายโทรศัพท์ไป จี้หยวนไห่ราวกับจะสัมผัสได้ถึงหัวใจอันสับสนและย้อนแย้งของเฝิงเสวี่ยได้ในทันที

การที่เธอเน้นย้ำเรื่องความแตกต่างระหว่างคนต่างถิ่นและคนปักกิ่ง ไม่ใช่เพื่อต้องการอวดอ้างฐานะความเป็นคนเมืองหลวงของตนเอง ทว่าเธอต้องการจะเตือนให้จี้หยวนไห่ตระหนักว่า ความแตกต่างระหว่างคนต่างถิ่นและคนปักกิ่งนั้นมันช่างกว้างใหญ่เพียงใด

เธอคงหวังจะได้เห็นจี้หยวนไห่เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน ว่าหลังจากเรียนจบเขาจะเดินทางไปที่ปักกิ่ง

ทว่าสำหรับจี้หยวนไห่ผู้ที่มีนิสัยสุขุมและระมัดระวังอยู่เสมอนั้น การเลือกเช่นนั้นกลับไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขาเลย

การที่เขาสามารถดำเนินกิจการในมณฑลเหอซานจนได้ถึงระดับนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ทว่าหากต้องไปเริ่มต้นใหม่ที่ปักกิ่งซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาไม่มีคนรู้จักและไม่คุ้นเคยเส้นทาง ทุกอย่างย่อมต้องเริ่มจากศูนย์ อีกทั้งปักกิ่งยังเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้มีความรู้ความสามารถที่ซ่อนเร้น และมีคลื่นใต้น้ำที่รุนแรงแอบแฝงอยู่ เรื่องเล่าขานถึงความลึกลับของที่นั่นไม่ใช่แค่คำคุยโว ต่อให้ตระกูลเฝิงจะให้ความสำคัญกับจี้หยวนไห่ ทว่าตระกูลพวกเขาก็ใช่ว่าจะไม่มีศัตรู การต่อสู้กันอย่างเงียบเชียบภายใต้หน้ากากแห่งความสงบคือสถานการณ์ปกติที่นั่น

อย่างไรเสีย เฝิงเสวี่ยก็ไม่ใช่ผู้นำของตระกูลเฝิง และตอนนี้สภาพจิตใจของเธอก็ยังมีความซับซ้อนอยู่มาก อีกทั้งเธอก็ไม่ได้มีความจำเป็นเร่งด่วนที่ขาดจี้หยวนไห่ไม่ได้

หากเขาเลือกจะวางเดิมพันทุกอย่างไว้บนความช่วยเหลือของเฝิงเสวี่ยที่ดูจะยังไม่ค่อยมั่นคงและยังขาดพลังการสนับสนุนที่แข็งแกร่งพอ จี้หยวนไห่รู้สึกว่าหากเขามีความคิดที่ไร้เดียงสาและมองโลกในแง่ดีเกินไปเช่นนั้น โอกาสที่เรื่องราวทั้งที่ปักกิ่งและมณฑลเหอซานจะพังทลายลงพร้อมกันย่อมมีสูงมาก สู้เขาค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคงยังจะดีเสียกว่า

วันที่ยี่สิบเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ จี้หยวนไห่ ลู่เหอหลิง และหวังจู๋อวิ๋น ได้ส่งของขวัญไปให้เฝิงเสวี่ยเรียบร้อยแล้ว ส่วนของขวัญที่เฝิงเสวี่ยส่งมาให้นั้น กงหลินที่เดินทางกลับมาฉลองปีใหม่ที่เมืองมณฑลเป็นผู้นำมาส่งให้ที่หอหญ้าหอม

เนื่องจากจี้หยวนไห่เปิดห้างสรรพสินค้าเสื้อผ้าเฮ่าลี่ไหลแล้ว ปีนี้เฝิงเสวี่ยจึงไม่ได้ส่งเสื้อผ้ามาให้ทั้งสามคน ทว่าเธอส่งประติมากรรมรูปปีนักษัตรตัวน้อยมาให้แทน พร้อมทั้งตุ๊กตาหมีแก้วอีกสามตัว ซึ่งยังคงเป็นกฎเกณฑ์เดิม คือของลู่เหอหลิงและหวังจู๋อวิ๋นเป็นสีขาว ส่วนของจี้หยวนไห่เป็นสีน้ำเงิน

นอกจากจะนำของขวัญจากเฝิงเสวี่ยมาส่งให้แล้ว กงหลินเองก็เตรียมของขวัญมาให้ทั้งสามคนด้วยเช่นกัน เป็นของจุกจิกและของฝากจากสถานที่ต่างๆ ที่เธอไปถ่ายภาพยนตร์ รวมถึงตั๋วชมภาพยนตร์เรื่องใหม่ที่เธอกำลังจะเข้าฉาย และรูปถ่ายพร้อมลายเซ็นของนักแสดงนำในเรื่องหลายใบ

นอกจากนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือเธอได้นำเงินหนึ่งร้อยหยวนที่จี้หยวนไห่เคยให้เธอยืมไว้มาคืนให้ในที่สุด

ตอนนี้เธอมีงานประจำที่โรงถ่ายภาพยนตร์ปักกิ่ง และได้รับค่าตอบแทนจากการแสดงภาพยนตร์ ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของเธอดีขึ้นอย่างมาก เธอรู้สึกซาบซึ้งใจและขอบคุณเฝิงเสวี่ย จี้หยวนไห่ และคนอื่นๆ เป็นอย่างยิ่ง

หากไม่มีพวกเขา ความฝันของเธอคงต้องพังทลายไปนานแล้ว หรือต่อให้ไม่พังลง เธอก็คงต้องดิ้นรนทำงานและแต่งงานไปเสียก่อน ถึงตอนนั้นจึงจะมีโอกาสได้คิดเรื่องการเป็นนักแสดง ซึ่งถึงตอนนั้นมันก็คงสายเกินไปเสียแล้ว

วันที่ยี่สิบห้าเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเตรียมตัวเดินทางกลับบ้านเพื่อไปฉลองเทศกาลปีใหม่

ในช่วงเวลานี้ จี้หยวนไห่ได้เริ่มทำบัญชีสรุปยอดของตนเองเมื่อสิ้นปี

เงินออมในบัญชีของเขาพุ่งทะลุหนึ่งล้านหยวนไปแล้ว มรดกจากพ่อแม่ของลู่เหอหลิง อิฐทองคำที่ขุดพบ รวมถึงตุ๊กตาเครื่องปั้นดินเผาครบชุดที่หูหงเวยให้มานั้น ไม่มีความจำเป็นต้องนำออกไปเปลี่ยนเป็นเงินอีกแล้ว เพราะหากจะขายในตอนนี้ ราคารวมกันทั้งหมดก็น่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนหยวนเท่านั้น สู้เก็บไว้สะสมชมกันเองภายในครอบครัวเพื่อเป็นรากฐานของตระกูลจะดีกว่า

เขามีลานบ้านเล็กที่เป็นกรรมสิทธิ์ของลู่เหอหลิง หวังจู๋อวิ๋น และหลิวเซียงหลานคนละแห่ง รวมถึงร้านค้าอย่างหอหญ้าหอมและหอวัตถุพิศวงอีกสองแห่ง

นอกจากนี้เขายังมีหุ้นเกือบครึ่งหนึ่งของบริษัทการค้าเสื้อผ้าสี่ฤดู ซึ่งรอการปันผลกำไรจากห้างเฮ่าลี่ไหลในเดือนมกราคมของปีหน้า คาดว่าเขาน่าจะมีเงินเพิ่มขึ้นมาอีกประมาณหนึ่งล้านหยวน

ในขณะที่หวังจู๋อวิ๋นตัดสินใจไม่เดินทางกลับบ้านเพื่อฉลองปีใหม่ โดยเธอจะอยู่เป็นเพื่อนหลิวเซียงหลานและหลิวซื่อเหลียนแม่ลูกคู่นี้แทน

สำหรับเรื่องนี้ ก่อนที่จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงจะออกเดินทาง หวังจู๋อวิ๋นก็ได้กล่าวขอบคุณจี้หยวนไห่อย่างจริงใจปนล้อเลียนว่า หากไม่มีสองแม่ลูกหลิวเซียงหลานอยู่เป็นเพื่อน ปีใหม่ของเธอคนเดียวคงจะอ้างว้างและโดดเดี่ยวมากแน่ๆ

เมื่อกลับมาถึงตัวอำเภอชางซาน จี้หยวนไห่แวะไปดูธุรกิจของพี่ชายและพี่สะใภ้ พวกเขาไม่ได้ดำเนินกิจการพรรณไม้แล้ว ทว่าหันมาเปิดร้านขายอาหารมื้อเช้าและมื้อเที่ยงอย่างซาลาเปาและปาท่องโก๋ รวมถึงมีโจ๊กข้าวและน้ำซุปเค็มต่างๆ รสชาติอาหารอร่อยมาก ทำให้กิจการรุ่งเรืองและหาเงินได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

หลังจากเห็นเช่นนั้น จี้หยวนไห่ก็รู้สึกเบาใจ ธุรกิจที่เปิดมาได้ครึ่งปีแล้วนี้ ต่อไปย่อมจะทำเงินให้พวกเขาอย่างต่อเนื่องไปอีกนาน แม้จะไม่รวยมหาศาลทว่ารับรองได้ว่าจะมีชีวิตที่พอมีพอกินอย่างแน่นอน ค่ากินค่าใช้ เสื้อผ้า และค่าเรียนหนังสือ รวมถึงเรื่องที่พักอาศัยของทั้งครอบครัวย่อมได้รับการแก้ไขปัญหาจนหมดสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น แผงดอกไม้เดิมที่ตลาดสดก็ยังเป็นของพวกเขา ต่อไปอนาคตย่อมมีแต่จะดีขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนบ้านของหลิวเซียงหลานนั้น เขาไม่คิดจะมอบให้พี่ชายและพี่สะใภ้ เพราะการมีที่พักอาศัยในตัวอำเภอเผื่อไว้ในอนาคตย่อมเป็นเรื่องที่จำเป็น

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านเสี่ยวซานถุน ปู่ ย่า พ่อ และแม่ ต่างก็มีผิวพรรณที่ดูมีน้ำมีนวล สดใสเปล่งปลั่ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้อยู่อย่างลำบากตรากตรำอีกต่อไป จี้หยวนไห่รู้สึกซาบซึ้งและปิติใจเป็นอย่างยิ่ง

จี้หยวนไห่เดินทางไปเยี่ยมเยียนญาติมิตรและเพื่อนบ้าน ไปเยี่ยมท่านผู้เฒ่าหวัง รวมถึงนำของขวัญเทศกาลไปมอบให้ลุงต๋งคนเฝ้าประตูบ้านพักข้าราชการ และลุงเจ้าที่ขายของอยู่ตามตรอกซอกซอยด้วย

เมื่อได้พบกับจี้หยวนไห่ นอกจากจะคุยกันอย่างสนิทสนมแล้ว ท่านผู้เฒ่าหวังก็อดที่จะรำพึงออกมาอย่างเศร้าใจไม่ได้

ในฐานะผู้อาวุโสของตระกูล ทั้งลูกชายและหลานสาวต่างก็เป็นคนในครอบครัว ทว่าเขากลับทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่หวังให้พวกเขากลับมาคืนดีกันเสียที

ทว่าหลังจากหลานสาวมีการงานที่มั่นคงแล้ว แม้แต่ช่วงเทศกาลปีใหม่เธอก็ยังไม่ยอมกลับบ้าน เพียงแค่เขียนจดหมายมาหาท่านผู้เฒ่าหวังเพื่อถามไถ่สารทุกข์สุกดิบเท่านั้น ซึ่งนั่นก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเรื่องราวทั้งหมดมันยากที่จะกู้คืนมาได้ อีกทั้งลูกชายของเขากลับมีปฏิกิริยาที่ราบเฉย ไม่เคยซักถามเรื่องนี้เลยสักนิด เหมือนกับตอนที่หวังจู๋อวิ๋นหนีออกจากบ้านไปหลายครั้งที่เขาก็ขี้เกียจจะสนใจ

จิตใจของลูกชายคนนี้ช่างแข็งกระด้างนัก การที่เขาไม่มองว่าหลานสาวหวังจู๋อวิ๋นเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน มาถึงตอนนี้ท่านผู้เฒ่าหวังจึงค่อยตระหนักได้ในที่สุด ซึ่งทำให้เขารู้สึกเสียใจและภายหลังเป็นอย่างมาก

เมื่อก่อนเขาเอาแต่คิดว่าพ่อลูกคงจะแค่โกรธกันชั่วครั้งชั่วคราว ยังไงก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ย่อมต้องมีวันเข้าใจกันได้ในที่สุด

ทว่าผลลัพธ์คือทั้งพ่อและลูกต่างก็มีความคิดที่ตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย ฝ่ายหนึ่งไม่ยอมกลับบ้าน ส่วนอีกฝ่ายหนึ่งก็ไม่เคยเอ่ยถึง การตัดขาดที่เด็ดขาดเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างไร้เสียงและยากที่จะหวนกลับคืนมาได้อีกแล้ว

สำหรับเรื่องนี้ จี้หยวนไห่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

ท่านผู้เฒ่าหวังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสามัคคีภายในครอบครัว จะบอกว่าเขาผิดก็พูดไม่ได้ถนัดนัก ได้แต่บอกว่าบ้านแต่ละหลังก็ย่อมมีปัญหาที่ยากจะจัดการต่างกันไป

จี้หยวนไห่ทำได้เพียงพยายามเยียวยาบาดแผลในใจของหวังจู๋อวิ๋น และพยายามมอบชีวิตที่สมบูรณ์แบบและงดงามให้เธออย่างสุดความสามารถ

ก่อนสิ้นปี จี้หยวนไห่ยังแวะไปที่บ้านของสือเสี่ยวหยงลูกทูนหัวของเขาอีกรอบ และได้ร่วมรับประทานอาหารจนคนในครอบครัวสือพากันเมาพับไปตามๆ กัน ก่อนจะเดินทางกลับพร้อมกับถั่วลิสงและพุทราจีนที่สือไคซานมอบให้จนเต็มตะกร้าจักรยาน

ท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังกึกก้องในช่วงเทศกาลปีใหม่ จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงพักอยู่ที่บ้านเกิดอยู่ไม่กี่วัน แล้วจึงเอ่ยคำลา

ก่อนจะจากไป จี้หยวนไห่ได้มอบเบอร์โทรศัพท์ของหอหญ้าหอมให้ที่บ้านไว้ และกำชับเป็นพิเศษว่าหากที่บ้านมีปัญหาเด็ดร้อนอะไร หรือขาดแคลนเงินทอง ต้องรีบโทรศัพท์ไปบอกเขาทันที

ทุกคนในครอบครัวที่ได้ยินเช่นนั้นต่างก็พากันทำตัวไม่ถูก

"เสี่ยวนจี้ ที่บ้านเราใครจะไปโทรศัพท์เป็นล่ะ... แม้แต่จะแตะต้องก็ยังไม่เคยเลย เคยเห็นแต่ในหนังที่คนอื่นเขาใช้กันน่ะ..."

จี้หยวนไห่ครุ่นคิดแล้วก็เห็นจริงตามนั้น วันรุ่งขึ้นเขาจึงตั้งใจพาทุกคนไปเดินเที่ยวในตัวอำเภอ ให้ปู่ย่าและพ่อแม่ได้เลือกซื้อของตามใจชอบ โดยเสียเงินไปกว่าหนึ่งร้อยหยวน

จี้หยวนไห่อยากจะซื้อโทรทัศน์ให้ที่บ้านสองเครื่อง ทว่ากลับถูกคนในบ้านปฏิเสธ พวกเขาเกรงว่ามันจะดูสะดุดตาเกินไปจนทำให้คนอื่นมาคอยจ้องมอง ในยุคที่ระบบความปลอดภัยยังไม่ค่อยดีนัก หมู่บ้านเสี่ยวซานถุนบางบ้านถึงกับถูกขโมยไก่และเป็ดหายไปเกลี้ยง

จี้หยวนไห่ก็ไม่ได้ดึงดัน เขาซื้อพัดลมไฟฟ้าให้ที่บ้านสองตัว และมอบเงินให้ปู่ย่าและพ่อแม่คนละห้าร้อยหยวน

สุดท้าย เขาสอนให้พี่ชายและพี่สะใภ้หัดใช้โทรศัพท์

ตามความคิดของจี้หยวนไห่ เขาอยากจะติดตั้งโทรศัพท์ให้พี่ชายที่ตัวอำเภอสักเครื่อง ทว่าทุกคนในครอบครัวต่างเห็นพ้องต้องกันว่ามันแพงเกินไปและไม่มีความจำเป็นต้องใช้ จี้หยวนไห่จึงได้แต่ต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงก็พักอยู่ที่บ้านอีกหนึ่งคืน แล้วรุ่งขึ้นก็นั่งรถไฟกลับเมืองมณฑล

เมื่อกลับมาถึงเมืองมณฑล จี้หยวนไห่แวะไปดูห้างสรรพสินค้าเสื้อผ้าเฮ่าลี่ไหล และไปที่บริษัทการค้าเสื้อผ้าสี่ฤดู ทุกอย่างยังคงดำเนินไปอย่างเป็นปกติ ป้ายชื่อร้านที่เหมือนขุมทองของห้างเฮ่าลี่ไหลและสวัสดิการที่ยอดเยี่ยมนั้น เป็นที่รู้กันไปทั่วเมืองมณฑลแล้ว

หากจะซื้อเสื้อผ้า ต้องไปที่ห้างเฮ่าลี่ไหลเท่านั้น คำพูดนี้ไม่ได้มาจากสโลแกนโฆษณา ทว่ามันกลายเป็นสามัญสำนึกที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในเมืองมณฑลไปเสียแล้ว

จี้หยวนไห่ได้ใช้เวลาอยู่กับหวังจู๋อวิ๋นและหลิวเซียงหลานในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความสุขที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้งนั้นช่างเปี่ยมล้นจนอธิบายไม่ได้ แม้ในช่วงเวลาที่ความสุขพุ่งขึ้นถึงขีดสุด บางครั้งมันก็ดูจะเกินเลยไปบ้าง

วันที่สิบเอ็ดเดือนอ้าย หอหญ้าหอมกลับมาเปิดให้บริการตามปกติ

เพิ่งจะเปิดร้านได้ไม่นาน ในช่วงบ่ายจี้หยวนไห่ก็ได้รับโทรศัพท์จากเฝิงเสวี่ย

"คุณนี่มันสุดยอดจริงๆ เลยนะ!" เฝิงเสวี่ยที่อยู่ปลายสายมีน้ำเสียงที่ทั้งโกรธและขำปนเปกันไปหมด "ปีใหม่ทั้งที คุณส่งของขวัญอะไรมาให้ฉันเนี่ย ส่งของที่ดูเหมือนมาจากแดนยมโลกแบบนี้มาให้ได้ยังไงกัน!"

จี้หยวนไห่หัวเราะ "ไม่ใช่คุณหรอกเหรอที่บอกว่าให้ผมเอาหัวกุดมาส่งให้? ผมก็ส่งตุ๊กตาไม้แกะสลักที่ถอดหัวออกมาเล่นได้ไปให้แล้วไงล่ะ ยังไม่ถูกใจอีกเหรอ?"

เฝิงเสวี่ยแม้ในตอนนี้จะเริ่มมีความคิดที่ลึกซึ้งขึ้น ทว่าเธอก็อดที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันไม่ได้ : ไอ้คนบ้าจี้หยวนไห่คนนี้ ช่างเป็นคนบ้าที่ฉันไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนในชีวิตเลยจริงๆ เขาเป็นตัวซวยของฉันชัดๆ โกรธจะตายอยู่แล้วเนี่ย!

"ย่อมต้องไม่ถูกใจอยู่แล้วสิ! ปีใหม่ทั้งทีคุณกลับส่งของที่หัวหลุดได้มาให้คุณนี่มันแช่งฉันหรือไงกัน? หรือคิดจะเล่นคุณไสยใส่ฉันเหรอ?"

"คอยดูเถอะ เปิดเทอมมาฉันต้องเตะคุณสักทีให้ได้! ฉันจะเตะไอ้คนนิสัยเสียอย่างคุณให้เข็ดเลย!"

จี้หยวนไห่หัวเราะพลางตอบว่า "คุณลองลูบดูที่ตัวตุ๊กตาสิครับ ด้านในน่ะผมสลักชื่อผมไว้ด้วยนะ ไม่ใช่ว่าคุณอยากได้หัวผมหรอกเหรอ? เวลาว่างคุณก็ลองดึงหัวผมออกมาดูเล่นสิ จะได้ใช้แช่งผมเล่นไงล่ะ แบบนี้พอจะถูกใจหรือยังครับ?"

เฝิงเสวี่ยที่อยู่ปลายสายถึงกับนิ่งเงียบไปทันที

ผ่านไปประมาณครึ่งนาที เธอก็กลับมาพูดที่หน้าโทรศัพท์อีกครั้งด้วยเสียงที่กัดฟันกรอด "คุณมันไอ้คนบ้า! ถึงขนาดกล้าสลักชื่อตัวเองลงไปจริงๆ เหรอ! บ้าไปแล้วหรือไง! ใครเขาอยากจะไปแช่งคุณเล่นกันล่ะ? แล้วฉันจะอยากได้หัวคุณมาทำไมกัน!"

"ฉันว่าคุณตั้งใจจะทำให้ฉันโกรธชัดๆ เลย ไอ้ของพรรค์นี้ฉันรำคาญจะตายอยู่แล้ว เดี๋ยวฉันจะเอาขวานมาจามให้เป็นฟืนใส่เตาผิงซะเลย!"

จี้หยวนไห่ถามกลับอย่างขบขัน "ที่บ้านคุณมีเตาผิงที่ใช้ฟืนด้วยเหรอครับ?"

"ไม่มีวันนี้ฉันก็จะสร้างมันขึ้นมาตอนนี้แหละ ฉันจะเผาไอ้คนบ้าอย่างคุณให้สิ้นซากเลย วันๆ เอาแต่ทำให้ฉันโกรธ! ฉันว่าคุณคงตั้งใจจะทำให้ฉันอกแตกตายถึงจะพอใจใช่ไหม!" เฝิงเสวี่ยตะโกนใส่สายโทรศัพท์ ทว่าไม่รู้ทำไมจู่ๆ กลับมีหยดน้ำตาใสๆ ร่วงหล่นออกมา

ไอ้คนบ้าจี้หยวนไห่นี่ เพื่อจะต่อปากต่อคำกับฉัน ถึงขนาดส่งของที่มีชื่อตัวเองสลักไว้มาให้เนี่ยนะ!

ไอ้ตุ๊กตาตัวนี้มันก็คือตัวแทนของคุณไม่ใช่เหรอไง? คุณไม่รู้หรือไงว่าเรื่องแบบนี้มันเป็นเรื่องที่ถือสาและอัปมงคลน่ะ?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของเฝิงเสวี่ยก็เริ่มจะนิ่งค้างไป

ตุ๊กตาไม้ที่จี้หยวนไห่แกะสลักด้วยมือตัวเองคือตัวแทนของเขา และด้านในยังมีชื่อของเขาอยู่ด้วย งั้นก็แสดงว่า...

เฝิงเสวี่ยข่มความรู้สึกที่สั่นสะเทือนอยู่ในใจไว้ และก่นด่าจี้หยวนไห่อีกสองสามประโยค ก่อนจะแสร้งเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปเรื่องอื่น "แล้วเจ้านกขุนทองนั่นล่ะ ยังเลี้ยงไว้ให้ฉันอยู่หรือเปล่า? มันยังมีชีวิตอยู่ดีไหม?"

"ครับ พี่เสี่ยวหงอีดแลมันค่อนข้างดีเลยล่ะ" จี้หยวนไห่ตอบรับ

เฝิงเสวี่ยคุยต่ออีกไม่กี่คำ ทว่าเธอไม่ได้ขอคุยกับลู่เหอหลิงหรือหวังจู๋อวิ๋นเลย แล้วเธอก็กดวางสายไป

หลังจากวางสายไปแล้ว เฝิงเสวี่ยกลับเข้าไปในห้องนอนของตน ปิดประตู และหยิบตุ๊กตาไม้ที่มีดวงตาโตตัวนั้นขึ้นมา

"คุณคือจี้หยวนไห่ใช่ไหม?"

"ใช่สิ คุณก็คือจี้หยวนไห่นั่นแหละ... แต่คุณห้ามทำตัวแย่ๆ และทำให้ฉันโกรธเหมือนจี้หยวนไห่ตัวจริงเด็ดขาดนะ... ตกลงไหม?"

"ในเมื่อไม่พูด ก็แสดงว่ารับปากแล้วนะ คุณต้องเป็นจี้หยวนไห่ที่ว่าง่ายนะ เข้าใจไหม? อย่างเช่น ถ้าฉันถามว่า จี้หยวนไห่ ทำไมคุณถึงไม่ยอมมาที่ปักกิ่งเสียทีล่ะ แล้วคุณจะตอบว่ายังไงจ๊ะ?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของเฝิงเสวี่ยก็เริ่มแดงซ่านขึ้นมาเล็กน้อย เธอตรวจสอบให้แน่ใจอีกครั้งว่าประตูปิดสนิทดีแล้ว จึงค่อยๆ บีบเสียงให้เล็กหลอกล่อเพื่อรับบทเป็นตุ๊กตาไม้จี้หยวนไห่ "เฝิงเสวี่ยจ๊ะ แน่นอนว่าผมอยากจะมาอยู่ปักกิ่งกับคุณอยู่แล้วล่ะ ผมคิดถึงคุณอยู่ตลอดเวลาเลยนะ บางครั้งยังแอบเก็บคุณไปฝันถึงด้วยล่ะ"

เฝิงเสวี่ยกลับมาใช้เสียงปกติของตนเอง "คุณมันพูดจาเพ้อเจ้อ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคุณจะคิดถึงฉันน่ะ ไม่ใช่ว่าคุณกับเหอหลิงรักกันดีอยู่เหรอ?"

"ถึงพวกเราสามีภรรยาจะรักกันดี ทว่าอย่างไรเสียมันก็เทียบไม่ได้กับความชอบที่ผมมีต่อคุณหรอกนะ แม้เหอหลิงจะดูนุ่มนวลและอ่อนโยน ทว่าพวกเราสองคนต่างหากที่สมควรจะ——อื้อ!" เมื่อเฝิงเสวี่ยดัดเสียงพูดมาถึงตรงนี้ เธอก็อายจนใบหน้าแดงก่ำและร้อนผ่าว จนไม่สามารถพูดต่อไปได้อีก

ไอ้คนบ้าจี้หยวนไห่ ใครสั่งให้คุณมาพูดจาชวนให้เขินอายขนาดนี้กัน!

ฉันว่าฉันห้ามไม่ให้คุณพูดเลยจะดีกว่านะ!

เฝิงเสวี่ยวางตุ๊กตาไม้ตัวน้อยไว้ข้างกาย ในใจเธอรู้สึกสับสนวุ่นวายจนทำตัวไม่ถูก

ผ่านไปครู่ใหญ่ๆ ในที่สุดหัวใจของเฝิงเสวี่ยก็ค่อยๆ สงบลง เธอใช้นิ้วแตะที่ศีรษะของตุ๊กตาไม้เบาๆ "ตอนนี้ฉันโตแล้วนะ ไม่ใช่เฝิงเสวี่ยคนเดิมอีกแล้ว เรื่องพรรค์นี้ไม่ควรจะมาทำให้จิตใจของฉันต้องหวั่นไหว คุณเข้าใจไหม?"

ตุ๊กตาไม้สั่นไหวไปมาจากการถูกแตะ ดูราวกับว่ามันกำลังพยักหน้าตอบรับคำสั่งของเธอ

"ใช่แล้ว แบบนี้สิถึงจะว่าง่าย"

"ว่าง่ายกว่าไอ้คนบ้าจี้หยวนไห่ตั้งเยอะ ต่อไปห้ามทำให้ฉันโกรธอีกนะจ๊ะ"

เฝิงเสวี่ยยิ้มออกมา ใบหน้าของเธอแดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง เธอโน้มตัวเข้าไปจุมพิตที่ตุ๊กตาไม้ตัวนั้นเบาๆ ทีหนึ่ง

"ทีอยู่ต่อหน้าล่ะไม่กล้าจูบฉัน คุณนี่มันช่างขวัญอ่อนจริงๆ เลยนะ..."

หลังจากพูดจบ เธอก็ใช้ฝ่ามือขาวนวลเท้าคางที่ใบหน้าอันงดงามของตน พลางเหม่อมองดูตุ๊กตาไม้ตัวนั้นอย่างตกอยู่ในภวังค์

จนกระทั่งมีเสียงดังมาจากหน้าประตูห้อง "เสี่ยวเสวี่ย มากินมื้อค่ำได้แล้วลูก"

เฝิงเสวี่ยรู้สึกร้อนตัวรีบหาที่ซ่อนตุ๊กตาไม้ทันที ทว่าครู่ต่อมาเธอก็เปลี่ยนใจ จี้หยวนไห่คนนี้เจ้าเล่ห์นัก ต่อให้วางไว้ในที่เปิดเผย ใครจะไปนึกกันล่ะว่าในตัวตุ๊กตาไม้นี้จะมีชื่อของเขาสลักอยู่ด้านใน?

เธอรวบรวมสติและเดินออกจากห้องด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "วันนี้กินอะไรกันคะ?"

"ปลาจินกู (ปลาเหลือง) ที่ส่งมาเป็นกรณีพิเศษน่ะ ทำออกมาได้อร่อยเชียวล่ะ ลองชิมดูสิ..."

"อื้อ จริงด้วยค่ะ ทั้งสดและนุ่มมากจริงๆ!" เฝิงเสวี่ยนั่งลงชิมพลางหรี่ตาเยิ้มด้วยรอยยิ้ม ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด

เฝิงจิ้นซงและภรรยาต่างก็พากันยิ้มออกมา

เมื่อวานเพิ่งจะคุยกันว่าเฝิงเสวี่ยเริ่มจะดูมีความเป็นผู้ใหญ่ขึ้นบ้างแล้ว ทว่าวันนี้เธอก็กลับมาเป็นลูกสาวคนเล็กที่แสนคุ้นเคยของพวกเขาเหมือนเดิมอีกแล้วล่ะ

เด็กคนนี้ เดี๋ยวก็เป็นแบบนั้น เดี๋ยวก็เป็นแบบนี้ เมื่อไหร่กันนะถึงจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่จริงๆ เสียที?

หลังจากรับประทานไปได้ไม่กี่คำ เฝิงจิ้นซงก็กล่าวขึ้นด้วยรอยยิ้ม "เสี่ยวเสวี่ย ลูกยังจำเรื่องที่พ่อเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ได้ไหม?"

เฝิงเสวี่ยถามด้วยความสงสัย "คุณพ่อคะ เรื่องไหนที่คุณพ่อเคยบอกหนูเหรอคะ?"

"เรื่องเกี่ยวกับเวยเฮ่อเต๋อที่มณฑลเหอซานน่ะ" เฝิงจิ้นซงกล่าว "พ่อบอกให้ลูกรอโอกาสก่อน ทว่าลูกกลับขาดความอดทน พอเห็นเวยเฮ่อเต๋อถูกปลดจากตำแหน่งสำคัญไปนั่งเก้าอี้เย็น ลูกก็รู้สึกว่ามันจบลงแล้วและไม่ได้คอยสังเกตหรือสืบข่าวต่อเลย"

เฝิงเสวี่ยได้ยินเช่นนั้นก็กล่าวว่า "พวกเรากำลังกินข้าวกันอยู่นะคะ จู่ๆ จะพูดถึงสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนแบบนั้นขึ้นมาทำไมกันล่ะคะ?"

ทว่าพอใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง เธอก็หันไปมองเฝิงจิ้นซงด้วยความประหลาดใจ "ไม่ใช่ว่าเวยเฮ่อเต๋อถูกแช่แข็งในตำแหน่งรองที่ไร้อำนาจแล้วเรื่องมันก็จบลงหรอกเหรอคะ? หรือว่าเรื่องนี้มันยังมีภาคต่ออีก?"

เฝิงจิ้นซงยิ้มตอบ "แน่นอนสิ"

"สรรพสิ่งในโลกล้วนเชื่อมโยงกันเป็นทอดๆ หากเป็นในธรรมชาติเราเรียกว่าห่วงโซ่อาหาร ทว่าในแวดวงและเบื้องบนของพวกเรา เราเรียกว่า 'การคำนึงถึงผลกระทบ'"

"คำว่า 'ผลกระทบ' นี้มันเป็นเรื่องที่ลึกลับซับซ้อนนัก ลูกอาจจะไม่ใส่ใจ หรืออาจจะดึงดันก้าวข้ามมันไปและทำเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่าสุดท้ายแล้วไม่มีใครสามารถรอดพ้นมันไปได้ตลอดรอดฝั่งหรอก"

"สิ่งที่เวยเฮ่อเต๋อทำลงไปมันส่งผลกระทบที่แย่มาก พ่อได้ยินมาว่าในแวดวงสังคมที่มณฑลเหอซานเริ่มมีการนำเรื่องของเขามาพูดเป็นตลกกันแล้ว ซึ่งมันเจาะจงไปที่ตัวเขาโดยเฉพาะ ดังนั้นการที่เขาถูกแช่แข็งจึงไม่ใช่จุดจบ ทว่ามันคือการเริ่มต้นของห่วงโซ่อื่น และตำแหน่งเก้าอี้เย็นที่เขานั่งอยู่นั้น เขาก็คงจะนั่งได้ไม่มั่นคงนักหรอก"

เฝิงเสวี่ยไม่ได้ถามว่าเป็นเรื่องตลกแบบไหน ตอนนี้เธอเริ่มจะรับรู้แล้วว่า เรื่องตลกในแวดวงสังคมเหล่านี้ บางเรื่องก็ดูเป็นทางการและมีอารมณ์ขันที่เรียกได้ว่ายูมอร์ ทว่าบางเรื่องกลับเป็นเรื่องที่เลวระยำและน่าเกลียดน่าชังจนดูโสโครกและน่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก

คนประเภทเวยเฮ่อเต๋อ ย่อมคู่ควรกับเรื่องตลกที่ต่ำทรามแบบหลังนั้นเท่านั้น

หลังจากนิ่งครุ่นคิดไปครู่หนึ่ง เฝิงเสวี่ยก็กล่าวว่า "ถ้าเป็นเพียงแค่เรื่องชีวิตส่วนตัวที่ไม่ดี เวยเฮ่อเต๋อก็ยังน่าจะทนนั่งเก้าอี้เย็นต่อไปได้นะคะ"

"ทว่าประเด็นสำคัญคือการที่เขาเริ่มรวบรวมคนเพื่อไปจัดการกับหม่าเซี่ยงเฉียน จนทำให้พวกกลุ่มเจ้าสำราญพากันขวัญหนีดีฝ่อหนีออกจากมณฑลเหอซานไปหมด อีกทั้งชื่อเสียงของเขาก็ป่นปี้ไปแล้วแถมยังต้องมานั่งเก้าอี้เย็นอีก ย่อมต้องมีคนที่หมายตาตำแหน่งของเขาอยู่ และอยากจะซ้ำเติมผู้ที่ตกต่ำเพื่อเอาใจใครบางคน และเพื่อจะได้สืบทอดทรัพยากรบางอย่างได้ง่ายขึ้น"

"มันเป็นแบบนั้นใช่ไหมคะ?"

เฝิงจิ้นซงหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ "ก้าวหน้าขึ้นชัดเจน พ่อรู้สึกเบาใจจริงๆ!"

การที่เฝิงเสวี่ยมีความก้าวหน้าที่ดีเช่นนี้ เขาย่อมต้องมีความสุขอยู่ในใจเป็นธรรมดา จึงค่อยๆ อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมให้เธอฟัง

"พ่อของหม่าเซี่ยงเฉียนก็มีคนหนุนหลังอยู่ไม่น้อย การที่พวกเขาจะไม่พอใจเวยเฮ่อเต๋อจึงเป็นเรื่องปกติที่สุด รวมถึงพ่อแม่ของพวกเด็กที่ถูกบีบให้หนีออกจากบ้านเหมือนนกถูกเกาทัณฑ์เหล่านั้น ต่างก็ไม่พอใจเวยเฮ่อเต๋อกันทั้งนั้น"

"ถ้าหากเวยเฮ่อเต๋อทำตัวผ่าเผยและสง่างามก็คงพูดได้ยาก ทว่าเขากลับทำตัวเป็นตัวอะไรก็ไม่รู้ แถมยังถูกคนในหน่วยงานขับไสไล่ส่ง แล้วจะมีใครไม่หาทางจัดการเขาอีกล่ะ?"

เฝิงจิ้นซงพูดมาถึงจุดนี้ก็ยิ้มออกมา "รออีกสักสองสามเดือน ลูกจะได้เห็นความลำบากของเขาเอง... ส่วนรายละเอียดการลงโทษที่ชัดเจน คงต้องรออีกประมาณครึ่งปีล่ะนะ"

เฝิงเสวี่ยพยักหน้าเข้าใจ "ก็น่าจะเป็นอย่างนั้นค่ะ"

ตอนนี้เธอรับรู้เรื่องราวต่างๆ มากขึ้นแล้ว เธอจะไม่เป็นเหมือนเด็กสาวที่ไร้เดียงสาที่ชอบพูดว่า "ทำไมต้องรอตั้งนานขนาดนั้นด้วย" อีกต่อไป... การต่อสู้ดิ้นรนแบบนี้ จะว่าเร็วก็เร็ว จะว่าช้าก็ช้า

ความเร็วอาจจะตัดสินได้ในการประชุมเพียงครั้งสองครั้ง ทว่าความล่าช้าจะอยู่ที่การเก็บกวาดรายละเอียดในตอนท้าย

ผู้คนในแวดวงสังคมนี้ ต้องทำตัวให้เหมือนกับเต่ามังกร (เสวียนอู่) ปกติจะเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า ทว่าเมื่อถึงเวลาต้องต่อสู้จะรวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยม จนกว่าคู่ต่อสู้จะขาดใจตาย

ทว่าเรื่องนี้ ควรจะแจ้งเตือนให้จี้หยวนไห่ทราบเพื่อให้เขาเตรียมตัวล่วงหน้าและได้รับผลประโยชน์บางอย่างหรือไม่นะ?

หลังจากเฝิงเสวี่ยครุ่นคิดอยู่นาน เธอตัดสินใจว่าจะบอกเรื่องนี้กับจี้หยวนไห่ในตอนที่โทรศัพท์หากันในอีกสองวันข้างหน้า เพื่อดูว่าเขามีความคิดเห็นอย่างไร

"จริงด้วย จี้หยวนไห่ที่เป็นหัวหน้าห้องของลูกน่ะ ทำธุรกิจเก่งไม่เบาเลยนะ"

คำพูดของเฝิงจิ้นซงประโยคนี้ ทำเอาหัวใจที่กำลังนิ่งครุ่นคิดของเฝิงเสวี่ยเกือบจะหลุดออกมาจากหน้าอก

"จู่ๆ คุณพ่อพูดถึงเขาทำไมกันคะ?" เฝิงเสวี่ยถาม

"พ่อได้ยินเรื่องรูปแบบการดำเนินงานของห้างสรรพสินค้าเสื้อผ้าเฮ่าลี่ไหลที่มณฑลเหอซานมาน่ะ เห็นว่าทำให้พวกนักธุรกิจคนอื่นๆ รังเกียจกันไปหมด ส่วนตัวพ่อค่อนข้างจะสนใจเรื่องนี้นะ... ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ หมัดมวยสะเปะสะปะแต่กลับล้มปรมาจารย์ได้สำเร็จสินะ หึๆ..." เฝิงจิ้นซงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"พวกเขากลัวเงินเดือนที่สูงลิ่วของห้างเฮ่าลี่ไหล และสวัสดิการที่ยอดเยี่ยมจะทำให้พนักงานในบริษัทของตนเองเกิดความไม่พอใจขึ้นมาน่ะค่ะ" เฝิงเสวี่ยกล่าว

เฝิงจิ้นซงพยักหน้าเห็นด้วย "มันก็เป็นแบบนั้นแหละ"

"ทว่ามันก็ทำได้แค่ที่นี่ที่เดียวเท่านั้นแหละ คนอื่นคงเลียนแบบไม่ได้หรอก——ขนาดกิจการของรัฐยังไม่มีสวัสดิการและการรับประกันที่ดีขนาดนี้เลย เลียนแบบไม่ได้แน่นอน"

"นี่คือการเอาชนะด้วยวิถีที่ซื่อตรงและผ่าเผย คนอื่นจะมาใช้อุบายสกปรกเพื่อเอาชนะย่อมทำไม่ได้ผล จี้หยวนไห่คนนี้เป็นคนมีความสามารถในการทำงานจริงๆ ไม่รู้ว่าในอนาคตเขาจะยังเลือกเส้นทางข้าราชการอยู่หรือเปล่านะ"

เฝิงเสวี่ยฟังคำพูดเหล่านี้แล้ว ในใจของเธอก็รู้สึกวูบไหวขึ้นลงอย่างบอกไม่ถูก

เขามีความสามารถ เฝิงเสวี่ยย่อมรู้อยู่เต็มอกมาโดยตลอด ทว่าเขาจะเลือกก้าวสู่เส้นทางการเมืองหรือไม่ และเขาจะยอมมาที่ปักกิ่งหรือเปล่า เฝิงเสวี่ยเองก็ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่นิดเดียว

(จบแล้ว)