บทที่ 240 - ไม่ใช่คนแล้ว

บทที่ 240 - ไม่ใช่คนแล้ว

เมื่อได้ยินจี้หยวนไห่พูดเช่นนั้น สีหน้าของหยวนจงหัวก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย คล้ายอยากจะเอ่ยเตือนอะไรบางอย่าง

การซื้อทั้งสองที่พร้อมกันนั้นไม่ค่อยเหมาะสมนัก และจะเป็นการสิ้นเปลืองเงินสำหรับใช้ทำธุรกิจ

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะจัดหาที่ดินสร้างบ้านเรือนเพื่อสะสมเป็นมรดก

จี้หยวนไห่ยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเราควรซื้อร้านค้าสี่แห่งนั้นก่อนจะดีกว่าครับ การซื้อหยางโหลวที่สะดุดตาขนาดนั้นมาดัดแปลงเป็นร้านขายเสื้อผ้า ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดเรื่องวุ่นวายตามมาได้"

"นั่นสินะครับ" หยวนจงหัววางใจลงและกล่าวว่า "เมื่อหลายปีก่อนก็เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเหมือนกัน เล่ากันว่าเป็นลูกอกตัญญูที่เอาบ้านไปพนันจนแพ้คนอื่น พอคนจะมาเอาบ้านไป ท่านผู้เฒ่าในบ้านก็ถึงกับเอาหัวชนตายต่อหน้าคนที่จะมาเอา... ทำให้เรื่องทั้งหมดดูเหมือนพวกนักเลงหัวไม้รังแกคนไม่มีทางสู้อย่างนั้นแหละ"

"ถ้าเราทำธุรกิจแล้วต้องมาเจอเรื่องอัปมงคลตั้งแต่เริ่มแบบนั้น มันจะซวยเอาได้ครับ"

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ถึงตอนนั้นพี่ลองปรึกษากับอาสองดูอีกทีว่าที่นั่นเหมาะสมหรือไม่ เท่าที่พี่เล่ามาผมก็คิดว่ามันน่าจะใช้ได้ทีเดียว"

"ถ้าอาสองของผมรู้สึกว่ามันเหมาะสมแล้ว พวกเราค่อยหาเวลาไปดูสถานที่ด้วยกันเพื่อตัดสินใจในขั้นสุดท้ายครับ"

หยวนจงหัวพยักหน้า "ได้ครับ ผมจะคุยกับลู่จ่งดู พวกเรามีเวลาว่างค่อนข้างเยอะ คงพอจะหาเวลาไปดูสภาพทางนั้นได้"

เมื่อกำหนดทำเลสถานที่ได้แล้ว จึงค่อยพิจารณาขั้นตอนต่อไป

การจะซื้อแล้วทุบทิ้งเพื่อสร้างใหม่ต้องเดินเรื่องตามขั้นตอนอย่างไร จะต้องขอใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องอย่างไร เรื่องเหล่านี้ล้วนต้องอาศัยลู่เฉิงหลินและหยวนจงหัววิ่งเต้นจัดการ

"

รอจนกว่าทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทาง เมื่อการก่อสร้างทางนี้เริ่มต้นขึ้น อีกด้านหนึ่งก็ต้องเริ่มเดินทางลงใต้เพื่อรับเสื้อผ้าแฟชั่นมาขาย และเตรียมสร้างช่องทางการจัดส่งสินค้าไว้ให้พร้อม

หลังจากหยวนจงหัวจากไปได้ไม่นาน ก็มีเสียงมอเตอร์ไซค์ดังกระหึ่ม เมิ่งเจาอิงมาถึงแล้ว

เมื่อก้าวเข้ามาในหอหญ้าหอม เธอก็ส่งถังหูลู่ให้จี้หยวนไห่ ลู่เหอหลิง และหวังจู๋อวิ๋นคนละหนึ่งไม้ ในมือเธอยังเหลืออยู่อีกสองไม้

จี้หยวนไห่ลองชิมรสชาติของพุทราเคลือบน้ำตาลแล้วยิ้ม "อันนี้ดีครับ รสเปรี้ยวหวานช่วยให้เจริญอาหารจริงๆ เหมาะกับทุกเพศทุกวัยเลย!"

"ใช่ไหมล่ะคะ ฉันเองก็รู้สึกว่าอันนี้อร่อยมาก" เมิ่งเจาอิงกล่าวพลางหัวเราะ เธอจัดการถังหูลู่หนึ่งไม้หมดไปอย่างรวดเร็ว พลางหรี่ตาลงอย่างสบายอารมณ์ คิ้วเรียวดุจกระบี่คลายตัวออก ความสุขที่แท้จริงทำให้เธอดูมีความอ่อนโยนในแบบหญิงสาวเพิ่มขึ้นหลายส่วน

ทว่าเมื่อเธอลืมตาที่สุกใสขึ้นและยืนประจันหน้ากับจี้หยวนไห่ กลิ่นอายแห่งความองอาจนั้นก็เข้ามากดทับท่าทางที่อ่อนโยนและความงดงามของใบหน้าไปเสียสิ้น

หลังจากทานถังหูลู่เสร็จ ลู่เหอหลิงก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า "เจาอิง ที่นี่พวกเราเพิ่งจะได้โทรทัศน์สีมา พวกเราเข้าไปดูโทรทัศน์ในห้องด้านหลังกันดีไหมคะ?"

เมิ่งเจาอิงกล่าวว่า "ก็ดีเหมือนกันค่ะ ฉันเองก็วิ่งรอนแรมมาเหนื่อยๆ มาที่นี่ความจริงก็ตั้งใจจะมาเล่นและพักผ่อนอยู่แล้ว"

"เจาอิง ช่วงนี้คุณยุ่งเรื่องอะไรอยู่เหรอคะ?"

ทั้งสามคนพูดคุยกันพลางเดินเข้าไปในห้องด้านหลัง ลู่เหอหลิงถามขึ้นหนึ่งประโยค แล้วพลันนึกได้ว่าหน่วยงานที่เมิ่งเจาอิงสังกัดนั้นไม่เหมือนหน่วยงานอื่น จึงเสริมว่า "ถ้าไม่สะดวกจะพูด ก็ไม่ต้องพูดนะคะ"

เมิ่งเจาอิงกล่าวว่า "เรื่องงานฉันไม่พูดถึงละกันค่ะ แต่ที่น่าปวดหัวหน่อยในช่วงนี้ก็คือ เรื่องของครอบครัวฉันกับตระกูลเวย เกรงว่าคงจะต้องมองหน้ากันไม่ติดเสียแล้ว"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอคะ?" ลู่เหอหลิงถามต่อ

ทั้งสามคนเข้าไปดูโทรทัศน์ในห้องด้านหลัง ทำให้จี้หยวนไห่ไม่ได้ยินบทสนทนาหลังจากนั้นอีก

เพียงครู่เดียว ก็มีคนสองคนทำท่าทางลับๆ ล่อๆ เดินเข้ามาในหอหญ้าหอม

คนสองคนนั้นก็คือหม่าเซี่ยงเฉียนและเยว่ชิงนั่นเอง

ยังไม่ทันที่จี้หยวนไห่จะได้เอ่ยคำใด หม่าเซี่ยงเฉียนก็ชิงพูดขึ้นก่อน "เมิ่งเจาอิงมาเหรอครับ?"

จี้หยวนไห่พยักหน้า

"ผมว่าแล้วเชียวว่าเธอต้องมา! มอเตอร์ไซค์หน้าประตูดูคุ้นตามาก" หม่าเซี่ยงเฉียนหันไปพูดกับเยว่ชิง แล้วหันมาถามจี้หยวนไห่ว่า "เมิ่งเจาอิงล่ะ? ไปเดินซื้อของกับภรรยาคุณเหรอครับ?"

จี้หยวนไห่ส่ายหน้าเบาๆ "เปล่าครับ อยู่ในห้องด้านหลัง จะให้ผมเรียกเธอออกมาไหม?"

"อย่า อย่าเรียกนะครับ!" หม่าเซี่ยงเฉียนรีบบอก "เรียกเธอออกมา ผมก็หาเรื่องลำบากใส่ตัวน่ะสิ?"

เยว่ชิงหัวเราะ "คุณสังเกตไหมล่ะ เถ้าแก่เสี่ยวนจี้นี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ นะ!"

"เฝิงเสวี่ยก็มาบ่อย เยว่เฟิง เมิ่งเจาอิงพวกเขาก็มาที่นี่เป็นประจำ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

หม่าเซี่ยงเฉียนพยักหน้า "คุณพ่อผมบอกว่า เถ้าแก่เสี่ยวนจี้น่ะเลี้ยงไม้ดอกไม้ประดับได้เป็นเลิศ การวางตัวและการคบหากับผู้คนก็มีจุดที่เหนือชั้นกว่าใคร"

"ผมมาที่นี่ ก็ไม่ได้ถือว่ามาเดินเที่ยวเล่นไปวันๆ หรอกนะ แต่มาเพื่อขัดเกลาจิตใจด้วยน่ะ"

เยว่ชิงหัวเราะหึๆ "จะว่าไปที่นี่ก็น่าสนใจดี มองดูมวลบุปผาพวกนี้ ก็นับว่างดงามทีเดียว"

ถ้าจะเดินเที่ยวเล่นทำเรื่องเสเพลไปเรื่อย ที่ไหนก็ทำได้ทั้งนั้น

แต่เหตุผลหลักที่มาที่หอหญ้าหอม ก็เพื่อมาทำตัวให้คุ้นหน้าคุ้นตากับคนบางคน ถือว่ามา "ทำธุระที่ถูกต้อง" ไปในตัว

อีกประการหนึ่งคือ ไม้ดอกไม้ประดับเหล่านี้งดงามและมีราคาแพงลิบลิ่วจริงๆ นับเป็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่งของเมืองหลวงมณฑล

จี้หยวนไห่แสดงรอยยิ้มต้อนรับลูกค้าอย่างเป็นมิตร เชื้อเชิญให้พวกเขานั่งคุยกันตามมารยาท

คนทั้งคู่คุยกันได้ไม่กี่ประโยค หัวข้อสนทนาก็เริ่มมุ่งไปที่เรื่องใต้ร่มผ้าและเรื่องกินเที่ยวเล่นสำราญทันที

"คนเมื่อคืนคนนั้นน่ะ นายไม่รู้หรอก เฮอๆ..."

"ต้องระวังหน่อยนะ ปีที่แล้วที่ชื่ออะไรนั่นน่ะ ทำเอาผมตกใจแทบแย่เลย"

เมื่อหม่าเซี่ยงเฉียนพูดถึงช่วงที่กำลังได้อารมณ์ ก็อดไม่ได้ที่จะชวนจี้หยวนไห่ให้ไปร่วมดื่มและเที่ยวเล่นด้วยกัน

จี้หยวนไห่ปฏิเสธไปอย่างสงบนิ่ง ประจวบเหมาะกับมีลูกค้าเดินเข้าร้านมาพอดี จึงถือโอกาสเลี่ยงการฟังคำพูดของพวกเดรัจฉานที่ไม่รู้จักละอายเหล่านั้นไปได้

เมื่อลูกค้าเดินจากไป จี้หยวนไห่เห็นพวกเขาสองคนเริ่มคุยกันถึงเรื่องของตระกูลเวยตงไห่ ด้วยแววตาที่หยาบโลนและดูหน้าซื่อใจคด เห็นชัดว่ากำลังคุยกันถึงเรื่องพฤติกรรมผิดศีลธรรมที่เรียกว่าร่วมเมียเดียว และพยายามคาดเดาว่าเวยตงไห่กับพ่อของเขา ใครจะอึดถึกทนกว่ากัน

แถมยังพูดถึงผู้หญิงที่ชื่อถังเยี่ยนหงคนนั้นว่า ช่างเป็นอะไรที่... ตามมาด้วยคำบรรยายเรื่องใต้ร่มผ้าอีกเป็นชุด

จี้หยวนไห่รอจังหวะที่พวกเขากำลังพูดกันอย่างเมามัน จึงสอดคำถามขึ้นมาได้อย่างเหมาะเจาะพอดี

"พวกคุณคิดว่า วันหน้าเวยตงไห่จะยังได้แต่งงานกับเมิ่งเจาอิงอีกไหมครับ?"

หม่าเซี่ยงเฉียนหัวเราะ "แต่งงานเหรอ แต่งกับผีน่ะสิ!"

"ตอนที่เวยตงไห่ยังดีๆ อยู่ เมิ่งเจาอิงเขายังมองข้ามหัวเลย ตอนนี้ขาเป๋จนเป็นอัมพาตครึ่งตัวแบบนั้น เธอจะมองเขาก็แปลกแล้วล่ะ"

"เถ้าแก่เสี่ยวนจี้ คุณนี่ก็ความจำสั้นจริงๆ เรื่องนี้พวกเราคุยกันไปแล้วไม่ใช่เหรอครับ?"

จี้หยวนไห่ทำท่าทางเข้าใจขึ้นมาทันที "คุยไปแล้วเหรอครับ? ความจำคุณดีจริงๆ นะเนี่ย!"

"ผมลืมไปเสียสนิทเลย!"

"ถ้าพวกเขาแต่งงานกันไม่สำเร็จ แล้วใครจะเป็นคนเอ่ยเรื่องถอนหมั้นล่ะครับ?"

เมื่อหม่าเซี่ยงเฉียนและเยว่ชิงได้ยิน ต่างก็ส่ายหน้า

ถึงแม้พวกเขาจะเป็นพวกเจ้าสำราญที่ทำตัวไร้สาระไปวันๆ แต่เรื่องแบบนี้พวกเขาก็พอจะมองเห็นเล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายอยู่บ้าง

เรื่องนี้ ย่อมต้องเป็นตระกูลเมิ่งกับตระกูลเวยไปตกลงกันลับๆ เพื่อแก้ปัญหา จะเป็นไปได้ยังไงที่จะเอาเรื่องแบบนี้ไปบอกคนนอกให้เสียเกียรติ?

ถ้าไปบอกคนนอก ก็เท่ากับว่าตระกูลเมิ่งแสดงท่าทีดูถูกตระกูลเวย และตั้งใจจะแตกหักกับตระกูลเวยนั่นแหละ

ในใจของจี้หยวนไห่เองก็คิดเช่นนั้น

แต่เขายังจำสิ่งที่เมิ่งเจาอิงพูดได้—ตามมารยาททางการทูตหรือการวางตัวของผู้ใหญ่ เมื่อเวยตงไห่กลายเป็นคนพิการไปแล้ว ตระกูลเวยควรเป็นฝ่ายเดินมาหาตระกูลเมิ่งเอง เพื่อบอกกล่าวว่าไม่ต้องการฉุดรั้งอนาคตของหญิงสาวตระกูลเมิ่งให้มาลำบากด้วย แล้วต่างฝ่ายต่างประนีประนอมถอยกันคนละก้าว ชื่อเสียงและมิตรภาพย่อมรักษาไว้ได้

หากตระกูลเมิ่งเป็นฝ่ายไปขอถอนหมั้นก่อน มันจะดูไม่ค่อยงามนัก

ถ้าทั้งสองตระกูลคุยกันไม่ลงตัว แล้วเมิ่งเจาอิงจำต้องแต่งงานเข้าบ้านนั้นไป มิตรภาพของสองตระกูลคงจบสิ้น และต้องมีเรื่องบาดหมางกันไปตลอดกาลแน่นอน

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ สิ่งที่เมิ่งเจาอิงกำลังกลัดกลุ้มอยู่ ก็น่าจะเป็นการที่ตระกูลเวยไม่ยอมมาพบตระกูลเมิ่งเพื่อพูดจาเรื่องนี้ให้กระจ่างนั่นเอง

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ เสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยก็ดังมาจากห้องด้านหลัง

หม่าเซี่ยงเฉียนและเยว่ชิงต่างก็สะดุ้งโหยง รีบวิ่งออกไปนอกร้านทันที—เมิ่งเจาอิงกำลังจะออกมาแล้วเหรอ? อย่าเจอกันเลยดีกว่า เจอหน้าทีไรมันรู้สึกเขินอายขวัญอ่อน และเหมือนจะตัวหดเล็กลงไปสามส่วนทุกทีเลยแฮะ

หลังจากพวกเขาออกจากหอหญ้าหอมไปแล้ว หวังจู๋อวิ๋นก็เดินออกมาจากห้องด้านหลัง

"ลูกค้าเมื่อกี้ทำไมถึงวิ่งกวดกันออกไปแบบนั้นล่ะคะ มีธุระด่วนอะไรเหรอ?"

"ครับ สงสัยว่าจะมีธุระด่วนจริงๆ นั่นแหละ" จี้หยวนไห่หัวเราะออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วบอกให้หวังจู๋อวิ๋นช่วยเฝ้าหน้าร้าน ส่วนตนเองจะเข้าไปคุยธุระในห้องด้านหลังสักสองสามคำ

หวังจู๋อวิ๋นแสดงความไม่พอใจเล็กน้อย "พวกเขากำลังดูโทรทัศน์กันอยู่ ส่วนฉันตั้งใจจะออกมาอยู่เป็นเพื่อนคุณนะ คุณก็จะเข้าไปดูโทรทัศน์ด้วยเหรอคะ?"

"

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ไม่ใช่เข้าไปดูโทรทัศน์หรอกครับ เมิ่งเจาอิงคนนั้นเธอเป็นเพื่อนของเหอหลิง ผมจะเอาเรื่องที่ผมรู้ไปบอกเธอ เพื่อเป็นการเตือนสติเธอหน่อยน่ะครับ"

"อ้อ" หวังจู๋อวิ๋นพยักหน้า "งั้นคุณรีบไปรีบมานะคะ"

จี้หยวนไห่พยักหน้ารับคำ แล้วเดินเข้าไปในห้องด้านหลัง

ลู่เหอหลิงและเมิ่งเจาอิงกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งดูโทรทัศน์ จี้หยวนไห่ยืนอยู่ที่หน้าประตู มองดูใบหน้าของเมิ่งเจาอิงที่ถูกแสงจากโทรทัศน์อาบไล้ เพื่อรอจะคุยกับเธอ

ตระกูลเวยนั้นช่างน่าสะอิดสะเอียนจริงๆ เรื่องบางเรื่องในเมื่อเขารู้ เขาก็ควรจะบอกให้เมิ่งเจาอิงได้รับทราบเอาไว้ เพื่อที่เธอจะได้ตระหนักถึงความรุนแรงของปัญหา

อีกประการหนึ่งคือทั้งสองฝ่ายก็นับว่าคุ้นเคยกันแล้ว จี้หยวนไห่เองก็พอจะเข้าใจในนิสัยใจคอของเธอ การช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ นี้ย่อมเป็นสิ่งที่ควรกระทำ

"หยวนไห่ คุณจะมาดูโทรทัศน์เหรอคะ?" ลู่เหอหลิงเอ่ยถามขึ้น พลางลากม้านั่งมาให้และส่งสัญญาณให้เขานั่งลง

เธอนึกว่าหวังจู๋อวิ๋นมาเปลี่ยนเวรกับจี้หยวนไห่ เพื่อให้จี้หยวนไห่ได้มาพักดูโทรทัศน์บ้าง

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "เปล่าครับ ผมมีเรื่องจะคุยกับเมิ่งเจาอิงนิดหน่อย"

เมิ่งเจาอิงหันมามองด้วยความประหลาดใจ "เรื่องอะไรเหรอคะ?"

"เรื่องเกี่ยวกับครอบครัวของเวยตงไห่ครับ" จี้หยวนไห่กล่าว "เมื่อกี้ผมได้ยินมาว่า ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวคุณกับตระกูลเวยไม่ค่อยสู้ดีนักเหรอครับ?"

เมิ่งเจาอิงพยักหน้า "ความสัมพันธ์น่ะมองหน้ากันไม่ติดจริงๆ นั่นแหละค่ะ"

"เพราะพ่อของเวยตงไห่ไม่ยอมมาพบที่บ้านเพื่อตกลงเรื่องการแต่งงานเสียที พ่อของฉันเห็นว่าถ้ารอนานไปกว่านี้จะยิ่งเสียเวลา ก็เลยตัดสินใจไปพบพ่อของเวยตงไห่เองที่บ้านค่ะ"

"แม้ว่าหน้าตาของตระกูลอาจจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่พ่อของฉันคิดว่าขอเพียงเราทำตัวนอบน้อมถ่อมตัวให้มากพอ แสดงความเกรงใจและขอโทษขอโพยอย่างจริงใจ พูดคุยกันให้รู้เรื่อง พ่อของเวยตงไห่ก็น่าจะเข้าใจถึงความลำบากใจของครอบครัวเราได้"

"แต่ว่า พ่อของฉันคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าพ่อของเวยตงไห่จะเดาเรื่องการขอถอนหมั้นเอาไว้ก่อนแล้ว เขาไม่ยอมปล่อยให้เรื่องนี้คลี่คลายไปแบบถอยคนละก้าวเลยสักนิด กลับจงใจพูดขัดคอเอาไว้ก่อน พ่อของฉันยังไม่ทันได้เอ่ยคำว่าถอนหมั้น เขาก็ชิงพูดขึ้นมาว่า ต่อไปถ้าฉันแต่งเข้าบ้านตระกูลเวย เขาจะปฏิบัติต่อฉันให้เหมือนกับเป็นลูกสาวแท้ๆ ของเขาเองเลยทีเดียว"

"

"ปกติพ่อของฉันเป็นคนอารมณ์ดีและใจเย็นมาก แต่พอกลับมาถึงบ้าน ท่านถึงกับตบโต๊ะด่าเสียงดังว่าไอ้คนบัดซบ พวกเราไม่นึกเลยจริงๆ ว่าตระกูลเวยไม่ได้ยุ่งจนลืมเรื่องนี้ และไม่ใช่ว่าเขาไม่ได้คิดถึงเรื่องการถอนหมั้น แต่เขารู้อยู่เต็มอกว่าฉันไม่ควรจะแต่งเข้าไป แต่เขาก็ยังดื้อดึงจะให้ฉันแต่งเข้าไปให้ได้ เขาอยากจะให้ฉันแต่งงานกับเวยตงไห่ที่เป็นอัมพาต เพื่อจะทำลายชีวิตทั้งชีวิตของฉัน!"

"เรื่องนี้คงไม่มีทางจบลงด้วยดีได้อีกแล้วล่ะค่ะ"

เมื่อจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงได้ฟังดังนั้น ต่างก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

สิ่งที่ตระกูลเวยทำนั้นเห็นแก่ตัวอย่างที่สุด เป็นการบีบคั้นให้ตระกูลเมิ่งต้องแตกหัก—ต้องเข้าใจว่าแม้ในยามที่เวยตงไห่ยังมีร่างกายปกติ ด้วยพฤติกรรมที่เสื่อมทรามของเขา การแต่งงานครั้งนี้ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ตอนนี้เวยตงไห่กลายเป็นแบบนั้นไปแล้ว พ่อของเวยตงไห่ยังจะกล้าให้เมิ่งเจาอิงแต่งเข้าไปเป็นลูกสะใภ้อีกเหรอ?

นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่บุคคลระดับสูงในระบบราชการที่สุขุมรอบคอบพึงกระทำเลย

ทางตระกูลเมิ่งน่ะคิดเพียงแค่อยากจะรักษาเกียรติยศและมิตรภาพของทั้งสองฝ่ายเอาไว้ ให้เป็นการจบลงด้วยดี

แต่ทางตระกูลเวยดูเหมือนจะไม่ได้คิดแบบนั้น กลับพยายามเอาเรื่องในอดีตมาเป็นข้ออ้าง เพื่อบีบบังคับให้การแต่งงานครั้งนี้เกิดขึ้นให้ได้

"คุณพ่อของคุณว่ายังไงบ้างครับ?" จี้หยวนไห่ถาม

เมิ่งเจาอิงกล่าวว่า "พ่อบอกให้ฉันไม่ต้องไปสนใจเรื่องนั้นแล้วล่ะค่ะ ให้มองหาคนรักเพื่อแต่งงานไปเลย ถึงตอนนั้นถ้าต้องแตกหักกันก็ต้องแตกหัก"

"ตระกูลเวยไม่คิดเผื่อครอบครัวเรา คิดแต่จะรักษาผลประโยชน์ของบ้านตัวเอง ครอบครัวเราก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจพวกเขาอีกต่อไปค่ะ"

จี้หยวนไห่ได้ฟังดังนั้นก็พยักหน้า "คุณพ่อของคุณเด็ดเดี่ยวมากจริงๆ ท่านรักคุณมากนะครับ"

เมิ่งเจาอิงยิ้มออกมาบางๆ เห็นชัดว่าเธอเองก็คิดเช่นเดียวกัน

""จริงด้วยสิ แล้วคุณมีเรื่องอะไรของเวยตงไห่จะบอกฉันเหรอคะ?"

จี้หยวนไห่เอ่ยว่า "เป็นแบบนี้ครับ... หม่าเซี่ยงเฉียนเคยเล่าเรื่องของเวยตงไห่ให้ผมฟัง เวยตงไห่เคยมีคนรักอยู่คนหนึ่ง ชื่อว่าถังเยี่ยนหง"

"ผู้หญิงคนนี้เดิมทีก็มีสามีอยู่แล้ว แต่เวยตงไห่ไปล่อลวงเธอมา จนทำให้เธอต้องหย่ากับสามีเพื่อมาอยู่กินกับเขาครับ"

เมื่อเมิ่งเจาอิงได้ยินดังนั้น เธอก็ขมวดคิ้วแล้วแค่นเสียงเย็นออกมาทันที

"ทำลายครอบครัวคนอื่นเหรอคะ? เวยตงไห่นี่มันไซเหมินชิ่งชัดๆ! เขาเป็นแบบนี้ในตอนนี้ก็นับว่ากรรมตามสนองจริงๆ ค่ะ!"

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ก็นับว่าได้รับผลกรรมจริงๆ นั่นแหละครับ"

"

"แต่ว่า เรื่องนี้ยังมีตอนต่อครับ เวยตงไห่ไม่ได้ประสบอุบัติเหตุตอนขี่มอเตอร์ไซค์บนถนนหรอกเหรอ? ถังเยี่ยนหงคนนี้กลับไม่ยอมไปไหนเลย เธอเฝ้าปรนนิบัติเวยตงไห่อยู่ในห้องผู้ป่วยที่โรงพยาบาลตลอดเวลา ได้ยินหม่าเซี่ยงเฉียนบอกว่าเธอดูจะจริงใจมาก ไม่เกรงกลัวทั้งความเหนื่อยยากหรือความสกปรกโสโครกเลยครับ"

เมิ่งเจาอิงและลู่เหอหลิงเมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ ต่างก็รู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย

นึกไม่ถึงเลยว่าคนอย่างเวยตงไห่จะยังมีผู้หญิงที่รักเขามั่นคงขนาดนี้... คงจะเป็นคู่แท้ในทางที่ผิดกระมัง?

"ผู้หญิงคนนี้ ก็นับว่า... ก็นับว่าหลงผิดไปจนสุดทางจริงๆ นะคะ" เมิ่งเจาอิงกล่าว

"ทางสายนี้ เธอไม่ได้เดินไปจนสุดทางหรอกครับ" จี้หยวนไห่กล่าว "ลองคิดดูสิครับ ในสถานการณ์แบบนี้ที่มีผู้หญิงคนหนึ่งรักและภักดีขนาดนี้ ดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ถังเยี่ยนหงคนนี้น่าจะได้กลายเป็นภรรยาของเวยตงไห่ และเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลเวยใช่ไหมครับ?"

เมิ่งเจาอิงและลู่เหอหลิงต่างพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมกัน

"แต่แล้ว พ่อของเวยตงไห่ก็แย่งตัวเธอมา และเอามาเป็นของตัวเองครับ"

เมื่อจี้หยวนไห่พูดประโยคนี้จบ ภายในห้องก็พลันเงียบสงัดลง มีเพียงเสียงจากโทรทัศน์ที่ยังคงดังแว่วอยู่

"เอ๊ะ?" เมิ่งเจาอิงมองจี้หยวนไห่ด้วยความตกตะลึงและสงสัย

จี้หยวนไห่พยักหน้ายืนยัน

เมิ่งเจาอิงและลู่เหอหลิงต่างก็ขมวดคิ้วแน่นจนพูดไม่ออก

พวกเธอแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่า บนโลกนี้จะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ ยิ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในครอบครัวระดับตระกูลเวยด้วยแล้ว...

มันประดุจกองน้ำครำที่ถูกเทลงมาตรงหน้าและข้างหูของพวกเธอ เพียงแค่ได้ยินก็รู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง

"ฉันยังอุตส่าห์เรียกเขาว่าคุณอาเวยอยู่เลย... คนคนนี้ไม่มีมโนธรรมพื้นฐานเลยเหรอคะ? เขาไม่มีจรรยาบรรณและความเป็นมนุษย์เลยหรือไง?"

"ทนได้ยังไงที่จะแย่งผู้หญิงที่รักลูกชายของตัวเองมา? มันช่างไร้ความละอายสิ้นดี!"

เมิ่งเจาอิงพูดอยู่สองสามประโยค ก่อนจะอดด่าออกมาไม่ได้ว่า "นี่มันเฒ่าหัวงูชัดๆ! ทำไมถึงมีคนประเภทนี้อยู่บนโลกได้!"

ลู่เหอหลิงเอ่ยเตือนว่า "ที่เขาดึงดันจะให้คุณแต่งเข้าบ้านตระกูลเวย หรือว่า—"

เมื่อเมิ่งเจาอิงได้ฟังถึงตรงนี้ เธอก็รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่พุ่งขึ้นมาตามสันหลัง

เธอเติบโตมาในกรมสรรพกำลัง ผ่านการฝึกฝนเคี่ยวกรำมาอย่างหนัก มั่นใจว่าต่อให้ไม่ถึงกับมองข้ามความตาย แต่เธอก็เป็นสตรีผู้ไม่แพ้บุรุษที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง

แต่ความเป็นไปได้นี้เพียงแค่คิดดู ก็รู้สึกสะอิดสะเอียนและหวาดกลัวจนสั่นสะท้านไปถึงทรวง

ตระกูลเวยเด็ดขาด ห้ามแต่งเข้าไปเด็ดขาด ต่อให้ต้องตายก็ไม่มีวันแต่งเข้าไปเด็ดขาด!

"ข้อมูลที่หม่าเซี่ยงเฉียนพูดมา เชื่อถือได้แค่ไหนคะ?" เมิ่งเจาอิงถามขึ้นทันที

เธออยากจะเอาเรื่องนี้ไปบอกคุณพ่อของเธอ แต่ก็เกรงว่าจะเป็นการทำเรื่องขายหน้า เพราะคนอย่างหม่าเซี่ยงเฉียนมักจะพูดจาเชื่อถือไม่ได้

ทางที่ดีเรื่องนี้ควรจะมีหลักฐานมายืนยัน

จี้หยวนไห่กล่าวว่า "ผมจำได้ว่าหม่าเซี่ยงเฉียนเคยบอกว่า พ่อของเวยตงไห่หย่าขาดกับภรรยาเดิมแล้ว และได้จดทะเบียนสมรสกับถังเยี่ยนหงอย่างเป็นทางการ—เรื่องนี้ขอเพียงไม่ใช่เรื่องเท็จ มันก็น่าจะไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นมาหรอกครับ"

เมิ่งเจาอิงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"จริงด้วยค่ะ ต่อให้สิ่งที่หม่าเซี่ยงเฉียนพูดมาจะไม่เป็นความจริงทั้งหมด แต่ขอเพียงเขาหย่าขาดแล้วแต่งงานใหม่ในช่วงเวลานี้ นิสัยใจคอของเขาก็เข้าขั้นย่ำแย่แล้วล่ะค่ะ ลูกชายเป็นอัมพาต ภรรยาต้องอยู่ทั้งน้ำตา แต่เขากลับทิ้งขว้างลูกและเมีย แล้วไปแต่งงานกับผู้หญิงคนใหม่ที่สวยและยังสาว แบบนี้มันแย่เกินไปจริงๆ"

"ฉันจะกลับไปบอกเรื่องนี้ให้คุณพ่อทราบค่ะ"

จี้หยวนไห่พยักหน้า ก่อนจะเดินกลับไปที่หน้าร้านเพื่อค้าขายต่อไป

ห้าโมงเย็น หอหญ้าหอมปิดร้าน จี้หยวนไห่ หวังจู๋อวิ๋น และลู่เหอหลิงเดินทางกลับโรงเรียน

เมิ่งเจาอิงขี่มอเตอร์ไซค์กลับบ้าน แม้ว่าเธอจะมีกลิ่นอายแห่งความองอาจอย่างเต็มเปี่ยม แต่เธอก็ไม่ได้แสดงออกเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น ความจริงแล้วเธอเป็นคนที่มีความอดทนและหนักแน่นมาก ดังนั้นเธอจึงไม่ได้โวยวายเสียงดังรีบวิ่งเข้าไปรายงานเรื่องนี้กับพ่อทันทีที่ถึงบ้าน

เมื่อเธอได้พบกับเมิ่งฉีผู้เป็นพ่อ และเล่าเรื่องที่ได้รับฟังมาจากหม่าเซี่ยงเฉียนให้ฟัง เมิ่งฉีเองก็ตกตะลึงอย่างยิ่งเช่นกัน

"เจ้าเฒ่าเวยนั่น เป็นคนประเภทนี้ไปแล้วเหรอ?"

"พรุ่งนี้พ่อจะให้คนลองไปสืบดูเงียบๆ หน่อย"

วันรุ่งขึ้น ตอนเลิกงาน เมิ่งฉีกลับมาที่บ้านด้วยใบหน้ามืดครึ้ม

"

เมิ่งเจาอิงยังไม่ทันได้ถามอะไร เขาก็ตบโต๊ะด่าออกมาด้วยความโกรธแค้นทันที "ไอ้คนไร้ความละอาย! มันสูญสิ้นจรรยาบรรณพื้นฐานไปจนหมดแล้ว! ไอ้คนแซ่เวยนั่นมันไม่ใช่คน!"

"พ่อเกือบจะปล่อยให้ลูกต้องหลงผิดเดินเข้าปากปีศาจเสียแล้ว!"

เขายังกล่าวกับเมิ่งเจาอิงต่อว่า "ครอบครัวเราควรจะทำอะไรก็ทำไป ไม่ต้องไปข้องเกี่ยวอะไรกับพวกมันอีก"

"เราจะคอยดูวันที่วิมานของมันพังทลายลงมา!"

(จบแล้ว)