บทที่ 220 - ไม่ใช่เทพธิดา

บทที่ 220 - ไม่ใช่เทพธิดา

"คุณกับเขาเป็นคนคุ้นเคยกันเหรอ? ประจวบเหมาะจริงๆ ผมเองก็คุ้นเคยกับเขาเหมือนกันครับ"

เถ้าแก่ฮวาเอ่ยพลางหัวเราะร่า

ที่จริงแล้ว เขารู้อยู่ตั้งนานแล้วว่าเยว่เฟิงแวะเวียนไปที่หอหญ้าหอมอยู่บ่อยครั้ง และเยว่เฟิงเองก็รับรู้ว่าเถ้าแก่ฮวารู้จักและมักคุ้นกับจี้หยวนไห่เป็นอย่างดี

เพียงแต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นคนที่มีความยับยั้งชั่งใจสูง (ประมาณตน) และย่อมไม่มีทางทำตัวไร้สาระ (เบลอ) ไปทักทายคนอื่นว่า "ฉันได้ยินมาว่าคุณไปที่นั่นมา" หรือ "ฉันได้ยินมาว่าคุณสนิทสนมกับคนนั้นคนนี้" เป็นอันขาด

ในฐานะที่เป็นผู้ที่มีมารยาทและเคร่งครัดในจรรยาบรรณวิญญูชน (การวางตัว) การไปพูดถึงความเคลื่อนไหวหรือวงสังคมของผู้อื่นโดยไม่มีเหตุจำเป็นนั้น ถือเป็นการเสียมารยาท (ล่วงเกิน) และแฝงไปด้วยเจตนาร้ายอย่างหนึ่ง

หากคุณมีธุระปะปังที่เกี่ยวข้องจริงๆ การพูดถึงก็ย่อมทำได้ แต่ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้วยังมาทักทายในหัวข้อแบบนั้น คุณคงจะเป็นคนว่างงานจนเกินเหตุ หรือไม่ก็อาจจะถูกสงสัยได้ว่าคุณกำลังแอบสอดแนม (เฝ้าดู) ชีวิตคนอื่นอยู่

ทว่าในยามนี้ เมื่อทั้งคู่ได้มาพบกับจี้หยวนไห่พร้อมกัน การพูดถึงหัวข้อนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่ดูฝืนธรรมชาติอีกต่อไป ต่างฝ่ายจึงร่วมวงสนทนากันได้อย่างลื่นไหล

"น้าฮวา ท่านเองก็คุ้นเคยกับเขาด้วยเหรอครับ?"

"ใช่สิ เขาก็เรียกผมว่าน้าฮวาเหมือนกันนะ" เถ้าแก่ฮวายิ้มตอบ

เยว่เฟิงได้ยินดังนั้นจึงระบายยิ้มออกมา "ถ้าอย่างนั้นก็ยิ่งประจวบเหมาะเข้าไปใหญ่ เพราะเสี่ยวนจี้เขาก็เรียกผมว่าพี่เยว่มาตลอด ไม่เคยเรียกผิดฐานะ (ลำดับสาแหรก) เลยสักครั้งเดียวครับ"

เถ้าแก่ฮวาหัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ จริงด้วย เขาเรียกไม่ผิดจริงๆ นั่นแหละ"

ทั้งคู่หัวเราะพลางพูดคุยกันต่อ เมื่อเห็นหม่าเซี่ยงเฉียนควงหญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้าไปเรียกจี้หยวนไห่ ทั้งคู่ก็ไม่ได้สานต่อหัวข้อสนทนานั้นอีก — เพราะการไปพูดถึงคนอย่างหม่าเซี่ยงเฉียน ก็เท่ากับเป็นการพูดถึงเรื่องราวที่น่ารังเกียจ (โสมม) และจะทำให้หัวข้อการสนทนาที่ดีต้องแปดเปื้อนไปเปล่าๆ

ดังนั้น สู้ไม่พูดถึงมันเสียเลยจะดีกว่า

คุยกันต่อได้เพียงไม่กี่ประโยค เยว่เฟิงก็พลันเหลือบไปเห็นเงาร่างที่ดูสูงโปร่ง (ระหง) ร่างหนึ่งกำลังก้าวเดินอย่างมั่นคงและสง่างามมุ่งหน้าไปทางหม่าเซี่ยงเฉียนและจี้หยวนไห่ ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เริ่มปรากฏอาการตกใจ (ทึ่ง) เล็กน้อย

"นี่... วันนี้เธอคนนี้ก็มาด้วยเหรอครับ?"

เถ้าแก่ฮวาหันไปมองตามสายตาของเขา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปเช่นกัน "ถ้าเป็นที่อื่นละก็ ผมคงจะยืนดูเรื่องตลก (ดูละคร) นี่ให้หนำใจแน่ๆ แต่สำหรับวันนี้ไม่ได้เด็ดขาด อย่ามาทำให้งานผมพังพินาศ (ก่อความวุ่นวาย) เลยนะ—"

พูดจบเขาก็รีบรุดเดินเข้าไปหาทันที

เยว่เฟิงและผู้ที่อยู่รอบข้างต่างก็รีบติดตามเถ้าแก่ฮวาไปอย่างรวดเร็ว

............................................................

จี้หยวนไห่ถูกหม่าเซี่ยงเฉียนรั้งตัวไว้ เขาจึงเดินเข้าไปหาพร้อมกับรอยยิ้ม

"เสี่ยวนจี้เจ้าของร้าน วันนี้ทำไมถึงมีเวลาแวะมาที่นี่ได้ล่ะครับ?" หม่าเซี่ยงเฉียนทักทายขึ้น ก่อนจะแนะนำหญิงสาวหน้าตาหมดจดที่อยู่ข้างกายให้จี้หยวนไห่รู้จัก "นี่คือ ซูเสี่ยวเฟิน จากโรงงานทอผ้าที่สองครับ"

"ซูเสี่ยวเฟิน นี่คือเสี่ยวนจี้เจ้าของร้านหอหญ้าหอมบนถนนดอกไม้นกของมณฑลเราครับ ฝีมือการเพาะพรรณไม้ของเขานับเป็นหนึ่งไม่มีสอง (ไร้เทียมทาน) แถมยังกอบโกยเงินทอง (ลาภลอย) มาได้ตั้งมหาศาลเชียวนะครับ"

ซูเสี่ยวเฟินคลี่ยิ้มบางๆ "สวัสดีค่ะ เสี่ยวนจี้เจ้าของร้าน"

จี้หยวนไห่ชำเลืองมองเธอเพียงครั้งเดียว ในใจก็นึกว่าไอ้คนนิสัยต่ำช้า (อาชญากร) คนนี้ที่ลงมือกับหญิงสาวโรงงานอายุน้อยแบบนี้ แปดในสิบส่วนก็คงจะใช้เรื่องของตำแหน่งงาน (ชามเหล็ก) มาเป็นเงื่อนไขในการข่มขู่หรือล่อลวงเธอแน่นอน

ในยามนี้ แม้งานที่มีความมั่นคงประดุจชามเหล็กจะเริ่มสู้การออกไปเปิดร้านทำธุรกิจส่วนตัวเพื่อหาเงินไม่ได้แล้ว และสวัสดิการของหน่วยงานเหล่านั้นก็เริ่มจะถูกตัดทอนลง เงินเดือนก็เริ่มจะเบิกจ่ายไม่ได้ตามกำหนดเวลา

ทว่า ความคิดและความเชื่อเดิม (กำแพงแห่งความรับรู้) ของผู้คนส่วนใหญ่ยังคงมีแรงเฉื่อย (ค่านิยม) มหาศาล ทุกคนยังคงมุ่งโหยหาเพียงงานที่มั่นคงและการได้รับสวัสดิการที่กินอิ่มนอนหลับ และหวังว่าจะสามารถส่งต่อตำแหน่งงานนั้นให้ลูกหลานสืบทอดกันไปรุ่นสู่รุ่นได้

ไม่รู้ว่าหม่าเซี่ยงเฉียนจะยอมยื่นมือเข้าไปช่วยสะสางปัญหาเรื่องงานให้ซูเสี่ยวเฟินจริงๆ หรือเปล่า หากเขาช่วยจริงเธอก็ยังพอได้รับสิ่งตอบแทนมาเป็นเครื่องปลอบใจบ้าง แต่ถ้าสุดท้ายเขากลับนิ่งเฉยไม่แยแสต่อคำขอเหล่านั้น เขาก็คงจะเป็นสัตว์เดรัจฉาน (คนไร้หัวใจ) ตัวจริงเสียงจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

"สวัสดีครับ ผมชื่อจี้หยวนไห่ครับ" จี้หยวนไห่เอ่ยทักทายซูเสี่ยวเฟิน

หลังจากทั้งคู่ทำความคุ้นเคยกันครู่หนึ่ง หม่าเซี่ยงเฉียนก็เริ่มชวนคุยต่อ "เสี่ยวนจี้ คุณว่าบัวโบราณที่คุณอาฮวาเตรียมไว้ในวันนี้เนี่ย มันเป็นของจริงหรือเปล่าครับ? คุณน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงในด้านนี้เลยนะ!"

จี้หยวนไห่ยิ้มตอบ "แน่นอนว่าเป็นของจริงสิครับ"

"ดอกบัวพวกนี้ผมเป็นคนเพาะปลูกมากับมือ และนำมาส่งมอบให้ที่นี่เองแหละครับ"

หม่าเซี่ยงเฉียนตบมือฉาดใหญ่เหมือนนึกเรื่องหนึ่งที่พลันสว่างไสวขึ้นมาได้ "นั่นไง ผมว่าแล้วเชียว! ผมก็สงสัยอยู่ว่าทำไมคุณอาฮวาถึงได้ซุ่มเตรียมบัวโบราณไว้ได้เยอะแยะมากมายขนาดนี้ ใครกันนะที่จะเพาะพวกมันขึ้นมาได้! เสี่ยวนจี้เจ้าของร้าน ที่แท้ก็เป็นฝีมือของคุณนี่เอง!"

"คงจะมีแค่คุณเท่านั้นแหละครับ ที่จะมีความสามารถอันยิ่งใหญ่ขนาดนี้!"

จี้หยวนไห่ยิ้มอย่างนอบน้อม "มันเป็นเรื่องบังเอิญ (ประจวบเหมาะ) น่ะครับ น้าฮวาท่านให้เกียรติและเห็นแก่ความสามารถเล็กๆ น้อยๆ ในการเพาะปลูกของผม เลยให้ผมช่วยจัดการให้"

"ผมเองก็ต้องทำอย่างระมัดระวังประดุจเดินบนน้ำแข็งบาง (ระแวดระวัง) เพราะเกรงว่าจะเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา โชคดีที่ผลออกมายังพอจะนับว่าดูได้ (งดงาม) อยู่บ้างครับ"

"ฮ่าๆๆๆ คุณนี่ถ่อมตัวเกินไปแล้วครับ ถ่อมตัวเกินไปจริงๆ!"

ในขณะที่หม่าเซี่ยงเฉียนกำลังหัวเราะร่าและพูดจาอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีฝ่ามือหนึ่งยื่นมาจากทางด้านหลัง แล้วคว้าตัวเขาเหวี่ยงออกไปด้านข้างประดุจเขาสิ่งของไร้ค่า (ภาระ) ชิ้นหนึ่งก็ไม่ปาน

ทันใดนั้น ดวงตาที่สว่างไสวคูหนึ่งและหัวคิ้วที่ดูองอาจ (องอาจ) ก็มาปรากฏอยู่เบื้องหน้าของจี้หยวนไห่

ผู้ที่มาเยือนคือหญิงสาวที่มีเรือนร่างสูงโปร่ง (ระหง) ท่าทางดูองอาจและเข้มแข็ง (องอาจ) เป็นที่สุด หากเธอไม่ไว้ผมยาวและไม่มีลักษณะที่เด่นชัดของผู้หญิงละก็ เธอคงจะดูเหมือนชายหนุ่มรูปงามที่มีคิ้วเป็นดาบและดวงตาเป็นดารา ได้อย่างไม่ยากเย็น

"คุณคือเสี่ยวนจี้เจ้าของร้านหอหญ้าหอมใช่ไหม?"

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ใช่ครับ ผมเอง ไม่ทราบว่าคุณคือ—"

"คุณคือคนที่เพาะบัวโบราณขึ้นมา แล้วขายไปในราคาตั้งสามแสนหยวนใช่ไหม?" หญิงสาวผู้มีท่าทางสง่างามและกล้าหาญ เอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

จี้หยวนไห่เริ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย และยังไม่ยอมตอบคำถามนั้น "แล้วคุณเป็นใครกันล่ะครับ?"

ในตอนนั้นเอง เถ้าแก่ฮวาที่เกรงว่าทั้งคู่จะเริ่มวางมวยกันจนทำให้งานชุมนุมบัวต้องพังทลายลง (ก่อความวุ่นวาย) ก็รีบก้าวเข้ามาหา โดยมีเยว่เฟิงและผู้ติดตามคนอื่นๆ รุดตามมาติดๆ

"เสี่ยวนจี้ ผมจะแนะนำให้รู้จักนะ ท่านนี้คือ เมิ่งเจาอิง หัวหน้าแผนก (ผู้อำนวยการ) จากกองกำลังติดอาวุธ ครับ"

จากนั้นเถ้าแก่ฮวาก็หันไปบอกหญิงสาวที่มีคิ้วคมเข้มดวงตาเป็นประกายที่ชื่อเมิ่งเจาอิงว่า "หัวหน้าเมิ่ง ท่านนี้คือเจ้าของหอหญ้าหอมแห่งมณฑลเรา ชื่อว่าจี้หยวนไห่ครับ"

"เขากับเยว่เฟิงและผม ก็นับว่าเป็นคนคุ้นเคยกันดี (รู้จักมักคุ้น) ครับ"

เมิ่งเจาอิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ (ทึ่ง) เล็กน้อยพลางชำเลืองมองเถ้าแก่ฮวาและเยว่เฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก่อนจะหันกลับมามองจี้หยวนไห่และเอ่ยออกมาว่า "ต้องขออภัยด้วยนะคะ เมื่อกี้ฉันออกจะวู่วามไปหน่อย"

"ฉันเมิ่งเจาอิงค่ะ เสี่ยวนจี้เจ้าของร้าน สวัสดีค่ะ"

จี้หยวนไห่เห็นคนเริ่มทยอยเดินเข้ามาหา โดยเฉพาะการที่เถ้าแก่ฮวา เยว่เฟิง เมิ่งเจาอิง และหม่าเซี่ยงเฉียนมารวมตัวกันอยู่ตรงนี้ ย่อมทำให้ผู้คนรอบข้างเกิดความสงสัย (ทึ่ง) และเริ่มจะกลายเป็นเป้าสายตา (จุดขาย) ของทุกคน เขาจึงกล่าวขึ้นว่า "น้าฮวา พี่เยว่ หัวหน้าเมิ่งคงจะมีธุระอยากจะคุยกับผม พวกท่านยังมีงานที่ต้องจัดการอีกเยอะ อย่าได้เสียเวลา (ล่าช้า) อยู่ตรงนี้เลยครับ"

เขายังหันไปบอกเมิ่งเจาอิงต่อ "หัวหน้าเมิ่ง พวกเราไปหาที่นั่งคุยกันเงียบๆ ทางด้านโน้นดีไหมครับ?"

ในยามนี้เมิ่งเจาอิงได้รับรู้แล้วว่าทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด — เดิมทีข้อมูลที่เธอได้รับมาคือ เวยตงไห่มีความสัมพันธ์กับเสี่ยวนจี้เจ้าของร้านคนนี้ และภาพที่เธอเห็นกับตาคือหม่าเซี่ยงเฉียนกำลังคุยจ๋อกับเขาด้วยความสนิทสนม เธอจึงรีบเหมาเขารวมเข้าเป็นกลุ่มเดียวกับพวกนอกรีต (พวกเกาะกิน) ทันที และพูดจาแบบไม่ไว้หน้า (ล่วงเกิน) ตั้งแต่เริ่มทักทาย

เพราะเธอคิดว่าไม่มีความจำเป็นต้องรักษามารยาทกับพวกคนนอกรีตประเภทนี้

จนกระทั่งเถ้าแก่ฮวาและเยว่เฟิงปรากฏตัวขึ้นและเป็นคนคุ้นเคย (รู้จักมักคุ้น) ของเสี่ยวนจี้เจ้าของร้านคนนี้ เธอถึงได้ตระหนักว่าเธอต้องเข้าใจอะไรผิดไปแน่ๆ

คนที่เป็นคนคุ้นเคยของเถ้าแก่ฮวาและเยว่เฟิง ย่อมไม่ใช่พวกที่ไม่เป็นโล้เป็นพายหรือเป็นคนประเภทที่ไม่น่าคบหาแน่นอน

น่าจะเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ (คนมีความสามารถ) และมีวงสังคมที่กว้างขวางคนหนึ่งเท่านั้นเอง

ในยามนี้ เมื่อเห็นจี้หยวนไห่เป็นฝ่ายเริ่มเสนอให้แยกไปคุยกันที่อื่น เพื่อเป็นการมอบทางถอย (ไว้หน้า) ให้เธอและไม่ให้เป็นที่สะดุดตาของฝูงชน อีกทั้งยังช่วยให้งานชุมนุมบัวที่เถ้าแก่ฮวาตั้งใจจัดขึ้นก่อนปีใหม่ดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น

เสี่ยวนจี้เจ้าของร้านคนนี้ก็นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ มิน่าล่ะ พวกนอกรีตอย่างเวยตงไห่หรือหม่าเซี่ยงเฉียนถึงอยากจะมาคบค้าสมาคม (ขอเป็นเพื่อน) กับเขาด้วย

เมิ่งเจาอิงพยักหน้าตอบตกลง และเดินตามจี้หยวนไห่แยกออกไปคุยกันต่างหาก

เถ้าแก่ฮวาและเยว่เฟิงต่างก็ชำเลืองมองจี้หยวนไห่พร้อมกัน และพยักหน้าให้เบาๆ เป็นเชิงชื่นชม (ภาคภูมิใจ) ในตัวเขา

นี่แหละคือวิธีจัดการปัญหาที่ดีที่สุด (รุกคืบอย่างมั่นคง)

ส่วนหม่าเซี่ยงเฉียนที่ควงหญิงสาวมายืนยิ้มแห้งๆ (จ๋อย) อยู่ข้างๆ และเตรียมจะเข้าไปร่วมวงสนทนากับพวกเขาต่อ ทั้งคู่ก็ทำเพียงทักทายไปตามมารยาท (ประนีประนอม) ก่อนจะหันหลังกลับไปคุยเรื่องสำคัญกันต่อ ประดุจการหลอกล่อเด็กน้อยที่ยังไม่ประสา (ปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม) ให้พ้นทางไป

คงไม่มีใครคาดหวังให้คนอย่างหม่าเซี่ยงเฉียนที่วันๆ เอาแต่ลุ่มหลงมัวเมาในกาม (ลามกอนาจาร) จะมีความเห็นที่ฉลาดล้ำลึก (วิสัยทัศน์) อะไรได้

หัวข้อที่บรรดาผู้ใหญ่นั่งคุยกัน หม่าเซี่ยงเฉียนย่อมไม่มีทางเข้าใจและไม่มีวันแทรกแซงเข้ามาร่วมวงสนทนาได้จริงๆ

............................................................

จี้หยวนไห่เลือกโต๊ะที่ตั้งอยู่ค่อนข้างลับตาคนโต๊ะหนึ่งเพื่อนั่งคุยกัน

บนโต๊ะมีจานผลไม้ ขนมหวานที่แสนประณีต ลูกอมมงคล และเครื่องดื่มเตรียมไว้ให้พร้อม

ท่ามกลางยุคสมัยที่คนส่วนใหญ่ยังคงต้องดิ้นรนเพื่อความอิ่มท้อง (โวโถว) การได้เห็นสิ่งเหล่านี้ก็นับว่าเป็นความหรูหราฟุ่มเฟือย (ฟุ่มเฟือยฟุ้งเฟ้อ) อย่างยิ่ง เพราะในชนบทช่วงปีใหม่ การไปเยี่ยมญาติ (เดินสายเยี่ยมญาติ) ก็พกเพียงห่อขนมที่คุณภาพต่ำ (หยาบ) ไปห่อเดียว ซึ่งมูลค่าของมันเทียบไม่ได้เลยกับขนมเพียงชิ้นเดียวบนโต๊ะนี้

เมิ่งเจาอิงนั่งลงที่ฝั่งตรงข้าม และเป็นฝ่ายเริ่มเอ่ยขึ้นก่อน "ต้องขอโทษด้วยนะคะ ที่เมื่อกี้ฉันเข้าใจคุณผิดไปหน่อย"

จี้หยวนไห่ไม่รู้เลยว่าหญิงสาวที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นทหาร (องอาจ) คนนี้มาหาเขาด้วยเหตุผลอะไรกันแน่ แต่เขารู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้ผ่านหูมาบ้าง

เมื่อดูจากอายุ ตำแหน่งงาน และท่าทางที่เถ้าแก่ฮวากับเยว่เฟิงมีต่อเธอ รวมถึงท่าทางที่เธอมีต่อหม่าเซี่ยงเฉียน และอาการที่หม่าเซี่ยงเฉียนมีต่อเธอ จี้หยวนไห่ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอต้องเป็นคนประเภทเดียวกับเยว่เฟิงแน่นอน

"ไม่เป็นไรครับ เรื่องเข้าใจผิดถ้าสะสางให้ชัดเจน (ประนีประนอม) ได้ก็จบลงด้วยดีครับ"

จี้หยวนไห่เอ่ยต่อ "ผมรู้สึกว่าเมื่อกี้ตอนที่คุณพูดจามันดูมีอารมณ์กรุ่นๆ อยู่บ้าง คุณจำผมสลับกับใครหรือเปล่าครับ?"

เมิ่งเจาอิงก็เป็นคนตรงไปตรงมา (องอาจ) เธอจึงเล่าสิ่งที่เธอคิดเมื่อครู่ให้จี้หยวนไห่ฟังอย่างชัดถ้อยชัดคำ

เธอเล่าว่าเธอเข้าใจผิดว่าจี้หยวนไห่เป็นหนึ่งในกลุ่มเพื่อนกินเพื่อนเที่ยว (พวกนอกรีต) ของเวยตงไห่และหม่าเซี่ยงเฉียน เธอจึงพูดจาแบบไม่รักษาน้ำใจ (ล่วงเกิน) แต่ภายหลังเธอก็เริ่มรู้สึกว่ามันคงไม่เป็นแบบนั้น

จี้หยวนไห่จึงพลันสว่างไสว: ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง

"หัวหน้าเมิ่ง ในตอนแรกที่คุณมาหาผมน่ะ คุณมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

เมิ่งเจาอิงกล่าว "คุณไม่ต้องเรียกฉันว่าหัวหน้าหรอกค่ะ ความจริงฉันเป็นแค่รองหัวหน้าแผนก (รองผู้อำนวยการ) เท่านั้นเอง ไม่ได้สลักสำคัญอะไร คุณเรียกฉันว่าเมิ่งเจาอิงก็ได้ค่ะ"

จี้หยวนไห่ได้พบเจอกับคนประเภทนี้มาไม่น้อยแล้ว เขาจึงไม่คิดจะทำตัวเป็นคนมากพิธี (เกรงใจ) จึงพยักหน้าตอบรับ "ตกลงครับ เมิ่งเจาอิง คุณก็เรียกผมว่าจี้หยวนไห่เถอะครับ"

ท่าทางที่ดูตรงไปตรงมาและไม่เกรงใจแบบนั้น กลับทำให้เมิ่งเจาอิงรู้สึกพอใจและถูกชะตาไม่น้อย

การพูดจาตรงไปตรงมา (องอาจ) และไม่อ้อมค้อม (นวลเนียน) แบบนี้สิถึงจะดี

"จี้หยวนไห่ ความจริงที่ฉันมาหาคุณก็เพราะเรื่องของเวยตงไห่น่ะค่ะ" เมิ่งเจาอิงเล่า "คุณกับเวยตงไห่สนิทสนม (รู้จักมักคุ้น) กันมากไหมคะ?"

จี้หยวนไห่ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "แน่นอนว่าไม่สนิทหรอกครับ พวกเราเคยทานข้าวร่วมโต๊ะกันเพียงมื้อเดียว หลังจากนั้นเขาก็พยายามจะมาชวนผมไปทานข้าวไปดื่มเหล้าต่อ แต่ผมก็ไม่เคยตอบตกลงสักครั้งเลยครับ"

"วันที่เขาประสบอุบัติเหตุ เขาก็เพิ่งจะขับมอเตอร์ไซค์ออกจากหอหญ้าหอมของผมไปเอง ก็นับว่าเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมาย (ทึ่ง) มากจริงๆ นะครับ ที่คนอายุยังน้อยแค่นี้กลับต้องมาประสบเคราะห์กรรมกะทันหันแบบนั้น"

เมิ่งเจาอิงพยักหน้ารับทราบ ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางตกอยู่ในห้วงความคิด (คิดไม่ตก) บางอย่าง

เมื่อจี้หยวนไห่เห็นท่าทางของเธอ เขาก็พลันนึกเรื่องหนึ่งออก และในที่สุดเขาก็จำได้ว่าเมิ่งเจาอิงคนนี้คือใคร

หม่าเซี่ยงเฉียนเคยพูดถึงไว้สองสามประโยค ว่าสาเหตุที่เวยตงไห่ไปหัดขี่มอเตอร์ไซค์ก็เพื่อจะเอาชนะใจ (เอาใจ) เมิ่งเจาอิงคนนี้ และยังบอกอีกว่าเมิ่งเจาอิงไม่ได้ชายตาแล (มองไม่เห็นในสายตา) เวยตงไห่เลยสักนิด

ที่แท้ก็คือเธอนี่เอง

"คุณกับเวยตงไห่รู้จักมักคุ้นกันดีเหรอครับ?" จี้หยวนไห่เปิดฉากถาม

"ไม่สนิทหรอกค่ะ" เมิ่งเจาอิงตอบ "แต่เกือบจะได้เป็นสามีภรรยากัน (เข้าสู่ชีวิตคู่) แล้วล่ะค่ะ"

จี้หยวนไห่ถามด้วยความประหลาดใจ (ทึ่ง) "เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นเหรอครับ?"

"เรื่องราวมันเกิดขึ้นตั้งแต่ตอนก่อนที่ฉันจะไปเป็นทหาร (กองทัพ) น่ะค่ะ ตอนนั้นเวยตงไห่เขาก็ยังพอจะนับว่าเป็นคนดีอยู่ (มีความสามารถ) ไม่ได้มีนิสัยที่เลวร้าย (มีแผล) อะไรมากนัก" เมิ่งเจาอิงเล่า "ตอนนั้นความสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวพวกเราก็ดีเยี่ยม (ดองกัน) ประกอบกับช่วงเวลานั้นสังคมมันดูจะผันผวนและไม่มั่นคง (ฝนพรำ) ไม่มีใครรับประกันได้ว่าอนาคตจะเป็นยังไง เลยมีการตกลงกันไว้เรื่องหนึ่ง นั่นคือการหมั้นหมายระหว่างฉันกับเวยตงไห่น่ะค่ะ"

"ตอนนั้นพวกเราสัญญากันไว้ว่า หากครอบครัวไหนเจริญรุ่งเรือง (มีความสุข) และอีกครอบครัวตกต่ำลง (โศกเศร้า) ครอบครัวที่รุ่งเรืองจะต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือและดึงอีกฝ่ายขึ้นมา และถ้าหากต้องตกต่ำไปด้วยกันทั้งคู่ การอยู่รวมกันและใช้ชีวิตที่ลำบากยากเข็ญด้วยกันก็นับว่าเป็นการพึ่งพากันและกัน ที่ดี"

"แต่ใครจะไปนึก ว่าเรื่องราวจะกลายเป็นแบบนี้... ตอนนี้ฐานะของทั้งสองครอบครัวก็นับว่าไปได้สวย (มีความสุข) แต่เวยตงไห่กลับกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ลืมคุณธรรม (คนนอกรีต) ไปโดยสมบูรณ์"

จี้หยวนไห่เริ่มรู้สึกสนใจใคร่รู้ "ถ้าอย่างนั้น ครอบครัวของคุณก็ไม่คิดจะทำตามข้อตกลงเดิมแล้วใช่ไหมครับ?"

เมิ่งเจาอิงพยักหน้าเห็นด้วย "ฉันกับพ่อคุยกันมาตั้งแต่ปีก่อนแล้วล่ะค่ะ เมื่อรู้ว่าเวยตงไห่กลายเป็นคนแบบนั้น พ่อแม่ก็เตรียมหาโอกาสที่จะไปยกเลิกข้อตกลง (ประนีประนอม) กับตระกูลเวยแล้วล่ะ"

"พ่อของฉันท่านรักและเป็นห่วงฉันมาก ท่านไม่มีวันที่จะยอมให้ฉันต้องแต่งงานเข้าไปลำบาก (ทนรับแรงกดดัน) กับผู้ชายที่ไม่ได้เรื่องลืมคุณธรรม (คนนอกรีต) เพียงเพราะข้อตกลงเก่าหรอกค่ะ ส่วนตัวฉันเองก็รังเกียจผู้ชายเจ้าสำราญ (พวกเจ้าสำราญ) ที่เอาแต่ทำตัวรุ่มร่าม (ลามกอนาจาร) และใช้ชีวิตไปวันๆ แบบเวยตงไห่อยู่แล้ว"

"สามีของฉัน ต่อให้เขาไม่ได้มีความมักใหญ่ใฝ่สูง (วิสัยทัศน์) ที่ยิ่งใหญ่ หรือมีความก้าวหน้าที่โดดเด่นอะไร แต่อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องเป็นคนที่มีจริยธรรม (รู้จักประนีประนอม) และเคารพในจรรยาบรรณวิญญูชน (เกียรติยศ) และสามารถมอบครอบครัวที่อบอุ่นให้ฉันได้ จะมาเป็นคนนอกรีตลืมคุณธรรมแบบนั้นได้ยังไงกันคะ?"

จี้หยวนไห่มองเมิ่งเจาอิงด้วยความประหลาดใจ (ทึ่ง)

เมิ่งเจาอิงสงสัย "ทำไมคุณถึงดูจะตกใจขนาดนั้นล่ะคะ?"

"ก็เพราะผมเห็นว่าคุณออกจะดูสง่างามและองอาจ (องอาจ) ขนาดนี้ ผมก็นึกว่ามาตรฐานในการเลือกคู่ครองของคุณน่าจะเป็นยอดบุรุษที่อุดมการณ์ตรงกัน (กัลยาณมิตร) หรือคนที่สามารถร่วมรบ (เคียงบ่าเคียงไหล่) ไปด้วยกันได้ ไม่นึกเลยว่ามาตรฐานของคุณมันจะ... แสนธรรมดา (เป็นไปตามครรลอง) แบบนี้ ถึงขนาดบอกว่ารับผู้ชายที่ซื่อสัตย์และเรียบง่ายได้ด้วย" จี้หยวนไห่อธิบาย

เมิ่งเจาอิงหลุดยิ้มออกมา "คนเราถ้าเขามีข้อดีอยู่บ้าง และตั้งใจจะใช้ชีวิต (สร้างชีวิตคู่) ให้ดี ก็นับว่าเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวแล้วนะคะ อีกอย่างฉันเองก็ไม่ใช่เทพธิดาจากสรวงสวรรค์ (นางฟ้า) ที่จะมานั่งโหยหา (สมบูรณ์แบบ) สามีที่ไร้ที่ติ (ไร้จุดอ่อน) อะไรขนาดนั้นหรอกค่ะ"

"ขนาดเทพธิดาบนสวรรค์ ยังมีโอกาสลงมาแต่งงานกับคนเลี้ยงวัว (สำนวน: หนุ่มเลี้ยงวัวกับสาวทอผ้า) เลยไม่ใช่เหรอคะ? คุณว่าจริงไหม?"

จี้หยวนไห่พยักหน้าเห็นด้วยจากใจจริง (มีความสุข) เขารู้สึกว่าคำพูดของเธอนั้นช่างโดนใจเป็นที่สุด (รื่นหู)

เพราะอะไรน่ะเหรอ?

เพราะทั้งเฝิงเสวี่ย เยว่เฟิง เวยตงไห่ และหม่าเซี่ยงเฉียน ต่างก็ไม่มีใครที่มีความคิดแบบนี้เลย ทุกคนล้วนมีช่องว่าง (กำแพงแห่งความรับรู้) และกำแพงที่กั้นระหว่างตัวเองกับคนธรรมดาสามัญไว้ชั้นหนึ่งเสมอ

จี้หยวนไห่ต้องพยายามอย่างมากเพื่อทำความรู้จักและก้าวเข้าไปในวงสังคมของพวกเขาเหล่านั้น

ทว่า มีเพียงหญิงสาวที่ดูองอาจและสง่างาม (องอาจ) คนนี้เท่านั้น ที่เมื่อได้พบกันครั้งแรกและการพูดคุยเรื่องมุมมองความรักและการเลือกคู่ครอง เธอกลับแสดงออกได้อย่างซื่อบริสุทธิ์และตรงไปตรงมา (ซื่อตรง) โดยที่ไม่มีความรู้สึกว่าเหนือกว่า (จองหอง) หรือมีระยะห่าง (กำแพงแห่งความรับรู้) เลยสักนิด

แม้เธอจะมีกลิ่นอายที่ดูองอาจ (องอาจ) เป็นที่สุด แต่ในบรรดาคนระดับเดียวกันที่เขารู้จักมา เมิ่งเจาอิงกลับเป็นคนที่ทำให้จี้หยวนไห่รู้สึกสนิทสนม (คุ้นเคย) และไว้วางใจได้รวดเร็วที่สุด

ความคิดของหญิงสาวคนนี้ มีความโหยหาในความเรียบง่าย (คืนสู่สามัญ) และดูเป็นกันเอง (เข้าถึงง่าย) อย่างยิ่ง

"สรุปแล้วกันนะคะ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องเคารพกฎหมาย (รู้จักประนีประนอม) มีแนวคิดการเป็นมนุษย์ (จรรยาบรรณวิญญูชน) และศีลธรรม (ศีลธรรม) ขั้นพื้นฐาน แล้วเราค่อยมาเรียนรู้วิจัย (ค้นหา) ข้อดีของเขากันไปทีละน้อยก็ได้ค่ะ" เมิ่งเจาอิงเอ่ย "ฉันไม่ได้มีความต้องการในชีวิตคู่ (ชีวิตการครองคู่) สูงส่งอะไรนักหรอกค่ะ และเวยตงไห่เองก็ก็นับว่าเป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เด็ก (เพื่อนเล่นกันมาแต่เด็ก) ของฉันด้วย"

"น่าเสียดายที่เขาช่างไม่รักดี (ไม่ได้เรื่อง) เอาเสียเลย"

"การที่เขามาพยายามเลียนแบบฉัน (เอาใจ) โดยการมาหัดขี่มอเตอร์ไซค์มันจะมีประโยชน์อะไร? ถ้าเขาตั้งใจสงบสติอารมณ์ และกลับตัวกลับใจ (เริ่มชีวิตใหม่) — ช่างมันเถอะค่ะ คนแบบนั้นไม่มีวันกลับตัวกลับใจได้หรอก แถมแม่ของเขาก็ยังเป็นแม่สามีที่น่ารำคาญ (แม่สามีปากร้าย) อีกต่างหาก สุดท้ายฉันก็คงแต่งงานกับเขาไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละค่ะ"

จี้หยวนไห่นั่งฟังพลางรู้สึกว่าหญิงสาวคนนี้ช่างเป็นคนที่เข้าใจในสัจธรรม (รู้แจ้งในโชคชะตา) และจำใจ (จนปัญญา) จริงๆ

ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องแม่ของเวยตงไห่เท่านั้น หากหญิงสาวคนนี้ต้องแต่งงานเข้าไปในตระกูลเวยจริงๆ ภัยคุกคาม (รังควาน) ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็น่าจะเป็นพ่อของเวยตงไห่นั่นแหละ

คนบ้านนี้นี่นะ หาคนดีไม่ได้เลยจริงๆ

จี้หยวนไห่จึงถามเมิ่งเจาอิงต่อ "การที่คุณมาสืบข่าว (สืบข่าว) เรื่องของเวยตงไห่กับผมแบบนี้ แสดงว่าคุณยังมีความคาดหวัง (โหยหา) ในตัวเขาอยู่งั้นเหรอครับ?"

"เปล่าเลยค่ะ เวยตงไห่น่ะกู่ไม่กลับ (จนปัญญา) แล้วล่ะค่ะ" เมิ่งเจาอิงเอ่ย "ที่ฉันมาถามเพราะแค่อยากจะรับรู้ถึงสถานการณ์ (สืบข่าว) ในวันเกิดเหตุ และอยากทราบรายละเอียด (รายละเอียด) เล็กๆ น้อยๆ ไว้บ้าง ถือว่าเป็นการแสดงความห่วงใย ครั้งสุดท้ายที่มีให้แก่เขาในฐานะเพื่อนเก่าก็เท่านั้นเองค่ะ"

"อีกอย่าง ฉันเองก็สนใจดอกบัวโบราณมูลค่าสามแสนหยวนที่คุณเพาะขึ้นมานั่น (มีวาสนา) ไม่น้อยเลยล่ะค่ะ"

(จบแล้ว)