บทที่ 210 - บัวขาวหยกพิสุทธิ์

บทที่ 210 - บัวขาวหยกพิสุทธิ์

เมื่อจี้หยวนไห่เห็นเถ้าแก่ฮวาเดินทางมาหา เขาก็ยิ้มออกมา "น้าฮวา ท่านแวะมาหาผมแบบนี้ แสดงว่ามีงานใหญ่มาให้ผมทำแล้วล่ะสิครับ!"

"เชิญท่านว่ามาได้เลยครับ มีเรื่องอะไรที่ผมจะช่วยท่านได้บ้าง?"

เถ้าแก่ฮวาสั่งให้พนักงานนำของสองสิ่งมามอบให้

สิ่งแรกคือฝักบัวที่มีสีเขียวสดอยู่

สิ่งที่สองคือเมล็ดบัวสีดำที่มีลักษณะภายนอกดูเก่าแก่จำนวนหลายสิบเมล็ด

จี้หยวนไห่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เถ้าแก่ฮวาครับ ท่านนี่ท่าทางจะติดใจเรื่องดอกบัวเอาเสียแล้วนะครับเนี่ย?"

"มันก็ไม่เชิงว่าผมจะไปติดใจเรื่องดอกบัวอะไรนักหรอกครับ" เถ้าแก่ฮวากล่าวต่อ "เพียงแต่ผมได้รับคำแนะนำมาจากผู้เชี่ยวชาญน่ะครับ"

"หือ? ผู้เชี่ยวชาญงั้นเหรอครับ?" จี้หยวนไห่ถามด้วยความประหลาดใจ "ผู้เชี่ยวชาญจากที่ไหนกันครับ?"

เถ้าแก่ฮวาจึงหัวเราะพลางเล่าเรื่องราวให้ฟัง "ก็เรื่องที่ผมมอบบัวโบราณหนึ่งกระถางให้กับหน่วยงานวิจัยพรรณไม้ยังไงล่ะครับ เมื่อเร็วๆ นี้ทางหน่วยงานได้ตั้งชื่อให้กับบัวชนิดนี้แล้วล่ะ เห็นเขาบอกว่าบัวสายพันธุ์โบราณนี้ไม่มีปรากฏอยู่ในบันทึกโบราณเล่มไหนเลย และได้ตั้งชื่อให้มันว่า 'บัวขาวหยกพิสุทธิ์' ครับ"

"ในตอนนี้ ทั่วทั้งโลกมีบัวขาวหยกพิสุทธิ์ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่เพียงแค่สองต้นเท่านั้น คืออยู่ที่ผมหนึ่งต้นและที่หน่วยงานวิจัยพรรณไม้อีกหนึ่งต้น นอกเหนือจากนั้นก็มีเพียงเมล็ดบัวจากฝักบัวชุดนี้สิบแปดเมล็ดที่อยู่ในมือผม และที่หน่วยงานวิจัยอีกสิบหกเมล็ดครับ"

พูดถึงตรงนี้ เถ้าแก่ฮวาก็ยิ้มพลางจ้องมองมาที่จี้หยวนไห่ "เสี่ยวนจี้ คุณได้ยินแบบนี้แล้วรู้สึกเสียดายบ้างไหมครับ?"

"ดอกบัวที่หายากที่สุดในโลกอย่างบัวขาวหยกพิสุทธิ์นี้ คุณกลับขายให้ผมในราคาเพียงสามแสนหยวน ถ้าหากในตอนนี้มีบัวขาวหยกพิสุทธิ์โผล่ออกมาขายอีกสักกระถางล่ะก็ ผมเอาออกไปประกาศขายในราคาหนึ่งล้านหยวนก็ยังมีความเป็นไปได้เลยนะครับ"

จี้หยวนไห่ยิ้มแล้วตอบว่า "จะมีเรื่องอะไรให้ต้องเสียดายล่ะครับ?"

"ความสามารถมีแค่ไหน ก็หาข้าวกินได้แค่นั้นครับ"

"น้าฮวามีความสามารถที่จะนำมันไปขายได้ในราคาหนึ่งล้านหยวน แต่ถ้าหากมันยังอยู่ในมือของผมที่ร้านหอหญ้าหอมบนถนนดอกไม้นกแห่งนี้ ต่อให้จะขายในราคาหนึ่งแสนหยวนก็ไม่แน่ว่าจะมีใครยอมควักเงินซื้อไปหรือเปล่าเลยครับ"

เถ้าแก่ฮวาได้ฟังก็ยิ้มพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดีมากครับเสี่ยวนจี้ ทัศนคติของคุณนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"มีคนจำนวนไม่น้อยเลยนะที่พอเห็นของที่เคยอยู่ในมือตนเองถูกเปลี่ยนมือไปขายต่อได้ในราคาสูงกว่าเดิม ในใจก็จะรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกมีดแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

"เสี่ยวนจี้ คุณไม่ใช่คนประเภทนั้น ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งครับ"

เถ้าแก่ฮวากล่าวต่อ "พูดไปก็ชักจะไกลเกินไปหน่อยแล้วล่ะครับ เรื่องของเรื่องก็คือตอนที่เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานวิจัยพรรณไม้มาแจ้งเรื่องชื่อบัวขาวหยกพิสุทธิ์ ผมเลยถือโอกาสปรึกษาพวกเขาดูว่า ผมควรจะรวบรวมเมล็ดพันธุ์ดอกไม้โบราณที่หายากชนิดไหนดี"

"ทางหน่วยงานวิจัยเลยแนะนำผมว่า พรรณไม้โบราณที่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน มีรูปลักษณ์ที่งดงาม และเหมาะสำหรับการนำมาปลูกไว้ชื่นชมนั้น ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นเมล็ดบัวนี่แหละครับ"

"ผมก็เลยรวบรวมเมล็ดบัวโบราณมาได้บางส่วน และอยากจะนำมาให้เสี่ยวนจี้ช่วยลองปลูกดูน่ะครับ"

"รวมถึงเมล็ดบัวขาวหยกพิสุทธิ์ทั้งสิบแปดเมล็ดนี่ด้วย ผมขอมอบให้คุณจัดการทั้งหมดเลยครับ"

จี้หยวนไห่พยักหน้าและเอ่ยถาม "น้าฮวา จะให้ผมปลูกให้รอดทั้งหมดเลยใช่ไหมครับ?"

"ในตอนนี้อากาศก็เริ่มเย็นลงอย่างเห็นได้ชัดแล้ว คุณจะยังสามารถปลูกมันขึ้นมาได้อยู่อีกเหรอครับ?" เถ้าแก่ฮวาถามด้วยความสงสัย

จี้หยวนไห่พยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น "ทำได้แน่นอนครับ"

เถ้าแก่ฮวาดีใจมาก "ผมว่าแล้วว่ามาหาคุณน่ะไม่ผิดหวังแน่นอน!"

"เสี่ยวนจี้ ผมบอกคุณไว้เลยนะ ตราบใดที่คุณสามารถปลูกมันรอดขึ้นมาได้ และทำให้มันออกดอกได้ทันช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ เพื่อที่ผมจะได้นำเอาบัวขาวหยกพิสุทธิ์และบัวโบราณสายพันธุ์ใหม่นี้ออกไปอวดโฉมให้ได้หน้าได้ตาเสียหน่อย เรื่องเงินทองคุณไม่ต้องเป็นกังวลเลยล่ะครับ!"

"คุณทำได้ใช่ไหมล่ะ?"

จี้หยวนไห่ยิ้มแล้วตอบ "น้าฮวาครับ ผมน่ะเป็นคนสวนมืออาชีพที่คลุกคลีอยู่กับต้นไม้ดอกไม้ ย่อมต้องทำให้สำเร็จได้แน่นอนครับ"

"ดีมากครับ!" เถ้าแก่ฮวากล่าวต่อ "บัวขาวหยกพิสุทธิ์ทั้งสิบแปดเมล็ดนี้ เมล็ดไหนที่รอดชีวิตขึ้นมาได้ผมให้คุณสี่ร้อยหยวน และเมล็ดไหนที่ออกดอกได้ตามเวลานัดหมาย ผมจะเพิ่มให้อีกหกร้อยหยวน..."

"น้าฮวาครับ ท่านควรจะเก็บเมล็ดบัวไว้สักหกเมล็ดนะครับ เพื่อป้องกันอุบัติเหตุหรือสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน" จี้หยวนไห่ช่วยเตือนสติ

เถ้าแก่ฮวาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "สิ่งที่คุณพูดมาก็ถูกเหมือนกันครับ ควรจะมีการเตรียมแผนสำรองไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินจริงๆ"

"เสี่ยวนจี้ คุณนี่เป็นคนที่รอบคอบจริงๆ เลยนะ"

จากนั้นเถ้าแก่ฮวาก็อธิบายรายละเอียดเรื่องค่าตอบแทนให้จี้หยวนไห่ฟังอย่างชัดเจน "งั้นตกลงตามนี้นะครับ เมล็ดบัวขาวหยกพิสุทธิ์สิบสองเมล็ด ถ้าทุกเมล็ดรอดชีวิตและออกดอกได้ทันช่วงตรุษจีน รวมทั้งหมดก็จะเป็นเงินหนึ่งหมื่นสองพันหยวน"

"ส่วนเมล็ดบัวโบราณพวกนี้ เมล็ดไหนที่รอดชีวิตขึ้นมาได้ผมให้เมล็ดละหนึ่งพันหยวน และถ้าสายพันธุ์ดอกบัวที่รอดชีวิตนั้นเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ผมยังไม่มี ผมจะเพิ่มเงินให้อีกหนึ่งหมื่นหยวน นั่นหมายความว่า ต่อให้เมล็ดพวกนี้จะรอดชีวิตขึ้นมาเพียงเมล็ดเดียว คุณก็จะได้เงินอย่างน้อยหนึ่งหมื่นหนึ่งพันหยวนแน่นอนครับ"

"ถ้าหากมีบัวโบราณสายพันธุ์ใหม่ที่แตกต่างกันโผล่ออกมาอีก ผมก็จะเพิ่มให้อีกหนึ่งหมื่นหยวนต่อหนึ่งสายพันธุ์"

"และถ้าหากในบรรดาเมล็ดบัวโบราณพวกนี้ ดันมีบัวขาวหยกพิสุทธิ์รวมอยู่ด้วย เมล็ดที่รอดแต่ละเมล็ดผมก็จะให้คุณหนึ่งหมื่นหยวนเช่นกันครับ"

พูดจบ เถ้าแก่ฮวาก็หันมายิ้มให้จี้หยวนไห่ "เสี่ยวนจี้ คุณรู้สึกผิดหวังบ้างหรือเปล่าครับ?"

"ตามวิธีการคำนวณเงินรางวัลที่ผมเสนอมานี้ ต่อให้คุณจะปลูกเมล็ดบัวโบราณทั้งหมดนี้ให้รอดชีวิตขึ้นมาได้จนครบถ้วน ยอดเงินรวมกันก็น่าจะยังไม่ถึงหนึ่งแสนหยวนเลยด้วยซ้ำ ซึ่งมันดูจะแตกต่างจากราคาบัวขาวหยกพิสุทธิ์หนึ่งกระถางก่อนหน้านี้มาก และยิ่งเทียบไม่ได้เลยกับราคาสามแสนหยวนนั่น"

ทว่าจี้หยวนไห่ยังคงมีสีหน้าที่นิ่งสงบ ไม่ได้แสดงท่าทีที่ตื่นเต้นอะไรนัก "ก่อนหน้านี้ผมเป็นคนขายดอกไม้ สิ่งที่ผมขายออกไปคือดอกไม้ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของผมเอง ราคานั้นจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้วครับ"

"แต่ในครั้งนี้ ภารกิจที่น้าฮวามอบให้ผม จริงๆ แล้วผมอยู่ในฐานะคนสวนคนหนึ่งเท่านั้น และเมล็ดบัวขาวหยกพิสุทธิ์รวมถึงเมล็ดบัวโบราณทั้งหมดนี้ก็ไม่ใช่ของผม แต่เป็นของน้าฮวาครับ"

"ในฐานะคนสวน การที่ผมสามารถใช้แรงกายแรงใจในการทำงานตลอดช่วงสามเดือนต่อจากนี้ เพื่อแลกกับค่าตอบแทนเป็นเงินหลักหมื่นหรืออาจจะถึงแสนหยวนได้นั้น ก็นับว่าเป็นรายได้ที่สูงที่สุดในใต้หล้าแล้วล่ะครับ ผมจึงมองไม่เห็นเหตุผลอะไรที่จะต้องรู้สึกผิดหวังเลยครับ"

เถ้าแก่ฮวาจ้องมองจี้หยวนไห่ด้วยสายตาที่ลึกล้ำ

เจ้าเด็กนี่มันยังเป็นวัยรุ่นอยู่จริงหรือเปล่านะ? ไม่เคยแสดงความเย่อหยิ่งหรือความตื่นตระหนกออกมาเลย วางตัวได้อย่างเรียบง่ายและนิ่งสงบ หากมองข้ามรูปลักษณ์ภายนอกไป เขาก็ดูราวกับเป็นคนวัย "ห้าสิบปีที่รู้แจ้งในโชคชะตา" และเป็นคนที่มีใจกว้างขวางและมีความสุขุมรอบคอบอย่างที่สุด ถึงได้วางตัวได้ขนาดนี้?

มิน่าล่ะ เฝิงเสวี่ยที่มาจากปักกิ่งถึงได้ถูกเขาดึงดูดใจ และท่านผู้เฒ่าเยว่หรือเยว่เฟิงแห่งตัวมณฑลถึงได้เคยแวะเวียนมาที่หอหญ้าหอมแห่งนี้ แม้แต่ลูกหลานตระกูลมั่งคั่งที่เสเพลอย่างหม่าเซี่ยงเฉียนหรือเวยตงไห่ ก็ยังหาทางอยากจะมาเป็นเพื่อนกับเขาให้ได้

ชายหนุ่มคนนี้ช่างมีความไม่ธรรมดาแฝงอยู่จริงๆ แตกต่างจากวัยรุ่นทั่วไปที่มักจะวู่วามและอารมณ์ขึ้นลงได้ง่ายอย่างสิ้นเชิง

และที่สำคัญที่สุดคือ เขารู้จักความพอประมาณและไม่เคยแสดงความละโมบออกมาเลยสักนิด

สิ่งนี้ทำให้เถ้าแก่ฮวารู้สึกชื่นชมในตัวเสี่ยวนจี้คนนี้จากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

วัยรุ่นที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ไม่ว่าจะก้าวเข้าสู่เส้นทางธุรกิจหรือเส้นทางข้าราชการในอนาคต ย่อมต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญที่จะสั่นคลอนแผ่นดินและทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน

"ดี! ยอดเยี่ยมมาก!" เถ้าแก่ฮวาเอ่ยปากชื่นชมจี้หยวนไห่ไม่หยุด "เสี่ยวนจี้เอ๋ย คุณนี่มันช่างถูกชะตาผมจริงๆ!"

"น่าเสียดายที่ผมไม่มีลูกสาวนะ ไม่อย่างนั้นล่ะก็ผมคงต้องยกลูกสาวให้แต่งงานกับคุณ เพื่อให้คุณมาสืบทอดกิจการทั้งหมดของผมแน่นอน"

จี้หยวนไห่ยิ้มพลางกล่าว "น้าฮวาครับ ท่านก็พูดเล่นไป ผมน่ะแต่งงานมีภรรยาแล้วนะครับ"

เถ้าแก่ฮวากล่าวด้วยความเสียดาย "นั่นสิครับ คุณแต่งงานแล้ว วัยรุ่นที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้กลับรีบแต่งงานเร็วไปหน่อย ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

"ทว่าอย่างเจ้าหม่าเซี่ยงเฉียนอะไรนั่น วันๆ ไม่ยอมแต่งงานเอาแต่เที่ยวเล่นไร้สาระไปวันๆ เห็นแล้วมันช่างเกะกะหูเกะกะตาและขัดขวางการทำงานจริงๆ!"

จี้หยวนไห่ได้แต่ยิ้มรับและไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลังจากสนทนากันต่ออีกครู่หนึ่ง เถ้าแก่ฮวาก็หยิบเมล็ดบัวขาวหยกพิสุทธิ์ไปหกเมล็ด ส่วนที่เหลืออีกสิบสองเมล็ดและเมล็ดบัวโบราณอีกหลายสิบเมล็ดได้มอบให้จี้หยวนไห่เป็นคนจัดการทั้งหมด

ก่อนจะจากไป เถ้าแก่ฮวาได้กำชับจี้หยวนไห่อีกครั้ง "มีบางเรื่องที่ผมก็ต้องขอพูดไว้ก่อนนะครับ เมล็ดบัวโบราณพวกนี้ ต่อให้คุณจะปลูกมันไม่รอดเลยแม้แต่เมล็ดเดียว ผมก็จะไม่ตำหนิคุณหรอกครับ เพราะมันเป็นของเก่าที่ผ่านกาลเวลามานานมาก ไม่แน่ว่ามันอาจจะตายไปนานแล้วก็ได้"

"แต่ถ้าหากเมล็ดบัวขาวหยกพิสุทธิ์ทั้งสิบสองเมล็ดนั่นดันปลูกไม่รอดขึ้นมาหลายเมล็ดล่ะก็ ผมก็คงจะรู้สึกไม่พอใจแน่นอนครับ"

"และถ้าหากเมล็ดพวกนี้ดันตกไปอยู่ในมือของคนอื่นล่ะก็ เสี่ยวนจี้ เรื่องมันก็คงจะไม่จบลงด้วยดีแน่ๆ และพวกเราทั้งคู่ก็คงไม่อยากจะเห็นสถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้น คุณว่าจริงไหมล่ะครับ?"

จี้หยวนไห่พยักหน้ายืนยัน "วางใจเถอะครับน้าฮวา ผมจะไม่ยอมให้เมล็ดบัวพวกนี้ตกไปอยู่ในมือของคนนอกเด็ดขาด ผมรู้ความสำคัญของมันดีครับ"

เถ้าแก่ฮวาพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วพาพนักงานเดินทางออกจากหอหญ้าหอมไป

หลังจากที่เขาจากไปแล้ว ลู่เหอหลิงและหวังจู๋อวิ๋นที่ได้รับรู้เรื่องราวนี้ต่างก็พากันดีใจแทนจี้หยวนไห่ พวกเธอรู้ดีว่าเรื่องการเพาะปลูกพืชพรรณพรรณไม้นั้นย่อมไม่มีอะไรจะมาขวางทางจี้หยวนไห่ได้แน่นอน

จี้หยวนไห่คำนวณในใจคร่าวๆ: หากไม่รวมพวกโบราณวัตถุ เครื่องเคลือบดินเผา ภาพวาด พู่กัน อิฐทองคำ หรือสิ่งของมีค่าอื่นๆ และไม่รวมร้านค้าสองแห่งรวมถึงลานบ้านอีกหนึ่งหลังล่ะก็ เมื่อถึงสิ้นปีที่เสร็จสิ้นภารกิจของเถ้าแก่ฮวาในครั้งนี้ ยอดเงินฝากทั้งหมดของเขาก็น่าจะพุ่งทะยานขึ้นไปแตะที่ห้าแสนหยวนได้จนสำเร็จ

เงินห้าแสนหยวนในตอนนี้นั้น ถือว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาลจริงๆ

ขอยกตัวอย่างง่ายๆ ว่าถ้าหากจี้หยวนไห่นำเงินห้าแสนหยวนนี้ไปลงทุนในตัวมณฑล เขาจะได้รับการต้อนรับจากระดับผู้นำมณฑลเลยทีเดียว และถ้าหากไปในระดับอำเภอหรือเมืองรองลงไปล่ะก็ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาจะกลายเป็นเถ้าแก่รายใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลและเปรียบเสมือนเทพเจ้าแห่งโชคลาภสำหรับที่นั่นเลยล่ะ

ทว่าเงินจำนวนนี้จำเป็นต้องรีบนำออกมาใช้งาน เพื่อเปลี่ยนให้เป็นทรัพย์สินที่มีประโยชน์จริงๆ และเพื่อให้ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า มิเช่นนั้นการปล่อยทิ้งไว้ให้ค่าของมันลดลงตามกาลเวลาก็คงจะเป็นเรื่องที่โง่เขลาเกินไปนัก

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ต้องเริ่มพิจารณาเรื่องการลงทุนอย่างจริงจัง และเริ่มวางแผนสำหรับอนาคตในขั้นต่อไปเสียที

สรุปสั้นๆ คือขอเพียงสิ้นปีนี้มีเงินเก็บครบห้าแสนหยวน บรรลุเป้าหมายเบื้องต้นนี้ให้ได้ก่อนก็พอ

เมล็ดบัวขาวหยกพิสุทธิ์สิบสองเมล็ด และเมล็ดบัวโบราณอีกหลายสิบเมล็ด ถูกจี้หยวนไห่จัดเก็บไว้อย่างดี เพื่อรอเวลาที่เหมาะสมก่อนจะเริ่มลงมือปลูก

เนื่องจากสภาพร่างกายที่พิเศษของเขา เขาจึงไม่จำเป็นต้องมานั่งคำนวณอย่างละเอียดว่าควรจะเริ่มปลูกเมื่อไหร่เพื่อให้ทันช่วงเทศกาลตรุษจีน หรือต้องใช้โรงเรือนที่อุณหภูมิเท่าไหร่ถึงจะทำให้ดอกบัวเบ่งบานได้ตามกำหนด

ถึงแม้อากาศจะเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ แต่จี้หยวนไห่ก็แค่ลงมือปลูกไปตามปกติเท่านั้น

เพราะทุกคนต่างก็ยอมรับในฝีมือการปลูกต้นไม้ที่เหนือชั้นของเขาอยู่แล้ว และเขาก็เป็นคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในวงการพรรณไม้ของตัวมณฑลด้วย ถึงตอนนั้นคงจะไม่มีใครสงสัยหรือคิดอะไรมากนักหรอก

"จี้หยวนไห่ จดหมายของคุณมาส่งแล้ว! มาจากปักกิ่งแน่ะ!"

ก่อนจะเดินทางกลับมหาวิทยาลัย จี้หยวนไห่ได้รับจดหมายที่กงหลินเขียนส่งมาจากปักกิ่ง

จี้หยวนไห่เปิดจดหมายออกดู และก็ต้องตกใจกับเนื้อความข้างในที่เหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง

"มีอะไรเหรอคะ?" ลู่เหอหลิงเอ่ยถาม "จดหมายจากกงหลินเหรอ?"

"ใช่ครับ ไม่นึกเลยจริงๆ—"

จี้หยวนไห่กล่าว

ลู่เหอหลิงและหวังจู๋อวิ๋นต่างก็สงสัยใคร่รู้และอยากจะอ่านข้อความในจดหมายด้วย

จี้หยวนไห่จึงส่งจดหมายให้ทั้งสองคนช่วยกันอ่าน

เริ่มต้นจดหมายเป็นการกล่าวทักทายถึงจี้หยวนไห่, เฝิงเสวี่ย, ลู่เหอหลิง และหวังจู๋อวิ๋น ทั้งสี่คน

และตามมาด้วยข่าวดีที่เกินความคาดหมายอย่างที่สุด

มีผู้กำกับภาพยนตร์เดินทางไปคัดเลือกนักแสดงที่วิทยาลัยภาพยนตร์ และผลก็คือกงหลินได้รับเลือก—ถึงแม้ทักษะความสามารถพื้นฐานด้านการแสดงของเธอจะเรียกได้ว่าธรรมดาๆ มาก แต่เหตุผลเดียวที่เธอได้รับเลือกก็คือ เพราะเธอเป็นคนที่มีหน้าตาที่งดงามมากนั่นเอง

มันก็เหมือนกับการแข่งขันกีฬาทุกประเภทที่มีมาตรฐานเพียงอย่างเดียวคือชัยชนะ การที่นักแสดงชายหรือหญิงจะถูกตาต้องใจใครสักคนได้ตั้งแต่แรกเห็น มาตรฐานที่สำคัญที่สุดก็คือต้องมีความสวยงามที่เพียงพอนั่นเอง

กงหลินบังเอิญเป็นคนที่มีความสวยงามเพียงพอสำหรับเรื่องนั้น

เธอมีหน้าตาที่สวยงามและได้รูป ซึ่งเป็นความงามที่ตรงตามมาตรฐานความงามของวงการภาพยนตร์ในยุคปัจจุบันนี้พอดี

"หา? เพิ่งจะเดินทางไปปักกิ่งได้ยังไม่ถึงสามเดือนเลยไม่ใช่เหรอ?" หวังจู๋อวิ๋นอดที่จะตะโกนใส่กระดาษจดหมายไม่ได้ "นี่จะได้เล่นหนัง กลายเป็นนักแสดงหญิง และได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางสายบันเทิงแล้วเหรอเนี่ย?"

"ความฝันของกงหลิน กำลังจะกลายเป็นความจริงแล้วงั้นเหรอ?"

"มันไม่ใช่แค่ความฝันที่เป็นจริงหรอกครับ แต่นี่คือจุดเริ่มต้นของความฝันของเธอต่างหาก" จี้หยวนไห่กล่าวต่อ "ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าความดื้อรั้นและการยืนหยัดในความคิดของเธอจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามันมีเหตุผลจริงๆ เธอเกิดมาเพื่อจะเดินทางสายนี้จริงๆ สินะ ทันทีที่ไปถึงปักกิ่งก็ได้เริ่มเล่นหนังเลย นี่คือวาสนาที่ใครต่อใครต่างก็ใฝ่ฝันอยากจะได้มาครองแต่ก็ทำไม่ได้จริงๆ!"

ลู่เหอหลิงและหวังจู๋อวิ๋นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

โชคชะตาของกงหลินในครั้งนี้ ประกอบกับเรื่องราวการพบเจอและรู้จักกับหม่าเซี่ยงเฉียน, เฝิงเสวี่ย และจี้หยวนไห่ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ช่างเป็นเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความบังเอิญและความพลิกผันไปมาจริงๆ

มันช่างดูราวกับเป็นเรื่องเล่าในนิทานที่น่าเหลือเชื่อ

เมื่อกลับถึงมหาวิทยาลัยมณฑล จี้หยวนไห่ก็ได้นำจดหมายของกงหลินไปให้เฝิงเสวี่ยอ่าน

เฝิงเสวี่ยอ่านจบแล้วก็ยิ้มออกมา "เป็นไงล่ะ นี่มันพิสูจน์แล้วใช่ไหมว่าสายตาของฉันน่ะเฉียบแหลมขนาดไหน?"

จี้หยวนไห่ยิ้มแล้วตอบ "คำพูดของคุณนี่มันก็เกินเยียวยาจริงๆ—คุณไม่รู้สึกดีใจหรือรู้สึกประหลาดใจแทนกงหลินบ้างเลยเหรอครับ?"

เฝิงเสวี่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ "มันมีอะไรน่าประหลาดใจกันล่ะ?"

"ในตอนนี้การสร้างภาพยนตร์ก็มีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รูปร่างหน้าตาแบบกงหลินน่ะเกิดมาเพื่อจะไปอยู่บนหน้าจออยู่แล้ว ตราบใดที่คนอื่นไม่ได้ตาบอด พวกเขาก็ต้องมอบโอกาสให้เธอได้ลองดูแน่นอน"

"และพอได้ลองดู โอกาสมันก็มาถึงเองนั่นแหละ?"

จี้หยวนไห่ยิ้ม "ดูท่าว่าคุณจะมีความมั่นใจในตัวเธอ มากกว่าที่ตัวเธอเองมีเสียอีกนะครับ"

"เดี๋ยวตอนที่ผมจะเขียนจดหมายตอบกลับไป ผมจะเขียนเรื่องนี้ลงไปด้วยนะ"

"ก็ตามใจคุณเถอะค่ะ" เฝิงเสวี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "สรุปแล้วเรื่องนี้ ฉันถือว่าฉันมีสายตาที่เฉียบแหลมในการมองคนล่ะนะ!"

จี้หยวนไห่เขียนจดหมายตอบกลับ และได้ส่งต่อให้เฝิงเสวี่ยช่วยเขียนเพิ่มเติมด้วย

เฝิงเสวี่ยได้เขียนคำอวยพรและแสดงความยินดีลงไปสองสามประโยค จากนั้นเธอก็ถามจี้หยวนไห่ขึ้นว่า "แล้วคนที่แอบสืบข่าวของคุณน่ะ ตอนนี้หาตัวเจอหรือยัง?"

จี้หยวนไห่ส่ายหน้าเบาๆ "ยังหาตัวไม่เจอเลยครับ และก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสถานการณ์เป็นยังไง"

"เดี๋ยวมาเดี๋ยวหายไปเหมือนคนบ้า ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นฝีมือของหม่าเซี่ยงเฉียนจริงๆ ก็ได้นะ" เฝิงเสวี่ยกล่าวต่อ "ฉันรู้สึกว่าครอบครัวเขาน่ะไม่มีใครที่ปกติเลยสักคน ความคิดความอ่านก็ดูจะแตกต่างจากคนทั่วไป"

"จริงด้วย แล้วยังมีเรื่องที่เถ้าแก่ฮวาแวะมาหาอีกครั้งหนึ่ง..."

จี้หยวนไห่ได้เล่าสถานการณ์ให้เฝิงเสวี่ยฟัง ซึ่งเธอก็อดที่จะอุทานด้วยความทึ่งไม่ได้

"บัวขาวหยกพิสุทธิ์ และยังมีบัวโบราณสายพันธุ์อื่นอีกเหรอ! น่าสนใจจริงๆ เลยนะ ไว้รอคุณปลูกจนออกดอกเสร็จแล้ว ถึงตอนนั้นอย่าลืมพาฉันไปดูด้วยนะ!"

"ในตอนนี้อากาศมันค่อนข้างเย็น กว่าจะปลูกจนออกดอกได้ก็คงจะประมาณช่วงเทศกาลตรุษจีนนั่นแหละครับ แล้วผมจะพาคุณไปดูได้ยังไงล่ะ?" จี้หยวนไห่ถามกลับ

เฝิงเสวี่ยรีบโบกมือปฏิเสธทันที: ในช่วงวันหยุดฤดูหนาวและเทศกาลตรุษจีน เธอคงต้องอยู่ที่ปักกิ่งแน่นอน

ในเมื่อไม่มีโอกาสได้เห็น เธอก็เลยรู้สึกว่ามันช่างน่าเบื่อจัง

บ่ายวันจันทร์ ทันทีที่จบคาบเรียน ชายคนหนึ่งก็ได้มาปรากฏตัวที่หน้าห้องเรียน

"นักศึกษาจี้หยวนไห่ครับ รบกวนช่วยเดินตามผมมาทางนี้สักครู่ครับ"

จี้หยวนไห่รู้สึกงุนงงเล็กน้อย นึกว่าเป็นเจ้าหน้าที่จากแผนกไหนของมหาวิทยาลัย "สวัสดีครับ มีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?"

"ใช่ครับ มีคนต้องการจะคุยธุระกับคุณน่ะครับ"

ชายคนนั้นนำทางจี้หยวนไห่ออกนอกอาคารเรียน ตรงไปยังรถยนต์สีดำคันหนึ่งที่จอดรออยู่ เขาโค้งตัวลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ท่านประธานครับ ผมพานักศึกษาจี้มาหาแล้วครับ!"

กระจกหน้าต่างของรถยนต์สีดำค่อยๆ เลื่อนลงอย่างช้าๆ

เผยให้เห็นชายชาวญี่ปุ่นที่มีรอยยิ้มที่ดูมีเมตตาคนหนึ่ง เขามองมาที่จี้หยวนไห่แล้วพยักหน้าให้เบาๆ "ต้องขอประทานอภัยจริงๆ นะครับคุณจี้ ที่ผมมาหาคุณอย่างกะทันหันแบบนี้"

มัตสึชิตะชาวญี่ปุ่น! และที่สำคัญคือเขากลับพูดภาษาจีนได้อย่างชัดถ้อยชัดคำและถูกต้องตามสำเนียงอย่างที่สุด!

(จบแล้ว)