บทที่ 130 - เฝิงเสวี่ยจากเมืองหลวง

บทที่ 130 - เฝิงเสวี่ยจากเมืองหลวง

เรื่องราวของฮั่วเหลียนซื่อและแฟนของเขา จี้หยวนไห่เพียงแค่รับฟังผ่านๆ และไม่ค่อยได้ให้คำแนะนำอะไรมากนัก

ความจริงแล้วพวกเขาก็ลำบากอยู่เหมือนกัน—เมื่อฮั่วเหลียนซื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยก็ไม่สามารถทำงานได้ รายได้ที่เคยมีจึงแทบจะหมดไป และการที่ฮั่วเหลียนซื่อเติบโตมาจากสถานสงเคราะห์เด็ก เขาย่อมมีความรู้สึกอยากจะทดแทนบุญคุณ และอยากจะช่วยเหลือน้องๆ ในสถานสงเคราะห์เท่าที่พอจะทำได้

แฟนของเขาอย่างหงอีเต็มใจที่จะอยู่เคียงข้างและช่วยเหลือเขา และเขาก็อยากจะแต่งงานกับเธอ... ในสถานการณ์เช่นนี้ จี้หยวนไห่จะแนะนำอะไรได้ล่ะ?

เขาคงทำได้เพียงขอบคุณพี่ฮั่วที่ไม่มองเขาเป็นคนนอก และยอมเล่าเรื่องราวในใจให้ฟัง จนทำให้ช่วงการฝึกทหารของเขามีสีสันเหมือนได้ฟังนิยายรักทางวิทยุไปหลายตอน...

ตอนเย็นของวันนั้น ขณะที่ทานข้าวเย็น จี้หยวนไห่เล่าเรื่องนี้ให้ลู่เหอหลิงฟัง ลู่เหอหลิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ผู้หญิงคนนั้นเป็นยังไงบ้างคะ? ยังโกรธอยู่เหรอ?"

"

จี้หยวนไห่อธิบายสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยค เพราะไม่ใช่เรื่องของพวกเขา ทั้งคู่จึงเพียงแค่พูดคุยกันสั้นๆ เท่านั้น

คำเตือนของฮั่วเหลียนซื่อที่มีต่อจี้หยวนไห่ จี้หยวนไห่ไม่ได้เล่าให้ลู่เหอหลิงฟังต่อ

เขาหวังดีที่เตือนให้จี้หยวนไห่ดูแลภรรยาให้ดี แต่จี้หยวนไห่เชื่อมั่นในตัวภรรยาของเขามากพอแล้ว

ในที่สุดการฝึกทหารก็สิ้นสุดลงเสียที

มีการตรวจรับผลการฝึกทหาร จากนั้นจึงเป็นการประชุมสรุปและพิธีประกาศเกียรติคุณ

ชั้นเรียนนักศึกษาใหม่คณะรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ที่จี้หยวนไห่อยู่มีผลงานที่ไม่เลวนัก จนได้รับเกียรติบัตร 'ชั้นเรียนดีเด่นด้านการฝึกทหาร'

เมื่อการฝึกทหารจบลง ก็มีนักศึกษาหญิงจำนวนไม่น้อยที่ยืนปาดน้ำตาส่งยิ้มให้ครูฝึก—ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสาเหตุใด ในขณะที่นักศึกษาชายแทบจะไม่มีความรู้สึกพิเศษอะไร แต่พวกเธอกลับดูเหมือนคนที่จะต้องพรากจากกันไปชั่วชีวิต ได้ยินมาว่ามีนักศึกษาหญิงบางคนอยากจะคบหากับครูฝึกเป็นแฟนจริงๆ

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงส่วนน้อยที่เป็นพวกแปลกประหลาด หากไม่แปลกประหลาดจริง เรื่องนี้คงไม่ถูกนำมาเล่าขานกันในหมู่นักศึกษาหรอก

ฮั่วเหลียนซื่อและหงอีแฟนของเขาก็กลับมาคืนดีกันได้ในที่สุด

ฮั่วเหลียนซื่อพาเธอมาพบจี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงเพื่อทำความรู้จักกัน และได้ร่วมทานข้าวด้วยกันหนึ่งมื้อ

หงอี หรือที่เรียกกันว่า 'เสี่ยวหงอี' มีรูปร่างค่อนข้างเล็ก สูงประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบเซนติเมตร ใบหน้าดูสวยคม มีกลิ่นอายของคนร่อนเร่ในยุทธภพแฝงอยู่ ที่ข้อมือทั้งสองข้างพันด้วยเชือกแดงไว้รอบหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพียงเครื่องประดับหรือมีความเชื่ออะไรเป็นพิเศษ

เสี่ยวหงอีตัดสินใจว่า หากไม่มีธุระจำเป็นจริงๆ เธอจะพยายามไม่ติดต่อกับ 'เพื่อนในยุทธภพ' เหล่านั้นอีก

ฮั่วเหลียนซื่อเองก็เต็มใจที่จะรอเธอ เมื่อผ่านไปอีกสองปี หากเธอไม่มีการติดต่อกับคนในยุทธภพเหล่านั้นและวางมือได้อย่างเด็ดขาด ถึงตอนนั้นทั้งคู่ก็จะแต่งงานกัน

จี้หยวนไห่และลู่เหอหลิงย่อมไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้ ได้แต่หวังว่าพวกเขาจะไม่พบเจออุปสรรคใดๆ อีก และขอให้ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นและสมหวัง

……………………………………

หลังจากการฝึกทหารสิ้นสุดลง ชั้นเรียนนักศึกษาใหม่คณะรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ก็ได้จัดประชุมชั้นเรียนขึ้น

เมื่อการประชุมเริ่มขึ้น อาจารย์ที่ปรึกษาได้พานักศึกษาหญิงคนหนึ่งที่มีผิวพรรณขาวผ่องและไว้หน้าม้าผมยาวก้าวเข้ามาในห้องเรียน

หลังจากให้นักศึกษาหญิงคนนั้นหาที่นั่งเรียบร้อยแล้ว อาจารย์ที่ปรึกษาก็พูดขึ้นว่า "การฝึกทหารในที่สุดก็จบลงแล้ว เพื่อนๆ ทุกคนทำผลงานได้ดีมาก แต่พวกเราจะจมปลักอยู่กับเนื้อหาของการฝึกทหารตลอดไปไม่ได้ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เพื่อนๆ ทุกคนจะต้องก้าวเข้าสู่การเรียนที่ยุ่งวุ่นวายแทน..."

หลังจากอาจารย์ที่ปรึกษาพูดจบ ก็สั่งให้จี้หยวนไห่นำคนไปช่วยกันแจกตำราเรียนใหม่ให้แก่ทุกคน

พร้อมทั้งแจกบัตรประจำตัวนักศึกษา เมื่อมีบัตรประจำตัวนักศึกษาแล้ว ทุกคนก็จะสามารถเข้าออกห้องสมุดเพื่อขอยืมหนังสือได้

ตอนที่จี้หยวนไห่นำหนังสือไปส่งให้นักศึกษาหญิงที่เพิ่งมาใหม่ ในที่สุดเขาก็ได้รู้ชื่อของเธอเสียที—เฝิงเสวี่ย

ไม่รู้ว่าเธอมีที่มาอย่างไร ถึงสามารถข้ามช่วงการฝึกทหารและเริ่มมาเรียนได้ทันทีแบบนี้

อาจารย์ที่ปรึกษาติดตารางเรียนที่จะเริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ไว้ที่บอร์ดหน้าห้อง

นักศึกษาทุกคนต่างก็รีบจดตารางเรียนไว้ พรุ่งนี้จะได้เริ่มเรียนกันเสียที

เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น อาจารย์ที่ปรึกษาก็พูดถึงเรื่องการเลือกหัวหน้าห้อง

"ในชั้นเรียนมีทั้งหมดสามสิบหกคน ให้เพื่อนๆ ทุกคนเขียนชื่อคนหนึ่งลงในกระดาษ ใครที่ได้คะแนนสูงสุด คนนั้นจะได้เป็นหัวหน้าห้อง"

ทันทีที่อาจารย์ที่ปรึกษาพูดจบ มือขาวเนียนข้างหนึ่งก็ยกขึ้นทันที "อาจารย์ครับ"

อาจารย์ที่ปรึกษาหันไปมองนักศึกษาหญิงที่ท่านเพิ่งจะพาเข้าห้องมาได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าการที่เธอยกมือนั้นหมายความว่าอย่างไร "นักศึกษาเฝิงเสวี่ย เธอมีข้อสงสัยอะไรเหรอ?"

เฝิงเสวี่ยยืนขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างเป็นธรรมชาติ เธอกล่าวว่า "ในเมื่อจะมีการเลือกหัวหน้าห้อง ก็น่าจะมีผู้สมัครรับเลือกตั้งสักสองถึงสามคนไหมคะ? การให้โหวตกันตรงๆ แบบนี้มันอาจจะดูไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่หรือเปล่า?"

"ตัวอย่างเช่น หากคะแนนของแต่ละคนกระจัดกระจายกันไป สุดท้ายคนที่มีคะแนนเพียงห้าหกคะแนนก็ได้เป็นหัวหน้าห้อง แบบนั้นมันไม่ดูตลกไปหน่อยเหรอคะ?"

อาจารย์ที่ปรึกษาคิดในใจว่า อันที่จริงครูพอจะรู้ว่าจี้หยวนไห่น่าจะได้รับเลือกด้วยคะแนนเกือบเป็นเอกฉันท์ เพราะทุกคนต่างก็ยอมรับในตัวเขา การโหวตครั้งนี้ก็แค่ทำเป็นพิธีเท่านั้นเอง

แต่นักศึกษาเฝิงเสวี่ยคนนี้น่าจะอยากเป็นหัวหน้าห้องเหมือนกัน ถึงได้ยืนขึ้นพูดแบบนี้

จะตำหนิเธอก็ไม่ได้ จะปฏิเสธข้อเสนอของเธอก็ดูไม่ค่อยดี เพราะเธอเป็นคนที่ผู้นำส่งตัวมาให้โดยตรง

ช่างเถอะ ปล่อยให้เธอได้ลองดูแล้วกัน

อาจารย์ที่ปรึกษาจึงบอกว่า "นักศึกษาเฝิงเสวี่ยพูดก็มีเหตุผล ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นพวกเราก็มากำหนดตัวผู้สมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าห้องกันให้ชัดเจน"

"เพื่อนๆ ทุกคนครับ ใครที่ยินดีจะสมัครรับเลือกตั้งเป็นหัวหน้าห้องบ้าง?"

"ลุกขึ้นมาบอกเล่าความคิดและความตั้งใจของทุกคนให้เพื่อนๆ ฟังหน่อยสิ"

สิ้นเสียงของครู เฝิงเสวี่ยก็ยืนขึ้นและเดินไปยังหน้าห้องเรียน พร้อมด้วยสำเนียงเมืองหลวงที่ชัดเจน

"อาจารย์คะ ให้ฉันเริ่มพูดก่อนได้ไหมคะ?"

อาจารย์ที่ปรึกษาถอยไปยืนด้านข้าง "ได้เลย ผู้สมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าห้องคนแรกคือ นักศึกษาเฝิงเสวี่ย"

เฝิงเสวี่ยเริ่มพูดขึ้น "สวัสดีค่ะเพื่อนๆ ทุกคน ฉันชื่อเฝิงเสวี่ย เฝิงที่เขียนด้วยตัวอักษรสองขีด และเสวี่ยที่หมายถึงหิมะในฤดูหนาวค่ะ ฉันมาจากหัวใจของประเทศเรา หรือก็คือเมืองหลวงนั่นเอง..."

"แม้ว่าฉันจะเพิ่งมาถึง แต่ฉันก็พกหัวใจที่ยินดีจะช่วยเหลือทุกคนให้ก้าวหน้าไปด้วยกันมาด้วยค่ะ"

"ฉันหวังว่าทุกคนจะเชื่อใจฉัน และพวกเราจะก้าวหน้าไปพร้อมกัน พัฒนาไปด้วยกันนะคะ..."

เฝิงเสวี่ยมีความมั่นใจมาก ฝีปากก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว คำพูดเหล่านั้นต้องยอมรับว่ามีพลังดึงดูดใจอยู่ไม่น้อย

มิน่าล่ะเธอถึงกล้าลงสมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าห้อง

อาจารย์ที่ปรึกษาเป็นคนนำปรบมือเป็นคนแรก เพื่อนนักศึกษาคนอื่นๆ ก็ปรบมือตาม

เฝิงเสวี่ยพยักหน้าด้วยความพอใจ พร้อมรอยยิ้มที่มั่นใจ เธอเขียนชื่อ "เฝิงเสวี่ย" สองตัวนี้ลงบนกระดานดำ

จากนั้นจึงเดินลงจากหน้าห้องเรียนไป

จี้หยวนไห่ยืนขึ้น เดินไปหน้าห้องเรียน และเขียนชื่อ "จี้หยวนไห่" สามตัวนี้ลงบนกระดานดำเช่นกัน

"สวัสดีครับเพื่อนๆ ทุกคน ผมจี้หยวนไห่ครับ ผมขอลงสมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าห้องครับ"

หลังจากพูดจบ จี้หยวนไห่ก็วางชอล์กหันมามองเพื่อนๆ ทุกคน

โจวเหิงเริ่มปรบมือทันที "ดีมากครับ!"

เพื่อนนักศึกษาคนอื่นๆ ต่างก็มีรอยยิ้มและปรบมือตามอย่างพร้อมเพรียง

จี้หยวนไห่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเพียงแค่ส่งยิ้มเล็กๆ ให้เฝิงเสวี่ย แล้วเดินลงจากหน้าห้องเรียนไป

เฝิงเสวี่ยจ้องมองท่าทางการส่งเสียงเชียร์ การปรบมือ และรอยยิ้มที่ดูจริงใจของเพื่อนร่วมชั้นเหล่านั้น ในใจเธอก็พลันรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

จี้หยวนไห่คนนี้ ได้ใจคนขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

แถมเธอยังสังเกตเห็นว่า จี้หยวนไห่ไม่ได้พูดแม้แต่คำว่า "หวังว่าทุกคนจะสนับสนุนผม" หรือประโยคในทำนองนั้นเลย เขาเดินลงไปอย่างเป็นธรรมชาติเหมือนเป็นเรื่องปกติ และยังส่งยิ้มที่ดูเหมือนจะ 'ท้าทาย' มาให้เธออีกด้วย

เฝิงเสวี่ยพลันรู้สึกโกรธขึ้นมาในใจทันที

ดีจริงๆ ฉันอุตส่าห์ออกจากเมืองหลวง เดินทางมาเรียนที่มณฑลเหอซานแห่งนี้ ยังมีคนกล้ามาลองดีกับฉันแบบนี้อีกเหรอ?

ฉันไม่เชื่อหรอกว่า คนที่มาจากเมืองหลวงอย่างฉัน จะเอาชนะ 'ลาบ้านนอก' อย่างนายไม่ได้!

"ยังมีใครอยากจะสมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าห้องอีกไหมครับ?" อาจารย์ที่ปรึกษาถามซ้ำอีกครั้ง

ไม่มีเพื่อนนักศึกษาคนไหนยืนขึ้นอีกเลย

สุดท้ายจึงสรุปได้ว่า ผู้สมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าห้องมีเพียงเฝิงเสวี่ยและจี้หยวนไห่

เมื่อการโหวตของคนทั้งชั้นสิ้นสุดลง เฝิงเสวี่ยได้ไปเพียงสองคะแนน ส่วนจี้หยวนไห่ได้ไปถึงสามสิบสี่คะแนน และกลายเป็นหัวหน้าห้องของชั้นเรียนนักศึกษาใหม่คณะรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์ไปในที่สุด

"

เฝิงเสวี่ยเชิดหน้าขึ้น ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ใบหูของเธอกลับเริ่มเปลี่ยนเป็นสีชมพูจนเกือบจะแดงเข้ม

เห็นชัดว่าเธอเองก็รู้สึกอับอายขายหน้าอยู่ไม่น้อย

คนทั้งห้องมีตั้งสามสิบหกคน นอกจากตัวเธอเองแล้ว กลับมีเพียงคนเดียวที่โหวตคะแนนให้เธอ

นี่มันช่างน่าอายเกินไปแล้ว!

ในอีกด้านหนึ่ง โจวเหิงพูดกับจี้หยวนไห่ด้วยความไม่พอใจ "ยังมีคนเลือกเธออีกเหรอ? ใครกันที่เลือกเธอน่ะ?"

"ผมว่าในห้องเราต้องมีคนที่หน้าไหว้หลังหลอกกับนายแน่ๆ เลย!"

จี้หยวนไห่หัวเราะพลางบอก "ผมเป็นคนเลือกเองแหละ"

"จะปล่อยให้เธอได้เพียงคะแนนเดียวของตัวเองมันก็ดูใจร้ายไปหน่อย ผมเลยช่วยโหวตให้เธอจะได้ไม่ดูน่าเกลียดเกินไป"

โจวเหิงถึงกับอึ้ง "ที่แท้ก็คือนายนี่เอง งั้นก็ไม่มีปัญหาแล้วล่ะ"

อาจารย์ที่ปรึกษาประกาศผลการเลือกตั้ง และมอบหมายตำแหน่งกรรมการกีฬา กรรมการสุขาภิบาล และกรรมการวิชาการ เพื่อให้คณะกรรมการห้องครบถ้วน

ความจริงอาจารย์ตั้งใจจะให้เฝิงเสวี่ยเป็นกรรมการวิชาการ แต่เฝิงเสวี่ยกลับปฏิเสธทันที

นี่ทำให้อาจารย์ที่ปรึกษาเองก็เริ่มรู้สึกไม่ค่อยพอใจอยู่บ้าง

ทำไมนักศึกษาคนนี้ถึงมีนิสัยเย่อหยิ่งแบบนี้ล่ะเนี่ย? พอไม่ได้เป็นหัวหน้าห้อง ตำแหน่งกรรมการอื่น ๆ ก็ไม่อยากทำเลยหรือไงกัน?

เมื่อจัดการเรื่องหัวหน้าห้อง คณะกรรมการห้อง ตำราเรียน และตารางเรียนเสร็จสิ้น ภารกิจของอาจารย์ที่ปรึกษาในวันนี้ก็จบลงเพียงเท่านี้

หลังเลิกเรียน เฝิงเสวี่ยเดินมาที่โต๊ะเรียนของจี้หยวนไห่

"นายชื่อจี้หยวนไห่ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" จี้หยวนไห่บอก "นักศึกษาเฝิงเสวี่ย มีอะไรจะสั่งสอนผมเหรอครับ?"

"คงไม่กล้าสั่งสอนหรอก แค่มาทำความรู้จักและอยากจะขอเป็นเพื่อนด้วยน่ะ" เฝิงเสวี่ยยื่นมือที่ขาวเนียนของเธอมาทางจี้หยวนไห่

"เฝิงเสวี่ย จากเมืองหลวงค่ะ"

จี้หยวนไห่ยิ้มบางๆ เขาจับมือเธอเบาๆ เพียงครู่เดียว "จี้หยวนไห่ จากต่างถิ่นครับ"

เฝิงเสวี่ยจ้องเขาด้วยความสงสัย "เอ๊ะ? ต่างถิ่นนี่หมายความว่ายังไงคะ? ชื่อบ้านเกิดของคุณชื่อว่าต่างถิ่นเหรอ?"

"ไม่ใช่ครับ นอกเมืองหลวงไป ทั้งหมดก็คือต่างถิ่นน่ะครับ" จี้หยวนไห่พูดยิ้มๆ

"นอกเมืองหลวงไป ทั้งหมดก็คือต่างถิ่นเหรอ?

เฝิงเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา "ไม่นึกเลยนะเนี่ย ฝีปากคุณนี่กวนประสาทใช้ได้เลย!"

"แต่ประโยคนี้คุณก็พูดไม่ผิดหรอกนะ นอกเมืองหลวงไปน่ะ มันคือต่างถิ่นจริงๆ นั่นแหละ"

จี้หยวนไห่หัวเราะเบาๆ "ทำความรู้จักกันแล้ว นักศึกษาเฝิงเสวี่ย ยังมีอะไรอยากจะพูดอีกไหมครับ?"

เฝิงเสวี่ยบอก "ฉันจะเป็นหัวหน้าห้องให้ได้ค่ะ"

"งั้นคุณก็ต้องพยายามให้มากๆ นะครับ" จี้หยวนไห่บอก

"ฉันทำได้แน่นอน!" เฝิงเสวี่ยเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไป

"สหายคนนี้ ทำไมถึงดูเหมือนแม่ไก่อวดดีแบบนั้นล่ะครับ?" ซุนลี่หมิน เพื่อนร่วมห้องพูดเบาๆ อยู่ข้างๆ

โจวเหิงมองตามแผ่นหลังของเฝิงเสวี่ย แล้วพูดขึ้นว่า "ไม่แน่นะ บางทีเธออาจจะมีความสามารถที่จะอวดดีแบบนั้นจริงๆ ก็ได้..."

จี้หยวนไห่นั่งฟังพวกเขาคุยกัน ในใจก็พอจะคาดเดาภูมิหลังของเฝิงเสวี่ยได้บ้าง

คนที่มาจากเมืองหลวงไม่จำเป็นต้องเป็นลูกหลานข้าราชการเสมอไป ภูมิหลังของเฝิงเสวี่ยอาจจะยิ่งใหญ่หรือธรรมดาก็ได้

"

แต่ที่แน่ๆ คงไม่ใช่คนธรรมดาหรือครอบครัวคนงานทั่วไปแน่นอน

เรื่องแบบนี้ ต่อไปนานๆ เข้าเดี๋ยวก็จะเห็นเอง ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไร

จ้าวโหย่วเถียนเพื่อนร่วมห้องดูตารางเรียนของวันพรุ่งนี้ แล้วเปิดหนังสือเล่มใหม่เพื่อเริ่มการเตรียมตัวอ่านล่วงหน้า เมื่อเห็นเขาทำแบบนั้น เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ต่างก็นึกถึงความตั้งใจในการเรียนตั้งแต่วันที่มารายงานตัว ทุกคนจึงเริ่มก้มหน้าก้มตาตั้งใจเรียนกันทันที

นักศึกษาคนอื่นๆ ในชั้นเรียนต่างก็เริ่มมุมานะเรียนรู้ด้วยตนเองอย่างมีวินัย

นักศึกษาอย่างโจวเหิง หรือเฝิงเสวี่ย ที่สวมนาฬิกามาเรียนและมีผิวพรรณดูบอบบางนั้นเป็นเพียงส่วนน้อย ส่วนใหญ่จะเป็นพวกที่ดิ้นรนมาจากชีวิตที่ยากลำบาก และอุตส่าห์มุมานะเรียนแทบตายจนสอบติดมหาวิทยาลัยมณฑล เมื่อได้รับโอกาสเปลี่ยนชีวิต ตอนนี้ทุกคนจึงพากันตะลุยอ่านตำราเรียนอย่างหิวกระหาย

เมื่อจี้หยวนไห่เห็นเพื่อนๆ ในห้องตั้งใจเรียนกันเหมือนหมาป่าที่หิวกระหายตำราเรียน เขาก็เริ่มตั้งใจอ่านตำราเรียนของตัวเองเช่นกัน

หลังจากเลิกเรียนและจัดการธุระต่างๆ เสร็จสิ้น ตอนที่ทานอาหารเย็นร่วมกับลู่เหอหลิง ลู่เหอหลิงเองก็บอกกับเขาว่าเธอต้องรีบกลับไปที่หอพักเพื่อเตรียมอ่านหนังสือล่วงหน้าให้ดี จะยอมให้ผลการเรียนแย่จนกลายเป็นตัวถ่วงไม่ได้เด็ดขาด

จี้หยวนไห่กำชับเธอว่าอย่าหักโหมจนเกินไป และควรหาเวลาพักผ่อนบ้าง

หลังจากทั้งคู่แยกย้ายกันไป จี้หยวนไห่กลับถึงหอพัก เพื่อนร่วมห้องทั้งเจ็ดคน บางคนก็นั่งอ่านหนังสือเงียบๆ บางคนก็ใช้ปากกาขีดเขียนจดบันทึก พยายามสรุปเนื้อหาสำคัญไว้ล่วงหน้าก่อนจะเริ่มเรียน

บรรยากาศการเรียนแบบนี้ทำให้จี้หยวนไห่รู้สึกดีจริงๆ

ไม่มีเรื่องวุ่นวายเกี่ยวกับการจัดลำดับอายุ ไม่มีการไปสังสรรค์ทานข้าวร่วมกันของคนในหอพัก ไม่มีการทำกิจกรรมกระชับมิตร และยิ่งไม่มีพวกรุ่นพี่มาเดินขายของไร้สาระเพื่อหลอกฟันเงินนักศึกษาใหม่... ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาเรียน จี้หยวนไห่จึงได้อยู่อย่างสงบและตั้งใจเรียนอย่างเต็มที่ด้วยเช่นกัน

เพื่อนๆ ประเภทนี้ จี้หยวนไห่สามารถคบหาได้อย่างสนิทใจ และความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นก็จะเป็นความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นและจริงใจจริงๆ

หากเป็นสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายและไม่มีบรรยากาศการเรียนรู้ ส่วนใหญ่มักจะเป็นเพื่อนร่วมห้องกันแค่เพียงชื่อ หรือเป็นเพียงเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวเท่านั้น มีเพียงส่วนน้อยที่จะพัฒนาความสัมพันธ์จนกลายเป็นพี่น้องที่จริงใจต่อกัน

อย่างไรก็ตาม ต่อให้มีความสัมพันธ์แบบพี่น้องจริงๆ หากตอนอยู่มหาวิทยาลัยพากันไม่เรียนและเอาแต่เที่ยวเล่นสนุกสนาน ในอนาคตความสามารถของพี่น้องคนนั้นจะมีสักเท่าไหร่กันเชียว?

การก้าวหน้าไปด้วยกัน พัฒนาไปด้วยกัน การช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทางจึงเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุด

นี่เรียกว่า ฝูงห่านป่าบิน

ผู้ที่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ จะต้องโบยบินไปข้างหน้าพร้อมกัน และกระพือปีกไปพร้อมกันเหมือนกับห่านป่านั่นเอง

ทุกคนในหอพักตั้งใจเรียนกันจนถึงเวลาดับไฟ

เช้าวันรุ่งขึ้น จี้หยวนไห่ตื่นขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟัน อ่านหนังสือเล็กน้อย ทานมื้อเช้าพร้อมกับลู่เหอหลิง จากนั้นจึงเดินไปพร้อมกับโจวเหิง ไป๋เฉิงจื้อ และเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนเพื่อเข้าเรียน

คาบเรียนแรก เป็นวิชาเอกหลักของคณะรัฐศาสตร์และนิติศาสตร์

อาจารย์ผู้สอนคืออาจารย์จู ผู้สวมแว่นตา ท่านมีรอยยิ้มที่อ่อนโยน รูปร่างหน้าตาดูภูมิฐานและเที่ยงตรง ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกผ่อนคลายและสบายใจเป็นอย่างยิ่ง

นักศึกษาทุกคนต่างก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ไม่กล้าละสายตาหรือเสียสมาธิแม้แต่น้อย

อาจารย์จูบรรยายเนื้อหาในตำราเรียนไปพร้อมกับนำความรู้เหล่านั้นมาเชื่อมโยงกับความจริงในปัจจุบัน นำสิ่งที่จับต้องได้มาพิสูจน์ความรู้ที่ดูเหมือนจะจับต้องไม่ได้ทันที ทำให้นักศึกษาทุกคนต่างก็รู้สึกเหมือนตาสว่างและเข้าใจในทันที

จี้หยวนไห่นั่งฟังพลางจดบันทึกไปพลาง ในใจก็อดชื่นชมไม่ได้

มหาวิทยาลัยประจำมณฑลสมกับเป็นมหาวิทยาลัยประจำมณฑลจริงๆ นี่คือความแข็งแกร่งของมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงระดับสิบอันดับแรกของประเทศ... อาจารย์จูบรรยายเนื้อหาได้อย่างลึกซึ้งและเข้าใจง่าย ช่างเก่งกาจเหลือเกิน

ขณะที่กำลังจดบันทึกอย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงที่ฟังดูเหมือนใครบางคนกำลังหัวเสียด้วยความผิดหวัง

จี้หยวนไห่หันไปมอง เห็นจ้าวโหย่วเถียนกำลังแสดงอาการร้อนรนและเจ็บใจ ในมือของเขาถือปากกาหมึกซึมที่พันด้วยเทปพันสายไฟ พยายามจะขีดเขียนให้กลายเป็นตัวหนังสือ แต่เห็นได้ชัดว่าปากกาด้ามนี้มันหมดสภาพการใช้งานไปนานมากแล้ว

ที่หน้าผากของจ้าวโหย่วเถียนมีเหงื่อเม็ดเป้งผุดออกมาด้วยความกังวล

สำหรับคนที่กระหายความรู้ การต้องพลาดคาบเรียนที่ยอดเยี่ยมจากอาจารย์ที่เก่งกาจขนาดนี้ มันหมายความว่าอย่างไร?

มันหมายถึงความผิดพลาดครั้งใหญ่ในชีวิต

มันหมายถึงการก้าวพลาดเพียงหนึ่งครั้งอาจทำให้ก้าวต่อๆ ไปพลาดตามไปด้วย

จี้หยวนไห่หยิบปากกาหมึกซึมสำรองของตัวเองออกมา ซึ่งเติมหมึกไว้จนเต็ม ยื่นให้เขาพร้อมกับกระซิบเบาๆ "เฮ้ จ้าวโหย่วเถียน..."

"

จ้าวโหย่วเถียนรับไปพร้อมความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณมากครับหัวหน้า"

"นักศึกษาทั้งสองคนครับ..." อาจารย์จูเห็นทั้งคู่กระซิบกระซาบกันที่โต๊ะแถวกลาง ท่านจึงส่งยิ้มให้ "หากมีปัญหาอะไรที่ไม่เข้าใจ สามารถยกมือถามครูได้นะ การแอบคุยกันตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาพักคาบน่ะครับ"

จี้หยวนไห่พยักหน้า "ครับ ผมทราบแล้วครับอาจารย์"

อาจารย์จูยิ้มรับ "เอาล่ะ ครูพอดีมีคำถามข้อหนึ่ง เธอพอจะตอบครูได้ไหม?"

"อาจารย์เชิญถามมาได้เลยครับ" จี้หยวนไห่ยืนขึ้นเพื่อรอรับคำถาม

เขาเห็นเฝิงเสวี่ยที่นั่งอยู่แถวหน้าแอบหันมามองและส่งยิ้มเยาะมาให้

แต่อาจารย์จูก็ไม่ได้กลั่นแกล้งจี้หยวนไห่ ท่านถามคำถามที่ไม่ได้ยากจนเกินไปนัก

เมื่อจี้หยวนไห่ตอบได้ถูกต้อง อาจารย์จูจึงให้เขานั่งลงและเริ่มบรรยายต่อ

เมื่อถึงเวลาเลิกเรียน จ้าวโหย่วเถียนนำปากกาหมึกซึมมาคืนจี้หยวนไห่ พร้อมกล่าวขอบคุณเขาด้วยความซาบซึ้ง

จี้หยวนไห่รับปากกามา แล้วส่งกลับไปที่มือของเขาอีกครั้ง "คอนนี้นายไม่มีปากกา คาบหน้าจะทำยังไงล่ะ?"

"เอาไปใช้ก่อนเถอะ ไว้มีเงินเหลือใช้เมื่อไหร่ค่อยเอามาคืนผม"

จ้าวโหย่วเถียนรู้สึกตื้นตันใจจนขอบตาเริ่มร้อนผ่าว "หัวหน้า ผม... ผมขอบคุณนายจริงๆ ครับ!"

การซื้อปากกาหมึกซึมด้ามใหม่ สำหรับเขามันเป็นเรื่องที่ฟุ่มเฟือยเกินไปมาก

ความหวังดีของหัวหน้าห้องที่เป็นเพื่อนร่วมห้องด้วยกัน ทำเอาจ้าวโหย่วเถียนเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมาตรงนั้น

ตั้งแต่มาถึงมหาวิทยาลัย ชีวิตของเขาดีขึ้นกว่าตอนอยู่ที่ชนบทมาก อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกินโวโถวที่เริ่มขึ้นราหรือมีรสขม แต่เมื่อเทียบกับเพื่อนคนอื่นๆ แล้ว เขาก็ยังดูขัดสนมากทีเดียว

คนที่กินเพียงหมั่นโถวกับผักดองและน้ำเปล่าในทุกมื้ออย่างเขา ทั้งชั้นเรียนมีเพียงสี่คนเท่านั้น

จี้หยวนไห่มองดูเขา ในใจพลันเกิดความสะเทือนใจขึ้นมา—หากเขาไม่ดิ้นรนและมุมานะในการหาเงินให้เพียงพอต่อการใช้ชีวิต และต้องพึ่งพาเพียงเงินส่งเสียจากครอบครัวจี้ในหมู่บ้านเสี่ยวซานถุนเพื่อมาเรียนมหาวิทยาลัย เขาก็คงลำบากไม่ต่างจากจ้าวโหย่วเถียนเท่าไหร่นัก

และหากต้องหวังให้ทางบ้านเห็นดีเห็นงามด้วย ตั้งแต่แรกเริ่มมันก็เป็นไปไม่ได้เลย

นับว่าโชคดีที่จี้หยวนไห่ไม่ได้ก้มหน้าก้มตาเรียนเพียงอย่างเดียว

"ไม่อย่างนั้น ความลำบากของจ้าวโหย่วเถียนในตอนนี้ ก็คือความลำบากของเขาเอง และเขาก็น่าจะลำบากยิ่งกว่าจ้าวโหย่วเถียนเสียอีก เพราะเขายังมีภรรยาที่มาเรียนมหาวิทยาลัยพร้อมกันด้วย

"ตั้งใจพยายามเข้านะ ผมเองก็มาจากชนบทเหมือนกัน"

"พวกเราลูกหลานชาวนา มีเพียงการมุ่งมั่นตั้งใจเรียนเท่านั้น ถึงจะทำให้อนาคตดีขึ้นได้" จี้หยวนไห่กล่าวกับจ้าวโหย่วเถียน

จ้าวโหย่วเถียนรู้สึกสงสัยเล็กน้อย เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าเหตุใดจี้หยวนไห่ถึงบอกว่าตนเองมาจากชนบท

เขาไม่มีตรงไหนที่ดูเหมือนคนชนบทเลยสักนิด นอกจากเรื่องความอดทนและพละกำลังมหาศาลซึ่งดูไม่เหมือนคนเมืองจริงๆ...

ไม่ว่าอย่างไร จ้าวโหย่วเถียนก็ได้จดจำปากกาด้ามนี้และคำพูดของจี้หยวนไห่เอาไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

หัวหน้าห้องเป็นคนดีจริงๆ เลยนะเนี่ย

เพิ่งจะเริ่มเรียนได้เพียงสองวัน ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์รวมกับวันหยุดวันชาติหนึ่งวัน รวมเป็นเวลาสามวันก็มาถึง

"

โจวเหิง ซุนลี่หมิน และหยางเจี้ยนกั๋ว ทั้งสามคนซึ่งเป็นคนในตัวเมืองมณฑลเลือกที่จะกลับบ้าน ส่วนไป๋เฉิงจื้อ จ้าวโหย่วเถียน และเพื่อนคนอื่นๆ อีกสี่คนต่างตั้งใจมุ่งมั่นอ่านหนังสืออยู่ในห้องสมุดอย่างหนัก

ขณะที่พวกเขานึกว่าจี้หยวนไห่จะอยู่ร่วมอ่านหนังสือด้วยกัน จี้หยวนไห่กลับทักทายทุกคนแล้วเดินจากไป

จี้หยวนไห่ไปรับลู่เหอหลิงและพากันไปยังลานบ้านที่ซื้อไว้

เมื่อเข้ามาในบ้าน โดยไม่ทันได้สนใจสิ่งอื่นใด หลังจากจัดเตรียมที่นอนเรียบร้อยแล้ว ชายหนุ่มหญิงสาวที่ต้องห่างกันชั่วคราวก็โอบกอดกันและปลดปล่อยความคิดถึงที่มีต่อกันออกมาอย่างเต็มที่

หลังจากผ่านไปครึ่งวันเต็มๆ ลู่เหอหลิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอซบไหล่และกระซิบคำหวานต่อกัน

ความน่ารักที่ดูอ่อนโยนและขี้อ้อนของเธอนั้นช่างดูไร้ขีดจำกัดจริงๆ

เธอเหลือบมองจี้หยวนไห่แวบหนึ่ง ลู่เหอหลิงอดที่จะรู้สึกสงสารไม่ได้ "คุณยังเหมือนเดิมเลยนะ... ถ้าพี่หลิวอยู่ที่นี่ด้วยก็คงจะดี คุณจะได้ไม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้"

จี้หยวนไห่บอก "พี่หลิวอยู่แล้วจะช่วยอะไรได้ล่ะ? ผมกับเธอน่ะ ยังไม่เคยมีอะไรกันเลยนะ"

ลู่เหอหลิงตกใจเป็นอย่างยิ่ง เธอจ้องมองจี้หยวนไห่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

นี่นับเป็นครั้งแรกที่เธอได้รับรู้เรื่องนี้

ในชั่วขณะหนึ่งเธอรู้สึกซาบซึ้งใจจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ หยวนไห่ยอมอดทนเพื่อฉันจริงๆ ไม่เคยแม้แต่จะ... ฉันนึกว่าพวกเขา...

"หยวนไห่... ฉันรักคุณมากจริงๆ นะคะ ฉันไม่คัดค้านเลยจริงๆ..."

เธอไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี ได้แต่โอบกอดจี้หยวนไห่ไว้แน่น และพรรณนาคำพูดจากใจของเธอออกมา

(จบแล้ว)