บทที่ 321: แผนการของหลี่ซิวหนิงถูกเปิดโปง

บทที่ 321: แผนการของหลี่ซิวหนิงถูกเปิดโปง

ซือปิงเหวียนมองตามแผ่นหลังของหยางเจาที่เดินลับสายตาไป นางตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

"ข้าควรเดินทางกลับได้แล้ว!"

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดนางก็ตัดสินใจเด็ดขาด ซือปิงเหวียนหันหลังและออกเดินทางในทันที โดยไม่แม้แต่จะเสียเวลาหันกลับไปเก็บสัมภาระของตนด้วยซ้ำ

สิ่งที่น่าสนใจคือ หลังจากที่ซือปิงเหวียนเดินทางออกจากตำหนักเทียนเจ้าไปได้เพียงไม่กี่ร้อยก้าวในเส้นทางที่จะมุ่งหน้ากลับสู่เรือนฌานเมตตา นางกลับบังเอิญสวนทางกับรถม้าของหลี่ซิวหนิงและแม่นางหงฝูที่กำลังควบตรงเข้ามาพอดี

"โอ้? ท่านแม่นางซือ กำลังจะเดินทางไปที่ใดหรือเจ้าคะ?" หลี่ซิวหนิงเลิกม่านรถม้าขึ้นพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทว่าในความจริง สิ่งที่นางสงสัยคือนึกไม่ถึงว่าจะได้เห็นซือปิงเหวียนปรากฏตัวที่ตำหนักเทียนเจ้าอีกครั้งต่างหาก

"คุณหนูตระกูลหลี่ ข้ากำลังจะเดินทางกลับเรือนฌานเมตตา พวกเราคงต้องแยกย้ายกันตรงนี้" ซือปิงเหวียนย่อตัวทำความเคารพหลี่ซิวหนิงเล็กน้อย

"เดินทางปลอดภัยนะเจ้าคะ ดูแลตัวเองด้วย" หลี่ซิวหนิงเอ่ยกำชับตามมารยาท

แววตาของซือปิงเหวียนไหววูบไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบเยือกเย็นตามปกติ "อืม" นางรับคำสั้นๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังอีก

"คุณหนู เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าซือปิงเหวียนในวันนี้ดูแปลกไปจากเดิมอย่างไรก็ไม่รู้เจ้าค่ะ?" แม่นางหงฝูที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น

"อืม... ดูผิดปกติจริงๆ นั่นแหละ" หลี่ซิวหนิงพยักหน้าเห็นด้วย

สตรีทั้งสองจับจ้องมองตามจนกระทั่งร่างของซือปิงเหวียนลับสายตาไปไกลแสนไกล ถึงได้ละสายตากลับมา

"คุณหนู... การมาตำหนักเทียนเจ้าในคราวนี้ ทุกอย่างจะราบรื่นจริงๆ หรือเจ้าคะ?" แม่นางหงฝูถามเสียงเบา

ในรถม้าคันนี้มีเพียงพวกนางสองคนอยู่ตามลำพัง ส่วนรถม้าอีกคันที่ขับตามหลังมาคือคันที่บรรจุกลุ่มสาวใช้และของกำนัลมากมายที่ตระกูลหลี่จัดเตรียมไว้

"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน... ดีไม่ดี คราวนี้เราอาจจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะก้าวพ้นประตูตำหนักเทียนเจ้าด้วยซ้ำ" หลี่ซิวหนิงสูดลมหายใจลึกพลางเอ่ยด้วยความหนักใจ

"คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้งเจ้าคะ?" แม่นางหงฝูหยั่งเชิง

"เฮ้อ..." หลี่ซิวหนิงทอดถอนใจยาว

คราวก่อนหยางเจาได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว ตามหลักเหตุผลตระกูลหลี่ไม่ควรส่งคนมาตอแยเขาอีก ทว่าเพื่ออนาคตและความอยู่รอดของตระกูล หลี่ซิวหนิงจึงต้องบากหน้าหนาๆ เดินทางมาที่นี่อีกครั้ง ทั้งยังต้องตระเตรียมของกำนัลล้ำค่ามามอบให้อีกด้วย

"ท่านเจ้าตำหนักเทียนเจ้าไม่ใช่คนโง่เขลา เขาต้องเกิดความระแวงแน่ๆ" หลี่ซิวหนิงพึมพำ

"คุณหนู ข้าเชื่อว่าท่านเจ้าตำหนักจะต้องลอบวางกำลังเฝ้าระวังไว้แล้วแน่นอนเจ้าค่ะ" แม่นางหงฝูกล่าวอย่างมั่นใจ

"ช่างเถอะ ไม่ว่าอย่างไรก็ทำตามที่ทางตระกูลสั่งมาก็พอ... มาถึงวันนี้ วันรุ่งขึ้นก็รีบเดินทางกลับทันที" หลี่ซิวหนิงตัดบท

"รับทราบเจ้าค่ะ" แม่นางหงฝูรับคำ

เพียงไม่นาน รถม้าก็มาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าประตูใหญ่ของตำหนักเทียนเจ้า เมื่อเห็นประตูบานนี้ แม่นางหงฝูก็ตกร่องความทรงจำทันที

ในสมองของนางพลันนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เคยเกิดขึ้นระหว่างนางกับหยางเจาในวันนั้น ยิ่งคิด ใบหน้าอันมีเสน่ห์เย้ายวนของนางก็ยิ่งขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความขัดเขิน

"เจ้าเป็นอะไรไปรึ?" หลี่ซิวหนิงสังเกตเห็นท่าทางลนลานที่ผิดปกติของแม่นางหงฝูจึงเอ่ยถามด้วยความฉงน

"ปะ... เปล่าค่ะ ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ" แม่นางหงฝูสะดุ้งตื่นจากภวังค์พลางตอบแก้เกี้ยวด้วยความลนลาน

"คุณหนูตระกูลหลี่ เดินทางมาที่นี่อีกแล้วรึ?" ศิษย์เฝ้าประตูของตำหนักเทียนเจ้าหลายคนเอ่ยทักทายด้วยสีหน้ายิ้มแย้มมีเลศนัย

เพราะในช่วงที่ผ่านมา หลี่ซิวหนิงเดินทางเข้าออกตำหนักแห่งนี้บ่อยครั้งจนพวกเขากลายเป็นภาพชินตาไปเสียแล้ว

"ใช่ค่ะ รบกวนพวกท่านช่วยเข้าไปรายงานให้ด้วยนะคะ" หลี่ซิวหนิงส่งยิ้มแห้งๆ แก้เขิน

"ไม่จำเป็นต้องรายงานหรอกครับคุณหนู เชิญเข้าไปด้านในได้เลย" ศิษย์เฝ้าประตูตอบ

"อย่างนั้นรึ?" หลี่ซิวหนิงประหลาดใจเล็กน้อย คราวก่อนนางมายังต้องรอให้คนเข้าไปรายงานก่อนแท้ๆ เหตุใดคราวนี้นางกลับได้รับอนุญาตให้เข้าพบได้ในทันที? แม้จะเต็มไปด้วยความฉงน แต่นางก็นำคณะก้าวเดินเข้าสู่ตำหนักเทียนเจ้า

"เชิญทางนี้ครับ"

ศิษย์วงในเดินนำทางหลี่ซิวหนิงตรงไปยังเรือนรับรองแขกของตำหนักเทียนเจ้าทันที พวกนางได้รับอนุญาตให้พักผ่อนอยู่ได้เพียงแค่ในบริเวณเรือนรับรองเท่านั้น ห้ามมิให้ผู้ใดบังอาจย่างกรายเข้าใกล้โถงวงในเด็ดขาด หลังจากจัดการต้อนรับหลี่ซิวหนิงเรียบร้อยแล้ว เหล่าศิษย์วงในก็แยกย้ายไปทำงานของตนตามปกติ

"พวกเจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?" หลี่ซิวหนิงหันไปเอ่ยถามกลุ่มสาวใช้ที่ตามมาด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"คุณหนูโปรดวางใจและพักผ่อนให้สบายเถอะเจ้าค่ะ หน้าที่ของคุณหนูมีเพียงแค่รอคอยเวลาเดินทางกลับในวันพรุ่งนี้เท่านั้น" สาวใช้คนหนึ่งตอบ

"อย่าให้มันเกินขอบเขตนักล่ะ"

หลี่ซิวหนิงรู้สึกใจคอไม่ดีและสังหรณ์ใจแปลกๆ มาตลอดทาง นางจึงเอ่ยเตือนพวกนางอีกคราเป็นพิเศษ

"คุณหนูโปรดไว้ใจพวกเราเถอะเจ้าค่ะ" สาวใช้หัวหน้ากลุ่มตอบนอบน้อม

หลังจากจบบทสนทนาสั้นๆ กลุ่มสาวใช้ก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน หลี่ซิวหนิงไม่ได้ออกคำสั่งกักขังและปล่อยให้คนเหล่านั้นเดินเพ่นพ่านไปทั่วบริเวณตำหนักได้อย่างอิสระ

"คุณหนู ท่านแน่ใจหรือเจ้าคะว่าพวกนางมาที่นี่เพื่อลอบสืบข่าวคราวความลับของตำหนักจริงๆ?" แม่นางหงฝูถามเสียงเบา

"ข้าเองก็ไม่มั่นใจ หลี่ซื่อหมินทำงานลับๆ ล่อๆ และมีความลับเยอะมาโดยตลอด พวกเราทำได้เพียงแค่รอคอยเท่านั้น" หลี่ซิวหนิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าคิดว่าเราควรจะรีบเดินทางกลับกันให้เร็วที่สุดในวันพรุ่งนี้... หรือไม่ก็ลอบหนีออกไปคืนนี้เลยดีไหมเจ้าคะ?" แม่นางหงฝูเสนอ

นางกลัวเหลือเกินว่าหากกลุ่มสาวใช้พวกนี้ก่อเรื่องอันใดขึ้นมา มันจะลามมาพาลซวยถึงตัวนางและหลี่ซิวหนิงไปด้วย

"ไม่ได้" หลี่ซิวหนิงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

"เหตุใดล่ะเจ้าคะ?" แม่นางหงฝูไม่เข้าใจ

"หากพวกเราชิงหนีไปในยามนี้ มันจะไม่เป็นการเปิดโปงแผนการของพวกนางให้ศัตรูรู้ตัวหรอกรึ?" หลี่ซิวหนิงอธิบาย "เอาเป็นว่า ทำตามแผนเดิมเถอะ รอให้ฟ้าสางวันพรุ่งนี้แล้วพวกเราค่อยออกเดินทางพร้อมกัน"

"ตกลงเจ้าค่ะ" แม่นางหงฝูรับคำ

สตรีทั้งสองรั้งอยู่ภายในห้องพัก สายตาคอยเฝ้าจับตามองทุกความเคลื่อนไหวภายในตำหนักเทียนเจ้าอย่างไม่วางตา

ทว่าจนกระทั่งถึงยามดึกสงัด กลุ่มสาวใช้เหล่านั้นก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะกลับมา พวกนางกำลังจงใจเข้าไปตีสนิทและปฏิสัมพันธ์กับคนของตำหนักเทียนเจ้า เพื่อลอบสืบหาข่าวคราวภายในอย่างขะมักเขม้น

พวกนางไม่มีทางรู้เลยว่า... ทุกย่างก้าวและทุกการกระทำของพวกนาง ล้วนตกอยู่ภายใต้การจับตามองของหยางเจ้าทั้งหมดสิ้น!

เมื่อเวลาล่วงเลยไปจนใกล้จะถึงยามฟ้าสาง กลุ่มสาวใช้แฝงตัวมุ่งหน้าไปยังจุดสำคัญต่างๆ ของตำหนักเทียนเจ้า ทว่าในขณะที่พวกนางเคลื่อนไหว เงาร่างลึกลับดุจภูตผีหลายสายก็กำลังลอบติดตามหลังพวกนางไปอย่างกระชั้นชิดเช่นกัน โดยไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าเงาร่างเหล่านั้นตระเตรียมจะทำสิ่งใด

วันรุ่งขึ้น ยามรุ่งอรุณ

"ไปกันเถอะค่ะคุณหนู ได้เวลาแล้ว" แม่นางหงฝูตื่นขึ้นมาเป็นคนแรกพลางเอ่ยเตือนหลี่ซิวหนิง

"อืม" หลี่ซิวหนิงลืมตาขึ้นพลางรับคำ

ทั้งสองรีบลุกขึ้นจัดการเก็บกวาดสัมภาระในทันทีและตระเตรียมจะเดินทางกลับ ทว่า ทันทีที่เปิดประตูห้องพักออกมา พวกนางกลับต้องชะงักกึกด้วยความตกใจ เมื่อพบว่าขุนพลหลี่ฉุนเซี่ยวกำลังยืนตระหง่านอยู่ด้านนอกประตูเรียบร้อยแล้ว โดยไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขามาตั้งหลักยืนอยู่ตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

"ท่านเจ้าตำหนักต้องการพบพวกเจ้า" หลี่ฉุนเซี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เอ๋?" สตรีทั้งสองเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ตกลงค่ะ" สุดท้ายหลี่ซิวหนิงก็จำต้องยอมรับคำ

หลี่ซิวหนิงและแม่นางหงฝูถูกนำตัวขึ้นมายังชั้นที่สี่ของโถงวงในแห่งตำหนักเทียนเจ้า ที่บนชั้นสี่นั้น พวกนางได้พบหน้าหยางเจาที่กำลังตวัดพู่กันฝึกปรืออักษรอย่างสบายอารมณ์ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของคนทั้งสอง เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นสบสายตามองสตรีทั้งคู่

"มากันแล้วรึ?" หยางเจ้าเลิกคิ้วถาม

"คารวะท่านเจ้าตำหนัก" ทั้งสองย่อตัวทำความเคารพ

"ตำหนักเทียนเจ้าของข้า มีหนี้แค้นอันใดกับตระกูลหลี่ของพวกเจ้างั้นรึ?" หยางเจาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ท่วงทำนองวาจาของเขาดูสงบนิ่ง ทว่ามันกลับแผ่ซ่านประกายความเยือกเย็นจนจับขั้วหัวใจของผู้ฟัง

"ตระกูลหลี่ปรารถนาจะผูกมิตรไมตรีอันดีกับตำหนักเทียนเจ้ามาโดยตลอด จะไปมีหนี้แค้นอันใดกันได้เล่าเจ้าคะ" หลี่ซิวหนิงฝืนยิ้มพลางตอบแก้เกี้ยว

"หากเป็นเช่นนั้น... แล้วสิ่งนี้มันหมายความว่าอย่างไรกัน?" หยางเจายิ้มกริ่มแฝงความนัย

เขาโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณ หลิวป๋อเวินจึงหันไปส่งสายตาให้สือหลงและคนอื่นๆ ในพริบตาต่อมา ซากศพจำนวนมากก็ถูกลากออกมาลานกลางโถง... ศพเหล่านั้นล้วนเป็นกลุ่มสาวใช้ที่หลี่ซิวหนิงพาร่วมเดินทางมาในคราวนี้นั่นเอง!

"นี่มันเรื่องอะไรกัน?!" หลี่ซิวหนิงหน้าซีดเผือดด้วยความช็อกสุดขีด

"เปิดให้พวกนางดูซะ" หยางเจ้าสั่งเสียงเรียบ

"รับบัญชา!"

หลัวเฉิงก้าวออกมารับคำสั่ง เขาตรงเข้าไปทำการค้นตัวซากศพของสาวใช้เหล่านั้น ก่อนจะหยิบเอาห่อผงยาจำนวนมากออกมาแสดงให้ประจักษ์แจ้ง

"สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นยาพิษร้ายแรงที่มีฤทธิ์เฉียบพลัน... พวกเจ้าคิดจะล้างบางชีวิตของทุกคนในตำหนักเทียนเจ้างั้นรึ?" หยางเจาเอ่ยถามเสียงเข้ม

สาวใช้ทุกๆ คนที่ตระกูลหลี่ส่งมา ล้วนมียาพิษร้ายแรงนี้ซุกซ่อนอยู่กับตัวอย่างพร้อมเพรียง ยาพิษนี้ไร้สีไร้กลิ่นและมีพิษร้ายกาจถึงชีวิต!

"ซี้ด..." หลี่ซิวหนิงถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

ในยามนี้นางเข้าใจแจ่มแจ้งแทงทะลุแล้วว่า เหตุใดหลี่ซื่อหมินถึงได้กำชับนักกำชับหนาให้นางรีบพาคนเดินทางกลับออกมาในวันรุ่งขึ้น ที่แท้... แผนการของหลี่ซื่อหมินไม่ได้ตั้งใจจะส่งคนมาลอบสืบหาที่ตั้งของคลังสมบัติหยางกงเลยสักนิด แต่มันคือแผนการลอบวางยาพิษเพื่อล้างบางและทำลายตำหนักเทียนเจ้าให้สิ้นซากต่างหาก!