ตอนที่ 48 ตระกูลเฟิงในคราบของสถาบันการศึกษา

ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว สนามประลองวิญญาณ

บางทีอาจจะเป็นเพราะการมาเยือนของสถาบันวายุเทพ หรือด้วยเหตุผลอื่นใดก็ตาม

ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว ซึ่งปกติตอนนี้ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านนัก บัดนี้กลับเต็มไปด้วยนักเรียนเกือบจะเต็มความจุ ยกเว้นเพียงผู้ที่ขาดเรียนไปไม่กี่คนเท่านั้น

ส่วนน้อยที่ไม่ได้เข้าร่วมคือผู้ที่ครอบครัวมีบรรดาศักดิ์ขุนนางที่สูงกว่า ซึ่งส่วนใหญ่เริ่มต้นที่โหว และอีกหลายคนเป็นกง และบุตรหลานของราชวงศ์เทียนโต่ว

หลินอวี่ ในฐานะบุตรชายของโหว เพิ่งจะก้าวขึ้นมาถึงจุดเริ่มต้นของเหล่าขุนนางที่แท้จริงของเมืองเทียนโต่วเท่านั้น

เยาวชนผู้สูงศักดิ์กว่าสี่ร้อยคนมารวมตัวกันที่นี่ แต่ละคนแต่งกายด้วยผ้าไหมหรูหรา ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับครูและนักเรียนของสถาบันวายุเทพที่นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของสนามประลองวิญญาณ ซึ่งสวมเพียงเสื้อคลุมสีเขียวเรียบๆ เท่านั้น

ในทางกลับกัน ในสนามประลอง เด็กหนุ่มที่ดูอายุราวๆ สิบสี่หรือสิบห้าปี สวมชุดต่อสู้สีเขียวและสวมหน้ากากสีดำ กำลังใช้ความได้เปรียบกลางอากาศเพื่อปลดปล่อยใบมีดวายุ บังคับให้เยาวชนขุนนางที่ตอนนี้เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งกระเด็นตกจากเวทีไป

หลังจากทำให้เยาวชนตกลงจากเวทีไปแล้ว เด็กหนุ่มก็ไม่มีทีท่าว่าจะลงมาจากอากาศ โดยกล่าวอย่างสงบว่า "มีใครอีกไหม? ข้า เฟิงเซี่ยวเทียน จะรับมือพวกเจ้าทั้งหมดในคราวเดียว ข้าจะได้ไม่ต้องเสียเวลาลงไปพักผ่อน ประหยัดเวลาของพวกเราทุกคนได้เยอะเลย"

ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ เยาวชนขุนนางกว่าสี่ร้อยคนของจักรวรรดิเทียนโต่วที่อยู่ที่นั่นต่างก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างชอบธรรม แต่แทบจะไม่มีใครกล้าก้าวออกไปท้าทายเฟิงเซี่ยวเทียนเลย

ตู๋กูเยี่ยนซึ่งนั่งอยู่ตรงมุมแถวหน้า ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงลุกขึ้นยืนทันที "ให้ข้าเผชิญหน้ากับเขาเอง ข้าอยากจะเห็นนักว่าหมอนี่มันมีความสามารถอะไรกันแน่"

ทันทีที่นางพูดจบ เด็กสาวขุนนางที่ดูอายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ นาง ก็รีบรั้งตู๋กูเยี่ยนไว้ "ไม่ได้นะ เพื่อนนักเรียนตู๋กู ท่านสมาชิกคณะกรรมการการศึกษาเมิ่งสั่งไว้เป็นพิเศษว่าเจ้าห้ามต่อสู้เด็ดขาด"

เหตุผลที่ตู๋กูเยี่ยนถูกห้ามนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะตู๋กูปั๋ว ในเมื่อเซวี่ยเยี่ยได้ตัดสินใจที่จะดึงสถาบันวายุเทพมาเป็นพวก เขาย่อมไม่อาจปล่อยให้ตู๋กูเยี่ยน ไข่มุกเม็ดงามของตระกูลตู๋กู เข้าไปในสนามประลองได้

หากตู๋กูเยี่ยนต้องเผชิญหน้ากับเฟิงเซี่ยวเทียน ไม่ว่าใครจะชนะ ความผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจสร้างความบาดหมางระหว่างผู้อาวุโสของทั้งสองฝ่ายได้

เมิ่งเสินจีก็ทำไปเพราะความระมัดระวัง เพื่อป้องกันปัญหาที่จะเกิดกับจักรวรรดิเทียนโต่ว

เขาสั่งห้ามไม่ให้ตู๋กูเยี่ยนเข้าร่วมโดยตรง

ดังนั้น ไม่ว่าตู๋กูเยี่ยนจะหน้ามุ่ยแค่ไหน นางก็ไม่สามารถเข้าไปในสนามประลองเพื่อต่อสู้กับเฟิงเซี่ยวเทียน หลานชายคนโตสายตรงของผู้นำตระกูลเฟิงได้

ในส่วนลึกที่สุดของสนามประลองวิญญาณราชวิทยาลัยเทียนโต่ว สายตาของชายชราทั้งสี่—รวมถึงสมาชิกคณะกรรมการการศึกษาของราชวิทยาลัยเทียนโต่วทั้งสามคน และผู้นำตระกูลเฟิงผู้เดินทางมาจากแดนไกล—ล้วนจับจ้องไปที่เฟิงเซี่ยวเทียนที่อยู่ในสนามประลอง

เมิ่งเสินจี ซึ่งได้รับมอบหมายภารกิจจากจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย กล่าวขึ้นอย่างเหมาะสมว่า "พี่เฟิง หลานชายของท่านมีพรสวรรค์จริงๆ และมีศักยภาพที่จะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เลยนะเนี่ย!"

สีหน้าของผู้นำตระกูลเฟิงสงบเป็นพิเศษ เขาไม่ได้แสดงการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อคำชมของเมิ่งเสินจี เขาถึงกับโบกมือ "อ่า พี่เมิ่ง ท่านก็พูดเกินไป เซี่ยวเทียนยังเด็กและอ่อนประสบการณ์ หากเขาล่วงเกินสถาบันของท่านด้วยประการใด ข้าขอให้พี่เสินจีโปรดเมตตาด้วย!"

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความขัดแย้งในตัวเอง ในขณะที่ผู้นำตระกูลเฟิงพูดเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยืดอกอยู่ในใจ

สถาบันวายุเทพนั้นจะอธิบายให้ถูกก็คือตระกูลเฟิงที่ใช้ชื่อสถาบันการศึกษาบังหน้า นักเรียนประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ในสถาบันวายุเทพเป็นสมาชิกของตระกูลเฟิงของพวกเขา เฟิงเซี่ยวเทียน ในฐานะหลานชายคนโตสายตรงของเขา ซึ่งครอบครองวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์และมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด เป็นความภาคภูมิใจของเขามาโดยตลอด

ผู้นำตระกูลเฟิงทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่ในการบ่มเพาะเฟิงเซี่ยวเทียน และตอนนี้การได้รับการยอมรับและคำชมจากยอดฝีมือในระดับเดียวกันก็ทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในขณะที่ผู้นำตระกูลเฟิงกำลังรู้สึกยินดีอยู่ในใจ เซวี่ยชิงเหอ ซึ่งมาที่สนามประลองวิญญาณพร้อมกับหลินอวี่ ก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

เมื่อมองไปที่เฟิงเซี่ยวเทียนผู้เย่อหยิ่งอย่างโจ่งแจ้งในสนามประลองวิญญาณ นิ้วของเขาก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว จนเกิดเป็นรอยบุบหลายรอยบนราวไม้ในพริบตา

ทันใดนั้น เสียงที่ค่อนข้างเย็นชาและจงใจดัดให้เป็นเสียงผู้ชายก็ดังขึ้น "หึ ผู้หญิงคนนั้นส่งตระกูลเฟิงมาที่เทียนโต่ว นี่กำลังจะเตือนข้างั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินอวี่ก็เริ่มระมัดระวังตัวขึ้นมาทันที คนเดียวที่เพื่อนของเขาจะเรียกว่าผู้หญิงคนนั้นได้ ก็คงจะเป็นองค์สมเด็จพระสันตะปาปาหญิงปิปิตงคนปัจจุบันนั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม การประเมินพลังวิญญาณของนางทำให้หลินอวี่ประหลาดใจ ตระกูลเฟิงหรือ? นั่นมันสถาบันวายุเทพไม่ใช่หรือ? และนี่ก็ยังเร็วเกินไป สถาบันวายุเทพสมรู้ร่วมคิดกับวิหารวิญญาณแล้วหรือเนี่ย?

หลินอวี่ไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรกับสถาบันวายุเทพ พวกเขาเป็นแค่คนทรยศเท่านั้น แน่นอนว่า เขาไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่ว่าปิปิตงตั้งใจจะใช้พวกเขาเป็นปืนใหญ่

นอกจากนั้น การที่นางพูดถึงตระกูลเฟิงก็ทำให้หลินอวี่ต้องคิดทบทวนหลายๆ อย่าง

การสืบทอดวิญญาณยุทธ์บนทวีปโต้วหลัวนั้นขึ้นอยู่กับสายเลือดเป็นอย่างมาก ตั้งแต่วิหารวิญญาณไปจนถึงสามสำนักระดับสูง และแม้แต่ราชวงศ์ที่ซ่อนอยู่ภายในสองจักรวรรดิ แม้บรรดาศักดิ์ของพวกเขาจะแตกต่างกัน แต่โดยพื้นฐานแล้ว กองกำลังทุกกองกำลังก็ล้วนเป็นการสืบทอดของตระกูลทั้งสิ้น

แม้แต่ในวิหารวิญญาณ นอกเหนือจากตระกูลเฉียนที่ได้รับการเคารพอย่างสูงแล้ว ตำแหน่งสำคัญส่วนใหญ่ก็ถูกควบคุมโดยตระกูลต่างๆ ที่ดำรงอยู่ภายในวิหารวิญญาณมาอย่างยาวนาน

การที่ตระกูลต่างๆ ควบคุมกองกำลังสำคัญๆ นั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่งบนทวีปโต้วหลัว

สิ่งที่หลินอวี่ไม่คาดคิดก็คือ ในบรรดาสถาบันห้าธาตุ นอกเหนือจากสถาบันเกราะคชสาร (ซึ่งเป็นของสำนักเกราะคชสารอย่างเปิดเผย) และสถาบันอัสนีบาต (เป็นของสำนักมังกรทรราชสายฟ้าฟ้า) สถาบันวายุเทพก็ยังเป็นตระกูลที่ดำเนินงานภายใต้คราบของสถาบันการศึกษาอีกด้วย

ส่วนสถาบันสมุทรน้ำแข็งและสถาบันเพลิงโลกันตร์ที่เหลือนั้น สถาบันสมุทรน้ำแข็งนั้นพูดยาก แต่สถาบันเพลิงโลกันตร์... แม้ว่าสมาชิกของทีมนั้นจะมีวิญญาณยุทธ์ที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาต่างก็ใช้นามสกุลหั่วเหมือนกันหมดเลยนี่นา!

ในขณะที่หลินอวี่กำลังจมอยู่ในความคิด เซวี่ยชิงเหอก็ตบไหล่เขา "น้องหลินอวี่ ข้าปฏิบัติต่อเจ้าดีหรือไม่?"

"องค์ชาย ข้าเข้าใจแล้วครับ!"

เพิ่งจะพูดถึงผู้หญิงคนนั้นไปหมาดๆ หลินอวี่จะไม่รู้ได้อย่างไรว่า 'พี่สาว' ของเขาน่าจะอยากให้เขาลงสนามและสั่งสอนเฟิงเซี่ยวเทียนให้หลาบจำ?

นางพอจะรู้ความแข็งแกร่งของหลินอวี่อยู่บ้าง และไม่เชื่อว่าเฟิงเซี่ยวเทียน ซึ่งเพิ่งจะอยู่ระดับสามสิบ จะสร้างปัญหาให้หลินอวี่ได้

"ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าก็แล้วกัน คืนนี้ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างงามเลยล่ะ น้องชาย!"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ แก้มของนางได้แนบชิดกับใบหูของหลินอวี่ และด้วยน้ำเสียงที่เขาคุ้นเคยที่สุด นางก็กระซิบหยอกล้อเขาอย่างอ่อนโยนและกล้าหาญ

ความอบอุ่นที่แผ่ซ่านอยู่ข้างหูทำให้หลินอวี่เสียสมาธิไปชั่วขณะ และเขาเดินไปที่สนามประลองวิญญาณด้วยฝีเท้าที่ไม่ค่อยมั่นคงนัก

เมื่อมองหลินอวี่เดินจากไป เฉียนเหรินเสวี่ยซึ่งปลอมตัวเป็นเซวี่ยชิงเหอ ก็รู้สึกว่าแก้มของนางแดงระเรื่อเล็กน้อยภายใต้การปลอมตัวของกระดูกวิญญาณ และนางก็พึมพำกับตัวเองว่า "สิ่งที่ข้าเพิ่งทำไปมันดูไม่ค่อยเหมาะสมหรือเปล่านะ ท่านลุงเช่อ?"

เช่อหลงซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดถึงกับพูดไม่ออก ก่อนหน้านี้มีเพียงหลินอวี่เท่านั้นที่มีความคิดแบบนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่านายน้อยของเขาเองก็เริ่มมีความรู้สึกกับหลินอวี่เช่นกัน

เช่อหลงไม่คิดว่าสถานการณ์ของนายน้อยของเขานั้นผิดปกติแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าสถานะของเฉียนเหรินเสวี่ยจะสูงส่งเพียงใด นางก็ยังคงเป็นหญิงสาวแรกรุ่น และการที่เริ่มมีความสนใจในเพศตรงข้ามในวัยนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

ส่วนความสัมพันธ์อันแปลกประหลาดระหว่างนางและหลินอวี่นั้น ทั้งเช่อหลงและพรหมยุทธ์เม่นหนามก็ไม่สามารถพูดอะไรได้มากนัก เฉียนเต้าหลิวได้สั่งการพวกเขาใหม่แล้วว่า: พวกเขาต้องปกป้องทั้งสองคน ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ควรปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

จบตอน