ตอนที่ 33 หลานบุญธรรมก็คือหลาน

เมื่อดูจากขนาดแล้ว เมืองเจ็ดสมบัติไม่ใช่เมืองใหญ่โตอะไรนัก จุดประสงค์หลักของเมืองนี้คือเพื่อเป็นพื้นที่ค้าขายที่หอแก้วเจ็ดสมบัติจัดเตรียมไว้ให้แก่บรรดาศิษย์ที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วจักรวรรดิเทียนโต่ว

นอกจากเครือญาติของหอแก้วเจ็ดสมบัติแล้ว ประชากรส่วนใหญ่คือผู้คนจากหมู่บ้านใกล้เคียงนอกเมืองเทียนโต่วที่มาทำมาหากิน หรือไม่ก็พ่อค้าจากทั่วทุกสารทิศที่กระตือรือร้นจะร่วมทำธุรกิจกับหอแก้วเจ็ดสมบัติ

เช้าตรู่วันหนึ่ง ประตูเมืองเจ็ดสมบัติเปิดออก ตามปกติแล้ว บริเวณนอกเมืองควรจะคลาคล่ำไปด้วยผู้คนในเวลานี้

แต่วันนี้กลับต่างออกไป วิญญาจารย์ผู้รักษาการค่อยๆ เปิดประตูเมือง แต่กลับไม่พบใครอยู่ข้างนอกเลย กลับกันกลับมีหมอกควันสีเขียวเข้มประหลาดปกคลุมเมืองเจ็ดสมบัติไปทั่วทั้งเมือง

เมื่อเผชิญกับภาพอันน่าประหลาดใจเช่นนี้ ไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้า มีเพียงคนฉลาดไม่กี่คนที่ตัดสินใจปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองเพื่อตรวจสอบ

อย่างไรก็ตาม คนที่วิ่งเร็วที่สุดเพิ่งจะขึ้นไปถึงยอดได้เพียงชั่วอึดใจ ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และเขาก็เอามือกุมคอตัวเองตามสัญชาตญาณ

"หมอก... มันมีพิษ"

ทันใดนั้น เขาก็หมดลมหายใจ ล้มลงตัวแข็งทื่อ และกลิ้งตกลงไปตามบันไดประตูเมือง... ครึ่งชั่วยามต่อมา หนิงเฟิงจื้อที่ยังไม่มีเวลาแม้แต่จะแต่งตัวให้เรียบร้อย ก็ถูกเฉินซินและกู่หรงลากตัวออกมา

แม้ว่าทั้งสองจะปฏิบัติต่อเขาผู้เป็นเจ้าสำนักอย่างหยาบคายไปบ้าง แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาใส่ใจเรื่องนั้น

ทั้งสามเหาะเหินไปในอากาศ เมื่อเห็นหมอกพิษสีเขียวเข้มที่ลุกลามมาถึงกำแพงเมืองเจ็ดสมบัติแล้ว สีหน้าของพวกเขาก็มืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะเฉินซินและกู่หรงที่มีสีหน้ามืดครึ้มจนน่ากลัว ราวกับว่ามีน้ำหยดออกมาจากใบหน้าของพวกเขาได้

ทันใดนั้น กู่หรงผู้มีอารมณ์ร้อนก็คำรามขึ้น "ตู๋กูปั๋ว ไอ้เฒ่าอสรพิษ โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

หนิงเฟิงจื้อใช้โอกาสนี้จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ และใช้พลังวิญญาณของเขาพูดเสียงดังว่า "ผู้อาวุโสพรหมยุทธ์อสรพิษมรกต ข้าไม่รู้ว่าหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าไปล่วงเกินท่านตอนไหน เฟิงจื้อขออภัยท่านไว้ ณ ที่นี้ด้วย"

"หึหึ ข้าไม่กล้าหรอก ท่านคือเจ้าสำนักของสำนักอันดับสองของโลกอย่างหอแก้วเจ็ดสมบัติ ที่มีอำนาจล้นฟ้า นักท่องยุทธภพไร้พันธะอย่างข้าจะคู่ควรกับคำขอโทษของท่านได้อย่างไร?"

ไม่รู้ว่าตู๋กูปั๋วจงใจหรือไม่ แต่ตอนที่เขาพูดคำว่า "อันดับสอง" เขาเน้นเสียงหนักเป็นพิเศษ

ไม่ต้องถึงระดับหนิงเฟิงจื้อหรอก ใครที่ไม่หูหนวกก็คงได้ยินความหมายแฝงนั้น

ทันใดนั้น บรรดาศิษย์สายตรงของหอแก้วเจ็ดสมบัติที่เพิ่งตื่นนอนก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

หากพวกเขาไม่ได้เป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนและไม่ได้ขาดการบ่มเพาะระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ — ซึ่งหมายความว่าพวกเขาคงจะตายในหมอกพิษก่อนที่จะได้เห็นตัวตู๋กูปั๋ว — พวกเขาจะต้องทำให้ตู๋กูปั๋วเข้าใจแน่นอนว่าดอกไม้สีแดงมีสีแดงได้อย่างไร

"ไอ้สารเลว! ตู๋กูปั๋ว เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าตาแก่อย่างข้าไม่กล้าฆ่าเจ้า?"

เมื่อเทียบกับหนิงเฟิงจื้อแล้ว คำว่า "อันดับสอง" สร้างความเสียหายให้กับกู่หรงและเฉินซินมากกว่ามาก

แม้ว่าเขาและพรหมยุทธ์กระบี่ บวกกับการสนับสนุนของหนิงเฟิงจื้อ พวกเขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะสองพี่น้องของสำนักเฮ่าเทียนได้

เฉินซินนั้นไม่เป็นไรหรอก เมื่อเทียบกับพ่อและปู่ของเขา เขาก็ทำใจยอมรับได้บ้างแล้ว นอกเหนือจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับคุณหนูใหญ่ผู้เอาแต่ใจบางคน เขาก็ไม่ได้มีอารมณ์โกรธแค้นอะไรมากนัก

แต่กู่หรงผู้มีใจคับแคบไม่อาจทนต่อคำเยาะเย้ยใดๆ ได้ และเขาก็โกรธจัด

ทันทีที่เขาพูดจบ ตู๋กูปั๋วก็ทำเป็นเมินเขา หมอกพิษที่ลุกลามขึ้นไปบนกำแพงเมืองเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างช้าๆ บีบอัดตรงเข้าไปยังใจกลางเมืองเจ็ดสมบัติ

มาถึงจุดนี้ ไม่ว่าหนิงเฟิงจื้อจะมีความอดทนหรือสุขุมแค่ไหน เขาก็ไม่อาจใจเย็นได้อีกต่อไป "ใต้เท้าปี้หลิน โปรดเมตตาด้วย หากข้า หนิงเฟิงจื้อ ไปล่วงเกินท่านด้วยประการใด โปรดพูดมาตามตรง และเฟิงจื้อจะให้คำอธิบายแก่ท่านอย่างแน่นอน"

"อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านธรรมดาเกือบแสนคนในเมืองเจ็ดสมบัตินั้นบริสุทธิ์ ต่อให้ผู้อาวุโสต้องการจะแก้แค้นหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้า ท่านก็ไม่ควรดึงพวกเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง!"

ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน หนิงเฟิงจื้อโค้งคำนับไปทางนอกเมืองอย่างให้เกียรติ ซึ่งทำให้ชาวเมืองเจ็ดสมบัติที่กำลังหวาดกลัวรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

การยกเอาความมีเหตุผลและศีลธรรมมาอ้างเช่นนี้ หมายความว่าเว้นแต่ตู๋กูปั๋วต้องการจะถูกทวีปทั้งทวีปรังเกียจจริงๆ เขาก็ไม่สามารถลงมือได้

เมื่อตู๋กูปั๋วซึ่งซ่อนตัวอยู่ในหมอกพิษได้ยินคำพูดของหนิงเฟิงจื้อ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับความเจ้าเล่ห์ของเขา

การยืนอยู่ข้างความชอบธรรม ทำให้ตู๋กูปั๋ว ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงย่ำแย่อยู่แล้ว ตกที่นั่งลำบาก

หากหลินอวี่อยู่ที่นี่ เขาคงรู้สึกว่ากลวิธีปัจจุบันของหนิงเฟิงจื้อนั้นคุ้นเคยเอามากๆ — นี่ไม่ใช่การแบล็กเมล์ทางศีลธรรมสไตล์ "ชาเขียว" (แสร้งทำตัวอ่อนต่อโลก หรือไร้เดียงสา ทั้งที่จริงๆ แล้วแฝงไปด้วยความร้ายกาจ) ซึ่งเป็นกลยุทธ์การรุกด้วยการถอย ที่พบเห็นได้ทั่วไปบนอินเทอร์เน็ตในชีวิตก่อนของเขาหรอกหรือ?

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่หลินอวี่ก็ยังไม่มีทางแก้ที่ดีนัก เนื่องจากมาตรฐานทางศีลธรรมของคนที่ถนัดการแบล็กเมล์ทางศีลธรรมนั้นต่ำมาแต่เกิด หรือไม่ก็ไม่มีศีลธรรมเลย มันไม่เหมือนกับหมากัดเจ้าแล้วเจ้าก็กัดตอบหมาหรอกนะ

(ไคริว: ข้าชอบหม้อไฟเนื้อหมามากกว่า!)

มนุษย์เป็นสัตว์สังคมมาแต่กำเนิด และเนื่องจากปัญหาที่ซ่อนอยู่ของตระกูลเขาได้รับการแก้ไขเมื่อไม่นานมานี้ เขาจึงกำลังจัดการแต่งงานใหม่ให้กับลูกชาย (หาแม่เลี้ยงให้ตู๋กูเยี่ยน) เขายังไม่อยากล่วงเกินหอแก้วเจ็ดสมบัติรุนแรงเกินไปด้วย

หมอกหนาทึบสีเขียวเข้มได้ไหลข้ามกำแพงเมืองมาแล้ว และเห็นได้ชัดว่ากำลังจะเทลงสู่เมืองเจ็ดสมบัติ หนิงเฟิงจื้อได้สั่งให้บรรดาศิษย์อพยพไปยังภูเขาเจ็ดสมบัติ ทิ้งไว้เพียงชาวบ้านที่ไม่เกี่ยวข้องเท่านั้น

หากตู๋กูปั๋วลงมือ เขาจะสั่งให้เฉินซินและกู่หรงลงมือพร้อมกันทันที แม้พวกเขาจะฆ่าตู๋กูปั๋วไม่ได้ แต่พวกเขาก็จะสั่งสอนเขาอย่างสาสม

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยก็คือ หากชาวเมืองที่ไม่เกี่ยวข้องเหล่านั้นในเมืองเจ็ดสมบัติตายไป เขาคงต้องจ่ายค่าชดเชยเป็นจำนวนเงินมหาศาล

"เจ้าสำนักหนิงห่วงใยประชาชนเทียนโต่ว ทั้งยังกล้าหาญและมีความรับผิดชอบ ช่างทำให้ตาแก่อย่างข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก เรื่องนี้ยังทำให้ข้าลำบากใจมากด้วย เพราะตอนที่ข้ามาที่นี่ ข้าสัญญากับหลานชายตัวน้อยไว้แล้วว่าจะแก้แค้นให้เขาอย่างแน่นอน"

คำพูดของตู๋กูปั๋วทำให้หนิงเฟิงจื้อตกตะลึงทันที ตาแก่นี่มีลูกชายกับหลานสาวแค่อย่างละคนไม่ใช่หรือ? แล้วหลานชายโผล่มาจากไหนล่ะ?

โชคร้ายสำหรับพวกเขา หอแก้วเจ็ดสมบัติตกที่นั่งลำบากเสียแล้ว และดูเหมือนว่าพวกเขาจะล่วงเกินอีกฝ่ายอย่างรุนแรงเสียด้วย!

อย่างไรเสียตู๋กูปั๋วก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ดังนั้นเขาจึงไม่โกหก (หลานบุญธรรมก็นับว่าเป็นหลาน) หนิงเฟิงจื้อทึกทักไปเองโดยไม่รู้ตัวว่านี่คือทายาทที่ตู๋กูปั๋วไข่ทิ้งไว้ในช่วงวัยหนุ่มที่สำส่อนกว่านี้

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกของวิญญาจารย์ สำนักมังกรทรราชสายฟ้าฟ้าที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา ก็มีคนโผล่มาทุกปีเพื่ออ้างสายเลือดและขอหวนคืนสู่สำนัก

แน่นอนว่าคนที่โผล่มาส่วนใหญ่เป็นพวกหลอกลวงที่มาหาข้าวหาน้ำกิน แต่ก็มักจะมีสักคนหรือสองคนที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทมังกรจริงๆ

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตู๋กูปั๋วจะไม่ใช่มังกร แต่มันก็จัดอยู่ในประเภทย่อยของมังกร เนื่องจากมังกรมีนิสัยมักมากในกามโดยธรรมชาติ จึงไม่แปลกที่จู่ๆ จะมีหลานชายที่ถูกเนรเทศโผล่มา

ตอนนี้หนิงเฟิงจื้อไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นใคร ในเมื่อพวกเขานำภัยพิบัติมาสู่สำนักด้วยการไปล่วงเกินตู๋กูปั๋ว ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่รับมือยากที่สุด เขาย่อมต้องลงโทษพวกเขาอย่างรุนแรงแน่นอน

ทันใดนั้น สีหน้าของหนิงเฟิงจื้อก็จริงจังขึ้น และเขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นกับตู๋กูปั๋วที่อยู่นอกเมืองเจ็ดสมบัติว่า "โปรดถอยไปก่อนเถิด ใต้เท้า เฟิงจื้อจะสืบสวนอย่างเข้มงวด ลงโทษอย่างรุนแรง และจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ท่านอย่างแน่นอน!"

ตู๋กูปั๋วที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกพิษเลิกคิ้วขึ้น พลางคิดในใจว่า เจ้าพูดเองนะ อย่าหาว่าตาแก่คนนี้บังคับเจ้าก็แล้วกัน

เขาจงใจกระแอมเบาๆ และตู๋กูปั๋วก็พูดอย่างใจเย็นว่า "ไม่จำเป็นต้องสืบสวนหรอก หลานชายของข้าชื่อหลินอวี่ ข้าเชื่อว่าเจ้าสำนักหนิงน่าจะรู้จักเขานะ? ก็ใต้เท้าพรหมยุทธ์กระดูกผู้ไร้ยางอายที่ชอบรังแกเด็กนั่นแหละ!"

ใบหน้าของหนิงเฟิงจื้อแข็งทื่อ เขารู้สึกเสียใจทันทีที่พูดจามั่นใจเกินไปเมื่อครู่นี้ ด้วยความพยายามที่จะทิ้งความประทับใจที่ดีให้ตู๋กูปั๋วสำหรับความร่วมมือระหว่างพวกเขากับจักรวรรดิเทียนโต่ว ตอนนี้ เขาทำได้เพียงกัดฟันพูดว่า "ผู้อาวุโสตู๋กู เด็กหนุ่มคนนั้นเป็นลูกชายของโหวเฉิงหยาง เขามีความสัมพันธ์อะไรกับท่าน..."

"อะไรกัน? การที่เขาเป็นหลานบุญธรรมของข้ามันมีปัญหาอะไรหรือ? หลานบุญธรรมก็ไม่ใช่หลานหรือไง?"

จบตอน