ตอนที่ 29 คำเตือนของเช่อหลง การเข้าสู่สำนักเจ็ดสมบัติ

เมื่อเฉียนเหรินเสวี่ยจากไป หลินอวี่ก็มองส่งนางซึ่งปลอมตัวเป็นเซวี่ยชิงเหอเดินจากไป ก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะอย่างใจเย็น

ทันใดนั้น รอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลินอวี่ "ผู้อาวุโส ท่านยังอยู่ที่นี่ใช่ไหมขอรับ?"

จู่ๆ พลังวิญญาณก็ระเบิดออกและปิดกั้นประตู เช่อหลงปรากฏตัวขึ้นในห้องของเขาด้วยสีหน้าที่ดูน่าเกลียดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เขาไม่คิดเลยว่าไอ้เด็กนี่จะกล้าหาญชาญชัยขนาดนี้ หรือไม่ก็เป็นเพราะเสน่ห์ของนายน้อยของเขานั้นช่างมากล้นจริงๆ

แม้ว่าเขาและพรหมยุทธ์เม่นหนามจะเป็นผู้เชี่ยวชาญรุ่นเก่า แต่พวกเขาย่อมสามารถมองเห็นร่องรอยบางอย่างได้ ทั้งหลินอวี่และเฉียนเหรินเสวี่ยดูเหมือนจะมีความรู้สึกดีๆ ให้กันอยู่ในใจ

"ไอ้หนู ข้าขอเตือนเจ้าไว้เลยนะ มันไม่ง่ายเลยหากเจ้าอยากจะอยู่เคียงข้างนายน้อย! แม้ว่าท่านมหาปุโรหิตจะไม่สนใจภูมิหลังของเจ้า หรือทำเรื่องยากลำบากให้กับผู้น้อยอย่างเจ้า แต่หากเจ้าอยากจะคู่ควรกับนายน้อย อย่างน้อยเจ้าก็ต้องสามารถก้าวตามนางให้ทัน"

เช่อหลงเฝ้ามองเฉียนเหรินเสวี่ยเติบโตขึ้นมา และเขาก็เข้าใจถึงความขมขื่นและความสิ้นหวังที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเด็กสาวผู้มีสถานะสูงส่งอย่างเหลือเชื่อผู้นี้

แม้แต่ท่านปู่ของนางที่รักนางมากที่สุด ก็ยังให้ความสำคัญแค่กับพรสวรรค์พลังวิญญาณระดับยี่สิบตั้งแต่กำเนิดของนางเท่านั้น สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงให้เฉียนเหรินเสวี่ยสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์ และเอาชนะคู่ปรับเก่าที่กดขี่เขามาตลอดชีวิตให้ได้

ตลอดชีวิตของเขา เขาได้เห็นจุดจบของเส้นทางแล้ว และไม่มีสิ่งใดให้เขาต้องหวังอีกต่อไป

การมาเยือนจักรวรรดิเทียนโต่วพร้อมกับเฉียนเหรินเสวี่ยในครั้งนี้ เขาได้เตรียมใจที่จะอยู่ที่นี่อย่างถาวรแล้ว

ต่างจากเขา ซึ่งเป็นเพียงชายชราที่ไม่มีภาระผูกพัน เฉียนเหรินเสวี่ย ในฐานะนายน้อยแห่งวิหารวิญญาณ แบกรับภาระไว้มากมายเกินไป เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะถูกกักขังอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่วเพียงแห่งเดียว ในที่สุดนางก็ต้องจากสถานที่แห่งนี้ไป

และช่วงเวลาก่อนที่นางจะจากไป ก็คือโอกาสสุดท้ายที่เหลืออยู่สำหรับหลินอวี่ที่จะตามจีบนาง

อย่างที่เช่อหลงพูด เฉียนเต้าหลิวจะไม่สนใจภูมิหลังของหลินอวี่ แต่ก็มีเงื่อนไขเบื้องต้นข้อหนึ่ง นั่นคือ การบ่มเพาะของหลินอวี่จะต้องไม่เป็นตัวถ่วงเฉียนเหรินเสวี่ย

หลินอวี่ย่อมเข้าใจเรื่องเหล่านี้ดี แต่ในเมื่อเช่อหลงอุตส่าห์มาเตือนเขา เขาก็รู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง

เพื่อเป็นการตอบรับคำขอบคุณของหลินอวี่ เช่อหลงเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาก่อนจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย...

หลังจากการ "เปิดใจ" กับหลินอวี่ เช่อหลงก็รีบกลับไปอยู่ข้างกายเฉียนเหรินเสวี่ย ซึ่งเขาบังเอิญไปเจอพรหมยุทธ์เม่นหนาม คู่หูเก่าของเขาพอดี

"เป็นยังไงบ้าง? เจ้าได้เตือนไอ้เด็กนั่นไปหรือยัง?"

"อืม ข้าพูดทุกอย่างที่ควรพูดไปหมดแล้ว เด็กนั่นก็ไม่ได้แย่อะไร แล้วก็ ท่านมหาปุโรหิตหวังว่านายน้อยจะสามารถทิ้งทายาทเอาไว้ได้ ไม่อย่างนั้น..."

เช่อหลงไม่กล้าพูดต่อ เขาไม่อาจเอ่ยถึงได้เลยว่าหากเฉียนเหรินเสวี่ยกลายเป็นเทพ สายเลือดโดยตรงของตระกูลเฉียนอาจจะสิ้นสุดลง!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหลายวัน

องค์ชายรอง เซวี่ยชิงเหอ ผู้ซึ่งมักจะทำตัวไม่ให้เป็นที่สังเกตมาตลอด ได้รับหนิงเฟิงจื้อ เจ้าสำนักแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติ ซึ่งกำลังมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลกอย่างแนบเนียน มาเป็นอาจารย์ เรื่องนี้ทำให้ราชสำนักเทียนโต่วตกตะลึงเป็นอย่างมาก

ที่สำคัญที่สุดคือ จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยก็ทรงเห็นด้วยเช่นกัน ท่าทีของเขาที่มีต่อเซวี่ยชิงเหอในช่วงนี้เป็นไปในทางที่ดีเป็นพิเศษ ถึงขั้นวางท่าว่า "ชิงเหอ ลูกของข้ามีลักษณะของจักรพรรดิ"

ในช่วงเวลาหนึ่ง บรรดาขุนนางในเมืองเทียนโต่วต่างก็คร่ำครวญว่าเซวี่ยชิงเหอ องค์ชายที่เคยไร้ตัวตน กลับมีโชคชะตาที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไปอย่างแท้จริง

พี่ชายและน้องชายของเขา ซึ่งต่างก็มีภูมิหลังและความแข็งแกร่งอันมหาศาล จู่ๆ ก็ตายอย่างกะทันหัน ทำให้เขาได้รับข้อได้เปรียบอย่างมหาศาล

ไม่ว่าจะด้วยความอิจฉาหรือความริษยา จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย ซึ่งนำกองทหารองครักษ์หลวงกว่าพันนาย พร้อมด้วยขุนนางน้อยใหญ่จากเมืองเทียนโต่ว ก็ได้เดินทางมาถึงนอกเมืองเจ็ดสมบัติ ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอแก้วเจ็ดสมบัติแล้ว

ภายในขบวนเสด็จ หลินอวี่ ในฐานะบุตรชายของโหว ย่อมมีคุณสมบัติที่จะเป็นตัวแทนของตระกูลหลินและเข้าร่วมพิธีรับเป็นศิษย์ในครั้งนี้

ในฐานะตัวเอกของพิธี เซวี่ยชิงเหอนั่งอยู่ภายในรถม้า จงใจแสดงท่าทีประหม่าเล็กน้อยออกมา

จากนั้นนางก็ชำเลืองมองหลินอวี่ที่อยู่ข้างๆ และพูดว่า "น้องหลินอวี่ เจ้าคิดว่าท่านอาจารย์จะเข้มงวดเป็นพิเศษหรือเปล่า?"

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาอยู่ในขบวนใหญ่ และเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเปิดเผย ทั้งคู่จึงต้องระมัดระวังเวลาพูดคุย

หลินอวี่ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเซวี่ยชิงเหอ เข้าใจความหมายที่แท้จริงของนายน้อยของเขาดี

ตอนนี้นางไม่ได้แค่แกล้งทำเป็นประหม่าเท่านั้น แต่นางกำลังประหม่ามากจริงๆ คล้ายกับตอนที่นางได้พบกับจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยเป็นครั้งแรกขณะสวมใบหน้าของเซวี่ยชิงเหอ นางกลัวว่าจะถูกหนิงเฟิงจื้อมองออก

เมื่อเข้าใจความกังวลของนายน้อย หลินอวี่ก็ยิ้มบางๆ และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "องค์ชาย โปรดวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ แม้พระองค์จะไม่เคยพบเจ้าสำนักหนิงมาก่อน แต่ตราบใดที่พระองค์ทำได้ดี เจ้าสำนักหนิงจะต้องยอมรับพระองค์เป็นศิษย์อย่างแน่นอน"

ความหมายแฝงนั้นชัดเจน เซวี่ยชิงเหอและหนิงเฟิงจื้อไม่เคยพบกันมาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลมากเกินไป เพียงแค่ทำตัวตามปกติอย่างที่ตกลงกันไว้ก็พอ

เมื่อได้ฟังคำยืนยันจากหลินอวี่ ผู้น้อยที่นางเพิ่งจะยอมรับ มือที่กำแน่นอยู่บนตักของนางก็คลายออกเล็กน้อย และนางก็พยายามอย่างหนักที่จะสะกดความประหม่าอันลึกซึ้งภายในใจเอาไว้

ไม่นานนัก หลังจากปรึกษาหารือกับหอแก้วเจ็ดสมบัติแล้ว ราชวงศ์เทียนโต่วก็ปลดทหารองครักษ์ส่วนใหญ่ออก และในที่สุด จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยพร้อมด้วยพระบรมวงศานุวงศ์และขุนนางต่างๆ ก็ได้เข้าสู่เมืองเจ็ดสมบัติ

หลินอวี่และเซวี่ยชิงเหอมองลอดผ่านม่านที่สว่างไสว ทำให้สามารถสังเกตเห็นทิวทัศน์ของเมืองเจ็ดสมบัติไปตลอดทาง

ตลอดถนนสายหลัก มีร้านค้าตั้งเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น ล้วนเป็นร้านค้าคุณภาพสูงทั้งสิ้น และผู้คนที่เดินผ่านไปมาส่วนใหญ่ก็เป็นพ่อค้า

ไม่รู้ว่าร่ำรวยจริงๆ หรือไม่ แต่ฉากอันเจริญรุ่งเรืองนี้ก็ช่างเตะตาเหลือเกิน การที่สามารถก่อตั้งเมืองใหญ่ในสถานที่ที่ถูกกำหนดให้มีความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจอย่างเมืองหลวงได้ โดยพึ่งพาเพียงความแข็งแกร่งของสำนักเดียว หอแก้วเจ็ดสมบัติก็สมกับคำกล่าวที่ว่า: ร่ำรวยพอที่จะทัดเทียมกับจักรวรรดิได้อย่างแท้จริง

เรื่องนี้ทำให้หลินอวี่อดสงสัยไม่ได้ ปิปิตงรู้ดีว่าหอแก้วเจ็ดสมบัตินั้นแข็งแกร่งกว่าสำนักมังกรทรราชสายฟ้าฟ้ามากนัก แต่กองกำลังที่ถูกส่งไปเพื่อล้อมปราบหอแก้วเจ็ดสมบัติในปฏิบัติการล่าวิญญาณยุทธ์ กลับแข็งแกร่งกว่ากองกำลังที่ส่งไปจัดการสำนักมังกรทรราชสายฟ้าฟ้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าเป้าหมายของปิปิตงไม่ใช่ตัวสำนักเจ็ดสมบัติ แต่เป็นความมั่งคั่งของสำนักเจ็ดสมบัติต่างหาก?

ชั่วขณะหนึ่ง ยิ่งหลินอวี่คิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูมีเหตุผลมากขึ้นเท่านั้น คำกล่าวโบราณไม่ได้ว่าไว้แบบนี้หรอกหรือ?

"หากผู้อื่นสะสมเสบียง ข้าจะสะสมปืน เพื่อนบ้านของข้าคือยุ้งฉางของข้า" นี่แหละคือความเป็นจริงของโลกใบนี้!

รถม้าของราชวงศ์เคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามถนนสายกลาง และผู้คนก็คอยจ้องมองพวกเขาอย่างไม่ขาดสาย

สถานการณ์ดำเนินต่อไปเช่นนี้จนกระทั่งพวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่ภูเขาเจ็ดสมบัติ ซึ่งเป็นฐานปฏิบัติการของหอแก้วเจ็ดสมบัติ

เบื้องล่างของภูเขาเจ็ดสมบัติ ชายผู้ซึ่งดูอายุราวสามสิบปี ผิวพรรณขาวสะอาด รูปงาม และมีท่วงท่าสง่างาม ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนิงเฟิงจื้อ เจ้าสำนักแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติ

การที่เขายอมลงจากภูเขาเจ็ดสมบัติมาเพื่อต้อนรับจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย หนิงเฟิงจื้อรู้สึกว่าเขาได้ให้เกียรติสหายเก่าอย่างเซวี่ยเยี่ยมากพอแล้ว

มีอีกสองคนที่มาพร้อมกับหนิงเฟิงจื้อ: ชายชรารูปร่างสันทัด ผมขาว ผู้มีสีหน้าเย็นชาและไร้อารมณ์ เขาคือพรหมยุทธ์กระบี่ เฉินซิน หนึ่งในสองผู้พิทักษ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติ

อีกคนหนึ่งรูปร่างสูงแต่ไม่กำยำ มีเพียงโครงร่างที่ใหญ่โตในขณะที่ตัวเขาเองค่อนข้างผอมบาง และมีผมบางบนศีรษะ เขาคือพรหมยุทธ์กระดูก กู่หรง ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทมิติที่หายากและลึกลับที่สุด และเขายังเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้พิทักษ์คนที่สองแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติอีกด้วย

จบตอน