ตอนที่ 50 โรงเรียนเชร็ค

นักเรียนรุ่นพี่ยังคงไม่หายจากอาการตกตะลึงที่ได้เห็นสัตว์ประหลาดสองคนปรากฏตัวขึ้นติดต่อกัน แต่ตอนนี้ เมื่อถูกจู่โจมโดยตรงด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าอันหล่อเหลาของไคลัส รอยแดงระเรื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของนางในทันที และหัวใจของนางก็เต้นผิดจังหวะ

นางฝืนบังคับตัวเองให้สงบลง เบือนหน้าหนีอย่างลุกลี้ลุกลน และน้ำเสียงของนางก็เคร่งเครียดเล็กน้อย:

"มะ... ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ตั้งแต่นี้ไป พวกเจ้าก็คือศิษย์น้องของข้าแล้ว เป็นหน้าที่ของข้าที่ต้องดูแลพวกเจ้านี่นา"

พูดจบ นางก็หันหลังกลับอย่างตื่นตระหนก และนำไคลัสกับอีกสามคนเดินผ่านประตูเมืองทิศตะวันออก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเกียรติยศและการเริ่มต้นใหม่

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ดูลุกลี้ลุกลนเล็กน้อยของนักเรียนรุ่นพี่ หลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากและหัวเราะคิกคัก

พวกนางคุ้นเคยกับเสน่ห์อันทรงพลังที่ไคลัสแผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจนี้ดีแล้ว มันก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ตอนอยู่ที่สถาบันระดับต้นแห่งราชวงศ์ซิงหลัว และแทบไม่มีผู้หญิงคนไหนสามารถสงบนิ่งได้อย่างสมบูรณ์เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

อย่างไรก็ตาม ไคลัสเองก็เป็นคนที่ควบคุมตัวเองได้ดีมาก และไม่เคยวางตัวเสเพลเพียงเพราะเขาเป็นที่ชื่นชอบของสาวๆ จนถึงทุกวันนี้ ผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่เขาสนิทสนมด้วย นอกจากสวี่จิ่วจิ่วที่มีความสำคัญทางอารมณ์เป็นพิเศษแล้ว ก็มีเพียงสวี่อวิ๋นที่เขามองว่าเป็นน้องสาว และตัวสองพี่น้องเองเท่านั้น

ไม่นานหลังจากที่ไคลัสและกลุ่มของเขาผ่านประตูเมืองไป เด็กสาวผมสีเงิน นัยน์ตาสีม่วง และมีกลิ่นอายอันสูงส่งและลึกลับ ก็มาถึงจุดลงทะเบียนอย่างเงียบเชียบ

หลังจากการทดสอบของนาง เสียงอุทานและความโกลาหลอีกระลอกก็ปะทุขึ้นที่ประตูเมือง

อย่างไรก็ตาม ไคลัสไม่มีทางรับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้ได้ในเวลานี้

การก้าวผ่านประตูเมืองทิศตะวันออก ก็เหมือนกับการก้าวเข้าสู่โลกใบใหม่

ความอึกทึกของโลกภายนอกถูกตัดขาดในทันที และบรรยากาศที่หนักอึ้ง เก่าแก่ และเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาก็พุ่งเข้ามาปะทะพวกเขา

นักเรียนรุ่นพี่ที่นำทางพวกเขา ค่อยๆ หายจากอาการขัดเขินก่อนหน้านี้ และเริ่มแนะนำสิ่งต่างๆ อย่างทำตามหน้าที่

นางชี้ไปยังลานกว้างเบื้องหน้าและกลุ่มอาคารอันโอ่อ่าที่มองเห็นลางๆ ในระยะไกล น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ:

"ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนเชร็ค สถาบันครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่มาก แทบจะเทียบเท่ากับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเลยทีเดียว ดูตรงนั้นสิ ที่รูปปั้นสองข้างทาง..."

เมื่อมองไปตามทิศทางที่นางชี้ พวกเขาก็เห็นรูปปั้นที่ดูสมจริงตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองฝั่งของถนนอันกว้างขวาง

นักเรียนรุ่นพี่แนะนำพวกเขาราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูล:

"นั่นคือผู้ก่อตั้งสถาบันเมื่อหมื่นปีก่อน สามเหลี่ยมทองคำ... ตรงนั้นคือเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งเชร็ครุ่นแรก... และยังมีบรรพบุรุษผู้สร้างคุณูปการอันโดดเด่นให้กับสถาบัน อย่างเช่น สุยปิงเอ๋อร์ เฟิงเสี้ยวเทียน ฮั่วอู่ ฉินหมิง อาจารย์จ้าวอู๋จี๋ และคนอื่นๆ..."

เมื่อมองดูชื่อและรูปปั้นที่คุ้นเคยเหล่านี้ ร่องรอยของความขบขันที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็สว่างวาบในดวงตาของไคลัส

สำหรับเขาผู้ซึ่งรู้โครงเรื่องเป็นอย่างดี บุคคลในตำนานจากเมื่อหมื่นปีก่อนเหล่านี้ ในระดับหนึ่ง ก็ถือได้ว่าเป็นคนรู้จักกัน

เพียงแต่ว่าตอนนี้ พวกเขาได้กลายเป็นรูปปั้นหินอันเยือกเย็น ที่คอยรับการชื่นชมจากคนรุ่นหลังไปแล้ว

"สถาบันแบ่งออกเป็นสองพื้นที่ใหญ่ๆ เป็นหลัก"

นักเรียนรุ่นพี่แนะนำต่อไป พลางชี้ไปทางซ้ายและขวา

"พื้นที่ที่ใหญ่กว่าทางซ้ายคือฝ่ายวิญญาณยุทธ์ และพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็กกว่าทางขวาคือฝ่ายเครื่องมือวิญญาณ พวกเจ้าผ่านการทดสอบวิญญาณยุทธ์เพื่อเข้าเรียน ดังนั้นพวกเจ้าทุกคนจึงสังกัดศิษย์ฝ่ายวิญญาณยุทธ์"

ขณะที่นางพูด นางก็นำทุกคนมุ่งหน้าไปยังฝ่ายวิญญาณยุทธ์ทางด้านซ้าย

ไคลัสสังเกตเห็นว่า เมื่อกล่าวถึงฝ่ายเครื่องมือวิญญาณ น้ำเสียงของนักเรียนรุ่นพี่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของนักเรียนฝ่ายวิญญาณยุทธ์

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงสถานะปัจจุบันของโรงเรียนเชร็ค และแม้แต่สามจักรวรรดิโต้วหลัวดั้งเดิม

แนวคิดแบบดั้งเดิมของวิญญาจารย์นั้นฝังรากลึก และฝ่ายวิญญาณยุทธ์ก็ถือไพ่เหนือกว่าอย่างแท้จริงมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นการรับนักเรียน หรือการจัดสรรทรัพยากร ฝ่ายเครื่องมือวิญญาณมักจะได้แต่เศษเดนที่เหลือเท่านั้น

ในเรื่องนี้ อันที่จริงแล้ว เป็นจักรวรรดิซิงหลัวเสียอีก ภายใต้ความพยายามของสวี่เจียเหวยและสวี่จิ่วจิ่ว ที่พยายามปฏิรูป พัฒนาเครื่องมือวิญญาณอย่างจริงจัง และเป็นผู้นำในด้านนี้

เมื่อเดินผ่านกลุ่มรูปปั้น ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้นในทันที และทะเลสาบขนาดมหึมาก็ปรากฏแก่สายตา

น้ำในทะเลสาบใสสะอาด ทอประกายระยิบระยับ และแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันอุดมสมบูรณ์ออกมา

"นี่คือทะเลสาบเทพสมุทร"

น้ำเสียงของนักเรียนรุ่นพี่เต็มไปด้วยความยำเกรง ขณะที่นางชี้ไปยังใจกลางทะเลสาบ ซึ่งมองเห็นเกาะที่ถูกปกคลุมด้วยสายหมอกได้อย่างลางๆ

"ที่ใจกลางทะเลสาบคือเกาะเทพสมุทร มันเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีเพียงศิษย์ลานด้านในเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปได้ ส่วนพวกเราศิษย์ลานด้านนอกนั้นถูกห้ามไม่ให้เหยียบย่างเข้าไปอย่างเด็ดขาด"

นางกล่าวเสริมอย่างภาคภูมิใจ

"ตำนานเล่าว่า มันเป็นเกาะที่เทพสมุทรสร้างขึ้นด้วยตัวเองเมื่อหมื่นปีก่อน และมันคือเป้าหมายสูงสุดที่ศิษย์ลานด้านนอกทุกคนใฝ่ฝันถึง"

เมื่อได้ยินคำว่า "เทพสมุทร" สีหน้าของเย่กู้อี้ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นางเดินทางไปกับเฉียนเหรินเสวี่ย และรู้ถึงความแค้นเมื่อหมื่นปีก่อนเป็นอย่างดี นางไม่ได้มีความเคารพใดๆ ต่อเทพสมุทรองค์นี้ในใจของนางเลย ในทางกลับกัน ความรู้สึกของนางค่อนข้างซับซ้อน

แต่สำหรับหลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วนั้นแตกต่างออกไป การศึกษาที่พวกนางได้รับมาตั้งแต่เด็ก ทำให้พวกนางเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะเข้าเรียนที่โรงเรียนเชร็ค ในเวลานี้ เมื่อมองไปยังเกาะเทพสมุทรอันลึกลับ ดวงตาของพวกนางก็เต็มไปด้วยความโหยหาและความตื่นเต้น

ส่วนไคลัส หัวใจของเขาสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ และเขายังอยากจะหัวเราะออกมาด้วยซ้ำ

ไม่ว่าโรงเรียนเชร็คจะยอดเยี่ยมเพียงใด หรือเกาะเทพสมุทรจะศักดิ์สิทธิ์เพียงใด นั่นก็เป็นของคนอื่นอยู่ดี

ในสายตาของเขา ความรุ่งโรจน์เมื่อหมื่นปีก่อนและตำนานอันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ จะไม่มีความหมายใดๆ เลย หากเขาไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

'ความรุ่งโรจน์เป็นของอดีต ส่วนอนาคต...'

สายตาของไคลัสกวาดมองดินแดนในตำนานแห่งนี้อย่างสงบนิ่ง และเขาก็ท่องในใจเงียบๆ

'จะถูกขีดเขียนโดยข้า'

เมื่อเดินไปตามทะเลสาบเทพสมุทรที่ส่องประกายระยิบระยับ ทุกคนก็มาถึงลานกว้างขนาดมหึมาที่เปิดโล่ง

ป้ายที่โดดเด่นตั้งอยู่ที่ขอบลาน แสดงตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวอย่างชัดเจนว่า "ลานกว้างเชร็ค"

ด้านหลังลานกว้างคืออาคารเรียนที่เรียงรายเป็นแถว

อาคารเรียนเหล่านี้ถูกแบ่งตามระบบสีของเครื่องแบบนักเรียนเช่นกัน

อาคารเรียนสีขาวสำหรับนักเรียนใหม่ อาคารเรียนสีเหลืองสำหรับนักเรียนชั้นปีที่สองและสาม อาคารเรียนสีม่วงสำหรับนักเรียนชั้นปีที่สี่และห้า และอาคารเรียนสีดำสำหรับนักเรียนชั้นปีที่หก

นอกจากนี้ ยังมีอาคารเรียนสีเทาที่ค่อนข้างแยกตัวออกมาเป็นอิสระ นั่นคือที่ตั้งของฝ่ายเครื่องมือวิญญาณ

เมื่อมองไปรอบๆ การแบ่งพื้นที่ของเขตการสอนทั้งหมดนั้นถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจน ประมาณสองในสามเป็นของฝ่ายวิญญาณยุทธ์ และอีกหนึ่งในสามที่เหลือเป็นของฝ่ายเครื่องมือวิญญาณ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงช่องว่างทางสถานะระหว่างทั้งสองฝ่ายภายในสถาบันได้อย่างชัดเจน

นอกจากอาคารเรียนแล้ว ยังสามารถมองเห็นลานประลองวิญญาณอันยิ่งใหญ่ พื้นที่ประเมิน พื้นที่หอพัก และพื้นที่สำนักงานคณาจารย์ในระยะไกลได้อีกด้วย

อาคารเรียนสีขาวสำหรับนักเรียนใหม่ตั้งอยู่ทางทิศใต้ ปัจจุบันเป็นช่วงลงทะเบียนนักเรียนใหม่ พื้นที่บริเวณหน้าอาคารจึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและคึกคักเป็นพิเศษ

ภายใต้การนำของนักเรียนรุ่นพี่ ไคลัสและคนอื่นๆ ก็มาถึงจุดลงทะเบียน

พวกเขาแต่ละคนจ่ายค่าเล่าเรียนสำหรับหนึ่งปี — สิบเหรียญทอง

นักเรียนรุ่นพี่อธิบายอย่างชัดเจนว่านี่เป็นเพียงค่าเล่าเรียน ไม่รวมค่าที่พักและค่าอาหาร และตามธรรมเนียมของโรงเรียนเชร็ค หากลาออกกลางคัน จะไม่มีการคืนค่าเล่าเรียนให้

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ไคลัสเพียงแค่เลิกคิ้วและไม่ได้พูดอะไรอีก

ต่อมา พวกเขาก็ได้รับกุญแจหอพัก เครื่องแบบนักเรียนใหม่สีขาวชุดใหม่เอี่ยมสองชุด และตราสัญลักษณ์สีขาวซึ่งเป็นตัวแทนของสถานะนักเรียนใหม่

เมื่อลงทะเบียน ผลการจัดสรรชั้นเรียนก็ออกแล้ว

หลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วถูกจัดให้อยู่ในชั้นเรียนนักเรียนใหม่ห้องเจ็ด ในขณะที่ไคลัสและเย่กู้อี้ถูกจัดให้อยู่ด้วยกันในชั้นเรียนนักเรียนใหม่ห้องหก

เมื่อรู้ว่าจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกับไคลัส ใบหน้าเล็กๆ ของหลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วก็เต็มไปด้วยความผิดหวังในทันที

เมื่อเห็นดังนี้ ไคลัสก็ปลอบใจพวกนางเบาๆ ไม่กี่คำ และเตือนพวกนางว่า จะมีการจัดกลุ่มห้องเรียนใหม่หลังจากการประเมินนักเรียนใหม่

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สองพี่น้องฝาแฝดก็กลับมามีวิญญาณยุทธ์อีกครั้ง

จบตอน