ตอนที่ 12 การตัดสินใจของหนิงเฟิงจื้อ

"นายน้อย ตัวตนของเรายังไม่ถูกเปิดเผย ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าเราควรจะจากไปในตอนนี้?"

ภายนอกเมือง เฉียนเหรินเสวี่ยพาพรหมยุทธ์หอกงูและพรหมยุทธ์ปักเป้าเดินหลบหนีออกจากเทียนโต่วเพื่อมุ่งหน้าไปยังวิหารวิญญาณ

หลังจากแฝงตัวมาอย่างยากลำบากยาวนานกว่าสิบปี เมื่อความสำเร็จอยู่แค่เอื้อม แต่กลับต้องจากไปเช่นนี้

พรหมยุทธ์หอกงูและพรหมยุทธ์ปักเป้าต่างรู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

สีหน้าของเฉียนเหรินเสวี่ยดูสงบนิ่งเป็นอย่างมาก "ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว ไม่ช้าก็เร็ว ตัวตนของเราก็จะต้องถูกเปิดโปงอยู่ดี"

นางคิดอย่างรอบคอบแล้ว แทนที่จะอยู่แสดงละครต่อไปและเดิมพันกับโอกาสอันริบหรี่ที่จะไม่ถูกจับได้

สู้ยอมทำตามคำแนะนำของหน้าจอสวรรค์ไปเลยเสียยังจะดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ได้ล่วงรู้ความจริงแล้ว นางก็ไม่มีกะจิตกะใจที่จะแฝงตัวอยู่ในเทียนโต่วอีกต่อไป

"เสี่ยวเฉิน... สามี..."

เฉียนเหรินเสวี่ยถือภาพเหมือนของเสี่ยวเฉินไว้ในมือ พลางพินิจพิเคราะห์อย่างเงียบๆ

เมื่อก่อน นางไม่ได้สนใจเสี่ยวเฉินมากนัก คิดว่าเขาอย่างมากก็แค่เป็นคนที่มีพรสวรรค์มากกว่าคนอื่นเล็กน้อย

แต่นางก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะในใจของนาง นางต้องการเพียงแค่ได้รับการยอมรับจากท่านแม่มาโดยตลอด

แต่วันนี้ หลังจากที่ได้ยินจากหน้าจอสวรรค์ว่าเสี่ยวเฉินคือสามีในอนาคตของนาง ไม่รู้ทำไม เมื่อได้เห็นใบหน้านี้อีกครั้ง มันกลับก่อให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ ขึ้นในใจของนางอย่างอธิบายไม่ถูก

นางจับสังเกตการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้อย่างรวดเร็ว!

มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "หากเจ้ามีความสามารถเช่นนั้นจริง การที่ข้าจะแต่งงานกับเจ้ามันก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่!"

——

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ปลายนิ้วของหนิงเฟิงจื้อเคาะเบาๆ บนโต๊ะ โดยมีพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกอยู่เคียงข้าง!

"จากสถานการณ์ปัจจุบัน สามารถสรุปได้ว่าทุกสิ่งที่หน้าจอสวรรค์กล่าวมานั้นเป็นความจริง แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่ามันปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร หรือทำไมมันถึงปรากฏขึ้น แต่สำหรับเรา นี่คือคำเตือนที่เป็นประโยชน์อย่างมิต้องสงสัย"

หลังจากพูดจบ หนิงเฟิงจื้อก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและสูดหายใจเข้าลึกๆ "ท่านลุงเจี้ยน ข้าต้องการจะเข้าข้างวิหารวิญญาณ ท่านคิดเห็นว่าอย่างไร?"

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านด่วนตัดสินใจเร็วไปหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พรหมยุทธ์กระบี่ก็ชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยขึ้น

น้ำเสียงของเขาดูฝืนใจเล็กน้อย

เพราะบิดาของเขาต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของมหาปุโรหิตแห่งวิหารวิญญาณ อย่างเฉียนเต้าหลิว

วิหารวิญญาณคือฆาตกรที่สังหารบิดาของเขา การจะให้เขายอมจำนนและสวามิภักดิ์ต่อวิหารวิญญาณในตอนนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด!

หนิงเฟิงจื้อถอนหายใจ จากสรรพนามที่พรหมยุทธ์กระบี่เปลี่ยนมาเรียกเขาว่า "ท่านเจ้าสำนัก" เขาก็พอจะเดาการตัดสินใจของพรหมยุทธ์กระบี่ได้แล้ว

แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก นี่คือการตัดสินใจที่เขาได้ไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว

"ท่านลุงเจี้ยน ท่านก็รู้ว่าข้าคือเจ้าสำนัก การตัดสินใจหลายๆ อย่างของข้า มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะทำตามอำเภอใจได้"

พรหมยุทธ์กระบี่ยังคงนิ่งเงียบ

เขาเองก็ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ของตนเองได้เช่นกัน

ในขณะนั้น พรหมยุทธ์กระดูกที่อยู่ใกล้ๆ ก็เอ่ยขึ้น "ท่านเจ้าสำนัก จำเป็นต้องรีบตัดสินใจตั้งแต่ตอนนี้เลยหรือ? ทำไมไม่รออีกสักหน่อยล่ะ?"

เขารู้ว่ามีบางเรื่องที่พรหมยุทธ์กระบี่ยากจะพูดออกมา เขาจึงเป็นคนพูดแทน

"รออะไรล่ะ?"

หนิงเฟิงจื้อหันไปมองพรหมยุทธ์กระดูกด้วยสายตาตั้งคำถาม

พรหมยุทธ์กระดูกกล่าวว่า "ถังซานมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเรามากกว่า แถมเขายังมีสำนักเฮ่าเทียนหนุนหลังอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น สำนักมังกรอัสนีบาตทรราชก็ยังไม่ถูกทำลาย หากรวมกับสองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่แล้ว เราก็มีโอกาสชนะได้"

"วิหารวิญญาณมีความทะเยอทะยานดุจหมาป่า หากเราเลือกพวกมัน ข้าเกรงว่าหลังจากที่หมดประโยชน์แล้ว พวกมันคงจะไม่เหลือแม้แต่กระดูกทิ้งไว้ให้เราดูต่างหน้าด้วยซ้ำ!"

"หากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เราก็สามารถเดิมพันกับทั้งสองฝั่งได้ เราไม่จำเป็นต้องรีบตัดสินใจในตอนนี้"

คำพูดของพรหมยุทธ์กระดูกนั้นมีเหตุผลมากทีเดียว

แต่หนิงเฟิงจื้อกลับยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหน้า "ท่านลุงกู่ การแก่งแย่งชิงอำนาจไม่ใช่การประลองวิญญาจารย์ธรรมดาๆ การก้าวช้าไปเพียงก้าวเดียว หรือก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ย่อมนำไปสู่ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

หนิงเฟิงจื้อกล่าวต่อว่า "ในเมื่อตอนนี้หน้าจอสวรรค์ได้เปิดโปงทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว ขุมกำลังใหญ่ๆ ทุกฝ่ายจะต้องอยู่ไม่สุขอย่างแน่นอน แต่ละฝ่ายย่อมมีแผนการของตนเอง รูปแบบใหม่ของทวีปกำลังจะก่อตัวขึ้นในไม่ช้า หากเรารอจนถึงตอนนั้นแล้วค่อยตัดสินใจ มันก็จะสายเกินไปเสียแล้ว"

พรหมยุทธ์กระดูกเงยหน้าขึ้น "แต่ท่านเจ้าสำนัก ท่านมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือว่าวิหารวิญญาณจะเป็นฝ่ายชนะ? หากเราสังหารเสี่ยวเฉิน..."

"หากเราสังหารเสี่ยวเฉิน ข้าพนันได้เลยว่าเหล่าผู้อาวุโสของวิหารวิญญาณจะต้องมาเหยียบสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติให้ราบเป็นหน้ากลองในพริบตาเดียวอย่างแน่นอน!" หนิงเฟิงจื้อพูดแทรกขึ้น

"ยิ่งไปกว่านั้น เรามีความสามารถพอที่จะสังหารเสี่ยวเฉินได้จริงหรือ?"

หนิงเฟิงจื้อจ้องมองพรหมยุทธ์กระดูกด้วยสายตาตั้งคำถาม

พรหมยุทธ์กระดูกนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

จริงด้วย ตอนนี้ทุกคนต่างก็รู้แล้วว่าเสี่ยวเฉินคือกุญแจสำคัญของวิหารวิญญาณ และวิหารวิญญาณจะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อปกป้องเขาอย่างแน่นอน!

ด้วยกำลังเพียงเขาและพรหมยุทธ์กระบี่ พวกเขาคงไม่สามารถแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าไปในเมืองอู่หุนได้ด้วยซ้ำ

"แต่ถังซานจะได้กลายเป็นเทพสมุทร และหน้าจอสวรรค์ก็ดูเหมือนจะบอกว่าแดนเทพจะลงมาแทรกแซงเรื่องราวในแดนมนุษย์ หากถังซานคือผู้ที่แดนเทพเลือก แดนเทพก็ย่อมรับรู้ถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้ได้อย่างแน่นอน!"

แท้จริงแล้ว พรหมยุทธ์กระดูกไม่ได้สนใจเลยว่าหนิงเฟิงจื้อจะเลือกทางไหน

เขาแค่ไม่อยากเห็นสหายรักอย่างพรหมยุทธ์กระบี่ต้องมาตกอยู่ตรงกลางและทนทุกข์ทรมาน

หนิงเฟิงจื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "แดนเทพน่าจะเข้ามาแทรกแซงจริงๆ แต่หน้าจอสวรรค์ก็บอกด้วยว่าเสี่ยวเฉินก้าวขึ้นเป็นเทพผ่านการฝ่าฟันอุปสรรคนับร้อย เมื่อใดที่เขากลายเป็นเทพ อย่าว่าแต่ถังซานที่เป็นเทพสมุทรเลย แม้แต่แดนเทพทั้งหมดย่อมไม่ใช่คู่มือของเสี่ยวเฉินด้วยซ้ำ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าแดนเทพจะสามารถแทรกแซงทวีปได้มากขนาดนั้น"

"หากแดนเทพมีพลังอำนาจเช่นนั้นจริง ข้าคิดว่าป่านนี้เสี่ยวเฉินคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว! นี่คือเหตุผลหลักที่ข้าเลือกวิหารวิญญาณ!"

หลังจากที่ได้ฟังคำพูดเหล่านี้ พรหมยุทธ์กระดูกก็เงียบไปและไม่โต้แย้งอีก

เพราะเขาต้องยอมรับว่าการพิจารณาของหนิงเฟิงจื้อนั้นรอบคอบกว่าตัวเขาเองมาก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงรู้สึกกังวลอยู่ดี

ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก เขาก็ถูกหนิงเฟิงจื้อพูดขัดขึ้นอีกครั้ง "ข้ารู้ว่าท่านกำลังกังวลเรื่องอะไร กังวลเรื่อง 'เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล' ใช่หรือไม่? ด้วยความทะเยอทะยานของปิปิตง ผลลัพธ์ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนั้นสูงมาก"

"แต่ว่า..."

"แต่อะไรหรือ?" พรหมยุทธ์กระดูกเบิกตากว้าง

"องค์สังฆราชแห่งวิหารวิญญาณ... คือเสี่ยวเฉิน"

หากปิปิตงเป็นองค์สังฆราช แล้วจะให้เขายอมจำนนและสวามิภักดิ์ เขามั่นใจเต็มร้อยว่าเขาไม่มีทางตกลงเด็ดขาด

เขารู้ดีว่าปิปิตงเป็นคนเช่นไร

แต่หากเสี่ยวเฉินเป็นองค์สังฆราช เขาก็สามารถนำมาพิจารณาได้ เพราะจากข้อมูลที่เปิดเผยโดยหน้าจอสวรรค์ เสี่ยวเฉินเป็นองค์สังฆราชที่ดีมาก

จะไม่บอกว่าเขาเป็นคนมีเมตตา แต่เขาเป็นคนที่เปิดเผยและตรงไปตรงมาอย่างแน่นอน

ตราบใดที่พวกเขาได้รับคำมั่นสัญญาจากเสี่ยวเฉิน

เมื่อนั้น สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเขาก็จะมีโอกาสรอดพ้นจากการถูกทำลายล้างได้มากทีเดียว!

หากจัดการได้อย่างถูกต้อง ไม่เพียงแต่จะรอดพ้นจากการถูกทำลายได้เท่านั้น แต่ยังสามารถพัฒนาไปได้อย่างก้าวกระโดดแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนอีกด้วย!

หนิงเฟิงจื้อได้ตัดสินใจแล้ว

เขาหันศีรษะไปมองพรหมยุทธ์กระบี่ พลางแสดงความขอโทษอย่างสุดซึ้ง "ท่านลุงเจี้ยน ข้าต้องรับผิดชอบต่อทั้งสำนัก หากท่านไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้จริงๆ ข้าก็เคารพการตัดสินใจของท่าน"

"เฮ้อ..."

พรหมยุทธ์กระบี่ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

แต่เขาก็ไม่ได้ตัดสินใจในทันที

——

สำนักมังกรอัสนีบาตทรราช

อวี้หยวนเจิ้นได้รวบรวมสมาชิกทั้งหมดของสำนัก

เขาประกาศเสียงดังฟังชัดต่อหน้าทุกคน

"นับจากวันนี้เป็นต้นไป ทั้งสำนักจะเข้าสู่ภาวะเฝ้าระวัง ห้ามศิษย์คนใดออกนอกพื้นที่สำนักโดยพลการ!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อรับมือกับอันตรายที่กำลังจะมาถึง คลังสมบัติของสำนักมังกรอัสนีบาตทรราชจะเปิดให้สมาชิกทุกคนได้ใช้งาน ตราบใดที่พวกเจ้ามีความแข็งแกร่ง พวกเจ้าก็สามารถครอบครองทรัพยากรใดๆ ก็ได้! กระดูกวิญญาณ วงแหวนวิญญาณ—อะไรก็ตามที่พวกเจ้าต้องการ พวกเจ้าสามารถเอาไปได้เลย!"

"พี่น้องร่วมสำนัก ความปรารถนาของวิหารวิญญาณที่จะทำลายล้างเรานั้นไม่เคยมอดดับลง เราจะต้องตาต่อตาฟันต่อฟัน ตอบโต้พวกมันกลับไปอย่างสาสมที่สุด!!"

"สำนักมังกรอัสนีบาตทรราชจงเจริญ!!!"

"สำนักมังกรอัสนีบาตทรราชจงเจริญ!!!"

เสียงตะโกนที่ดังขึ้นพร้อมกันดังกึกก้องไปถึงชั้นเมฆ!

จบตอน