ตอนที่ 20 แกนกลางแห่งชีวิตของดาวโต้วหลัว!

ใบหน้าของปิปิตงไม่สามารถใช้คำว่าซีดเผือดอธิบายได้อีกต่อไป มันเป็นสีเทาหม่น ไร้ซึ่งเลือดฝาดโดยสิ้นเชิง

เป็นครั้งแรก ที่อารมณ์ที่เรียกว่า "ความสิ้นหวัง" ปรากฏขึ้นในดวงตาหงส์อันงดงามของนาง

เผ่าสัตว์วิญญาณกลับมีตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้ซ่อนอยู่เชียวหรือ?

หญ้าเงินครามพวกนี้ก็เป็นแค่หญ้าวัชพืชธรรมดาทั่วไป

แต่กลับมีจักรพรรดิหญ้าเงินครามระดับ 890,000 ปีปรากฏตัวขึ้นมาได้งั้นหรือ?

ดูเหมือนว่าจ้าวแห่งหญ้าเงินคราม จะเป็นตัวตนที่มีอายุ 900,000 ปีหรือมากกว่านั้น

หญ้าเงินครามนั้น...

จู่ๆ ปิปิตงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ย้อนกลับไปตอนนั้น วิหารวิญญาณได้ตามล่าอาอิ๋น จักรพรรดิหญ้าเงินครามแห่งเผ่าหญ้าเงินคราม"

มุมปากของปิปิตงโค้งขึ้นเล็กน้อย

"ท้ายที่สุด อาอิ๋นก็สังเวยตัวเองเพื่อถังห่าว"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่า ผู้ที่ได้ชื่อว่าจ้าวแห่งหญ้าเงินคราม จะนิ่งเฉยต่อเรื่องนี้!"

"ต่อให้เขาต้องการจะแก้แค้นวิหารวิญญาณ เขาก็ควรจะไปแก้แค้นตระกูลเฉียนแห่งเผ่าทูตสวรรค์สิ!"

ในเวลานี้ ทุกคนเข้าใจแล้ว

ราชามังกรน้ำแข็งและราชามังกรอัคคี คือผู้บังคับใช้กฎหมายระดับเทพที่อยู่ภายใต้องค์จักรพรรดิ

และจักรพรรดิหญ้าเงินครามหลานเทียนผู้นี้ ก็คือขุนนางระดับสูงที่อยู่ภายใต้องค์จักรพรรดิ เป็นตัวตนที่เป็นรองเพียงคนคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับพันล้าน!

"องค์สังฆราชฝ่าบาท..."

เสียงของพรหมยุทธ์เบญจมาศเยว่กวนสั่นเครือ เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าปิปิตง

"แผน... แผนการของเรา..."

"หุบปาก!"

ปิปิตงตวาดลั่น เสียงของนางแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ

แผนการ?

แผนการอะไร?

ต่อหน้าตัวตนสูงสุดที่บัญชาการจักรวรรดิที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งโลก ซึ่งมีผู้ที่จะเป็นเทพเจ้าในอนาคตและขุนนางระดับสูงที่มีอายุเกือบล้านปีอยู่ใต้บังคับบัญชา แผนการใดๆ ก็เป็นแค่เรื่องตลก!

นางมักจะคิดเสมอว่าตัวเองคือผู้เดินหมาก และสิ่งมีชีวิตทั้งมวลคือหมากบนกระดาน

วันนี้ นางเพิ่งตระหนักได้ว่า นางยังไม่เคยเห็นภาพรวมทั้งหมดของกระดานหมากรุกเลยด้วยซ้ำ!

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า..."

ปิปิตงสูดหายใจลึก พยายามข่มความรู้สึกพังทลายในใจ เสียงของนางเย็นชาและหนักแน่น

"ปฏิบัติการล่าวิญญาณ... ให้ระงับไว้... อย่างไม่มีกำหนด!"

นางไม่สามารถเสี่ยงได้อีกต่อไป

เมื่อเผชิญกับพลังที่แท้จริง แผนการและเล่ห์เหลี่ยมทั้งหมดก็ไร้ความหมาย

วิหารวิญญาณจำเป็นต้องประเมินโลกใบนี้ใหม่ และประเมิน... องค์จักรพรรดิผู้สุดจะหยั่งถึงผู้นั้นใหม่!

ไม่มีใครหรอก ที่เมื่อได้รับรู้ถึงการเตรียมการขององค์จักรพรรดิบนทวีปโต้วหลัวแล้ว จะยังคงดำเนินการตามสิ่งที่เรียกว่าปฏิบัติการล่าวิญญาณของปิปิตงต่อไป

นี่ไม่ใช่แค่การที่วิญญาจารย์ที่เป็นมนุษย์เข่นฆ่ากันเอง เพื่อเปิดโอกาสให้สัตว์วิญญาณฉวยโอกาสและต้อนพวกเขาเหมือนฝูงปศุสัตว์หรอกหรือ?

——

ป่าใหญ่ซิงโต่ว ทะเลสาบแห่งชีวิต

ในมิติอื่นที่ก้นทะเลสาบ ตี๋เทียน จื่อจี และอสูรร้ายตนอื่นๆ ต่างก็พูดไม่ออกไปนานแล้วจากความตกตะลึงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"เผ่าหญ้าเงินคราม... ถึงกับกระจายตัวไปทั่วทั้งโลกแล้วงั้นหรือ?"

ใบหน้าที่งดงามของจื่อจีเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"นายท่าน... ผู้อาวุโสหลานอวี่... เขา... เขาปกครองถึงสามทวีป!"

ในดวงตามังกรสีทองของตี๋เทียน นอกจากความเลื่อมใสอย่างแรงกล้าแล้ว ยังมีความยำเกรงที่ลึกล้ำยิ่งกว่าซึ่งมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

ภาพฉายของกู๋เยว่น่าลอยอยู่อย่างเงียบๆ แสงในดวงตาสีม่วงของนางกะพริบอย่างไม่เป็นจังหวะ

ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมหลานอวี่ถึงได้ดูแคลนแดนเทพนัก และทำไมเขาถึงมั่นใจในแผนการแก้แค้นของนางมากขนาดนี้

เป็นเพราะพลังที่เขาครอบครอง รากฐานที่เขาสร้างขึ้น มันเหนือจินตนาการของนางไปไกลลิบ

"เขาไม่ได้กำลังเตรียมทำสงคราม..."

กู๋เยว่น่าพึมพำเบาๆ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความตระหนักรู้

"เขากำลังรอจังหวะเวลาที่เหมาะสม จังหวะเวลา... ที่จะปกครองโลกใบนี้"

ในเวลานี้ ความสงสัยร่องรอยสุดท้ายของกู๋เยว่น่าก็มลายหายไป

การฝากอนาคตของเผ่าสัตว์วิญญาณไว้กับตัวตนเช่นนี้ บางที นี่อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างแท้จริง

——

ทั่วทั้งโลกโต้วหลัวเงียบงัน

ตั้งแต่พระราชวังของสองจักรวรรดิ ไปจนถึงห้องประชุมของสำนักต่างๆ

และบ้านของวิญญาจารย์นับไม่ถ้วน ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกับความจริงที่ถูกเปิดเผยโดยม่านฟ้าจนคิดอะไรไม่ออก

อันดับที่หกคือขุนนางระดับสูงที่อยู่ภายใต้องค์จักรพรรดิ

รางวัลคือ "การทำลายพันธนาการล้านปี และวางรากฐานสำหรับตำแหน่งเทพ"!

อันดับที่เก้าและสิบคือผู้บังคับใช้กฎหมายระดับเทพที่อยู่ภายใต้องค์จักรพรรดิ และรางวัลคือ "การกลับคืนสู่ตำแหน่งเทพ"!

การจัดอันดับจากเต๋าแห่งสวรรค์นี้ มันคือ "โรงงานสร้างเทพ" เคลื่อนที่ชัดๆ!

และเบื้องหลังความรุ่งโรจน์ทั้งหมดนี้ คือเงาร่างอันเลือนรางทว่ายิ่งใหญ่—จักรพรรดิสายพันธุ์พืชผู้ลึกลับผู้นั้น!

ตอนนี้ ทุกคนมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

แม้แต่ขุนนางระดับสูงที่อยู่ภายใต้องค์จักรพรรดิยังได้อันดับที่หก... แล้วตัวตนระดับทำลายล้างโลกในห้าอันดับแรกจะเป็นใครกัน?

และตัวองค์จักรพรรดิเอง... เขาจะอยู่ในรายชื่อนี้ด้วยหรือไม่?

หากเขาติดอันดับ เขาจะได้อันดับที่เท่าไหร่?

การคาดเดาและความยำเกรงอันไร้ที่สิ้นสุด ได้แปรเปลี่ยนเป็นเมฆดำที่เงียบงัน ปกคลุมหัวใจของสิ่งมีชีวิตทุกตนบนทวีปโต้วหลัว

พวกเขารู้ดีว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โลกใบนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว

ทวีปสุริยันจันทรา ป่าหญ้าเงินคราม

ร่างหลักขนาดมหึมาของหลานเทียนกำลังส่ายไปมาอย่างเบิกบานใจ เนื่องจากการจุติลงมาของแก่นแท้แห่งชีวิตจากสายเลือดบนท้องฟ้า

เขาสัมผัสได้ว่าระดับชีวิตของเขากำลังก้าวกระโดดอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!

นี่คือขอบเขตที่เขาไม่เคยสัมผัส แม้จะผ่านการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมาถึง 800,000 ปีก็ตาม!

ทว่า เขาไม่ได้ดูดซับพลังนี้ในทันที

จิตสำนึกของหลานเทียนหันไปหาหญ้าเงินครามที่ดูธรรมดาๆ ต้นหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เขา

"องค์จักรพรรดิ!"

จิตสำนึกของหลานเทียนเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและเคารพเทิดทูน

"นี่คือรางวัลจากเต๋าแห่งสวรรค์ วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เกิดจากแก่นแท้แห่งชีวิตที่ควบแน่นมาตั้งแต่ช่วงสร้างจักรวาล และมันอาจจะมีประโยชน์อย่างมากต่อท่าน!"

"หลานเทียนขอถวายโอกาสนี้แด่องค์จักรพรรดิ!"

หญ้าเงินครามธรรมดาต้นนั้นสั่นไหวเล็กน้อย และคลื่นจิตสำนึกที่สงบนิ่งและเฉยเมยก็แผ่ออกมา ซึ่งนั่นก็คือหลานอวี่

"ไม่จำเป็นหรอก หลานเทียน"

จิตสำนึกของหลานอวี่ไม่หวั่นไหว

ราวกับว่าหยาดน้ำค้างต้นกำเนิดชีวิตบรรพกาล ซึ่งอาจทำให้สัตว์วิญญาณสายพันธุ์พืช สัตว์วิญญาณตนใดก็ตาม หรือแม้แต่มนุษย์หรือเทพเจ้าคลุ้มคลั่งได้นั้น ไม่มีค่าอะไรในสายตาของเขา

"รางวัลจากม่านฟ้าเป็นเพียงแค่สิ่งเติมเต็มสำหรับข้าเท่านั้น

เจ้าคิดว่าข้าจะไม่มีพื้นที่บนรายชื่อนี้หรือไง?"

จิตสำนึกของหลานเทียนชะงักไป ตามมาด้วยความยำเกรงที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

นั่นสิ พลังขององค์จักรพรรดิจะเป็นสิ่งที่เขาหยั่งถึงได้อย่างไร?

จิตสำนึกของหลานอวี่ยังคงดำเนินต่อไป แฝงไปด้วยความไม่แยแสและการครอบงำราวกับกำลังบงการโลก

"ข้าเกือบจะมั่นใจได้เลยว่า ร่างหลักทั้งสามของข้าจะติดอยู่ในรายชื่อนี้ และอยู่ในอันดับที่สูงกว่าเจ้ามาก

รางวัลที่เต๋าแห่งสวรรค์จะมอบให้ในเวลานั้น จะต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน

ข้าไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงทรัพยากรเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้กับลูกน้องของข้าหรอก"

"เจ้าดูดซับมันไปได้อย่างสบายใจเถอะ"

น้ำเสียงของหลานอวี่แฝงไปด้วยความคาดหวัง

"เจ้าต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล

เมื่อข้าทำลายขีดจำกัดล้านปีและก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเทพได้ ขีดจำกัดชีวิตของเผ่าหญ้าเงินครามทั้งหมดก็จะถูกข้ายกระดับให้เทียบเท่ากับเทพเจ้า"

"เมื่อถึงเวลานั้น 'ภูเขาลูกใหญ่' ที่กดทับเจ้าอยู่ก็จะลอยขึ้นไป

เมื่อไม่มีข้าคอยสะกดไว้ เจ้าก็จะสามารถทำลายคอขวดสุดท้าย และบรรลุถึง 900,000 ปี หรืออาจจะกลายเป็น 'จ้าวแห่งหญ้าเงินคราม' ที่แท้จริงได้อย่างเป็นธรรมชาติ!"

"เส้นทางของเจ้ายังอีกยาวไกลนัก"

จิตสำนึกของหลานอวี่กล่าวสรุป

"หลังจากกลายเป็นเทพ ข้าจะต้องมีผู้ติดตามที่สามารถใช้อำนาจแห่งชีวิตแทนข้าในโลกมนุษย์ได้ต่อไป

เจ้าคือผู้ที่เหมาะสมที่สุด

ดังนั้น จงแข็งแกร่งขึ้น และอย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ"

ในแผนการของหลานอวี่

บทบาทของหลานเทียนคือการกลายเป็นแกนกลางแห่งชีวิตของดาวโต้วหลัว—ต้นไม้แห่งความทรงจำนิรันดร์—เช่นเดียวกับอาอิ๋นในต้นฉบับ

หลานเทียนติดตามเขามาสองถึงสามหมื่นปี จงรักภักดีและทุ่มเทอย่างเต็มที่

หยาดน้ำค้างต้นกำเนิดชีวิตบรรพกาลนี้ สมควรเก็บไว้ให้หลานเทียน

คำพูดเหล่านี้ทำให้หัวใจของหลานเทียนสั่นสะเทือนอย่างหนัก ทำให้ร่างหลักขนาดมหึมาของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้น

ที่แท้... องค์จักรพรรดิก็ได้วางแผนเส้นทางในอนาคตของเขาไว้แล้ว!

เพื่อเจริญรอยตามองค์จักรพรรดิ และบรรลุความเป็นเทพสายชีวิตแห่งสายเลือดหญ้าเงินคราม!

"หลานเทียน... น้อมรับราชโองการจากองค์จักรพรรดิ!"

จบตอน