บทที่ 28 ภารกิจใหม่

บทที่ 28 ภารกิจใหม่

"อย่างที่พวกเธอทุกคนทราบกันดีว่า ทีมของเราหลายทีมที่ออกไปปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ถูกคลื่นสัตว์อสูรโจมตี กลุ่มที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุดคือห้องพิเศษหนึ่ง มีผู้เสียชีวิตยี่สิบคน บาดเจ็บสาหัสสิบห้าคน และเหลือรอดเพียงสิบคน ถัดมาคือห้องธาตุหนึ่ง มีผู้เสียชีวิตสิบแปดคน บาดเจ็บสาหัสสิบสามคน และเหลือรอดเพียงสิบสี่คน และห้องพิเศษสาม มีผู้เสียชีวิตสิบเจ็ดคน บาดเจ็บสาหัสสิบสามคน และเหลือรอดเพียงสิบห้าคน..."

ขณะที่ซุนซูอวี่รายงานจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ บรรยากาศของทุกคนก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

การต่อสู้ระหว่างมนุษย์และสัตว์อสูรคือความขัดแย้งที่ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์

พวกเขารู้ซึ้งถึงสัจธรรมนี้มาโดยตลอด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคลื่นสัตว์อสูรเข้าจริงๆ พวกเขาจึงตระหนักได้ว่าความตายนั้นอยู่ใกล้ตัวเพียงนิดเดียว...

แม้แต่คนที่เคยหัวเราะและพูดคุยด้วยกันเมื่อวานนี้ วันนี้กลับจากไปเสียแล้ว

"ห้องสนับสนุนของเราเองก็สูญเสียคนไปทั้งหมดสิบเอ็ดคนในครั้งนี้เช่นกัน!"

เมื่อซุนซูอวี่กล่าวประโยคนั้นออกมา ทั้งห้องเรียนก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

สิบเอ็ดคน

เมื่อมองไปยังที่นั่งที่ว่างเปล่ารอบตัว เจียงผิงก็ตระหนักได้ว่าห้องสนับสนุนได้สูญเสียสมาชิกไปมากมายขนาดนี้

แต่เมื่อพิจารณาให้ดี หากอยู่ในชั้นเรียนที่ทีมสนับสนุนสังกัดอยู่ ผู้เล่นสายสนับสนุนย่อมเป็นผู้ที่มีความแข็งแกร่งโดยรวมน้อยที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย หากพวกเขาเผชิญกับอันตรายและทั้งห้องไม่สามารถรับมือได้จนต้องหนีเอาตัวรอด คนแรกที่ต้องจบชีวิตลงย่อมหนีไม่พ้นสายสนับสนุนที่อ่อนแอที่สุด...

แม้ว่าพลังเหนือธรรมชาติของระบบสนับสนุนจะไม่ได้ไร้ซึ่งพลังต่อสู้เสียทีเดียว แต่โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับเจียงผิง เหยียนเยว่ และคนอื่นๆ ได้

ขนาดเจียงผิงและกลุ่มของเขาเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด นับประสาอะไรกับคนอื่น

"ครูรู้ว่าเรื่องนี้มันโหดร้าย แต่ศัตรูจะไม่ให้เวลาเราได้โศกเศร้า จงจำไว้ว่านี่คือสงครามชั่วนิรันดร์ระหว่างมนุษยชาติและสัตว์อสูร! มันคือสงครามแห่งความเป็นและความตาย!"

เมื่อมองไปยังเหล่านักเรียนที่มีท่าทางหดหู่ตรงหน้า ซุนซูอวี่ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเข้มงวดว่า

"ครูจะไม่ปลอบใจพวกเธอ ครูแค่ต้องการให้พวกเธอรู้ว่าหากอยากมีชีวิตรอด ก็จงทำงานหนักเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะหยุดพักหนึ่งวัน หลังจากวันพรุ่งนี้ เราจะดำเนินภารกิจของเราต่อไป!"

หลังจากพูดจบ ซุนซูอวี่ก็เดินลงจากโพเดียมอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะออกจากห้องเรียน เธอหันกลับมาอีกครั้งแล้วเอ่ยว่า

"เหยียนเยว่ เจียงผิง พวกเธอสองคนตามครูมาสักครู่"

เจียงผิงที่กำลังกระซิบกระซาบกับเว่ยหลินรีบเงยหน้าขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคนเรียกชื่อตนเอง

"โอ้"

เหยียนเยว่ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนและออกจากห้องเรียนไปพร้อมกับซุนซูอวี่เช่นกัน

เจียงผิงรีบตามไปติดๆ

ทั้งสองเดินตามซุนซูอวี่ไปโดยเว้นระยะห่างประมาณหนึ่งเมตร รักษาช่วงระยะที่เท่ากันตลอดทาง

"เหยียนเยว่ อาการบาดเจ็บของเธอเป็นอย่างไรบ้าง? สบายดีไหม?" เจียงผิงถามด้วยเสียงเบา

เธอกับเขามีสถานการณ์ที่คล้ายกัน พลังปราณวิญญาณของทั้งคู่ถูกใช้จนหมดสิ้น

"ไม่เป็นไรแล้ว ฉันแค่ฟื้นตัวได้เร็วกว่านายหนึ่งวัน" เหยียนเยว่คลี่ยิ้มน้อยๆ

"อา ดูเหมือนว่าระบบศักดิ์สิทธิ์จะทรงพลังกว่าจริงๆ"

เจียงผิงพอจะมีความรู้เกี่ยวกับระบบศักดิ์สิทธิ์อยู่บ้าง และรู้ว่าระบบศักดิ์สิทธิ์สามารถเร่งความเร็วในการฟื้นฟูพลังปราณวิญญาณได้

ยิ่งไปกว่านั้น พลังระบบศักดิ์สิทธิ์ของเหยียนเยว่ยังสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับเจียงผิง หากไม่ใช่เพราะพลังระบบศักดิ์สิทธิ์ของเหยียนเยว่ที่มีบทบาทสำคัญถึงสองครั้งตอนที่พวกเขาถูกล้อมด้วยคลื่นสัตว์อสูร พวกเขาคงไม่อาจรอดชีวิตมาจนได้รับการช่วยเหลือ

ทั้งสองเดินตามซุนซูอวี่ไปจนถึงห้องอธิการบดีบนชั้นห้า

"เข้ามาสิ"

ซุนซูอวี่เปิดประตูห้องอธิการบดี และทั้งสองก็เดินตามเข้าไปข้างใน

ในห้องอธิการบดีมีคนอยู่ก่อนแล้วสองคน นั่นคืออธิการบดีหวังเต้าเทียนและเจียงเหล่ย!

"พ่อ? พ่อมาทำอะไรที่นี่ครับ?"

"นั่นก็เพราะอธิการบดีของแกเรียกพ่อมาที่นี่ บอกว่าเขาอยากจะชมเชยแกด้วยตัวเองน่ะสิ" เจียงเหล่ยกำลังนั่งฝั่งตรงข้ามกับหวังเต้าเทียน พลางจิบน้ำชาของเขาไปด้วย

"เฮ้ ในฐานะอธิการบดี ฉันพูดแบบนั้นไม่ได้หรือไง?" หวังเต้าเทียนถลึงตาใส่เจียงผิง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มแล้วเอ่ยว่า

"เจียงผิง เหยียนเยว่ พวกเธอสองคนทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมมากในช่วงที่คลื่นสัตว์อสูรเข้าโจมตี สามารถช่วยเหลือเหล่านักเรียนห้องพิเศษสามได้สำเร็จ ทางสถาบันได้ตัดสินใจที่จะมอบรางวัลชมเชยให้แก่พวกเธอ"

"การช่วยเหลือซึ่งกันและกันในฐานะเพื่อนร่วมชั้นเป็นหน้าที่ของเราอยู่แล้วค่ะ" เหยียนเยว่กล่าวอย่างสุภาพ พลางยืนสำรวมอยู่ด้านข้าง

"นั่นก็จริง แต่การแสดงออกของพวกเธอในครั้งนี้โดดเด่นมากจริงๆ พวกเธอสมกับที่เป็นนักเรียนระดับดับเบิลเอสของวิทยาลัยเรา ทำได้ดีมาก!" หวังเต้าเทียนกล่าว

"เจียงผิง ครูได้ยินมาว่าเธอประสบความสำเร็จในการพัฒนาพลังธาตุไม้รูปแบบใหม่ ความสามารถเหนือธรรมชาติของเธอนั้นยอดเยี่ยมทั้งรุกและรับ แถมเธอยังเป็นคนสอนเพื่อนร่วมทีมด้วย น่าประทับใจจริงๆ!"

เมื่อได้ยินหวังเต้าเทียนเอ่ยชม เจียงผิงก็ยืดตัวขึ้นเล็กน้อยและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "แค่โชคดีน่ะครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เจียงเหล่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาว่า

"เฮ้ จะบอกว่าโชคดีได้ยังไง? นี่คือความแข็งแกร่งที่ลูกควรจะมีในฐานะผู้ใช้พลังระดับเอสสิ ลูกเอ๋ย สิ่งไหนที่เราควรภูมิใจเราก็ต้องภูมิใจ"

"ตาเฒ่าหวัง เลิกพูดจาเป็นทางการเสียทีเถอะ รีบเอาสิ่งที่นายวางแผนจะให้เป็นรางวัลแก่เด็กสองคนนี้ออกมาได้แล้ว"

ท่าทางสบายๆ ของเจียงเหล่ยทำให้หวังเต้าเทียนเบิกตากว้างและเอ่ยว่า

"ฉันเป็นอธิการบดีนะ มีอะไรผิดหรือไงที่จะกล่าวคำชมเชยนักเรียนสักสองสามคำ?"

"เลิกไร้สาระได้แล้ว เอาออกมา!"

เมื่อเห็นผู้ใช้พลังระดับห้าชั้นนำสองในห้าของเมืองไหวไห่ทะเลาะกันเหมือนเด็กๆ ซุนซูอวี่ก็ได้แต่ยืนพูดไม่ออก

ส่วนเจียงผิงและเหยียนเยว่รู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าตลกดี

เจียงผิงรู้จักนิสัยของพ่อตนเองดี แต่ไม่ได้รู้เรื่องของหวังเต้าเทียนมากนัก

ดูเหมือนว่าตอนนี้หวังเต้าเทียนและเจียงเหล่ยจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

"ก็ได้ๆ ฉันจะเอาออกมาเดี๋ยวนี้แหละ โอเคไหม? ให้ตายสิ นายไม่ให้เกียรติฉันในฐานะอธิการบดีเลยจริงๆ"

ในที่สุด หวังเต้าเทียนก็ไม่อาจปฏิเสธการคะยั้นคะยอของเจียงเหล่ยได้ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยิบหินวิญญาณขนาดเท่าหัวแม่มือสองก้อนที่มีความใสและโปร่งแสงราวกับหยกออกมาจากลิ้นชัก

"อย่าหาว่าฉันปฏิบัติกับพวกเธอไม่ดีนะ ในฐานะอธิการบดี นี่คือหินวิญญาณระดับกลางสำหรับพวกเธอคนละก้อน"

หินวิญญาณแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด

ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งหาได้ยากมากขึ้นเท่านั้น

หินวิญญาณเป็นทรัพยากรที่หายากซึ่งสามารถนำมาใช้ดูดซับพลังงานโดยตรงเพื่อเพิ่มพูนขอบเขตพลัง หรือใช้เป็นแหล่งพลังงานให้กับอาวุธต่างๆ คล้ายกับการใช้งานแกนอสูร

หินวิญญาณระดับกลางนั้นยอดเยี่ยมมาก มันสามารถเพิ่มขอบเขตพลังของผู้ใช้พลังระดับหนึ่งได้หนึ่งขั้นในทันที!

แม้แต่สถาบันไหวไห่ก็คงไม่มอบหินวิญญาณระดับกลางสองก้อนให้ใครสุ่มสี่สุ่มห้าใช่ไหม?

หวังเต้าเทียนใจกว้างขนาดนี้เชียวหรือ?!

"ขอบคุณครับอธิการบดี!"

หลังจากขอบคุณแล้ว เจียงผิงก็หยิบหินวิญญาณขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น

"ไม่ต้องรีบขอบคุณขนาดนั้นหรอก แม้ว่าครั้งนี้พวกเธอจะทำผลงานได้อย่างโดดเด่น แต่พวกเธอก็ยังไม่ได้มีค่าเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับกลางหรอกนะ หลังจากพวกเธอรับหินวิญญาณนี้ไปแล้ว ยังมีงานอื่นให้พวกเธอสองคนทำอีก"

ว่าแล้วเชียว...

เจียงผิงรู้ดีว่าหินวิญญาณระดับกลางนั้นไม่ได้จะได้มาง่ายๆ

“เชิญพูดมาได้เลยค่ะอธิการบดี” เหยียนเยว่ที่ยืนอยู่ด้านข้างดูเหมือนจะไม่ได้สนใจหินวิญญาณระดับกลางมากนัก ในทางกลับกัน เธอสนใจภารกิจที่หวังเต้าเทียนกำลังจะมอบให้มากกว่า

“คลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้ดูผิดปกติไปสักหน่อย มันน่าจะมีสาเหตุมาจากพวกคนทรยศบางคนที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนไป ดังนั้นเราจึงต้องการให้พวกเธอไปสืบดู”

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่พวกเธอสองคนที่จะไป จะมีครูจากฝ่ายบริหารร่วมเดินทางไปด้วย ถือเสียว่าเป็นโอกาสในการฝึกฝนก็แล้วกัน"