บทที่ 16 เริ่มต้นภารกิจอันโหดร้าย

บทที่ 16 เริ่มต้นภารกิจอันโหดร้าย

การฝึกภาคปฏิบัติในวันที่สองไม่ได้จัดขึ้นที่นอกเมืองเพื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรเหยาอีกต่อไป แต่เป็นการฝึกซ้อมภายในโรงเรียน โดยเหล่านักเรียนจะต้องประลองฝีมือกันเองเพื่อสร้างความคุ้นเคยกับพลังพิเศษของตนให้มากยิ่งขึ้น

และในวันที่สาม ก็ถึงเวลาของการตอบรับภารกิจอย่างเป็นทางการ!

ทุกคนมารวมตัวกันที่ลานกว้าง เช่นเดียวกับวันแรกของการฝึกภาคปฏิบัติ หน่วยสนับสนุนทั้งแปดทีมถูกส่งไปประจำยังห้องเรียนต่างๆ

เจียงผิง เหยียนเยว่ เว่ยหลิน และเจ้าเม่ย ยังคงถูกส่งไปประจำที่ห้องเรียนพิเศษสามเช่นเดิม

"เฮ้ นี่ไม่ใช่ไอ้ธาตุไม้คนที่กลัวจนลนลานในสนามหรอกเหรอ? วันนี้แกยังกล้ามาอีกนะ ไม่กลัวว่าพอออกไปทำภารกิจแล้วขาจะอ่อนแรงจนเดินไม่ออกหรือไง?"

เมื่อเห็นกลุ่มของเจียงผิงเดินเข้ามา สวี่คุนก็มองไปที่เว่ยหลินด้วยสายตาประสงค์ร้ายพร้อมกับเอ่ยเยาะเย้ยออกมา

หากเป็นเมื่อสองวันก่อน เว่ยหลินคงจะรู้สึกว่าตนเองเป็นคนไม่เอาถ่านจริงๆ และคำถากถางของอีกฝ่ายก็คงเป็นเรื่องที่เขาสมควรได้รับ แต่ทว่าในตอนนี้

เขาไม่ใช่เว่ยหลินคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

“อย่างแรก ข้ามีชื่อว่าเว่ยหลิน อย่างที่สอง คราวที่แล้วข้าไม่ได้กลัวจนเสียสติ และคราวนี้ข้าก็จะไม่เป็นแบบนั้นด้วย” เขาจ้องหน้าสวี่คุนตรงๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะถอยหนี้

"ปากดีใช้ได้เลยนี่ แต่การพูดจาโอ้อวดมันไม่ได้ช่วยอะไรหรอก ข้าหวังว่าพอออกไปข้างนอกแล้ว แกยังจะกล้าพูดแบบนี้อยู่นะ"

สวี่คุนไม่ได้ใส่ใจคำพูดนั้นแม้แต่น้อย เขามองว่าเป็นเพียงความดื้อรั้นของเว่ยหลินเท่านั้น

ทักษะความสามารถต้องพิสูจน์ด้วยการต่อสู้ ไม่ใช่เพียงแค่คำพูด

"ข้าทำได้แน่!"

เว่ยหลินตอบกลับด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง

ในขณะที่ทั้งสองกำลังโต้เถียงกัน นักเรียนห้องพิเศษสามก็มาถึงสนามเด็กเล่นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในเวลานี้มีนักเรียนหลายห้องยืนรอน้อยู่ก่อนแล้ว

ทว่าครั้งนี้ แต่ละห้องจะถูกดูแลโดยบุคคลที่แตกต่างออกไป

นอกจากอาจารย์ประจำชั้นของพวกเขาแล้ว ครั้งนี้ยังมีอาจารย์ผู้รับผิดชอบท่านอื่นอีกสี่ท่านที่แต่งกายด้วยชุดโค้ทสนามสีดำ มีดวงตาที่เย็นชาและแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมา

"ครูขอแนะนำให้รู้จัก ทั้งสี่ท่านนี้คืออาจารย์จากแผนกปฏิบัติการของวิทยาลัยเรา และพวกเขาก็คือผู้นำหลักในภารกิจครั้งนี้ด้วย" อาจารย์ผู้ควบคุมการฝึกกล่าวแนะนำ

“แผนกปฏิบัติการ...”

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ

แผนกปฏิบัติการถือเป็นหน่วยงานที่พิเศษและเป็นเอกลักษณ์ที่สุดของวิทยาลัยหวยไห่

หน่วยงานนี้ประกอบไปด้วยผู้ใช้พลังพิเศษระดับหัวกะทิที่สุดของวิทยาลัย ภารกิจหลักของพวกเขาคือการออกปฏิบัติการตามคำสั่งของวิทยาลัย ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการล่าสัตว์อสูรเหยา การตามล่าผู้ทรยศ และการปราบปรามความวุ่นวายต่างๆ

พูดให้เข้าใจง่ายก็คือ แผนกปฏิบัติการคือคมดาบของวิทยาลัยหวยไห่นั่นเอง!

สมาชิกทุกคนในแผนกปฏิบัติการต่างเคยผ่านการฆ่าฟันและมีเลือดของสัตว์อสูรเหยาเปื้อนมือ พวกเขามักจะเดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย และเป็นนักล่าที่แท้จริง

การต่อสู้กับสัตว์อสูรเหยามานานหลายปีทำให้พวกเขามีกลิ่นอายสังหารที่เย็นยะเยือกแผ่ออกมา

ไม่มีใครอยากถูกคนจากแผนกปฏิบัติการเข้าหา

ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกทุกคนของแผนกปฏิบัติการจะสวมหน้ากากเสมอเวลาปฏิบัติภารกิจและไม่เคยเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริง

สมาชิกแผนกปฏิบัติการทั้งสี่คนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคนในตอนนี้ก็สวมหน้ากากอยู่เช่นกัน

“ต่อไปนี้ พวกเจ้าจะต้องร่วมเดินทางไปกับพวกเราในภารกิจล่าสัตว์อสูรเหยาเป็นเวลาห้าวัน ข้าคือหัวหน้าทีมของพวกเจ้าในภารกิจนี้ นามว่าชิงอวิ๋น” ชายคนหนึ่งที่สวมหน้ากากสีขาวลายเมฆาสีครามก้าวออกมาข้างหน้า เขาเป็นคนรูปร่างกำยำและมีน้ำเสียงทุ้มลึก

"ส่วนทั้งสามท่านนี้คือ เสวี่ยเฟิง เฮยสุ่ย และหวงอวี่"

หน้ากากในแผนกปฏิบัติการล้วนเป็นสีขาวที่มีลวดลายอยู่ด้านบน

เสวี่ยเฟิง หมายถึงหน้ากากที่มีลวดลายสายลมสีเลือด

เฮยสุ่ย หมายถึงลวดลายกระแสน้ำสีดำที่ไหลเวียนอยู่บนหน้ากาก

หวงอวี่ หมายถึงลวดลายหยาดพิรุณสีเหลืองบนหน้ากาก

"เอาละ ทุกคน ไปรับอาวุธของพวกเจ้าได้แล้ว"

ชิงอวิ๋นชี้ไปยังชั้นวางอาวุธที่ตั้งอยู่ด้านข้าง

บนโต๊ะเต็มไปด้วยมีดสั้นมาตรฐานที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้อย่างเป็นระเบียบ

ฝูงชนต่างก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบและหยิบมีดสั้นมาตรฐานมาคนละหนึ่งเล่มตามลำดับ

เจียงผิงหยิบขึ้นมาเล่มหนึ่งและสำรวจมัน

มีดสั้นมาตรฐานนี้มีความยาวใบมีดประมาณ 50 เซนติเมตร และความยาวด้ามจับประมาณ 20 เซนติเมตร

หลังจากตรวจสอบน้ำหนักแล้ว ทุกคนต่างก็สะพายมีดสั้นมาตรฐานไว้ที่ด้านหลังของตน

"ดีมาก ตอนนี้ภารกิจเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ออกเดินทางได้!"

สิ้นเสียงตะโกน ชิงอวิ๋นก็นำกลุ่มคนกว่าสี่สิบคนจากห้องพิเศษสามมุ่งหน้าไปยังประตูทิศตะวันออก

...

ณ พื้นที่นอกเมือง

ภายในรัศมีหลายร้อยเมตรรอบเมืองหวยไห่นั้น แทบจะไม่มีสัตว์อสูรเหยาปรากฏให้เห็น

นั่นเป็นเพราะหากพวกมันโผล่มา ก็จะถูกเหล่าผู้ใช้พลังพิเศษที่ทำหน้าที่ป้องกันเมืองหวยไห่กำจัดทิ้งทันที

ภายใต้การนำของชิงอวิ๋นและคนอื่นๆ กลุ่มนักเรียนได้ข้ามพื้นที่โล่งกว้างรอบเมืองหวยไห่และก้าวเข้าสู่เขตป่า

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกมาไกลจากเมืองหวยไห่ขนาดนี้ ทุกคนต่างรู้สึกประหลาดใจและเริ่มมีความประหม่าอยู่บ้าง

หลังจากเดินมาได้ประมาณสิบนาที กลุ่มคนทั้งหมดก็หยุดลง

สถานที่แห่งนี้ถือว่าลึกเข้าไปในป่าพอสมควรแล้ว

แม้แต่ในระยะไกล ก็ยังมีสัตว์อสูรระดับหนึ่งหลายตัวกำลังจับจ้องมาที่พวกเขาอย่างไม่ละสายตา

"ข้าขออธิบายก่อน ภารกิจของพวกเราในครั้งนี้คือการล่าสัตว์อสูรเหยาหนึ่งร้อยตัวภายในห้าวัน และต้องนำซากสัตว์อสูรเหยาทั้งหมดกลับมาด้วย"

"หนึ่งร้อยตัว?!"

เมื่อได้ยินจำนวนนี้ ทุกคนต่างพากันครางออกมาด้วยความสิ้นหวัง

มันมากเกินไป... พวกเขาเป็นเพียงมือใหม่ที่เพิ่งจะเข้าร่วมภารกิจเป็นครั้งแรก จะจัดการกับจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้อย่างไร?

เมื่อได้ยินเสียงโอดครวญของทุกคน ชิงอวิ๋นก็ตวาดขึ้นทันทีว่า

"ภารกิจคือคำสั่ง และสิ่งที่พวกเจ้าต้องทำคือปฏิบัติตามคำสั่ง ไม่ใช่การมานั่งบ่น!"

"ตอนนี้ พวกเจ้าสามารถรวมกลุ่มกันสี่คนเพื่อค้นหาเป้าหมายและล่าสัตว์อสูรเหยาได้ เป้าหมายของแต่ละทีมในวันนี้คือสัตว์อสูรเหยาสามตัว!"

คำสั่งอันเฉียบขาดทำให้หลายคนถึงกับทำอะไรไม่ถูก

ความเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นรวดเร็วเหลือเกิน

เมื่อวานพวกเขายังอยู่ที่โรงเรียน และมีการฝึกซ้อมแลกเปลี่ยนฝีมือกันอย่างเป็นมิตร

แต่วันนี้ พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรเหยาตัวเป็นๆ เสียแล้ว?!

บางคนมัวแต่บ่น ในขณะที่บางคนได้เริ่มลงมือทำแล้ว

ผู้ที่กล้าหาญหลายคนเริ่มจับกลุ่มกันและออกตามหาสัตว์อสูรระดับหนึ่ง

"เจียงผิง พวกเรามารวมกลุ่มกันเถอะ"

เว่ยหลินเดินมาหาเจียงผิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เขาต้องการการต่อสู้เพื่อทดสอบพลังพิเศษธาตุไม้ของเขาอย่างเร่งด่วน

และพวกเขาก็เป็นเพียงสองคนที่ไม่มีใครเข้ามาชวนเข้าร่วมทีมเลย

ทางด้านเหยียนเยว่และเจ้าเม่ยซึ่งมาจากหน่วยสนับสนุน เป็นบุคคลประเภทที่ใครหลายคนอยากจะดึงตัวมาร่วมทีมด้วย

“เหยียนเยว่ พวกเราต่างก็มีพลังพิเศษสายโจมตี พวกเราสามารถรวมกลุ่มกับพวกเจ้าได้นะ เจ้าคิดว่าอย่างไร?” สวี่คุนเป็นฝ่ายเริ่มชวนเหยียนเยว่และเจ้าเม่ยก่อน

"ข้ายังไงก็ได้ แล้วแต่เหยียนเยว่เลย" เจ้าเม่ยให้เหยียนเยว่เป็นคนตัดสินใจ

ตอนนี้ ทุกคนต่างรอฟังคำตอบจากเหยียนเยว่

ดาวโรงเรียนแห่งวิทยาลัยหวยไห่ที่มีรอยยิ้มหวานประดับบนใบหน้า จากนั้น... นางก็ปฏิเสธ

"ไม่จำเป็นหรอก พวกเรามีคนที่จะรวมกลุ่มด้วยแล้ว"

ขณะที่พูด นางก็เดินตรงไปหาเจียงผิงพร้อมรอยยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เจียงผิง พวกเราขอร่วมทีมกับพวกเจ้าได้หรือไม่?"

"อยากจะรวมกลุ่มกับพวกเรางั้นเหรอ?"

เจียงผิงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างที่เหยียนเยว่เป็นฝ่ายเข้ามาทักทายเขาก่อน

“ได้สิ พวกเรากำลังขาดคนอยู่สองคนพอดี” เจียงผิงพยักหน้าตอบรับ

เมื่อเห็นเขาพยักหน้าตกลง สวี่คุนและคนอื่นๆ ก็ส่งสายตาที่ไม่เป็นมิตรมาที่เขาทันที พร้อมกับเอ่ยว่า

“เจียงผิง พวกเจ้าทั้งสี่คนล้วนมาจากสายสนับสนุน ซึ่งขาดทักษะในการต่อสู้ พวกเจ้าจะไปทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างไร?”

"เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก พวกเรามีวิธีการจัดการในแบบของพวกเราเอง"

เจียงผิงเพิกเฉยต่อสายตาที่แทบจะฆ่าคนได้เหล่านั้น เขาพร้อมด้วยเหยียนเยว่ เจ้าเม่ย และเว่ยหลิน มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเพื่อตามล่าสัตว์อสูรเหยา...