บทที่ 130 กลับคืน (2)

หลังจากเวลาผ่านไปพักหนึ่ง

ร่างหนึ่งร่วงลงมาจากท้องฟ้า ก่อนฝุ่นและเศษหินจะแตกกระจายบดบังทัศนวิสัย

ตูม!

หลี่เฟิงลงจอดและหยุดอยู่ห่างจากประตูเมืองแพรขาวออกมาระยะหนึ่ง

เมื่อเห็นเมืองอยู่เบื้องหน้า เขาก็ยิ้ม ก่อนก้มมองหญิงงามในอ้อมแขนที่กำลังซบหน้ากับแขนของเขา

“ศิษย์พี่ พวกเรามาถึงแล้ว”

เฟินจื่อเยียนหันหน้าขึ้น ก่อนกะพริบตาอย่างงุนงง

“ถึงแล้ว... เร็วขนาดนี้เลยหรือ?”

นางไม่คาดคิดเลยว่าความเร็วจะน่ากลัวถึงเพียงนี้

เมื่อสัมผัสร่างกายแข็งแกร่งที่โอบอุ้มนางอยู่ เฟินจื่อเยียนก็เริ่มตระหนักว่า ความแข็งแกร่งของหลี่เฟิงไม่ได้มีแค่บนเตียงเท่านั้น...

จากนั้นนางก็รีบลงจากอ้อมแขนเขา พร้อมพยายามเรียกสติและปรับสีหน้าของตนกลับคืนมา

..

เหล่าทหารรักษาการณ์แห่งเมืองแพรขาวต่างตกใจและระแวดระวังเล็กน้อยกับแรงกระแทกที่เกิดขึ้นไกลออกไป

แต่ไม่นาน เงาร่างสองสายก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา

ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่กำยำ เดินมาพร้อมหญิงงามล่มเมืองผู้หนึ่ง ซึ่งดูมีนิสัยหยิ่งทะนงไม่น้อย เพราะนางกำลังมองพวกเขาราวกับเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

เมื่อเห็นชุดของสำนักจันทร์คราม รวมถึงป้ายศิษย์ที่ห้อยอยู่ตรงเอว เหล่าทหารก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนลดความระวังลงเล็กน้อย

“ยินดีต้อนรับสู่เมืองของพวกเรา ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง!”

หนึ่งในทหารเอ่ยทักทายพร้อมคำนับอย่างสุภาพ

แต่สิ่งที่ได้รับกลับมีเพียงสายตาเย็นชา หญิงงามผู้สูงศักดิ์คนนั้นเมินเขาอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนเดินผ่านไปทันที

จากนั้นศิษย์ชายร่างสูงก็ยกมือตบไหล่เขาเบา ๆ

“อา อย่าใส่ใจศิษย์พี่ของข้าเลย จริง ๆ แล้วนางเป็นคนดีนะ”

หลังกล่าวจบพร้อมรอยยิ้ม เขาก็เดินตามหญิงสาวเจ้าอารมณ์ผู้นั้นไป

ทหารที่กล่าวต้อนรับเพียงส่ายหน้าเบา ๆ เขาไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะคุ้นชินกับการถูกศิษย์สำนักปฏิบัติแบบนี้อยู่แล้ว

แต่แล้วเขาก็สูดจมูกเล็กน้อย เมื่อกลิ่นหอมเย้ายวนที่ทิ้งไว้เบื้องหลังหญิงงามหยิ่งผยองคนนั้นลอยผ่าน

เขาอดพึมพำไม่ได้

“นางหอมจริง ๆ...”

ทหารอีกคนที่ได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะ ก่อนพูดแซว

“ฮ่า เจ้าควรสังเกตรูปร่างยั่วยวนของนางด้วยต่างหาก... ให้ตายสิ หากได้กอดสตรีแบบนั้นไว้ใต้ร่างสักครั้ง ข้ายอมแลกอายุสิบปีเลย!”

จากนั้นทั้งสองก็มองหน้ากันก่อนหัวเราะออกมา

เพราะพวกเขารู้ดีว่า มันเป็นเพียงคำพูดเล่นไร้สาระเท่านั้น

คนอย่างพวกเขา ไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้แตะปลายเท้าของเซียนสาวเช่นนั้น นับประสาอะไรกับมีความสัมพันธ์ใด ๆ กับนาง

อย่างน้อย... พวกเขาก็ยังมีสิทธิ์ฝัน

..

..

..

ไม่นาน หลี่เฟิงและเฟินจื่อเยียนก็มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลโจวและทันทีที่ประตูเปิดออก พวกเขาก็บังเอิญพบใบหน้าคุ้นเคยคนหนึ่ง

“โอ้? ศิษย์พี่หลี่กับท่านเซียนเฟิน! พวกท่านกลับมาแล้วหรือ?”

ผู้ที่เอ่ยทักก็คือ โจวเหวินไห่ ชายหนุ่มรูปงามบุตรของคุณนายเหยียน ผู้ซึ่งเคยช่วย... สร้างความบันเทิงให้หลี่เฟิงไม่น้อย ระหว่างการเดินทางคุ้มกันขบวนสินค้ามายังที่นี่

หลี่เฟิงยิ้ม ก่อนอธิบาย

“ศิษย์น้องโจว ใช่ พวกเราเพิ่งทำภารกิจสุดท้ายของสำนักเสร็จ และกำลังจะเดินทางกลับสำนัก แต่หวังว่าจะขอพักที่นี่สักวันได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวเหวินไห่ก็รีบผายมือเชิญพร้อมรอยยิ้มสดใส

“แน่นอน ไม่มีปัญหาเลยขอรับ ศิษย์พี่หลี่! เชิญ ๆ”

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เฟิงและเฟินจื่อเยียนจึงเดินเข้าไปด้านใน ขณะที่โจวเหวินไห่รีบนำทางพวกเขาไปยังเรือนพักอย่างกระตือรือร้น

“ท..ท่านเซียนเฟิน ข้าได้ยินมาว่าท่านทะลวงถึงหลอมปราณระดับ 9 แล้ว... น่าทึ่งจริง ๆ!”

“อืม”

ตลอดทาง โจวเหวินไห่พยายามชวนเฟินจื่อเยียนพูดคุย แต่สิ่งที่ได้รับกลับมีเพียงคำตอบสั้น ๆ เพราะนางแทบไม่สนใจเขาเลย

ซึ่งนี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะนี่คือเฟินจื่อเยียนตามปกติอยู่แล้ว

ในฐานะหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์ งดงาม และมีชาติกำเนิดสูงส่ง นางคุ้นชินกับคำชื่นชมและการประจบสอพลอมาแต่ไหนแต่ไร จึงเรียนรู้ที่จะเมินเฉยคนประเภทนี้ไปนานแล้ว

ข้อยกเว้นเดียว... คือทุกสิ่งที่มาจากหลี่เฟิง

และเวลานี้ นางก็ไม่ได้มีอารมณ์จะพูดคุยเล่นใด ๆ เพราะ... เพิ่งใช้เวลาทั้งเช้าช่วย “ระบาย” ปัญหาพลังหยางล้นเกินของหลี่เฟิงมา

ทุกย่างก้าวยังทำให้นางรู้สึกถึงของเหลวอุ่นร้อนที่ตกค้างอยู่ภายใน ดังนั้นสิ่งที่ต้องการที่สุดตอนนี้ก็คือการนอนพักเงียบ ๆ สักหน่อย

หลี่เฟิงที่เดินตามอยู่ด้านหลัง มองโจวเหวินไห่ผู้กำลังหลงใหลศิษย์พี่สาวของตน ก่อนยิ้มกว้างขณะมองแผ่นหลังและสะโพกอวบอิ่มของนาง

เมื่อสัมผัสได้ว่าความต้องการในใจเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง หลี่เฟิงก็ถอนหายใจ พลางส่ายหน้ากับพลังชีวิตเกินมนุษย์ของตนเอง

จากนั้น... เมื่อนึกถึง “แมวน้อย” แสนน่ารักที่อาจช่วยแก้ปัญหานี้ได้ เขาก็หันไปถามโจวเหวินไห่

“ศิษย์น้องโจว บิดาและมารดาของเจ้าอยู่ที่ใด? ข้าอยากไป... ทักทายพวกเขาสักหน่อย”

เมื่อได้ยินคำถาม โจวเหวินไห่เอียงศีรษะ ก่อนยิ้มแหย ๆ อย่างขออภัย

“อา ขออภัยด้วย ศิษย์พี่หลี่ ท่านพ่อกับท่านแม่ออกไปตรวจดูธุรกิจของตระกูล จึงไม่ได้อยู่ที่จวนขอรับ”

หลี่เฟิงได้ยินเช่นนั้นก็ถอนหายใจอย่างเสียดาย

“เช่นนั้นหรือ...”

ไม่นานนัก

ภายใต้การนำทางของโจวเหวินไห่ ทั้งสามก็มาถึงลานเรือนอันเงียบสงบที่คุ้นเคย

และเมื่อเห็นว่าตนไม่มีข้ออ้างจะอยู่ใกล้เฟินจื่อเยียนต่อแล้ว โจวเหวินไห่ก็รีบกวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างครุ่นคิด

จากนั้นดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น

“อา! พวกท่านยังไม่ได้ทานมื้อกลางวันสินะ? แบบนั้นไม่ได้แล้ว! ในฐานะเจ้าบ้าน ข้าต้องดูแลให้พวกท่านอิ่มท้องเสียก่อน ข้าจะไปเตรียมอาหารมาให้เอง!”

พูดจบ เขาก็รีบวิ่งจากไปทันที โดยไม่รอให้หลี่เฟิงหรือเฟินจื่อเยียนตอบ

หลี่เฟิงมองแผ่นหลังของโจวเหวินไห่ที่หายลับไป ก่อนยักไหล่ แล้วหันกลับมามองเฟินจื่อเยียน

“ดูเหมือนศิษย์น้องโจวจะชื่นชมศิษย์พี่ไม่น้อยเลยนะ”

เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มล้อเลียน

เฟินจื่อเยียนได้ยินเช่นนั้น ก็เพียงพยักหน้าอย่างภาคภูมิ

“หึ แน่นอนอยู่แล้ว! ไม่ว่าข้าจะไปที่ใด ก็มีผู้คนมากมายคอยชื่นชมข้าเสมอ”

จากนั้นนางก็ยิ้มมุมปากมองหลี่เฟิง

“เพราะแบบนั้น เจ้าควรสำนึกบุญคุณที่มีศิษย์พี่สาวแสนพึ่งพาได้อย่างข้าคอยช่วยเหลือเจ้า~”

หลี่เฟิงหัวเราะ ก่อนเดินเข้าไปข้างกายนาง แล้วค่อย ๆ ยื่นมือออกไปคว้าสะโพกกลมเด้งนุ่มนิ่มที่แกว่งไปมายั่วยวนเขามาพักใหญ่

“ใช่~ ใช่~ ศิษย์พี่คือศิษย์พี่ที่ดีที่สุดในโลก”

เฟินจื่อเยียนที่สัมผัสได้ถึงฝ่ามือหยาบกร้านกำลังขยำสะโพกของตน

เรียวขาของนางเริ่มสั่นเล็กน้อย ร่างกายค่อย ๆ อ่อนยวบ ราวกับมีสวิตช์บางอย่างถูกเปิดขึ้น

“จ..เจ้า...”

นางมองเขา ขณะสีหน้าภาคภูมิใจค่อย ๆ ละลายกลายเป็นความเขินอายจาง ๆ

ดวงตาของนางสบเข้ากับสายตาหื่นกระหายของหลี่เฟิง ที่กำลังจ้องนางอย่างตั้งใจอีกครั้ง

จากนั้นเมื่อเห็นเขาโน้มตัวลงมา ราวกับต้องการจูบ และคิดว่าเขาคงอยากเริ่ม “กิจกรรมทางโลก” อีกรอบ เฟินจื่อเยียนก็ถอนหายใจเบา ๆ

แม้นางจะยังเหนื่อยอยู่เล็กน้อย... แต่นางก็ดูเหมือนไม่เคยปฏิเสธการรุกของเขาได้เลย

ดังนั้นนางจึงผ่อนคลายร่างกาย และหลับตาลง

จุ๊บ

จากนั้นนางก็รู้สึกถึงจุมพิตเบา ๆ บนหน้าผาก ก่อนลืมตาขึ้นมาเห็นหลี่เฟิงกำลังยิ้มเจ้าเล่ห์

“เป็นอะไรไป ศิษย์พี่?”

เฟินจื่อเยียนกะพริบตาลังเล ก่อนถามออกมา

“จ..เจ้าไม่ได้จะ... ทำเรื่องแบบนั้นอีกหรือ?”

หลี่เฟิงได้ยินเช่นนั้น ก็รีบทำสีหน้าตกใจและผิดหวังทันที

“ศิษย์พี่! ข้าไม่ได้เป็นสัตว์ร้ายขนาดนั้นนะ! ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังเหนื่อย เพราะแบบนั้นข้าถึงรีบกลับเข้าเมือง เพื่อให้เจ้าได้พักผ่อนก่อนไง...”

เฟินจื่อเยียนกะพริบตาอีกครั้ง รู้สึกว่าคำพูดของเขาก็ดูมีเหตุผล... แต่ก็ยังมีบางอย่างแปลก ๆ อยู่ดี

โดยไม่เปิดโอกาสให้นางคิดต่อ หลี่เฟิงจับมือนางไว้ ก่อนกล่าวอย่างจริงใจ

“วันนี้ศิษย์พี่พักผ่อนเถอะ ข้ารู้ว่าช่วงหนึ่งวันที่ผ่านมา ข้ารบกวนเจ้ามากเกินไป แถมเจ้าก็เพิ่งผ่านเรื่องของโม่ซูเหยียนมาอีก... ข้ากังวลว่าทั้งร่างกายและจิตใจของเจ้าจะยังพักไม่พอ”

เมื่อได้ยินความห่วงใยนั้น เฟินจื่อเยียนก็เผยรอยยิ้มทั้งภูมิใจและมีความสุข คิดว่าหลี่เฟิงช่างใส่ใจนางจริง ๆ กระทั่งสุขภาพของนางก็ยังเป็นห่วง

“ฮี่ ๆ~... อย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้น ข้าคงต้องไปพักสักหน่อยแล้ว”

เฟินจื่อเยียนที่กำลังทั้งมีความสุขและภาคภูมิใจ... ดูเหมือนจะไม่ได้ตระหนักเลยว่า ความเหนื่อยล้าของนางนั้น ไม่ได้มาจากการต่อสู้กับโม่ซูเหยียนเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากการถูกหลี่เฟิง “รังแก” ไม่หยุดหลังจากนั้นด้วย

...หรือบางที นางอาจไม่คิดว่ามันเป็นความผิดของหลี่เฟิงเลยก็ได้

เมื่อเห็นว่าเฟินจื่อเยียนถูกเกลี้ยกล่อมได้ง่ายเพียงใด หลี่เฟิงก็เพียงยิ้มให้กับหญิงสาวแสนน่ารักของตน ก่อนดันนางเข้าไปในห้อง

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไม่รบกวนเจ้าแล้ว ข้าจะออกไปเดินดูในเมืองสักหน่อย เผื่อจะหาซื้อเสบียงบางอย่างให้พวกเราได้”

พูดจบ เขาก็ปิดประตูและเดินออกไป

ก่อนจากไป เขาเรียกโกลดี้ออกมา และสั่งให้มันเฝ้าปกป้องเฟินจื่อเยียนอยู่หน้าประตู

ขณะเดียวกัน…

เฟินจื่อเยียนที่ถูกดันเข้ามาในห้อง เอียงศีรษะอย่างน่ารัก ราวกับลืมอะไรบางอย่างไป

“หืมม? เหมือนข้าจะลืมถามอะไรเขาสักอย่าง...”

จากนั้น ราวกับความเหนื่อยล้าตามมาทัน นางก็ถอนหายใจออกมา

“ช่างเถอะ... ข้าเหนื่อยแล้ว”

นางยักไหล่ ก่อนเลิกคิดเรื่องนั้น แล้วเดินไปทางเตียง

แต่ก่อนจะทันได้นอนลง นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุ้นเคยที่กำลังใกล้เข้ามา จึงถอนหายใจอีกครั้ง ลุกขึ้นและเดินไปเปิดประตู

ด้านนอก

โจวเหวินไห่กำลังเดินเข้ามาในลานเรือน พร้อมถาดอาหารในมือ บนถาดมีโจ๊กสีขาวข้นและเนื้อปลาวิญญาณที่ดูน่ารับประทาน

เขาเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็น...

หุ่นเชิด?

“เอ๊ะ...?”

โจวเหวินไห่มองโกลดี้อย่างสับสน เพราะเขาไม่เคยเห็นมันโดยไร้ผ้าคลุมมาก่อน

ในจังหวะนั้นเอง ประตูก็เปิดออก และเฟินจื่อเยียนในสีหน้าเย็นชาและหยิ่งทะนงก็เดินออกมา

“เจ้ามีอะไร?”

นางถามโจวเหวินไห่ด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

แต่โจวเหวินไห่ดูจะไม่ใส่ใจท่าทีหยิ่งผยองของนาง เขายิ้มพร้อมอธิบาย

“ท่านเซียนเฟิน ข้านำอาหารมาให้ท่าน! นี่คือโจ๊กที่ทำจากข้าววิญญาณคุณภาพสูง และนี่ก็เป็นเนื้อปลาวิญญาณสดใหม่จากทะเลสาบ หวังว่าท่านจะชอบ!”

เขายื่นถาดอาหารให้นาง...

แต่กลับไม่ทันสังเกตว่า เปลือกตาของเฟินจื่อเยียนกำลังกระตุกเล็กน้อย ขณะมองโจ๊กในถาด

เฟินจื่อเยียนมองโจ๊กสีขาวข้นตรงหน้า แล้วอดไม่ได้ที่จะ...

นึกถึง “ของสีขาว” ทั้งหมดที่นางเพิ่งกินเข้าไปตลอดทั้งวัน

ช้า ๆ นางเริ่มรู้สึกเหมือนจะอาเจียนขึ้นมา

“....ขอบใจ แต่ข้าอิ่มแล้ว”

พูดจบ นางก็ปิดประตูทันที

“เอ๊ะ?”

โจวเหวินไห่ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น พลางมองโจ๊กหอมกรุ่นสีขาวข้นในมือ

“แปลกจัง... มันก็ดูน่าอร่อยออกนี่นา”

..

..

..

ขณะเดียวกัน….

หลี่เฟิงที่เดินออกมาจากจวนตระกูลโจวแล้ว ก็กวาดสายตามองผู้คนธรรมดาที่เดินขวักไขว่ไปทั่วเมืองแพรขาว

“อืม... ลองดูหน่อยก็แล้วกัน”

หนึ่งในเหตุผลที่เขาเลือกมาเมืองแพรขาวแทนที่จะกลับสำนักทันที ไม่ใช่เพียงเพื่อให้ศิษย์พี่สาวได้พักผ่อนเท่านั้น

แต่เขายังต้องการตรวจสอบและศึกษาหลักเกณฑ์การคัดเลือกของ [อัครสาวกแห่งดวงดาว ] เพิ่มเติมด้วย

“แม้แต่ศิษย์พี่ก็ยังไม่ผ่านเงื่อนไข...”

เขาพึมพำเบา ๆ

ก่อนหน้านี้ หลี่เฟิงแอบลองตรวจสอบเฟินจื่อเยียนดูแล้ว ว่านางสามารถกลายเป็นภาชนะของดวงดาวเขาได้หรือไม่

แต่ผลลัพธ์กลับน่าผิดหวัง

หากเขาต้องการให้นางกลายเป็นอัครสาวกแห่งดวงดาวด้วยจริง ๆ ก็คงต้องศึกษาความสามารถนี้ให้ลึกซึ้งกว่านี้เสียก่อน

จากนั้นเขาก็มองฝูงชนเบื้องหน้า ก่อนเปิดใช้สกิลเงียบ ๆ

“...โอ้?”