บทที่ 125 อัครสาวกแห่งดวงดาว

"???"

หลี่เฟิงกะพริบตา มึนงงกับการโจมตีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อครู่พวกเขายัง...กำลังสนุกกันอยู่แท้ ๆ และเขายังใจดีพอที่จะรอให้พวกนั้นเสร็จก่อนแล้วค่อยเข้ามาขัดจังหวะ

แต่ทันทีที่เห็นเขา ทั้งสองกลับพุ่งเข้ามาเหมือนหมาป่าหิวโหยที่เห็นเหยื่อตัวใหม่

‘อย่างน้อยก็ใจเย็นกันก่อนสิ...’ ดวงตาของหลี่เฟิงกระตุกเล็กน้อย ขณะมองสภาพร่างกายที่ยุ่งเหยิงและท่าทางน่าอับอายตอนที่พวกนั้นพุ่งเข้ามา

สำหรับเขา การเคลื่อนไหวของทั้งสองช่างเชื่องช้าจนน่าเวทนา ช้าพอที่เขาจะมองเห็นรายละเอียดไม่น่าดูทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

ทั้งของเหลวสีขาวที่กระเด็นอยู่กลางอากาศ และร่างกายของหมายเลขศูนย์ที่ยังคงอยู่ในสภาพเปียกชื้น

และพูดตามตรง... เขาไม่อยากแตะต้องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่ความคิดขี้เกียจแวบหนึ่ง…..

ร่างของทั้งสองก็หยุดนิ่งค้างอยู่กลางอากาศ

ราวกับกาลเวลาถูกหยุดลง

"อะ….!?"

"ข้า... ขยับไม่ได้!?"

ริมฝีปากของพวกเขาสั่นระริก ขณะที่สายตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกหันไปมองเขา

ร่างกายของทั้งสองลอยค้างอยู่กลางอากาศ ไม่อาจขยับได้แม้แต่นิดเดียว และในทันที ทั้งคู่ก็เข้าใจว่าหลี่เฟิงได้ผนึกพวกเขาไว้ด้วยบางสิ่งที่คล้ายกับการล็อกมิติ

"ให้ตายสิ ทำเอาตกใจเลยนะ" หลี่เฟิงพึมพำ พลางเกาหลังแก้ม มองดูชายหญิงเปลือยตรงหน้า

"พวกเจ้าสองคนเสียสติไปแล้วหรือไง?"

เขาถอนหายใจ ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย...เมื่อเห็นว่าร่างของชายคนนั้นยังคงอยู่ในสภาพน่าอึดอัดและชี้ตรงมาทางเขา

"..."

เพียงแค่คิดอีกครั้ง…

ร่างที่ถูกแช่แข็งของหมายเลขศูนย์ก็ถูกหมุนหันไปอีกทางทันที

จากนั้น หมายเลขหนึ่งก็เปิดปากพูดในที่สุด พร้อมรอยยิ้มหลังได้ยินคำของหลี่เฟิง

"ฮ่า ๆ พวกเราก็แค่คิดถึงท่านเท่านั้นเอง คุณชายหลี่... ในเมื่อท่านทิ้งพวกเราไว้ที่นี่ตั้งนาน~"

แม้น้ำเสียงของนางจะดูผ่อนคลาย...แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เหงื่อเย็นไหลลงมาตามแผ่นหลัง

...เพราะแรงกดดันที่หลี่เฟิงแผ่ออกมาในตอนนี้ น่ากลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

พวกนางถูกฝึกมาให้รู้ว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว โอกาสรอดที่ดีที่สุดคือการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวเหมือนเมื่อครู่นี้

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทั้งนางและหมายเลขศูนย์ตอบสนองโดยสัญชาตญาณ เพราะรู้ว่านั่นคือโอกาสเดียวที่จะสังหารหลี่เฟิงได้

‘...แต่พวกเราก็ยังล้มเหลว’

นางคร่ำครวญอยู่ในใจ ขณะที่ความหวาดกลัวค่อย ๆ คืบคลานเข้าสู่หัวใจ

ส่วนหมายเลขศูนย์ที่ถูกหันหน้าไปอีกทาง ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขารู้อยู่แล้ว...ว่าวันนี้ไม่มีทางหนีรอด

หลี่เฟิงเพียงยิ้มเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของหมายเลขหนึ่ง

"อา ไม่ต้องกังวล ข้าจะปล่อยพวกเจ้าในไม่ช้านี้..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ทั้งหมายเลขศูนย์และหมายเลขหนึ่งต่างเบิกตากว้าง ก่อนจะแสดงสีหน้ากังขา

"อ้อ ใช่ ยังมีอีกคนหนึ่ง... เดี๋ยวก่อน..."

หลี่เฟิงนึกขึ้นได้ว่าตนยังขาดใครไป จึงเพียงแค่คิดในใจอย่างสบาย ๆ…

ฟู่!

ชายร่างผอมแห้งผู้หนึ่ง ซึ่งดูอ่อนแรงอย่างยิ่ง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในทันที

"อะ...?"

หมายเลขสิบที่ก่อนหน้านี้กำลังพักอยู่ในถ้ำ ส่งเสียงออกมาด้วยความสับสน เมื่อภาพรอบตัวเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"หลี่เฟิง...!?"

ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันทีที่เห็นหลี่เฟิง

ในขณะที่เขาพยายามขยับตัวตามสัญชาตญาณ…

ร่างของเขาก็แข็งค้างเช่นกัน ก่อนจะค่อย ๆ ลอยขึ้นไปอยู่ข้างอีกสองคน

หลี่เฟิงมองชายที่อ่อนแรงตรงหน้า ก่อนจะส่ายศีรษะเบา ๆ

ภายในมิตินี้ เขาคือผู้ปกครองและเป็นดั่งเทพ

เขาสามารถควบคุมทุกสิ่งที่นี่ได้และไม่มีสิ่งใดสามารถหลบสายตาของเขาได้

เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็เห็นว่ารากฐานของชายผู้นี้เสียหายไปแล้ว พลังชีวิตกำลังค่อย ๆ เสื่อมถอย

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจ เพราะเขาไม่ได้ใส่ใจคนเหล่านี้ที่เคยคิดจะทำร้ายศิษย์พี่หญิงของเขา

หากเขาไม่แข็งแกร่งพอ ตอนนี้เขาอาจตายไปแล้ว และศิษย์พี่หญิงของเขาก็คงต้องเผชิญชะตาที่เลวร้ายยิ่งกว่า

หลี่เฟิงยิ้ม ก่อนจะยกมือขึ้น

"พวกเจ้า วันนี้ข้าจะให้โอกาสเป็นอิสระ ตราบใดที่ผ่านบททดสอบเล็ก ๆ ของข้าได้"

เขาตั้งใจจะใช้ทั้งสามคนนี้ทดลองทักษะ “อัครสาวกแห่งดวงดาว” เล็กน้อย

จากคำอธิบายของทักษะ หากสำเร็จ พวกเขาจะกลายเป็นเบี้ยและทาสของเขา

แต่หากล้มเหลว...เขาก็จะได้ดาวเพิ่มมาอีกหนึ่งดวง เท่านั้นเอง

"...แล้วมันคืออะไรหรือ คุณชาย?" หมายเลขหนึ่งถาม

น้ำเสียงของนางดูเชื่อฟัง แต่ประสบการณ์บอกนางว่ามันคงไม่ใช่เรื่องง่าย

อีกสองคนยังคงเงียบ รอฟังคำตอบของเขา

หลี่เฟิงยิ้ม ก่อนจะค่อย ๆ ลอยร่างของทั้งสามมาอยู่ตรงหน้าเขา

แน่นอนว่า หมายเลขศูนย์ที่ยังคงอยู่ในสภาพน่าอึดอัด ถูกหมุนหันไปอีกด้าน

"อา ไม่มีอะไรยุ่งยากหรอก...จริง ๆ แล้ว มันอาจเป็นโอกาสดีของพวกเจ้าด้วยซ้ำ"

จากนั้น หลี่เฟิงก็ลองสอบถามระบบ

‘ระบบ ข้าจะใช้ทักษะอัครสาวกแห่งดวงดาวได้อย่างไร?’

[ติ๊ง!]

[โฮสต์สามารถเพียงวางมือบนส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเป้าหมาย และเปิดใช้งานทักษะได้ เป้าหมายต้องไม่ต่อต้านการมอบดาว มิฉะนั้นจะล้มเหลว!]

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เฟิงก็พยักหน้า

เขามองไปยังคนทั้งสามที่ถูกตรึงอยู่ตรงหน้า แล้วกล่าวว่า

"จำไว้ว่าห้ามต่อต้าน... ไม่เช่นนั้น ข้าก็จะฆ่าพวกเจ้าทิ้งเดี๋ยวนั้น"

หมายเลขหนึ่งที่ได้ยินเช่นนั้น ก็เพียงยิ้มเจื่อน ๆ เพราะพวกนางจะมีทางเลือกอะไรได้อีก?

ตอนนี้พวกนางทำได้เพียงหวังว่ามันจะไม่ใช่อะไรแปลกประหลาด และหวังว่าหลี่เฟิงจะรักษาคำพูด

ขณะที่หลี่เฟิงกำลังจะเริ่มลงมือ และยกมือขึ้นไปทางพวกนาง จู่ ๆ ก็มีการแจ้งเตือนอีกครั้งปรากฏขึ้น

[ติ๊ง!]

[โฮสต์ เป้าหมายทั้งสามตรงหน้า ดูเหมือนจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นภาชนะ!]

[ยืนยันจะดำเนินการต่อหรือไม่?]

หลี่เฟิงชะงักมือเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

‘หมายความว่าข้าใส่ดาวให้พวกเขาไม่ได้งั้นหรือ?’

[ติ๊ง!]

[ไม่ใช่! โฮสต์ยังสามารถใช้ทักษะอัครสาวกแห่งดวงดาวกับพวกเขาได้ แต่โอกาสสำเร็จในการกลายเป็นอัครสาวกจะลดลงอย่างมาก]

ดวงตาของหลี่เฟิงฉายแววสนใจขึ้นมาทันที

‘แล้วถ้าพวกเขาล้มเหลวล่ะ?’

คำตอบก็ตามมาอย่างรวดเร็ว และตรงไปตรงมา

[ติ๊ง!]

[ตอบคำถามโฮสต์: หากไม่สามารถปรับตัวได้ วิญญาณของเป้าหมายจะแตกสลาย ส่งผลให้ตายทันที!]

หลี่เฟิงพยักหน้า เมื่อเข้าใจการใช้งานของทักษะนี้มากขึ้น

มันก็เหมือนกับการต้องมี “ภาชนะ” ที่เหมาะสมเพื่อรองรับดาว ซึ่งหากมีดาวของเขาอยู่ภายใน พวกนั้นก็จะกลายเป็นทาสของเขาแทบจะทันที

และเขายังสามารถมอบมันให้กับคนที่ไม่มีคุณสมบัติได้เช่นกัน แต่พวกนั้นต้องสามารถปรับตัวให้เข้ากับดาวภายในวิญญาณได้ มิฉะนั้นก็จะตาย

และทั้งหมดนี้จะต้องเกิดขึ้นในขณะที่ภาชนะไม่ต่อต้าน

จากนั้น หลี่เฟิงก็มองไปยังทั้งสามคนตรงหน้าอีกครั้ง พร้อมเตือนพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย

"นี่คือคำเตือนครั้งสุดท้ายของข้า อย่าต่อต้านสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้... ไม่เช่นนั้นพวกเจ้าจะตาย"

โดยไม่รอคำตอบ หลี่เฟิงก็เปิดใช้งานทักษะอัครสาวกแห่งดวงดาวทันที

[ติ๊ง!]

[โฮสต์ได้เปิดใช้งานทักษะอัครสาวกแห่งดวงดาว!]

[ต้องใช้: 300 แต้มความชอบ สำหรับ 3 เป้าหมาย! ยืนยันหรือไม่?]

‘ทำเลย’ หลี่เฟิงพยักหน้าในใจ

[ติ๊ง!]

[-300 แต้มความชอบ!]

เมื่อเป็นเช่นนั้น

หลี่เฟิงก็สัมผัสได้ถึง “ดวงดาว” ที่มองไม่เห็นกำลังก่อตัวขึ้นภายในร่างของตน มันยังไม่สมบูรณ์ ดูไม่มั่นคง ราวกับกำลังแสวงหาที่สถิตใหม่เพื่อจะได้ลุกโชนอย่างเต็มที่

จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปแตะศีรษะของทั้งสามคนทีละคน ก่อนจะก้าวถอยหลังออกมาสองสามก้าว

เมื่อเห็นหลี่เฟิงยืนมองอยู่ห่าง ๆ ด้วยสีหน้าสนใจ หมายเลขหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

เพราะสิ่งที่ไม่รู้จักนั้น...น่ากลัวที่สุด

‘เมื่อกี้มันคืออะไรกัน...?’

ความคิดของนางย้อนกลับไปยังช่วงที่หลี่เฟิงแตะศีรษะของนาง

นางรู้สึกถึงพลังบริสุทธิ์บางอย่างไหลเข้าสู่ร่าง ลึกลงไปในจิตวิญญาณรับรู้ของนาง

มันให้ความรู้สึกอ่อนโยนแต่หนักหน่วง...ราวกับลูกเหล็กเล็ก ๆ ค่อย ๆ จมลงสู่ผืนน้ำ

ซึ่ง “น้ำ” นั้นก็คือจิตวิญญาณรับรู้ของนาง

ตอนแรกนางคิดว่ามันไม่น่าจะเป็นอันตรายอะไร…

แต่ในวินาทีที่ลูกกลมนั้นสัมผัสกับวิญญาณของนาง ณ ส่วนลึกที่สุด

ราวกับทรงกลมหลอมละลายที่ร้อนระอุครูดผ่านวิญญาณของนาง ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ระเบิดขึ้นทั่วทั้งศีรษะและร่างกาย

"อ๊ากกกกก!!" นางกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดในทันที

เสียงกรีดร้องอันทรมานของนาง ราวกับถูกดึงขึ้นมาจากห้วงนรก สะท้อนก้องไปทั่วทั้งมิติ

และนางไม่ได้เป็นคนเดียว อีกสองคนก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้เช่นกัน

หลี่เฟิงเมื่อเห็นเช่นนั้น ก็ปลดการพันธนาการบนร่างของพวกเขาอย่างเงียบ ๆ

ตุบ

ทันทีที่เป็นอิสระ ร่างของทั้งสามก็ร่วงลงสู่พื้น ก่อนจะกลิ้งไปมาอย่างควบคุมไม่ได้ มือกุมศีรษะและหน้าอก ราวกับพยายามฉีกบางสิ่งที่กำลังทรมานวิญญาณของตนออกมา

"อ๊ากกกก!! มันเจ็บ..!"

"อ๊ากกกกก!!"

หลี่เฟิงยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบนิ่ง ท่ามกลางเสียงกรีดร้องใกล้ตายของทั้งสาม สายตาของเขาจับจ้องไปที่วิญญาณของพวกเขาเพียงอย่างเดียว

ภายใต้การมองเห็นของเขา เขาเห็นดวงดาวที่ตนปลูกฝังลงไป กำลังค่อย ๆ เจาะลึกเข้าไปในวิญญาณของแต่ละคน พยายามมุ่งสู่ส่วนลึกที่สุด

ตอนนี้ มันเพิ่งผ่านชั้นนอกมาได้เท่านั้น และยังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะถึงแก่น

ทว่า รอยแตกร้าวกลับเริ่มปรากฏขึ้นทั่ววิญญาณของพวกเขาแล้ว และจิตวิญญาณรับรู้ก็ดูเหมือนจะใกล้พังทลายเต็มที

‘อืม? ดูเหมือนว่าดวงดาวจะไม่ใช่สิ่งที่ใครก็สามารถรองรับได้... ไม่น่าแปลกระบบถึงบอกว่าต้องปรับตัวได้ ไม่อย่างนั้นก็ตาย...’

หลี่เฟิงคิดในใจ พลางมองดูร่างที่กำลังดิ้นทุรนทุรายบนพื้นด้วยสายตาเรียบเฉย

เลือดเริ่มซึมออกจากร่างของพวกเขา ย้อมพื้นใต้กายเป็นสีแดง ขณะที่พวกเขาบิดตัวราวกับปลาที่ใกล้ตาย แขนขากระตุกอย่างไร้เรี่ยวแรง ในขณะที่วิญญาณของพวกเขากำลังถูกฉีกกระชากช้า ๆ เพื่อเปิดทางและสร้างที่ว่างให้กับดวงดาว

..

..

..

หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

เสียงกรีดร้องอันทรมานที่เคยก้องไปทั่วทั้งบริเวณก็ค่อย ๆ แผ่วลงจนเงียบหาย

หลี่เฟิงมองไปยังร่างทั้งสามที่นอนจมอยู่ในกองเลือดของตนเอง พร้อมแววผิดหวังเล็กน้อย

เขาเคยหวังว่าอย่างน้อยสักคนจะรอด... เพื่อที่เขาจะได้ปล่อยคนที่รอดนั้นออกไป แล้วใช้เป็นสายลับสองหน้าในการตามหาผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริงที่ต้องการลักพาตัวผู้หญิงของเขา

"เฮ้อ... ช่างมันเถอะ... ถึงจะล้มเหลว แต่ข้าก็ได้เรียนรู้อะไรหลายอย่างเกี่ยวกับทักษะนี้"

หลี่เฟิงส่ายศีรษะ ก่อนจะหันหลังเตรียมเดินจากไป

แต่หลังจากก้าวไปได้เพียงก้าวเดียว เขาก็หยุดลง

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมอง เมื่อสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวเล็กน้อยจากหนึ่งในร่างเหล่านั้น

"โอ้...?"