บทที่ 26 : ขีดจำกัดของดวงดาว

หลังจากตรวจสอบข้อมูลบนกระจกแสงดาวแล้ว เหลียงจี้ก็เชื่อมต่อกับดาวแห่งชีวิต 'ดาววิญญาณมังกร' เพื่อสังเกตเผ่าครึ่งมังกรในนั้น

หมู่บ้านของมนุษย์ครึ่งมังกรสร้างขึ้นโดยอิงภูเขาและติดทะเล ด้านทิศตะวันออกของหมู่บ้านหันหน้าเข้าหาทะเลโดยตรง ส่วนด้านทิศตะวันตกและทิศเหนือมีภูเขาล้อมรอบ เผ่าครึ่งมังกรเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่สามารถขึ้นเขาและลงทะเลได้

ในเวลานี้ ในป่าทึบทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านบนยอดเขา มีการสร้าง 'ถ้ำหมื่นพิษ' ขึ้นใหม่ ภายในมีแมลงมีพิษนานาชนิดอาศัยอยู่ ก๊าซพิษและหมอกพิษปกคลุมไปทั่ว

นี่คือผลจากการที่เหลียงจี้ซื้อเมล็ดพันธุ์ดินแดนแห่งกฎ 'ถ้ำหมื่นพิษ' มาและนำไปหลอมรวม แน่นอนว่า 'ถ้ำหมื่นพิษ' ในตอนนี้ยังไม่สามารถเรียกได้ว่ามีพิษนับหมื่นชนิด แม้แต่ร้อยชนิดก็ยังไม่ถึง แต่ก็เพียงพอสำหรับเผ่าพันธุ์บิวารครึ่งมังกรที่จะฝึกฝนพลังป้องกันพิษของร่างกายแห่งอำนาจได้แล้ว

ในขณะนี้ มีมนุษย์ครึ่งมังกรที่ฝึกฝนร่างกายแห่งอำนาจสำเร็จแล้วกว่าสิบตน กำลังทนทุกข์ทรมานจากการถูกแมลงมีพิษกัดและก๊าซพิษกัดกร่อนภายใน 'ถ้ำหมื่นพิษ' เพื่อฝึกฝนพลังป้องกันพิษของร่างกายแห่งอำนาจ

ภายนอก 'ถ้ำหมื่นพิษ' ยังมีมนุษย์ครึ่งมังกรอีกจำนวนมากเข้าแถวรอคอย เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปฝึกฝนแทนเพื่อนที่ทนไม่ไหวและออกมา

เผ่าพันธุ์บริวารครึ่งมังกรเหล่านี้ ปฏิบัติตามคำสั่งของเหลียงจี้ จักรพรรดิสวรรค์ของพวกเขาอย่างเคร่งครัดโดยไม่มีข้อยกเว้น

เหลียงจี้สั่งให้พวกเขาเข้าไปฝึกฝนร่างกายแห่งอำนาจใน 'ถ้ำหมื่นพิษ' แม้จะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการถูกแมลงมีพิษกัดและก๊าซพิษกัดกร่อน เหล่ามนุษย์ครึ่งมังกรเหล่านี้ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"แต่ดูเหมือนจะคำนวณผิดพลาดไปหน่อย" เหลียงจี้มองไปที่ 'ถ้ำหมื่นพิษ' ในป่าบนภูเขาพลางครุ่นคิดในใจ "เส้นปราณชีพจรวิญญาณของดาววิญญาณมังกรในปัจจุบันสามารถรองรับดินแดนแห่งกฎได้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น"

"เมล็ดพันธุ์ดินแดนแห่งกฎ 'หุบเขาน้ำแข็ง' และ 'หุบเขาเพลิง' ไม่สามารถปลูกหรือหลอมรวมได้เลย!"

เหลียงจี้หันไปมองวิญญาณมังกรที่พันรอบดาวแห่งชีวิตของเขา เขาเห็นเมล็ดพันธุ์ดินแดนแห่งกฎ 'หุบเขาน้ำแข็ง' และ 'หุบเขาเพลิง' ยังคงอยู่ในท้องของวิญญาณมังกร แม้ว่าจะถูกหลอมรวมโดยวิญญาณมังกรแล้ว แต่ก็ไม่สามารถปลูกลงในดวงดาวแห่งชีวิตได้

"ต้องยกระดับเส้นปราณชีพจรวิญญาณของ 'ดาววิญญาณมังกร' ก่อน ไม่เช่นนั้นจะมีข้อจำกัดมากเกินไป"

เหลียงจี้คิดถึงจำนวนของเผ่าพันธุ์บริวารครึ่งมังกรของเขา ซึ่งสามารถเพิ่มได้ถึงขีดจำกัดที่หนึ่งหมื่นเท่านั้น ไม่สามารถเติบโตต่อไปได้ ซึ่งก็เป็นเพราะข้อจำกัดของเส้นปราณชีพจรวิญญาณเช่นกัน

นอกจากนี้ ยังมีข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวน 'ดินแดนแห่งกฎ' ที่สามารถรองรับได้ การยกระดับเส้นปราณชีพจรวิญญาณจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"หากต้องการยกระดับเส้นปราณชีพจรวิญญาณ จำเป็นต้องหลอมรวมแกนปีศาจเพิ่มเติม"

"โชคดีที่แกนปีศาจที่ฉันหลอมรวมเข้ากับดวงดาวแห่งชีวิตก่อนหน้านี้ เป็นเพียงแกนปีศาจงูลายจุดธรรมดา"

"ตามราคาตลาดปัจจุบัน แกนปีศาจงูลายจุดขั้น 1 หนึ่งแกนมีราคาประมาณสามพันหินวิญญาณระดับต่ำ"

เหลียงจี้ตรวจสอบหินวิญญาณที่เหลืออยู่ในมือของเขาอีกครั้ง หลังจากซื้อเมล็ดพันธุ์ 'ดินแดนแห่งกฎ' ทั้งสามแล้ว เขายังเหลือหินวิญญาณระดับต่ำประมาณหนึ่งหมื่นสองพันก้อน

"น่าจะพอซื้อแกนปีศาจงูลายจุดขั้น 1 ได้สี่แกน"

"ถ้าแค่รักษาระดับความเข้มข้นและการใช้พลังงานขั้นต่ำของ 'ดินแดนแห่งกฎ' การซื้อแกนปีศาจงูลายจุดอีกสองแกนก็เพียงพอแล้ว"

บนดาวแห่งชีวิต การดำเนินการ 'ดินแดนแห่งกฎ' ที่สร้างขึ้นต้องใช้พลังจากเส้นปราณชีพจรวิญญาณของดาว และความเข้มข้นของเส้นปราณชีพจรวิญญาณที่ต้องการก็แตกต่างกันไปตามความเข้มข้นของดินแดนแห่งกฎ รวมถึงการใช้พลังงานก็ต่างกันด้วย

ตัวอย่างเช่น 'ถ้ำหมื่นพิษ' ด้วยความเข้มข้นของเส้นปราณชีพจรวิญญาณระดับ 1 (1%) ของดาวแห่งชีวิตของเหลียงจี้ในปัจจุบัน สามารถรักษาการใช้พลังงานขั้นพื้นฐานที่สุดได้เท่านั้น และสามารถบรรลุระดับพิษได้สูงสุดร้อยชนิด หากต้องการบรรลุระดับพิษพันชนิด อย่างน้อยต้องมีความเข้มข้นของเส้นปราณชีพจรวิญญาณระดับ 1 (10%) และระดับพิษหมื่นชนิดสูงสุดต้องมีความเข้มข้นของเส้นปราณชีพจรวิญญาณระดับ 1 (100%)

แน่นอนว่า หากต้องการยกระดับดินแดนแห่งกฎสำหรับการฝึกฝนให้เป็นดินแดนแห่งวิญญาณสำหรับการฝึกฝน จำเป็นต้องมีเส้นปราณชีพจรวิญญาณระดับ 2 เป็นพื้นฐาน

"สำหรับการสอบจำลองครั้งแรก การมีพลังป้องกันพิษ น้ำแข็ง และไฟในระดับต่ำสุดของร่างกายแห่งอำนาจ ก็น่าจะเพียงพอแล้ว!"

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เหลียงจี้ตัดสินใจซื้อแกนปีศาจงูลายจุดเพียงสองแกน และเก็บหินวิญญาณระดับต่ำหกพันก้อนที่เหลือไว้เป็นเงินสำรอง

ท้ายที่สุดแล้ว การไม่มีเงินในมือมักทำให้คนรู้สึกกังวล

ยิ่งไปกว่านั้น ความแตกต่างระหว่างเส้นปราณชีพจรวิญญาณระดับ 1 (3%) และเส้นปราณชีพจรวิญญาณระดับ 1 (5%) มีขีดจำกัด การซื้อแกนปีศาจสองแกนหรือสี่แกนก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก

หากต้องการให้ดินแดนแห่งกฎสำหรับการฝึกฝนเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ อย่างน้อยก็ต้องมีความเข้มข้นของเส้นปราณชีพจรวิญญาณถึงระดับ 1 (10%)

แต่หินวิญญาณที่เขามีอยู่ยังห่างไกลจากการซื้อแกนปีศาจงูลายจุดขั้น 1 เก้าแกน เขาทำได้เพียงวางแผนไว้สำหรับอนาคต

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เหลียงจี้ก็หันไปมองทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านมนุษย์ครึ่งมังกร ซึ่งเป็นที่ราบกว้างใหญ่ติดทะเล

ในตอนนี้ กลุ่มมนุษย์ครึ่งมังกรกำลังรวมตัวกันอยู่ที่นั่น มือหนึ่งถือขวาน อีกมือหนึ่งถือโล่ พวกเขาใช้ขวานเคาะโล่เสียงดัง พร้อมกับส่งเสียงร้องคำราม

ตรงกลางวงล้อม มีมนุษย์ครึ่งมังกรสองตนที่มีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรงกว่าเพื่อนร่วมเผ่าคนอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด

มนุษย์ครึ่งมังกรสองตนนี้กำลังต่อสู้กัน

ผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้จะได้ขึ้นเป็นหัวหน้ากลุ่มนักรบคนใหม่ของเผ่า สืบทอดตำแหน่งและชื่อของสี รุ่นที่หก และกลายเป็นสี รุ่นที่เจ็ด

ด้านข้างสนาม 'ซี รุ่นที่หก' และ 'สี รุ่นที่หก' ทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินและควบคุมการต่อสู้ครั้งนี้

เห็นได้ชัดว่า 'สี รุ่นที่หก' ซึ่งเคยเป็นผู้นำนักรบครึ่งมังกรในการต่อสู้บนดาวแห่งการทดสอบ และนำสมบัติกลับมาได้รับรางวัลจากจักรพรรดิสวรรค์ ตอนนี้ดูแก่ชราลงมาก

ร่างกายที่เคยสูงถึงสองเมตรของเขา ตอนนี้หดเหลือไม่ถึงหนึ่งเมตรเก้า หลังที่เคยยืนตรงแข็งแรงก็ไม่สามารถยืดตรงได้อีกต่อไป ทำให้เขาดูเตี้ยกว่าเพื่อนร่วมเผ่าที่มีความสูงโดยเฉลี่ยประมาณหนึ่งเมตรแปดเล็กน้อย

เกล็ดที่เคยแข็งแกร่งและเป็นมันเงาบนร่างกายของเขา ตอนนี้ก็หมองคล้ำลง และยังมีรอยแตกและสีเทาจาง ๆ ปรากฏขึ้น

ผมและเคราของเขาก็กลายเป็นสีขาวโพลน

มือทั้งสองข้างของเขาเห็นเส้นเอ็นและกระดูกชัดเจน แต่ยังคงจับขวานและโล่ไว้อย่างมั่นคงและแข็งแรง

"ตั้งแต่โบราณกาล แม่ทัพก็เหมือนสาวงาม ไม่อาจให้ผู้คนเห็นความแก่ชรา"

ในโลกแห่งความเป็นจริง เหลียงจี้จากไปเพียงไม่กี่วัน แต่บนดาวแห่งชีวิตของเขา เหล่านักรบที่เคยต่อสู้เพื่อเขาบนดาวแห่งการทดสอบต่างก็ร่วงโรยไปเหลือเพียง 'สี รุ่นที่หก' คนสุดท้ายที่กำลังเดินมาถึงช่วงสุดท้ายของชีวิต

กาลเวลา ความแก่ชรา ความเป็นและความตาย วัฏจักร เหล่านี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของเต๋า หล่อเลี้ยงผลแห่งเต๋าบนดาวแห่งชีวิต และช่วยเพิ่มพูนความเข้าใจของเจ้าแห่งดวงดาว

ฉ่าง! ปัง!

ในที่สุด ณ สนามประลองที่รายล้อมไปด้วยผู้คน มนุษย์ครึ่งมังกรร่างกำยำตนหนึ่งด้วยพละกำลังและการป้องกันที่เหนือกว่า สามารถทำลายการป้องกันของคู่ต่อสู้และทำให้คู่ต่อสู้ล้มลงกับพื้นจนไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก จึงได้รับชัยชนะในที่สุด

แม้ว่าร่างกายของเขาจะเต็มไปด้วยบาดแผล เกล็ดหลายชิ้นแตกออก และกระดูกหัก แต่บาดแผลเหล่านี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเครื่องหมายแห่งชัยชนะที่เขาภาคภูมิใจ

เหล่ามนุษย์ครึ่งมังกรที่เฝ้าดูอยู่โดยรอบส่งเสียงโห่ร้องและตีโล่ด้วยความคลั่งไคล้ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เหลียงจี้มองดูและมีความคิดแวบเข้ามาในใจ

เขาสังเกตเห็นว่า หลังจากที่มนุษย์ครึ่งมังกรเหล่านี้ฝึกฝน 'คัมภีร์งูป่าเถื่อน' และบรรลุร่างกายแห่งอำนาจแล้ว พวกเขามักจะมีนิสัยชอบต่อสู้และมีความก้าวร้าว

นอกเหนือจากการต่อสู้เพื่อตัดสินตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มนักรบในครั้งนี้ ในช่วงเวลาปกติรอบ ๆ หมู่บ้านครึ่งมังกร ก็มักจะเห็นมนุษย์ครึ่งมังกรต่อสู้กันเองอยู่บ่อยครั้ง

"บางที ฉันควรซื้อ 'สนามประลอง' มาหลอมรวมเข้ากับดาวแห่งชีวิตด้วย"

'สนามประลอง' ก็เป็นดินแดนแห่งกฎพิเศษสำหรับการฝึกฝนเช่นกัน สามารถใช้สำหรับการแข่งขันและการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์บริวาร ช่วยเพิ่มพูนระดับการต่อสู้ของพวกเขาได้อย่างมาก

แต่ด้วยเหตุผลเดิม คือการขาดแคลนหินวิญญาณ แผนนี้จึงต้องถูกเลื่อนออกไปก่อน

ในหมู่บ้านมนุษย์ครึ่งมังกร ภายใต้การนำของ 'ซี รุ่นที่หก' ที่แก่ชราเช่นกัน 'สี รุ่นที่หก' ได้มอบขวานและโล่ในมือของเขาให้กับผู้ชนะในการต่อสู้ เป็นสัญลักษณ์ของการสืบทอดตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มนักรบของเผ่า

จากนั้น เหล่ามนุษย์ครึ่งมังกรในหมู่บ้านก็พากันโห่ร้องและเฉลิมฉลองให้กับ 'สี รุ่นที่เจ็ด' หัวหน้ากลุ่มนักรบคนใหม่ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น

แต่ร่างกายของ 'สี รุ่นที่หก' กลับทรุดลงในทันที ดูเหมือนจะโค้งงอและอ่อนแอลง เขาเดินช้า ๆ ไปที่ 'หอวิญญาณวีรชน' ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางสุสานของหมู่บ้าน

'ซี รุ่นที่หก' ที่แก่ชราเช่นกัน ได้นำนักบวชหนุ่มมาทำพิธีอวยพรให้กับ 'สี รุ่นที่หก' ก่อนจะมองเขาเดินเข้าไปในหอวิญญาณวีรชน

ไม่นานนัก เสียงร้องของทารกก็ดังขึ้นในหมู่บ้าน

บน 'กระจกแสงดาว' จำนวนของครึ่งมังกรลดลงจาก 10,000 เป็น 9,999 ในชั่วพริบตา แต่แล้วก็กลับมาเป็น 10,000 อีกครั้งในทันที

ความตายและการเกิดใหม่ เป็นวัฏจักรที่หมุนเวียน

ผลแห่งเต๋าบนดาวแห่งชีวิตก็เติบโตขึ้นเล็กน้อย