บทที่ 19 : สงครามเริ่มขึ้น

"เหอะๆ เฉาฉานเยว่ ไม่ต้องมาเสี้ยมให้คนแตกคอกันหรอก สถานการณ์ตอนนี้ทุกคนก็รู้ดีอยู่แล้ว..." จางเหลียงผู่มองไปที่เฉาฉานเยว่พูดพร้อมกับยิ้มอย่างอารมณ์ดี ทันใดนั้นเขาก็ตะโกนเสียงดังว่า "ลงมือ!"

ในวินาทีถัดมา สถานการณ์ก็เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน

เห็นลูกธนูหลายพันดอกถูกยิงออกมาจากกองทัพบริวารครึ่งงูของโรงเรียนมัธยมปลายที่ห้าที่มีจำนวนกว่าหมื่นตัว พุ่งตรงไปยังกองทัพบริวารครึ่งงูปีกนกของเฉาฉานเยว่ที่อยู่กลางอากาศ

ไม่เพียงเท่านั้น กองทัพครึ่งงูเพลิงแดงของเซี่ยหยวนโฉ่วและหลี่เชี่ยนที่ร่วมมือกันทางทิศใต้ และกองทัพครึ่งงูคลื่นน้ำของหลานอิงอิงทางทิศเหนือก็เริ่มลงมือโจมตีพร้อมกันในเวลานี้

ฝนธนูสองระลอกถูกยิงออกมาจากทิศเหนือและทิศใต้ หนึ่งสายเป็นเพลิง อีกสายเป็นน้ำ ทั้งคู่พุ่งตรงไปยังกองทัพครึ่งงูปีกนกของเฉาฉานเยว่ที่อยู่กลางอากาศ

"อ๊า... พวกแกกล้าดียังไง..."

เฉาฉานเยว่โกรธจัดที่ถูกโจมตีอย่างกะทันหัน แต่กองทัพครึ่งงูปีกนกของเธอบินอยู่กลางอากาศ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการโจมตีด้วยธนู

และจางเหลียงผู่ก็ไม่รู้ว่าติดต่อกับเซี่ยหยวนโฉ่วและหลานอิงอิงตั้งแต่เมื่อไหร่ การโต้เถียงกันระหว่างเซี่ยหยวนโฉ่วกับเขาก่อนหน้านี้ อาจเป็นเพียงการแสดงละครก็เป็นได้

ในขณะนี้ ทั้งสามฝ่ายร่วมมือกันโจมตี ฝนธนูหลายพันดอกถล่มกองทัพบริวารครึ่งงูปีกนกของเธอโดยตรง ในหมู่ลูกธนูยังมีลูกธนูสลักอักขระรูนธาตุน้ำ ไฟ โลหะ และพิษอีกมากมาย ซึ่งมีอานุภาพทำลายล้างสูง

กองทัพบริวารครึ่งงูปีกนกกว่าพันตัวของเฉาฉานเยว่ เพียงแค่โดนฝนธนูระลอกเดียวก็สูญเสียไปกว่าครึ่ง เหลือรอดไม่ถึงสองร้อยตัว

เธอไม่กล้าที่จะอยู่ในที่นี้อีกต่อไป มิฉะนั้น หากโดนฝนธนูอีกชุด กองทัพบริวารครึ่งงูปีกนกของเธอจะถูกทำลายจนหมดสิ้น และการทดสอบในครั้งนี้ของเธอก็จะจบลง

เฉาฉานเยว่ไม่ได้ใส่ใจกับทรัพย์สมบัติและหินวิญญาณที่ได้รับจากการทดสอบมากนัก แต่การทดสอบครั้งนี้จัดโดยสำนักงานการศึกษาของเมือง มีนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวจากโรงเรียนมัธยมปลายทั้งสิบแห่งเข้าร่วมและมีคนมากมายให้ความสนใจ หากกองทัพของเธอถูกทำลายจนหมดสิ้น ในสายตาของโรงเรียนและผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานการศึกษา เธอจะถูกมองว่าไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าในตอนนี้เธอจะเสียคะแนนไปมากแล้ว แต่ตราบใดที่เธอยังไม่ถูกคัดออกจากการแข่งขันโดยสิ้นเชิง เธอก็ยังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้ในภายหลัง

ดังนั้น เฉาฉานเยว่จึงไม่ลังเลเลย เธอพากองทัพครึ่งงูปีกนกที่เหลืออยู่บินหนีไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจเจ้าแห่งดวงดาว และเผ่าบริวารของพวกเขาที่ตามเธอมาข้างหลังด้วยซ้ำ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เจ้าแห่งดวงดาวและกองทัพบริวารของคนอื่น ๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ตกใจเช่นกัน

เสียงร้องตกใจดังขึ้น บางคนตะโกนให้ตั้งรับ บางคนตะโกนให้โจมตี

ในขณะเดียวกัน กองทัพบริวารครึ่งงูเมฆาของหยุนไหลจากโรงเรียนมัธยมปลายที่เจ็ดที่บินอยู่กลางอากาศ ก็ไม่กล้าบินต่อไป พวกมันรีบบินร่อนลงมา มิฉะนั้น พวกมันก็จะกลายเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับการโจมตีด้วยธนู

ในความเป็นจริง ขณะที่บริวารครึ่ง 'งูเมฆา' กำลังบินร่อนลงมา ก็มีฝนธนูจำนวนมากถูกยิงออกมา สังหารครึ่งงูเมฆาที่ยังบินลงมาไม่ทันได้อีกหลายร้อยตัว

ยิ่งไปกว่านั้น ฝนธนูเหล่านี้ไม่ได้ถูกยิงออกมาจากกองทัพของจางเหลียงผู่ เซี่ยหยวนโฉ่ว และคนอื่น ๆ เท่านั้น แต่ยังมีกองทัพบริวารของเจ้าแห่งดวงดาวคนอื่น ๆ ที่ฉวยโอกาสโจมตีในช่วงชุลมุนนี้ด้วย

กล่าวได้ว่า การที่จางเหลียงผู่ติดต่อกับเซี่ยหยวนโฉ่วและหลานอิงอิง แล้วจู่โจมอย่างกะทันหันนั้นได้ทำให้สถานการณ์ที่แต่ละฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ปั่นป่วนไปหมด ก่อให้เกิดสงครามอลหม่านขึ้น

กองทัพของเหลียงจี้ก็ถูกโจมตีโดยเจ้าแห่งดวงดาวคนอื่น ๆ ในช่วงชุลมุนนี้เช่นกัน กองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรชูโล่ขึ้นป้องกันด้านหน้า แต่ก็ถูกฝนธนูถล่มจนแตกพ่าย

ในหมู่ลูกธนูเหล่านี้มีลูกธนูสลักอักขระรูนจำนวนมาก พลังที่ระเบิดออกมาจึงไม่ใช่สิ่งที่โล่เหล็กธรรมดาในมือของมนุษย์ครึ่งมังกรจะต้านทานได้

โล่ของมนุษย์ครึ่งมังกรหลายสิบคนถูกทำลายและล้มตายลงภายใต้ฝนธนู

หากมนุษย์ครึ่งงูน้ำแข็งของเผิงเยว่ไม่ยิงธนูสกัดกั้นฝนธนูระลอกหลังทันเวลา กองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้คงต้องสูญเสียหนักกว่านี้

"เมื่อกลับไป ครั้งนี้ต้องพัฒนาวิธีการโจมตีระยะไกลในกลุ่มเผ่าบริวารให้ได้!"

"และต้องตามให้ทันในเรื่องอุปกรณ์และทักษะ!"

ในการทดสอบครั้งนี้ เหลียงจี้ได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งถึงข้อบกพร่อง จุดอ่อนของเผ่าบริวารของเขา และช่องว่างระหว่างเขากับนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวชั้นนำจากโรงเรียนต่าง ๆ

"เร็วเข้า! ตามฉันมา ไปรวมตัวกับลูกพี่ลูกน้องของฉัน!"

ในเวลานี้ ฟางเสี่ยวหานตะโกนขึ้น เขาได้ติดต่อกับลูกพี่ลูกน้องของเขาแล้ว และตกลงที่จะร่วมมือกันอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าปกติเขาและหูต้าหย่งมักจะทะเลาะกัน แต่ในสถานการณ์สงครามอลหม่านเช่นนี้ คนในครอบครัวเดียวกันย่อมเหมาะที่จะร่วมมือกันต่อสู้มากกว่า

ในทันใดนั้น กองทัพมนุษย์ครึ่งงูเงาของฟางเสี่ยวหานนำทางด้านหน้า กองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ก็บุกฝ่าไปข้างหน้า และกองทัพมนุษย์ครึ่งงูน้ำแข็งของเผิงเยว่คอยคุ้มกันและสนับสนุนด้านหลัง

กองทัพทั้งสามทำงานร่วมกัน บุกฝ่าสนามรบที่วุ่นวาย และไปรวมกับกองทัพบริวารของหูต้าหย่งและเถี่ยมู่สงที่กำลังบุกเข้ามาจากฝั่งตรงข้าม

ตลอดการบุกฝ่านี้ กองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ก็สูญเสียไปอีกหลายสิบคนในระหว่างทาง

เมื่อรวมกับการสูญเสียก่อนหน้านี้ ตอนนี้มีมนุษย์ครึ่งมังกรเสียชีวิตไปแล้วกว่าร้อยคน จากกองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรหกร้อยคนที่เขาส่งเข้าร่วมการทดสอบ ตอนนี้เหลือเพียงสี่ร้อยกว่าคน อัตราการสูญเสียเกือบหนึ่งในสาม

โชคดีที่หลังจากกองทัพทั้งสองฝ่ายรวมตัวกันแล้ว กองทัพบริวารมนุษย์ครึ่งงูเหล็กดำของเถี่ยมู่สงมีการป้องกันที่แข็งแกร่ง ช่วยแบ่งเบาแรงกดดันในการป้องกันของกองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ไปได้มาก

การต่อสู้ที่วุ่นวายดำเนินไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุด สนามรบก็แบ่งออกเป็นสามกลุ่มหลัก ๆ

กลุ่มแรกคือกองทัพบริวารของเจ้าแห่งดวงดาวจากโรงเรียนมัธยมปลายที่ห้านำโดยจางเหลียงผู่ร่วมกับกองทัพบริวารของเซี่ยหยวนโฉ่ว หลี่เชี่ยน และหลานอิงอิง พวกเขาเป็นกลุ่มแรกที่เริ่มการโจมตี และตอนนี้ก็มีจำนวนคนและกำลังพลที่เหลืออยู่แข็งแกร่งที่สุด

กลุ่มที่สองคือกองกำลังร่วมที่ประกอบด้วยเหลียงจี้และเพื่อนอีกสองคน รวมกับหูต้าหย่งและเถี่ยมู่สง พวกเขาสามารถยืนหยัดและป้องกันตัวเองได้ในสนามรบโดยอาศัยการป้องกันที่แข็งแกร่งของมนุษย์ครึ่งงูเหล็กดำของเถี่ยมู่สง การโจมตีระยะไกลของมนุษย์ครึ่งงูน้ำแข็งของเผิงเยว่ การโจมตีแบบลอบเร้นของบริวารครึ่งงูเงาของฟางเสี่ยวหันและหูต้าหย่ง และการบุกตะลุยที่ทรงพลังของกองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้

อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้นี้ กองทัพมนุษย์ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ต้องสูญเสียไปอีกกว่าร้อยคน ช่องว่างในด้านอุปกรณ์และทักษะกลายเป็นข้อเสียเปรียบร้ายแรงในสถานการณ์เช่นนี้

กลุ่มที่สามคือกองกำลังที่ประกอบด้วยหยุนไหลจากโรงเรียนมัธยมปลายที่เจ็ด และนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวสามคนจากโรงเรียนมัธยมปลายที่สิบ ได้แก่ จู๋เสี่ยวเสี่ยว เถิงจวิน และซู่เลี่ยนชิว

เมื่อบริวารมนุษย์ครึ่งงูเมฆาของหยุนไหลบินร่อนลงมาจากกลางอากาศ พวกมันก็ลงไปอยู่ในกลุ่มบริวารของนักเรียนสามคนจากโรงเรียนมัธยมปลายที่สิบและจู๋เสี่ยวเสี่ยวกับเพื่อนอีกสองคนก็รีบเข้าช่วยเหลือและป้องกันการโจมตีให้เขา

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาน่าจะมีการติดต่อกันมาก่อนหน้านี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ กองกำลังของพวกเขาก็อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่และบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากเช่นกัน ถึงแม้ว่ามนุษย์ครึ่งงูเมฆาจะแข็งแกร่ง แต่พวกมันจำเป็นต้องเลื่อนขั้นเป็นขั้นสองและปลุกพลังสายฟ้าเสียก่อนจึงจะสามารถแสดงพลังโจมตีที่รุนแรงออกมาได้

ในขณะนี้ มนุษย์ครึ่งงูเมฆาขั้นหนึ่ง แม้ว่าจะมีการสนับสนุนด้านการเงินจากหยุนไหล ทำให้พวกมันมีพลังป้องกัน การหลบหนี และความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่งขึ้น แต่พลังโจมตีของพวกมันยังมีจำกัด

ในทำนองเดียวกัน บริวารของเจ้าแห่งดวงดาวทั้งสามคนจากโรงเรียนมัธยมปลายที่สิบ แม้ว่าจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน ในตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงปกป้องกองทัพมนุษย์ครึ่งงูเมฆาและตั้งรับอยู่ในป่าเชิงเขา

นอกจากสามกลุ่มนี้แล้ว กองทัพบริวารอื่น ๆ ส่วนใหญ่ก็ถูกทำลายและถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว หรือไม่ก็หนีออกจากสนามรบ ไม่ต้องการเข้าไปเกี่ยวข้องกับสงครามอลหม่านนี้

"ทุกคน ฉันติดต่อกับหยุนไหลได้แล้ว" ในเวลานี้ หูต้าหย่งมีสีหน้ายินดีเล็กน้อย เขามองไปที่คนอื่น ๆ แล้วพูดว่า "พวกเราทั้งสองฝ่ายสามารถร่วมมือกันโจมตีกองกำลังของโรงเรียนมัธยมปลายที่ห้าขับไล่พวกเขาออกไป แล้วค่อยแบ่งสมบัติและหินวิญญาณกัน"

"ตกลง!"

เถี่ยมู่สงเป็นคนแรกที่ตอบตกลง

เหลียงจี้และเพื่อนอีกสองคนมองหน้ากัน แล้วก็เห็นด้วยที่จะร่วมมือกัน

สถานการณ์การต่อสู้ในปัจจุบันเห็นได้ชัดว่ากองกำลังของโรงเรียนมัธยมปลายที่ห้ามีความได้เปรียบ พวกเขากับกองกำลังของหยุนไหลอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบกว่า ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องรวมกลุ่มคนที่อ่อนแอกว่าเพื่อต่อต้านกลุ่มที่แข็งแกร่งกว่า