บทที่ 13 : การต่อสู้ครั้งแรกของเผ่าพันธุ์บริวาร

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

มนุษย์ครึ่งงูปีกนกบนท้องฟ้าเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน ลูกธนูที่พวกมันยิงออกมามีความเร็วสูง

"ยกโล่!"

สีรุ่นที่หกตะโกนสั่งจากด้านล่าง บริวารครึ่งมังกรต่างยกโล่ขนาดใหญ่ในมือขึ้น ปกป้องกองทัพของตนเองและกองทัพของเผิงเยว่ที่อยู่ด้านหน้าเพื่อป้องกันลูกธนูที่ยิงเข้ามา

ส่วนกองทัพของฟางเสี่ยวหาน พวกเขาได้กระจายตัวออกไปและลอบเข้าไปในภูเขาสมุนไพรด้านหน้าแล้ว

เสียงกระทบกันดังขึ้นหลายครั้ง ลูกธนูส่วนใหญ่ที่บริวารครึ่งงูปีกนกยิงลงมาถูกโล่ป้องกันไว้ มีเพียงส่วนน้อยที่ยิงถูกบริวารครึ่งมังกรหรือมนุษย์ครึ่งงูน้ำแข็ง แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกเกราะและเกล็ดป้องกันไว้ มีเพียงบางส่วนที่ได้รับบาดเจ็บ แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต

"บริวารครึ่งงูปีกนกเหล่านี้ล้วนมีธาตุลม ดังนั้นความเร็วในการโจมตีจึงรวดเร็ว และลูกธนูที่ยิงออกมาก็รวดเร็วมากเช่นกัน แต่ลูกธนูเหล่านั้นเป็นเพียงลูกธนูธรรมดา ไม่ใช่ลูกธนูเวทมนตร์ พลังโจมตีและความสามารถในการสังหารมีจำกัด!"

'แค่สองรอบก็สามารถยิงพวกมันร่วงลงมาได้!'

เผิงเยว่ยังพูดไม่ทันจบ เผ่าบริวารของเธอ ครึ่งงูน้ำแข็งที่ดูเหมือนทำจากน้ำแข็ง ก็เริ่มลงมือ นักธนูหนึ่งพันคนแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ยิงธนูใส่พวกเผ่าครึ่งงูปีกนกบนท้องฟ้า

ธนูและลูกธนูในมือของพวกเขามีอักขระรูนสลักไว้อย่างสวยงาม เมื่อลูกธนูยิงถูกเผ่าครึ่งงูปีกนกก็จะมีความเย็นระเบิดออกมา ทำให้เผ่าครึ่งงูปีกนกตัวแข็งและตกลงมาจากท้องฟ้า แม้แต่ลูกธนูที่ไม่โดนเผ่าครึ่งงูปีกนกก็จะระเบิดกลางอากาศปล่อยความเย็นจำนวนมากออกมาโจมตีบริเวณรอบๆ บริวารครึ่งงูปีกนกที่โชคดีหลบลูกธนูได้ ส่วนใหญ่ก็จะถูกความเย็นเหล่านี้ทำให้บาดเจ็บและตกลงมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าธนูและลูกธนูในมือของมนุษย์ครึ่งงูน้ำแข็งที่เป็นบริวารของเผิงเยว่ก็เป็นเครื่องรางเช่นกัน

ในเผ่าบริวารของเธอก็มีผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องรางแล้วเช่นกัน

บนท้องฟ้า มนุษย์ครึ่งงูปีกนกโจมตีด้วยความเร็วสูงและได้ยิงธนูไปแล้วสิบรอบ แต่พลังทำลายที่เกิดขึ้นนั้นยังไม่เท่ากับการยิงธนูสองรอบของบริวารของเผิงเยว่

นี่คือความแตกต่างระหว่างอุปกรณ์และทักษะ

แม้ในเส้นทางแห่งการลงทุนก็ยังมีคนที่แข็งแกร่งกว่าเสมอ

ในขณะนี้ เสียงกรีดร้องดังมาจากทั่วภูเขาสมุนไพร นั่นคือมนุษย์ครึ่งงูเงาที่ลอบเข้าไปกำลังลอบสังหารและฆ่าบริวารครึ่งงูปีกนกที่ตกลงมาอย่างดุเดือด

เหลียงจี้เริ่มรู้สึกว่า ด้วยการที่มีสองผู้เล่นกระเป๋าหนักหนุนหลัง การทดสอบครั้งนี้อาจจะง่ายดายสำหรับเขา?

แต่ความคิดนั้นยังไม่ทันจางหายไป เสียงปะทะและเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นจากภูเขาสมุนไพรด้านหน้า ทันใดนั้นก็มีงูยักษ์สิบกว่าตัวไล่ตามบริวารมนุษย์ครึ่งงูเงาบางตัวออกมา

มีบริวารครึ่งงูเงาที่พยายามเคลื่อนที่ไปรอบๆ งูยักษ์ แล้วใช้มีดสั้นและเหล็กแหลมแทงไปที่ตัวของงูยักษ์อย่างต่อเนื่อง แต่ดูเหมือนจะสร้างความเสียหายได้ไม่มากนัก ในทางตรงกันข้ามงูยักษ์กลับถูกกระตุ้นให้ดิ้นและบิดตัวไปมา ทำให้บริวารครึ่งงูเงาบางตัวหลบไม่ทันถูกชนกระเด็นและได้รับบาดเจ็บสาหัส

งูยักษ์เหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นมนุษย์ครึ่งงูปีกนกเลี้ยงไว้ในภูเขาสมุนไพรเพื่อเฝ้าดูแลภูเขาสมุนไพรและห้องเล่นแร่แปรธาตุ พวกมันมีรูปร่างใหญ่ ผิวหนังหนา และมีพละกำลังมหาศาล

"เหลียงจี้ ช่วยด้วย!"

ฟางเสี่ยวหานที่อยู่ข้างๆ รีบตะโกน

"ฆ่า!"

ที่เชิงเขาสมุนไพร สีรุ่นที่หกได้ชูขวานรบขึ้นสูงแล้ว และด้วยคำสั่งเดียว เขานำกองทัพครึ่งมังกรเข้าโจมตี

งูยักษ์เหล่านี้มีความยาวประมาณห้าถึงหกเมตร ลำตัวหนาประมาณครึ่งเมตร มีเกล็ดหนาและพละกำลังมหาศาล เหมือนรถหุ้มเกราะที่พุ่งชนไปข้างหน้า บริวารครึ่งงูเงาของฟางเสี่ยวหานยากที่จะสร้างความเสียหายให้กับพวกมันได้มากนัก

แต่ครึ่งมังกรของเหลียงจี้ก็มีผิวหนังที่หนาและพละกำลังที่น่าทึ่งเช่นกัน พวกมันล้อมรอบงูยักษ์แต่ละตัวแล้วใช้โล่กันไว้ และใช้ขวานใหญ่ฟันลงไป ไม่นานก็สามารถแยกชิ้นส่วนงูยักษ์ได้ทีละตัว

"สุดยอดไปเลย!" ฟางเสี่ยวหานมองดูอยู่ข้างๆ และอุทานออกมาว่า "เหลียงจี้ เผ่าบริวารของนายยังไม่ได้ฝึกฝนทักษะหรือวิชาสายเลือดเลยใช่ไหม?"

"ยังไม่ได้ฝึก" เหลียงจี้ส่ายหัว

"คุณสมบัติพื้นฐานของเผ่าบริวารของนายดีมาก โดยทั่วไปแล้ว การป้องกันและพลังไม่ใช่จุดแข็งสำหรับเผ่าบริวารครึ่งงู แต่เป็นจุดแข็งสำหรับเผ่าบริวารครึ่งช้าง ครึ่งวาฬ และอื่นๆ"

"แต่เหลียงจี้ ฉันคิดว่าเผ่าบริวารของนายสามารถลองพัฒนาไปในทิศทางนี้ดูได้"

"ฉันรู้ว่าโรงเรียนมีมรดกวิชาที่เรียกว่า 'คัมภีร์งูป่าเถื่อน' เมื่อเผ่าบริวารฝึกฝนแล้ว จะสามารถบรรลุ 'ร่างกายป่าเถื่อน' ซึ่งจะทำให้พวกเขาคงกระพันและมีพลังมหาศาล!"

"มันเหมาะกับเผ่าบริวารของนายมาก นายสามารถพิจารณาดูได้"

ฟางเสี่ยวหานแนะนำอยู่ข้างๆ

"'คัมภีร์งูป่าเถื่อน' นั้นดีจริงๆ"

เผิงเยว่ที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างไม่ค่อยจะเกิดขึ้นบ่อยนัก

เมื่อเหลียงจี้ได้ยินเช่นนั้น เขาก็รู้สึกสนใจ ทั้งสองคนนี้มีภูมิหลังและเครือข่ายสังคมที่แตกต่างกัน มีความรู้กว้างขวาง การที่พวกเขาเห็นด้วยพร้อมกัน แสดงว่า 'คัมภีร์งูป่าเถื่อน' นี้น่าจะคุ้มค่าแก่การพิจารณาจริงๆ

เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและพูดว่า: "ขอบคุณ ฉันจะลองดู"

ในเวลานี้ ในสนามทดสอบ บริวารครึ่งงูเงาของฟางเสี่ยวหานได้ค้นหาทั่วทั้งภูเขาสมุนไพรและบริเวณรอบๆ 'ตำหนักเมฆาโอสถ' ที่อยู่บนยอดเขา และล่อให้งูยักษ์หลายตัวออกมา ซึ่งทั้งหมดถูกครึ่งมังกรของเหลียงจี้ล้อมและฆ่าจนแยกเป็นชิ้นๆ

เผ่าครึ่งงูปีกนกที่เหลืออยู่บางตัวก็ถูกลอบสังหารโดยบริวารครึ่งงูเงา หรือตกใจและบินขึ้นไปในอากาศ จากนั้นก็ถูกยิงโดยลูกธนูน้ำแข็งของบริวารครึ่งงูน้ำแข็งที่เป็นบริวารของเผิงเยว่

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง กองทัพบริวารของทั้งสามคนก็สามารถยึดภูเขาสมุนไพรและห้องเล่นแร่แปรธาตุแห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ด้วยมีสองทีมที่เป็นหน่วยสนับสนุนอย่างดีและหนึ่งทีมที่มีการกลายพันธุ์ กระบวนการทั้งหมดจึงไม่ยากลำบากและไม่มีการสูญเสียมากนัก

จากนั้นทั้งสามทีมก็เริ่มค้นหาทรัพยากรต่างๆ ในภูเขาสมุนไพร รวมถึงรากวิญญาณธาตุดิน ธาตุน้ำ และธาตุไม้ ที่หลอมรวมอยู่ในภูเขา

ในห้องเล่นแร่แปรธาตุบนยอดเขายังมีเตาหลอมยา ตำราโอสถบางส่วน และยาเม็ดบางชนิด แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่พบมรดกทักษะสำหรับการฝึกฝนนักเล่นแร่แปรธาตุในเผ่าบริวาร ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุด

กองทัพบริวารของทั้งสามคนรวบรวมสิ่งที่ได้รับมาไว้ในห้องเล่นแร่แปรธาตุและเตรียมที่จะแบ่งปันของที่ได้มา

ในขณะนั้น แสงสว่างพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในระยะไกล และระเบิดกลางอากาศเป็นรูปดอกไม้ไฟ

"มีศัตรู!"

บริวารครึ่งงูเงาที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฟางเสี่ยวหานส่งสัญญาณเตือนทันที

แม้ว่าพวกเขาจะกำลังรวบรวมของที่ได้มาอยู่ที่นี่ แต่บริวารครึ่งงูเงาก็ยังคงส่งทีมเล็กๆ ออกไปลาดตระเวนในพื้นที่โดยรอบ ดอกไม้ไฟสัญญาณที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในตอนนี้ก็เป็นสัญญาณเตือนที่ส่งมาจากทีมครึ่งงูเงาที่ลาดตระเวนอยู่

ในตอนนี้ พวกเขาไม่มีเวลาแบ่งของที่ได้มาอีกต่อไป ทั้งสามทีมจึงจัดระเบียบอย่างรวดเร็ว ตั้งแนวป้องกันโดยใช้ภูเขาสมุนไพรเป็นฐาน เตรียมพร้อมรับมือกับศัตรู

ในขณะเดียวกัน ทีมครึ่งงูเงาที่ลาดตระเวนอยู่ภายนอกก็ยังคงส่งข้อมูลข่าวกรองของศัตรูที่มีรายละเอียดมากขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ศัตรูที่มาในครั้งนี้ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ครึ่งงูปีกนกที่เป็นชาวพื้นเมืองบนดาวเคราะห์สำหรับการทดสอบดวงนี้ แต่เป็นทีมของเจ้าแห่งดวงดาวคนอื่นที่เข้าร่วมการทดสอบ

แม้ว่าจะกล่าวเช่นนี้ แต่ในการทดสอบแบบนี้ ไม่มีข้อตกลงใดๆ ที่ห้ามไม่ให้เผ่าบริวารของเจ้าแห่งดวงดาวต่อสู้กัน ดังนั้น เพื่อแย่งชิงสมบัติและทรัพยากรต่างๆ เมื่อทีมของเจ้าแห่งดวงดาวต่างทีมเผชิญหน้ากันก็มีโอกาสสูงที่จะเกิดการปะทะและต่อสู้กัน

แม้แต่โรงเรียนเองก็สนับสนุนให้เกิดการปะทะและการต่อสู้เช่นนี้ เพราะมันไม่เพียงแต่ช่วยฝึกฝนกองทัพบริวารของนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาว แต่ยังช่วยให้สังเกตการณ์สถานการณ์ของกองทัพบริวารของนักเรียนแต่ละคนได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกฝ่ายต่างก็ยินดี

ถึงแม้ว่ากองทัพบริวารของนักเรียนเจ้าแห่งดวงดาวบางคนจะได้รับความเสียหายอย่างหนักและมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แต่หลังจากนั้นเพียงไม่กี่วัน บนดวงดาวแห่งชีวิตก็สามารถฟื้นฟูจำนวนประชากรได้ภายในเวลาไม่กี่พันปี

สำหรับเจ้าแห่งดวงดาวแล้ว เผ่าพันธุ์บริวารโดยเฉพาะเผ่าบริวารระดับล่าง ไม่เคยกลัวการบาดเจ็บหรือเสียสละ ตรงกันข้าม หากเผ่าบริวารสามารถได้รับการฝึกฝนและพัฒนาที่ดีขึ้นจากการบาดเจ็บและการเสียสละ นั่นถือเป็นผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่และสำคัญกว่า