แกล้งใบ้มา 18 ปี 140 แกล้งหมูหลอกกินเสือ
แกล้งใบ้มา 18 ปี 140 แกล้งหมูหลอกกินเสือ
แกล้งใบ้มา 18 ปี 140 แกล้งหมูหลอกกินเสือ
ทุ่งข้าวสาลีมรณะ
จันทราโลหิตสาดส่องอยู่บนท้องฟ้า
คลื่นข้าวสาลีสีทองพลิ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืน
ร่างห้าร่างปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า
“นี่คือทุ่งข้าวสาลีมรณะงั้นเหรอ”
ชายฉกรรจ์ผิวดำคนหนึ่งมองไปรอบ ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน
เขาชื่อมารอัคคี เป็นมือยิงสนับสนุนของหน่วยฉลามดำ
สมรรถภาพกายระดับ A พลังพิเศษระดับ A [ตราประทับระเบิด] สามารถทิ้งตราประทับไว้บนตัวเป้าหมายได้
การโจมตีครั้งต่อไปจะจุดระเบิดอย่างแน่นอน สร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง
“อย่าประมาท”
หัวหน้าเร็กซ์เอ่ยปาก น้ำเสียงหนักแน่น
ชายฉกรรจ์ผิวขาว ส่วนสูง 1.9 เมตร
สมรรถภาพกายระดับ S พลังพิเศษระดับ S [ดูดซับพลังงานจลน์]
สามารถเปลี่ยนการโจมตีทางกายภาพที่ได้รับให้กลายเป็นพลังของตัวเอง ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง
“ดูข้อมูลก่อน”
เขาล้วงกระดาษยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
นั่นคือข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับทุ่งข้าวสาลีที่เบื้องบนมอบให้พวกเขาก่อนออกเดินทาง
แหล่งที่มามีเพียงหนึ่งเดียว คือบันทึกการสังหารที่ชายชื่อ “ไร้วาจา” ทิ้งเอาไว้
[บอสที่แท้จริงไม่ใช่ตัวหุ่นไล่กา แต่เป็นทุ่งข้าวสาลีทั้งผืน]
[หุ่นไล่กาต้องสงสัยว่าไม่มีการมองเห็น อาศัยเสียงและลมในการรับรู้ถึงเหยื่อ]
“ทุ่งข้าวสาลีทั้งผืน...”
เร็กซ์หรี่ตาลง
“นั่นก็หมายความว่า ทุ่งข้าวสาลีผืนนี้ ก็คือร่างต้นของหุ่นไล่กาตัวนั้นงั้นเหรอ”
“งั้นสิ่งที่เราต้องเผชิญหน้า ก็คือหุ่นไล่กาที่ฆ่าไม่หมดงั้นสิ”
ฮ่วนอิ่งขมวดคิ้ว
พลซุ่มยิง สมรรถภาพกายระดับ A พลังพิเศษระดับ A [เคลื่อนย้ายมิติ]
สามารถเคลื่อนย้ายการโจมตีไปยังตำแหน่งใดก็ได้ในระยะสายตา
“ในทางทฤษฎีก็เป็นแบบนั้น”
เร็กซ์เก็บข้อมูลลงไป
“ถึงแม้ไร้วาจาจะใช้เปลวเพลิงเผาทุ่งข้าวสาลีจนหมดเกลี้ยงก็เถอะ”
“แต่ฉันไม่คิดว่าหุ่นไล่กาจะเป็นทุ่งข้าวสาลีจริง ๆ หรอกนะ”
“บอสระดับ S ยังไม่วิปริตขนาดนี้หรอก”
“ก่อนมาถึงฉันนึกว่าทุ่งข้าวสาลีจะมีขนาดแค่ประมาณ 10 หมู่ซะอีก”
“แต่ตอนนี้มันกลับกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา”
“เพราะงั้น มันต้องมีร่างต้นแน่ ๆ น่าจะซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง”
มารอัคคีแสยะยิ้ม
“งั้นก็หามันให้เจอ แล้วระเบิดมันให้เละ”
“ถึงหาไม่เจอ พวกเราก็สามารถเอาตัวรอดไปได้จนครบ 24 ชั่วโมงอยู่ดี”
แทงก์ยังคงเงียบงัน ทำเพียงยืนอยู่ริมขบวนเงียบ ๆ กวาดสายตามองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง
หลิงอวี่สายสนับสนุนเดินไปข้างหน้า สองมือพนมเข้าหากัน
“ฉันจะลองรับรู้ดูก่อนนะ”
เธอหลับตาลง พลังจิตวิญญาณแผ่กระจายออกไป
สมรรถภาพกายระดับ A พลังพิเศษระดับ A [รวมศูนย์แบ่งเบา]
ตัวเธอเองมีหลอดมานาที่สูงมาก
และสามารถถ่ายโอนการใช้พลังของเพื่อนร่วมทีมมาแบกรับไว้ที่ตัวเองได้
พูดง่าย ๆ ก็คือ เธอเป็นตัวเติมมานานั่นเอง
ไม่กี่วินาทีต่อมา
“มีบางอย่างกำลังมา”
สิ้นเสียง
แกรก แกรก แกรก
ในทุ่งข้าวสาลีเบื้องหน้า มีเสียงประหลาดดังขึ้น
ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่ง ค่อย ๆ เดินออกมา
นั่นคือสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์
ส่วนสูง 2 เมตร ทั่วทั้งร่างมัดรวมกันด้วยฟางสีเหลืองแห้งกรอบ แขนที่เหมือนไม้แห้งสามข้างทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัว
บนใบหน้าของมันไม่มีอวัยวะรับสัมผัสทั้งห้า มีเพียงหลุมดำมืดสองหลุมเท่านั้น
“มาแล้ว!”
ทั้งห้าคนของหน่วยฉลามดำจัดกระบวนทัพต่อสู้ในพริบตา เล็งเป้าไปที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างพร้อมเพรียง
ทว่า ฉากที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจก็เกิดขึ้น
หุ่นไล่การ่างสูงใหญ่ตัวนั้นไม่ได้เปิดฉากโจมตี แต่กลับยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับหุ่นกระบอกที่เครื่องค้าง
มันหมุนหัวที่เต็มไปด้วยวัชพืชอย่างแข็งทื่อ
เบ้าตาที่ว่างเปล่าสองข้างนั้นกวาดมองผ่านตำแหน่งที่ทั้งห้าคนอยู่อย่างไร้จุดหมาย
แต่กลับราวกับมองไม่เห็นอะไรเลย
“ตาบอดเหรอ”
มารอัคคีชะงักไปครู่หนึ่ง
เขานึกถึงข้อมูลในรายงานขึ้นมาทันที
หุ่นไล่กาต้องสงสัยว่าไม่มีการมองเห็น!
“น่าสนใจดีนี่”
มุมปากที่ตึงเครียดของเร็กซ์ยกขึ้นเล็กน้อย “ลองทดสอบระยะการรับรู้ของมันดู”
เขาใช้ปลายเท้าเตะก้อนดินขนาดครึ่งกำปั้นขึ้นมา
ขว้างไปที่ลานกว้างห่างจากด้านซ้ายของหุ่นไล่กาออกไป 30 เมตร!
“แปะ”
ก้อนดินตกกระทบพื้น ส่งเสียงดังเบา ๆ
ฟุ่บ!
หัวของหุ่นไล่กาหันขวับไปยังทิศทางที่เสียงดังขึ้นทันที!
แขนไม้แห้งทั้งสามข้างแกว่งไกวพร้อมกัน คว้าจับไปยังความว่างเปล่านั้น!
ผลลัพธ์ ย่อมเป็นการคว้าได้เพียงอากาศ
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!”
เมื่อเห็นฉากนี้ มารอัคคีก็กุมท้องหัวเราะลั่นอย่างไม่เกรงใจใครทันที
“บัดซบ! นี่มันตาบอดสนิทจริง ๆ ด้วย!”
ความโอหังครอบงำสมองของมารอัคคีในพริบตา
เขาสลายเปลวเพลิงในมือ ถึงกับเดินส่ายอาด ๆ ออกจากกระบวนทัพ
มาอยู่ตรงหน้าหุ่นไล่กาโดยตรง
ถึงขั้นยื่นฝ่ามือออกไปอย่างกำเริบเสิบสาน โบกไปมาอย่างแรงตรงหน้าหุ่นไล่กา
ไม่มีลม ไม่มีเสียง
หุ่นไล่กาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลยจริง ๆ
“เฮ้ ไอ้ตัวอัปลักษณ์ มองมาทางนี้สิ!”
มารอัคคีกระโดดโลดเต้นอย่างบ้าคลั่งอยู่ตรงหน้าหุ่นไล่กา เยาะเย้ยถากถางอย่างถึงที่สุด
ส่วนหุ่นไล่กาก็ยังคงยืนทื่ออยู่กับที่ราวกับเสาไฟฟ้า เหม่อมองอากาศ
“โคตรกากเลย! สติปัญญาแค่นี้คู่ควรจะเรียกว่าระดับ S ด้วยเหรอ?!”
มารอัคคีด่าทอพลางอ้อมไปด้านหลังหุ่นไล่กา เตะเข้าที่ข้อพับขาของหุ่นไล่กาอย่างแรง!
“กร๊อบ!”
พร้อมกับเสียงหัก ขาขวาที่มัดด้วยฟางก็หักเป็นสองท่อนทันที!
ล้มตึงลงกับพื้น
มันหมอบอยู่บนพื้น แขนไม้แห้งทั้งสามข้างตะกุยดิน พยายามจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง
แต่มันที่ขาหักไปข้างหนึ่ง ไม่ว่าจะทำยังไงก็ไม่สามารถทรงตัวได้
ทำได้เพียงดิ้นรนกระดึ๊บอยู่บนพื้นราวกับหนอนแมลงวันที่น่าขัน
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!”
มารอัคคีหัวเราะจนน้ำตาแทบเล็ด ชี้ไปที่หุ่นไล่กาบนพื้นแล้วหันกลับไปตะโกน
“พวกนายรีบดูสิ! นี่น่ะเหรอบอสระดับ S?”
“นี่มันก็แค่แมลงที่กลิ้งเกลือกอยู่ในโคลนชัด ๆ!”
เส้นประสาทที่ตึงเครียดของฮ่วนอิ่งก็ผ่อนคลายลง อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา
“เหมือนตะพาบน้ำที่ถูกหงายกระดองไม่มีผิด”
หลิงอวี่ก็ปิดปากหัวเราะเบา ๆ ความรู้สึกหวาดกลัวในตอนแรกมลายหายไปจนหมดสิ้น
แม้แต่แทงก์ที่สุขุมมาตลอด ก็ยังลดโล่หนักในมือลงเงียบ ๆ
เร็กซ์ก้าวเดินไปข้างหน้า ก้มมองหุ่นไล่กาบนพื้นที่ยังคงดิ้นรนด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างไร้ความสามารถ
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง นี่คือความจริงของทุ่งข้าวสาลีมรณะ”
เร็กซ์พึมพำกับตัวเอง
“บอสระดับ S ที่สร้างขึ้นจากสัตว์ประหลาดลูกกระจ๊อกนับไม่ถ้วน น่าเบื่อชะมัด”
“ไร้วาจา ก็แค่โชคดีเท่านั้นแหละ”
“บังเอิญมีพลังพิเศษที่สามารถกระจายความเสียหายได้ ถึงได้จัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย”
“คุยโวซะเวอร์วัง ฉันก็นึกว่าจะเก่งกาจสักแค่ไหน”
เร็กซ์ส่ายหน้า ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว
“ถ้าหุ่นไล่กาทั้งหมดอยู่ที่นี่ล่ะก็...”
“1 นาทีเหรอ? ช้าไป”
“ถ้าเปลี่ยนเป็นฉัน อย่างมากก็ 30 วินาที!”
ทว่าทันทีที่สิ้นเสียงโอ้อวดของเร็กซ์
ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นกะทันหัน!
หุ่นไล่กาหยุดชะงักไปกะทันหัน!
“หืม?”
เร็กซ์สัมผัสได้ถึงวิกฤตอย่างเฉียบคม ขมวดคิ้วมุ่น!
วินาทีต่อมา!
หุ่นไล่กากระเด้งตัวขึ้นมาอย่างแรง!
แขนทั้งสามข้างแกว่งไกวพร้อมกัน พุ่งเข้าใส่หลิงอวี่ที่อยู่ใกล้ที่สุด!
“บัดซบ! ระวัง!!!”
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก มารอัคคีที่อยู่ใกล้ที่สุดตอบสนองไม่ทันเลยแม้แต่น้อย!
ในช่วงเวลาวิกฤต แทงก์ก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของมือป้องกันระดับแนวหน้า!
เขาขวางอยู่ตรงหน้าหลิงอวี่ สองแขนไขว้กันปกป้องหน้าอก
“ป้องกันสัมบูรณ์!!!”
“วิ้ง!”
บาเรียสีทองชั้นหนึ่ง กางออกในวินาทีที่เคียวตกลงมา!
“เคร้ง!!!”
เคียวฟันลงบนการป้องกันสัมบูรณ์อย่างแรง ประกายไฟสาดกระเซ็น!
แรงกระแทกทำให้แทงก์ถูกสั่นสะเทือนจนถอยหลังไปครึ่งก้าว สองเท้าไถไปบนพื้นจนเกิดเป็นร่องลึกสองรอย!
แต่บาเรียสีทองชั้นนั้น กลับราวกับกำแพงแห่งการถอนหายใจ ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย!
“การโจมตีรุนแรงมาก! แต่... ฉันรับไหว!”
แทงก์ที่รับการโจมตีถึงตายนี้ไว้ได้ไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย
เขาอาศัยแรงสะท้อนกลับ เตะเข้าที่หน้าอกของหุ่นไล่กาอย่างแรง!
“ปัง!”
หุ่นไล่กากระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตร ร่วงลงไปในทุ่งข้าวสาลี!
“มารอัคคี! ลงมือ! ระเบิดมันให้แหลก!!!”
การถูกตบหน้าในพริบตา ทำให้เร็กซ์หน้าแดงหูร้อน แผดเสียงคำรามออกมา!
เขารู้ดีกว่าใครถึงการป้องกันของแทงก์!
แม้แต่เขาก็ไม่สามารถโจมตีสุ่มสี่สุ่มห้าแล้วทำให้ถอยร่นได้
หุ่นไล่กาตัวนี้ไม่ใช่ไก่อ่อนเลยสักนิด!
เป็นเพียงเพราะมันอัปค่าสถานะทั้งหมดไปที่การโจมตีต่างหาก!
“ฉันเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว! ไอ้บอด ไปตายซะ!!!”
มารอัคคีที่โกรธเกรี้ยวเพราะความประมาทเมื่อครู่นี้ สองมือประกบเข้าหากันที่หน้าอกอย่างแรง
“ระเบิดซ้อนสิบชั้น!!!”
“ตู้มมม!!!”
กลุ่มแสงไฟเจิดจ้า ระเบิดขึ้นในตำแหน่งที่หุ่นไล่กาล้มลง!
คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวเปลี่ยนทุ่งข้าวสาลีในรัศมี 50 เมตรให้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา!
ท่ามกลางอุณหภูมิสูงและคลื่นอากาศ หุ่นไล่กากลายเป็นเถ้าถ่านปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า!
“ฟู่... แฮ่ก... ฟู่...”
มารอัคคีคุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก
การซ้อนทับตราประทับสิบชั้นในรวดเดียว แทบจะสูบพลังจิตวิญญาณของเขาจนแห้งเหือด
ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ฟื้นฟูพลังกลับมาดังเดิม
ยังคงแสยะยิ้มอย่างได้ใจ
เพราะมีหลิงอวี่คอยเติมมานาให้!
“ไอ้เดรัจฉานเจ้าเล่ห์เอ๊ย”
มารอัคคีถ่มน้ำลาย “ถึงกับแกล้งตายเป็นด้วย แถมยังรู้จักอดทนล่อเหยื่ออีก!”
ฮ่วนอิ่งก็เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากเช่นกัน
“ไอ้ตัวนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว...”
“เกือบถูกทักษะการแสดงห่วย ๆ ของมันหลอกเอาซะแล้ว”
หลิงอวี่ที่อยู่ด้านหลังยิ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด
เธอมองชายร่างยักษ์ที่ขวางอยู่ตรงหน้าตัวเองด้วยความซาบซึ้งใจ
“ขอบใจนะ แทงก์”
“ถ้าไม่ใช่เพราะนาย เมื่อกี้ฉันคงตายไปแล้ว”
แทงก์ค่อย ๆ ลดสองแขนลง
“ไม่ต้องขอบใจหรอก พวกเราเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ฝากชีวิตกันไว้นี่นา”
ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้ม
ทว่า
ในขณะที่ความอบอุ่นอันแสนสั้นนี้ยังไม่ทันจางหายไป
“ฟิ้ว~”
ลมเย็นยะเยือกพัดผ่านทุ่งข้าวสาลีทั้งผืน
ตามมาด้วยคลื่นข้าวสาลีรอบ ๆ ที่เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง!
“ตัวบ้าอะไรอีกล่ะเนี่ย?!”
เร็กซ์มองตามทิศทางลม จ้องไปยังผืนดินไหม้เกรียมที่ถูกมารอัคคีระเบิดจนราบเป็นหน้ากลอง
จากนั้น...
รูม่านตาของเร็กซ์ก็หดเกร็งกะทันหัน!
กองหญ้าแห้งที่สมควรจะมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปในแรงระเบิด...
กำลังขยับเขยื้อนอย่างแปลกประหลาด
ต้นข้าวสาลีสีเหลืองแห้งที่เกิดใหม่นับไม่ถ้วนแทงทะลุผืนดินไหม้เกรียมขึ้นมา ถักทอประกอบร่างกันใหม่อย่างรวดเร็ว!
เพียงชั่วเวลาแค่หนึ่งลมหายใจ!
หุ่นไล่กาที่เพิ่งถูกพวกเขาระเบิดทิ้งไปเมื่อครู่นี้ ถึงกับอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน...
ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง!
“เป็นไปไม่ได้! ฉันระเบิดมันจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วชัด ๆ!!!”
มารอัคคีเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว
แต่วินาทีต่อมา ประตูแห่งความสิ้นหวัง เพิ่งจะเปิดออกต้อนรับพวกเขา
พร้อมกับการลุกขึ้นยืนอีกครั้งของหุ่นไล่กาตัวนั้น
“แกรก แกรก แกรก แกรก แกรก!”
ในทุ่งข้าวสาลีอันไร้ขอบเขตเบื้องหลังมัน ก็มีร่างลุกขึ้นยืนตามมาทีละร่าง...
10 ร่าง...
20 ร่าง...
หุ่นไล่กาที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการ!
สิ่งที่แตกต่างก็คือ ในมือของพวกมันทั้งหมดถือเคียวเอาไว้
และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือ ในเบ้าตาที่เคยว่างเปล่า...
ตอนนี้กลับสว่างวาบไปด้วยแสงสีเลือดทั้งหมด!
ไม่ใช่แค่ด้านหน้า!
ทุกทิศทุกทาง!
ด้านซ้าย!
ด้านขวา!
ด้านหลัง!
หุ่นไล่กานับร้อยตัว ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ล้อมหน่วยฉลามดำเอาไว้สามชั้นในสามชั้นนอกอย่างแน่นหนา!
“ล้อ... ล้อเล่นน่า...”
“เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?!”
เมื่อมองดูแสงสีแดงที่อัดแน่นเป็นแพ
ฮ่วนอิ่งที่ใจเย็นมาตลอดก็สติแตกถอยหลังไปหนึ่งก้าว
หลิงอวี่ยิ่งตกใจจนแข้งขาอ่อนแรง
ถ้าไม่ใช่เพราะแทงก์คอยปกป้องอยู่ตรงหน้าเธออย่างสุดชีวิต เธอคงคุกเข่าลงกับพื้นไปแล้ว
เพราะการทดสอบครั้งนี้ตายจริงนะโว้ย!
“บัดซบเอ๊ย! ฉันไม่เชื่อเรื่องบ้า ๆ นี่หรอก!!!”
สองตาของมารอัคคีแดงก่ำ ถึงกับหลุดออกจากกระบวนทัพโดยตรง พุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงหุ่นไล่กาเพียงลำพัง!
“ระเบิดพวกแกตายได้ครั้งนึง ก็ระเบิดพวกแกตายได้เป็นร้อยครั้ง!!!”
“มารอัคคี! กลับมา! อย่าทำอะไรบ้า ๆ! รักษากระบวนทัพไว้!!!”
เร็กซ์แผดเสียงตะโกนลั่น
แต่ทุกอย่างสายไปแล้ว
มารอัคคีวิ่งตะบึงไปโดยไม่หันกลับมามอง
ในใจของเขาคิดว่า
“วิชาตัวเบาของฉันในฐานที่มั่นไม่มีใครเทียบได้!”
“ขอแค่ฉันไม่ส่งเสียง ก็ไม่มีแม้แต่ใบไม้สักใบที่จะแตะต้องตัวฉันได้!!!”
“พวกหุ่นไล่กานี่จะทำอะไรฉันได้”
มารอัคคีแทรกตัวเข้าไปตรงกลางระหว่างหุ่นไล่กาสองตัวในพริบตา!
เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ หุ่นไล่กาเหล่านั้นไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการเข้าใกล้ของเขาเลย
ยังคงมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย
“ไปตายซะไอ้เดรัจฉาน! ตราประทับระเบิด!”
มารอัคคีกดมือลงบนหน้าอกของหุ่นไล่กาตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด!
แต่ทว่า
ในวินาทีที่ฝ่ามือของมารอัคคีกำลังจะสัมผัสกับหุ่นไล่กานั้นเอง
หุ่นไล่กาตัวที่เดิมทีหันหลังให้เขา จู่ ๆ ก็บิดท่อนบนกลับมา 180 องศาโดยตรง!
ดวงตาที่สว่างวาบด้วยแสงสีเลือดคู่นั้น จ้องเขม็งมาที่มารอัคคี!
“เซอร์ไพรส์! ก๊าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของมารอัคคี ย้ายไปอยู่บนใบหน้าของหุ่นไล่กา
“เอ๊ะ?”
เขาเปล่งเสียงแห่งความสงสัยพยางค์สุดท้ายในชีวิตนี้ออกมา
วินาทีต่อมา!
“ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!”
เคียวนับไม่ถ้วน ฟาดฟันลงมาจากทุกทิศทุกทางพร้อมกัน!
“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”
วิชาตัวเบาที่มารอัคคีภาคภูมิใจ เมื่อเผชิญหน้ากับการถูกรุมล้อมกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง
หน้าอก ต้นขา หัวไหล่ หรือแม้แต่ลำคอของเขา ถูกเคียวนับสิบเล่มแทงทะลุพร้อมกัน!
เขาถูกตอกตรึงอยู่กับพื้นอย่างแน่นหนา เลือดทะลักออกจากปาก
“มอง... มองเห็น...”
มารอัคคีเบิกตากว้างที่เริ่มเลื่อนลอย
“พวกมัน... ไม่ได้ตาบอดเลยสักนิด...”
“พวกมัน... มองเห็นมาตลอด...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
เคียวจำนวนมากขึ้นก็ฟาดฟันลงมาอย่างไร้ความปรานี
ท่ามกลางเสียงสับหั่น ร่างของมารอัคคีก็ถูกสับจนกลายเป็นเศษเนื้อเกลื่อนกลาดเต็มพื้น
“มารอัคคี!!!”
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกหั่นศพอย่างโหดเหี้ยม ฮ่วนอิ่งก็กรีดร้องออกมา!
เหนี่ยวไกปืน ใช้การเคลื่อนย้ายมิติอย่างไม่หยุดหย่อน!
ส่งกระสุนไปที่หลังหัวของหุ่นไล่กาไม่กี่ตัวที่กำลังสับศพมารอัคคี!
ยิงหัวพวกมันให้ระเบิด!
ส่วนเร็กซ์ก็ใช้หมัดเดียวชกหุ่นไล่กาที่พุ่งเข้ามาโจมตีจนกลายเป็นฟางปลิวว่อนเต็มฟ้า
“ใจเย็น ๆ!”
“อย่าลนลาน!”
สมองของหลิงอวี่ทำงานท่ามกลางความหวาดกลัว เธอนึกถึงหุ่นไล่กาตัวแรกสุดขึ้นมาได้
ทักษะการแสดงอันห่วยแตกนั่น...
การอดทนรอจนถึงการโต้กลับในวินาทีสุดท้ายนั่น...
รวมถึงเบ้าตาที่ว่างเปล่านั่นด้วย!
ข้อสันนิษฐานที่ลบล้างสามัญสำนึกทั้งหมด ปรากฏขึ้นในหัวของหลิงอวี่!
“ฉันเข้าใจแล้ว! ฉันเข้าใจหมดแล้ว!!!”
“หุ่นไล่กาที่เบ้าตาไม่มีแสงสีแดงเมื่อกี้...”
“มันก็แค่ [เหยื่อล่อ] ที่เอาไว้ใช้รวบรวมข้อมูลเท่านั้น!”
“มันกำลังใช้ทักษะการแสดงเพื่อทดสอบรูปแบบการโจมตีของพวกเรา!”
“ทดสอบขีดจำกัดการป้องกันของพวกเรา!”
“และสิ่งที่เรียกว่าการตั้งค่าให้ตาบอดของมัน ก็เป็นแค่กับดักเท่านั้น!”
หลิงอวี่ชี้ไปยังหุ่นไล่กาที่สว่างวาบด้วยแสงสีแดงรอบ ๆ อย่างสิ้นหวัง
“ขอแค่เหยื่อล่อนั่นสัมผัสโดนพวกเราในตอนที่โต้กลับ...”
“มันก็จะสามารถแชร์ข้อมูลของพวกเราให้กับหุ่นไล่กาทุกตัวในทุ่งข้าวสาลีทั้งผืนได้ในพริบตา!”
“พวกมันได้รับการมองเห็นที่แท้จริงแล้ว!”
“ตอนนี้สิ่งที่ล้อมรอบพวกเราอยู่ ไม่ใช่คนตาบอด...”
“แต่เป็นกองทัพสัตว์ประหลาดที่มีการมองเห็นและแชร์ข้อมูลร่วมกัน!!!”
เมื่อได้ยินความจริงข้อนี้ ฮ่วนอิ่งก็รู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
“บ้าไปแล้วเหรอ?!”
“บอสของการทดสอบปกติที่ไหน พอโผล่มาก็แกล้งหมูหลอกกินเสือกันล่ะ!!”
“นี่มันจะหลุดโลกเกินไปแล้ว!!!”
“หัวหน้า! พวกเราถูกล้อมแล้ว! ทำยังไงดี?!”
โล่หนักของแทงก์เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
เร็กซ์กัดฟันกรอด ริมฝีปากถูกกัดจนเลือดออก
ข่าวดีก็คือทีมของพวกเขาประสานงานกันมานานมาก!
แม้แต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับความตาย สภาพจิตใจก็ยังดีเยี่ยม
แต่ข่าวร้ายก็คือมารอัคคีตายแล้ว พลังระเบิดที่แข็งแกร่งที่สุดหายไปแล้ว
การป้องกันสัมบูรณ์ของแทงก์ยังอยู่ในช่วงคูลดาวน์
หลิงอวี่เป็นสายสนับสนุน ทำได้แค่เติมมานา
เหลือแค่การซุ่มยิงของฮ่วนอิ่งที่ยังพอจะสกัดกั้นได้บ้าง
“ไม่มีทางอื่นแล้ว!”
เร็กซ์สูดหายใจเข้าลึก ๆ ระเบิดพลังออกมาอย่างเต็มที่!
ใช้หมัดเดียวชกหุ่นไล่กาฝั่งเขาจนแหลกละเอียดทั้งหมด!
“จัดกระบวนทัพป้องกันรูปสามเหลี่ยม! ปกป้องหลิงอวี่ไว้ตรงกลาง!”
“พวกเรา... จะฝ่าวงล้อมออกไปจากด้านหน้า!!!”
“ฆ่า!!!”
สามคนที่เหลือหันหลังชนกัน เปิดฉากพุ่งทะยาน!
แทงก์ยืนอยู่หน้าสุด ใช้เลือดเนื้อของตัวเองต้านทานการฟาดฟันของเคียว!
ฮ่วนอิ่งหมอบอยู่บนไหล่ของแทงก์ กระสุนเคลื่อนย้ายมิติอย่างบ้าคลั่ง
การยิงทุกครั้งสามารถเจาะหัวหุ่นไล่กาที่เข้ามาใกล้ได้หนึ่งตัว!
หลิงอวี่กัดฟันกรอด คอยเติมมานาให้กับทุกคน!
แต่ความกดดันที่สูงลิ่วกลับทำให้ทวารทั้งเจ็ดของเธอเริ่มมีเลือดไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้!
ส่วนเร็กซ์ ก็กลายร่างเป็นเครื่องจักรสังหารที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย!
“เข้ามาสิ! ไอ้พวกสวะ!”
เขาใช้หมัดเดียวชกหัวหุ่นไล่กาจนแหลกละเอียด
[ดูดซับพลังงานจลน์] ทำให้เขายิ่งบาดเจ็บก็ยิ่งห้าวหาญ ราวกับเทพมารที่อาบชโลมไปด้วยเลือด!
แต่ทว่า เหตุผลที่ความสิ้นหวังถูกเรียกว่าความสิ้นหวัง
ก็เป็นเพราะไม่ว่าคุณจะพยายามแค่ไหน มันก็ลึกจนหยั่งไม่ถึง
หุ่นไล่กา มีเยอะเกินไปจริง ๆ
ฆ่าไปหนึ่งตัว สิบตัวก็เหยียบย่ำซากศพของเพื่อนพ้องเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง
ฆ่าไปสิบตัว ร้อยตัวก็ลุกขึ้นยืนจากทุ่งข้าวสาลีอีกครั้ง!
ไร้ที่สิ้นสุด ฆ่าไม่รู้จักหมด!
การต่อสู้นองเลือดเพื่อฝ่าวงล้อม ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องถึง 8 นาทีเต็ม
“กร๊อบ”
พร้อมกับเสียงแตกหัก
ในที่สุดแทงก์ก็ทนรับการฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งของเคียวนับร้อยเล่มไม่ไหว แหลกสลายไปอย่างสมบูรณ์
“หลิงอวี่...”
แทงก์ที่โชกเลือดไปทั้งตัวหันกลับมา
มองไปยังเด็กสาวเบื้องหลังที่ใกล้จะหมดสติเพราะหลอดมานาลดลงจนถึงขีดสุด
เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เคียวสามเล่มก็แทงทะลุหน้าอกของเขาจากด้านหลัง
ทะลุออกทางหน้าอกของเขา
“พี่แทงก์!!!”
หลิงอวี่กรีดร้องอย่างสิ้นหวัง
แต่วินาทีต่อมา เธอที่สูญเสียโล่เนื้อคอยปกป้อง ก็ถูกหุ่นไล่กานับสิบตัวที่แห่กันเข้ามากลืนกินในพริบตา
แม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ก็ถูกสับร่างจนเละเทะ
“ปัง”
ฮ่วนอิ่งเหนี่ยวไกปืน
แต่เสียงที่ดังมาจากรังเพลิงกลับเป็นเสียงสไลด์ค้าง
กระสุนสั่งทำพิเศษของเธอ หมดเกลี้ยงแล้ว
“จบสิ้นแล้ว...”
ฮ่วนอิ่งคุกเข่าลงในโคลนตมอย่างหมดแรง
มองดูป่าเคียวที่คืบคลานเข้ามาใกล้ทีละก้าวรอบ ๆ ตัว เผยรอยยิ้มขื่นขม
“หัวหน้า... ขอโทษนะ... ฉันขอไปล่วงหน้าก่อนล่ะ...”
ฮ่วนอิ่งทิ้งปืนซุ่มยิงลง ชักปืนพกออกจากซองปืนที่ต้นขา จ่อปากกระบอกปืนเข้าที่ขมับของตัวเอง
“ปัง!”
กระสุนนัดสุดท้าย ไม่ได้เคลื่อนย้ายมิติ แต่กลับเจาะทะลุหัวของเธอเอง
ลมยามค่ำคืนพัดหวีดหวิว
บนผืนดินไหม้เกรียมที่ถูกย้อมไปด้วยเลือดสด ๆ ผืนนี้ เหลือเพียงเร็กซ์คนเดียวเท่านั้น
เขายืนโชกเลือดอยู่กลางทุ่งข้าวสาลี
รอบ ๆ คือกองทัพหุ่นไล่กาที่อัดแน่นเป็นแพ เป็นพันเป็นหมื่นตัว
พวกมันล้อมเร็กซ์เอาไว้อย่างแน่นหนา แต่กลับหยุดการโจมตี
ทำเพียงจ้องมองเขาเงียบ ๆ
ราวกับกำลังชื่นชมการดิ้นรนก่อนตายของเหยื่อ
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เร็กซ์คุกเข่าล้มลงกับพื้น บนร่างมีเคียวเสียบอยู่สามเล่ม
เขามองดูศพที่ไม่สมประกอบของเพื่อนร่วมทีมบนพื้น จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา
เสียงหัวเราะช่างอ้างว้างเหลือเกิน แฝงไปด้วยความสิ้นหวังหลังจากที่ตระหนักถึงความเป็นจริง
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง... นี่ก็คือ...”
“ความหมายที่แท้จริงของทุ่งข้าวสาลีมรณะ”
เร็กซ์เงยหน้าขึ้นมอง จันทราโลหิตสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา
ทุ่งข้าวสาลีผืนนี้ยังคงเงียบสงบ
ส่วนสมองของเขาก็เริ่มเลือนรางเพราะเสียเลือดมากเกินไป
แต่ก่อนที่จะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ เขาก็นึกถึงไร้วาจาขึ้นมาอีกครั้ง
นึกถึงความเยือกเย็นและสุขุมของอีกฝ่ายในภาพย้อนหลังนั้น
แต่พวกเขากลับทำผิดกฎข้อห้ามร้ายแรง
นั่นก็คือความประมาท...
“ฉันผิดไปแล้ว...”
เร็กซ์เปล่งเสียงพึมพำที่ได้ยินเพียงคนเดียว
“นี่แหละคือบอสระดับ S...”
“นี่แหละคือทุ่งข้าวสาลีมรณะ...”
“ฉันไม่ควรโอหังเพียงเพราะความได้เปรียบชั่วครู่เลย”
“ไร้วาจา... นายแข็งแกร่งมาก ไม่ใช่แค่พลังพิเศษ...”
“แต่ยังมีสัญชาตญาณการต่อสู้อีกด้วย...”
เขาพึมพำ
ตอนนี้ หุ่นไล่กาตัวหนึ่งเดินมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
วินาทีต่อมา ฟางนับไม่ถ้วนก็แทงทะลุร่างของเขา
เขาถูกตอกตรึงไว้กลางอากาศอย่างสูงส่ง สองตาเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ
และสิ่งที่ทำให้รู้สึกขนหัวลุกก็คือ...
เขากลับไม่มีเลือดไหลออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว
เพราะร่างกายของเขา กำลังถูกเติมเต็มด้วยก้านหญ้าสีเหลืองแห้งนับไม่ถ้วนอย่างรวดเร็ว!
ภายใต้ผิวหนังของเขา ในหลอดเลือดที่เดิมทีควรจะมีเลือดไหลเวียนอยู่
ตอนนี้กลับถูกแทนที่ด้วยฟางแห้งเหี่ยวทั้งหมด แม้แต่ลูกตาก็ค่อย ๆ ถูกใบหญ้าปกคลุม!
อีกสี่คน มารอัคคี ฮ่วนอิ่ง แทงก์ หลิงอวี่ ก็กำลังถูกกลืนกินเช่นเดียวกัน!
วินาทีต่อมา
หุ่นไล่กาห้าตัวที่เพิ่งกลายสภาพ ยืนอยู่กลางทุ่งข้าวสาลี แหงนหน้ามองท้องฟ้า
พวกมันอ้าปาก เปล่งเสียงคำรามไร้เสียงออกมา
ในเสียงคำรามนั้น มีทั้งความไม่ยินยอม ความโกรธเกรี้ยว ความสิ้นหวัง
และยังมีคำสาปแช่งที่ชั่วร้ายที่สุดต่อโลกป่าเถื่อนแห่งนี้
วินาทีต่อมา
พวกมันหันหลังกลับ ก้าวเดินออกไป
กลมกลืนไปกับทุ่งข้าวสาลีอันไร้ขอบเขตผืนนี้
เพื่อไปตามหาเพื่อนพ้องคนใหม่...
[จบตอน]