แกล้งใบ้มา 18 ปี 135 หุ่นไล่กากับเมืองคืนวิญญาณ

แกล้งใบ้มา 18 ปี 135 หุ่นไล่กากับเมืองคืนวิญญาณ

ฐานที่มั่นที่สองหัวเซี่ย ศูนย์บัญชาการสูงสุด

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงสีทองยามเย็นสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านหน้าต่างบานใหญ่

ว่านฉางเจิงถือถ้วยชาประคองไว้พลางยืนอยู่หน้าหน้าต่าง สายตาทอดมองไปยังสนามฝึกซ้อมที่อยู่ไกลออกไป

เหล่าทหารกำลังฝึกวิ่งวิบาก เสียงตะโกนคำขวัญแว่วมาให้ได้ยิน

บนลานกว้างทางทิศตะวันออกของฐานที่มั่น กลุ่มคนที่สวมเสื้อผ้าหลากสีกำลังง่วนอยู่กับการขนย้ายเสบียง

นั่นคือผู้รอดชีวิตที่เพิ่งรับเข้ามาดูแลเมื่อไม่นานมานี้ และได้เข้าร่วมกับแผนกพลาธิการแล้ว

ว่านฉางเจิงหรี่ตามองไป พบว่าในฝูงชนมีใบหน้าของชาวต่างชาติปะปนอยู่ด้วย

นี่คือข้อกำหนดในสนธิสัญญาร่วมที่แต่ละประเทศได้ลงนามไว้

หากพบเจอพลเมืองของประเทศอื่นที่สามารถยืนยันตัวตนได้

ไม่ว่าจะเป็นฐานที่มั่นของประเทศใด ก็ต้องพยายามรับตัวไว้ดูแล และจัดสรรให้ทำงานในแผนกพลาธิการไปก่อน

รอให้อีกสักพักสถานการณ์เริ่มคงที่ ค่อยทำการแลกเปลี่ยนบุคลากรกัน

ทว่าการเคลื่อนย้ายมิตินั้นเป็นการสุ่ม ไม่มีใครรู้ว่าพลเมืองของประเทศตัวเองจะไปตกลงที่ซอกหลืบไหน

ช่วยได้หนึ่งคนก็คือหนึ่งคน

ว่านฉางเจิงก้มหน้าจิบชาร้อนหนึ่งอึก ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังขอบฟ้าที่กว้างไกลยิ่งกว่า

เมฆสีส้มอมแดงซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ งดงามเสียจนไม่น่าจะเป็นทิวทัศน์ที่ควรมีในโลกกินคนใบนี้

“หวังว่าสักวันหนึ่ง...”

“มนุษยชาติทั้งหมดจะได้กลับบ้านอย่างแท้จริงนะ”

“ไม่ใช่เป็นแบบตอนนี้ ที่ทำได้เพียงกลับมาพักหายใจที่บ้านเกิดแค่ชั่วครู่ชั่วยาม”

ทว่า คำรำพึงของเขายังไม่ทันขาดคำ คิ้วก็พลันขมวดเข้าหากัน

ที่ขอบฟ้า ปรากฏจุดสีดำจุดหนึ่งขึ้น

ไม่เพียงแต่กำลังเคลื่อนที่ ทว่า...

ดูเหมือนจะกระโดดเด้งดึ๋งด้วย?

ห่างออกไปเรื่อยๆ?

ว่านฉางเจิงวางถ้วยชาลง คว้ากล้องส่องทางไกลทหารกำลังขยายสูงที่อยู่ริมหน้าต่างขึ้นมา

หรือว่าจะเป็นฝูงบินของอาณาจักรโบราณชนพื้นเมือง?

บนทวีปชางหลานนอกจากสัตว์ประหลาดแล้ว ยังมีกองกำลังชนพื้นเมืองที่ไม่รู้ว่าเป็นมิตรหรือศัตรูซุ่มซ่อนอยู่อีก

ว่านฉางเจิงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขารีบยกกล้องส่องทางไกลขึ้น เล็งไปที่จุดสีดำนั้น

เลนส์ซูมเข้า...

ซูมเข้าอีก...

“......”

มือของว่านฉางเจิงแข็งค้างอยู่กลางอากาศ

ในเลนส์ ปรากฏภาพไอ้หนุ่มผมฟ้าจอมกวนโอ๊ยคนหนึ่ง

และคนคนนั้น ก็อาศัยเพียงไม้ไผ่สีเขียวในมือค้ำยัน กระโดดลอยตัวอยู่กลางอากาศ!

“ถัง... ถังซือรุ่ย?!”

หางตาของว่านฉางเจิงกระตุกอย่างบ้าคลั่ง

ทั่วทั้งฐานที่มั่นที่สอง คนที่ไว้ผมสีฟ้าแบบนี้ได้ นอกจากไอ้เด็กนั่นแล้วจะเป็นใครไปได้อีก?!

“ไอ้เด็กเวรนี่! ขาสองข้างกระดูกแตกละเอียดไปแล้ว ทำไมถึงขึ้นไปอยู่บนฟ้าได้ล่ะ?!”

“เขาจะขึ้นสวรรค์ไปเคียงบ่าเคียงไหล่กับดวงอาทิตย์หรือไง?!”

ในตอนที่ว่านฉางเจิงรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันอยู่นั้น

“ปัง!”

ประตูใหญ่ของศูนย์บัญชาการก็ถูกคนผลักเปิดออก

จ้าวเหยียนเดินเข้ามา ด้านหลังเขามีร่างสี่ร่างเดินตามมาด้วย

ชายวัยกลางคนผมเกรียนคนหนึ่ง หน้าตาคล้ายกับจางอี้

สาวสวยหุ่นเพรียวสูงผู้เย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งคนหนึ่ง

ชายหนุ่มที่มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มกวนๆ สบายๆ คนหนึ่ง

และเด็กสาวโลลิอีกคนหนึ่ง

“รายงานท่านผู้บัญชาการ!”

ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำยืนตรง รองเท้าทหารกระทบพื้น ทำวันทยหัตถ์

“หัวหน้าหน่วย [กำแพงเหล็ก] ซินอัน มารายงานตัว!”

“สมรรถภาพร่างกายระดับ S พลังพิเศษระดับ S [เปิดเผยแผนที่ทั้งหมด]!”

สาวสวยภูเขาน้ำแข็งก้าวตามมาติดๆ

“รองหัวหน้าหน่วย ลู่ฉี มารายงานตัว!”

“สมรรถภาพร่างกายระดับ A พลังพิเศษระดับ S [เครื่องหมายแห่งความตาย]!”

ชายหนุ่มรอยยิ้มกวนยกมือขึ้น “สมาชิกหน่วย ม่ายจื่อเจี้ยน มารายงานตัว”

“สมรรถภาพร่างกายระดับ A พลังพิเศษระดับ A [ถ่ายโอนความเสียหาย]!”

เด็กสาวโลลิคนสุดท้ายเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่ม “สมาชิกหน่วย หูเสี่ยวเสี่ยว มารายงานตัวต่อท่านผู้บัญชาการ!”

“สมรรถภาพร่างกายระดับ A พลังพิเศษระดับ A [จิ้งจอกวิญญาณมายาสวรรค์]!”

ว่านฉางเจิงข่มความโกรธในใจลง หันกลับมาพยักหน้าอย่างน่าเกรงขาม

ทั้งสี่คนนี้ คือแกนหลักของหน่วยกำแพงเหล็ก

ซินอันคือหัวหน้าหน่วย รับผิดชอบการสอดแนมและวางแผนยุทธวิธี [เปิดเผยแผนที่ทั้งหมด] ทำให้เขาสามารถมองเห็นภูมิประเทศโดยรอบและการกระจายตัวของศัตรูได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ลู่ฉีคือตำแหน่งซุ่มยิง [เครื่องหมายแห่งความตาย] เมื่อประทับตราเป้าหมายแล้ว ไม่ว่าอีกฝ่ายจะหนีไปที่ไหน ก็จะถูกการโจมตีของเธอล็อกเป้าหมายไว้ได้

ม่ายจื่อเจี้ยนคือตำแหน่งป้องกัน [ถ่ายโอนความเสียหาย] สามารถถ่ายโอนความเสียหายที่เพื่อนร่วมทีมได้รับมาไว้ที่ตัวเอง เป็นปราการด่านสุดท้ายของทีม

หูเสี่ยวเสี่ยวคือตำแหน่งสนับสนุน [จิ้งจอกวิญญาณมายาสวรรค์] สามารถสร้างภาพลวงตาเพื่อทำให้ศัตรูสับสน และยังสามารถเพิ่มค่าสถานะของเพื่อนร่วมทีมได้ชั่วคราว

ส่วนตำแหน่งอำนาจการยิง...

จ้าวเหยียนขยับเข้าไปใกล้ ยิ้มซื่อๆ

“ท่านผู้บัญชาการ งานปรับทัศนคติไอ้หัวฟ้าจอมป่วนนั่น คงต้องมอบให้ท่านจัดการแล้วล่ะ”

“ไอ้เด็กนั่นมันมีแต่ความขบถ ผมกลัวว่าถ้ามันไม่ได้เข้าร่วมภารกิจนี้ มันจะสร้างเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก”

ว่านฉางเจิงเงียบไปถึงสองวินาทีเต็ม

จากนั้นก็แค่นหัวเราะเย็นชา

“สายไปแล้ว”

เขาตบกล้องส่องทางไกลในมือใส่หน้าอกของจ้าวเหยียนโดยตรง

จ้าวเหยียนชะงัก “เอ๊ะ? อะไรสายไปแล้ว?”

เขายกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาอย่างงุนงง มองตามทิศทางที่นิ้วของว่านฉางเจิงชี้ไป ยังขอบฟ้าที่ถูกย้อมด้วยสีแดงของแสงอาทิตย์ยามเย็น

ในเลนส์ แผ่นหลังสีฟ้าที่อาศัยไม้ไผ่เพียงอันเดียวกระโดดค้ำถ่ออย่างบ้าคลั่งนั้น ใกล้จะหายลับไปแล้ว

รอยยิ้มของจ้าวเหยียนแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

“......”

“ท่านผู้บัญชาการ... ตั๊กแตนที่บินอยู่บนฟ้านั่น... ดูคล้ายกับ...”

“นั่นคือถังซือรุ่ย”

ว่านฉางเจิงกัดฟันกรอด

“ผมรู้ว่านั่นคือถังซือรุ่ย”

“ผมหมายความว่าขาเขาไม่ได้หักเหรอ แล้วเขาทำไมถึง...”

“ปัง!!!”

รัฐมนตรีแผนกการแพทย์จี้เฝิงชุนพุ่งพรวดเข้ามา

“ท่านผู้บัญชาการ! เกิดเรื่องแล้ว! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!!”

“ถังซือรุ่ยไอ้โรคจิตนั่น!”

เขาสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ ชี้ไปนอกหน้าต่าง

“เขากระโดดไปเกาะพิศวงคนเดียวแล้ว!!!”

“อะไรนะ?!”

จ้าวเหยียนตกใจจนมือสั่น

“เขากระโดดข้ามทะเลไปเกาะพิศวงคนเดียวเนี่ยนะ?!”

“ใช้บ้าอะไรกระโดด?! ใช้เฝือกเหรอ?!”

“ใช้ราวตากผ้า! ใช้ไม้ไผ่ที่สร้างจากไผ่โดดเดี่ยวร้อยปีของเขานั่นแหละ!”

จี้เฝิงชุนร้อนรนจนทำไม้ทำมือวุ่นวายไปหมด

“บอกว่าขอแค่ใช้คู่กับพลังพิเศษของเขา กระโดดต่อเนื่องสามร้อยสามสิบสามครั้ง! ก็สามารถข้ามทะเลไปถึงเมืองคืนวิญญาณได้!”

“แล้วไอ้เด็กเวรนั่นก็พุ่งชนกระจกแตก แล้วกระโดดหนีไปเลย!”

ว่านฉางเจิงรู้สึกได้เลยว่าความดันเลือดของตัวเองกำลังพุ่งปรี๊ดอย่างบ้าคลั่ง

เขาหันไปมองยอดฝีมือทั้งสี่คนของหน่วย [กำแพงเหล็ก]

ทั้งสี่คนมีสีหน้าแตกต่างกันไป

ซินอันไร้ความรู้สึก แต่มุมปากกระตุกเล็กน้อย

ลู่ฉียกมือขึ้นปิดหน้า

ม่ายจื่อเจี้ยนผิวปาก มองขึ้นไปบนเพดาน

หูเสี่ยวเสี่ยวกะพริบตา พูดเสียงเบา

“พี่ถังสร้างเรื่องอีกแล้ว...”

ขมับของว่านฉางเจิงเต้นตุบๆ

“เหลวไหล!!!”

เขาตบโต๊ะฉาดใหญ่ ถ้วยชาถึงกับกระดอนขึ้นมา

“ไม่มีระเบียบ! ไม่มีวินัย!”

“นี่มันทหารของใครกัน!!!”

จ้าวเหยียนขยับเข้าไปใกล้หูเขา กระซิบเสียงเบา

“ทหารของท่านไง ท่านผู้บัญชาการ”

“......”

ว่านฉางเจิงหันขวับ จ้องมองจ้าวเหยียน

“นายพูดว่าอะไรนะ?”

“ตอนที่ฐานที่มั่นคัดคนเมื่อไม่กี่ปีก่อน ท่านเป็นคนคัดเลือกมาเองกับมือเลย”

เสียงของจ้าวเหยียนเบาลงไปอีก

“วิชาพลองของเขาท่านก็เป็นคนสอนเองด้วย”

ใบหน้าชราของว่านฉางเจิงแดงก่ำขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

ความแดงลามจากโคนคอขึ้นไป จนถึงหลังหู และลามไปถึงกลางกระหม่อมในที่สุด

“ต้องให้นายมาบอกหรือไง!”

เขาเน้นทีละคำ กัดฟันกรอด

“ฉันจะไม่รู้ได้ยังไง!”

“ฉันก็แค่โมโหแทบตายแล้ว!”

“ไอ้เด็กบ้าคนนี้ ไม่รู้เลยหรือไงว่าเกาะพิศวงมันอันตรายแค่ไหน!”

ซินอันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“ท่านผู้บัญชาการ ความจริงแล้ว...”

เขาไตร่ตรองคำพูด

“ผมคิดว่าถังซือรุ่ยไม่น่าจะตกอยู่ในอันตรายเท่าไหร่นะ”

ว่านฉางเจิงชะงัก

“โอ้? ทำไมล่ะ?”

“หรือว่าเขามีไม้ตายอะไร?”

ซินอันพยักหน้า

“ใช่ ท่านผู้บัญชาการ”

“พลังพิเศษ [คอมโบไร้ขีดจำกัด] ของเขา สามารถใช้ทักษะได้โดยไม่มีคูลดาวน์”

“อย่างเช่นทักษะที่ติดมากับอาวุธวิญญาณ อาวุธผี เขาก็สามารถใช้ต่อเนื่องได้ไม่จำกัด”

“และเมื่อตอนฝึกซ้อมช่วงเช้าวันนี้”

เขามองจ้าวเหยียนแวบหนึ่ง

“เสนาธิการจ้าวได้มอบ [แหวนคลังอุปกรณ์มิติ] ของฐานที่มั่นเราให้เขาไปแล้ว”

เปลือกตาของว่านฉางเจิงกระตุก

“แหวนเหรอ?”

“ใช่ครับ”

ซินอันยิ้มบางๆ

“ในนั้นเก็บอาวุธวิญญาณไว้ไม่รู้ตั้งกี่ชิ้น แค่ของเอาไว้รักษาชีวิต อย่างน้อยก็มีเป็นร้อยชิ้นแล้ว”

“ดังนั้นผมเลยคิดว่าท่านผู้บัญชาการไม่ต้องกังวลหรอก...”

“อย่างน้อยถังซือรุ่ยก็สามารถยืนหยัดบนเกาะพิศวงได้เป็นอาทิตย์!”

ว่านฉางเจิงเงียบไป

ลู่ฉีก้าวไปข้างหน้า ดึงแขนเสื้อของซินอัน

“หัวหน้า อย่าพูดเลย...”

ซินอันยังไม่ทันตั้งตัว

“หืม? ทำไมล่ะ?”

เขามองไปที่ว่านฉางเจิง

จากนั้น เขาก็ได้เห็นภาพที่น่ากลัวที่สุดในชีวิต

แก้วเก็บความเย็นในมือของว่านฉางเจิง ถูกบีบจนแตกละเอียดเป็นเศษกระจกไปแล้ว

“จ้าวเหยียน!”

“นายอธิบายมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

จ้าวเหยียนเหงื่อเย็นแตกพลั่ก

“ทะ... ท่านผู้บัญชาการ นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดนะ!”

เขาโบกมือปฏิเสธพัลวัน

“เดิมทีผมกะว่าเดี๋ยวฝึกซ้อมเสร็จก็จะไปทวงแหวนคืนแล้ว!”

“ใครจะไปรู้ว่าไอ้หมอนี่ขาหักแล้วยังจะหอบสมบัติหนีไปได้อีก!”

“รอพรุ่งนี้ผมไปเกาะพิศวง จะต้องจับไอ้เด็กเวรนั่นมาอัดให้น่วมเลยคอยดู!”

“หึ!”

ว่านฉางเจิงแค่นเสียงเย็น

“นายสวดมนต์ภาวนาให้เขาไม่ทำแหวนหายก็แล้วกัน!”

“ไม่อย่างนั้น!”

เขาจ้องมองจ้าวเหยียน

“นายก็ไม่ต้องเป็นแล้วเสนาธิการเนี่ย!”

“ไปเป็นหัวหน้าหน่วยหาบขี้ที่แผนกพลาธิการนู่นไป!”

“ใช่ๆๆ! ท่านผู้บัญชาการสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว!”

จ้าวเหยียนถูกด่าจนหงอเป็นลูกหมา

เขารีบขยิบตาให้ซินอัน

“เอ่อ... ท่านผู้บัญชาการ ระยะเวลาทดสอบเหลืออีกไม่ถึงสองชั่วโมงแล้ว”

“ผมจะพาพวกเขาไปจำลองแผนการรบที่ต้องเปลี่ยนรูปแบบกะทันหันก่อน! ขอตัวก่อน!”

ว่านฉางเจิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความโกรธเอาไว้

“ไปเถอะ”

“พยายามคว้าชัยมาให้ได้”

“ฉันจะเตรียมการป้องกันฐานที่มั่นให้พร้อม”

“เพื่อป้องกันคลื่นสัตว์ประหลาดโจมตีหากพวกนายล้มเหลว”

“รับทราบ ท่านผู้บัญชาการ!”

จ้าวเหยียนทำวันทยหัตถ์ โบกมือส่งสัญญาณให้หน่วยกำแพงเหล็กตามมา

หลายคนเดินเรียงแถวออกไป

ภายในศูนย์บัญชาการ เหลือเพียงว่านฉางเจิงคนเดียว

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมา

หัวกระดาษของเอกสารเขียนไว้ว่า

[ข้อมูลต่อไปนี้มาจากบันทึกการสังหารของไร้วาจา]

ด้านล่างเป็นตัวอักษรขนาดเล็กเรียงเป็นบรรทัด

[ชื่อสัตว์ประหลาด]: หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามอง

[ระดับ]: บอสระดับ S

[ความสามารถ]: ยึดร่าง, ถือกำเนิดใหม่, ร่างแยก, เรียกพายุ, เขตแดนทุ่งข้าวสาลี

[จุดอ่อน]: ตาบอด (เป็นที่น่าสงสัย) ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ คาดว่าสามารถล็อกเป้าหมายได้

สายตาของว่านฉางเจิงกวาดมองตัวอักษรเหล่านี้อย่างช้าๆ

คิ้วขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

จากประสบการณ์การทำศึกและปราบปรามบอสมาหลายปีของเขา

หุ่นไล่กาตัวนี้ ไม่มีทางเรียบง่ายเหมือนที่เขียนไว้ในข้อมูลอย่างแน่นอน

สาเหตุที่มันตายง่ายดายราวกับของข้างทาง เป็นเพราะคนอย่างไร้วาจาล้วนๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พลังของเขา เป็นดาวข่มของหุ่นไล่กาโดยธรรมชาติ

เปลวเพลิงที่สามารถเผาผลาญกาลเวลาได้...

ว่านฉางเจิงหรี่ตาลง

เมล็ดพันธุ์อัคคีเคราะห์

สมบัติล้ำค่าหายากในตำนานจากห้าวันแห่งความพินาศ ที่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีประเทศใดเคยได้ครอบครอง

หากพลังพิเศษของไร้วาจาคือสิ่งนี้จริงๆ...

เช่นนั้นหุ่นไล่กาก็คงไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้ใช้พลังที่แท้จริงออกมา

เพียงเพราะ...

ประกายไฟเพียงเล็กน้อย ก็สามารถลุกลามเผาไหม้ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ได้

ทุ่งข้าวสาลีทั้งหมดคือตัวตนของหุ่นไล่กา

ขอเพียงจุดไฟเผาแค่ต้นเดียว ก็สามารถเผาผลาญทุกสิ่งให้มอดไหม้ได้

“เวลาในการต่อสู้สั้นเกินไป...”

ว่านฉางเจิงพึมพำกับตัวเอง

“ข้อมูลนี้ใช้อ้างอิงได้แย่มาก”

เขาลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็หยิบเครื่องมือสื่อสารบนโต๊ะขึ้นมา ต่อสายไปยังช่องสัญญาณที่เข้ารหัสไว้

“ฮัลโหล ศูนย์บัญชาการกลางใช่ไหม?”

“ฉันเอง ว่านฉางเจิง”

“ฉันต้องการขอรับการสนับสนุนจากฐานที่มั่น...”

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

รัตติกาลมาเยือน

ไม่นานก็ถึงเวลา 19:30 น.

เกาะพิศวง ห่างจากเมืองคืนวิญญาณออกไปสามสิบเมตร

ร่างสีฟ้ากำลังร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

“การกระโดดครั้งที่สามร้อยสามสิบสาม!!!”

ถังซือรุ่ยกระโดดลอยตัวขึ้นกลางอากาศ

“เกาะพิศวง! ฉันมาแล้ว!!”

จากนั้น!

ตุ้บ

หัวทิ่มลงไปในสุสานแห่งหนึ่ง

“ถุยๆๆ!”

เขาตะเกียกตะกายขึ้นมาจากดิน ถ่มโคลนในปากทิ้ง

เงยหน้าขึ้นมอง

เบื้องหน้าไม่ไกลนัก เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบท่ามกลางความมืดมิด

บนซุ้มประตูทางเข้าเมือง สลักตัวอักษรไว้สามคำ

[เมืองคืนวิญญาณ]

ถังซือรุ่ยฉีกยิ้มกว้าง

“ถึงแล้ว!”

[จบตอน]