แกล้งใบ้มา 18 ปี 125 วาจาสิทธิ์·ชั่วพริบตานิรันดร์
แกล้งใบ้มา 18 ปี 125 วาจาสิทธิ์·ชั่วพริบตานิรันดร์
แกล้งใบ้มา 18 ปี 125 วาจาสิทธิ์·ชั่วพริบตานิรันดร์
————
โรงพยาบาลเมตตาธรรมซีหย่า ชั้นใต้ดินที่หนึ่ง โถงทางเดินเส้นทางน้ำพุเหลือง
เขา... คือใคร?!
เพียงแค่มองดูร่างสูงโปร่งที่ถือโคมราชามนุษย์ กวนหมิงก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ
เจ้านี่มันคือสิ่งมีชีวิตอะไรกันแน่?
มนุษย์?
ผี?
หรือว่าเป็นตัวตนลึกลับบางอย่าง?
ตัวตลกที่อยู่ด้านข้างเดิมทียังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า
ทว่าเมื่อเขาพิจารณาเจียงหนานอย่างต่อเนื่อง รอยยิ้มนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความมืดครึ้ม
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากชุดเกราะมังกรบนร่างของเจียงหนาน...
รวมถึงกลิ่นอายนั้น...
ชั่วชีวิตนี้เขาไม่มีวันลืมเลือน
ชั่วพริบตานั้น ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกมาเนิ่นนานก็สว่างวาบขึ้นในหัวของตัวตลก...
นั่นคือสถานที่ที่ถูกขนานนามว่า [ห้าวันแห่งความพินาศ]
เหล่ายอดฝีมือรุ่นใหม่ระดับแนวหน้าจากนานาประเทศทั่วโลก
ต่างมารวมตัวกันในโลกใบเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกระแสเวลาอันปั่นป่วน
จุดประสงค์ของพวกเขามีเพียงหนึ่งเดียว
เพื่อแย่งชิงของวิเศษหายากที่มากพอจะท้าทายสวรรค์เปลี่ยนชะตา
[น้ำแห่งชีวิต]
[เมล็ดพันธุ์อัคคีเคราะห์]
[ดินฟ้าบุพกาล]
[เหล็กเทพทองเกิง] และ...
[เจี้ยนมู่สะท้อนก้อง]!
และในวันสุดท้ายของการเข่นฆ่าอันแสนน่าสลดใจนั้น...
ก้นบึ้งดวงตาของตัวตลกสะท้อนภาพเหตุการณ์ในวันนั้นที่ราวกับขุมนรก
ตะวันจันทราปรากฏพร้อมกันบนท้องฟ้า ผืนนภาถูกย้อมจนกลายเป็นสีเลือด
บนผืนดินไหม้เกรียมอันรกร้าง หุ่นเชิดนับไม่ถ้วนที่ถูกบังคับให้กลายเป็นตุ๊กตาชักใย กำลังถูกเหล่ายอดฝีมือจากนานาประเทศสังหารจนหมดสิ้น
พวกมันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด!
แม้จะถูกหุ่นเชิดแลกชีวิต ก็ยังสามารถลุกขึ้นมายืนหยัดได้อีกครั้ง!
กระทั่งแยกไม่ออกว่าใครกันแน่ที่เป็นหุ่นเชิด
เพียงเพราะแม่ทัพเฒ่าผู้หนึ่งที่ก้าวเข้าสู่วัยหกสิบปี ร่างกายอาบชุ่มไปด้วยเลือด!
แม่ทัพเฒ่ากวัดแกว่งดาบใหญ่เก้าห่วง แหงนหน้าคำรามก้องฟ้า
“บุกเข้าไป! เหล่าทหารกล้า!”
“สังหารสุนัขรับใช้ของเทพชั่วร้ายนั่นซะ!!!”
และที่อีกฟากหนึ่งของสนามรบ ตุ๊กตาผ้ายักษ์สุดสยองสูงกว่าร้อยเมตรกำลังส่งเสียงคำราม
ผู้ที่ควบคุมร่างยักษ์นั้น กลับเป็นเด็กสาวที่มีน้ำเสียงไร้เดียงสา
“ไปตายซะเถอะพวกแมลงชั้นต่ำ!”
เด็กสาวด่าทอด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ดจนแหบพร่า
หมัดหนักของตุ๊กตาผ้ายักษ์ที่มากพอจะบดบังฟ้าดิน ทุบลงมาที่กลางกระหม่อมของแม่ทัพเฒ่า!
ทว่าวินาทีต่อมา ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากด้านหลังของแม่ทัพเฒ่า!
นั่นคือยอดฝีมือมนุษย์มังกรลึกลับที่สวมชุดเกราะมังกรหนักอึ้ง จนมองไม่เห็นแม้แต่ใบหน้า!
เขาถือดาบคู่ ความเร็วพุ่งทะยานถึงขีดสุด
ถึงกับกระโดดต้านแรงลมขึ้นไปบนหมัดหนักของตุ๊กตาผ้าที่ยังไม่ทันร่วงหล่นลงมา!
ประกายดาบเงากระบี่สว่างวาบ!
จากล่างขึ้นบน บดขยี้แขนตุ๊กตาผ้าความยาวร้อยเมตรจนกลายเป็นเศษเนื้อและปุยฝ้ายในพริบตา!
ในขณะเดียวกัน หุ่นยนต์เหล็กกล้าตัวหนึ่งก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน
กระบี่แสงขนาดยักษ์ในมือตวัดกวาดออกไป
สอดประสานกับการโจมตีของยอดฝีมือลึกลับได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตัดหัวของตุ๊กตาผ้ายักษ์จนขาดสะบั้น!
“อ๊ากกก!”
ตุ๊กตาผ้ายักษ์แผดเสียงร้องโหยหวน ก่อนจะพังทลายลงมาเสียงดังสนั่น
จากหัวขนาดยักษ์ที่กลิ้งหล่นลงมา โลลิโกธิคผมเผ้ายุ่งเหยิงคนหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา
เธอหมอบอยู่บนผืนดินไหม้เกรียม ปากอาเจียนเลือดสีดำออกมาไม่หยุด
เธอจ้องเขม็งไปยังแม่ทัพเฒ่าและดาบใหญ่ที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ ทว่ายังคงเอ่ยเย้ยหยัน
“แค่ก แค่ก... ครั้งนี้...”
“ถือว่าคุณหนูอย่างฉันยอมรับความพ่ายแพ้!”
“แต่ครั้งหน้า...”
“รอให้เทพของฉันจุติลงมา ฉันจะต้องกลับมา สังหารพวกแมลงชั้นต่ำอย่างพวกแกให้สิ้นซาก!”
จากนั้น เด็กสาวโลลิก็กัดฟันกรอดหันหน้าไป
สายตาจ้องมองไปยังยอดฝีมือลึกลับที่สวมชุดเกราะมังกรกลางอากาศ
“แล้วก็พวกแกกลุ่มนี้... สุนัขรับใช้ของเทพมังกร!”
“[ราชันมังกรดาบสวรรค์]! สมาคมหวงเสินจะต้องสังหารแกและเผ่าพันธุ์บริวารของแกให้จงได้!!!”
ทว่าสิ่งที่ตอบรับเธอ มีเพียงดาบใหญ่ของแม่ทัพเฒ่าที่ฟาดฟันลงมา
“เลิกพูดพล่ามได้แล้ว! เจ้าปีศาจ!”
“ชดใช้หนี้ให้กับชีวิตที่ถูกแกย่ำยีซะเถอะ!”
“ไม่นะ!!!”
ไกลออกไป ชายหนุ่มที่ซ่อนตัวอยู่ในตุ๊กตาหมีของเล่นที่ขาดวิ่นแผดเสียงกรีดร้อง
แต่สิ่งที่เขามองเห็น มีเพียงหัวของโลลิน้อยที่กลิ้งหล่นลงบนพื้น
จากนั้น เหนือสนามรบก็ปรากฏประตูมิติฉีกขาดออกอย่างกะทันหัน
“เฮ้อ มาช้าไปก้าวหนึ่ง”
ชายในชุดกาวน์สีขาวส่ายหน้า จากนั้นปลายนิ้วก็ขยับเล็กน้อย
อาศัยพลังมิติแย่งชิงหัวของเด็กสาวโลลิกลับคืนมา
สุดท้ายก็พาชายหนุ่มผู้สิ้นหวังหายวับไปจากสนามรบในชั่วพริบตา
......
วันเวลาผันเปลี่ยน โลกหล้าแปรปรวน
แต่ชายหนุ่มในวันนั้น กลับไม่อาจลืมเลือนความแค้นดั่งทะเลเลือดในวันนั้นได้เลย
จนกระทั่งถึงตอนนี้ก็เช่นกัน
“หากไม่ใช่เพราะพวกชนพื้นเมืองนั่นจู่ ๆ ก็เข้ามาร่วมวงต่อสู้ หากไม่ใช่เพราะราชันมังกรดาบสวรรค์ฝืนทำลายสถานการณ์...”
“ยายแก่นั่นจะตายได้ยังไง?!”
“สุนัขรับใช้ของเทพมังกร... พวกแก รนหาที่ตายเองนะ!”
วินาทีนี้ ตัวตลกที่ยืนอยู่ในโถงทางเดินเส้นทางน้ำพุเหลือง
นัยน์ตาคู่นั้นเผยให้เห็นจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ !
เปลือกนอกที่แสร้งทำเป็นไม่แยแสโลกถูกฉีกกระชากจนหมดสิ้น!
รวมไปถึงร่างแท้จริงของเขาที่อยู่ไกลออกไปถึงทุ่งน้ำแข็งขั้วโลก ก็เป็นเช่นเดียวกัน!
“เผ่ามังกรบัดซบ! ฉันจะทำให้พวกแกต้องชดใช้ด้วยเลือด!!!”
......
โลกแห่งความจริง ทุ่งน้ำแข็งขั้วโลก ฐานที่มั่นชั่วคราวของสมาคมหวงเสิน
ฝันร้ายที่นั่งอยู่ด้านข้างมาตลอด กำลังป้อนอาหารให้หวงฮุนที่นั่งอยู่บนรถเข็นด้วยความเบื่อหน่าย
จู่ ๆ ก็เห็นตัวตลกลืมตาขึ้น
“เป็นยังไงบ้าง? ไร้วาจาตายหรือยัง?”
ฝันร้ายรีบวางชามและช้อนลงแล้วเอ่ยถาม
สีหน้าของตัวตลกมืดครึ้ม
“ยัง!”
“ทิฟฟานี่ตายแล้ว”
“เริ่มแผนสำรอง ฉันจะฝังไร้วาจาไว้ในโรงพยาบาลนั่นด้วยมือของฉันเอง!”
“เร็วเข้า! ไม่มีเวลาแล้ว!”
เพราะในมุมมองที่แชร์ร่วมกับตัวแทน
ชายที่สวมชุดเกราะมังกรคนนั้น กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้เขาทีละก้าว!
ฝันร้ายได้ยินข่าวการตายของทิฟฟานี่ คิ้วก็ขมวดเข้าหากันแน่น
แต่แล้วก็คลายความกังวลลง
ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่หวงฮุนและอู๋หวั่วก็ยังพลาดท่า
ทิฟฟานี่ที่เป็นแค่พวกครึ่ง ๆ กลาง ๆ จะตายอยู่ที่นั่น ก็สมเหตุสมผลแล้ว
“หึหึ...”
“นาน ๆ ทีจะได้เห็นแกทำหน้าตาจริงจังแบบนี้นะ”
ฝันร้ายลุกขึ้นยืน ขยับคอเล็กน้อย แล้วหัวเราะเยาะ
“ช่างเถอะ ในเมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป ฉันจะยอมช่วยแกเป็นกรณีพิเศษสักครั้งก็แล้วกัน”
“ยังไงซะนี่ก็เป็นสิ่งที่ฉันเคยรับปากกับ ‘สุญตา’ เอาไว้ ว่าจะช่วยแกหาไพ่ตายสักใบ”
“ว่ามาสิ แกจะเลือกอันไหน?”
ตัวตลกกัดฟันกรอด จ้องเขม็งไปยังร่างของเจียงหนานในสายตา “ฉันเจอสุนัขรับใช้ของเทพมังกร!”
“ดูจากชุดเกราะมังกรและความผันผวนของกลิ่นอายบนตัวมัน คาดว่าน่าจะเป็นขุนพลมังกร!”
“เผลอ ๆ อาจจะใกล้เคียงกับ ‘ราชันมังกรดาบสวรรค์’ ในปีนั้นเลยด้วยซ้ำ!”
ฝันร้ายฟังจบ มุมปากก็เผยรอยยิ้ม
“โอ้? ที่แท้ก็เป็นพวกที่เหลือรอดของไอ้พวกนั้นนี่เอง”
“กล้าดีมาต่อกรกับสมาคมหวงเสินอย่างพวกเรา ดูท่าจะยังฆ่าไม่พอสินะ”
จากนั้น เขาก็กลายร่างเป็นควันสีดำ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไปยังยอดภูเขาน้ำแข็ง
แสงสว่างจ้าของทิวากาลสาดส่องลงบนร่างของฝันร้าย เขาเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า
“แกเจิดจ้าเกินไปแล้ว หลบไปก่อนเถอะ”
วินาทีต่อมา เขาก็ประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกันที่หน้าอก!
ตู้ม!
ปราณทมิฬปริมาณมหาศาลพุ่งทะยานออกจากร่างของเขา พวยพุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์!
ชั่วพริบตา ปราณทมิฬนั้นก็บดบังแสงอาทิตย์ ปกคลุมทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกทั้งหมดไว้ในเงามืด!
บนทุ่งน้ำแข็ง ฐานทัพมนุษย์ ชนพื้นเมือง และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ รวมแล้วกว่า 100,000 ชีวิต
แทบจะเงยหน้าขึ้นมองปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอันน่าสะพรึงกลัวนี้ในเวลาเดียวกัน
“กางอาณาเขต ฝันร้ายสะพรึงกลัว!”
สิ้นเสียงของฝันร้าย ทหารและพลเรือนบนทุ่งน้ำแข็งที่มีพลังจิตวิญญาณอ่อนแอ ก็ตาเหลือกขึ้นทันที!
ล้มลงกองกับพื้นและเข้าสู่ห้วงนิทรา!
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ...
จิตสำนึกของพวกเขาถูกลากเข้าไปในความฝันหมู่โดยบังคับ!
ทว่า ความฝันนี้กินเวลาเพียงสั้น ๆ แค่สิบวินาทีเท่านั้น!
สิบวินาทีผ่านไป หมอกทมิฬที่บดบังแสงอาทิตย์ก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็ว แสงแดดสาดส่องลงบนทุ่งน้ำแข็งอีกครั้ง
“เกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?”
ทุ่งน้ำแข็งขั้วโลก ภายในฐานที่มั่นที่เก้าประเทศหัวเซี่ย
ทหารหนุ่มนายหนึ่งที่เพิ่งลุกขึ้นจากพื้นมีสีหน้าตื่นตระหนก
“ฝันไปเหรอ? เป็นความฝันที่น่ากลัวมาก... เดี๋ยวก่อน!”
ทหารผ่านศึกที่อยู่ด้านข้างเบิกตากว้างขึ้นมาทันที
“ฉันรู้สึกเหมือนว่า...”
“จู่ ๆ ในหัวของฉันก็มีข้อมูลบางอย่างเพิ่มเข้ามา!”
“เอ๊ะ?! ฉันก็เหมือนกัน!”
ทหารอีกนายร้องอุทาน
“เหมือนจะเป็น... แฟ้มลับสุดยอดเกี่ยวกับตัวตลกของสมาคมหวงเสิน!”
“ในข้อมูลบอกว่า เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษคู่ ไม่เพียงแต่ครอบครองลำดับ 099 [จอมมารพันหน้า]...”
“แต่ยังมีสายเสริมพลังร่างกาย ลำดับ 088 [กายาสงครามคนเถื่อน] ด้วย?!”
เสียงอุทานและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในทำนองเดียวกัน กำลังดังขึ้นระงมไปทั่วทุกมุมของทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกในขณะนี้
ส่วนฝันร้ายที่ยืนอยู่บนยอดภูเขาน้ำแข็งในเวลานี้ ก็ส่ายหัวไปมาแล้วหัวเราะเยาะ
“เผ่ามังกรมักจะครองความเป็นใหญ่ด้วยค่าสถานะพื้นฐานที่วิปริตมาแต่ไหนแต่ไร แถมยังมีพลังพิเศษสายป้องกันเวทมนตร์ที่น่าขยะแขยงสารพัดรูปแบบ”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้...”
“การจะรับมือกับสัตว์ประหลาดพรรค์นี้ ก็มีแต่ต้องหนามยอกเอาหนามบ่ง ใช้ค่าสถานะที่บริสุทธิ์ที่สุด ไปบดขยี้ค่าสถานะ!”
สิ้นเสียง ฝันร้ายก็กลายร่างเป็นควันสีดำ หันหลังเดินจากไป
......
โรงพยาบาลเมตตาธรรมซีหย่า ชั้นใต้ดินที่หนึ่ง เส้นทางน้ำพุเหลือง
ตัวแทนตัวตลกที่ยืนอยู่กับที่ สัมผัสได้ถึงพลังที่ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหันภายในร่างกาย
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง
“ยังไงก็ต้องพึ่งพาท่านสินะ ท่านฝันร้าย”
“ของขวัญชิ้นใหญ่นี้ ฉันขอรับไว้โดยไม่เกรงใจล่ะนะ”
เขาบิดคอ หันไปมองเจียงหนานที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้
ในขณะเดียวกัน...
ไม่ว่าจะเป็นหน้ากากจอมปลอมบนใบหน้าของเขา หรือร่างตัวแทนที่ชื่อ “โจวซิง” นี้...
ตราประทับพันธนาการที่เคยมีอยู่ ล้วนเริ่มเลือนหายไปภายใต้การปะทะของพลังขุมนี้!
[ลำดับ 088: กายาสงครามคนเถื่อน]!
ทันทีที่เปิดใช้งาน ก็จะมอบสมรรถภาพร่างกายระดับ S+ ให้กับผู้ใช้ในชั่วพริบตา!
ยิ่งไปกว่านั้น กายาสงครามนี้ยังมีพลังต้านทานการโจมตีทางกายภาพและพลังพิเศษสายเวทมนตร์สูงถึง 90% มาตั้งแต่กำเนิด!
กระทั่งยังสามารถเพิ่มค่าสถานะต่าง ๆ และพลังฟื้นฟูตัวเองได้อย่างไร้ขีดจำกัด ตามระยะเวลาการต่อสู้ที่ยืดเยื้อออกไป!
ผลกระทบจากการถูกลดทอนพลังด้วยตราประทับ [ชาวบ้าน] ที่เดิมทีได้รับจากการปลอมตัวเป็นคนธรรมดา
บัดนี้เมื่ออยู่ต่อหน้ากายาสงครามนี้ แทบจะไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป
“บวกกับลำดับ 024 [สังสารวัฏอนาคต]...”
ตัวตลกมั่นใจในใจ “ชัยชนะของการต่อสู้ครั้งนี้ ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเป็นของฉัน”
เขาคิดเช่นนี้ พลางเตะกวนหมิงที่อยู่ข้าง ๆ ไปที่มุมกำแพง
“อั้ก! จู่ ๆ แกทำอะไรเนี่ย?”
กวนหมิงรู้สึกว่าซี่โครงของตัวเองหักไปอย่างน้อยสามซี่
“หมอบอยู่เฉย ๆ ซะ”
“ผู้ชม ก็ควรจะอยู่ในที่ของผู้ชมอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว”
พูดจบ ตัวตลกก็เป็นฝ่ายพุ่งเข้าไปหา สายตาปะทะกับเจียงหนานกลางอากาศ
ส่วนเจียงหนาน...
อาศัยสัญชาตญาณ จับจิตสังหารที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกได้ในก้นบึ้งดวงตาของตัวตลก
นี่ไม่ใช่ความหมายที่ต้องการจะสื่อสารกับเขาอย่างแน่นอน แต่มันพุ่งเป้ามาเพื่อเอาชีวิตเขา!
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจียงหนานก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ผูกโคมราชามนุษย์ไว้ที่เอว แล้วลงมือในเสี้ยววินาที!
ประกายเย็นเยียบมาถึงก่อน จากนั้นทวนก็พุ่งทะยานดุจมังกร!
“บัซ!”
โลหิตปราณเดือดพล่านควบแน่นอีกครั้ง ทวนมังกรปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน พุ่งตรงไปยังหว่างคิ้วของตัวตลก!
ทว่า วินาทีต่อมา!
“ฟุ่บ!”
ตัวตลกหายวับไปจากสายตาของเจียงหนานในชั่วพริบตา!
เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็มาอยู่ด้านหลังของเจียงหนานเสียแล้ว
เขายังมีเวลาว่างพอที่จะยื่นแขนออกไป ตบไหล่ที่ปกคลุมด้วยเกราะมังกรของเจียงหนานเบา ๆ
“ตอบฉันมา แกตู้จักคนที่ชื่อราชันมังกรดาบสวรรค์...”
“ตายซะ!”
คำถามของตัวตลกยังไม่ทันจบ เจียงหนานก็หันขวับอย่างเด็ดขาด มือซ้ายกลายเป็นกรงเล็บมังกรที่แหลมคมไร้เทียมทาน!
ตวัดฟาดไปยังต้นเสียงด้านหลังอย่างโหดเหี้ยม!
“ฟุ่บ!”
เงากรงเล็บกวาดผ่าน แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่าอีกครั้ง
ตัวตลกวาร์ปกลับมาอยู่ตรงหน้าเจียงหนานในระยะห้าเมตรอีกครั้ง
“จุ๊ จุ๊ จุ๊ ดูเหมือนแกจะเป็นพวกไร้มารยาท ไม่คิดจะตอบคำถามของฉันสินะ”
ตัวตลกโค้งคำนับ แต่แววตากลับเย็นชาดุจน้ำแข็ง
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นก็ให้ฉันเล่นเป็นเพื่อนแกดี ๆ หน่อยก็แล้วกัน ถือโอกาส...”
“บดขยี้กระดูกของแกทีละนิ้วเลยดีกว่า!”
สิ้นเสียง ตัวตลกก็กระทืบกระเบื้องปูพื้นใต้เท้าจนแตกละเอียด ปล่อยหมัดพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเจียงหนาน!
รุนแรงดุจผ่าไม้ไผ่!
แววตาของเจียงหนานเย็นเยียบ ไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวน ปล่อยหมัดเข้าปะทะอย่างไม่เกรงกลัว!
“ตู้ม!!!”
สองหมัดปะทะกัน เสียงดังกึกก้องระเบิดขึ้นในโถงทางเดิน!
คลื่นอากาศอันบ้าคลั่งพัดเอาผิวผนังทั้งสองด้านปลิวว่อน!
ภายใต้การปะทะกันของพละกำลังอันบริสุทธิ์ เจียงหนานถึงกับรู้สึกชาที่แขน!
“หึหึ...”
ตัวตลกสะบัดหมัดที่แดงระเรื่อเล็กน้อย พลางหัวเราะอย่างชั่วร้าย
“สุนัขรับใช้ของเทพมังกร ตกใจกับพลังของฉันในตอนนี้ล่ะสิ?”
“อย่าเพิ่งรีบร้อน นี่มันแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น!”
จากนั้น ตัวตลกก็เปิดฉากการต่อสู้ระยะประชิดที่โหมกระหน่ำดั่งพายุฝน!
ทุกหมัด
ทุกการเตะล้วนแฝงไปด้วยเสียงโซนิคบูม
บีบบังคับให้เจียงหนานต้องเปลี่ยนมาเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างเสียเปรียบ อาศัยเกราะจักรพรรดิเทพมังกรต้านทานความเสียหายเอาไว้
ท่ามกลางการปะทะกันอย่างดุเดือด สมองของเจียงหนานก็ทำงานอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ตอนแรกเขาสงสัยว่าไอ้หมอนี่ที่จู่ ๆ ก็ลุกขึ้นมาอาละวาด คือไอ้โรคจิต “จอมมารพันหน้า”
แต่เมื่อนึกถึงคำอธิบายของกัวซ่วยก่อนหน้านี้
มันช่างไม่ตรงกับไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเอาเสียเลย
“วาร์ปงั้นเหรอ?”
“ไม่สิ... รู้สึกว่ามันไม่ง่ายขนาดนั้น”
หลังจากเจียงหนานรับลูกเตะตวัดของตัวตลก เขาก็อาศัยแรงนั้นถอยร่นเพื่อทิ้งระยะห่าง
นัยน์ตาแนวตั้งสีแดงฉานของเขาหดเกร็งเล็กน้อย พลังมองทะลุภาพลวงตาถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด!
เขาเริ่มทำการหยั่งเชิงทางยุทธวิธีในขั้นต่อไป
กลิ่นอายบนร่างของเจียงหนานเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ในที่สุดเขาก็เอาจริงขึ้นมาแล้ว
ในมุมมองนัยน์ตาแนวตั้งของเขา บนร่างของตัวตลกปรากฏแสงสีแดงจาง ๆ ที่เป็นตัวแทนของจุดอ่อนขึ้นมาลาง ๆ !
“จับแกได้แล้ว!”
เจียงหนานหาจังหวะที่เหมาะสม ร่างกายพุ่งทะยาน!
กรงเล็บมังกรมือขวาพกพาอานุภาพที่มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ หลบหลีกท่อนแขนทั้งสองข้างที่ตัวตลกกวัดแกว่ง!
พุ่งตรงไปยังจุดตายที่อยู่บริเวณรอยต่อระหว่างหน้าอกและหน้าท้องของมัน!
ตัวตลกไม่คาดคิดเลยว่าเจียงหนานที่ตกเป็นฝ่ายตั้งรับมาตลอด จะทำการตอบโต้กลับอย่างกะทันหัน!
เพราะแท้จริงแล้วเขาไม่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด
เขาต้องการจะป้องกันตัวตามสัญชาตญาณ แม้ว่ากายาสงครามคนเถื่อนจะทำให้ความเร็วของเขาไม่ด้อยไปกว่า หรืออาจจะเหนือกว่าเจียงหนานด้วยซ้ำ
แต่ก็ยังสายเกินไป!
มุมมันพลิกแพลงเกินไป!
“แคว่ก!”
กรงเล็บมังกรฉีกกระชากกล้ามเนื้อหน้าอกของตัวตลก ทิ้งรอยกรงเล็บเอาไว้!
ท่ามกลางความเลือนราง ถึงกับมองเห็นซี่โครงสีขาวโพลนที่อยู่ด้านใน!
ทว่า ได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้
ตัวตลกไม่เพียงแต่ไม่แสดงสีหน้าเจ็บปวด กลับหัวเราะลั่นออกมาอย่างแปลกประหลาด!
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นการโจมตีที่ไม่เลวเลยนี่!”
ตัวตลกมองดูเลือดที่พุ่งกระฉูดออกจากหน้าอก โดยไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
เพราะร่างนี้ เดิมทีก็ไม่ใช่ของเขาอยู่แล้ว!
“ดูเหมือนแกจะไม่ได้โง่เขลาเหมือนที่เห็นภายนอกนะ”
“แต่ก็น่าเสียดาย...”
“เกมจบลงแค่นี้แหละ”
“จงตายไปพร้อมกับความจงรักภักดีอันโง่เขลาที่มีต่อเทพมังกร ท่ามกลางความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดซะเถอะ!”
ตัวตลกนับถอยหลังในใจเงียบ ๆ
คูลดาวน์ของสังสารวัฏอนาคต ในที่สุดก็หมุนเสร็จแล้ว!
“จง... หยุดนิ่ง!”
ตัวตลกเอ่ยในใจ
บัซ!
ชั่วพริบตานั้น พลังแห่งกฎระเบียบขุมหนึ่งก็จุติลงมา!
สีสันของโถงทางเดินทั้งหมดจางหายไปในพริบตา ตกอยู่ในความขาวดำอย่างสมบูรณ์!
นอกจากตัวตลกแล้ว สรรพสิ่งทั้งหลาย รวมถึงเลือดที่สาดกระเซ็นอยู่กลางอากาศ!
แววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของเจียงหนาน ทั้งหมดล้วนตกอยู่ในสภาวะเวลาหยุดนิ่งภายใน 9.9 วินาทีอันแสนสั้นนี้!
ส่วนตัวตลก ก็เริ่ม [ตั้งค่าล่วงหน้า] การเคลื่อนไหวต่อไปของตัวเองในช่องว่างแห่งเวลาที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว!
ครั้งนี้ เขาไม่ได้เล่นสนุกเหมือนตอนที่หยอกล้อคนอื่นก่อนหน้านี้
แต่กลับมุ่งสมาธิไปที่การดึงพลังทั้งหมดของ [กายาสงครามคนเถื่อน] ออกมา!
สาดซัดหมัดหนักและศอกกระแทกที่มากพอจะปลิดชีพ ลงบนร่างกายที่ไร้การป้องกันของเจียงหนาน!
สุดท้าย เขาก็กระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่ขาขวา แล้วถีบเข้าที่กลางอกของเจียงหนานอย่างจัง!
ไม่เสียเวลาเลยแม้แต่น้อย!
ตัวตลกลงสู่พื้นอย่างมั่นคง
“เวลา... เริ่มเดิน”
ตู้ม!!!
ความเสียหายทั้งหมดที่สะสมไว้ภายใน 9.9 วินาทีนี้ ในช่วงเวลา 0.1 วินาทีอันแสนสั้นที่เวลากลับมาเดินอีกครั้ง
ระเบิดขึ้นพร้อมกันบนร่างของเจียงหนานในชั่วพริบตา!!!
เจียงหนานไม่ทันได้ตอบสนองใด ๆ เลยด้วยซ้ำ กระทั่งความเจ็บปวดก็ยังไม่ทันได้รับรู้
ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วออกไปโดยตรง!
“ตู้ม! ครืน ครืน!”
เนื่องจากบนร่างมีบัฟทำลายล้างที่บดขยี้พันธนาการ รวมถึงเขตแดนอย่างง่ายของหมื่นวิชามิกล้ำกราย
ร่างของเจียงหนานจึงพุ่งชนทะลุกำแพงหนาทึบของโถงทางเดินเส้นทางน้ำพุเหลืองได้อย่างง่ายดาย
ท่ามกลางเสียงดังสนั่นหวั่นไหวและฝุ่นควันคละคลุ้ง ร่วงหล่นเข้าไปในห้องข้าง ๆ !
แรงเฉื่อยอันมหาศาลทำให้เขากลิ้งไปบนพื้นอีกหลายสิบเมตร ชนเตียงผู้ป่วยล้มระเนระนาดไปหลายเตียง กว่าจะหยุดลงได้
และบนเตียงผู้ป่วยโลหะที่ถูกชนล้มเหล่านั้น...
มีซากศพแห้งกรังกระจัดกระจายอยู่!
เห็นได้ชัดว่า ที่นี่ต่างหากคือห้องดับจิตที่แท้จริงของโรงพยาบาล!
ส่วนโถงทางเดินอันยาวเหยียดเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงเพราะที่นี่รวบรวมปราณมรณะเอาไว้มหาศาล
จึงก่อตัวเป็นแนวป้องกัน [เส้นทางน้ำพุเหลือง] ขึ้นมา!
“น่าสนใจดี แต่ก็ไม่เท่าไหร่...”
ท่ามกลางซากปรักหักพัง เจียงหนานยันแขนลุกขึ้นยืน
เขาก้มหน้ามองดูหน้าอกของตัวเอง บนเกราะจักรพรรดิเทพมังกร ถึงกับปรากฏรอยร้าวเล็กน้อยขึ้นมาแล้ว
หากไม่ใช่เพราะเกราะมังกรชุดนี้ป้องกันความเสียหายส่วนใหญ่เอาไว้
คอมโบเมื่อครู่นี้ ก็มากพอที่จะซัดเขาจนแหลกละเอียดได้เลย!
น่าเสียดาย...
ไม่มีคำว่าถ้า
เพราะเขาสามารถฝืนท่องประโยคที่แปดของเกราะมังกรออกมาได้อย่างสมบูรณ์
แม้ว่าจะต้องทนรับผลสะท้อนกลับก็ตาม
“ยังไม่ถึงเวลา...”
แววตาของเจียงหนานสงบนิ่ง
ผ่านการปะทะกันในช่วงสั้น ๆ เมื่อครู่นี้ ประกอบกับบทพูดที่อีกฝ่ายโพล่งออกมา
ในหัวของเจียงหนานก็ปะติดปะต่อตัวตนที่แท้จริงของไอ้สารเลวนี่ได้แล้ว
เอะอะก็เรียกเขาว่า [สุนัขรับใช้ของเทพมังกร]
ไม่เพียงแต่รู้ถึงการมีอยู่ของเผ่ามังกร แต่ยังครอบครองพลังพิเศษที่แข็งแกร่งขนาดนี้...
บนโลกใบนี้ มีเพียงคนขององค์กรนั้นเท่านั้นที่เป็นไปได้
“สมาคมหวงเสิน...”
เจียงหนานหัวเราะเยาะในใจ
สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือ...
ตอนนี้ยังไม่แน่ชัดถึงกลไกการทำงานที่แท้จริงของพลังพิเศษ [วาร์ป] และ [ระเบิดความเสียหายมหาศาล] ของอีกฝ่าย
เพราะข้อมูลจากการต่อสู้มีน้อยเกินไปจริง ๆ
เขายังไม่อยากเปิดเผยไพ่ตายเร็วเกินไป
และในวินาทีนี้เอง
เสียงร้อนรนสายหนึ่ง ก็ดังมาจากรอยโหว่ของกำแพงที่ถูกชนพังเมื่อครู่นี้อย่างกะทันหัน
เป็นกวนหมิง!
เมื่อครู่นี้แม้เขาจะถูกตัวตลกเตะกระเด็น แต่ก็ไม่ได้สลบไป
เขาเห็นคนสวมเกราะที่ถูกซัดกระเด็นคนนี้ แม้จะไม่เคยเห็นเจียงหนานสวมชุดอุปกรณ์นี้มาก่อน
แต่เขาก็นึกถึงคำพูดที่โจรโฉดถุงน่องเคยบอกเขาก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ทันที
[แกรู้ว่าต้องไปที่ไหน หาใครถึงจะรอดชีวิตไปได้!]
ในสถานที่บ้า ๆ แห่งนี้ คนที่สามารถต่อกรกับตัวตลกซึ่ง ๆ หน้าได้...
นอกจากยอดฝีมือลึกลับที่พี่สาวโจรโฉดพูดถึงแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีกอย่างแน่นอน!
“เฮ้! พี่ชายชุดเกราะ!”
กวนหมิงหมอบอยู่ตรงรอยโหว่ที่ฐานกำแพง ตะโกนเตือนสุดเสียง
“ถึงจะไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร! แต่คุณต้องระวังตัวให้ดีนะ!”
“พลังพิเศษของตัวตลกเรียกว่า [สังสารวัฏอนาคต]!”
“เขาสามารถฝืนดึงช่องว่างแห่งเวลาออกมา แล้วตั้งค่าการโจมตีทั้งหมดของตัวเองล่วงหน้าไว้ในนั้นได้!”
“สุดท้ายก็ระเบิดออกมาพร้อมกันในคราวเดียว...”
“ฟุ่บ!”
คำพูดของกวนหมิงยังไม่ทันจบ ตัวตลกที่เดิมทีกำลังเดินไปหาเจียงหนาน ก็วาร์ปกลับมายังตำแหน่งเดิมของเขาอย่างกะทันหัน!
“แกพูดมากเกินไปแล้วนะ คุณผู้ชมปากมาก”
ตัวตลกมองกวนหมิงจากมุมสูง บีบคอเขา แล้วยกขึ้นไปกลางอากาศ
“ไม่รู้หรือไงว่าเวลาดูการแสดงละครที่ยอดเยี่ยม ต้องรักษาความเงียบอย่างเด็ดขาด?”
“อึก... ปล่อย...”
กวนหมิงดิ้นรนเตะเท้าไปมา ใบหน้าแดงก่ำในพริบตา
ตัวตลกไม่มีความเมตตาแม้แต่น้อย นิ้วมือบีบแน่นขึ้น บีบคอกวนหมิงจนสลบเหมือดไปดื้อ ๆ
แล้วโยนทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี
จากนั้นตัวตลกก็หันขวับกลับมา มองไปยังเจียงหนานที่ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง
“เอาล่ะ แมลงวันน่ารำคาญหายไปแล้ว งั้นเรามาแสดงละครเลือดสาดฉากนี้กันต่อเถอะ”
ทว่า ในวินาทีที่สิ้นเสียงของเขา
เขาก็ต้องชะงักงัน
เพราะ...
ในโถงทางเดินนี้ จู่ ๆ ก็มีเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้น
“หึหึ...”
เป็นเจียงหนานที่กำลังหัวเราะ
เขาค่อย ๆ ยืดตัวตรง บารมีมังกรบนร่างไม่เพียงแต่ไม่ลดลง กลับยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น
คำเตือนครึ่งประโยคที่เป็นกุญแจสำคัญของกวนหมิงเมื่อครู่นี้ ราวกับเป็นดวงไฟที่จุดประกายความสว่างในความมืด
เติมเต็มจิ๊กซอว์ทั้งหมดในหัวของเจียงหนานจนสมบูรณ์
“[สังสารวัฏ]... กับ [อนาคต]?”
เจียงหนานเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีแดงฉานคู่นั้นมองดูตัวตลกอย่างเย้ยหยัน
“อันหนึ่งคือการ ‘ตั้งค่าล่วงหน้า’ การเคลื่อนไหวในอนาคตภายในช่องว่างแห่งเวลาอันแสนสั้น”
“ส่วนอีกอันก็น่าจะเป็นการบังคับ ‘หวนคืน’ กลับไปยังตำแหน่งในอดีตสินะ?”
“เวลาน่าจะอยู่ที่ประมาณสิบวินาที โอ้ ไม่สิ สิบวินาทีพอดี”
“แต่ต่อให้พูดจาให้ดูลึกลับซับซ้อนแค่ไหน”
“มันก็เป็นแค่พลังพิเศษสายความเร็วและมิติที่สวมเปลือกนอกของเวลาเอาไว้ก็เท่านั้นแหละ!”
ท่ามกลางสายตาที่ไม่เข้าใจของตัวตลก เจียงหนานก็ยกมือขวาขึ้น
“ในเมื่อแกชอบเล่นสนุกกับเวลามากนัก...”
“ตอนนี้...”
“ก็จะให้กบในกะลาอย่างแก ได้ลิ้มรสดูสักหน่อย ว่าอะไรคือสิ่งที่เรียกว่า...”
“เวลาที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่งอย่างแท้จริง”
นิ้วหัวแม่มือและนิ้วกลางของเจียงหนานเสียดสีเข้าด้วยกัน
“เป๊าะ!”
พร้อมกับเสียงดีดนิ้ว น้ำเสียงของเจียงหนานก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องดับจิต
“ชั่วพริบตา...”
“คือนิรันดร์!”
“ชั่วพริบตา... คือนิรันดร์!”
สิ้นเสียง
ฝุ่นควันที่ปลิวว่อนหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของตัวตลกก็หยุดชะงักลงอย่างสมบูรณ์
โลกทั้งใบสูญเสียสีสัน มีเพียงเจียงหนานที่เดินทอดน่องอยู่ในเขตแดนสีขาวดำที่หยุดนิ่งนี้
สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้ากากบนใบหน้าของตัวตลก
ด้วยสัญชาตญาณ เขาสัมผัสได้ว่ากุญแจสำคัญ อยู่ที่หน้ากากใบนี้!
“ในเมื่อแกชอบใส่หน้ากากนัก งั้นก็ไม่ต้องถอดมันออกอีกเลยตลอดกาล!”
เจียงหนานนำพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกยกระดับจนถึง S+ ด้วย [ตราประทับนักล่า]
รวบรวมไว้ที่หมัดขวาอย่างไม่ปิดบัง แล้วเปิดฉากกระหน่ำโจมตีใส่หน้ากากใบนั้นอย่างต่อเนื่อง!
“ปัง! ปัง! ปัง!”
หมัดหนักซัดจนเกิดเสียงโซนิคบูมระลอกแล้วระลอกเล่า
ท่ามกลางการโจมตีอันบ้าคลั่งนี้ เจียงหนานก็นับวินาทีที่ผ่านไปในใจเงียบ ๆ
7.5 วินาที!
เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงขีดจำกัดของการหยุดเวลาในครั้งนี้
เมื่อรวมกับสมรรถภาพร่างกายระดับ S+ ในปัจจุบันของตัวเอง เขาก็คาดเดากฎเกณฑ์ออกมาได้อย่างรวดเร็ว
สมรรถภาพพื้นฐานทุก ๆ หนึ่งระดับใหญ่ จะสามารถเพิ่มเวลาหยุดนิ่งได้ 1 วินาที
การเติบโตระดับนี้ ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว!
ในมุมมองของตัวตลก เจียงหนานที่เมื่อเสี้ยววินาทีก่อนยังอยู่ไกลออกไป กลับปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน!
ตามมาด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ ระเบิดขึ้นที่ใบหน้าอย่างสมบูรณ์!
“ตู้ม!”
ตัวตลกกระเด็นลอยละลิ่วออกไป ชนทะลุกำแพงอีกครึ่งหนึ่งอย่างแรง!
เขาลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก ลูบหน้ากากที่ปรากฏรอยร้าวเล็กน้อยบนใบหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
วันนี้มันเจอความซวยบ้าบออะไรกันเนี่ย?!
เจอจอมมารพันหน้าก็แล้วไปเถอะ แต่ “ไร้วาจา” ที่อยู่ตรงหน้าที่สงสัยว่าจะเป็นราชันมังกรคนนี้
หรือว่าจะมี [สังสารวัฏอนาคต] ด้วยเหมือนกัน?
พลังพิเศษชนกันงั้นเหรอ?!
แต่ตัวตลกก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
“ต่อให้เหมือนกันแล้วจะทำไม? ตอนนี้ความได้เปรียบยังคงอยู่ที่ฉัน! อนาคต!”
โลกกลายเป็นสีขาวดำอีกครั้ง
ตัวตลกเริ่มตั้งค่าการโจมตีของตัวเองล่วงหน้า
ครั้งนี้เขาฉลาดขึ้นแล้ว รีบทิ้งระยะห่างทันที!
เพราะเขารู้ดีว่า แม้หน้ากากจะแข็งแกร่ง
แต่ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของพลังระดับ S+ มันก็สามารถถูกทำลายได้จริง ๆ และเจียงหนานก็บังเอิญมีพลังระดับนั้นพอดี
ทว่า ในขณะที่เขากำลังเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ เจียงหนานอย่างต่อเนื่อง เพื่อเตรียมจะเปิดฉากการโจมตีปลิดชีพที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าจากมุมอับ...
ตัวตลกก็ต้องชะงักงันไปอย่างสมบูรณ์
เขาได้เห็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในชีวิต
เจียงหนาน ถึงกับขยับตัวได้ในเวลาตั้งค่าล่วงหน้าที่เขาภาคภูมิใจนักหนาเนี่ยนะ?
กระทั่งยังควงทวนเล่นอย่างซุกซนอีกต่างหาก!
นำทวนมังกรที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงในมือ!
มาหยุดลอยนิ่งอยู่บนเส้นทางที่ตัวตลกเพิ่งตั้งค่าการโจมตีล่วงหน้าเอาไว้พอดิบพอดี!
ปลายทวน หันตรงไปที่ใบหน้าของตัวตลก!
พลังต้านทานเวลา
ช่วงเวลาระเบิดพลัง 0.1 วินาทีถัดไปมาถึงแล้ว!
ดวงตาทั้งสองข้างของตัวตลกเบิกกว้างจนแทบฉีกขาดในพริบตา “แย่แล้ว!!!”
แต่ทว่า การเคลื่อนไหวที่ตั้งค่าล่วงหน้าของ [อนาคต] คือกฎเกณฑ์แห่งจิตที่ต้องปฏิบัติตามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
ภายใต้การบีบบังคับของแรงเฉื่อยและกฎเกณฑ์!
ตัวตลกทำได้เพียงเบิกตาดูตัวเอง สวมหน้ากากใบนั้นพุ่งชนเข้าหาปลายทวนราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ!
“ฉึก!”
ทวนมังกรทะลวงผ่านหน้ากากในพริบตา เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งบดขยี้ศีรษะของตัวแทนโจวซิงจนแหลกละเอียด!
ละครอันไร้สาระฉากหนึ่งจบลงอย่างกะทันหัน
นักวางแผนการร้ายเจ้าของฉายาตัวตลกผู้นี้ ก็เป็นเหมือนกับฉายาของเขา...
ปิดฉากลงชั่วคราวบนเกาะพิศวงแห่งนี้...
[จบตอน]