ตอนที่ 295 วางแผนยึดปิงโจว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พวกเชลยเซียนเป่ยก็ถูกตอนอย่างป่าเถื่อนแล้วส่งไปอวี๋โจวให้ทำงานหนัก ส่วนพวกหัวแข็งบางคนก็ถูกประหารตรงๆ กองกระโหลกนอกด่านเอี้ยนเหมินก็สูงขึ้นอีกเล็กน้อย

“ท่านเจ้า อ้วนเสี้ยวถูกกำจัดแล้ว ทัพของเราควรฉวยโอกาสเข้าไปในปิงโจว แล้วรวมเหอเป่ยเป็นหนึ่งเดียว” ซุนฮกก็เข้ามาเช่นกัน ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อหยางหลิง หยางหลิงมีแนวโน้มมากที่จะยกทัพไปโจมตีเซียนเป่ย

นี่คือสิ่งที่ซุนฮกไม่อยากเห็น แม้พวกชนเผ่าเซียนเป่ยจะเสียกำลังไปมาก แต่พวกมันกระจายตัวอยู่บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ หากจะกำจัดให้สิ้นซาก เกรงว่าจะต้องเสียทั้งเวลาและแรงงานมาก

หยางหลิงพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร!

อ้วนเสี้ยวตายแล้ว ศัตรูที่ใหญ่ที่สุดของเขาในเหอเป่ยก็หมดไปแล้ว ทว่า หากจะรวมเหอเป่ยให้เป็นหนึ่ง ยังมีจางหยางกับพวกซงหนูอยู่อีก

จางหยางยึดครองซ่างตั่งและไท่หยวนสองเมืองในปิงโจว ส่วนพวกซงหนูนั้นตั้งมั่นอยู่ตามพื้นที่อย่างซีเหอ คอยอาละวาดในปิงโจวอยู่เนืองๆ หากหยางหลิงยึดปิงโจวได้ ก็จำเป็นต้องกำจัดภัยคุกคามจากพวกซงหนูที่มีต่อปิงโจวให้ได้แน่

กำลังรบของพวกซงหนูแม้จะสู้พวกเซียนเป่ยไม่ได้ แต่พวกเขาก็มีกองทหารม้าสามสี่หมื่นนายอยู่ดี

“ท่านเจ้า คำพูดของพี่เหวินรั่วมีเหตุผลก็จริง แต่ทัพของเราทำศึกชนะพวกเซียนเป่ยมาแล้วสองครั้ง บัดนี้ทั้งเซียนเป่ยตกอยู่ในสภาพอ่อนแอที่สุด นี่แหละคือช่วงเวลาที่ทัพของเราควรกำจัดพวกเซียนเป่ยให้สิ้น จึงไม่อาจปล่อยคนพวกนั้นไปได้ง่ายๆ” เจี่ยซวีแววตาเย็นชาฉายวาบ!

หยางหลิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ห้าเหลียน เติ่งเซียง อวิ๋นจง ซั่วฟาง สี่เมืองนี้ล้วนเป็นดินแดนของแผ่นดินฮั่นของข้า จะปล่อยให้พวกเซียนเป่ยยึดครองต่อไปไม่ได้เด็ดขาด”

“ท่านเจ้า รอให้รวมเหอเป่ยเป็นหนึ่งเดียวก่อน แล้วค่อยกำจัดเซียนเป่ยก็ยังไม่สายขอรับ” ซุนฮกยังคงเกลี้ยกล่อมต่อ

หยางหลิงโบกมือแล้วยิ้มกล่าวว่า “พี่เหวินรั่วไม่ต้องรีบร้อน ปิงโจวต้องยึด พวกเซียนเป่ยก็ต้องไม่ปล่อยไป”

“นี่…ท่านเจ้า ทัพของเราเพิ่งทำศึกกับอ้วนเสี้ยวไปหนึ่งครั้ง เสบียงกับอาวุธยุทโธปกรณ์ก็สูญเสียไปไม่น้อย และจีโจวก็ยังไม่มั่นคงอย่างแท้จริง หากจะทำศึกสองแนวในเวลานี้ เกรงว่าจะไม่เป็นผลดีต่อทัพของเรา” ซุนฮกย่อมเข้าใจความหมายของหยางหลิง จึงรีบเกลี้ยกล่อมทันที

หยางหลิงยิ้มบางๆ แล้วตวาดว่า “เตียวเลี้ยวอยู่ที่ใด!”

“ข้าน้อยอยู่!” เตียวเลี้ยวก้าวออกมาทันที

หยางหลิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้ามอบทหารม้าสองหมื่นนายให้เจ้า เจ้ากล้าบุกลึกเข้าไปในทุ่งหญ้าหรือไม่?”

“มีสิ่งใดไม่กล้าบ้าง?” เตียวเลี้ยวไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

หยางหลิงพยักหน้าแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าสั่งให้เจ้าคุมทหารม้าสองหมื่นนาย บุกเข้าไปในใจกลางดินแดนเซียนเป่ย พบพวกที่สู้ไหวก็ฆ่าให้หมด แล้วโยนศพทิ้งไว้ตามแหล่งน้ำต่างๆ บนทุ่งหญ้า หากพบชนเผ่าใหญ่ที่สู้ไม่ไหว ก็อย่าเผชิญหน้าโดยตรง จงจำไว้ พวกเจ้าไม่มีเสบียงสนับสนุน ต้องหาอาหารเอาเฉพาะหน้า ภารกิจของพวกเจ้า คือฆ่าพวกเซียนเป่ยที่ฆ่าได้ให้หมด แล้วจากนั้นแพร่โรคระบาดไปทั่วทั้งทุ่งหญ้า!”

“ขอรับ!” เตียวเลี้ยวไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

ภายในกระโจมใหญ่ไม่มีใครเอ่ยปาก ซุนฮกก็ไม่ได้คัดค้าน เพราะถึงอย่างไรเตียวเลี้ยวก็หาอาหารเอาเอง ไม่จำเป็นต้องให้เขาสนับสนุนเสบียงเลย

แล้วจะเรียกว่าทารุณได้หรือ?

ไม่มีใครคิดเช่นนั้น วิธีการเช่นนี้ หยางหลิงก็ไม่ได้เป็นคนคิดขึ้นมา แต่ในอดีต ฮั่วชวี่ปิ้งออกศึกกับพวกซงหนูก็เคยทำแบบนี้มาก่อน

ปัจจุบันนักปราชญ์มิใช่พวกบัณฑิตหัวโบราณในภายหน้า ที่เอะอะก็อ้างคุณธรรมมาบังคับคนอื่น

หยางหลิงพยักหน้าด้วยความพอใจ แล้วเอ่ยอีกครั้งว่า “เชียนเจา เจ้าคุมทหารหนึ่งหมื่นนาย ไปยึดคืนห้าเหลียนสี่เมืองมา บัดนี้พวกเซียนเป่ยถูกโจมตีจนบอบช้ำอย่างหนัก คิดว่าพอได้ข่าวการบุกของทัพเรา พวกเซียนเป่ยก็คงจะละทิ้งเมืองแล้วหนีกลับทุ่งหญ้า”

“ขอรับ!” เชียนเจาไม่คาดคิดว่าเพิ่งเข้าร่วมกับหยางหลิงก็ได้รับมอบหมายงานสำคัญ จึงอดซาบซึ้งในใจไม่ได้

แท้จริงแล้ว เขาจะรู้ได้อย่างไร หยางหลิงเองก็เพียงจำได้ว่า ในประวัติศาสตร์เชียนเจาเคยประจำการต่อต้านเผ่าเซียนเป่ยทางเหนือมาเนิ่นนาน ดังนั้นหยางหลิงจึงใช้เขา

หยางหลิงพยักหน้าด้วยความพอใจ แล้วกล่าวว่า “พี่เหวินรั่ว ให้ยกทหารราบหนึ่งหมื่นนายจากอวี๋โจวมาอีกครั้ง ตามข้าไปตีไท่หยวน อีกอย่าง ส่งคำสั่งให้ฮองตง นำทัพออกจากทางตะวันออก คอยตรึงกำลังทหารของจางหยางเอาไว้ แน่นอนว่าฮองตงเพียงต้องตรึงกำลังบางส่วนของจางหยางเท่านั้น ภารกิจหลักยังคงต้องเน้นไปที่การรักษาเสถียรภาพของจีโจว”

“ขอรับ!” แม้ซุนฮกจะไม่ค่อยพอใจนัก แต่ก็ยังรับคำสั่งของหยางหลิงไว้

หลังพักกองไม่กี่วัน เตียวเลี้ยวกับเชียนเจ้าก็นำทัพออกเดินทางทีละกอง

ส่วนทัพหลักของหยางหลิงก็พักค้างอยู่ที่ด่านเอี้ยนเหมิน ครั้งนี้ในการสู้กับพวกเซียนเป่ย ไม่เพียงจับเชลยได้จำนวนมาก ยังได้ม้าศึก เกราะหนัง ดาบโค้ง และของอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน

ดาบโค้ง เกราะหนังอะไรพวกนั้น สำหรับหยางหลิงแล้วมีประโยชน์ไม่มากนัก ทว่าม้าศึกนับเป็นของดี นอกเหนือจากม้าที่ยายตาย บาดเจ็บสาหัส จนไม่อาจใช้เป็นม้าศึกต่อไปได้แล้ว ครั้งนี้หยางหลิงยังยึดม้าศึกมาได้ไม่น้อยกว่าหนึ่งแสนตัว

เช่นนี้แล้ว เมื่อสงครามสิ้นสุด หยางหลิงก็สามารถขยายกำลังได้อย่างมหาศาลอีกครั้ง!

ถึงตอนนั้น เขาจะมีกองทหารม้ามากกว่าสิบหมื่นนาย ทั้งจงหยวนจะไม่มีใครขวางคมทัพของเขาได้!

ข่าวที่หยางหลิงตั้งทัพประจันหน้าที่ด่านเอี้ยนเหมิน ย่อมปิดบังจางหยางไม่ได้

ตั้งแต่คราวพวกเซียนเป่ยล้อมโจมตีก็ด่านเอี้ยนเหมิน จางหยางก็ได้รับข่าวอยู่แล้ว เพราะหากด่านเอี้ยนเหมินแตกพ่าย ไท่หยวนของเขาก็อาจถูกพวกเซียนเป่ยปล้นสะดมได้เช่นกัน

เพียงแต่หยางหลิงมาถึงด่านเอี้ยนเหมินกะทันหัน และในเวลาอันสั้นก็ปราบพวกเซียนเป่ยสองแสนนายลงได้ ทำเอาจางหยางตกตะลึงอย่างหนัก

นั่นคือทัพใหญ่มหึมาถึงสองแสนนายเชียวนะ!

จางหยางอยู่ในปิงโจวมาก็หลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นการตีชนเผ่าต่างเผ่าได้ดุเดือดเช่นนี้

แม้แต่ติงหยวนในวันวาน ก็ยังทำได้เพียงต้านทานการบุกของชนเผ่าต่างๆ ได้อย่างเฉียดฉิวเท่านั้น!

“แม่ทัพทั้งสอง หยางหลิงตั้งทัพที่ด่านเอี้ยนเหมิน เกรงว่าจะมีเจตนากับปิงโจวของเรา” บนใบหน้าของจางหยางเต็มไปด้วยความกังวล หยางหลิงสามารถปราบทัพชนเผ่าต่างเผ่าสองแสนนายได้อย่างง่ายดาย แล้วเขาจางหยางจะต้านทานได้อย่างไร?

ใต้ตำแหน่งของจางหยาง มีคนนั่งอยู่สองคน คนหนึ่งคือหยางฉิว อีกคนคือสุ่ยกู้ ทั้งสองเป็นขุนพลใหญ่ที่จางหยางไว้ใจ

“ท่านเจ้า ท่านคิดมากเกินไปหรือไม่? หยางหลิงตั้งทัพที่ด่านเอี้ยนเหมิน น่าจะเตรียมยกขึ้นเหนือไปโจมตีเซียนเป่ยกระมัง? ท่านเจ้ากับหยางหลิงไม่มีความแค้นต่อกัน วันวานยังเคยร่วมกันปราบตั๋งโต๊ะ แล้วเหตุใดหยางหลิงจึงต้องยกทัพมาจู่โจมท่านเจ้าโดยไร้เหตุผล?” หยางฉิวรีบพูดขึ้น

จางหยางกลอกตาไปมา หยางฉิวนี่ก็เหมือนคนโง่ไม่มีผิด ความอยู่รอดเป็นของผู้แข็งแกร่งเท่านั้น หยางหลิงจะยกทัพมาตีเขา ยังต้องมีเหตุผลอีกหรือ?

เขารู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง ตนเองนับว่าเป็นเจ้าแคว้นคนหนึ่ง แต่ข้างกายกลับมีแต่คนโง่เช่นนี้ แม้แต่ผู้มีปัญญาสักคนก็ไม่มี!

“ท่านแม่ทัพหยาง ท่านอาจไม่ทราบ หยางหลิงได้ส่งเตียวเลี้ยวกับเชียนเจาสองนายกองทัพขึ้นเหนือไปแล้ว ทว่าทัพหลักของเขากลับยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อย่างเห็นได้ชัด นี่ชัดเจนว่าเล็งเป้ามาที่ปิงโจวของเรา” จางหยางอธิบายอย่างจนปัญญา

หยางฉิวจึงเข้าใจ ทว่าเขาก็ไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวใดๆ เพราะในความคิดของหยางฉิว ตนเองนั้นเก่งกาจมาก หยางหลิงแค่คนเดียว เขาไม่เห็นอยู่ในสายตา

ส่วนสุ่ยกู้นั้นตลอดมาไม่พูดอะไรเลย!

เดิมทีเขาเป็นหัวหน้ากองทัพในเขาซาน ต่อมาเพราะเหตุผลบางประการจึงไปพึ่งพาจางหยาง จนได้ออกจากเขาซาน

ภายหลัง สุ่ยกู้ก็ได้ยินมาว่า หัวหน้ากองทัพส่วนใหญ่ในเขาซานล้วนไปพึ่งพาหยางหลิงกันแล้ว ออกจากเขาซานไป แม้แต่นักบุญหญิงจางหนิงแห่งเต๋าไท่ผิงของพวกเขา ก็ยังแต่งให้หยางหลิงไปแล้ว

ความคิดของสุ่ยกู้เริ่มหวั่นไหวขึ้นมา!

(จบตอน)