ตอนที่ 270 ซูโยวถูกถอดตำแหน่ง

ซูโยวโกรธยิ่งนัก ตวาดว่า “เฟิ่งจี้ เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าซูโยวติดตามท่านเจ้ามานานหลายปี คิดอ่านเพื่อท่านเจ้าโดยสุดใจ ไยจึงทนให้เจ้ากล่าวร้ายได้?”

เฟิ่งจี้แค่นหัวเราะคราหนึ่ง ยังไม่ทันเอ่ย อารักษ์ประตูคนหนึ่งกลับแค่นหัวเราะเดินออกมากล่าวว่า “ซูโยว เจ้าก็ยังกล้าพูดอีกหรือว่า คิดอ่านเพื่อท่านเจ้าโดยสุดใจ? เจ้านึกจริงๆ หรือว่า ไม่มีผู้ใดรู้เรื่องราวเหล่านั้นของเจ้า?”

กล่าวจบ อารักษ์ประตูก็ล้วงสมุดบัญชีเล่มหนึ่งออกจากอก หันไปกล่าวกับอ้วนเสี้ยวว่า “ท่านเจ้าโปรดทอดพระเนตร นี่คือเงินและเสบียงทั้งหมดที่กองทัพของเราครั้งนี้ใช้ไป อีกทั้งยังมีหลักฐานความจงรักภักดีของซูโยวด้วย”

อ้วนเสี้ยวจ้องซูโยวปราดหนึ่ง แล้วรับสมุดบัญชีที่อารักษ์ประตูส่งมาให้ด้วยสีหน้ากังขา

สีหน้าซูโยวหมองลง เขาเป็นคนเก่าแก่ใต้บัญชาของอ้วนเสี้ยว ย่อมอาศัยอำนาจหน้าที่ของตนในทางที่สะดวกมืออยู่บ้าง คว้าผลประโยชน์เล็กน้อย

อ้วนเสี้ยวรับสมุดบัญชีมา เพียงมองไม่กี่อึดใจก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง!

“ปัง…”

เขาฟาดสมุดบัญชีใส่ร่างซูโยวโดยตรง!

“ซูโยว นี่หรือความจงรักภักดีของเจ้า? ทหารกองทัพข้า สู้ตายอยู่แนวหน้าเป็นตายกับกองทัพอวี๋โจว เจ้ายังสูบเลือดพวกเขาอีกหรือ? นี่หรือความจงรักภักดีของเจ้า?” บนใบหน้าอ้วนเสี้ยว บัดนี้เต็มไปด้วยโทสะแล้ว

ซูโยวกลับไปฉ้อโกงเสบียงอาหารไปหลายพันเกวียน ลับหลังอ้วนเสี้ยว!

ซูโยวตัวสั่นทั้งร่าง คลานกระเสือกกระสนไปแทบเท้าอ้วนเสี้ยว แล้วร้องขอว่า “ท่านเจ้า ข้าน้อยเพียงวู่วามชั่วแล่น โปรดท่านเจ้ายกโทษให้ข้าน้อยเถิด”

“ปัง!”

อ้วนเสี้ยวยิ่งคิดยิ่งเดือดดาล ยกเท้าเตะซูโยวกระเด็นออกไป ตวาดว่า “ข้าไม่ใช่ท่านเจ้าของเจ้า”

“เบิ่นชู...คุณพี่เบิ่นชู โปรดเห็นแก่ที่ข้าติดตามท่านมาหลายปี แม้ไม่มีความชอบ ก็ยังมีความเหน็ดเหนื่อย โปรดอภัยให้ข้าอีกสักครั้งเถิด” ซูโยวพลางอ้อนวอน พลางคลานไปแทบเท้าอ้วนเสี้ยวอีกครั้ง

“ปัง!”

ไม่เกินคาด อ้วนเสี้ยวยกเท้าเตะซูโยวกระเด็นออกไปอีกครั้ง!

ตวาดลั่นว่า “ซูโยว ข้าไม่ใช่ท่านเจ้าของเจ้า คนมา เอาตัวซูโยวไว้ ลากออกไปตัดหัว!”

ซูโยวตะลึงงัน อ้วนเสี้ยวคิดจะฆ่าเขาจริงๆ ทั้งที่แม่ง เขาไม่อยากตายเลย!

เขารีบลุกขึ้นอีกครั้ง คลานไปแทบเท้าอ้วนเสี้ยว แล้วโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง

“ท่านเจ้าไว้ชีวิตข้าด้วย ขอท่านเจ้าไว้ชีวิต ข้าจะไม่ลืมหรือว่า ในปีนั้นหากมิใช่เพราะข้าซูโยว…” ศีรษะซูโยวเต็มไปด้วยคราบเลือด ทั้งโขกศีรษะทั้งร้องขอ

“หุบปาก!” อ้วนเสี้ยวตวาดลั่น ขัดคำซูโยว เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่า ซูโยวจะพูดเรื่องใด

เวลานี้ ทหารเกราะหลายคนพุ่งเข้ามาเอง ลากซูโยวออกไปด้านนอก

ซูโยวดิ้นรนร้องขอชีวิตไม่หยุด!

อ้วนเสี้ยวถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วพลันกล่าวว่า “คุมขังซูโยวไว้ก่อน รอขับไล่กองทัพอวี๋โจวได้แล้วค่อยว่ากัน!”

“ขอรับ!”

ซูโยวก็โล่งอก ทว่าในใจก็แอบเคียดแค้นที่อ้วนเสี้ยวไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์!

นับตั้งแต่ซูโยวอยู่ที่จีโจว ร่วมคิดกับอ๋องฟั่นหวังจะปลดฮ่องเต้องค์เดิม จนถูกประกาศจับ เขาก็หันมาพึ่งอ้วนเสี้ยว ตลอดหลายปีมานี้ ซูโยวทำเรื่องลับๆ ล่อๆ ให้แก่อ้วนเสี้ยวไปมากเท่าใด?

เขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าอ้วนเสี้ยวจะถึงกับจะฆ่าเขา เพียงเพราะเขาฉ้อโกงเสบียงไปเล็กน้อย

ท้ายที่สุดอ้วนเสี้ยวก็ยังใจอ่อน ซูโยวกลับสร้างผลงานไว้มากมาย ถึงขนาดเรื่องที่ให้เหอจิ้นเรียกกำลังนอกเข้ากรุง จนทำให้ใต้หล้าปั่นป่วน ก็ยังเป็นความคิดที่ซูโยวเสนอให้เขา

หากไม่มีซูโยว ราชวงศ์ฮั่นก็คงมิได้ตกต่ำถึงเพียงนี้ และอ้วนเสี้ยวเองก็คงไม่มีโอกาสกลายเป็นเจ้าแคว้นรายหนึ่ง

หลังจากซูโยวถูกคุมตัวแล้ว อ้วนเสี้ยวก็ถามอีกครั้งว่า “หยางหลิงจะถึงเมืองเย่ในไม่ช้า เราควรรับมืออย่างไร?”

ร่วมกับเฟิ่งจี้สบตากัน หลังจากจับตัวซูโยวได้ ทั้งสองเห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดี จึงมิได้เอ่ยอะไร

จูซุ่นประสานมือกล่าวว่า “ท่านเจ้า กำแพงเมืองเย่สูงใหญ่ ภายในเมืองมีกองทัพเก้าหมื่นนาย อีกทั้งตระกูลใหญ่แห่งจีโจวก็จะต้องช่วยท่านเจ้าแน่ ชั่วระยะสั้นเรายังไม่ต้องกังวล อีกประการหนึ่ง หากกองทัพของเราพ่ายแพ้ หยางหลิงก็จะกลายเป็นเจ้าแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในเหอเป่ย ไม่เพียงกองทัพของเราจะถูกเขาคุกคาม แม้จางหยางแห่งซ่างตั่งก็จะเป็นเช่นเดียวกัน หากกองทัพของเราถูกกองทัพอวี๋โจวทำลาย จางหยางย่อมหนีไม่พ้นความพินาศ ข้าน้อยเห็นว่า ท่านเจ้าควรส่งคนไปขอกำลังจากจางหยาง”

อ้วนเสี้ยวขมวดคิ้ว จางหยางกำลังน้อยเกินไป เขามิได้เห็นอยู่ในสายตา

จูซุ่นดวงตาเป็นประกาย เอ่ยว่า “ท่านเจ้า สิ่งที่ท่านผู้เฒ่าจูกล่าวนั้น แม้มีผลอยู่บ้าง แต่จางหยางแม้ยกทัพมา จะคุกคามหยางหลิงได้สักเท่าไร? หากจะขอกำลังเสริม เราก็ควรขอกำลังจากอำนาจที่สามารถคุกคามหยางหลิงได้จริงๆ”

อ้วนเสี้ยวขมวดคิ้วถามอย่างไม่เข้าใจว่า “เหอเป่ยนี้ นอกจากจางหยางแล้ว ยังมีผู้ใดคุกคามหยางหลิงได้อีก?”

จูซุ่นยิ้มกล่าวว่า “ท่านเจ้า ลืมไปแล้วหรือว่า เซียนเป่ยตอนกลางยังมิได้ล่มสลาย เคอปี่เหนิงถูกหยางหลิงสังหาร จูหลัวโหวครองเซียนเป่ยตอนกลาง หากเราสามารถเกลี้ยกล่อมจูหลัวโหวได้ หยางหลิงก็จะมีไฟไหม้บ้านด้านหลัง ไหนเลยจะยังมีแก่ใจสนพวกเรา?”

เฟิ่งจี้ก้าวออกมากล่าวว่า “ท่านเจ้า คำของท่านผู้เฒ่าจูมีเหตุผล เซียนเป่ยตอนกลางแม้กำลังจะถูกลดทอนลงอย่างมาก แต่จะระดมม้าศึกหลายหมื่นยังพอเป็นไปได้ หากเซียนเป่ยรุกรานพรมแดน กำลังหลักของหยางหลิงย่อมต้องเคลื่อนขึ้นเหนือ กองทัพของเราก็จะไร้กังวล”

อ้วนเสี้ยวส่ายหน้า มิได้กล่าวอันใด ในฐานะชาวฮั่นคนหนึ่ง เขาก็มีความหยิ่งทะนงเช่นกัน จะให้ไปขอกำลังจากชนต่างเผ่าหรือ?

อ้วนเสี้ยวเองก็ไม่ค่อยเต็มใจนัก!

จูซุ่นได้ยินดังนั้น ก็รีบคัดค้านว่า “ท่านเจ้า เซียนเป่ยเข่นฆ่าไพร่ฟ้าแผ่นดินฮั่นของเรา อีกทั้งยังทะเยอทะยานยิ่งนัก จะเป็นพวกเดียวกับเซียนเป่ยมิได้เด็ดขาด หาไม่แล้ว หากแพร่สะพัดออกไป ท่านเจ้าจักถูกผู้คนทั้งหล้าด่าทอ ตระกูลอ้วนผู้สืบสี่ชั่วคนสามตระกูลขุนนางก็จะพลอยมัวหมองไปด้วย โปรดท่านเจ้าทบทวนให้ดี”

อ้วนเสี้ยวพยักหน้ากล่าวว่า “กงอวี่พูดถูก ไม่ถึงคราวจนตรอกจริงๆ ก็ห้ามร่วมมือกับชนต่างเผ่าเด็ดขาด”

จูซุ่นประสานมือกล่าวว่า “ท่านเจ้า เวลานี้กำลังเผชิญวิกฤต นี่มิใช่คราวจนตรอกแล้วหรือ? หากไม่ขอกำลังจากเซียนเป่ย เราจะต้านทานกองทัพใหญ่ของหยางหลิงได้อย่างไร?”

“นี่…” อ้วนเสี้ยวงุนงงขึ้นมาทันใด ตัดสินใจไม่ถูก

จากนั้นก็แย้งขึ้นมาทันทีว่า “กองทัพเรามีความได้เปรียบเรื่องกำแพงเมือง เพียงใจคนเป็นหนึ่งเดียว ก็ย่อมต้านกองทัพใหญ่ของหยางหลิงได้ แนบกับที่ในเมืองยังมีตระกูลใหญ่น้อยช่วยเหลือ เสบียงก็จักไม่ขาดแคลน เมื่อเวลาผ่านไปนาน หยางหลิงย่อมถอนทัพกลับ”

จูซุ่นส่ายหน้ากล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าจูผิดแล้ว ที่ว่าเฝ้านานย่อมเสีย ยิ่งกว่านั้น หากหยางหลิงล้อมเมืองเป็นเวลานาน ใจคนในเมืองย่อมคิดเปลี่ยน เหล่าตระกูลใหญ่เหล่านั้น จะจริงหรือที่พวกเขาจะร่วมเป็นร่วมตายกับเราไปจนสุดทาง?”

“นี่…” จูซุ่นไม่อาจโต้แย้ง คนเหล่านี้สนับสนุนอ้วนเสี้ยวก็จริง แต่ยามอ้วนเสี้ยวใกล้พ่ายศึก พวกเขาจะยังติดตามอ้วนเสี้ยวอย่างจงใจจดจ่อจริงหรือ?

แม้หยางหลิงจะไม่ปฏิบัติต่อตระกูลใหญ่ดีงามเหมือนอ้วนเสี้ยว แต่เพื่อชีวิตน้อยๆ และการสืบต่อของตระกูล เหล่าตระกูลใหญ่แห่งเมืองเย่พวกนี้ก็อาจยอมสวามิภักดิ์ต่ออ้วนเสี้ยวได้จริง

ถึงตอนนั้น พวกเขาย่อมเปิดประตูเมืองให้หยางหลิง อ้วนเสี้ยวก็จักแย่แล้ว!

ตัดสินใจแล้ว อ้วนเสี้ยวจึงกล่าวทันทีว่า “ซินผิง เจ้าออกไปยังเซียนเป่ยตอนกลาง เกลี้ยกล่อมจูหลัวโหว ให้ยกทัพโจมตีด้านหลังของหยางหลิง ไม่ว่าชาวเซียนเป่ยเหล่านั้นจะเรียกร้องสิ่งใด เจ้าก็ตอบรับไปก่อน”

ซินผิงพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ!

(จบตอน)