บทที่ 901 - เยือนถึงเรือน

บทที่ 901 - เยือนถึงเรือน

คิมซึงมันเอ่ยอย่างไม่พอใจว่า "เขาเป็นเสนาบดีกังฉินชัดๆ ข้าเห็นหน้าเขาแล้วก็รู้สึกโกรธจนอกจะระเบิด หากไม่ได้ซักถามและเปิดโปงธาตุแท้ของเขา ข้าคงนอนตายตาไม่หลับแน่"

คิมมุนจีเอ่ยเสียงขรึมว่า "หากเขาเป็นเสนาบดีกังฉินจริงๆ ก็นับว่ายังมีข้อดีอยู่บ้าง"

คิมซึงมันถามด้วยความประหลาดใจว่า "เขาเป็นคนกังฉินแล้วจะมีข้อดีอะไรกัน?"

คิมมุนจีอธิบายว่า "หากเป็นขุนนางกังฉินที่มักมากในลาภยศและเงินทอง พวกเราก็สามารถติดสินบนเขาได้ เตรียมของกำนัลหนักๆ ไปให้เขาเสียหน่อย บางทีเขาอาจจะเปลี่ยนใจก็ได้!"

คิมซึงมันฟังแล้วก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่คิมมุนจีพูดนั้นมีเหตุผล หากเป็นขุนนางที่เที่ยงธรรมและหัวแข็งอย่างเว่ยเจิงยืนกรานคัดค้านการส่งทัพ พวกนางก็คงจะจนปัญญา

แต่หากเป็นเสนาบดีกังฉินอย่างซูเฉิง ย่อมต้องใช้เงินทองจัดการได้แน่นอน

คิมซึงมันพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว เช่นนั้นก็เอาทรัพย์สมบัติฟาดหัวเขาให้มึนไปเลย!"

ในการมาขอความช่วยเหลือจากต้าถังครั้งนี้ ราชินีชิลลายอมทุ่มสุดตัว โดยนำสมบัติล้ำค่ามากมายจากวังหลวงมอบให้คิมซึงมันนำมาเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ เพราะหากสิ้นชาติไปแล้ว ทรัพย์สมบัติเหล่านี้รวมถึงชีวิตผู้คนก็คงรักษาไว้ไม่ได้

ซูเฉิงเพิ่งจะกลับมาจากกองพลเทพจักรกลและกรมอาวุธมาถึงจวน ก็ได้รับรายงานจากบ่าวรับใช้ว่าองค์หญิงชิลลาและคณะทูตชิลลามาขอพบ

ซูเฉิงรู้สึกสงสัยเล็กน้อย วันนี้ก็ได้อธิบายไปชัดเจนแล้ว เหตุใดองค์หญิงและคณะทูตชิลลายังตามมาถึงจวนเขาอีก?

"เชิญพวกเขาไปที่ห้องรับแขกเถอะ" ซูเฉิงสั่งการ

ไม่เพียงแต่องค์หญิงและคณะทูตชิลลาที่มา แต่ยังมีผู้ติดตามหามหีบใบใหญ่ตามมาด้วย

เสียงดังโครมเมื่อหีบใบใหญ่ถูกวางลงบนพื้น บ่งบอกได้ถึงน้ำหนักที่มหาศาลของมัน

คิมมุนจีประสานมือเอ่ยอย่างนอบน้อม "คารวะท่านกั๋วกง นี่เป็นของพื้นเมืองเพียงเล็กน้อย หวังว่าท่านจะไม่รังเกียจครับ!"

ของพื้นเมือง? ชิลลามีของพื้นเมืองอะไรกัน? โกคูรยอยังพอมีโสมและหนังตัวมิงค์ แล้วชิลลามีอะไร?

ยุคสมัยนี้เกรงว่าแม้แต่กิมจิก็ยังไม่มีด้วยซ้ำ!

ซูเฉิงรู้สึกสงสัยว่าสิ่งที่เรียกว่าของพื้นเมืองนี้คืออะไรกันแน่ ถึงได้หามเข้ามาในห้องโถงอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ คงไม่ใช่ของขวัญล้ำค่าอะไรกระมัง?

"ใต้เท้าคิมเกรงใจเกินไปแล้ว!" ซูเฉิงหัวเราะ

องค์หญิงชิลลายืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง นางกลัวว่าหากอ้าปากพูดจะอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมออกมา

คิมมุนจีหัวเราะ "เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยเท่านั้นครับ!"

ขณะที่พูด คิมมุนจีก็ส่งสัญญาณให้ผู้ติดตามเปิดหีบออก

เมื่อหีบถูกเปิดออก แสงจากแก้วแหวนเงินทองก็เปล่งประกายไปทั่ว

คิมมุนจีเอ่ยอย่างนอบน้อม "ท่านกั๋วกงเป็นผู้มีความสามารถยิ่งนัก แม้ในชิลลาของพวกเราชื่อเสียงของท่านก็เลื่องลือยิ่ง ราชินีของพวกเราจึงได้คัดสรรสมบัติล้ำค่าจากวังหลวงเพื่อมอบให้ท่านกั๋วกงครับ!"

ซูเฉิงกวาดสายตามองสมบัติเหล่านั้นด้วยสายตาที่เรียบเฉย จิตใจสงบนิ่งราวกับวารี หลังจากได้ยินคำพูดของคิมมุนจี เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนใจ นี่น่ะหรือสมบัติล้ำค่าที่คัดสรรมาจากวังหลวง?

แม้สิ่งเหล่านี้จะนับว่าเป็นของล้ำค่า แต่สำหรับซูเฉิงแล้วกลับไม่มีความดึงดูดใจเลยแม้แต่น้อย

ซูเฉิงโบกมือปฏิเสธ "ใต้เท้าคิมเกรงใจเกินไปแล้ว ข้ารับน้ำใจไว้ก็พอ ส่วนของขวัญเหล่านี้พากลับไปเถอะ"

คิมมุนจีและคิมซึงมันต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย ซูเฉิงไม่ใช่เสนาบดีกังฉินหรอกหรือ เห็นทรัพย์สมบัติมากมายขนาดนี้เหตุใดจึงไม่หวั่นไหวเลย?

หรือว่าเขากำลังเสแสร้งแกล้งปฏิเสธเพื่อรักษาภาพพจน์?

คิมมุนจีและคิมซึงมันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าซูเฉิงจะเพียงแค่เสแสร้งแกล้งปฏิเสธ พวกเขาไม่เคยหวังให้ใครสักคนเป็นเสนาบดีกังฉินมากขนาดนี้มาก่อนเลย

คนกังฉินน่ะ มีใครบ้างที่จะไม่โลภในทรัพย์สิน?

คิมมุนจีก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม "นี่เป็นน้ำใจจากราชินีของพวกเราจริงๆ และเป็นน้ำใจจากขุนนางและราษฎรชิลลาด้วย หากท่านกั๋วกงไม่รับไว้ ผู้น้อยก็ไม่รู้ว่าจะไปรายงานอย่างไร! ขอท่านกั๋วกงโปรดรับไว้ด้วยเถิดครับ!"

คิมซึงมันเองก็ย่อกายลง "ขอท่านกั๋วกงโปรดรับไว้ด้วยเถิดค่ะ!"

คิมมุนจีก้มศีรษะลงจนสุด ส่วนคิมซึงมันก็ย่อกายค้างไว้อยู่อย่างนั้น ราวกับว่าหากซูเฉิงไม่รับไว้พวกเขาก็จะไม่ยอมลุกขึ้น

"ไม่ได้สร้างผลงานไม่ควรรับรางวัล แต่ในเมื่อพวกท่านยืนกราน เช่นนั้นข้าจะเลือกไว้สักชิ้นหนึ่ง เพื่อเป็นการรับน้ำใจของพวกท่านก็แล้วกัน!" ซูเฉิงยิ้มพลางก้าวไปข้างหน้าแล้วหยิบสร้อยข้อมือออกมาหนึ่งเส้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

คิมซึงมันและคิมมุนจีชะงักไปอีกครั้ง สร้อยข้อมือเส้นนี้ดูไม่โดดเด่นท่ามกลางสมบัติล้ำค่ามากมายเลย

พวกเขาแสดงความจริงใจถึงขนาดนี้แล้ว แต่ซูเฉิงกลับรับไว้เพียงสร้อยข้อมือที่ไม่สะดุดตาเพียงเส้นเดียว นี่แสดงให้เห็นถึงอะไร?

นี่แสดงให้เห็นว่าซูเฉิงไม่ต้องการรับทรัพย์สมบัติเหล่านี้จริงๆ

ซูเฉิงไม่ใช่เสนาบดีกังฉินอย่างนั้นหรือ?

ซูเฉิง ทำไมท่านถึงไม่ใช่เสนาบดีกังฉินล่ะ?

ทั้งคิมซึงมันและคิมมุนจีต่างก็รู้สึกผิดหวังยิ่งนัก

คิมมุนจีเอ่ยอย่างจริงใจว่า "ท่านกั๋วกง พวกเราทราบดีว่าท่านและยอนแกโซมุนเป็นสหายสนิทกัน แต่ชิลลาของพวกเราน้อมอ่อนน้อมต่อต้าถังเสมอมา บัดนี้ราษฎรกลับต้องเผชิญกับคมดาบของโกคูรยอ! ขอท่านกั๋วกงโปรดช่วยสนับสนุนให้ราชสำนักส่งทัพช่วยเหลือชิลลาด้วยเถิด ชาวชิลลาของพวกเราจะระลึกถึงบุญคุณของท่านไปชั่วลูกชั่วหลานครับ!"

ซูเฉิงหัวเราะ "เดิมทีข้าก็สนับสนุนให้ราชสำนักส่งทัพอยู่แล้ว"

คิมซึงมันและคิมมุนจีได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไป ซูเฉิงสนับสนุนให้ส่งทัพอย่างนั้นหรือ?

ซูเฉิงไม่ใช่สหายสนิทของยอนแกโซมุนหรอกหรือ?

ข่าวกรองที่แน่นอนซึ่งได้รับมาจากโกคูรยอระบุว่า การที่โกคูรยอกล้าส่งทัพออกรบอย่างไร้ความกังวล ก็เป็นเพราะซูเฉิงรับประกันว่าต้าถังจะไม่ส่งกองทัพเข้าแทรกแซงไม่ใช่หรือ!

คิมซึงมันถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ท่าน... ท่านไม่ได้เป็นสหายสนิทกับยอนแกโซมุนหรอกหรือ?"

ซูเฉิงหัวเราะ "ข้าและยอนแกโซมุนรู้จักมักคุ้นกันจริง แต่เรื่องส่วนตัวก็คือเรื่องส่วนตัว เรื่องบ้านเมืองก็คือเรื่องบ้านเมือง ข้าจะเอามาปะปนกันได้อย่างไร?"

สิ่งที่ซูเฉิงกล่าวออกมานั้นเป็นความจริงหรือไม่?

คิมซึงมันถามด้วยความสงสัย "แต่คนที่อยู่กับท่านกั๋วกงเมื่อวันนี้ยังบอกเลยว่า ท่านกั๋วกงไม่ได้สนับสนุนการส่งทัพในท้องพระโรงเลย!"

ซูเฉิงหัวเราะลั่น "วันนี้ในท้องพระโรงวุ่นวายราวกับหม้อแกงเดือด เถียงกันจนแทบจะถล่มฟ้าทลายดิน ข้ายืนฟังจนปวดหัวไปหมด! พวกเจ้ารู้ไหมว่าคนที่อยู่กับข้าเมื่อวันนี้คือใคร?"

"หลูกั๋วกงเฉินย่าวจิน, เอ้อกั๋วกงเว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ, อิงกั๋วกงหลี่จี และเหอเจียนจวิ้นอ๋องหลี่เซี่ยวกง อิงกั๋วกงยังพอว่า แต่หลูกั๋วกง เอ้อกั๋วกง และเหอเจียนจวิ้นอ๋อง ต่างก็สนับสนุนการส่งทัพ เสียงดังฟังชัดกันขนาดนั้น! ข้าแทรกคำพูดเข้าไปไม่ได้เลยสักคำ!"

คิมซึงมันและคิมมุนจีได้ยินดังนั้นถึงได้รู้ว่าผู้ที่อยู่กับซูเฉิงในวันนี้มีใครบ้าง ซึ่งล้วนแต่เป็นขุนนางระดับสูงของราชสำนักทั้งสิ้น หากไม่เป็นกั๋วกงก็เป็นจวิ้นอ๋อง เมื่อได้ยินว่าพวกเขาทั้งหมดต่างสนับสนุนการส่งทัพ คิมซึงมันและคิมมุนจีก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

คิมซึงมันเริ่มลังเลในใจแล้วเอ่ยถาม "ท่าน... สนับสนุนการส่งทัพจริงๆ หรือ?"

"

ซูเฉิงพยักหน้าพลางยิ้ม "จริงๆ ข้าจะบอกความจริงให้เจ้าฟังก็ได้ ตอนนี้ต้าถังมีทหารที่เข้มแข็งและม้าศึกที่ทรงพลัง เหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ในราชสำนักต่างก็อยากจะออกรบเพื่อสร้างผลงาน ดังนั้นพวกเขาจึงสนับสนุนการส่งทัพ ส่วนเหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนกลับไม่สนับสนุน และข้าเองก็เป็นขุนนางฝ่ายบู๊ เจ้าเข้าใจหรือยัง?"

คิมซึงมันและคิมมุนจีหันมามองหน้ากัน หากสิ่งที่ซูเฉิงพูดเป็นความจริง ก็นับว่ามีความเป็นไปได้ เพราะเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ต่างสนับสนุนการส่งทัพ หากซูเฉิงไม่สนับสนุนก็เท่ากับขัดแย้งกับคนกลุ่มเดียวกัน แล้วจะอยู่ในแวดวงขุนนางต่อไปได้อย่างไร?

คิมซึงมันและคิมมุนจีเริ่มคล้อยตามแล้ว แต่ข่าวลือจากทางโกคูรยอจะอธิบายอย่างไรดี?

คิมซึงมันถามด้วยความกังวล "แต่กษัตริย์และราษฎรโกคูรยอต่างก็บอกว่าท่านกั๋วกงสนับสนุนพวกเขาให้ส่งทัพโจมตีชิลลา เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไรกันแน่คะ?"

(จบแล้ว)