บทที่ 441 ฉู่เทียนเก๋อ มิใช่ข้าจะเข้าร่วมกับพวกเจ้า แต่พวกเจ้าต่างหากที่มาเชิญชวนข้า! (ฟรี)

การกระทำเช่นนี้ของเขาแตกต่างอย่างชัดเจนจากองค์ชายผู้พิทักษ์คนอื่นๆ ของสำนักมารน้ำเงินที่ฉู่เทียนเก๋อเคยพบมาก่อน

จ้าวอี้ผู้เป็นราชาแห่งความมืดของสำนักมารน้ำเงินนั้นขึ้นชื่อในเรื่องความเจ้าเล่ห์และความดุดัน สายเลือดของเขาเต็มไปด้วยความอำมหิตของอสูรเลือดแดง ส่วนเจียงเสินเทียนก็เย่อหยิ่งจองหองจนผู้คนต้องหวาดกลัวเมื่อได้พบเห็น

แต่อู๋อิ๋งคังจุ้นที่อยู่ตรงหน้านี้กลับแตกต่างออกไป คำพูดและการกระทำทุกอย่างของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายของบัณฑิต อ่อนโยนดุจแสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้ผู้คนอดรู้สึกชื่นชอบมิได้

ร่างกายของเขาปราศจากความหยาบกระด้างที่มักพบเห็นในหมู่นักยุทธ์ทั่วไป กลับดูเหมือนนักปราชญ์ผู้เคยศึกษาเล่าเรียนมาจากสำนักศึกษา

หากไม่ใช่เพราะรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของอู๋อิ๋งคังจุ้นมาก่อน แม้แต่ฉู่เทียนเก๋อผู้มากประสบการณ์ก็คงยากที่จะเชื่อว่า บุรุษผู้สุภาพอ่อนน้อมและมีมารยาทงดงามตรงหน้านี้ คือ 'มารไร้เงา' ผู้ที่ใครต่อใครในยุทธภพต้องหวาดผวาเมื่อได้ยินนาม

สำหรับบุคคลที่มีความขัดแย้งระหว่างภายนอกและภายในเช่นอู๋อิ๋งคังจุ้น ฉู่เทียนเก๋อยิ่งรู้สึกระแวดระวังในใจ

ศัตรูที่มีท่าทางดุร้ายและพฤติกรรมโหดเหี้ยมนั้นแม้จะน่าหวาดกลัว แต่ภัยคุกคามจากพวกเขาเห็นได้ชัดและแยกแยะได้ง่าย

อันตรายที่แท้จริงอยู่ที่คนที่ดูเป็นมิตรภายนอก แต่อาจซ่อนดาบไว้หลังรอยยิ้ม - พวกเขาเหมือนนักล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด เจ้าไม่มีทางรู้ว่าเมื่อใดพวกเขาจะโผล่ออกมาและลงมือสังหาร

ความไม่แน่นอนนี้ต่างหากที่น่าหวาดหวั่นที่สุด และทำให้ฉู่เทียนเก๋อต้องคอยระวังตัวอย่างสูงกับอู๋อิ๋งคังจุ้น

อู๋อิ๋งคังจุ้นมองดูฉู่เทียนเก๋อพลางยิ้มกล่าวว่า

"ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของราชามังกรพิโรธมานาน น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสได้พบ วันนี้ได้พบตัวจริงแล้ว จึงรู้ว่าราชามังกรพิโรธยิ่งใหญ่กว่าในตำนานเสียอีก"

เสียงของอู๋อิ๋งคังจุ้นอ่อนโยนดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิ แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ยากจะละเลย

"เชิญนั่งเถิด ราชามังกรพิโรธ ให้พวกเราหาที่สบายๆ คุยกันดีกว่า"

อย่างไรก็ตาม ราชามังกรพิโรธไม่ได้ตอบรับคำเชิญที่สุภาพนั้นในทันที

เขาค่อยๆ ก้าวไปที่ขอบศาลาสิบลี้ ยืนประสานมือไว้ด้านหลัง สายตาทอดยาวและลึกล้ำ ราวกับทะลุผ่านอากาศเย็นเยียบตรงหน้าไปมองยังโลกอันไกลโพ้นที่ไม่มีใครล่วงรู้

"ไม่จำเป็น พวกเราคุยเรื่องสำคัญกันเลยดีกว่า"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่หนักแน่น ไร้ความลังเล

"ในยามหน้าหนาวเช่นนี้ ลมหนาวคมดั่งมีด พูดเรื่องสำคัญกันเถิด

ตกลงกันให้เร็ว ข้าจะได้รีบกลับ

แทนที่จะมายืนทนหนาวอยู่ที่นี่ ไปนอนกอดนางอันดับหนึ่งในหอคณิกาจะสบายกว่า--แต่นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ที่ข้ามาที่นี่"

อู๋อิ๋งคังจุ้นค่อยๆ พับพัดในมือ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกล้ำ

"ราชามังกรพิโรธพูดมีเหตุผล" เขากล่าว

"งั้นพวกเราเข้าเรื่องกันเลย"

พร้อมกับคำพูดนั้น สีหน้าของอู๋อิ๋งคังจุ้นค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว จ้องมองยอดฝีมือที่น่าเกรงขามตรงหน้าอย่างไม่วางตา

"ขออนุญาตถามราชามังกรพิโรธ เหตุใดท่านจึงยืนกรานจะเข้าร่วมศาสนาของเรา?

ท่านต้องการอะไร?

เพื่อความมั่งคั่งร่ำรวย?

อำนาจบารมี?

หรือวิชามารอันล้ำเลิศ?"

ทุกคนล้วนไล่ตามผลประโยชน์ของตน ผู้คนมากมายต่างวุ่นวายเพื่อผลประโยชน์

สำนักมารน้ำเงิน ในฐานะองค์กรที่มีอิทธิพลมหาศาลและลึกลับ เข้าใจความสำคัญของจุดนี้ดี

พวกเขารู้ว่า ขั้นตอนแรกในการชักชวนยอดฝีมือจากภายนอกคือการเข้าใจความปรารถนาที่ลึกที่สุดในใจของอีกฝ่าย--นั่นคือความต้องการของพวกเขา

ความจงรักภักดีเป็นแนวคิดที่งดงามแต่เปราะบาง อาจแตกสลายได้ในพริบตา เช่นเดียวกับทหารในกองทัพ แม้จะต่อสู้เพื่อประเทศ แต่พวกเขาก็ต้องการเสบียงเพื่อดำรงชีพ

ดังนั้น กุญแจสำคัญในการทำให้คนนอกยอมสละชีพเพื่อรับใช้ อยู่ที่การตอบสนองความต้องการผลประโยชน์ของพวกเขา

สำนักมารน้ำเงินมีทรัพย์สมบัติมากมายนับไม่ถ้วนและตำราวิชามารมากมาย ตราบใดที่ในใจคนยังมีความโลภ องค์กรนี้ก็มีวิธีตอบสนองความต้องการเหล่านั้น

สายตาของราชามังกรพิโรธเหมือนใบมีดน้ำแข็งกวาดผ่านใบหน้าของอู๋อิ๋งคังจุ้น เขาเพียงเหลือบมองเบาๆ ก่อนจะตกอยู่ในความเงียบ

บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยความตึงเครียด ราวกับแม้แต่เวลาก็หยุดนิ่ง

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ราชามังกรพิโรธจึงเอ่ยปาก เสียงแม้จะเบาแต่ก้องกังวานราวฟ้าร้องในพื้นที่แคบๆ นี้

"ข้าได้ยินว่าในสำนักมารน้ำเงินมีตำราวิชามารมากมายนับไม่ถ้วน ล้วนเป็นของล้ำค่าหายาก ข้าอยากสำรวจดู"

คำพูดของเขาแฝงความมุ่งมั่นที่ไม่อาจโต้แย้ง ก่อนจะพูดต่อ

"หากสามารถช่วยให้วิถียุทธ์ของข้าก้าวหน้าขึ้นไปอีก ต่อให้ต้องเสียสละทุกอย่าง ข้าก็ยอม"

คำพูดนี้ทั้งบอกกับอู๋อิ๋งคังจุ้นและประกาศกับทั้งสำนักมารน้ำเงิน

อู๋อิ๋งคังจุ้นยืนอยู่ตรงนั้น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดา

แววตาของเขาลึกล้ำ ราวกับมองทะลุใจคน พยักหน้ารับ แต่ความตั้งใจที่แท้จริงเบื้องหลังรอยยิ้มนั้นไม่มีใครล่วงรู้

"อย่างนั้นหรือ?"

เสียงของเขานุ่มนวล แฝงแววเยาะหยัน ราวกับคาดการณ์บทสนทนาเช่นนี้ไว้แล้ว

ราชามังกรพิโรธเห็นท่าทีเช่นนั้น ไม่แสดงอาการใดๆ พูดต่อไป

"อู๋อิ๋งคังจุ้นพูดผิดแล้ว มิใช่ข้ายืนกรานจะเข้าร่วมสำนัก แต่พวกเจ้าต่างหากที่มาเชิญชวนข้าเอง"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป ค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้ายังผิดสัญญาหลายครั้ง มองข้าเป็นเพียงของเล่น การกระทำเช่นนี้ช่างทนไม่ได้"

พูดถึงตรงนี้ แววตาของเขายิ่งเย็นชา จนแทบจะเปล่งประกายความเยือกเย็นออกมา

"ที่ข้าไม่ลงโทษพวกไร้ค่าเหล่านั้น นับว่าใจกว้างมากแล้ว!"

เมื่อคำพูดสุดท้ายดังขึ้น พลังอันทรงพลังก็ปะทุออกมาจากร่างของราชามังกรพิโรธในทันที พลังนั้นดุจกระแสน้ำป่าที่ไม่อาจต้านทาน ราวกับเสียงม้าหมื่นตัวควบทะยานดังสนั่นหวั่นไหวจนแทบแก้วหูแตก พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

พลังนี้ไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยแรงกดดัน แต่ยังพุ่งตรงไปยังอู๋อิ๋งคังจุ้นและมารไร้เงาด้านหลังเขา ราวกับจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า

สีหน้าของอู๋อิ๋งคังจุ้นเครียดขึ้งทันที แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและเฉียบขาด

เผชิญกับการโจมตีที่มาอย่างฉับพลัน เขากลับดูสงบนิ่งผิดปกติ ไม่หลบหลีกหรือหลีกเลี่ยง ร่างยืนนิ่งดุจหินผา

ในชั่วพริบตา อากาศรอบข้างราวกับถูกพลังลึกลับบิดเบือน ก่อให้เกิดคลื่นประหลาด

เห็นเพียงรอบตัวเขาในระยะสามฉื่อ อากาศราวกับแข็งตัว กำแพงพลังใสแต่หนักแน่นก่อตัวขึ้นโดยไม่มีใครสังเกต ห่อหุ้มร่างของเขาราวกับโล่ที่ไม่มีวันแตกสลาย ต้านทานแรงปะทะมหาศาลที่กำลังจะมาถึง

ตามมาด้วยเสียงดังสนั่นติดต่อกัน

โครม! โครม! โครม!

เสียงนี้ราวกับคลื่นยักษ์ซัดโขดหินริมฝั่ง กระหน่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พลังที่ราชามังกรพิโรธปลดปล่อยออกมาดุจคลื่นมหาสมุทรอันเกรี้ยวกราด พร้อมด้วยแรงกดดันมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่ในพริบตา

แม้พลังอันทรงพลังเช่นนี้จะปะทะเข้ากับร่างของอู๋อิ๋งคังจุ้น ก็เพียงทำให้ฝุ่นใต้เท้าเขาฟุ้งกระจาย และบังคับให้เขาถอยหลังเจ็ดก้าว

แต่ละก้าวที่ถอย ฝ่าเท้าจมลึกลงในพื้นแข็ง ทิ้งรอยเท้าชัดเจนและลึก ราวกับเป็นบันทึกของพื้นดินที่จารึกการปะทะของพลังครั้งนี้

(จบบท)