บทที่ 1: บังคับแต่งงานกับคู่แท้ของพระเอก
บทที่ 1: บังคับแต่งงานกับคู่แท้ของพระเอก
บทที่ 1: บังคับแต่งงานกับคู่แท้ของพระเอก
แดนใต้
จวนตระกูลเซียว
จวนตระกูลเซียวประดับประดาไปด้วยโคมไฟและธงทิวหลากสี โคมไฟสีแดงดวงใหญ่แขวนเด่นตระหง่าน ส่องสว่างไปทั่วทั้งคฤหาสน์ราวกับเป็นเวลากลางวัน
เสียงฆ้องกลองดังกึกก้องสอดประสานไปกับเสียงประทัดที่แตกซ่าอย่างคึกคัก
เหล่าแขกเหรื่อผู้สวมใส่อาภรณ์หรูหราหลั่งไหลกันมาไม่ขาดสาย พวกเขาต่างชนแก้วและดื่มอวยพรให้แก่กัน
"ฮ่าๆ..."
"ขอแสดงความยินดีด้วยคุณชายเซียว! ได้เจ้าสาวงดงามปานนี้ ช่างทำให้ทุกคนอิจฉาเสียจริง!"
"คุณชายเซียวช่างมีวาสนา คุณหนูโม่คือโฉมงามอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้เชียวนะ!"
เสียงกล่าวแสดงความยินดีดังขึ้นระงมราวกับจะกลบเซียวเฉินให้จมมิด
เซียวเฉินปวดหัวแทบระเบิด เขารู้สึกราวกับมีเข็มนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงเข้ามาในสมอง
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ทัศนวิสัยพร่ามัว ภาพผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาทำให้เขารู้สึกวิงเวียนยิ่งกว่าเดิม
"ซี๊ด?!"
'ที่นี่... ที่ไหนกัน?' เซียวเฉินคิดด้วยความมึนงง
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ทัศนวิสัยพร่ามัว ภาพผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาทำให้เขารู้สึกวิงเวียนยิ่งกว่าเดิม
มือที่ถือจอกสุรายื่นมาตรงหน้าเขา พร้อมกับเสียงกระตือรือร้นที่ดังขึ้นอีกครั้ง "คุณชายเซียว มา ข้าขอดื่มอวยพรให้ท่าน!"
เซียวเฉินรับจอกสุรามาโดยไม่รู้ตัว สัมผัสเย็นเยียบทำให้เขาสร่างและมีสติขึ้นมาเล็กน้อย
เขาก้มมองจอกสุราสลักลวดลายประณีตในมือ ความคิดหนึ่งพลันแล่นเข้ามาในหัวราวกับสายฟ้าแลบ: นี่เราทะลุมิติมางั้นเหรอ!
เขาจำนิยายกำลังภายในแฟนตาซีที่เพิ่งอ่านไปได้ไม่กี่บท รวมถึงกิจกรรม 'สแกนปุ๊บทะลุมิติปั๊บ' นั่นได้ ตอนนั้นเขาลองสแกนคิวอาร์โค้ดด้วยความรู้สึกแค่ว่า 'ลองดูก็ไม่เสียหาย' โดยไม่คาดคิดเลยว่า... ภาพทิวทัศน์และสรรพเสียงรอบกายในตอนนี้จะคอยตอกย้ำว่าทั้งหมดนี้คือความจริง
เขาทะลุมิติเข้ามาในนิยายเรื่องนั้น และกลายเป็นบุตรชายของจอมวายร้ายระดับบอส
ที่แย่ไปกว่านั้นคือ วันนี้ดันเป็นวันแต่งงานของเขา
"ขอแสดงความยินดีกับคุณชายเซียวที่แต่งงานกับคุณหนูโม่เหลิ่งซิน ช่างเป็นคู่สร้างคู่สมกันจริงๆ!"
"คุณหนูโม่มีรูปโฉมงดงามล่มเมือง เป็นถึงหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้ คุณชายเซียวช่างโชคดีเสียจริง!"
คำอวยพรของแขกเหรื่อดังขึ้นอีกครั้ง ทว่าแต่ละคำกลับเหมือนค้อนเหล็กหนักอึ้งที่ทุบลงกลางใจของเซียวเฉิน
โม่เหลิ่งซิน!
เขาจะลืมชื่อนี้ไปได้อย่างไร!
นางคือเพื่อนสนิทวัยเยาว์และคนรักของพระเอก!
ตามเนื้อเรื่องแล้ว หลังจากพระเอกก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด คนแรกที่หมอนั่นจะมาคิดบัญชีด้วยก็คือเขานี่แหละ!
เซียวเฉินอยากจะร้องไห้แต่กลับไร้น้ำตา จุดเริ่มต้นแบบนี้มันระดับนรกชัดๆ!
ขณะที่เซียวเฉินกำลังคำนวณหาวิธีหนีรอดจากจุดเริ่มต้นสุดนรกแตกนี้อยู่อย่างหมดอาลัยตายอยาก เสียงอันทรงพลังก็ดังกังวานขึ้นราวกับระฆังใบใหญ่ "เฉินเอ๋อร์!"
ฝูงชนแหวกออกราวกับเกลียวคลื่น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมผ้าไหมสีดำก้าวเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าองอาจ ใบหน้าเหลี่ยมของเขาแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามโดยธรรมชาติ เขาคือผู้นำตระกูลเซียว เซียวอู๋หยา!
"ท่านผู้นำตระกูลมาแล้ว!" ใครบางคนตะโกนขึ้น โถงจัดเลี้ยงที่เคยอึกทึกพลันเงียบกริบลงทันตา แขกทุกคนต่างลุกขึ้นยืน โค้งคำนับพร้อมกับฉีกยิ้มประจบประแจงเอาใจ
"คารวะท่านผู้นำตระกูล!"
"วันนี้ท่านผู้นำตระกูลดูเบิกบานกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก!"
"คุณชายเซียวช่างโชคดีที่มีบิดาเช่นท่านผู้นำตระกูล อนาคตย่อมก้าวไกลไร้ขีดจำกัดเป็นแน่!"
คำเยินยอสารพัดหลั่งไหลเข้าหาเซียวอู๋หยาราวกับคลื่นน้ำ ทว่าเขาเพียงแค่พยักหน้ารับเล็กน้อย ก่อนจะปรายตามองไปทางเซียวเฉิน
"เฉินเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าถึงดื่มหนักปานนี้" น้ำเสียงของเซียวอู๋หยาฟังสบายหูแต่กลับแฝงความเด็ดขาดอำนาจอยู่ในที "วันนี้เป็นวันมงคลของเจ้า อย่าละเลยเจ้าสาวของเจ้าเชียวล่ะ"
เซียวเฉินร้องโอดครวญในใจ ตาเฒ่ามาคุมเองแบบนี้ การจะหนีก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก! เขากำลังจะอ้าปากพูด เพื่อหาข้ออ้างร้อยแปดมาปฏิเสธงานแต่งนี้—ตลกน่า พระเอกกำลังจะควงดาบทะลวงเข้ามาฟันเขาอยู่รอมร่อ ใครมันจะมีอารมณ์มาแต่งงาน!
อีกอย่าง แดนใต้ออกจะกว้างใหญ่มีสาวงามตั้งมากมาย ทำไมเขาต้องเอาชีวิตมาผูกคอตายใต้ต้นไม้ที่ชื่อโม่เหลิ่งซินเพียงต้นเดียวด้วย?
เขาแค่อยากเป็นคุณชายที่ใช้ชีวิตสบายๆ ไม่ได้อยากอายุสั้นตายไวนะ!
"ตาเฒ่า ข้า..."
แต่ยังไม่ทันที่คำว่า "ข้า" จะหลุดออกจากปากจนจบประโยค เซียวอู๋หยาก็ตวัดสายตามอง องครักษ์หลายคนเข้าใจความหมายในทันที พวกเขาก้าวเข้ามาล้อมรอบตัวเซียวเฉินไว้
"คุณชาย ท่านดื่มมากเกินไปแล้ว พวกข้าน้อยจะพาไปส่งที่เรือนหอขอรับ" หนึ่งในองครักษ์กล่าวอย่างนอบน้อม
"ไม่ ข้า..." เซียวเฉินคิดจะขัดขืน ทว่าเขากลับถูกเหล่าองครักษ์หิ้วปีก และถูกคุมตัวมุ่งหน้าไปทางเรือนหอโดยไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งใดๆ
"ตาเฒ่า! ข้ายังพูดไม่จบเลยนะ!" เซียวเฉินดิ้นรนอย่างสุดชีวิตภายใต้การจับกุมของพวกองครักษ์ แต่ทว่าร่างกายในตอนนี้ของเขานั้นอ่อนแอเกินกว่าจะดิ้นหลุดได้
"ฮะๆ คนหนุ่มสาวก็ย่อมต้องมีความขัดเขินเป็นธรรมดา" เซียวอู๋หยาแย้มยิ้มกล่าวกับแขกเหรื่อรอบๆ ขณะมองดูลูกชายของตนถูกพาตัวออกไป "ทุกท่าน ดื่มกันต่อเถิด ดื่มกันต่อ! วันนี้พวกเราไม่เมาไม่เลิกรา!"
บรรดาแขกเหรื่อต่างขานรับ ชูจอกสุราขึ้นมาดื่มฉลองกันต่อไป
ทว่าสายตาของพวกเขายังคงเหลือบมองไปทางเรือนหอเป็นระยะๆ ด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาริษยา
ตระกูลโม่ช่างตกถังข้าวสารจริงๆ ที่ได้รับความโปรดปรานจากตระกูลเซียว
เซียวเฉินถูกพาตัวมาตลอดทางจนถึงเรือนหอ ภายในใจรู้สึกเหมือนมีม้านับหมื่นตัววิ่งพล่านไปมา นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกัน! เขายังไม่ทันได้เห็นหน้าตาของเจ้าสาวเลยด้วยซ้ำก็ถูกยัดเข้าห้องเสียแล้ว! งานแต่งงานนี้มันจะรวบรัดเกินไปแล้ว!
ปัง!
ประตูถูกปิดลงเสียงดัง เหล่าองครักษ์ทิ้งตัวเซียวเฉินไว้ในห้อง พร้อมกับกล่าวขออภัยและย้ำว่าคืนนี้ต่อให้มีเสียงดังแค่ไหน ก็จะไม่มีผู้ใดเข้ามารบกวนคุณชายเด็ดขาด
เซียวเฉินถอนหายใจยาว รู้สึกจนปัญญาอย่างถึงที่สุด
เซียวเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่เต็มไปด้วยสีแดงบาดตา
ทั้งผ้าไหม ตัวอักษร 'ซวงสี่' มงคลคู่ เทียนมังกรหงส์—ทุกสรรพสิ่งล้วนเน้นย้ำถึงจุดประสงค์อันแสนพิเศษของห้องนี้
ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดลงที่เตียงนอน
หญิงสาวร่างสูงโปร่งและมีสัดส่วนงดงามนั่งอยู่ตรงขอบเตียง บนศีรษะสวมผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดง นางนั่งนิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปสลักหยกอันวิจิตรบรรจง
แม้จะถูกบดบังด้วยผ้าคลุมหน้า ทว่าส่วนโค้งเว้าที่มองเห็นลางๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้เลือดในกายสูบฉีดจนพลุ่งพล่าน
เซียวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความรู้สึกที่อยากจะเผ่นหนีไปให้พ้นในทันที
เขาเคยอ่านนิยายเรื่องนี้มาแล้ว!
ผู้หญิงคนนี้ โม่เหลิ่งซิน นางคือคนรักวัยเยาว์ของพระเอก!
การแต่งงานกับนางในตอนนี้... มันไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตายชัดๆ!
ถ้าพระเอกรู้เรื่องเข้า หมอนั่นจะไม่ควงดาบยาวสี่สิบเมตรมาสับเขาเลยหรือ?
เซียวเฉินหันหลังขวับไปทางประตูอย่างเด็ดขาด
เขาต้องไปหาบิดากำมะลอของเขาเพื่อยกเลิกงานแต่งนี้ให้ได้!
ต่อให้ต้องแต่งงาน เขาก็ไม่มีวันแต่งกับระเบิดเวลาลูกนี้เด็ดขาด!
จังหวะนั้นเอง ร่างบนเตียงก็ขยับตัว
ภายใต้ผ้าคลุมหน้า คิ้วของโม่เหลิ่งซินขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
เสียงฝีเท้านี้... ไม่ได้กำลังเดินเข้ามาหานางงั้นหรือ?
เขาไม่ควรจะเดินมาเปิดผ้าคลุมหน้าหรอกหรือ?
แอ๊ด... เสียงดังขึ้นเบาๆ เมื่อเซียวเฉินผลักประตูแง้มออกเล็กน้อย
โม่เหลิ่งซินผุดลุกขึ้นพรวดแล้วกระชากผ้าคลุมหน้าออกทันที
ภายใต้ผ้าคลุมหน้านั้นคือใบหน้าอันงดงามล่มเมือง—คิ้วเรียวดั่งขุนเขาห่างไกล นัยน์ตาฉ่ำวาวดั่งสายน้ำฤดูใบไม้ร่วง ผิวพรรณขาวผุดผ่องดุจหิมะ และริมฝีปากอวบอิ่มแดงระเรื่อดั่งผลอิงเถา
แม้เซียวเฉินจะภูมิใจนักหนาว่าตนเองเคยเห็นสาวงามมานับไม่ถ้วน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ : สมแล้วที่เป็นถึงโฉมงามอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้!
ทว่านี่ไม่ใช่เวลามามัวชื่นชมสาวงาม!
การเอาชีวิตรอดต่างหากที่สำคัญที่สุด!
โม่เหลิ่งซินมองไปยังเซียวเฉินที่กำลังเตรียมจะเผ่นหนี ประกายความสับสนวูบผ่านนัยน์ตาของนาง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา
"เจ้า... เซียว!!!"
"เจ้าจะไม่ร่วมหอกับข้างั้นหรือ?"
"เจ้าจะไปไหน?" น้ำเสียงของนางเย็นเยียบ ราวกับสายลมเหนือที่พัดกระหน่ำในฤดูหนาวอันเหน็บหนาว...