บทที่ 30 ความงามและความอัปลักษณ์

บทที่ 30 ความงามและความอัปลักษณ์

ในช่วงเวลาไม่กี่วันต่อมา โจวว่านเหนียนทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเปลี่ยนวัตถุดิบทั้งหมดที่เขาสะสมไว้ให้กลายเป็น ยันต์เกลียวซ้อนเร้น เหล่านี้

รวมทั้งสิ้นสามสิบแผ่น

และในขณะที่เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการผลิต ตลาดภายนอกก็เริ่มเกิดความวุ่นวายขึ้นตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

ทุกอย่างเริ่มต้นจากกลุ่มนักล่าสัตว์อสูรระดับครูพักลักจำที่ชื่อว่า เหยี่ยวเวหา

พวกเขาหลงเชื่อคำลวงของจ้าวเฟิง และยอมควักเงินสี่สิบศิลาวิญญาณเพื่อซื้อ ยันต์อัคคีระเบิดระดับยอดเยี่ยม ไปห้าแผ่น เพื่อหวังจะใช้ล่า จระเข้เกราะเหล็ก ที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังป้องกันในเขาลมดำ

ผลปรากฏว่า "นี่มันยันต์ ระดับยอดเยี่ยม บ้าบออะไรกัน!"

หัวหน้ากลุ่มเหยี่ยวเวหา ชายร่างกำยำที่มีใบหูแหว่งไปครึ่งซีก กำลังยืนแบกแคร่พลางด่าทอเสียงดังอยู่ที่หน้าหอโอสถร้อยสมุนไพรสาขาย่อย

บนแคร่นั้นมีสมาชิกในทีมคนหนึ่งนอนอยู่ สภาพร่างไหม้เกรียมไปทั้งตัวและร่อแร่ใกล้ตาย

"พวกเรายังไม่ทันเข้าใกล้สัตว์อสูรนั่นเลย ยันต์นี่ก็ระเบิดใส่คามือพี่น้องข้าแล้ว!"

"ส่วนอีกสองแผ่นที่ปาไปโดนหนังจระเข้ ก็ไม่ได้สร้างแม้แต่รอยขีดข่วน กลับเป็นการไปยั่วโมโทมัน จนพวกเราเกือบจะถูกฆ่ายกฝูง!"

"คืนเงินมา! ชดใช้ค่าเสียหายมาด้วย! จ้าวเฟิงอยู่ไหน? บอกมันให้ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

เหล่านักล่าพเนจรจำนวนมากต่างพากันมามุงดูความวุ่นวายนี้

"ข้าบอกแล้วไงว่ายันต์นั่นมันดูไม่น่าไว้ใจ"

"ช่างน่าเวทนานัก บาดเจ็บเพราะยันต์ที่ตัวเองซื้อมาแท้ๆ แบบนี้จะไปร้องเรียนกับใครได้?"

"นี่แหละคือราคาของการหลงเชื่อ อัจฉริยะ อย่างมืดบอด"

ภายในหอโอสถร้อยสมุนไพร จ้าวเฟิงยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายออกไปข้างนอก

"พวกสวะชั้นต่ำ!"

จ้าวเฟิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน จนข้อนิ้วขาวซีดจากการกำหมัดแน่น "เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะพวกมันเก็บรักษาไม่ดีเองจนทำให้พลังวิญญาณเสียสมดุล หรือไม่ก็ใช้วิชาผิดวิธี! พวกมันจะมาโทษยันต์ของข้าได้อย่างไร?"

ทว่าในใจของเขาเองก็รู้ดีว่านั่นเป็นเพียงข้ออ้าง

วิธีการวาดเขียนที่ฝืนบิดเบือนโครงสร้างพลังวิญญาณเพียงเพื่อความสวยงามนั้น มันคือระเบิดเวลาดีๆ นี่เอง

"ศิษย์พี่จ้าว..." ลูกศิษย์ในร้านคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง "ข้างนอกเริ่มวุ่นวายหนักขึ้นเรื่อยๆ แล้วครับ หลงจู๊บอกว่าท่านต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง หอโอสถร้อยสมุนไพรไม่สามารถมารับผิดชอบเรื่องนี้แทนท่านได้"

จ้าวเฟิงถึงกับเซไปวูบหนึ่ง ประกายความตื่นตระหนกพาดผ่านดวงตา

หากขาดการสนับสนุนจากหอโอสถร้อยสมุนไพร ภาพลักษณ์ อัจฉริยะ ของเขาย่อมพังทลายลงในพริบตา... ในขณะเดียวกัน

ถนนของเบ็ดเตล็ด ร้านขายของเก่าเฒ่าเฮย

โจวว่านเหนียนที่ยังคงอยู่ในชุด นักล่าพเนจรวัยกลางคนผู้อนาถา เดินเข้าไปในร้าน

"หลงจู๊ รับซื้อของไหม?"

หลงจู๊เฒ่าเฮยกำลังเท้าคางอยู่บนเคาน์เตอร์ด้วยสีหน้าอมทุกข์

ช่วงนี้เพราะเกิดเรื่อง ยันต์อัคคีระเบิดระดับยอดเยี่ยม ของจ้าวเฟิง ทำให้ตลาดของยันต์โจมตีธาตุไฟได้รับผลกระทบไปทั่ว ทุกคนต่างหวาดกลัวว่าจะซื้อของปลอมที่ สวยแต่รูปจูบไม่หอม มา ส่งผลให้สินค้าในคลังของเขาพลอยค้างสต็อกไปด้วย

"รับซื้อรึ? จะขายอะไรล่ะ?"

หลงจู๊โบกมืออย่างรำคาญ "ตอนนี้ไม่มีใครอยากได้ยันต์ธาตุไฟหรอก! ทุกคนพากันไปซื้อยันต์วัชระเพื่อเอาชีวิตรอดกันหมด! เจ้าพอจะมีพวกยันต์วัชระบ้างไหม?"

"มี"

โจวว่านเหนียนวาง ยันต์วัชระสะเก็ดทอง ห้าแผ่นลงบนโต๊ะ

ดวงตาของหลงจู๊เป็นประกายขึ้นมาทันที "โอ้ นี่ของดีนี่นา! ยันต์ขี้เหร่พวกนี้กำลังเป็นที่ต้องการอย่างมากในตอนนี้เลย!"

"แล้วก็สิ่งนี้ด้วย"

โจวว่านเหนียนหยิบยันต์สีแดงคล้ำอีกแผ่นหนึ่งที่มีรูปร่างเหมือนหัวใจที่มีฝีหนองผุดพองออกมา

"นี่มัน..."

เปลือกตาของหลงจู๊กระตุก เขาถอยหลังหนีโดยสัญชาตญาณ "ทำไมเจ้านี่ถึงดูน่ารังเกียจยิ่งกว่ามูลวัวคราวก่อนเสียอีก? นี่มันยันต์อะไรกัน?"

"ยันต์เกลียวซ้อนเร้น"

โจวว่านเหนียนลดเสียงต่ำลง "เป็นรุ่นที่อัปเกรดขึ้นจากคราวก่อน มันสามารถมุดทะลวงเข้าไปข้างในแล้วค่อยระเบิดซ้ำเป็นจังหวะที่สอง"

"จริงรึ?"

หลงจู๊มองเขาอย่างระแวง "ตอนนี้สถานการณ์ภายนอกกำลังตึงเครียด ทุกคนกลัวว่าจะซื้อ ยันต์ระเบิดตัวเอง เหมือนของจ้าวเฟิงกันทั้งนั้น ของชิ้นนี้มัน... มั่นคงดีใช่ไหม?"

"ท่านทดสอบดูได้"

โจวว่านเหนียนชี้ไปที่ทั่งเหล็กใช้แล้วในหลังร้านที่เอาไว้สำหรับทดสอบคมดาบ "ถ้ามันพัง ข้ารับผิดชอบเอง"

ครู่ต่อมา

"ตูม!"

เสียงระเบิดทึบๆ สั่นสะเทือนไปทั้งร้าน จนฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาจากเพดาน

หลงจู๊ยืนจ้องทั่งเหล็กที่แตกกระจายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยความตกตะลึง แม้แต่ตรงขอบรอยแตกยังแหลกละเอียดกลายเป็นผง

"สวรรค์ทรงโปรด..."

หลงจู๊ลอบกลืนน้ำลาย "อานุภาพขนาดนี้... ต่อให้เป็นคนขั้นฝึกปราณระดับสูงก็คงต้องทรุดลงไปกองกับพื้นแน่ถ้าโดนเข้าไปทีเดียว!"

"เป็นอย่างไรบ้าง?" โจวว่านเหนียนกล่าวอย่างราบเรียบ "นี่คือของที่พัฒนามาเพื่อแก้ปัญหาวิกฤตศรัทธาในตอนนี้โดยเฉพาะ แม้มันจะอัปลักษณ์ไปเสียหน่อย แต่รับรองว่ามันจะไม่ระเบิดคามือท่านแน่นอน"

"ข้าเอา! มีเท่าไหร่ข้าเอาหมด!"

หลงจู๊ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ "ทันทีที่ของชิ้นนี้ออกไป ของปลอมของไอ้หน้าละอ่อนจ้าวเฟิงนั่นจะไม่มีที่ยืนอีกเลย! นี่แหละคือวิชาสังหารของจริง!"

"ราคาแผ่นละแปดศิลาวิญญาณ" โจวว่านเหนียนเรียกราคาสูง

"ตกลง!"

หลงจู๊ไม่แม้แต่จะต่อรองสักคำ ขนาดไอ้ขยะจ้าวเฟิงนั่นยังกล้าขายตั้งแปดศิลาวิญญาณ การขายสุดยอดอาวุธวิเศษนี้ในราคาแปดก้อนก็นับว่าถูกเหมือนได้เปล่าแล้ว!

...โจวว่านเหนียนเดินออกจากร้านขายของเก่าด้วยอารมณ์สุนทรีย์ พร้อมกับศิลาวิญญาณสองร้อยสี่สิบก้อน (สำหรับยันต์สามสิบแผ่น)

ขณะที่เขาเดินผ่านหอโอสถร้อยสมุนไพรสาขาย่อย เรื่องวุ่นวายที่นั่นก็ยังไม่จบลงง่ายๆ

ในที่สุดจ้าวเฟิงก็ถูกบังคับให้ต้องจ่ายค่าชดเชยแก่นักล่าพเนจรที่บาดเจ็บไปห้าสิบศิลาวิญญาณ และต้องเดินคอตกกลับเข้าไปในโถงด้านใน ในขณะที่เหล่านักล่าพเนจรที่เคยเยินยอเขากลับพากันด่าทอถึงความไร้ความสามารถของเขาเสียงระงม

"จงเฝ้ามองเขาสร้างหอคอยสูง และเฝ้ามองหอคอยของเขาพังทลายลงมา"

โจวว่านเหนียนปรายตามองป้ายร้านแล้วส่ายหัว

"ชื่อเสียงนั้นเป็นดาบสองคม"

"หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่งที่แท้จริงรองรับ สุดท้ายย่อมต้องเผชิญกับแรงสะท้อนกลับ"

เขาตบถุงศิลาวิญญาณในอกเสื้อแล้วก้าวเท้าอย่างกระฉับกระเฉงมุ่งหน้าไปยังร้านขายโอสถ

ด้วยเงินจำนวนนี้ รวมกับเงินที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้า เขาสามารถเริ่มเตรียมทรัพยากรสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกปราณระดับห้าได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อ ยันต์เกลียวซ้อนเร้น เริ่มไหลเข้าสู่ตลาดมืด ยอดฝีมือผู้เหี้ยมเกรียมที่ดูของเป็น ย่อมจะต้องสังเกตเห็น จอมยันต์อัปลักษณ์ ผู้นี้อีกครั้งแน่นอน

"ข้าต้องทำตัวให้ลึกลับและเรียบง่ายยิ่งกว่าเดิม"

"ข้าจะกลับไปเสริมค่ายกลพรางตาร่องรอยในลานบ้านเพิ่มเสียหน่อย และไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว... ข้าจะสร้างเครื่องพรางตาที่แนบเนียนยิ่งขึ้นให้กับ แผนที่เส้นทางมาร นั่นด้วย"

พายุกำลังจะมาถึงแล้ว