บทที่ 240 ได้รับสัตว์เลี้ยงวิญญาณอีกตัว หินอิงเย่า สมบัติชำรุด
บทที่ 240 ได้รับสัตว์เลี้ยงวิญญาณอีกตัว หินอิงเย่า สมบัติชำรุด
“จี๊บ”
จิ้งจอกหน้าดำหางขาวอ้าปากกลืนผลไม้หยุนซางลงท้อง กลายเป็นเงาสีเขียวพุ่งวนอย่างรวดเร็วรอบหนึ่งภายในถ้ำฝึกตน ก่อนจะมุดหายลงใต้ดิน
ฝูชางเซิงหันไปพูดกับฝูชางลี่ว่า:
“น้องสาวสี่ เจ้ากับโม่หลานอยู่ที่นี่เก็บหญ้าหยุนเลือด ข้ากับชิงหรูจะลงไปดูหน่อย”
กล่าวจบ
ก็แปะยันต์หลบหนีลงบนร่างตน
ทั้งร่างมีแสงสีเหลืองพลุ่งขึ้น ก่อนจะมุดหายลงใต้ดิน
หลังดำดิ่งลงไปลึกหนึ่งร้อยจั้ง
จิ้งจอกหน้าดำหางขาวที่นำทางอยู่ข้างหน้าจู่ๆ ก็พุ่งหายเข้าไปในผนังหินและหายลับไป ฝูชางเซิงสองคนรีบตามไปติดๆ เมื่อทะลุผ่านผนังหินเข้ามา ก็เห็นประตูหินปรากฏตรงหน้า และมีคลื่นพลังของค่ายกลแผ่ซ่านอยู่ลางๆ ก่อนประตูหิน
“จี๊บ”
จิ้งจอกหน้าดำหางขาวส่งเสียงร้องไปทางประตูหิน จากนั้นก็ยกอุ้งเท้าสีขาวอมชมพูขึ้นราวกับกำลังอวดผลงานต่อฝูชางเซิง
ฝูชางเซิงพลิกมือขวา โยนผลไม้หยุนซางลูกหนึ่งออกไป
จิ้งจอกหน้าดำหางขาวรับไว้แล้วก็ไม่กิน หากแต่เก็บเข้าไปในถุงเก็บของใบเล็กบนอกมัน แค่ความอดทนของจิ้งจอกหน้าดำหางขาวก็เหนือกว่าพญางูเขียวอยู่มาก
เมื่อยืนอยู่หน้าประตูหิน
อวี๋ชิงหรูตรวจดูครู่หนึ่งแล้วกล่าว:
“นี่เป็นค่ายกลหลงทางสามประสาน แต่กรรมวิธีจัดวางค่อนข้างหยาบ เห็นได้ชัดว่าเป็นการทำตามแผนผังค่ายกลอย่างทื่อๆ”
กล่าวพลาง
เห็นนางใช้นิ้วมือร่ายคำสั่งอาคม พลังเปลี่ยนเป็นคมวายุวิญญาณสายหนึ่งพุ่งไปยังศิลาจารึกอักขระบนยอดค่ายกล
ศิลาจารึกอักขระนั้นถูกโจมตีจนบังเกิดแสงสว่างจ้าเป็นพรวน และมีคลื่นพลังหลายสายพุ่งเข้าหาอวี๋ชิงหรู
อวี๋ชิงหรูไม่ลนลาน ร่างกายนางเคลื่อนไหววูบวาบ หลบเลี่ยงได้อย่างแยบยล จากนั้นคำสั่งอาคมในมือก็เปลี่ยนแปลง นางวาดอักขระลงบนพื้นทีละเส้น อักขระเหล่านั้นสอดประสานกับพลังธาตุดินใต้ดิน ช่วยรบกวนจังหวะของค่ายกล
ต่อมา ธงค่ายกลหลายผืนพุ่งออกไปตกลงบนตาของค่ายกลทั้งสี่ จุดพลังวิญญาณเข้าไป เมื่อเกิดการสั่นสะเทือนเบาๆ แสงของค่ายกลหลงทางสามประสานก็ค่อยๆ สลัวลง สุดท้ายก็โครมหนึ่งสลายพังไป
ค่ายกลแตกแล้ว!
กลิ่นเหม็นเน่าและความเสื่อมสลายพุ่งปะทะหน้า
เผยให้เห็นโพรงถ้ำมืดทึบแห่งหนึ่ง
ผ่านแสงฟอสฟอรัสริบหรี่ที่วาบไหวบนผนังถ้ำ ก็เห็นว่าลึกเข้าไปในถ้ำหินมีหมาป่าหางแดงตัวหนึ่งนอนอยู่ที่นั่น
ฝูชางเซิงตกตะลึงในใจ
หมาป่าหางแดงตัวนี้ยังมีแผนสำรองอีกอย่างนั้นหรือ เขาจึงรีบขยับความคิด โคมไฟบัวทิพย์สามวิถีลอยอยู่รอบกาย
ทว่า
หมาป่าแก่ตัวนั้นกลับขดตัวอยู่ตรงนั้น ราวกับรูปสลักหิน ไม่ขยับแม้แต่น้อย
ฝูชางเซิงลังเลเล็กน้อย:
“ชิงหรู ข้าเข้าไปดูเอง เจ้าเฝ้าอยู่ข้างนอก”
“อืม ระวังตัวด้วย”
ภายในถ้ำหินมืดครึ้มยิ่งนัก
อวี๋ชิงหรูเองก็เป็นห่วงอยู่บ้าง
ฝูชางเซิงเดินไปข้างหน้าราวสิบกว่าจั้ง จากนั้นสะบัดแขนเสื้อ แผ่นหินจันทราหลายก้อนพุ่งออกไปฝังลงในผนังถ้ำ ไม่นานทั้งถ้ำก็สว่างราวกลางวัน หมาป่าแก่ที่อยู่ลึกเข้าไปก็ปรากฏแก่สายตา
เห็นเพียงขนสีแดงสดที่เคยสุกปลั่งของมัน บัดนี้กลับหม่นหมองไร้ประกาย
ราวกับถูกกาลเวลาและบาดแผลโรคภัยสูบความมีชีวิตชีวาจนหมดสิ้น
ร่างมันผ่ายผอมอย่างน่าเวทนา ซี่โครงแต่ละซี่เด่นชัด ราวกับถูกลมพัดก็อาจล้มลง
และในอ้อมอกของมัน กำลังขดกายอยู่เป็นลูกหมาป่าตัวหนึ่งอย่างแนบแน่น
ลูกหมาป่าดวงตายังลืมไม่เต็มที่ สั่นสะท้านด้วยความกลัว
ต่อหน้าหมาป่าแก่
มีตัวอักษรเขียนเอียงๆ อยู่หลายบรรทัด:
“มนุษย์เอ๋ย ข้าจะให้เจ้าและลูกของข้าทำสัญญากัน รับปากว่าอีกหนึ่งร้อยปีต่อจากนี้ ต้องคืนอิสรภาพให้มัน หากไม่ยอมรับ ต่อให้ข้าระเบิดแกนในของตนเอง ก็จะทำลายสมบัติในถ้ำนี้ให้หมด”
ในเวลาเดียวกัน
หมาป่าแก่ที่ดูราวกับรูปสลักหินค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ในลำคอมีเสียงคำรามต่ำ แม้เสียงจะอ่อนแรง แต่ก็ยังแฝงด้วยความองอาจที่มิอาจมองข้าม แววตามีความอาดูรอยู่เสี้ยวหนึ่ง คล้ายการฝากลูกน้อยไว้แก่ผู้อื่นก่อนสิ้นใจ
ในถ้ำมีลูกหมาป่าหางแดงอยู่มากมายเพียงนี้
แต่หมาป่าแก่ตัวนี้กลับเลือกเอาตัวนี้เพียงตัวเดียว ลูกหมาป่าตัวนี้ย่อมไม่ธรรมดาแน่
ฝูชางเซิงกวาดตามอง
เห็นเพียงที่หว่างคิ้วของลูกหมาป่ามีรอยประทับอักขระโบราณสว่างวาบลางๆ:
“หรือว่าจะตื่นสายเลือดโบราณแล้ว?”
เผ่าหมาป่าหางแดงนี้ดูเหมือนจะใฝ่หาอิสรภาพอย่างยิ่ง
จากการกระทำของลูกหมาป่าพวกนั้นที่อยู่ด้านบน ก็พอจะรู้ได้ว่าคำพูดของหมาป่าแก่เบื้องหน้านี้มิใช่คำโกหกอย่างแน่นอน
เวลาหนึ่งร้อยปี
ต่อให้คืนอิสรภาพให้ลูกหมาป่านี้ไป
นั่นก็คงกลายเป็นดุจญาติพี่น้องกันแล้ว เขาไม่เชื่อว่าลูกหมาป่าตัวนี้จะยังจากไป
จึงกล่าวทันทีว่า:
“ได้ ข้าตอบรับคำขอของเจ้าได้”
“โฮ่ววว~”
หมาป่าแก่ส่งเสียงหอนอันซับซ้อนออกมา
เห็นเพียงมันค่อยๆ ยกอุ้งเท้าขึ้นข้างหนึ่ง แสงสว่างจางๆ สายหนึ่งพุ่งออกจากอุ้งเท้าของมัน ตกลงไปในค่ายกลสัญญาที่จัดเตรียมไว้ก่อนแล้วภายในถ้ำฝึกตน
วูม!
หลังค่ายกลถูกกระตุ้น
ฝูชางเซิงก็คุ้นมือเป็นอย่างดี ใช้หยดเลือดสดหยดหนึ่งหยดลงไปภายในนั้น
ชั่วพริบตา
ค่ายกลได้ก่อเกิดอักขระสัญญาสายหนึ่งระหว่างฝูชางเซิงกับลูกหมาป่า
อักขระนั้นส่องแสงประหลาด ก่อนค่อยๆ มุดเข้าสู่หว่างคิ้วของฝูชางเซิงและลูกหมาป่า
“โฮ่ว~”
หลังทำทุกอย่างเสร็จ
หมาป่าแก่เงยหน้าขึ้นอ้าปากคำราม จากนั้น แสงสีขาวมหาศาลก็ทะลักออกจากร่างมันอย่างบ้าคลั่ง หลอมรวมไม่ขาดสายเข้าไปในร่างลูกหมาป่า ลูกหมาป่าตัวนั้นสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ดูเหมือนพร้อมจะระเบิดตายได้ทุกเมื่อเพราะไม่อาจรองรับพลังสายนี้ได้
“วูม!”
ในยามนั้นเอง
รอยประทับโบราณที่หว่างคิ้วของลูกหมาป่าก็สว่างวาบขึ้นครั้งหนึ่ง
จากนั้น
เมื่อเวลาผ่านไป
เนื้อหนังทั้งร่างของหมาป่าแก่ แม้แต่ผิวหนังเองก็กลายเป็นจุดแสงระยิบระยับ ถูกเครื่องหมายประทับนั้นกลืนกินไป
รอยประทับโบราณสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง
จากนั้นก็เลือนหายไป
ราวกับเรื่องทั้งหมดไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน:
“ลูกหมาป่าตัวนี้...”
ฝูชางเซิงรู้สึกว่าฉากตรงหน้า คล้ายกับความสามารถกลืนกินอสูรของหรงเกอเอ๋อร์ลูกชายคนที่สองของเขาอยู่หลายส่วน
ในเวลาเดียวกัน
ลูกหมาป่าน้อยลืมตาขึ้นเป็นครั้งแรก
ฝูชางเซิงย่อตัวลง อุ้มมันเข้ามาในอ้อมอก
ลูกหมาป่าน้อยถูไถหัวไหล่เขาด้วยท่าทางพึ่งพิง ฝูชางเซิงลูบศีรษะมัน แล้วชี้ไปที่หอม่วงเซียนหยุนหวนหนึ่งที รับมันเข้าไปในชั้นที่สองของเจดีย์
ความผิดปกติภายในถ้ำ
ทำให้อวี๋ชิงหรูวางใจไม่ได้ ตอนเดินเข้ามาจากปากถ้ำ ทุกอย่างกลับคืนสู่ปกติแล้ว
นางมองฝูชางเซิงครู่หนึ่ง เห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้รับบาดเจ็บ จึงถอนหายใจโล่งอก สายตากวาดไปที่พื้น พลันถูกหินก้อนหนึ่งที่มีแสงสีม่วงเรืองเรืองล้อมรอบดึงดูดไว้ทันที:
“ชางเซิง นี่คือหินอิงเย่างั้นหรือ?!”
ฝูชางเซิงเองก็ตกใจเล็กน้อย
ยกมือเรียก
หินอิงเย่าลอยขึ้นมา
ตกลงในฝ่ามือ
โดยรวมเป็นสีดำทึบล้ำลึก พื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายละเอียด ดุจอักขระโบราณและเส้นทางเขาวงกต ภายในลวดลายยังมีแสงสลัวแฝงอยู่ เย็นเยียบและล้ำลึก
ใจกลางหินมีเงามืดหนาแน่นก้อนหนึ่ง หมุนช้าๆ ราวกับหลุมดำจิ๋ว กลืนกินแสงสว่าง เมื่อมองจากมุมต่างๆ สีสันมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ภายใต้แสงอ่อนขอบหินจะมีนัยสีม่วงจางๆ เพิ่มความงามอันชวนพิศวง
นิ้วลูบผ่านผิวแล้วมีความเย็นยะเยือกแทงกระดูก:
“เป็นหินอิงเย่าจริงๆ”
แววตาฝูชางเซิงเป็นประกาย
สิ่งนี้สามารถใช้ในเวลาผู้ฝึกตนประมือกัน
นับเป็นไม้ตายชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นหินอิงเย่า เขาเคยได้ยินเพียงว่า ไม่เคยเห็นหลุดออกมาจากตลาดมาก่อน
เพียงแค่หินอิงเย่าก้อนนี้
การเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาก็คุ้มค่าแล้ว
เห็นได้ชัด
หมาป่าหางแดงพวกนี้ไม่รู้คุณค่าของหินอิงเย่า จึงทิ้งไว้ข้างๆ อย่างส่งๆ
เมื่อเห็นประตูลับบานหนึ่งถูกดันเปิดออก
ชั้นหนังสือที่เรียงเป็นระเบียบสามแถวก็ปรากฏแก่สายตา
บนชั้นเต็มไปด้วยตำราและหยกบันทึกอย่างแน่นขนัด หลายส่วนมีคราบเลือดติดอยู่
ฝูชางเซิงกับอวี๋ชิงหรูไล่ตรวจดูทีละเล่ม
พบว่าเป็นเพียงคัมภีร์บำเพ็ญเพียรระดับต่ำกับหนังสือเกี่ยวกับค่ายกลสองสามเล่ม ค่ายกลหลงทางสามประสานที่ตั้งไว้ตรงประตูหินก็จัดวางตามตำราโบราณเล่มหนึ่ง อวี๋ชิงหรูจึงถูกค่ายกลโบราณบางส่วนดึงดูดใจในทันที
“เอ๊ะ?”
ระหว่างเดินผ่านชั้นหนังสือ
หางตาฝูชางเซิงเหลือบเห็นก้อนโลหะชำรุดสีดำทมิฬรองอยู่ใต้ชั้นหนังสือ
โลหะชำรุดนั้นดูธรรมดาสามัญ
คิดถึงหินอิงเย่าที่ถูกโยนทิ้งอย่างสะเปะสะปะเมื่อครู่ ฝูชางเซิงก็ยังยกมือเรียก ก้อนโลหะชำรุดสั่นไหวเล็กน้อย กลายเป็นลำแสงสีดำตกลงสู่ฝ่ามือ เขาศึกษาครู่หนึ่ง วัสดุเหล็กดำดูจะแตกต่างจากวัตถุวิญญาณหลอมอาวุธที่เขาเคยสัมผัสโดยสิ้นเชิง
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
เปลวไฟจริงภายในร่างไหลผ่านปลายนิ้วลงสู่ก้อนโลหะชำรุด
วูม!
ก้อนโลหะชำรุดสั่นเล็กน้อย
เปลวไฟจริงเผาอยู่นานพอสมควร แต่ไม่ปรากฏท่าทีว่าจะหลอมละลาย
ฝูชางเซิงไม่เพียงไม่ท้อใจ กลับยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น เพียงแต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาศึกษา จึงเก็บเหล็กดำเข้าไป
เมื่อผ่านชั้นหนังสือไป
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชั้นวางสมบัติ
บนชั้นมีหีบหลากวัสดุ ถุงเก็บของ อีกทั้งยังมีอาภรณ์วิญญาณเปื้อนเลือดจำนวนไม่น้อย อาภรณ์เหล่านี้มีทั้งของบุรุษและสตรี:
“รังหมาป่าหางแดงนี่ดูท่าจะปล้นสะดมมาไม่น้อย”
ไล่ตรวจดูถุงเก็บของเหล่านี้ทีละใบ
ภายในไม่มีทั้งโอสถวิญญาณ ดอกไม้วิญญาณ หรือผลไม้ประหลาดสักอย่าง
ล้วนเป็นวัสดุหลอมอาวุธทั้งสิ้น
โดยรวมแล้ว
ก็ถือว่ามีผลตอบแทนไม่เลว
แค่ทรัพยากรเหล่านี้ก็น่าจะแลกหินวิญญาณได้หลายหมื่นก้อน
ในเวลาเดียวกัน
ในหัวเขาดังก้องด้วยเสียงไร้อารมณ์ที่คุ้นเคย:
“ติง”
“ท่านได้เพิ่มทรัพยากรการบำเพ็ญให้แก่ตระกูลหนึ่งชุด พร้อมลูกหมาป่าหางแดงจำนวนหนึ่ง ได้รับแต้มคุณูปการตระกูลเก้าร้อยแต้ม”
จากนั้น
แต้มคุณูปการบนแผ่นสถานะก็เปลี่ยนเป็นห้าพันในพริบตา
“ชิงหรู ไปกันเถอะ”
ฝูชางเซิงกวาดหนังสือบนชั้นทั้งหมดไปจนเกลี้ยง
หลังเรียกอวี๋ชิงหรูที่กำลังอ่านจนเพลิน เขาก็ออกจากใต้ดิน ข้างบนฝูชางลี่สองคนเก็บหญ้าหยวนเลือดเสร็จแล้ว ออกจากเทือกเขาเมฆหมอก จากนั้นพวกเขาไม่พักแม้ครู่เดียวก็กลับไปยังดินแดนศักดินาเมืองอวิ๋นซาน
เพราะว่า
ตอนนี้กำลังเป็นช่วงที่สัตว์อสูรอาละวาดพอดี
หากถูกปิดล้อมอยู่ในนั้น ก็จะอันตรายยิ่งนัก
เมื่อกลับถึงดินแดนศักดินาเมืองอวิ๋นซาน หลิวรุ่นจือก็ย้ายสมาชิกตระกูลฝั่งอำเภอผิงซานมาจนหมดแล้ว
หลังฝูชางเซิงมอบทรัพยากรที่ได้จากหุบเขาเงามืดให้เม่ยเจินแล้ว พอคิดถึงสถานการณ์ของชางเกอเอ๋อร์ที่ข้อมูลข่าวสารกล่าวถึง ก็จัดคำพูดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า:
“เม่ยเจิน ช่วงที่สัตว์อสูรอาละวาดใกล้มาถึง ฝั่งเมืองอวิ๋นซานเรายังมีเมืองปราบอสูร อยู่แล้ว ย่อมปลอดภัยกว่าที่ตระกูลในเมืองอันหยาง ข้าคิดว่า สู้รับฝูเกอเอ๋อร์กับชางเกอเอ๋อร์มาพร้อมกันจะดีกว่า เจ้าว่าอย่างไร?”
หลิวเม่ยเจินกำลังตรวจนับทรัพยากรอยู่ พอได้ยินเช่นนั้นมือก็ชะงักลง
ส่ายหน้าแล้วกล่าว:
“ดังที่สามีว่ามา สัตว์อสูรอาละวาดอาจปะทุได้ทุกเมื่อ เวลานี้เป็นช่วงสำคัญที่ตระกูลต้องใช้คน เราจะไปมีคนพอส่งพวกเขามาไกลถึงเพียงนั้นได้อย่างไร อีกทั้งคนในสถาบันมองจันทร์ล้วนเป็นคนวัยเดียวกับพวกเขา แต่แรกที่เราส่งฟานเกอเอ๋อร์สามคนเข้าไปในสถาบันมองจันทร์ก็เพราะหวังให้พวกเขาปูรากฐานความสัมพันธ์กับคนในตระกูลมิใช่หรือ”
พูดให้มากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์
หลิวเม่ยเจินก็คือไม่อยากรับคนกลับมา
ฝูชางเซิงถอนหายใจในใจ แต่ไม่อ้อมค้อมอีกแล้ว พูดตรงๆ ว่า:
“เม่ยเจิน ก่อนหน้านี้น้องสามส่งข่าวมาหาข้า บอกว่าชางเกอเอ๋อร์มีนิสัยค่อนข้างหม่นหมอง ฟังจากที่สามีพูดแล้ว ชางเกอเอ๋อร์คิดว่าเราส่งเขากลับไปที่สถาบันมองจันทร์นั่นคือการทอดทิ้งเขา อีกทั้งข้าก็ปิดด่านมาหลายปี ตั้งแต่เขาเกิดจนถึงตอนนี้ก็แทบไม่ได้เจอเขาสักกี่ครั้ง เด็กคนนี้คงจะซึมเศร้า ข้าคิดว่าจะฉวยโอกาสที่ตอนนี้เขายังเปลี่ยนแปลงได้ รีบรับตัวมาเลี้ยงดูอยู่ข้างกายเราแต่เนิ่นๆ”
หลิวเม่ยเจินวางรายการในมือลง
ส่ายศีรษะแล้วกล่าว:
“นิสัยชางเกอเอ๋อร์ที่มืดหม่นเป็นเพราะเมื่อหนึ่งปีก่อน ในงานประชุมเซียนครั้งที่สาม เขายังตรวจไม่พบคุณสมบัติรากวิญญาณ”
อะไรนะ?!
ฝูชางเซิงอึ้งไปเล็กน้อย
ชางเกอเอ๋อร์ไม่มีคุณสมบัติรากวิญญาณอย่างนั้นหรือ
ชั่วขณะหนึ่ง
ความคิดฝูชางเซิงสับสนวุ่นวาย
ในบรรดาเด็กหลายคนที่เขามี ฟานเกอเอ๋อร์แม้คุณสมบัติจะต่ำสุด อย่างน้อยก็ยังมีรากวิญญาณห้าธาตุ เหยาเหยาและหรงเกอเอ๋อร์ก็สร้างฐานแล้ว ส่วนฝาแฝดชายหญิงที่อวี๋ชิงหรูให้กำเนิดอย่างอันอันกับหนิงหนิงก็เป็นผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นไม่น้อย ไม่คาดว่าชางเกอเอ๋อร์กลับไม่มีคุณสมบัติรากวิญญาณ
ทันใดนั้น
เขาก็นึกถึงที่ข้อมูลข่าวสารเอ่ยถึงก่อนหน้านี้
ดูเหมือนว่าเด็กที่เฉาเซียงเอ๋อร์ให้กำเนิดคนนั้นจะมีพรสวรรค์ไม่เลว
กล่าวคือ
ฝูเกอเอ๋อร์ต่างหากที่เป็นลูกของเฉาเซียงเอ๋อร์
หากเป็นเช่นนั้น
เหตุใดเม่ยเจินจึงเย็นชาต่อชางเกอเอ๋อร์เช่นนี้
เขายังจำได้ว่าตอนที่ฟานเกอเอ๋อร์ตรวจพบว่ามีรากวิญญาณห้าธาตุ เม่ยเจินยังเป็นกังวลอยู่พักใหญ่ ต่อให้ชางเกอเอ๋อร์ไม่มีรากวิญญาณก็ควรได้รับความเอาใจใส่มากยิ่งกว่าเสียอีก
“สามี สวรรค์กับมนุษย์แตกต่างกัน ตามกฎของตระกูล เมื่อชางเกอเอ๋อร์โตเป็นผู้ใหญ่ก็ต้องส่งไปยังเมืองสามัญของโลกมนุษย์ หากเป็นเช่นนั้น สู้ให้เขาค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับความแตกต่างนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ดีกว่าหรือ”
หลิวเม่ยเจินพูดอย่างสงบนิ่งยิ่ง
ฝูชางเซิงนึกถึงอีกหลายสิบปีข้างหน้า ตนต้องส่งผมขาวไว้ทุกข์ให้คนผมดำ ยากจะยอมรับได้ชั่วขณะ
เพราะว่า
นี่คือลูกเนื้อเชื้อไขของตนแท้ๆ
เขานั่งนิ่งอยู่ในห้องครู่หนึ่ง ก่อนจะจากไป
หลิวเม่ยเจินมองแผ่นหลังที่ไกลออกไปของเขา แล้วพึมพำเบาๆ ไม่รู้ว่ากล่าวอะไร
ฝูชางเซิงกลับไปยังห้องลับของตน เมื่อนั่งลงแล้ว
ก็ครุ่นคิดอยู่มากมาย
สายตาตกลงบนแผ่นสถานะ:
“มีระบบช่วย ข้าไม่เชื่อว่าจะหาเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงรากวิญญาณไม่พบ”
หลังสูดลมหายใจลึก
ฝูชางเซิงก็ตัดสินใจแน่วแน่ จะต้องหาโอกาสให้ชางเกอเอ๋อร์ก้าวสู่เส้นทางการบำเพ็ญให้ได้
ตอนแรกเขายังทำให้พี่ใหญ่กลับมาฮึกเหิมได้ พอมาถึงชางเกอเอ๋อร์ ระดับบำเพ็ญของเขายิ่งสูงขึ้น สัมผัสกับทรัพยากรก็ยิ่งกว้าง ทางเลือกก็ยิ่งมีมาก
ความคิดที่เคยติดขัดพลันโล่งโปร่ง
ตบถุงเก็บของทีหนึ่ง แสงสีรุ้งวาบ ก้อนโลหะชำรุดตกลงในฝ่ามือ
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ฝูชางเซิงสะบัดนิ้วกระบี่
ดังติ๋งหนึ่ง
หยดเลือดหนึ่งหยดตกลงไปในก้อนโลหะชำรุด
“เอ๊ะ ไม่ตอบสนอง?”
หรือว่าเขาจะคิดมากไปเอง
ฝูชางเซิงส่ายหน้า เตรียมเก็บก้อนโลหะชำรุดเข้าไป แล้วให้ท่านอวี๋ช่วยดู ท่านผู้อาวุโสมีประสบการณ์กว้างขวาง น่าจะระบุได้ว่ามันคืออะไร
ในยามนั้นเอง
วูม!
มีแสงดำสายหนึ่งผุดขึ้นจากก้อนโลหะชำรุด
จากนั้น
เลือดที่หยดลงไปก่อนหน้านี้ก็ถูกกลืนกินในพริบตา:
“มีหวัง!”
สามารถกลืนกินเลือดได้
ส่วนใหญ่คงเป็นพวกอาวุธวิเศษอะไรทำนองนั้น
ทว่า
หลังจากก้อนโลหะชำรุดดูดซับเลือดหยดนั้นเสร็จ ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดอีก เขาลองใช้วิธีประทับตราจิตแบบธรรมดาอยู่พักหนึ่ง ก็ยังไม่ได้ผล:
“หรือว่าเลือดที่หยดลงไปยังไม่พอ?”
ตำราโบราณบางเล่มมีบันทึกไว้
บ่อยครั้งยิ่งอาวุธวิเศษทรงพลังมากเท่าใด ตอนประทับตราจิตก็ยิ่งต้องใช้เลือดมากขึ้น และถึงขั้นต้องใช้โลหิตแท้บูชายัญด้วย:
“ลองดู”
ฝูชางเซิงจึงใช้อุ้งกระบี่ฟันลงบนข้อมือ เลือดไหลติ๋งๆ เป็นเส้นลงไปในก้อนโลหะชำรุด ก้อนโลหะชำรุดสั่นเล็กน้อย แสงดำปรากฏออกมา ไม่ว่าจะหยดเลือดลงไปมากเท่าใด ก็ถูกกลืนกินจนหมด
“นี่หรือว่าคือเศษชิ้นส่วนของสมบัติวิญญาณ?”
ต่อให้เป็นอุปกรณ์วิญญาณ
โดยทั่วไปก็กลืนเลือดไปมากขนาดนี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว
แต่ดูสภาพของก้อนโลหะชำรุดนี้แล้ว เหมือนว่ายังไม่พออีกมาก
หากเป็นเศษชิ้นส่วนของสมบัติจริงๆ เขาก็คงได้กำไรใหญ่แล้ว
สมบัติเช่นนี้ มีแต่เซียนจินตันเท่านั้นที่ครอบครองได้
“เก็บสมบัติได้จริงๆ!”
หากเป็นเศษชิ้นส่วนของสมบัติจริงๆ วิธีประทับตราจิตธรรมดาย่อมไม่อาจทำพิธีรับนายให้สำเร็จได้เลย
ตอนนี้เขายังไม่มีเคล็ดวิชาประทับตราสมบัติอยู่ในมือ ส่วนคัมภีร์เจ็ดรูหลอมสมบัติที่มีอยู่ก็ได้มาจากการจับฉลากของระบบ เพียงแต่มีแค่ภาคอุปกรณ์วิเศษ
สายตาตกลงบนแผ่นสถานะ
ตอนนี้เขายังมีแต้มคุณูปการตระกูลห้าพันแต้ม
น่าจะลองเสี่ยงดูได้ หากไม่สำเร็จจริงๆ พอเติมภาคสมบัติของคัมภีร์เจ็ดรูหลอมสมบัติให้ครบ ไม่ว่าตนเองหรือคนในตระกูลก็ล้วนใช้งานได้
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว
ก็ขยับความคิดทันที:
“คำนวณคัมภีร์เจ็ดรูหลอมสมบัติ”
วูม!
แผ่นสถานะสั่นไหว
แสงสีเหลืองพลุ่งพล่านจำนวนมาก จากนั้นปุ่ม [การคำนวณเคล็ดวิชา] ก็สว่างขึ้น ในชั่วถัดมาเห็นอักขระสีทองทีละตัวล้อมวนออกมา อักขระหกสิบสองตัวเติมเต็มภาคอุปกรณ์วิญญาณของคัมภีร์เจ็ดรูหลอมสมบัติ
“ยังไม่พอ ต่อไป!”
ฝูชางเซิงตั้งใจจะเสี่ยงดู
วูม!
แผ่นสถานะสั่นสะเทือนรุนแรง จากนั้นแสงสีทองส่องประกาย อักขระสีทองอันซับซ้อนทีละตัวพุ่งออกมา:
“เลือกต้นแบบสมบัติที่ดินวิญญาณ หาวัสดุชั้นเลิศมาเป็นฐาน ที่ดินวิญญาณ คือสถานที่ที่พลังรวมตัว เช่นแอ่งวิญญาณหรือโพรงลี้ลับ ใช้จิตที่ตั้งมั่นสำรวจลักษณะของต้นแบบสมบัติ. นำวิญญาณเข้าสู่กาย รวมไว้ที่ตันเถียน แปรเป็นเปลวไฟวิญญาณ เปลวไฟวิญญาณนี้ คือเปลวแรกในการบำรุงต้นแบบสมบัติ”
เมื่อคำนวณคัมภีร์เจ็ดรูหลอมสมบัติไปถึงหนึ่งในสามของภาคสมบัติ วูมหนึ่ง แผ่นสถานะสั่นครืน อักขระทองอันซับซ้อนทั้งหมดสั่นเล็กน้อย จากนั้นแปรเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่งมุดเข้าสู่ทะเลจิต
การคำนวณถูกตัดขาด!
ฝูชางเซิงรีบมองไปที่แผ่นสถานะ
แต่กลับพบว่าแต้มคุณูปการตระกูลห้าพันแต้มถูกลบจนหมดเกลี้ยง: “แต้มคุณูปการที่ต้องใช้นี่มากเกินไปแล้ว”
เพียงแค่วิธีประทับตราสมบัติก็ต้องใช้แต้มคุณูปการมากขนาดนี้ แล้ววิชาหลักที่เขาฝึกอย่างคัมภีร์ชางเซิงแห่งจักรพรรดิเขียวภาคจื่อฝูจะต้องใช้ถึงหลายหมื่นหรือ:
“ดูแล้วคงต้องขยันสะสมแต้มคุณูปการตระกูลต่อไป!”
ความคิดเพิ่งจบลง
ในหัวก็มีเสียงไร้อารมณ์ที่คุ้นเคยดังขึ้น:
“ติง”
“ท่านได้เพิ่มตำราหลอมสร้างอุปกรณ์วิญญาณฉบับสมบูรณ์หนึ่งเล่มให้แก่ตระกูล ได้รับแต้มคุณูปการตระกูลสองร้อยแต้ม”
จากนั้น
แต้มคุณูปการบนแผ่นสถานะก็เปลี่ยนจากศูนย์เป็นสองร้อยอีกครั้งในพริบตา
ฝูชางเซิงรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง มีแต้มคุณูปการอย่างน้อยยามคับขันก็ยังแลกข่าวสารได้
“ฮืม”
ถอนลมหายใจขุ่นออกมา
ฝูชางเซิงหลับตาขบคิดคัมภีร์เจ็ดรูหลอมสมบัติที่เพิ่งคำนวณได้เมื่อครู่ ภาคสมบัติมีอักขระซับซ้อนจำนวนมากกว่าชัดเจน ตั้งแต่การคัดเลือกวัสดุช่วงต้นจนถึงการเตรียมค่ายกลประทับตราจิต เรียกได้ว่าสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง ทว่าเขาในตอนนี้ไม่ได้จะหลอมสร้างสมบัติหนึ่งชิ้นแบบสมบูรณ์ หากแต่เป็นเพียงการประทับตรารับนายอย่างง่ายเท่านั้น
ไล่ดูอย่างรวดเร็ว
ดวงตาก็เป็นประกายเล็กน้อย:
“โชคดี ที่ด้านบนมีบันทึกวิธีประทับตรารับนายของสมบัติเอาไว้”
ตามที่บันทึกไว้ การประทับตราสมบัติต้องใช้เลือดของตนเป็นตัวนำ เลือกสถานที่ที่พลังวิญญาณหนาแน่นเพื่อจารึกค่ายอักขระประทับตรา เมื่อค่ายอักขระถูกกระตุ้น แล้วใช้โลหิตแท้กับพลังของตนหลอมเป็นหนึ่งเดียว พร้อมกับคำสั่งอาคมเฉพาะ จึงจะเปิด “เจ็ดรู” ของสมบัติได้
การใช้แต้มคุณูปการตระกูลห้าพันแต้มเพื่อได้เคล็ดวิชานี้มา ฝูชางเซิงเรียกได้ว่าคึกคักเต็มที่ แทบอยากจะรีบประทับตราเหล็กดำก้อนนี้ให้สำเร็จเดี๋ยวนั้น
จึงรีบมุ่งหน้าไปยังคลังตระกูลเพื่อหาวัสดุจัดค่ายกล พอดีไปพบฝูหย่งตานที่กำลังถือถาดเดินมา
ฝูหย่งตานประสานคารวะจากระยะไกล:
“คารวะผู้นำตระกูล”
“ในมือเจ้าถืออะไรอยู่?”
“เรียนผู้นำตระกูล นี่คือหญ้าฟื้นโลหิตที่ท่านนำกลับมาจากรังตั๊กแตนไท่จี๋ก่อนหน้านี้ ฮูหยินกับท่านผู้เฒ่าเหมาได้หลอมเป็นเม็ดยาฟื้นโลหิตแล้ว ให้ข้านำเข้าคลังตระกูล”
เม็ดยาฟื้นโลหิต!
ฝูชางเซิงตาเป็นประกาย นี่หลอมได้ทันท่วงทีพอดี เขาเองก็ไม่รู้ว่าหลังจากนี้การประทับตราเหล็กดำจะต้องใช้โลหิตแท้เท่าใด พอดีเอาไว้สำรอง:
“ส่งเม็ดยามาให้ข้าได้เลย”
“ขอรับ ผู้นำตระกูล”
ฝูหย่งตานรีบส่งให้ด้วยสองมือ พอเห็นว่าไม่มีผู้คนรอบข้างก็รวบรวมความกล้ากล่าวว่า:
“ข้าได้เรียนเรื่องนี้กับฮูหยิน”
“ฮูหยินบอกว่า นี่เป็นเพราะผู้นำตระกูลประทานวาสนาตระกูลให้แก่ข้า ฝูหย่งตานจดจำไว้ในใจเสมอ วันนี้ในที่สุดก็ได้พบผู้นำตระกูล ขอให้ผู้นำตระกูลรับคารวะจากฝูหย่งตานด้วย”
เพราะเขาเป็นศิษย์คนแรกของฮูหยิน ดังนั้นจากถ้อยคำของฮูหยินที่เผยให้เห็นโดยนัย ผู้ที่ได้รับเกียรตินี้มีน้อยยิ่งกว่าขนหงส์ ทำให้เขาทั้งรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ทั้งยังซาบซึ้งในใจ
จึงคำนับลึกถึงพื้นทันที
ฝูชางเซิงพยักหน้าเล็กน้อย: “เรื่องนี้ เจ้ารู้ไว้พอ อย่านำไปพูดกับผู้อื่นอีก”
ไม่กลัวจน กลัวก็แต่ไม่เท่าเทียม เมื่อมีการเปรียบเทียบและแข่งขันกันไปนานวันเข้า ใจคนย่อมเกิดรอยร้าว เรื่องพี่น้องแตกคอกันมีมาไม่น้อย
“ขอรับ ผู้นำตระกูล”
ฝูหย่งตานรีบผงกศีรษะรับ
ฝูชางเซิงเก็บเม็ดยาฟื้นโลหิตเข้ามาในครอบครอง ใช้จิตสำนึกกวาดมองฝูหย่งตาน เห็นว่าเขาบรรลุถึงขั้นสูงสุดของการฝึกตนชั้นรวบรวมลมปราณแล้ว หากบ่มเพาะต่ออีกระยะก็จะสร้างฐานได้
ตอนนี้
ในตระกูลยังเหลือเม็ดยาสร้างฐานอยู่สองเม็ด
ฝูชางเซิงเข้าไปในคลังตระกูล ค้นหาวัสดุที่ใช้ในการจัดค่ายอักขระประทับตราออกมาทีละอย่าง มีมากถึงเกือบร้อยชนิด
หากเป็นเมื่อก่อน
ตระกูลฝูของพวกเขาย่อมเอาออกมาไม่ได้แน่ แต่ตั้งแต่บริหารตลาดฟังจือแห่งฟังจือและรับช่วงร้านค้าของตลาดว่านหนิงมา วัสดุในคลังตระกูลก็นับว่ามีมากมายหลากหลาย
นี่แหละคือพลังของตระกูล
ออกจากคลังตระกูล กลับถึงตำหนักผู้นำตระกูล ก็พบว่าอวี๋ชิงหรูที่ได้รับข่าวได้รออยู่ก่อนแล้ว การจัดค่ายอักขระประทับตรานั้น สำหรับฝูชางเซิงที่เป็นมือใหม่ดูแล้วซับซ้อนเกินไป อีกทั้งยังสิ้นเปลืองเวลา
“จิ้งจอกแพศยานั่นยังตามมาถึงบ้านอีกหรือ ช่างหน้าด้านจริงๆ ไม่ได้ ข้าต้องรีบไปกราบเรียนฮูหยินเสียก่อน หากสตรีผู้นี้คิดว่านี่เป็นลานเรือนของนางเองจริงๆ ละก็ วันหน้าคำครหาคงกระจายไปทั่วตระกูลแน่”
กล่าวพลาง
แม่นมหลิวรีบไปห้องหนังสือเพื่อหาเม่ยเจิน
หลิวเม่ยเจินกำลังเขียนแผนรับมือการรักษาเมือง แม่นมหลิวยืนร้อนรนเหมือนมดบนกระทะไฟอยู่นาน กว่าเม่ยเจินจะวางพู่กันลงเสียที นางจึงรีบกระซิบว่า:
“ฮูหยิน สตรีตระกูลอวี๋คนนั้น เมื่อครู่ตามผู้นำตระกูลเข้าไปในห้องลับ ทั้งสองคนจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ออกมา ปกตินางยังพอรู้จักสงบเสงี่ยมอยู่บ้าง แต่พอขึ้นเป็นผู้นำตระกูลลำดับเก้าปุ๊บ ก็ก้าวเข้ามาถึงในเรือนทันที ฮูหยิน สตรีตระกูลอวี๋ผู้นี้ต้องระวังไว้ให้ดี ไม่แน่ว่าวันไหนท้องนางอาจโตขึ้นมาอีก”
“แม่นม เจ้ามีเวลาว่างมากนักหรือ ไม่น่าจะไปจับตามองอวี้เหลียนให้มากหน่อย นางใกล้คลอดเต็มทีแล้ว อีกทั้งยังเป็นลูกคนแรก” หลิวเม่ยเจินไม่สะทกสะท้าน
“ฮูหยิน ฝั่งนายหญิงใหญ่ก็มีท่านผู้เฒ่าไชคอยดูอยู่แล้ว”
“ฮูหยิน คำพูดเมื่อครู่ของข้า แม้จะหยาบ แต่ก็ไม่ผิดหลัก ท่านควรเอาใจใส่ผู้นำตระกูลให้มากกว่านี้ ข้าตอนนี้ร่างกายยังแข็งแรง หากเจ้ายังสามารถมีคุณหนูหรือคุณชายเพิ่มอีกสักคน ข้าก็ยังดูแลไหว”
แม่นมหลิวอายุมากแล้ว จึงชอบพูดจาเรื่อยเปื่อย เพราะเป็นแม่นม อีกทั้งยังเป็นคนสนิทคนเดียวที่ยังมีชีวิตและถูกพามาจากบ้านเดิม หลิวเม่ยเจินจึงไม่โกรธ เพียงตั้งใจฟังเงียบๆ
อีกด้านหนึ่ง
อวี๋ชิงหรูเพิ่งเข้าห้องลับของฝูชางเซิงเป็นครั้งแรก แม้ทั้งสองจะเป็นสามีภรรยากันแล้ว แต่ในใจลึกๆ ก็ยังอดเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาไม่ได้
(จบตอน)