บทที่ 389 ปิดฉากศึกรุกรับ (สังหารได้ 1/2)

ท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันมืดมิด หัวใจของจิ่งลิ่วที่เคยนิ่งสงบดั่งผิวน้ำมาโดยตลอด กลับแฝงไปด้วยความกระวนกระวายใจเยี่ยงปุถุชนทั่วไป

การจะหาสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ประการหนึ่งคือการมองทะลุเหตุและผลนั้นต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อนี่ไม่ใช่พี่ชายคนอื่นๆ แต่เป็นจิ่งซื่อ ตัวตนระดับซูเปอร์สิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจใช้ตรรกะปกติ มาคาดเดาได้อีกต่อไป

จิ่งลิ่วเองก็ไม่แน่ใจว่า พี่ชายที่เสียสติคนนี้ จะลงมือฆ่าเธอในทันทีที่พบหน้าหรือไม่

ดังนั้น เธอจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด

เธอรู้ดีว่าพี่ชายถูกน้ำในบ่อกัดกร่อนจนทำให้ความคิดบิดเบี้ยว แต่เธอก็รู้เช่นกันว่าพี่ชายยังหลงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่บ้าง

เพียงแต่สติที่มีอยู่นั้น ไม่เพียงพอจะควบคุมความบ้าคลั่ง และความบิดเบี้ยวเหล่านั้นได้

ส่งผลให้จิ่งซื่อมีความกระหายในการเข่นฆ่าอย่างรุนแรง แม้จะสะกดกลั้นมาตลอดเจ็ดร้อยปีก็ตาม

แต่จิ่งลิ่วก็รู้ว่า ขอแค่ทำให้พี่ชายได้ระบายความต้องการนี้ออกไป เขาก็จะมีช่วงเวลาที่ตื่นรู้เพียงชั่วครู่

และนั่นจึงจำเป็นต้องมีตัวตนที่ "ฆ่าไม่ตาย" มาเป็นเครื่องมือ

เสิ่นชูเยว่

ในฉากภายใต้ท้องฟ้าดวงดาวที่บิดเบี้ยวนี้ "ซากศพ" ของเสิ่นชูเยว่กระจัดกระจายอยู่ทุกหนแห่ง

ร่างแยกนับไม่ถ้วนที่ถูกแบ่งออกมา ล้วนถูกจิ่งซื่อสังหารด้วยพลังทำลายล้างที่เด็ดขาด

ทว่าร่างเหล่านั้นที่สลายกลายเป็นธุลี กลับแยกตัวออกมากลายเป็นเสิ่นชูเยว่คนใหม่นับไม่ถ้วนอีกครั้ง

คำเสริมกลายพันธุ์ระดับตำนาน "แบ่งตัวไร้ขีดจำกัด"

ท่ามกลางระบบพลังมากมายที่ถือกำเนิดจากกฎเกณฑ์อันบิดเบี้ยว นี่คือความสามารถที่แม้แต่คนตระกูลจิ่งยังต้องหวาดระแวง

แต่การแบ่งตัวนี้ไร้ขีดจำกัดจริงๆ หรือ?

ภายในอาณาจักรดวงดาวของจิ่งซื่อแห่งนี้ ทุกสรรพสิ่งสามารถต้านทานความบิดเบี้ยวได้ ซึ่งช่วยให้จิตใจของเขาไม่สับสนจนเกินไป แม้จะดูเสียสติ แต่ก็ยังพอจะมีช่วงเวลาที่แจ่มใส

ที่นี่คือพื้นที่ที่สามารถต่อต้าน "บ่อ" ได้อย่างสมบูรณ์ หรือเรียกได้ว่าเป็น "บ่อย้อนกลับ" (Inverse Well)

ในพื้นที่แห่งนี้ ทุกระบบที่ถือกำเนิดมาจากบ่อจะถูกลดทอนพลังลงอย่างเด็ดขาด

หรือกระทั่งถูกกดทับจนหายไป

หากเป็นที่อื่น เสิ่นชูเยว่คงสามารถแบ่งตัวต่อไปได้ไม่จบสิ้น แต่ผู้หญิงที่มีใบหน้าสวยที่สุดในโลกมนุษย์คนนี้ หลังจากกลายเป็นผู้ร่วงหล่น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเผยสีหน้าหวาดกลัวออกมา

เพราะเธอสัมผัสได้ว่า ท่ามกลางการเข่นฆ่าอันไม่จบสิ้นของจิ่งซื่อ... ความเร็วในการแบ่งตัวของเธอกำลังช้าลง และช้าลงเรื่อยๆ

เศษซากร่างกายที่แตกหักนับไม่ถ้วนกำลังขยับเขยื้อน พยายามซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอด้วยความเร็วที่เชื่องช้า

อวัยวะภายใน เลือดเนื้อ และโครงกระดูกนับไม่ถ้วน ต่างเกิดความเปลี่ยนแปลงในลักษณะเดียวกัน

แต่เมื่อเทียบกับการแบ่งตัวด้วยความเร็วแสงก่อนหน้านี้ ในตอนนี้มันกลับดูเชื่องช้าอย่างถึงที่สุด

เสิ่นชูเยว่ที่เพิ่งจะมีร่างกายสมบูรณ์และงอกส่วนหัวออกมาได้สำเร็จ เอาแต่พร่ำเรียกชื่อเพื่อนรักในอดีตซ้ำไปซ้ำมา

หลิวเฉิงจื่อ, ชวี่ลี่...

หลังจากการแบ่งตัวในปริมาณมหาศาล เธอจะดูดซับความทรงจำมากเกินไปจนต้องการจุดสมดุล

ทว่าครั้งนี้ เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะกู้คืนความทรงจำผ่านชื่อเพื่อนทั้งสอง

มือของจิ่งซื่อก็กดลงบนศีรษะของเสิ่นชูเยว่ด้วยสีหน้าบ้าคลั่ง

ตูม! เลือดเนื้อระเบิดกระจาย

ร่างกายที่เพิ่งฟื้นตัวได้ยากลำบาก กลับระเบิดกลายเป็นเศษเนื้อที่ขยับเขยื้อนไปมาอีกครั้ง ร่างอันงดงามนี้จำไม่ได้แล้ว ว่าถูกสัตว์ประหลาดตนนี้ทำลายไปกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

เมื่อไม่มีส่วนหัวก็ไร้ซึ่งความสามารถในการคิด เสิ่นชูเยว่จึงไม่อาจตระหนักถึงอันตรายได้เลย

เธอเคยฆ่าศัตรูที่แข็งแกร่งกว่ามามากมาย โดยไม่ต้องใช้ลูกไม้อะไรนอกจากอาศัยคำเสริมระดับตำนานพุ่งเข้าใส่ตรงๆ

แบ่งตัวไม่หยุดยั้ง เกิดใหม่ไม่สิ้นสุด จนสุดท้ายก็บดขยี้คู่ต่อสู้ได้สำเร็จ ทุกการต่อสู้เกือบจะเป็นเช่นนี้เสมอ ตัวเธอที่เกิดใหม่เรื่อยๆ จะฆ่าคู่ต่อสู้ที่หมดแรงและสิ้นฤทธิ์ได้อย่างง่ายดาย

แต่ครั้งนี้ สถานการณ์กลับตรงกันข้าม ภายในอาณาเขตดวงดาวของ "บ่อย้อนกลับ" พลังของเธอกำลังถูกกดขี่อย่างต่อเนื่อง

พละกำลังของจิ่งซื่อไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย ความเหนื่อยล้า? ดูเหมือนจะเป็นสถานะที่ไม่มีอยู่ในตัวของจิ่งซื่อ

ในทางกลับกัน "การแบ่งตัวไร้ขีดจำกัด" ที่ไม่เคยมีจุดสิ้นสุด กลับเริ่มแสดง "ขีดจำกัด" ออกมาในพื้นที่แห่งนี้ จนมันไม่เป็นนิรันดร์อีกต่อไป แต่กลายเป็นสิ่งที่มีจำกัด

จิ่งซื่อจะหมดแรงก่อน หรือความสามารถของเสิ่นชูเยว่จะสิ้นฤทธิ์ก่อน คำตอบของคำถามนี้ชัดเจนยิ่งนัก

แต่จิ่งลิ่วไม่ได้หวังให้เสิ่นชูเยว่เพียงคนเดียวหยุดยั้งพี่ชายได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

จิ่งซื่อที่มีพลังงานไหลเวียนไม่สิ้นสุดนั้นไม่มีทางพ่ายแพ้ แต่อย่างน้อยการให้เขาได้ฆ่าฟันไปเรื่อยๆ จะช่วยให้เขาค่อยๆ กู้คืนสติกลับมาได้

อาศัยการทำลายล้างและการเข่นฆ่า จิ่งซื่อค่อยๆ ระบายอารมณ์เชิงลบออกไปไม่น้อย

ในที่สุด เขาก็เริ่มมีสติขึ้นมาบ้างแล้ว

ดังนั้น ในตอนที่ซากศพของเสิ่นชูเยว่แทบจะมองไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ อีก จิ่งซื่อก็หยุดมือลง

มิเช่นนั้น ผู้ครอบครองคำเสริมระดับตำนานคนนี้ คงถูกสังหารด้วยวิธีที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่สุดไปแล้ว

"พี่คะ..."

จิ่งลิ่วสัมผัสได้ว่า แววตาของพี่ชายเริ่มมีประกายแห่งชีวิตกลับคืนมา

เธอมั่นใจว่า เธอจะสามารถทำให้พี่ชายจำเธอได้ และถ้าจำได้ เรื่องหลังจากนี้จะง่ายขึ้นมาก

ทว่า หลังจากจิ่งซื่อเริ่มมีสติกลับมาเพียงเล็กน้อย เขากลับส่งเสียงร้องไห้ออกมาด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดแสน ในปากพร่ำพูดประโยคเดียวซ้ำๆ:

"ขอร้องล่ะ ได้โปรดช่วยเมืองไป่ชวนด้วย! ขอร้องล่ะ ได้โปรดช่วยเมืองไป่ชวนด้วย... ขอร้องล่ะ ได้โปรดช่วยเมืองไป่ชวนด้วยเถอะ!"

ประโยคที่พูดซ้ำไปซ้ำมานี้ ทำให้จิ่งลิ่วถึงกับไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เธอรู้อยู่แล้วว่า มีใครบางคนในเมืองไป่ชวนได้พบพี่ชายก่อนเธอหนึ่งก้าว

และรู้ถึงชะตากรรมของคนผู้นั้นดีว่า เพราะการชักใยของเธอเอง ทำให้โชคชะตากลายเป็นลูปปิด

ในตอนที่มนุษย์หน้ากากรุ่นแรกหมดหนทางไปต่อ เป็นจิ่งลิ่วเองนั่นแหละที่นำทางเขาไปหาหลินรุ่ย

การสืบทอดเจตนารมณ์ฮีโร่ครั้งนั้น แท้จริงแล้วก็คือการทดลองอย่างหนึ่งของจิ่งลิ่ว

เธอมองเห็นอนาคตของหลินรุ่ย มองเห็นเหตุและผลของหลินรุ่ยได้ แต่เธอกลับมองไม่เห็นของจิ่งซื่อ

ดังนั้นในวินาทีนี้ เมื่อได้ยินจิ่งซื่อพร่ำพูดประโยคนี้ไม่หยุด จิ่งลิ่วจึงยิ้มเยาะตัวเองเบาๆ

"ดูเหมือนว่า... พี่จะรู้สึกผิดมากสินะ ช่างเถอะ ในเมื่อเขาคนนั้นสละชีวิตมาขอร้องพี่ ไปเถอะค่ะ ไปช่วยเมืองไป่ชวนซะ การแสดงออกของเด็กคนนั้นน่าตกใจจริงๆ บางทีเขาอาจจะยังไม่ถึงฆาตก็ได้"

จิ่งซื่อยังคงร้องไห้คร่ำครวญ ถึงคำพูดสุดท้ายของเพื่อนเก่าก่อนตาย

จิ่งลิ่วลูบใบหน้าของจิ่งซื่อ ข้อมูลบางอย่างหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

ตำแหน่งของเมืองไป่ชวน และนิยามของการ "ช่วยเมืองไป่ชวน" คืออะไร... ข้อมูลเหล่านี้ จิ่งซื่อได้รับรู้ทั้งหมดในวินาทีนี้

วินาทีถัดไป จิ่งซื่อก็หายวับไป

พร้อมกับการจากไปของจิ่งซื่อ หมู่ดาวเหล่านั้นก็เริ่มจางหายไปเช่นกัน

"บ่อย้อนกลับ" ถูกยกเลิก

ร่างเปลือยเปล่าร่างหนึ่งค่อยๆ ขยับเขยื้อนอยู่บนพื้น พละกำลังค่อยๆ ฟื้นคืนมาจนลุกขึ้นนั่งได้

เสิ่นชูเยว่สัมผัสได้ว่า พลังของเธอกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อไม่มีข้อจำกัดจากอาณาเขตของจิ่งซื่อ เธอจึงหอบหายใจพลางถามว่า:

"เขาไปแบบนั้น... จะไม่เป็นไรเหรอคะ?"

"เดี๋ยวเขาก็กลับมาหาฉันเองแหละ"

"เขาไปที่ไหนเหรอคะ?"

"สถานที่ที่ในอนาคตอาจจะทำให้ฉันปวดหัวเอามากๆ น่ะ" คำพูดของจิ่งลิ่วทำให้เสิ่นชูเยว่รู้สึกงุนงง

"อนาคตเหรอคะ?"

"ใช่ อนาคตที่แม้แต่ฉันก็ยังไม่เคยเห็น แต่ประเภทของพวกเรากับคนกลุ่มนั้นในตอนนี้ ยังนับว่าเป็นพวกเดียวกันอยู่"

จิ่งลิ่วสามารถส่องดูได้ แต่ค่าตอบแทนนั้นมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ใครบางคนดื่มน้ำในบ่อเข้าไป ค่าตอบแทนนั้นยิ่งพุ่งสูงขึ้น

แต่สำหรับจิ่งลิ่ว น้ำในบ่อนั้นไม่น่าเสียดายเลย เพราะเดิมทีมันก็ไม่ใช่ของเธอ และมันสมควรเป็นของมนุษย์อยู่แล้ว

เสิ่นชูเยว่มีความเคารพต่อจิ่งลิ่วมาก เธอไม่รู้จะตอบโต้อย่างไรจึงพูดว่า:

"อย่างน้อย ท่านก็ทำสิ่งที่อยากทำมาตลอดได้สำเร็จนะคะ"

"ทุกอย่างเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น การจะทำให้พี่ชายเข้าใจฉันยังอีกยาวไกลนัก อ้อ ขอบใจมากนะ ลำบากเธอแล้ว"

เสิ่นชูเยว่ยากที่จะตอบว่า "เรื่องเล็กน้อย" เหมือนทุกครั้ง เพราะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจิ่งซื่อ เธอเกือบจะตายจริงๆ

"ไปกันเถอะ"

"ไปไหนคะ? เขาจะมาตามหาท่านเหรอ?"

"ตอนที่ฉันบอกตำแหน่งเมืองนั้นให้เขา ฉันก็ได้บอกความต้องการของฉันไปพร้อมกันด้วย พี่ชายจะกลับมาหาฉันเอง"

จิ่งลิ่วและเสิ่นชูเยว่ เริ่มต้นการเดินทางอีกครั้ง

ในพื้นที่รอบนอกของบ่อ โลกยังคงสลับสับเปลี่ยนไปมา ราวกับจิ๊กซอว์ที่ประกอบขึ้นจากสถานที่ที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน

เมืองไป่ชวน

ภายในอาณาเขต "บ่อย้อนกลับ" จิ่งเอ้อร์และจิ่งอู่ต่างมีรอยคล้าย "จุดศพ" สีเทาหม่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า

มันคือสัญญาณเตือน ก่อนการพังทลายและความเน่าเปื่อย

หากบอกว่า อาณาเขตของไป๋อู้ คือการจำลอง "บ่อ" ขนาดย่อส่วน

อาณาเขตของจิ่งซื่อ ก็คือการจำลอง "หอคอย" ขนาดย่อส่วนนั่นเอง

บ่อ คือตัวแทนของความบิดเบี้ยว หอคอย คือตัวแทนของการต่อต้านบ่อ

สำหรับผู้ร่วงหล่น กฎเกณฑ์ที่บิดเบี้ยวทั้งมวลล้วนไร้ผลเมื่ออยู่ในหอคอย แม้แต่ผู้ร่วงหล่นเอง หากย่างกรายเข้าไปก็จะสลายกลายเป็นเถ้าธุลี

การโจมตีปลิดชีพของจิ่งเอ้อร์ถูกสลายไปอย่างไร้ร่องรอย ส่วนจิ่งอู่ถึงขั้นไม่เหลือแม้แต่ความกล้าที่จะขัดขืน

ไป๋อู้ที่เฝ้ามองเหตุการณ์นี้ สังเกตเห็นสองเรื่องสำคัญ

หนึ่ง หากจิ่งซื่อแข็งแกร่งขนาดนี้ นั่นหมายความว่า ตัวตนระดับจิ่งคนอื่นๆ... อาจไม่ใช่ "จอมมารชั้นที่ 51" อย่างที่จิ่งซื่อเคยพูดถึง? เมื่อเทียบกันแล้ว จิ่งซื่อต่างหากที่ดูเหมือนจอมมารคนนั้นมากกว่า

ไป๋อู้พลันตระหนักว่าตนเองเข้าใจผิดมาตลอด

"ฉันคิดมาตลอดว่าพวกระดับจิ่งคือจอมมารชั้น 51 แต่ถ้าจิ่งซื่อเก่งขนาดนี้ จอมมารชั้น 51 ก็ไม่ควรจะไร้ทางสู้ขนาดนั้น... หรือว่า ชั้น 51 ที่จิ่งซื่อพูดถึง จะไม่ได้หมายถึงสัตว์ประหลาดนามสกุลจิ่งตัวอื่นๆ?"

เรื่องที่สอง คือจุดศพที่ปรากฏบนใบหน้าของจิ่งเอ้อร์...

กลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยและดับสูญนั้น ไป๋อู้รู้สึกคุ้นเคยในทันที

แม้สำหรับเขาจะผ่านมานานนับสิบปีแล้วก็ตาม

แต่เมื่อเห็นรอยเหล่านั้น ไป๋อู้ก็เข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้งในพริบตา

ประจวบเหมาะกับที่หมายเลขศูนย์ มองดูจิ่งซื่อที่ใช้พลังกดจิ่งเอ้อร์ไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จบนท้องฟ้า แล้วถามขึ้นว่า:

"สัตว์ประหลาดที่เก่งที่สุดในโลกงั้นเหรอ... ฉายาที่เกินจริงแบบนี้ เมื่อใช้กับมัน กลับไม่มีใครเถียงได้เลย แต่ว่า... มันมาที่นี่เพื่อนายงั้นเหรอ? นายไปรู้จักตัวตนที่น่ากลัวขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

หัวใจของไป๋อู้วูบโหวง เขาหวังว่าตนเองจะสัมผัสได้ถึงความขมขื่นหรือความเจ็บปวดนั้นได้ แต่สุดท้ายทำได้เพียงทอดถอนใจอย่างสงบนิ่ง:

"ไม่ใช่ฉัน... มันไม่ได้มาที่เมืองไป่ชวนเพื่อฉัน"

"แล้วเพื่อใครล่ะ?"

"เพื่อฮีโร่คนหนึ่ง"

บนโลกนี้อาจไม่มีใครอีกแล้ว ที่สามารถอ่านอารมณ์ที่เขาขาดหายไปได้จากน้ำเสียงอันเรียบเฉยของไป๋อู้

หมายเลขศูนย์ คือคนเดียวที่ทำได้

หากไป๋อู้มีอารมณ์ที่สมบูรณ์ หมายเลขศูนย์จินตนาการออกเลยว่า เขาคงจะโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด

และนั่นก็ทำให้เดาชะตากรรมของฮีโร่ผู้นี้ออกได้ทันที

(จบบท)