บทที่ 250 ความตกตะลึงของเย่มู่เหยียน (ฟรี)

หลังจากนั้น ท่ามกลางบทสนทนาอันผ่อนคลายระหว่างหลินฝานและเย่มู่เหยียน งานประมูลก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวขึ้นมาบนเวทีสูงด้วยท่วงท่ากระฉับกระเฉง

"ขอคารวะสหายนักพรตทุกท่าน ข้ามีนามว่ากู้ไห่ เป็นผู้ดำเนินการประมูลในครั้งนี้"

"ข้าขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่งานประมูลที่จัดโดยสมาคมการค้าแม่น้ำดาราของเรา"

"เฉกเช่นเดียวกับงานประมูลเมื่อสิบปีก่อน งานประมูลในครั้งนี้จะดำเนินต่อเนื่องไปเป็นเวลาห้าวัน"

"ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่า ทุกท่านจะสามารถประมูลและคว้าของวิเศษที่ต้องตาต้องใจกลับไปได้ตลอดช่วงเวลาการประมูลนี้"

"เอาล่ะ ไม่ให้เป็นการเสียเวลา ข้าขอประกาศเปิดงานประมูลอย่างเป็นทางการ"

"ลำดับต่อไป ขอเชิญนำสิ่งของประมูลชิ้นแรกขึ้นมาได้เลย!"

สิ้นคำประกาศ พนักงานต้อนรับผู้หนึ่งก็เดินออกมาพร้อมกับประคองถาดที่บรรจุกระบี่ล้ำค่าเล่มหนึ่งไว้

"สหายนักพรตทุกท่าน นี่คือกระบี่ระดับปฐพีขั้นสูงสุด ซึ่งได้รับการหลอมสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันด้วยฝีมือของปรมาจารย์หลิวหยวนแห่งสมาคมการค้าแม่น้ำดาราของเรา!"

"หากผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตจุนเจอะได้ครอบครองกระบี่เล่มนี้ พลังรบของเขาก็จะเพิ่มพูนขึ้นถึงหนึ่งในสิบส่วนเลยทีเดียว"

"เอาล่ะ ราคาเริ่มต้นของกระบี่เล่มนี้คือหินวิญญาณระดับปฐพี 100,000 ก้อน และการเสนอราคาแต่ละครั้งจะต้องไม่ต่ำกว่า 5,000 ก้อน สหายท่านใดสนใจ เชิญเสนอราคามาได้เลย"

"ข้าให้ 110,000..."

"ข้าให้ 115,000"

...

"ข้าให้ 300,000!"

เพียงชั่วอึดใจ ราคาของกระบี่เล่มนี้ก็พุ่งทะยานไปถึงหินวิญญาณระดับปฐพี 300,000 ก้อนอย่างรวดเร็ว

และดูเหมือนว่าการแข่งขันเสนอราคายังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด เพราะเงินเพียง 300,000 ก้อน ย่อมไม่เพียงพอที่จะคว้ากระบี่เล่มนี้ไปครองได้อย่างแน่นอน

สำหรับอาวุธระดับปฐพีขั้นสูงสุดเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้ว ราคาของมันจะเริ่มต้นที่หินวิญญาณระดับปฐพี 500,000 ก้อนขึ้นไป

และผู้ที่กำลังแข่งขันเสนอราคากันอยู่นี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือที่บรรลุถึงขอบเขตจุนเจอะทั้งสิ้น

อาวุธระดับนี้ยังคงมีความสำคัญและเป็นที่ปรารถนาอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา

ท้ายที่สุด กระบี่เล่มนี้ก็ถูกประมูลไปในราคาหินวิญญาณระดับปฐพี 620,000 ก้อน

เพียงไม่นาน สิ่งของประมูลชิ้นที่สองก็ถูกนำขึ้นมาบนเวที

"ลำดับต่อไป คือสิ่งของประมูลชิ้นที่สอง นี่คือเกราะอ่อนป้องกันระดับปฐพีขั้นสูงสุด ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของปรมาจารย์หลิวหยวนเช่นเดียวกัน!"

"เมื่อสวมใส่เกราะอ่อนตัวนี้ พลังป้องกันของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตจุนเจอะจะเพิ่มสูงขึ้นถึงสามในสิบส่วน"

"ทุกท่านคงตระหนักดีว่า พลังป้องกันที่เพิ่มขึ้นสามในสิบส่วนนั้นมีความหมายและสำคัญเพียงใด"

"หากระดับพลังความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายสูสีกัน ผู้ที่สวมใส่เกราะอ่อนตัวนี้ย่อมต้องเป็นผู้กำชัยชนะในท้ายที่สุดอย่างแน่นอน"

"ราคาเริ่มต้นของเกราะอ่อนตัวนี้คือหินวิญญาณระดับปฐพี 150,000 ก้อน และการเสนอราคาแต่ละครั้งจะต้องไม่ต่ำกว่า 10,000 ก้อน"

"ข้าให้ 200,000!"

"คิดว่าจะคว้าเกราะอ่อนป้องกันไปได้ด้วยเงินเพียง 200,000 ก้อนอย่างนั้นหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี ข้าให้ 210,000"

"ข้าก็นึกว่าเป็นยอดฝีมือผู้มั่งคั่งมาจากไหน ที่แท้ก็เพิ่มราคาแค่ 10,000 ก้อน ข้าให้ 500,000 เลย"

เมื่อราคา 500,000 ก้อนถูกประกาศออกมา ทั่วทั้งลานประมูลก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีผู้กล้าเสนอราคาที่ก้าวกระโดดถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม ความเงียบนั้นก็ถูกทำลายลงด้วยการเสนอราคาใหม่ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ

เกราะอ่อนป้องกันนั้นมีมูลค่าและความสำคัญเหนือกว่าอาวุธโจมตีหลายเท่านัก

เพราะถึงอย่างไร ของวิเศษชิ้นนี้ก็สามารถปกป้องและรักษาชีวิตของผู้สวมใส่ไว้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น การหลอมสร้างอาวุธป้องกันก็มีความซับซ้อนและยากลำบากกว่าอาวุธโจมตีมากนัก

ท้ายที่สุด เกราะอ่อนตัวนี้ก็ตกเป็นของยอดฝีมือขอบเขตจุนเจอะผู้หนึ่งในราคา 850,000 ก้อน

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว สิ่งของหลายร้อยชิ้นก็ถูกประมูลออกไปจนหมดสิ้น

ในเวลานี้ เย่มู่เหยียนปรายตามองหลินฝานที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยความฉงน

"คุณชายหลิน ไม่มีของวิเศษชิ้นใดที่ท่านต้องตาต้องใจเลยหรือเจ้าคะ?"

หลินฝานได้ยินเช่นนั้นก็แย้มยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ

"แม่นางเย่ ข้ายังไม่เจอสิ่งใดที่ถูกใจเลย"

"ข้าไม่ได้ขัดสนอาวุธยุทโธปกรณ์ เพราะข้าเองก็เป็นถึงปรมาจารย์หลอมอาวุธ"

"ส่วนยาลูกกลอนนั้น ข้าก็มีเหลือเฟือเช่นกัน!"

"นั่นก็เพราะข้าพอจะมีความรู้และความเข้าใจในศาสตร์แห่งการปรุงโอสถอยู่บ้าง"

"หากมีสมุนไพรวิญญาณและวัตถุดิบสำหรับหลอมอาวุธปรากฏขึ้น ข้าก็คงจะมีความสนใจมากกว่านี้"

สาเหตุที่หลินฝานจงใจเปิดเผยทักษะและความสามารถพิเศษทั้งสองด้านของตน ก็เป็นเพราะเขาตระหนักดีว่า หลังจากที่ตระกูลหลินได้ที่ตั้งและรากฐานที่มั่นคงแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องมีแหล่งรายได้ที่เปิดเผยและสามารถตรวจสอบได้

มิฉะนั้น มันอาจจะสร้างความหวาดระแวงและเป็นที่สงสัยของขุมอำนาจอื่นๆ ได้

เมื่อได้รับฟังถ้อยคำของหลินฝาน ทั้งเย่มู่เหยียนและเย่ฟู่ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"คุณชายหลิน ข้าไม่คาดคิดเลยว่าท่านจะเชี่ยวชาญทั้งศาสตร์แห่งการปรุงโอสถและการหลอมอาวุธ ท่านช่างยอดเยี่ยมและเก่งกาจเกินไปแล้ว!"

"ไม่ทราบว่า ทักษะทั้งสองด้านของท่านบรรลุถึงระดับใดแล้วหรือเจ้าคะ?"

แม้ว่านักปรุงโอสถและปรมาจารย์หลอมอาวุธในภูมิภาคตะวันออกจะไม่ได้ขาดแคลนและหายากเท่าในดินแดนร้อยแคว้น แต่ไม่ว่าจะเป็นนักปรุงโอสถหรือปรมาจารย์หลอมอาวุธ สถานะของพวกเขาก็ล้วนได้รับการยกย่องและให้เกียรติอย่างสูงส่งไม่ต่างกัน

"เรื่องนี้ไม่มีอันใดต้องปิดบังหรอก ระดับการหลอมอาวุธของข้าบรรลุถึงระดับนภาขั้นต่ำแล้ว"

"ส่วนระดับการปรุงโอสถของข้านั้นยังด้อยกว่าอยู่บ้าง ตอนนี้อยู่เพียงแค่ระดับปฐพีขั้นสูงสุดเท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่มู่เหยียนก็ถึงกับอึ้งและพูดไม่ออกเลยทีเดียว

นางไม่เคยคาดฝันมาก่อนเลย ว่าหลินฝานจะมีความสามารถและพรสวรรค์อันล้ำเลิศในทั้งสองศาสตร์นี้

แม้แต่เย่ฟู่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะมองหลินฝานด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและให้เกียรติมากยิ่งขึ้น

ในมุมมองของเขา ความสำเร็จและพรสวรรค์ของหลินฝานนั้น จัดอยู่ในระดับแนวหน้าของคนรุ่นเยาว์อย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างน้อยที่สุด ภายในตระกูลเย่ของพวกเขา ศิษย์ที่มีอายุต่ำกว่า 500 ปี ก็แทบจะไม่มีผู้ใดเลยที่สามารถบรรลุระดับปฐพีขั้นสูงสุดได้ถึงสองทักษะ

และถึงแม้จะทำได้ พวกเขาก็ต้องได้รับการชี้แนะและอบรมสั่งสอนอย่างใกล้ชิดจากนักปรุงโอสถหรือปรมาจารย์หลอมอาวุธระดับสูงเท่านั้น

สำหรับคนที่เติบโตมาจากการเป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระอย่างหลินฝาน การที่เขาสามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ด้วยตนเอง มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อและเกินจะจินตนาการได้เลยทีเดียว

ส่วนเรื่องอายุของหลินฝานนั้น เย่ฟู่มั่นใจและฟันธงได้เลยว่า เขาต้องมีอายุไม่เกิน 500 ปีอย่างแน่นอน

"นับเป็นโชคดีของเทพธิดาจริงๆ ที่ได้รู้จักและผูกมิตรกับอัจฉริยะล้ำเลิศเช่นนี้!" เย่ฟู่รำพึงรำพันในใจ

ในเวลานี้ เย่ฟู่มีความคาดหวังและเชื่อมั่นในอนาคตอันสดใสของหลินฝานเป็นอย่างยิ่ง ตราบใดที่หลินฝานไม่ด่วนจากโลกนี้ไปเสียก่อน

แต่หากเขาล่วงรู้ว่าหลินฝานกำลังวางแผนและคิดจะรวบรัดเทพธิดาของพวกเขา เขาจะทนไม่ไหวและตบหลินฝานให้ตายคามือหรือไม่นะ?

"คุณชายหลิน ท่านทำได้อย่างไรกันเจ้าคะ? นี่มันยอดเยี่ยมและน่าทึ่งเกินไปแล้ว!"

หลังจากดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงได้ เย่มู่เหยียนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชมหลินฝานอีกครั้ง

"เรื่องนี้ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงหรอก บางทีพรสวรรค์และความเข้าใจในศาสตร์แห่งการปรุงโอสถและการหลอมอาวุธของข้า อาจจะค่อนข้างสูงส่งและโดดเด่นกว่าผู้อื่นกระมัง"

เย่มู่เหยียนได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับกลอกตาบนใส่หลินฝานด้วยความหมั่นไส้

"คุณชายหลิน จากประสบการณ์ที่ข้าเคยเข้าร่วมงานประมูลของสมาคมการค้าแม่น้ำดารามา ข้าคาดเดาว่าคงใกล้จะถึงเวลาประมูลเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณแล้วล่ะเจ้าค่ะ!"

"แม่นางเย่ แม้กระทั่งเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณระดับปฐพี ก็ยังมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะนำมาประมูลในงานระดับนี้เชียวหรือ?"

ไม่ใช่ว่าหลินฝานอ่อนหัดหรือไร้ประสบการณ์ แต่ในงานประมูลระดับสูงส่งเช่นนี้ การนำเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณระดับปฐพีมาประมูล มันดูจะด้อยค่าและไม่คู่ควรเอาเสียเลย

"คุณชายหลิน หากเป็นเพียงเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณระดับปฐพีแค่ไม่กี่เมล็ด พวกมันย่อมไม่มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะนำมาขึ้นโต๊ะประมูลอย่างแน่นอน"

"แต่ถ้าหากจำนวนของเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณนั้นมีมากมายมหาศาลจนแทบจะประเมินค่าไม่ได้เล่าเจ้าคะ?"

"แม่นางเย่ ท่านกำลังจะบอกว่า สิ่งของที่จะนำมาประมูลในลำดับถัดไป คือเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณจำนวนมหาศาลอย่างนั้นหรือ?" หลินฝานเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นยินดี

ในครานี้ ความประหลาดใจของหลินฝานไม่ใช่การเสแสร้งแกล้งทำแต่อย่างใด สิ่งที่เขาโหยหาและขาดแคลนมากที่สุดในเวลานี้ ก็คือเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณนี่แหละ

ด้วยพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลถึง 1 พันล้านตารางกิโลเมตรของมิติแดนเสินเซียว หลินฝานก็ไม่รู้เลยว่าเมื่อใดเขาถึงจะสามารถเพาะปลูกและเติมเต็มพื้นที่เหล่านั้นได้จนหมดสิ้น

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ จำนวนของเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณที่สมาคมการค้าแม่น้ำดารานำมาประมูลนั้นมีมากมายมหาศาลจริงๆ อีกประเดี๋ยวท่านก็จะได้เห็นกับตาตัวเองแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

หลังจากสิ่งของอีกไม่กี่ชิ้นถูกประมูลออกไป

สิ่งของประมูลชิ้นใหม่ก็ถูกพนักงานต้อนรับนำขึ้นมาบนเวที

สิ่งที่ปรากฏอยู่บนถาดในเวลานี้ มีเพียงถุงมิติเพียงใบเดียวเท่านั้น

"สหายนักพรตที่คุ้นเคยกับงานประมูลของเรา คงจะพอคาดเดาได้แล้วใช่หรือไม่ ว่ามีสิ่งใดบรรจุอยู่ภายในถุงมิติใบนี้?"

"คุณชายหลิน ท่านเห็นแล้วใช่ไหมเจ้าคะ? มีความเป็นไปได้สูงมากที่ถุงมิติใบนั้นจะบรรจุเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณเอาไว้"

หลินฝานได้ยินเช่นนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมาในทันที

หากมันคือเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณจริงๆ เขาจะต้องลงมือและประมูลมันมาให้จงได้

เพราะถึงอย่างไร เขาก็ได้บอกกับเย่มู่เหยียนไปแล้วว่าสิ่งที่เขาต้องการและขาดแคลนก็คือเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณ หากเขาไม่ประมูลมันมา มันก็คงจะดูขัดแย้งและไม่สมเหตุสมผลนัก