บทที่ 40 ซุนหงอคงอาละวาดในนรกภูมิ พญายมค้อมเศียรสยบยอม
บทที่ 40 ซุนหงอคงอาละวาดในนรกภูมิ พญายมค้อมเศียรสยบยอม
บทที่ 40 ซุนหงอคงอาละวาดในนรกภูมิ พญายมค้อมเศียรสยบยอม
“ก็ได้ ซุนหงอคง เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่ ว่ามาตามตรงเสียเถอะ!”
พญายมถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง เขารู้สึกได้ทันทีว่านับตั้งแต่เจ้าลิงตัวนี้ก้าวเท้าเข้าสู่นรกภูมิ ก็ดูเหมือนจะมองทะลุหมากทุกตาที่พวกตนวางเอาไว้
เดิมทีคิดว่าจะวางกับดักล่อลวง แต่ที่ไหนได้ เจ้าลิงอันธพาลตัวนี้กลับไม่เกรงกลัวสิ่งใดเลยแม้แต่น้อย!
พวกเขาคิดว่ากำลังหลอกลิง แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นถูกลิงหลอกเสียเอง!
แถมยังถูกลิงจับจุดอ่อนไว้ได้จนดิ้นไม่หลุด!
“วิญญาณของเฒ่าซุนถูกพวกเจ้าฉุดกระชากมาโดยไร้เหตุผล ตกใจจนแทบจะแตกสลาย อย่างน้อยพวกเจ้าก็ต้องจ่ายค่าเสียหายทางจิตใจให้ข้าบ้าง! ส่งมอบสมบัติวิญญาณสวรรค์กำเนิดมาสักสิบแปดชิ้นเพื่อปลอบขวัญข้าเสียดีๆ ขาดไปแม้แต่ชิ้นเดียวก็อย่าหวังว่าเรื่องนี้จะจบ!”
ซุนหงอคงกล่าวอย่างไม่เกรงใจ พลางทิ้งตัวลงนั่งเอกเขนกอยู่กลางตำหนักพญายม เหยียดขาสองข้างออก ท่าทางโอหังทว่าดูมีเหตุผลรองรับ ราวกับว่าจะปักหลักอยู่ที่นี่ไปชั่วนิรันดร์
มุมปากของพญายมกระตุกอย่างรุนแรง เขาผายมือออกอย่างจนปัญญา:
“อย่าว่าแต่สิบแปดชิ้นเลย ต่อให้เพียงชิ้นเดียวข้าก็มิอาจนำออกมาได้... ข้าพเจ้าเป็นเพียงไท่อี่จินเซียนเท่านั้น สมบัติวิญญาณสวรรค์กำเนิดล้ำค่าเพียงใดเจ้าก็รู้? ในใต้หล้านี้มีต้าหลัวจินเซียนอีกตั้งเท่าไหร่ที่ยังมิอาจครอบครอง แล้วข้าจะไปมีวาสนาคู่ควรกับสมบัติเช่นนั้นได้อย่างไร?”
คำพูดนี้มิได้โป้ปด
ในยุคบรรพกาลอันกว้างใหญ่ สมบัติวิญญาณสวรรค์กำเนิดนั้นมีจำนวนจำกัด ชิ้นใดบ้างมิใช่สมบัติที่สั่นสะเทือนปฐพี? ตัวเขาที่เป็นเพียงพญายมหุ่นเชิดซึ่งถูกผลักดันขึ้นมา จะไปมีสมบัติระดับนั้นได้อย่างไร
ทว่าเจ้าลิงกลับยิ้มกว้าง พลางสลัดขนตามตัวอย่างยโส:
“ไม่ให้งั้นรึ? เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ พวกเราไปหาจักรพรรดินีผิงซินให้ท่านช่วยตัดสิน เฒ่าซุนไม่เชื่อหรอกว่าในนรกภูมิอันกว้างใหญ่แห่งนี้จะไม่มีที่ให้ร้องเรียนความเป็นธรรม...”
เมื่อได้ยินชื่อนั้น พญายมถึงกับปวดเศียรเวียนเกล้า ในยามนี้เขาแน่ใจแล้วว่า ซุนหงอคงมองทะลุปรุโปร่งทุกอย่างแล้วจริงๆ
พญายมสูดหายใจเข้าลึกๆ โบกมือไล่บริวารออกไปจนหมดสิ้น แล้วจึงเอ่ยออกมาทีละคำอย่างเคร่งขรึม:
“ซุนหงอคง ในเมื่อตอนนี้มีเพียงเราสองคน เจ้าก็มิต้องแสดงงิ้วอีกต่อไป ข้ารู้... ว่าเจ้ามองออกหมดแล้ว!”
ทันทีที่สิ้นคำ สีหน้าขี้เล่นของซุนหงอคงก็เลือนหายไป ประกายตาเย็นเยียบพาดผ่าน ดวงตาคู่นั้นราวกับมีอสนีบาตกำลังก่อตัวอยู่ลึกๆ
“เหอะ... พญายม เจ้าก็มิได้โง่เขลานัก อย่างน้อยก็ยังฉลาดกว่ามังกรโง่แห่งทะเลตะวันออกนั่น!”
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินเข้าหาพญายมทีละก้าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก:
“ข้าบรรลุถึงระดับสูงสุดของไท่อี่จินเซียนแล้ว ก้าวพ้นสามภพ มิอยู่นอกห้าธาตุ อายุขัยเทียมฟ้าดิน มิมีวันแตกสลาย!”
“นรกภูมิเล็กๆ ของพวกเจ้า กล้าดีอย่างไรมาฉุดกระชากวิญญาณของข้า... คิดว่าข้าไม่กล้าสังหารทูตผีให้สิ้นซากทั้งตำหนักรึ?”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง พลังเซียนอันบ้าคลั่งดุจมหาสมุทรคลั่งก็ระเบิดออกทันที อัคคีอเวจีทั่วทั้งตำหนักสั่นระริก เสาตำหนักส่งเสียงปริร้าวราวกับจะพังทลายลงมาภายใต้แรงกดดันมหาศาล
ร่างของพญายมสั่นเทา ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนต้องรีบคว้าพนักบัลลังก์เพื่อพยุงกาย ใบหน้าขาวซีดเผือดราวกับกระดาษ
“ข้าแม้แต่พระโพธิสัตว์สององค์แห่งภูผาวิญญาณก็ยังกล้าสังหาร แล้วจะมากลัวพญายมหุ่นเชิดอย่างเจ้ารึ?”
ซุนหงอคงหัวเราะเยาะ รอบกายมีสายฟ้าและไออสูรอันร้อนแรงพวยพุ่ง ขนลิงสีทองส่องประกายเย็นเฉียบในความมืดมิด จิตสังหารแผ่ซ่านออกมาดุจคลื่นสึนามิใต้ฝ่าเท้า ทั้งตำหนักราวกับจมลงสู่ห้วงมหาภัยพิบัติในพริบตา
พญายมรู้สึกหายใจติดขัด เหงื่อกาฬไหลซึมจากขมับลงสู่ลำคอ เขาเอ่ยเสียงแหบพร่าสั่นเทาเพื่อขอชีวิต:
“เซียนเบื้องบนโปรดระงับโทสะ! ข้าน้อย... ข้าน้อยเพียงทำตามคำสั่ง... ขอท่านโปรดเมตตาด้วย...”
ซุนหงอคงแค่นเสียงเย็น เดินไขว้หลังไปมาสองสามก้าว พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงกึ่งยิ้มกึ่งเขม่น:
“หึ พญายม พวกเจ้าต้องการให้ข้าขีดฆ่าชื่อในบันทึกเกิดตาย เพื่อจะได้ไปรายงานต่อพุทธศาสนาใช่หรือไม่? เรื่องนี้ทำได้ไม่ยาก เพียงแต่... เจ้าต้องยอมรับเงื่อนไขเล็กๆ น้อยๆ ของข้าเสียก่อน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของพญายมก็ทอประกาย รีบเอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า:
“หากเซียนเบื้องบนยอมกระทำเช่นนั้นจริง ข้าน้อยจะซาบซึ้งในพระคุณอย่างหาที่สุดมิได้! ไม่ทราบว่าท่านต้องการให้ข้าน้อยปรนนิบัติสิ่งใด?”
ซุนหงอคงแสยะยิ้มจนเห็นเขี้ยวขาววับ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา:
“ข้าต้องการไม่มากนัก... น้ำจากแม่น้ำลืมเลือน เมล็ดดอกไม้ปรโลก ไฟผีนรก ผลสังสารวัฏ เมล็ดหญ้าลืมทุกข์ เมล็ดดอกลำโพง... ขาดไปแม้แต่อย่างเดียวก็ไม่ได้”
สิ้นคำ ลมกรรโชกในตำหนักก็พลันหยุดนิ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของพญายมแข็งค้างไปทันที
“นี่... เซียนเบื้องบน...”
ทรัพยากรเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่าที่มีเฉพาะในนรกภูมิ แม้จะมิได้มีเพียงชิ้นเดียวในโลก แต่ก็เป็นสมบัติหายากที่มีสรรพคุณอัศจรรย์ยิ่งยวด
เมื่อเห็นท่าทีอึกอัก สายตาของซุนหงอคงก็เย็นเหยียบลง:
“ทำไม เจ้าไม่เต็มใจรึ? ของที่ข้าต้องการมิใช่สมบัติระดับสั่นสะเทือนฟ้าดินเสียหน่อย หรือว่าพญายมอย่างเจ้าจะใจแคบเพียงนี้?”
พญายมรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ เขาตัดใจกัดฟัน ค่อยๆ ทยอยนำกล่องหยก ขวดกระเบื้อง และกล่องทองคำสีม่วงออกมาจากแหวนมิติ ถือด้วยสองมือยื่นให้ซุนหงอคงพร้อมรอยยิ้มประจบสอพลอ:
“เซียนเบื้องบนโปรดระงับโทสะ นี่คือสมบัติที่ท่านต้องการ... เชิญท่านรับไว้เถิด”
ซุนหงอคงรับมา พลางเขย่าขวดและดมกลิ่นเมล็ดดอกไม้ปรโลกเบาๆ ก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็ตบไหล่พญายมแล้วโน้มตัวลงกระซิบข้างหู:
“ข้าปกครองภูเขาฮวากั่วซาน บัญชาการเหล่าอสูรนับล้าน ช่วงนี้ทรัพยากรค่อนข้างจะขาดมือไปเสียหน่อย!”
“ส่วนนรกภูมิของพวกเจ้า ในแต่ละปีมีธูปเทียนเซ่นไหว้จากโลกมนุษย์มากมาย มีดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนคอยถวายเครื่องสักการะ!”
“คงไม่ขาดแคลนเงินทองนักหรอก ข้าก็มิได้เรียกร้องมากความ ต่อไปนี้ในทุกปี ให้แบ่งเครื่องเซ่นไหว้ของพวกเจ้ามาหนึ่งในห้าส่วน ส่งไปที่ภูเขาฮวากั่วซาน เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?”
คำพูดประโยคเดียว ทำเอาพญายมหน้าถอดสีในทันที
เจ้าลิงตัวนี้ ช่างละโมบและเจ้าเล่ห์เหลือคณา!
“เซียนเบื้องบน... หนึ่งในห้านี่... มันจะมากเกินไปหน่อยหรือไม่...”
“หืม?”
ซุนหงอคงเลิกคิ้วสูง รอยยิ้มกลับกลายเป็นเย็นเยียบดุจคมดาบ กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงกระดูกลั่น ‘กรอดๆ’ ราวกับพร้อมจะถล่มตำหนักพญายมให้ราบคาบได้ทุกเมื่อ:
“พญายม ข้ามิอยากลำบากใจเจ้า มีสองทางให้เจ้าเลือก... จะให้ข้าสังหารเจ้าทิ้งเสียตอนนี้! หรือจะให้ข้าไปคุยกับจักรพรรดินีผิงซินให้รู้ความ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หน้าของพญายมก็เขียวคล้ำ เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก รีบยกมือขึ้นประสานพลางเอ่ยว่า:
“เซียนเบื้องบนโปรดระงับโทสะ ข้าว่าเรื่องนี้... มิใช่ว่าจะเจรจากันไม่ได้ เพียงแต่หนึ่งในห้ามันจะกระทบต่อพลังปราณของยมโลกเกินไป พวกเรายังต้องคอยจัดสรรส่งส่วยให้สรวงสวรรค์ พุทธศาสนา และสำนักเต๋า... หากเปลี่ยนเป็นหนึ่งในแปด ดีหรือไม่?”
ซุนหงอคงพยักหน้า ยิ้มร่าจนเห็นเหงือก:
“ตกลง! หนึ่งในแปดก็หนึ่งในแปด! แต่ว่านะพญายมเฒ่า เจ้าต้องลำบากตั้งสัตย์สาบานแห่งมหาวิถีเสียหน่อย! และต้องส่งเครื่องเซ่นไปทุกปีนับจากนี้ ห้ามบิดพลิ้วเด็ดขาด!”
มุมปากของพญายมกระตุกอย่างแรง เขาจำต้องยิ้มแหยๆ พลางประสานมือตั้งสัตย์สาบาน จึงทำให้ซุนหงอคงพึงพอใจได้
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น พญายมก็หยิบเกิดตายและพู่กันตุลาการออกมา ยื่นให้ซุนหงอคงด้วยท่าทีนอบน้อม:
“เซียนเบื้องบน บัดนี้ท่านขีดชื่อในบันทึกเกิดตายได้แล้วใช่หรือไม่?”
“เอามานี่!”
ซุนหงอคงหรี่ตาลง ท่าทางหยิ่งยโสไม่ยอมใคร
พญายมรีบส่งบันทึกและพู่กันให้ด้วยความนอบน้อม:
“เซียนเบื้องบน เชิญท่าน!”
ทว่า ซุนหงอคงเพียงแค่เหลือบมองผ่านๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างไม่แยแสว่า:
“ข้าจะขีดฆ่าชื่อในบันทึกมรณะ! มิใช่บันทึกเกิดตาย!”
“เอาบันทึกมรณะออกมาเสีย อย่าได้คิดตุกติกซ่อนเร้นไว้!”
คำพูดนี้ทำเอาพญายมหน้าซีดเผือด อุทานออกมาด้วยความตกใจ:
“อะไรนะ! เจ้าจะขีดชื่อใน... บันทึกมรณะรึ?”