บทที่ 20 สหายเต๋ากงหมิง ท่านเข้าใจผิดแล้ว อาจารย์ของข้าผู้เฒ่าซุนไม่ใช่ทงเทียน!
บทที่ 20 สหายเต๋ากงหมิง ท่านเข้าใจผิดแล้ว อาจารย์ของข้าผู้เฒ่าซุนไม่ใช่ทงเทียน!
บทที่ 20 สหายเต๋ากงหมิง ท่านเข้าใจผิดแล้ว อาจารย์ของข้าผู้เฒ่าซุนไม่ใช่ทงเทียน!
ณ ส่วนลึกของความโกลาหล ภูเขาสุเมรุ
ขุนเขาเทพสูงตระหง่านเสียดฟ้า แผ่ซ่านกลิ่นอายโบราณกาลอันไพศาล
บนยอดเขาอันศักดิ์สิทธิ์ เสียงสวดมนต์ลอยมาตามลมอย่างแผ่วเบา รัศมีวิญญาณควบแน่นดุจสายหมอกหนา ภายในวิหารแก้ว เจียอิ่นและจุ่นถีกำลังนั่งประจันหน้า ล้อมวงเดินหมากล้อมกันอย่างผ่อนคลาย
“ฮ่าๆ! ศิษย์น้อง เจ้าแพ้อีกแล้ว!”
เจียอิ่นหัวเราะอย่างร่าเริง พลางชี้มือไปยังกระดาน “เร็วเข้า ส่ง ‘ไข่มุกอัสนีอัคคีเก้ามังกร’ ของเจ้ามาให้ข้าเสียดีๆ”
จุ่นถีหน้าดำคล้ำด้วยความขัดใจ กำลังจะอ้าปากโต้เถียง ทันใดนั้นหว่างคิ้วของเขาก็กระตุกวูบ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
“ตูม!”
ห้วงจิตสำนึกสั่นสะเทือนปั่นป่วน ทั้งสองลุกขึ้นยืนแทบจะพร้อมกัน ร่างทะยานขึ้นไปลอยเด่นอยู่กลางอากาศ สายตาทะลุทะลวงผ่านม่านหมอกแห่งความโกลาหล จับจ้องตรงไปยังภูเขาฮวากั่วซานแห่งทวีปตงเซิ่งเสินโจว
นัยน์ตาของเจียอิ่นหดเล็กลง อุทานเสียงเบาด้วยความตกตะลึง “แย่แล้ว! พุทธนิกายของข้า... สิ้นพระโพธิสัตว์ไปถึงสององค์ในคราวเดียว!”
จุ่นถีเองก็มีสีหน้าเคร่งขรึมไม่แพ้กัน พึมพำกับตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา “พระโพธิสัตว์เย่าหวังและพระโพธิสัตว์เย่าซ่าง... สิ้นชีพวิถีสลาย ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของจิตสำนึก ถูกสังหารดับสูญในกระบวนท่าเดียว!”
ยอดฝีมือระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดสององค์ กลับต้องมาตายอย่างหมดจดงดงามเช่นนี้ วิธีการลงมือช่างโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก!
“เป็นซุนหงอคง!”
น้ำเสียงของเจียอิ่นทุ้มต่ำและเย็นเยือก “เจ้าลิงจ๋อนั่นก้าวสู่ขอบเขตไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดตั้งแต่เมื่อไหร่?”
สายตาของจุ่นถีสั่นไหวด้วยความซับซ้อน “เบื้องหลังของซุนหงอคงเป็นผู้ใดกันแน่? เหตุใดจึงจ้องเล่นงานพุทธนิกายของพวกเราทุกฝีก้าวเช่นนี้?”
เจียอิ่นหลับตาลง พยายามใช้วิชาคำนวณชะตาฟ้า แต่คิ้วกลับขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะกล่าวเสียงแผ่ว “ชะตาฟ้าสับสนวุ่นวายดั่งน้ำหมึกดำ เหตุและผลยุ่งเหยิงพัวพันดั่งป่านพันกัน ราวกับมีพลังเร้นลับบางอย่างกำลังบดบังทุกสิ่ง... ผู้อยู่เบื้องหลังคนนี้ ลึกล้ำสุดหยั่งถึงจริงๆ”
สีหน้าของจุ่นถีเย็นชาลงเรื่อยๆ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วโพล่งออกมา “หรือว่า... ทงเทียนลงมือแล้ว?”
“หรือจะเป็นองค์นั้นในวังหนี่วาที่เริ่มเคลื่อนไหว?”
ทั้งสองสบตากัน ต่างมองเห็นความกังวลอันลึกล้ำสะท้อนอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย
จุ่นถีขมวดคิ้วแน่น “ศิษย์พี่ ตามความเห็นของท่าน ผู้อยู่เบื้องหลังจะเป็นใครไปได้อีก?”
เจียอิ่นลูบศีรษะอันล้านเลี่ยนของตนเอง ครุ่นคิดครู่ใหญ่ก่อนจะถอนหายใจยาว
“เรื่องนี้ซับซ้อนเกินกว่าจะคาดเดา... แต่ว่า เรามาพนันกันอีกสักครั้งดีหรือไม่?”
แววตาของจุ่นถีเป็นประกายวูบหนึ่ง สีหน้าดูสดใสขึ้นทันที แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นยิ้มขมขื่น ส่ายหน้าพลางถอนหายใจ “เฮ้อ พนันไม่ได้อีกแล้ว... หากพนันต่อไป แม้แต่ ‘ดอกเบญจมาศม่วงทอง’ ของข้าก็คงจะรับไม่ไหวแล้วจริงๆ”
ใบหน้าชราของเจียอิ่นขึ้นสีแดงระเรื่อ เขากระแอมเบาๆ แก้เก้อ “ไม่พนันก็ไม่พนัน... แต่ข้ากล้าเอาหัวเป็นประกันว่าเรื่องนี้ เก้าในสิบต้องเป็นฝีมือของเจ้าทงเทียนนั่นแน่!”
จุ่นถีทอดสายตามองไปยังทวีปตงเซิ่งเสินโจวที่ห่างไกล พึมพำออกมาว่า
“ไม่ว่าใครจะอยู่เบื้องหลังคอยก่อกวน เจ้าลิงนั่นต่อให้มีพลังระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดแล้วจะอย่างไร?”
“พุทธนิกายของข้ามีระดับต้าหลัวจินเซียน และหุนหยวนจินเซียน มากมายมหาศาลดั่งขนวัว การจะจัดการกับลิงเพียงตัวเดียวถือเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก!”
“ไม่ต้องตื่นตระหนกไป ทุกอย่างยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียอิ่นไม่ได้เอ่ยคำใดต่อ เขาเพียงเงยหน้าขึ้นมองไปยังส่วนลึกของความโกลาหล สายตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันที่ปิดไม่มิด
“ทงเทียน หากเจ้ายังคิดจะพ่นน้ำลายคืบจะเอาศอกอีก ก็อย่าหาว่าพวกข้าลงมืออย่างไร้ปรานี!”
จุ่นถีมองตามสายตาของศิษย์พี่ไปยังความโกลาหลอันไกลโพ้น น้ำเสียงเย็นเฉียบดุจโลหะกระทบกัน
“ศิษย์พี่อย่าได้กังวล ไม่ว่าจะเป็นทงเทียนหรือหนี่วา ใครก็ตามที่บังอาจขวางทางกระแสแห่งวิถีสวรรค์ จะต้องชดใช้ด้วยเลือดอย่างแน่นอน!”
“ควรเป็นเช่นนั้น!”
ทวีปตงเซิ่งเสินโจว ภูเขาฮวากั่วซาน
ทันใดนั้น ลำแสงสีทองสายหนึ่งพาดผ่านชั้นบรรยากาศ ทะยานลงมาจากสรวงสวรรค์รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด
เมื่อแสงสีทองจางลง ปรากฏร่างของนักพรตวัยกลางคนผู้มีท่วงท่าสง่างาม เคราดำยาวสลวยปลิวไสว สวมเกราะทองเกล็ดมังกรและมงกุฎทองคำอร่าม ในมือถือ ‘แส้ทองเก้าห่วง’ เขาผู้นี้ก็คือ—จ้าวกงหมิง!
“หืม?”
จ้าวกงหมิงยืนตระหง่านอยู่บนกลุ่มเมฆ จ้องมองลงไปเบื้องล่าง แววตาฉายชัดถึงความเคร่งขรึม
“คลื่นพลังวิญญาณระดับนี้... แข็งแกร่งยิ่งนัก!”
“นี่คือพลังของไท่อี่จินเซียน? ไม่ใช่แค่คนเดียว... แต่เป็นพระโล้นเฒ่าสององค์ของพุทธนิกายที่กำลังรุมล้อมลิงตัวหนึ่งรึ?”
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาสีทองทอประกายเย็นชา พึมพำเสียงเบา
“เจ้าลิงตัวนี้... หรือว่าจะเป็นซุนหงอคง? ศิษย์น้องเล็กของข้า?”
จ้าวกงหมิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วสงสัย
ในฐานะที่เขาเป็นถึง ‘ศิษย์เอกสายนอก’ ของทงเทียนเจี้ยวจู่ หากซุนหงอคงเป็นศิษย์น้องเล็กของเขาจริงๆ เขาจะยอมให้คนนอกมารังแกถึงถิ่นได้อย่างไร?
ทว่าในขณะที่เขากำลังจะกระโจนลงไปช่วยเหลือนั้นเอง...
ฟ้าดินพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!
เงาวานรสีทองอร่ามคำรามกึกก้อง อัสนีบาตหมื่นลี้ระเบิดพละกำลังออกมาพร้อมกัน!
ซุนหงอคงเดือดดาลจนเส้นผมตั้งชัน ร่างแปลงเป็นแสงสีทองบรรพกาลพุ่งทะยานออกไป พร้อมกับซัดหมัดที่เปี่ยมด้วยพลังทำลายล้างจนอากาศธาตุแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ!
“ตูม!”
พระโพธิสัตว์เย่าซ่างหน้าถอดสีด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ยังไม่ทันได้อ้าปากเปล่งนามพุทธะ ก็ถูกหมัดนี้บดขยี้จนร่างและวิญญาณแตกสลาย ไม่เหลือแม้แต่เศษซากของกายาทองคำ!
จากนั้น ตามมาด้วยอีกหนึ่งหมัดที่กระหน่ำซ้ำเข้ามาอย่างต่อเนื่อง!
หมัดนั้นแฝงไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันมหาศาลประหนึ่งพลังเปิดฟ้าเบิกดิน ท่ามกลางเสียงสายฟ้าและเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ พระโพธิสัตว์เย่าหวังที่หนีไม่พ้นถูกบดขยี้ทั้งเป็น ดวงจิตเดิมแหลกสลายกลายเป็นจลาจล!
กายาทองคำ ร่างธรรม แสงพุทธะ ทุกสิ่งทุกอย่างพังทลายลงในชั่วพริบตา!
เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก พระโพธิสัตว์ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดสององค์ ก็ถูกซุนหงอคงปลิดชีพด้วยการลงหมัดเพียงสองครั้ง!
นัยน์ตาของจ้าวกงหมิงหดเล็กลง เขาแทบจะหยุดหายใจด้วยความหนาวเหน็บไปถึงกระดูก
“เฮือก!!!”
“ท่านอาจารย์ทงเทียนทรงโปรด... เจ้าลิงตัวนี้มันสัตว์ประหลาดชัดๆ! ยอดฝีมือระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด กลับถูกมันตบตายเหมือนแมลงวันอย่างนั้นรึ?”
เขามองดูมวลเมฆที่ปั่นป่วนและเศษซากกายาทองคำที่กระจายเกลื่อนเบื้องล่าง ความตกตะลึงในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างบ้าคลั่ง!
“ลงมือเด็ดขาด หมัดเดียวปลิดชีพ! เจตนาฆ่าฟันรุนแรงสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า หึๆ นิสัยเช่นนี้ วิธีการจัดการแบบนี้... ไม่ใช่สไตล์ของศิษย์สำนักเจี๋ยของพวกเราหรอกรึ?”
“เจ้าลิงตัวนี้... ต้องเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ทงเทียนแน่นอน! ไม่ผิดแน่!”
หัวใจของจ้าวกงหมิงเต้นระรัว รู้สึกเลือดในกายเดือดพล่าน เจตนาฆ่าฟันที่ดุดันและนิสัยเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ ช่างถอดแบบมาจากท่านอาจารย์ทงเทียนไม่มีผิดเพี้ยน!
จ้าวกงหมิงสะบัดแขนเสื้อ สลายวิชาพรางกายแล้วปรากฏตัวต่อหน้าซุนหงอคงทันที
“ศิษย์น้องเล็ก เจ้าพอจะรู้จักข้าจ้าวกงหมิงผู้นี้หรือไม่!”
ซุนหงอคงเพิ่งจัดการเก็บกวาดทรัพย์สงครามเสร็จสิ้น และกำลังจะหันหลังกลับถ้ำม่านน้ำ เมื่อเห็นนักพรตลึกลับโผล่ออกมาขวางหน้ากะทันหันก็ชะงักไป สายตาเต็มไปด้วยความระแวง
“ท่านเรียกข้าว่าศิษย์น้องเล็ก?”
“หรือว่าท่านจะเป็นศิษย์ใหม่ที่ท่านอาจารย์เพิ่งรับเข้ามา?”
“ไม่ถูกสิ ท่านอาจารย์เคยบอกข้าว่า ข้าผู้เฒ่าซุนคือ ‘ศิษย์เอกเปิดสำนัก’ เพียงหนึ่งเดียว!”
“ในเมื่อข้าเป็นศิษย์เอก แล้วจะมีศิษย์พี่มาจากไหนกัน!?”
ทว่า เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวกงหมิงก็แข็งค้างไปในทันที ราวกับถูกอัสนีบาตฟาดเปรี้ยงเข้ากลางใจ!
“อะไรนะ... เจ้าคือ... ศิษย์เอกเปิดสำนัก?”
สายตาของจ้าวกงหมิงเลื่อนลอย ริมฝีปากสั่นระริก เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งพลางพึมพำกับตัวเองอย่างเสียขวัญ
“ท่านอาจารย์ทงเทียน... ท่าน... ท่านไม่ต้องการข้าจ้าวกงหมิงแล้วจริงๆ หรือ?”
“ท่านทอดทิ้งศิษย์เก่าอย่างพวกเรา และขับไล่ออกจากสำนักไปแล้วใช่หรือไม่?”
“ข้าจ้าวกงหมิง... บัดนี้แม้แต่ตำแหน่งศิษย์สายนอกก็ไม่มีที่ยืนแล้วรึ?”
ในหัวของเขามีภาพความทรงจำเก่าๆ วูบผ่าน ทั้งภาพศิษย์พี่น้องที่เคยสรวลเสเฮฮาบนเกาะจินอ๋าว ก่อนจะนึกถึงสภาพสำนักที่แตกสลายในปัจจุบัน ความรุ่งโรจน์เหล่านั้นกลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน
จ้าวกงหมิงผู้เคยองอาจ ในฐานะศิษย์เอกสายนอกแห่งสำนักเจี๋ย บัดนี้ไม่อาจกลั้นความโศกเศร้าไว้ได้อีกต่อไป!
ตุ้บ!
เขาทรุดเข่าลงกับพื้น น้ำตาไหลพรากออกมาเป็นสาย ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างไม่อายฟ้าดิน!
“ท่านอาจารย์ทงเทียน! ศิษย์สำนึกผิดแล้ว! ในมหันตภัยสถาปนาเทพ เหล่าศิษย์ดื้อรั้นไม่ฟังคำสั่ง แอบลงเขาไปจนทำให้สำนักเจี๋ยต้องพบกับความหายนะ...”
“แต่ในใจของพวกเรา ท่านคือบิดาผู้ให้กำเนิดเสมอมา! พวกเราไม่เคยคิดทรยศสำนักแม้แต่ก้าวเดียว!”
“บัดนี้ท่านตั้งสำนักใหม่ แม้แต่ตำแหน่งศิษย์เอกเปิดสำนักก็ยังมอบให้ผู้อื่น... แล้วจะให้ข้ากงหมิงเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!”
จ้าวกงหมิงร้องไห้จนน้ำตานองหน้า เสียงคร่ำครวญสั่นสะเทือนไปถึงชั้นเมฆ แม้แต่นกเซียนและสัตว์วิเศษในบริเวณนั้นยังต้องตื่นตกใจส่งเสียงร้องระงม
“อะไรนะ สำนักเจี๋ย?”
“ท่านอาจารย์ทงเทียน?”
เมื่อได้ยินชื่อเหล่านั้น ซุนหงอคงถึงกับบางอ้อ รีบเอ่ยขัดขึ้นว่า
“สหายเต๋า ท่านเข้าใจผิดไปใหญ่แล้ว!”
“อาจารย์ของข้าผู้เฒ่าซุน ไม่ใช่ทงเทียนเจี้ยวจู่อะไรนั่นเลยสักนิด!”