บทที่ 60 - หลี่หงหน่วน

บทที่ 60 - หลี่หงหน่วน

เห็นได้ชัดว่าอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีถูกยั่วโมโหจนขีดสุดแล้ว ร่างอันใหญ่โตมโหฬารของมันขดตวัดเป็นวงกลม พัดพาเอาคลื่นความร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ หางของมันตวัดฟาดลงมาราวกับแส้เหล็กกล้า ดุดันและเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าตอนที่โจมตีหญิงสาวคนนั้นเสียอีก

โม่ชวนไม่กล้าปะทะตรงๆ เขารีดเร้นวิชาย่างก้าวเมฆาจนถึงขีดสุด ร่างกายพริ้วไหวราวกับภูตผี หลบซ้ายหลีกขวาอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับสอดส่ายสายตาหาจังหวะสวนกลับ

เขาพบว่าแม้อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีตัวนี้จะทรงพลังและตัวใหญ่ยักษ์ แต่ความคล่องตัวของมันกลับไม่เท่าไหร่ โดยเฉพาะจังหวะที่มันต้องหันตัว มันจะเผยจุดอ่อนออกมาอย่างชัดเจน

"จังหวะนี้แหละ!" โม่ชวนตาไว อาศัยเสี้ยววินาทีที่อสรพิษตัวนี้กำลังหันตัว ตวัดกระบี่สั้นในมือ "แยกปฐพี!"

รังสีกระบี่พกพาเอาพละกำลังมหาศาลฟาดฟันตรงเข้าใส่จุดตายเจ็ดชุ่นของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคี

อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีสัมผัสได้ถึงอันตราย มันอ้าปากกว้างพ่นลูกไฟลูกใหญ่เข้าใส่โม่ชวน เสียงดัง "ตู้ม!" ลูกไฟปะทะกับรังสีกระบี่อย่างจัง ระเบิดออกเป็นกลุ่มควันคลุ้งไปทั่วบริเวณ

โม่ชวนเตรียมตัวจะบุกโจมตีต่อเนื่อง แต่อสรพิษตัวนี้กลับตอบสนองไวกว่าเขาเสียอีก

"โฮก!" อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีแผดเสียงคำรามกึกก้อง ความโกรธแค้นพุ่งทะลุปรอท หัวอันเขื่องของมันโผล่ทะลุม่านควันออกมา อ้าปากกว้าง พ่นเสาเพลิงขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่โม่ชวน

เสาเพลิงนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางจนหมดสิทธิ์หลบเลี่ยง

โม่ชวนกัดฟันกรอด รีบกระตุ้นปราณคุ้มกายราชสีห์คลั่งอย่างฉับพลัน ปราณวิญญาณสีทองอร่ามปกคลุมทั่วร่างเป็นเกราะกำบัง ในขณะเดียวกัน เขาก็เงื้อกระบี่สั้นในมือฟาดฟันเข้าใส่เสาเพลิงด้วยท่า "กลืนตะวัน"

"ตูม!"

เสาเพลิงพุ่งปะทะกับรังสีกระบี่ของโม่ชวนจนเกิดเสียงระเบิดกัมปนาท เสาเพลิงถูกการโจมตีของโม่ชวนผ่าครึ่งแยกออกเป็นสองสายซ้ายขวา

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมีเปลวเพลิงบางส่วนเล็ดลอดเข้ามาปะทะกับร่างของเขา ปราณที่คุ้มกายอยู่สั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับจะแตกสลายลงได้ทุกเมื่อ

โชคดีที่เสาเพลิงนี้กินเวลาไม่นานนัก เมื่ออสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีหยุดพ่นไฟ โม่ชวนก็เซถลาถอยหลังไปหลายก้าว เกราะปราณคุ้มกายก็พลอยสลายหายไปด้วย ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่

"ไอ้เจ้านี่... รับมือยากกว่าแมงมุมโลหิตระดับสามซะอีก" โม่ชวนสบถด่าในใจ การปะทะเมื่อครู่สูบพลังปราณของเขาไปถึงสามส่วนเลยทีเดียว

หญิงสาวที่กำลังนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังอยู่ข้างๆ มองดูโม่ชวนที่เอาตัวเข้าแลกกับเสาเพลิง คิ้วเรียวงามของนางขมวดเข้าหากัน แววตาฉายประกายความประหลาดใจ

เด็กหนุ่มคนนี้เพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตจู้จีขั้นต้นเท่านั้น แต่กลับสามารถรับการโจมตีสุดกำลังของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีระดับสามได้งั้นหรือ?

อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีไม่ปล่อยให้โม่ชวนได้พักหายใจ มันพุ่งกระโจนเข้าใส่อีกครั้ง หัวอันมหึมาพกพากลิ่นคาวเลือดพุ่งชนเข้าหาเขา

โม่ชวนกัดฟันแน่น กะจะงัดเอาท่า "กรงขัง" มาใช้อีกรอบ แต่เวลาไม่อำนวยเสียแล้ว

ในจังหวะนั้นเอง หญิงสาวคนนั้นก็สะบัดมือขึ้น ลิ่มน้ำแข็งสีฟ้าพุ่งวาบออกจากปลายนิ้ว แม้อานุภาพจะไม่รุนแรงนัก แต่มันกลับพุ่งเข้าเสียบดวงตาข้างหนึ่งของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีอย่างแม่นยำ

อสรพิษร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะสะบัดหัวอันใหญ่โตไปมาอย่างบ้าคลั่ง

"จังหวะนี้แหละ!" หญิงสาวตะโกนบอก

โม่ชวนเข้าใจความหมายของนางในทันที เขารีดเร้นพลังปราณทั้งหมดที่มีอัดฉีดเข้าสู่กระบี่ยาว กระโดดทะยานตัวขึ้นสูง กระบี่ยาวหมุนคว้างอยู่เหนือศีรษะ แปรสภาพเป็นเงากระบี่สามสาย

"ทลายเมือง!"

รังสีกระบี่ทั้งสามสายพุ่งเรียงตัวเป็นรูปอักษร 'ผิ่น (品)' พกพาเอาพละกำลังอันไร้เทียมทาน พุ่งตรงเข้าทิ่มแทงดวงตาอีกข้างและส่วนหัวของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคี

แม้อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีจะเบี่ยงหัวหลบจนดวงตารอดพ้นมาได้ แต่หัวของมันก็ยังโดนรังสีกระบี่สองสายฟาดฟันเข้าอย่างจัง เลือดสาดกระเซ็นเป็นสาย

มันแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ร่างอันใหญ่โตมโหฬารของมันบิดเร่าอย่างรุนแรง กระแทกต้นไม้รอบข้างจนหักโค่นไปหลายสิบต้น

โม่ชวนไม่รอช้า สองมือกำด้ามกระบี่สั้นแน่น กระโดดลอยตัวขึ้นสูงอีกครั้ง

ในจังหวะเดียวกันนั้น หญิงสาวก็ผุดลุกขึ้นยืน ราวกับรู้ใจโม่ชวนเป็นอย่างดี นางเตรียมพร้อมที่จะยื่นมือเข้าช่วยสนับสนุน

สองมือของนางร่ายรำประสานอินอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายความหนาวเหน็บยะเยือกแผ่ซ่านออกมาปกคลุมไปทั่วบริเวณอีกครั้ง

นางค่อยๆ วาดแขนขึ้นไปในอากาศ ทันใดนั้น บนท้องฟ้าก็ปรากฏแท่งลิ่มน้ำแข็งขนาดเขื่องนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้น

พริบตาที่ลิ่มน้ำแข็งก่อตัวเสร็จสมบูรณ์ นางก็สะบัดมือไปทางอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคี ลิ่มน้ำแข็งเหล่านั้นก็พุ่งสาดซัดเข้าใส่มันราวกับห่าฝนลูกศร

เป้าหมายที่แท้จริงของการโจมตีนี้ ไม่ใช่เพื่อปลิดชีพมันหรอก บางทีนางอาจจะเคยใช้ท่านี้มาแล้ว และรู้ดีว่ามันทำอะไรอสรพิษตัวนี้ไม่ได้

สิ่งที่นางต้องการคือการใช้ลิ่มน้ำแข็งพวกนี้ สกัดกั้นการเคลื่อนไหวของมันชั่วคราวต่างหาก

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ลิ่มน้ำแข็งปะทะพื้นดิน มันก็แตกกระจายกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งนับไม่ถ้วน แช่แข็งร่างของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีเอาไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้

ในชั่ววินาทีนั้น โม่ชวนสองมือกำด้ามกระบี่สั้นแน่น พุ่งหลาวลงมาราวกับดาวตก ตรงดิ่งเข้าหาหัวของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคี

เขาไม่ได้ใช้กระบวนท่าที่หรูหราอลังการอะไรเลย แค่ทุ่มสุดตัว เทพละกำลังทั้งหมดที่มีลงไปในการโจมตีครั้งนี้ กระบี่สั้นแทงทะลุหัวของมันดัง "ฉึก"

อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีเจ็บปวดเจียนตาย มันบิดตัวดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ในวินาทีถัดมา มันก็สะบัดโม่ชวนจนกระเด็นลอยละลิ่วไปไกล

โม่ชวนร่วงกระแทกพื้น หมดเรี่ยวหมดแรงที่จะทรงตัว ทิ้งตัวลงนั่งแหมะกับพื้น หอบหายใจแฮกๆ พลังปราณเหือดแห้งแทบไม่เหลือหลอ

อสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีในตอนนี้ ดิ้นทุรนทุรายอยู่อีกครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ นอนนิ่ง ชักกระตุก และสิ้นลมหายใจไปในที่สุด

หญิงสาวเดินเข้ามาหาโม่ชวนช้าๆ จ้องมองเขาพลางเอ่ยเสียงเบา "ขอบคุณ... สหายที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ"

โม่ชวนโบกมือปัด "พะ... พักเรื่องขอบคุณไว้ก่อน ที่นี่... ไม่ปลอดภัย รีบออกไปจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

หญิงสาวพยักหน้ารับ พลิกข้อมือวูบเดียว ขวดยกหยกใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น นางเทโอสถออกมาเม็ดหนึ่งแล้วยื่นให้โม่ชวน

โม่ชวนก็ไม่อิดออด รับมาแล้วจับยัดเข้าปากทันที

หญิงสาวเอ่ยขึ้น "ข้าน้อยมีนามว่า หลี่หงหน่วน ไม่ทราบว่าสหายมีนามกรว่ากระไร?"

"โม่ชวน"

หลี่หงหน่วนกวาดสายตามองการแต่งกายของโม่ชวน ก่อนจะเอ่ยถาม "สหายเป็นศิษย์ของสำนักชิงอวิ๋นงั้นหรือ?"

โม่ชวนพยักหน้า

หลี่หงหน่วนจดจำเขาไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง สายตาของนางละไปตกอยู่ที่ซากศพของอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีบนพื้น

โม่ชวนมองปราดเดียวก็รู้ว่านางคิดอะไรอยู่ จึงเอ่ยขึ้น "ถ้าเจ้าต้องการก็เก็บไปเถอะ ยังไงข้าเก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร"

หลี่หงหน่วนมองโม่ชวนด้วยสายตาซาบซึ้งใจ... ซากอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีระดับสามตัวนี้ เป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการหลอมอาวุธวิเศษ มูลค่ามหาศาลนัก แต่โม่ชวนกลับยกให้ง่ายๆ แบบนี้ ทำเอานางรู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

นางเอ่ยถามต่อ "สหาย ตอนที่ถ้ำเทวะสุริยันจันทราเปิด เจ้าจะเข้าไปหรือเปล่า?"

โม่ชวนพยักหน้า "เข้าสิ"

"พวกเรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ" โม่ชวนเร่งเร้า "ตอนนี้พวกเราอยู่ลึกเข้ามาในป่ามากแล้ว ถ้าขืนมัวชักช้าเดี๋ยวไปเจอพวกสัตว์อสูรระดับสามระดับสี่เข้าอีก ทั้งเจ้าและข้าคงไม่ได้ออกไปจากที่นี่แน่"

หลี่หงหน่วนเองก็รู้ดีว่าไม่ควรอยู่ที่นี่นาน นางเอื้อมมือไปเก็บซากอสรพิษเกล็ดเนตรอัคคีระดับสามตัวนั้นเข้าถุงมิติ แล้วเหินเวหาเคียงคู่กับโม่ชวนมุ่งหน้าออกจากป่าไป

ใกล้จะถึงชายป่า หลี่หงหน่วนก็หยุดชะงักกะทันหัน... นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านนอก

นางหันมามองโม่ชวนพลางเอ่ย "ข้าเป็นศิษย์จากสำนักเหอฮวน แคว้นอู๋ ตอนนี้คงไม่เหมาะที่จะไปปรากฏตัวให้คนอื่นเห็น ข้าขอแยกตัวไปทางอื่นก็แล้วกัน ขอบคุณสหายอีกครั้งที่ช่วยชีวิตข้าไว้ หวังว่าตอนที่ถ้ำเทวะสุริยันจันทราเปิด พวกเราจะได้พบกันอีก"

โม่ชวนพยักหน้ารับ ตอบสั้นๆ แค่สองคำ "แน่นอน"

หลี่หงหน่วนหันหลังมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

โม่ชวนเองก็ไม่อยากจะทนอุดอู้อยู่ในป่านี้อีกต่อไป เดิมทีเขาแค่ตั้งใจมาล่าแรดดำเพื่อเอาเขาของมัน ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอเรื่องวุ่นวายแบบนี้

แต่การต่อสู้ครั้งใหญ่เมื่อครู่ก็ทำให้เขาเข้าใจ 'เคล็ดกระบี่ชิงอวิ๋น' ถ่องแท้ขึ้นอีกขั้น ต้องรีบกลับไปย่อยสลายสิ่งที่เรียนรู้มา

แต่พอเขาก้าวเท้าเตรียมจะออกเดิน เสียงของหลี่หงหน่วนก็ดังมาจากข้างหลัง

โม่ชวนหยุดชะงัก หันไปมองนางที่อยู่ไกลลิบๆ

หลี่หงหน่วนเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าตอนนี้สหายมีคู่บำเพ็ญคู่แล้วหรือยัง?"

โม่ชวนถึงกับอึ้งกิมกี่ ในใจแอบคิด 'หมายความว่าไงวะ? หรือว่านางจะปิ๊งข้าเข้าแล้ว?'

ผู้หญิงคนนี้ใจกล้าหน้าด้านจริงๆ ถึงกล้าถามคำถามพรรค์นี้ออกมาได้

เขามองหลี่หงหน่วนพลางยิ้มแล้วส่ายหน้า "ยังไม่มี"

หลี่หงหน่วนเผยรอยยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินจากไปจนลับสายตา

โม่ชวนรู้สึกใบ้กินไปชั่วขณะ... ถามแค่นี้แล้วก็ไปเนี่ยนะ? นี่มันหมายความว่ายังไงวะ? แล้วไอ้รอยยิ้มนั่นมันคืออะไร หรือว่ากำลังเยาะเย้ยข้าว่าไม่มีใครเอาเหรอวะ?

(จบแล้ว)