บทที่ 50 - กว้านซื้อทรัพยากร

บทที่ 50 - กว้านซื้อทรัพยากร

ตอนนี้จางเฉิงได้แต่กัดฟันกรอดด้วยความจนใจ โม่ชวนในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เขาไม่สามารถแตะต้องได้ และก็ไม่กล้าแตะต้องด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนในสำนักต่างก็จับตามองโม่ชวนอยู่ หากเขาคิดจะหาเรื่องโม่ชวน เนี่ยเฟิงคงเป็นคนแรกที่ไม่ยอมปล่อยเขาไว้แน่ ผู้อาวุโสหลี่เองก็คงไม่เอาไว้เหมือนกัน

ความอัดอั้นตันใจของจางเฉิงกลายเป็นความแค้นฝังลึกทะลุถึงกระดูก เขาสาปแช่งโม่ชวนอยู่ในใจ

เดิมทีที่เขามาบำเพ็ญเพียรที่สำนักชิงอวิ๋น ก็เพื่อหวังจะครอบครองเนี่ยซวง และอาศัยอิทธิพลของสำนักชิงอวิ๋นไปช่วยเหลืองานของราชวงศ์แคว้นจ้าว ทว่าการปรากฏตัวของโม่ชวน กลับทำให้แผนการทั้งหมดของเขาพังพินาศไปจนหมดสิ้น

โม่ชวนเดินทางมาถึงตลาดชิงอวิ๋น คราวนี้เขาไม่ได้ปกปิดระดับพลังอีกต่อไป เดินอาดๆ เข้ามาในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีอย่างสง่าผ่าเผย

วินาทีแรกที่หลงจู๊หวงเห็นหน้าเขา ถึงกับยืนอึ้งสมองเบลอไปชั่วขณะ

ธุรกิจของหลงจู๊หวงคือการค้าขายทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน ลูกค้าทั้งหมดล้วนเป็นผู้ฝึกตน ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีศิษย์สำนักชิงอวิ๋นรวมอยู่ด้วยไม่น้อย เขาคอยสืบข่าวเรื่องอาจารย์ของโม่ชวนมาโดยตลอด แต่ก็ไม่เคยได้เบาะแสอะไรเลย กลับกลายเป็นว่าได้ยินเรื่องวีรกรรมของโม่ชวนจากปากคนอื่นมาแทน

ทีแรกเขาไม่เชื่อเลยสักนิด ในใจของเขา โม่ชวนชาตินี้ก็คงไม่มีวันบรรลุขอบเขตจู้จีได้หรอก

ความคิดของหลงจู๊หวงก็เหมือนกับคนทั่วไป: คนที่ไม่มีรากปราณ แต่สามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสามได้ ก็นับว่าสวรรค์เมตตาแล้ว ถือว่าฟลุ๊คสุดๆ แต่ถ้าจะบอกว่าสามารถบรรลุจู้จีได้ นั่นมันเรื่องเพ้อเจ้อชัดๆ

ดังนั้น ไม่ว่าคนอื่นจะลือกันยังไง หลงจู๊หวงก็ยังคงไม่เชื่อ

แต่ไม่มีไฟย่อมไม่มีควัน ข่าวคราวจากสำนักชิงอวิ๋นทยอยลอยเข้าหูเขาอย่างต่อเนื่อง: เริ่มจากข่าวลือที่ว่าโม่ชวนมีระดับพลังถึงขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้า ตามมาด้วยข่าวที่ว่าเขาใช้ระดับพลังเลี่ยนชี่ขั้นเก้าไปปะทะกับสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเมืองหลิวหลี และลงท้ายด้วยการที่เขากระชากสายรัดเอวของสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นหลุดติดมือมา ข่าวลือยิ่งมายิ่งดูหลุดโลกไปกันใหญ่

พอหลงจู๊หวงได้ยินเรื่องพวกนี้ ก็คิดแค่ว่าโม่ชวนกำลังทำตัวเป็นอันธพาลลวนลามผู้หญิง

สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเมืองหลิวหลีมีฐานะสูงส่งเพียงใด? การที่เขาบังอาจไปกระชากสายรัดเอวของนาง คงยากที่จะรอดชีวิตมาได้แน่

ทว่าข่าวลือเกี่ยวกับโม่ชวนก็ยังคงถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย จนหลงจู๊หวงเริ่มสับสน และท้ายที่สุดก็มีข่าวว่าเขาบรรลุขอบเขตจู้จีแล้วจริงๆ

เขาไม่ได้เจอหน้าโม่ชวนมาหลายปีแล้ว จึงยากที่จะปักใจเชื่อ

แต่ในวินาทีนั้นเอง ชายหนุ่มผู้หนึ่งก็ก้าวเท้าเข้ามาในร้านของเขา

ดวงตาของหลงจู๊หวงเบิกกว้างเป็นประกาย ผู้ที่เดินเข้ามาก็คือโม่ชวนนั่นเอง

โม่ชวนในวัยยี่สิบแปดปี หน้าตาไม่ได้เปลี่ยนไปจากเดิมมากนัก แต่ตัวสูงขึ้น รูปร่างกำยำล่ำสัน เครื่องหน้าคมคายราวกับถูกสลักเสลาด้วยมีดและขวาน แฝงไว้ด้วยความดุดันและแข็งแกร่ง

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในร้าน ราวกับมีแสงสว่างสาดส่องเข้ามา ทำให้ร้านเล็กๆ แห่งนี้ดูสว่างไสวขึ้นทันตาเห็น

หลงจู๊หวงยิ้มแก้มปริ รีบเดินเข้าไปต้อนรับ นี่คือลูกค้ารายใหญ่ของเขาเลยนะ

พูดตามตรง เขาคิดถึงโม่ชวนมาตั้งนานแล้ว แต่โม่ชวนหายหน้าหายตาไปตั้งหกเจ็ดปี จะไม่ให้เขาประหลาดใจได้อย่างไร?

และเมื่อได้เห็นโม่ชวนปรากฏตัวพร้อมกับกลิ่นอายพลังที่แผ่ซ่านออกมากดดันผู้คน ในที่สุดหลงจู๊หวงก็เชื่อแล้วว่า ข่าวลือทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องจริง โม่ชวนบรรลุจู้จีแล้วจริงๆ

นี่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับล่างที่เขาเคยดูถูกอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับโม่ชวน เขาถึงกับต้องแหงนหน้ามอง

แต่โม่ชวนก็ไม่ได้วางมาดหรือทำตัวหยิ่งยโสอะไร เขายังคงทำตัวเหมือนเดิม ปฏิบัติต่อหลงจู๊หวงเหมือนเป็นญาติผู้ใหญ่คนหนึ่ง หัวเราะร่วนแล้วทักทายว่า "เฒ่าหวง ไม่ได้เจอกันตั้งนาน สบายดีไหม? ข้ามาหาท่านคราวนี้ มีเรื่องสำคัญจะคุยด้วย"

โม่ชวนเล่าเรื่องที่กระบี่สั้นเล่มก่อนพังยับเยินไปให้หลงจู๊หวงฟัง

พอหลงจู๊หวงได้ยิน ก็เบิกตากว้างถามด้วยความตกตะลึง "สหายตัวน้อย ก่อนหน้านี้เจ้ากระชากสายรัดเอวของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเมืองหลิวหลีหลุดมาจริงๆ หรือเนี่ย?"

โม่ชวนยิ้มเจื่อนๆ "นั่นมันอุบัติเหตุน่ะ ทางสำนักบังคับให้ข้าลงไปประลอง ข้าก็เลยต้องแข็งใจไปแลกหมัดกับสตรีศักดิ์สิทธิ์สักตั้ง ผลคือเผลอไปโดนเสื้อผ้าของนางเข้า ไม่นึกเลยว่าจะกระชากสายรัดเอวหลุดติดมือมาด้วย แต่นั่นไม่ใช่การทำอนาจารนะ ท่านก็รู้ว่านั่นมันคือการประลองแบบเป็นทางการ"

หลงจู๊หวงพยักหน้ารัวๆ "ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ" แต่ในใจกลับแอบบ่น: ต่อหน้าคนตั้งมากมาย กระชากสายรัดเอวสตรีศักดิ์สิทธิ์ของเขามา แล้วยังมีหน้ามาบอกว่าเป็นเรื่องบังเอิญ ข้าเชื่อเจ้าก็บ้าแล้ว!

ทว่าหลงจู๊หวงก็ไม่ใช่คนเสแสร้ง แม้เขาจะเป็นพ่อค้าที่เจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่เขาก็มีความผูกพันฉันมิตรกับโม่ชวนจริงๆ พอเห็นโม่ชวนบรรลุขอบเขตจู้จีได้ เขาก็ดีใจด้วยจากใจจริง จึงเอ่ยถามขึ้น "สหายตัวน้อย ดูท่าทางแล้ว ครั้งนี้เจ้าคงอยากจะได้กระบี่สั้นสักเล่มใช่ไหม?"

โม่ชวนพยักหน้า "ถูกต้อง เฒ่าหวง ข้าอยากจะได้กระบี่สั้นจริงๆ แต่ว่านะ... ท่านช่วยหากระบี่มาให้ข้าสักสองเล่ม เล่มหนึ่งสั้นเล่มหนึ่งยาวจะดีมาก นอกจากนี้ ขอโอสถฟื้นฟูพลังปราณกับโอสถรักษาบาดแผลอย่างละสิบเม็ดด้วย"

หลงจู๊หวงฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว "สหายตัวน้อย ตอนนี้ในตลาดชิงอวิ๋น โอสถพวกนี้ที่ข้าพอจะหามาให้เจ้าได้ รวมๆ แล้วก็คงได้อย่างละแค่สิบเม็ดนั่นแหละ แถมราคายังแพงหูฉี่อีกต่างหาก"

โม่ชวนเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมราคาถึงพุ่งกระฉูดขนาดนี้?"

หลงจู๊หวงถลึงตาใส่เขา "เจ้ามาถามข้า? เจ้าไม่รู้หรือไงว่าถ้ำเทวะสุริยันจันทราใกล้จะเปิดแล้ว? ผู้ฝึกตนคนไหนบ้างล่ะที่ไม่อยากได้โอสถ? คนไหนบ้างล่ะที่ไม่กักตุนโอสถไว้? เจ้าว่าราคาจะไม่พุ่งได้ยังไง? นี่ขนาดข้าต้องใช้เส้นสายไปกว้านซื้อมาให้เจ้าเชียวนะ ต้องทนดูสีหน้าคนอื่นเขาตั้งเท่าไหร่!"

โม่ชวนยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ "งั้นคงต้องรบกวนเฒ่าหวงแล้วล่ะ"

หลงจู๊หวงแอบสังเกตเห็นว่า แม้ตอนนี้โม่ชวนจะอยู่ขอบเขตจู้จี ส่วนตัวเขาเป็นแค่ขอบเขตเลี่ยนชี่ แต่เวลาโม่ชวนคุยกับเขา ก็ไม่ได้ทำตัวหยิ่งยโสเพราะมีระดับพลังที่สูงกว่าเลย กลับยังมีท่าทีนอบน้อมพร้อมรับฟังเหมือนเดิม

บอกตามตรง คนแบบนี้ หลงจู๊หวงจะไม่เอ็นดูได้อย่างไร? ถ้าตอนนี้เขามีลูกสาว ต่อให้มีหลายคน เขาก็แทบจะประเคนให้โม่ชวนจนหมด — นี่แหละที่เขาเรียกว่า พ่อตาดูตัวลูกเขย ยิ่งดูก็ยิ่งถูกใจ

หลงจู๊หวงกล่าวว่า "โม่ชวนเอ๊ย ข้าต้องบอกเจ้าให้ชัดเจนก่อนนะว่า ตอนนี้ซื้อไปก็ไม่ค่อยคุ้มเท่าไหร่ ของพวกนี้ที่เจ้าต้องการ ข้าลองคำนวณดูแล้ว แค่โอสถรักษาบาดแผลสิบเม็ดกับโอสถฟื้นฟูพลังปราณอีกสิบเม็ด ก็ปาเข้าไปตั้งห้าสิบต้นแล้ว (สมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปี) นี่ยังไม่รวมกระบี่สั้นกับกระบี่ยาวที่เจ้าอยากได้อย่างละเล่มอีกนะ ถ้าเอามารวมกันด้วย อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้สมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปีสักเจ็ดสิบต้น"

โม่ชวนพยักหน้าพึมพำรับคำ "เรื่องนี้เฒ่าหวงไม่ต้องเป็นห่วง ข้าให้ท่านหนึ่งร้อยต้นเลยเอ้า"

หลงจู๊หวงได้ยินดังนั้น ก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "ไอ้หนูเอ๊ย เจ้าคิดว่าสำนักชิงอวิ๋นเป็นของบ้านเจ้าหรือไง? เอะอะก็ควักออกมาทีละร้อยต้นเนี่ยนะ?"

บอกตามตรง หลงจู๊หวงไม่ได้โง่ เขาปักหลักอยู่ที่ตลาดชิงอวิ๋น ก็พอจะได้ยินข่าวคราวมาบ้างประปราย ซึ่งในนั้นก็มีเรื่องข้อตกลงเดิมพันระหว่างเมืองหลิวหลีกับสำนักชิงอวิ๋นอยู่ด้วย

หากเมืองหลิวหลีพ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่จะต้องนำของวิเศษที่ได้จากถ้ำเทวะสุริยันจันทรามามอบให้ทั้งหมดเท่านั้น แต่ยังต้องแถมสมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปีให้อีกยี่สิบต้นด้วย

เมืองหลิวหลีที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรขนาดนั้น ยังควักออกมาแค่ยี่สิบต้น แต่โม่ชวนพออ้าปากปุ๊บก็พร้อมเปย์ให้เขาทีเดียวหนึ่งร้อยต้น จะไม่ให้เขาช็อกได้อย่างไร

ในจังหวะนั้นเอง โม่ชวนก็สะบัดมือ วางสมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปีจำนวนหนึ่งร้อยต้นลงตรงหน้าหลงจู๊หวงทันที

หลงจู๊หวงถึงกับอึ้งกิมกี่จนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

โม่ชวนยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "นี่คือสมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปีจำนวนหนึ่งร้อยต้น เชิญเฒ่าหวงรับไว้เถอะ"

หลงจู๊หวงมองดูของตรงหน้า พลันสบถในใจ: 'เชี่ยเอ๊ย ไอ้เด็กนี่ไปรวยมาจากไหนเนี่ย นี่มันให้เกินมาตั้งสามสิบต้นเลยนะ!' ตอนนี้หลงจู๊หวงยิ้มจนแก้มแทบปริ

เขาชำเลืองมองโม่ชวนด้วยความสงสัย แล้วเอ่ยปากถาม "ข้าอยากรู้เรื่องนี้มาตลอด แต่เจ้าไม่เคยบอกความจริงข้าเลย ตอนนี้ใครๆ เขาก็ลือกันว่าเจ้าบรรลุจู้จีแล้ว แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าอาจารย์ของเจ้าคือใคร ช่วยตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของข้าหน่อยเถอะ วางใจได้ ข้าจะรูดซิปปากให้สนิท เหยียบเรื่องนี้ไว้ให้มิดเลย มีแค่เจ้ากับข้าเท่านั้นที่รู้ รับรองว่าจะไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้เด็ดขาด"

โม่ชวนหัวเราะหึๆ ชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แล้วชี้ตรงไปยังส่วนลึกของสำนักชิงอวิ๋น "คนที่สามารถทำให้ข้าควักสมุนไพรออกมาได้ทีละร้อยต้น ท่านคิดว่าเป็นใครล่ะ? ก็มีอยู่แค่คนเดียวเท่านั้นแหละ"

หลงจู๊หวงในเวลานี้ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก จู่ๆ ก็ถึงบางอ้อ "แม่มเอ๊ย... ที่แท้อาจารย์ของเจ้า ก็คือท่านปรมาจารย์บรรพชนแห่งสำนักชิงอวิ๋นหรอกรึ?"

(จบแล้ว)