บทที่ 30 - ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสิบ

บทที่ 30 - ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสิบ

โม่ชวนส่ายหน้า "ไม่รู้เลย ข้าเอาแต่ตามอาจารย์เรียนหลอมโอสถทุกวัน เรื่องอื่นไม่รู้เรื่องเลย"

หลงจู๊หวงถึงบางอ้อ "มิน่าล่ะ... ในแคว้นจ้าวแห่งนี้ ถ้ำเทวะสุริยันจันทราจะเปิดออกทุกๆ ร้อยปี ว่ากันว่าข้างในนั้นมีของวิเศษและสมุนไพรล้ำค่าอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ถึงตอนนั้น สหายตัวน้อยลองให้อาจารย์ของเจ้าพาเข้าไปเดินดูสิ อาจจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง แต่ด้วยระดับฝีมืออาจารย์ของเจ้านะ ข้าว่าคงเข้าไปในถ้ำเทวะสุริยันจันทราไม่ได้หรอก เพราะดูเหมือนว่าถ้ำเทวะสุริยันจันทราจะอนุญาตให้เฉพาะผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีเข้าไปได้เท่านั้น อาจารย์ของสหายตัวน้อย อย่างต่ำก็น่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตจินตันแล้วล่ะมั้ง เพราะฉะนั้น... คงต้องรอดูว่าใครจะเข้าไปในถ้ำเทวะสุริยันจันทราได้บ้าง ถ้าพวกเขาหาสมุนไพรพิษสองชนิดนี้มาได้ เจ้าก็ค่อยไปขอซื้อจากพวกเขาเอา แต่ข้าว่าถึงตอนนั้น ราคาคงจะไม่ถูกแน่ๆ"

โม่ชวนจดจำข้อมูลนี้ไว้ในใจ กล่าวลาหลงจู๊หวง แล้วมุ่งตรงกลับไปยังสวนสมุนไพรทันที

โม่ชวนรู้สึกว่าการออกมาครั้งนี้ไม่เสียเที่ยวเลย ข่าวที่ได้ยินจากปากหลงจู๊หวงนั้นสำคัญมาก ถ้ำเทวะสุริยันจันทราจะเปิดทุกๆ ร้อยปี และการเปิดครั้งหน้าก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบปี!

เขากำหมัดแน่น แววตาเปล่งประกาย เวลาสิบปี มากพอที่จะทำให้เขาทะลวงสู่ขอบเขตจู้จีได้แล้ว

เมื่อกลับมาถึงสวนสมุนไพร เขาก็ไม่มีอารมณ์จะไปสนใจเรื่องราวภายนอกอีกต่อไป ในหัวมีแต่เรื่องการทะลวงระดับพลัง

แต่ละวันนอกจากกินกับนอน เวลาที่เหลือทั้งหมดก็ทุ่มเทให้กับการฝึกฝน เขาไม่เคยมีสมาธิจดจ่อขนาดนี้มาก่อนเลย

น้ำพุวิญญาณในขวดหยกขาวถูกเขากรอกเข้าปากอึกแล้วอึกเล่า ชะล้างกระดูกและเส้นชีพจรทั่วร่าง สิ่งสกปรกในร่างกายถูกขับออกไปจนหมดจด ร่างกายบริสุทธิ์ผุดผ่องดั่งแก้วหลิวหลี

ในที่สุด เวลาที่รอคอยก็มาถึง โม่ชวนหยิบโอสถจู้จีสองเม็ดออกมาจากถุงมิติ โอสถในมือเปล่งประกายแสงนวลตา

เขาคิดในใจ: "คนที่มีรากปราณระดับสุดยอดอย่างหวังเถิง ใช้โอสถแค่เม็ดเดียวก็สำเร็จ คนที่รากปราณด้อยลงมาหน่อย สองเม็ดก็เอาอยู่ ตัวข้าถึงจะไม่มีรากปราณ แต่ก็ดื่มน้ำพุวิญญาณมาตลอด ร่างกายกับพลังปราณหลอมรวมกันจนแยกไม่ออกแล้ว โอสถสองเม็ดนี้ อาจจะช่วยให้ข้าทำสำเร็จก็ได้!"

โม่ชวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้ากลืนโอสถทั้งสองเม็ดลงไปพร้อมกัน

ทันทีที่โอสถตกถึงคอ มันก็ละลายกลายเป็นพลังปราณร้อนระอุสองสาย ราวกับมังกรไฟสองตัวพุ่งทะยานลงสู่ตันเถียน พอถึงตันเถียนก็ "ตูม!" ระเบิดออก พลังปราณสายเล็กๆ นับไม่ถ้วนแตกฉานซ่านเซ็นราวกับม้าป่าหลุดพยศ พุ่งทะยานไปตามแขนขาและกระดูก เส้นชีพจรถูกถ่างจนทั้งตึงทั้งปวด เหมือนจะฉีกขาดให้ได้

โม่ชวนกัดฟันกรอด ข่มความเจ็บปวดแสนสาหัสเอาไว้ แล้วพยายามชักนำพลังปราณ

ตามที่เขาเคยได้ยินมา ในขั้นตอนนี้ พลังปราณควรจะควบแน่นเป็นก้อน แล้วก่อตัวเป็นฐานปราณในตันเถียนสิ

ทว่าพลังปราณในร่างกลับเหมือนม้าป่าที่ควบคุมไม่อยู่ มันพุ่งพล่านไปทั่วเส้นชีพจรอย่างบ้าคลั่ง ชะล้างเลือดเนื้อและกระดูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กระแสปราณหมุนวนในตันเถียนหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ขอบนอกเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ กำแพงกั้นของขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นเก้าถูกพลังนี้พุ่งชนจนเกิดเสียง "กรอบแกรบ" ราวกับผิวน้ำแข็งที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

"หึ่ง —"

จู่ๆ ในร่างกายก็เกิดเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ กำแพงกั้นพังทลายลงในพริบตา!

พลังปราณอันบ้าคลั่งพุ่งทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรที่เพิ่งถูกเปิดออกใหม่ หลังจากไหลเวียนไปครบหนึ่งรอบ มันก็ค่อยๆ สงบลง ไหลตามเส้นชีพจรกลับคืนสู่ตันเถียน กระแสปราณหมุนวนค่อยๆ หมุนอย่างราบเรียบ เพียงแต่มันมีขนาดใหญ่กว่าเดิมหนึ่งรอบ และพลังปราณก็บริสุทธิ์จนน่าตกใจ

โม่ชวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น รวบรวมพลังปราณไว้ที่ฝ่ามือ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังของเขาหนักแน่นกว่าเดิมหลายเท่า การโคจรพลังก็ราบรื่นขึ้นมาก

แต่คิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากันแน่น เขาเพ่งมองเข้าไปในตันเถียน... ข้างในนั้นก็ยังมีแค่กระแสปราณหมุนวน ไม่มีแม้แต่เงาของฐานปราณเลยสักนิด

เขาลองรีดเร้นพลังปราณดู กะจะลองใช้วิชาอาคมของขอบเขตจู้จีดูสักหน่อย แต่ถึงแม้พลังปราณในร่างจะแข็งแกร่ง ทว่ากลับขาดความหนักแน่นของการควบแน่นเป็นฐานปราณ ทำให้เขาไม่สามารถกระตุ้นวิชาอาคมใดๆ ออกมาได้เลย

"นี่มัน..." โม่ชวนพึมพำกับตัวเอง เขาตรวจสอบร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็ทำได้เพียงยอมรับความจริงอันหลุดโลกนี้

เขากลืนโอสถจู้จีเข้าไปตั้งสองเม็ด ทะลวงระดับได้จริงๆ แต่กลับไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตจู้จี ดันไปเหยียบขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสิบที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนเสียนี่

เขานั่งแหมะอยู่บนเตียง มองดูพลังปราณในฝ่ามือที่ค่อยๆ สลายไป มุมปากยกยิ้มขื่นๆ

คนอื่นเขาทะลวงเข้าขอบเขตจู้จีก็สร้างฐานปราณกันทั้งนั้น มีแต่เขานี่แหละ ที่ดันทุรังดันขอบเขตเลี่ยนชี่ไปจนถึงขั้นที่สิบ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย!

เรื่องแบบนี้มาเกิดขึ้นกับตัวเขา โม่ชวนก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย

เขาเดินออกไปที่ลานกว้างในสวนสมุนไพร ลองทำท่าเหมือนผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีที่กำลังเหาะเหินเดินอากาศ ผลก็คือ พอกระโดดหย็องขึ้นไป ก็ตกลงมากระแทกพื้นดัง "ตุ้บ"

จบสิ้นกัน... ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสิบ พูดให้ฟังดูดีก็คือขอบเขตเลี่ยนชี่ มันเอาไปเทียบกับขอบเขตจู้จีไม่ได้เลย ต่อให้ตอนนี้เขาจะมีพลังแข็งแกร่งแค่ไหน พลังปราณจะหนาแน่นเพียงใด ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่ผู้ฝึกตนขอบเขตเลี่ยนชี่อยู่ดี

ในใจโม่ชวนรู้สึกจนหนทางสุดๆ

การเก็บตัวฝึกฝนครั้งนี้กินเวลาไปตั้งครึ่งค่อนปี ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาฆ่าหวังเถิงไปหรือเปล่า สวนสมุนไพรถึงได้เงียบเหงากว่าแต่ก่อน ไม่มีใครมาวุ่นวายอีกเลย

เมื่อเขาไปพบผู้อาวุโสหลี่ที่สำนักชิงอวิ๋นอีกครั้ง อีกฝ่ายก็คิ้วขมวดมุ่น

ตอนนี้โม่ชวนแสดงระดับพลังให้เห็นแค่ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสาม แต่ผู้อาวุโสหลี่กลับรู้สึกตงิดๆ ว่าไอ้เด็กนี่มีอะไรแปลกๆ แต่ก็บอกไม่ถูกว่ามันคืออะไร

ตามที่เขาคาดเดา โม่ชวนมาหาครั้งนี้คงหนีไม่พ้นเรื่องมาขอลาหยุดอีกแหงๆ เขาจึงโบกมือปัด "เจ้าไปหาสือไห่เถอะ ต่อไปนี้ถ้าจะออกไปข้างนอก ก็ไม่ต้องมาขอข้าแล้ว"

เขาผิดหวังในตัวโม่ชวนจนถึงขีดสุดแล้ว

แต่ใครจะไปรู้ โม่ชวนกลับพูดขึ้นมาว่า "ผู้อาวุโสหลี่ โปรดสอนวิชาหลอมโอสถให้ข้าน้อยด้วยเถอะขอรับ"

ผู้อาวุโสหลี่เบิกตากว้างทันที สบถในใจ: "เชี่ยเอ๊ย พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกรึไงวะ? ไอ้เด็กนี่มันกินยาผิดขวด หรือว่าโดนหมาบ้ากัดมา? เล่นไม่ตามน้ำเลยเว้ยเฮ้ย!"

จากที่เขารู้จักโม่ชวน ไอ้เด็กนี่ไม่มีทางตั้งใจฝึกฝนแน่ๆ แล้วจู่ๆ ทำไมถึงอยากเรียนหลอมโอสถขึ้นมาล่ะ?

ถึงจะตกใจ แต่ในเมื่อโม่ชวนเป็นศิษย์ในสังกัดของเขา อะไรที่ควรสอนก็ต้องสอน

เขาชี้ไปที่หนังสือเล่มหนึ่งตรงมุมโต๊ะ "อยากเรียนหลอมโอสถก็ได้ แต่เจ้าต้องจำสมุนไพรในหนังสือนั่นให้ขึ้นใจก่อน ห้ามจำผิดแม้แต่ชนิดเดียว ต้องจำให้แม่นยำจนขึ้นใจ รอให้เจ้าจำสมุนไพรพวกนี้ได้หมดก่อน ข้าถึงจะสอนเจ้า"

โม่ชวนเดินไปหยิบหนังสือที่โต๊ะขึ้นมาดู พอเห็นก็แอบขำ นี่มันเหมือนกับเล่มที่วางอยู่ในสวนสมุนไพรเป๊ะเลยไม่ใช่หรือไง? ต่างกันตรงที่เล่มในสวนสมุนไพรมัยขาดวิ่นกว่านี้หน่อย

เขาพลิกดูสองสามหน้า แล้วพูดขึ้นทันที "ผู้อาวุโสหลี่..."

ยังพูดไม่ทันจบ ผู้อาวุโสหลี่ก็ตวาดสวน "ข้าบอกแล้วไง ให้จำสมุนไพรในนั้นให้ขึ้นใจก่อนค่อยมาหาข้า! รู้จักตั้งใจทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันบ้างได้ไหม? นี่มันไม่เหมือนกับที่เจ้าเอาแต่วิ่งเล่นข้างนอกทุกวันหรอกนะ!"

โม่ชวนรู้สึกน้อยใจ รีบอธิบาย "ผู้อาวุโสหลี่ขอรับ บนโต๊ะในสวนสมุนไพรก็มีหนังสือแบบนี้วางอยู่เล่มนึงเหมือนกัน แค่มันขาดๆ แหว่งๆ ไปหน่อย สมุนไพรพวกนี้ข้าน้อยจำได้หมดแล้วขอรับ"

ผู้อาวุโสหลี่เหมือนแมวโดนเหยียบหาง "เจ้าจำได้หมดแล้วรึ?"

โม่ชวนพยักหน้า "ขอรับ จำได้หมดแล้ว"

ผู้อาวุโสหลี่เลิกคิ้ว "งั้นเจ้าลองบอกข้ามาสิ ว่าหญ้าเจ็ดดารามีลักษณะเป็นยังไง"

เขาไม่นึกเลยว่าผู้อาวุโสหลี่จะถามถึงหญ้าเจ็ดดารา นี่แหละของถนัดเขาเลย หญ้าเจ็ดดาราเป็นหนึ่งในวัตถุดิบหลักสำหรับหลอมโอสถจู้จี ตอนที่เขาทำธุรกิจกับหลงจู๊หวง เขาก็เอาหญ้าเจ็ดดาราไปแลกเปลี่ยนบ่อยๆ

โม่ชวนตอบฉะฉาน "หญ้าเจ็ดดาราชอบขึ้นตามซอกหิน ต้นสูงไม่เกินครึ่งเชียะ มีใบเล็กๆ เจ็ดใบเรียงตัวกันเหมือนรูปกระบวยตักน้ำ ตรงกลางใบมีจุดเรืองแสงคล้ายหิ่งห้อยเจ็ดจุด ก็เลยได้ชื่อว่าหญ้าเจ็ดดาราขอรับ"

ผู้อาวุโสหลี่อึ้งไปเลย ตอบได้ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย

เขาลองถามถึงสมุนไพรธรรมดาๆ อีกสองสามชนิด โม่ชวนก็ตอบได้ถูกต้องทุกกระเบียดนิ้ว

ตอนนี้ผู้อาวุโสหลี่ถึงกับต้องมองเขาใหม่ "ได้ ในเมื่อเจ้ามีความรู้ดีขนาดนี้ งั้นข้าจะเริ่มสอนเจ้าหลอมโอสถธรรมดาๆ ก่อนก็แล้วกัน"

(จบแล้ว)