บทที่ 1544 ยิ่งอายุมากขึ้นในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ ยิ่งกล้าน้อยลง
บทที่ 1544 ยิ่งอายุมากขึ้นในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ ยิ่งกล้าน้อยลง
การถลุงทองคำเป็นสิ่งที่เย่ฮั่นเพิ่งเคยทำเป็นครั้งแรก
เขาเองก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะสำเร็จแน่นอน
บอกได้เพียงว่าจะลองดูเท่านั้น
แต่เขารู้สึกว่า ด้วยโชคชะตาของเขาแล้ว ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
จากนั้น เขาก็พาซูเสี่ยวฉีเริ่มเตรียมงานกันใหม่อีกครั้ง
มีผู้ชมจำนวนมากเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ พร้อมกับแสดงความเห็นว่า
นอกจากจะไม่มีเหมืองทองเป็นของตัวเองแล้ว
อย่างอื่นพวกเขาก็พอจะหามาทำตามได้เหมือนกัน
นี่มันพูดจาไร้สาระชัดๆ!
นอกจากนี้ ยังมีผู้ชมบางส่วนที่อยากดูภาพเหตุการณ์ที่ตื่นเต้นกว่านี้
จึงพากันย้ายไปยังห้องไลฟ์สดของผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ
เป้าหมายหลักคือกลุ่มผู้เข้าแข่งขันที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ข้างนอก
การใช้ชีวิตอยู่ในที่พัก กับการอยู่ข้างนอก
ย่อมมีความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุการณ์ต่างๆ
ไม่เท่ากัน
แม้ว่าอาจจะมีสัตว์ร้ายแวะเวียนไปเยือนที่พักบ้าง แต่นั่นก็เป็นกรณีที่หาได้ยากยิ่ง
โดยปกติแล้ว การอยู่นอกที่พักย่อมมีโอกาสเผชิญกับสถานการณ์อันตรายได้ง่ายกว่า
"ทีมปืนกลเบาของพวกเรา เมื่อคืนนอนแคมป์ข้างนอก เห็นไหมล่ะ นิโคล่าไม่ได้นอนเลย
หาวหวอดๆ ตลอดเวลา"
"ปกติแหละ ทำไมทีมนี้ถึงถูกเรียกว่าทีมกลัวตายล่ะ ก็เพราะนิโคล่ากลัวตายน่ะสิ
เขาอยู่ข้างนอกแล้วรู้สึกไม่ปลอดภัย ก็เลยนอนไม่หลับ"
"ฉันว่าตอนนี้เขาต้องการบุหรี่สักมวนนะ เพราะทีมนี้ชื่อทีมนิโคตินนี่นา
ถ้าขาดนิโคตินไป เขาจะยืนหยัดต่อได้ยังไง?"
"ขำชะมัด ต่างคนต่างเรียกชื่อทีมไปคนละอย่าง น่าสนุกจริงๆ!"
"เรื่องชื่อทีมเนี่ย ทุกคนมีความเห็นแตกแยกกันมากเลยนะ แต่ฉันน่ะต่างออกไป
ฉันเรียกตามเป้ยเหย่ว่า 'ทีมนิโคตินกลัวตายปืนกลเบา'!"
"เหอะ ทำไมจะเป็นทีมปืนกลเบานิโคตินกลัวตาย
หรือทีมกลัวตายปืนกลเบานิโคตินไม่ได้ล่ะ?"
"ขำจนเหนื่อย ที่แท้มันคือโจทย์คณิตศาสตร์นี่เอง
สรุปแล้วมันเรียงสับเปลี่ยนได้กี่แบบกันแน่ครับเนี่ย?"
"ไปไกลๆ เลย ฉันลาออกมาแล้ว ไม่อยากเรียนหนังสือ เลิกเอาโจทย์เลขมาตั้งแถวนี้ได้ไหม
วิชาเลขควรจะถูกยกเลิกไปซะเหมือนวิชาภาษาอังกฤษนั่นแหละ!"
"เพื่อน นายก็บอกให้ยกเลิกโรงเรียนไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ
ทุกคนจะได้ไม่ต้องไปเรียนหนังสือ
สบายจะตาย"
ต้องยอมรับว่ากระแสของทีมนี้กำลังพุ่งสูงขึ้น
ในตอนนี้มีผู้ชมจำนวนมหาศาลกำลังนั่งคุยโม้โอ้อวดและแชทเล่นฆ่าเวลาอยู่ในห้องไลฟ์นี้
ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมพวกเขาถึงได้ว่างกันขนาดนี้
"นิโคล่า เมื่อคืนนายนอนไม่หลับเหรอ?"
"ตอนหลังฉันก็ลุกขึ้นมาเปลี่ยนเวรให้นายแล้วนี่นา นายยังไม่ได้นอนอีกเหรอ?"
เมื่อเห็นนิโคล่าหาวไม่หยุด วิกเตอร์เพื่อนร่วมทีมจึงเอ่ยถามขึ้น
เมื่อได้ยินดังนั้น นิโคล่าก็พยักหน้า
"อืม ข้างนอกมันอันตรายเกินไป ฉันนอนไม่ลงจริงๆ"
"แค่ได้ยินเสียงนิดเดียว
ฉันก็อยากจะลุกขึ้นมาดูแล้วว่ามีอันตรายอะไรเข้ามาใกล้หรือเปล่า"
นิโคล่ากล่าวด้วยสีหน้าอมทุกข์
เขาเองก็ไม่อยากเป็นแบบนี้ แต่มันอดไม่ได้จริงๆ เขานอนไม่หลับเลย
"ฉันจำได้ว่าเมื่อก่อนนายไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา!"
"ในเมื่อขวัญอ่อนขนาดนี้ แล้วทำไมถึงกล้ามาแข่งล่ะ?"
วิกเตอร์ถามต่อ
ในความทรงจำของเขา เขาไม่เคยรู้สึกว่านิโคล่าจะกลัวตายขนาดนี้มาก่อนเลย!
"ในประเทศเซินโจวเหมือนจะมีคำกล่าวหนึ่งว่า ยิ่งอยู่ในยุทธจักรนาน
ความกล้าก็ยิ่งน้อยลง (ยิ่งแก่ยิ่งกลัวตาย)
อะไรประมาณนี้แหละ"
"ยิ่งอยู่บนเกาะนานเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งกลัว
ฉันกลัวว่าจะไม่ได้กลับไปมีชีวิตเพื่อเห็นหน้าเมียกับลูก
ตอนนี้ฉันคิดถึงพวกเขามาก แต่ฉันไม่มีแม้แต่รูปถ่ายสักใบ
ไม่ได้พกขึ้นเกาะมาด้วยเลย!"
นิโคล่าถอนหายใจยาวพลางกล่าวออกมา
ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนไม่กลัวตาย
คิดว่าการใช้ชีวิตบนเกาะหนึ่งปีมันจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรนักเชียว?
แต่พอได้มาอยู่จริงๆ ถึงได้รู้ว่าตัวเองช่างไร้เดียงสานัก
"รายการห้ามพกอะไรมาเลยนอกจากเสบียงมาตรฐาน แม้แต่รูปถ่ายใบเดียวก็ไม่ให้พกมา
ช่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น วิกเตอร์ก็เริ่มบ่นออกมาบ้าง
เขายังไม่แต่งงาน แต่เขาก็มีญาติมิตรเหมือนกัน เขาเองก็เริ่มคิดถึงพ่อแม่แล้ว
แต่กลับไม่มีรูปถ่ายให้ดูต่างหน้าเลยสักใบ
ตั้งสองร้อยกว่าวันแล้วนะ!
การที่ไม่ได้เห็นหน้าคนในครอบครัวหรือเพื่อนฝูงเลย มันเป็นความรู้สึกที่ทรมานจริงๆ
อย่าเห็นว่าการแข่งขันเข้าสู่ช่วงท้ายแล้ว เพราะยิ่งท้ายเกมเท่าไหร่
มันก็ยิ่งกดดันและผ่านไปได้ยากขึ้นเท่านั้น
มีคนตั้งเท่าไหร่ที่ต้องมาพ่ายแพ้ในช่วงเวลาก่อนรุ่งสาง?
อีกเพียงอึดใจเดียวก็จะเช้าแล้ว แต่มันกลับมาล้มลงเอาในตอนนี้เอง!
"ฉันเริ่มเข้าใจนิโคล่าแล้วล่ะ ฉันไม่ควรไปหัวเราะเยาะที่เขาขวัญอ่อนเลย"
"จริงๆ นะ ถ้าเป็นฉัน ฉันอาจจะกลัวตายยิ่งกว่าเขาเสียอีก
ยอมถอนตัวดีกว่าจะมาเสี่ยงชีวิตอยู่แบบนี้"
"ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าถ้าฉันตายไป ครอบครัวของฉันจะเป็นยังไง
มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ"
"เฮ้อ ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย
พ่อแม่เขาแก่ลงไปเป็นสิบปีในพริบตาเดียว จิตวิญญาณสลายไปหมดเลย!"
"ฉันก็มีเพื่อนแบบนั้นเหมือนกัน แม่ของเขาที่เมื่อก่อนดูยังสาวอยู่เลย
ตอนนี้ผมขาวโพลนไปทั้งหัวแล้ว!"
"เพราะฉะนั้นทุกคนต้องรักษาสุขภาพตัวเองให้ดีนะ มีคำกล่าวว่า
ชีวิตครึ่งหนึ่งไม่ใช่ของคุณคนเดียว
เป็นคำพูดที่น่าเอาไปคิดต่อจริงๆ"
ผู้ชมต่างพากันซาบซึ้งกับคำพูดของนิโคล่าและเริ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนกันอย่างจริงจัง
ทางด้านวิกเตอร์เองก็กำลังพยายามหาวิธีแก้ปัญหา
"ฉันเข้าใจนายนะ แต่ชายนายก็ต้องรู้นะว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปมันไม่ไหวแน่"
"พวกเราต้องหาทางทำอะไรสักอย่าง"
วิกเตอร์กล่าว
ผู้ชมต่างพากันชื่นชม สมกับเป็นปืนกลเบา (Vector)
เมื่อเจอเจอปัญหาก็พร้อมจะหาทางแก้ไข
ทัศนคติยอดเยี่ยมมาก
"แล้วจะทำยังไงได้ล่ะ?"
"ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะแก้ยังไง"
วิกเตอร์แบมือพลางกล่าว
"ไม่หรอก มันยังมีทางออกอยู่"
"อย่างเช่น ฉันอาจจะต่อยนายให้สลบไปเลย นายจะได้นอนหลับเต็มอิ่มสักตื่นไง"
วิกเตอร์หักนิ้วมือจนดังกร๊อบแกร๊บ
นิโคล่าเห็นดังนั้นก็รีบถอยกรูดทันที
"อย่ามาต่อยฉันนะ! ถ้าเกิดนายต่อยฉันตายขึ้นมาจะทำยังไง?"
บทสนทนาที่น่าสนใจเหล่านี้ทำให้จำนวนผู้ชมพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ทุกคนต่างพากันเข้ามาดูเรื่องวุ่นๆ กันอย่างสนุกสนาน
และสุดท้าย ทั้งคู่ก็หาทางออกร่วมกันได้
นั่นคือในตอนกลางคืนจะให้นิโคล่าอยู่เฝ้ายามนานขึ้นหน่อย
เพราะยังไงกลางคืนเขาก็อนอนไม่หลับอยู่แล้ว
ส่วนในตอนกลางวัน วิกเตอร์จะหาช่วงเวลาให้นิโคล่านอนพักสายตาตอนเที่ยงแทน
เพราะในช่วงกลางวัน โอกาสที่สัตว์ร้ายจะออกอาละวาดมีน้อยกว่า
สัตว์ร้ายส่วนใหญ่มักจะออกล่าเหยื่อตอนกลางคืนและหลับพักผ่อนในตอนกลางวัน
ดังนั้นช่วงกลางวันจึงค่อนข้างปลอดภัยกว่า การให้นิโคล่านอนอาบแดดพักสายตาตอนเที่ยง
น่าจะช่วยให้เขาได้นอนชดเชยบ้าง
ในเมื่อเป็นตอนกลางวันและมีเพื่อนร่วมทีมนั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ
นิโคล่าก็คงจะไม่หวาดกลัวจนเกินไปนัก
วิธีนี้จะใช้ได้ผลหรือไม่นั้น ชั่วคราวยังไม่มีใครรู้
คงต้องรอพิสูจน์ในช่วงเที่ยงที่จะถึงนี้
ดังนั้นทั้งคู่จึงออกเดินทางต่อ
ภาพตัดกลับมาทางด้านจางฮ่าวหรานอีกครั้ง
ในตอนนี้ จางฮ่าวหรานตั้งใจจะออกจากแอ่งกระทะแห่งนี้แล้ว
สิ่งนี้ทำให้ผู้ชมค่อนข้างผิดหวัง
เดิมทีพวกเขาคิดว่าแอ่งกระทะนี้จะมีความพิเศษบางอย่าง หรืออาจจะเป็น ‘ดันเจี้ยน’
ใหม่ที่ซ่อนอยู่ก็ได้
แต่สุดท้าย จางฮ่าวหรานเดินสำรวจจนทั่วแล้วกลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ
เขาจึงตัดสินใจเดินทางต่อ
"จะไปแล้วเหรอ แอ่งกระทะเนี่ยนะ?"
"ไม่งั้นจะให้ทำยังไงล่ะ จะให้เขาย้ายมาอยู่นี่เลยหรือไง?"
"พื้นที่มันก็ไม่ได้กว้างเท่าไหร่ เหยื่อก็น้อย อยู่ไปก็ไม่มีประโยชน์!"
"โธ่ ฉันอุตส่าห์หวังว่าจะมีปาฏิหาริย์อะไรเกิดขึ้นในแอ่งนี้เสียอีก!"
"ปาฏิหาริย์อะไรจะเยอะแยะขนาดนั้น
นึกว่าจะมีปาฏิหาริย์แบบตกหน้าผาแล้วได้สืบทอดวรยุทธ์
หรือโดนซ้อมจนเลือดหยดใส่หยกประจำตระกูลแล้วกลายเป็นหมอเทวดาซะอีก?"
"ไปเถอะ รีบไปเลย ฉันอยากให้เจ้าหมาป่าน้อยรีบไปหาเรื่องคนอื่นสักที
ไปเผาบ้านใครเล่นก็ได้"
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน
จางฮ่าวหรานก็นำเทียนหลางปีนออกจากแอ่งกระทะและมุ่งหน้าต่อไป
ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในการวิจัยลับของประเทศต่างๆ ทั่วโลก
แอ่งกระทะแห่งนี้กลับมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง!
จบบท