บทที่ 209 การต่อสู้แสนดุเดือด

บทที่ 209 การต่อสู้แสนดุเดือด

เมื่อทั้งสี่คนยืนประจำตำแหน่งในทิศทั้งสี่รอบตัวอัคนโลเกียและตบฝ่ามือลงบนพื้นพร้อมกัน ลำแสงสีแดงฉานราวกับโลหิตสี่สายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากร่างของพวกเขาในขณะที่เริ่มรีดเค้นพลังเวทมนตร์

ทันทีหลังจากนั้น กำแพงแสงสีแดงกึ่งโปร่งใสก็แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วระหว่างลำแสงทั้งสี่สาย เชื่อมต่อกันอย่างแม่นยำกลางอากาศเพื่อก่อตัวเป็นอาณาเขตเวทมนตร์รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ยักษ์ในชั่วพริบตา

ลวดลายเปลวเพลิงสีแดงเข้มไหลเวียนอยู่บนกำแพงแสง ปิดผนึกอัคนโลเกียที่อยู่ภายในอย่างสมบูรณ์

ในบางครั้ง ระลอกคลื่นจางๆ จะปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของอาณาเขตเวทมนตร์ ราวกับเกิดจากความร้อนระอุภายใน และแรงสั่นสะเทือนที่แผ่วเบาแต่เปี่ยมด้วยความกดดันก็แผ่ซ่านออกมาจากอากาศ

"กิลดาร์ตซ์ ฉันฝากตรงนี้ไว้กับนายด้วย แค่ส่งพลังเวทมนตร์เข้าไปในพื้นที่นี้ก็พอ" เอดกล่าวกับกิลดาร์ตซ์ที่อยู่ข้างๆ "มุมอีกสามด้านที่เหลือก็ทำแบบเดียวกัน ด้วยพลังเวทมนตร์อันมหาศาลของนาย ฉันเลยอยากฝากมุมนี้ไว้ให้นายดูแล"

"ปล่อยเป็นหน้าที่ของฉันเถอะ" กิลดาร์ตซ์พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ถ้าอย่างนั้น นายกำลังจะไปสู้กับหมอนั่นตอนนี้ใช่ไหม"

"ถึงแม้จะยังไม่มีพิธีสถาปนาอย่างเป็นทางการ แต่ฉันก็เป็นประธานคนใหม่แล้ว เจ้าหมอนี่ที่บังอาจมาทำลายดินแดนศักดิ์สิทธิ์และทำร้ายพวกพ้องจะไม่มีวันได้กลับไปง่ายๆ แน่นอน" เอดสละตำแหน่งส่งมอบหน้าที่และจ้องมองไปยังมังกรดำภายในอาณาเขตเวทมนตร์ด้วยแววตาจริงจัง

กิลดาร์ตซ์เข้ามาแทนที่ในตำแหน่งส่งพลังเวทมนตร์และเอ่ยกับเอดพร้อมรอยยิ้ม "งั้นนายต้องจำไว้ว่าต้องล้างแค้นให้ฉันด้วยนะ เจ้าหมอนี่เคยหักแขนหักขาฉันมาก่อน"

"ไม่ต้องห่วง" เอดโบกมือพลางยืนอยู่ข้างอาณาเขตเวทมนตร์ เขาประสานมุทรา จากนั้นช่องเปิดขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นบนกำแพงแสงสีแดงเข้ม ซึ่งกว้างพอให้คนคนหนึ่งผ่านเข้าไปได้เท่านั้น "ปล่อยเป็นหน้าที่ของฉันเอง"

"เอด" กิลดาร์ตซ์ตะโกนไล่หลังเอดในขณะที่เขาเดินเข้าไปภายในอาณาเขตเวทมนตร์และกำแพงแสงเริ่มปิดตัวลง "นายจะชนะใช่ไหม"

"..." เอดไม่ได้เอ่ยปากคำใด เมื่ออาณาเขตเวทมนตร์ปิดสนิท กิลดาร์ตซ์เห็นเพียงเอดชูกำปั้นขวาขึ้น ค่อยๆ กางนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ออก จากนั้นก็กลายเป็นแสงสีทองและหายวับไปจากจุดนั้น

"พวกเราต้องชนะให้ได้... เอด"

อัคนโลเกียเหลือบมองอาณาเขตเวทมนตร์สีแดงรอบตัว เสียงเหยียดหยามดังออกมาจากปากอันใหญ่โตของมัน "อาณาเขตเวทมนตร์งั้นรึ สิ่งนี้จะทำอะไรได้ แกไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่ามันจะหยุดฉันได้"

จากนั้น มันก็ละความสนใจจากการไล่ตามร่างจำลองความคิดของเอด แล้วยกอุ้งเท้าขึ้นตบเข้าใส่อาณาเขตเวทมนตร์

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว กรงเล็บมังกรฟาดเข้าใส่กำแพงแสงอย่างรุนแรง แต่อัคนโลเกียต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าอาณาเขตเวทมนตร์สีแดงเข้มไม่ได้แตกสลายจากการโจมตีของมัน และเปลวเพลิงสีแดงฉานก็ลุกโชนจากกำแพงแสงลามไปตามกรงเล็บมุ่งสู่ร่างกายของมัน

"โฮก" อัคนโลเกียแผดเสียงคำราม และแรงกดดันลมอันรุนแรงก็พัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งภายในอาณาเขตเวทมนตร์

"แข็งแกร่งใช้ได้เลยนี่... งั้นฉันจะกินมันซะเลย" สิ้นเสียงตะโกนของอัคนโลเกีย มังกรดำก็อ้าปากอันกว้างใหญ่และกัดลงไปยังกำแพงแสง

"อย่ากินซะทุกอย่างสิ" กำปั้นยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นจากพลังเวทมนตร์สีม่วงพุ่งเสยเข้าที่คางของอัคนโลเกียอย่างรุนแรง "ระวังหน่อย เดี๋ยวจะท้องอืดเอาได้นะ"

ทัศนวิสัยของอัคนโลเกียมืดดับไปชั่วขณะหลังจากถูกกระแทกเข้าที่ขากรรไกรอย่างจัง มันสะบัดศีรษะและมองเห็นร่างส่วนบนของยักษ์ในชุดเกราะสีม่วงยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า

เมื่อเพ่งมองอย่างละเอียด มนุษย์ตัวจ้อยที่เพิ่งพัวพันกับมันเมื่อครู่ บัดนี้อยู่ภายในร่างยักษ์ที่โอบล้อมไว้ ทว่ารูปลักษณ์ของเขาแตกต่างไปจากตอนที่มีลวดลายสีทอง ตอนนี้เขามีลวดลายสีดำและสีม่วงปรากฏขึ้น และแม้แต่ตาขาวก็กลายเป็นสีดำสนิท

"รนหาที่ตายก่อนงั้นรึ" อัคนโลเกียเอ่ยด้วยความเหยียดหยาม "แกเพิ่งเดาได้เมื่อกี้ไม่ใช่หรือไง ว่าฉันสามารถกลืนกินเวทมนตร์ได้หลากหลายคุณสมบัติ"

"อ้อ งั้นหรอกเหรอ ฉันเดาถูกสินะ" เอดซึ่งถูกโอบล้อมด้วยร่างซูซาโนโอะขั้นที่สอง เริ่มระดมพลังเวทมนตร์ที่ได้จากโอริฮาลกอนภายในร่างกายของเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงความอิ่มเอิบอันคุ้นเคย เอดก็รู้สึกอีกครั้งว่าตอนนี้ตนเองแข็งแกร่งจนน่ากลัว

"หึ แกคิดได้หลังจากโจมตีเพียงครั้งเดียวงั้นรึ ฉลาดไม่เบานี่ แต่อยากจะบอกอะไรให้รู้ไว้ ฉันไม่มีคุณสมบัติทางเวทมนตร์ใดๆ ทั้งสิ้น" น้ำเสียงของอัคนโลเกียฟังดูทั้งชื่นชมและโอ้อวดในเวลาเดียวกัน "เพราะฉะนั้นฉันจึงสามารถดูดซับเวทมนตร์ได้ทุกคุณสมบัติ พูดอีกอย่างก็คือ... พวกแกที่ใช้เวทมนตร์ ไม่มีวันเอาชนะฉันได้หรอก"

"แล้วยังไงล่ะ บาดแผลอาจจะเล็กน้อย แต่ฉันก็ยังฟันพุงของแกได้อยู่ดี" เอดควบคุมซูซาโนโอะและพุ่งทะยานเข้าใส่อัคนโลเกียโดยตรง "และแกเตรียมรับแรงกระแทกนี้ไว้ให้ดีเถอะ"

"หืม คิดจะประลองกำลังกับมังกรเดียรัจฉานอย่างนั้นรึ" อัคนโลเกียดูเหมือนจะหัวเราะด้วยความโกรธเมื่อเห็นเอดพุ่งเข้าใส่ มันเองก็รุดหน้ามาอย่างรวดเร็ว ยกกรงเล็บมังกรขึ้นสูงและฟาดลงบนร่างซูซาโนโอะอย่างรุนแรง

"ย้าก" พลังเวทมนตร์ของเอดระเบิดออก และซูซาโนโอะก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นจับกรงเล็บมังกรที่เหวี่ยงลงมาทันที มังกรและยักษ์ใหญ่ต่างตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันอย่างดุเดือด

"โฮก" อัคนโลเกียคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวเมื่อเห็นกรงเล็บของตนถูกสกัดไว้ได้ จากนั้นมันก็อ้าปากกว้าง พลังเวทมนตร์มหาศาลรวมตัวกันในปาก และเสียงคำรามทำลายล้างก็ก่อตัวขึ้นในชั่วพริบตา

ตูม

กำปั้นสีม่วงฟาดเข้าที่คางของอัคนโลเกียอีกครั้ง แรงกระแทกอันทรงพลังบังคับให้เสียงคำรามที่ยังไม่ได้ปลดปล่อยระเบิดออกภายในปากของมันเอง จากนั้น การระเบิดอย่างรุนแรงก็ปะทุขึ้นจากปากของอัคนโลเกีย

แรงระเบิดอันมหาศาลซัดเข้าใส่กำแพงแสงสีแดงเข้ม และทุกคนในทิศทั้งสี่ต่างรู้สึกได้ถึงการสิ้นเปลืองพลังเวทมนตร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

"เอด... พยายามเข้านะ" มิราซึ่งกำลังส่งพลังเวทมนตร์เข้าสู่ตัวเอง จ้องมองไปยังร่างมหึมาทั้งสองภายในอาณาเขตเวทมนตร์ด้วยความกังวลใจ

คนอื่นๆ ก็เช่นกัน พวกเขาเฝ้ามองเอดที่กำลังต่อสู้เสี่ยงชีวิตกับมังกรดำภายในอาณาเขตเวทมนตร์ และมองดูตัวเองที่ไม่สามารถทำอะไรได้เลยนอกจากการส่งพลังเวทมนตร์เพื่อรักษาอาณาเขตนี้ไว้ ในแววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่เอ่อล้น

"ถ้าฉันแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหน่อย... ฉันคง..."

"แค่ก... แค่ก... เจ้าสารเลวเอ้ย" อัคนโลเกียรู้สึกมึนงงจากการระเบิดของเสียงคำรามของตัวเอง มันสะบัดศีรษะพลางส่งเสียงคำรามเย้ยหยันก้อง "เดี๋ยวก่อน แขนของแกกำลังยึดกรงเล็บของฉันอยู่ไม่ใช่หรือไง"

"ฉันไม่เคยบอกนี่ว่าฉันมีแขนแค่สองข้าง" เอดแผดเสียงคำรามเช่นกัน นอกจากแขนสองข้างที่กำลังยึดกรงเล็บของมังกรดำไว้แล้ว ซูซาโนโอะยังงอกแขนเพิ่มขึ้นมาอีกสองข้างและกระหน่ำหมัดเข้าใส่ศีรษะของมังกรดำอย่างต่อเนื่อง

"โฮก" อัคนโลเกียที่โกรธจัดออกแรงที่แขนและสะบัดปีกอย่างรุนแรง เหวี่ยงร่างซูซาโนโอะกระเด็นออกไป

โดยไม่มีการเตรียมการใดๆ เพิ่มเติม มันปลดปล่อยเสียงคำรามและระเบิดพลังเข้าใส่เอดอีกครั้ง

"ซูซาโนโอะ เก้าสิบเก้า" เอด ยังคงสุขุมเยือกเย็นในขณะที่มองดูเสียงคำรามทำลายล้างที่พุ่งเข้ามา พลังเวทมนตร์มหาศาลรวมตัวกันที่อกของซูซาโนโอะในชั่วพริบตา พร้อมกับเสียงคำรามของเอด ซูซาโนโอะก็ยืดอกขึ้นทันที พลังเวทมนตร์อันบ้าคลั่งแปรเปลี่ยนเป็นลูกศรเวทมนตร์นับไม่ถ้วน ลูกศรอันหนาแน่นราวกับเสาแสงพุ่งเข้าปะทะกับเสียงคำรามของมังกรดำโดยตรง