บทที่ 31 มงกุฎเมฆาพรายและยันต์เทวพละ

บทที่ 31 มงกุฎเมฆาพรายและยันต์เทวพละ

ถังซัมจั๋งชะงักไปวูบหนึ่ง สายตาจับจ้องนิ่งสนิทอยู่ที่ของวิเศษบนฝ่ามือขององค์เทพไท่ไป๋จินซิง

สิ่งนั้นคือมงกุฎรัดเกล้าสีชาดแฝงรัศมีสีทองอร่าม ตัวของวิเศษกำลังแผ่รัศมีสีทองจางๆ ออกมาดูงดงามตระการตายิ่งนัก

"นี่คือสิ่งใดรึ?" ถังซัมจั๋งเอ่ยถาม

"ท่านไต้ซือ นี่คือของวิเศษที่มีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่ยิ่งนัก ตัวข้าเซียนเฒ่าต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดกว่าจะจัดหาของวิเศษชิ้นนี้มามอบให้แก่ท่านได้!" องค์เทพไท่ไป๋จินซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ

"ประสกจะบอกหรือไม่บอก? หากยังมัวเอ่ยวาจาไร้สาระ หลวงพี่จะปิดประตูเดี๋ยวนี้แล!" ถังซัมจั๋งตวัดสายตามององค์เทพไท่ไป๋จินซิงอย่างไม่สบอารมณ์ พลางทำท่าจะเลื่อนบานประตูงับลง

"ช้าก่อน! ท่านไต้ซือโปรดอย่าได้บันดาลโทสะ ข้าเซียนเฒ่าจะบอกเดี๋ยวนี้แล!" องค์เทพไท่ไป๋จินซิงรีบยื่นมือขวางไว้พลางฝืนยิ้มประจบ "ท่านไต้ซือ สิ่งนี้คือสมบัติวิญญาณระดับสูงขั้นหลังฟ้า มีนามว่ามงกุฎเมฆาพราย! สิ่งนี้..."

ถังซัมจั๋งชะงักอึ้งเมื่อได้ยินดังนั้น ยังมิรอให้อีกฝ่ายเอ่ยจบ เขาก็เอ่ยปากขัดขึ้นทันควัน "ประสกเฒ่า สิ่งนี้มิใช่ 'มงกุฎเมฆาพราย' ของวิเศษคู่กายของพระแม่กงศิลาอัคคี (หั่วหลิงเซิ่งหมู่) ในยุคสถาปนาเทพเจ้าหรอกรึ?"

"เอ๊ะ... ท่านไต้ซือ ท่านล่วงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกัน?" ครานี้กลับเป็นฝ่ายองค์เทพไท่ไป๋จินซิงที่ต้องยืนอึ้งตะลึงลาน

มหาศึกสถาปนาเทพเจ้าล่วงเลยผ่านไปเนิ่นนานหลายพันปีแล้ว หากเป็นเทพเซียนผู้มีตบะแก่กล้าใช้ชีวิตมาเนิ่นนานล่วงรู้เรื่องราวในยุคนั้นย่อมเป็นเรื่องที่พอทำความเข้าใจได้ ทว่าถังซัมจั๋งเป็นเพียงปุถุชนที่มีอายุเพียงยี่สิบเศษๆ เหตุใดจึงล่วงรู้เรื่องราวลึกซึ้งถึงยุคนั้นได้เล่า?

ความคิดขององค์เทพไท่ไป๋จินซิงพลันแตกแขนงไปไกล มันนึกย้อนไปถึงความสงสัยที่เคยมี ณ เขาซวงช่าหลิ่ง ว่าเบื้องหลังของถังซัมจั๋งย่อมต้องมีพละกำลังอันยิ่งใหญ่คอยเกื้อหนุนอยู่เป็นแน่

คราวก่อนที่กลับไปยังท้องพระโรงสวรรค์ องค์เทพไท่ไป๋จินซิงได้รายงานข้อสงสัยนี้ต่อองค์เง็กเซียนฮ่องเต้ตามตรง ทว่านอกจากจะไม่ได้รับรางวัลแล้ว ยังถูกองค์เง็กเซียนก่นด่าทอเสียยกใหญ่ จนเรื่องราวต้องเงียบหายไป

ทว่ายามนี้องค์เทพกลับยิ่งมั่นใจหนักกว่าเดิม ว่าเบื้องหลังของถังซัมจั๋งต้องมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์คอยบงการและชี้แนะแนวทางให้แก่เขาอย่างแน่นอน

"นั่นมิใช่เรื่องสำคัญ!" ถังซัมจั๋งส่ายหน้าปฏิเสธที่จะเอ่ยตอบ สายตาจับจ้องนิ่งสนิทอยู่ที่มงกุฎเมฆาพรายในมือองค์เทพด้วยแววตาเป็นประกายวาววับ

"เช่นนั้นเรื่องการปลดผนึกเผ่าพันธุ์มังกรแห่งทะเลประจิม..." องค์เทพไท่ไป๋จินซิงเห็นท่าทีของถังซัมจั๋งก็เริ่มบังเกิดความหวัง จึงรีบเอ่ยรุกทันที

"กระแอม... เรื่องนั้นน่ะรึ ประสกเฒ่า ประสกก็ย่อมล่วงรู้ ภารกิจไปชมพูทวีปของหลวงพี่นั้นรัดตัวยิ่งนัก การเดินทางย้อนกลับไปกลับมาย่อมต้องสิ้นเปลืองวันเวลาไปมหาศาล ทั้งยังต้องสูญเสียพลังเวทไปไม่น้อย ดังนั้น..." ถังซัมจั๋งรีบเก็บแววตาละโมบลง พลางแสร้งทำเป็นครุ่นคิดและเอ่ยออกมา

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงจ้องมองถังซัมจั๋ง ภายในใจเต็มไปด้วยความเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด ผิวหน้าของคนผู้นี้ช่างหนาเตอะยิ่งนัก ขนาดสมบัติวิญญาณระดับสูงขั้นหลังฟ้ายังมิอาจทำให้เขายอมพึงพอใจได้เชียวรึ?

ทว่าเมื่อไร้ทางเลือก องค์เทพไท่ไป๋จินซิงจึงจำต้องฝืนยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ท่านไต้ซือโปรดวางใจ ข้าเซียนเฒ่าเตรียมการมาพร้อมสรรพแล้ว!"

สิ้นคำ องค์เทพก็ล้วงหยิบยันต์แผ่นหนึ่งที่เปล่งรัศมีแสงอันลึกลับออกมา พร้อมเอ่ยแนะนำ "ท่านไต้ซือ นี่คือยันต์เทวพละพริบตาที่หลอมสร้างโดยยอดฝีมือแห่งสรวงสวรรค์ มันสามารถเพิ่มพูนความเร็วในการเดินทางของท่านได้ถึงสิบเท่าเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ท่านเดินทางไปถึงทะเลประจิมได้ในพริบตา"

ถังซัมจั๋งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ทว่ายังคงแสดงท่าทีลังเล "ทว่านี่มันเป็นตั๋วเที่ยวเดียว ยามหลวงพี่เดินทางกลับเล่า..."

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงสูดลมหายใจเข้าลึก กัดฟันกรอดด้วยความปวดใจ ก่อนจะล้วงหยิบยันต์เทวพละพริบตาออกมาอีกแผ่นหนึ่งแล้วส่งให้ถังซัมจั๋งพลางเอ่ย "ท่านไต้ซือ นี่คือของสะสมทั้งหมดที่ข้าเซียนเฒ่าหลงเหลืออยู่แล้ว ไม่มีเหลืออีกแล้วจริงๆ ขอรับ!"

ถังซัมจั๋งยื่นหัตถ์ออกไปคว้าเอามงกุฎเมฆาพรายและยันต์เทวพละทั้งสองแผ่นมาถือไว้ทันที ก่อนจะตบไหล่องค์เทพไท่ไป๋จินซิงเบาๆ พลางเอ่ย "ประสกเฒ่า วางใจเถิด เรื่องนี้หลวงพี่จะจัดการให้เอง!"

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงทอดสายตามองของวิเศษในมือถังซัมจั๋งด้วยความอาลัยอาวรณ์ พลางเผยรอยยิ้มขมขื่น "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านไต้ซือ พวกเราออกเดินทางกันเถิด!"

เดิมทีองค์เทพนึกว่างานนี้จะเป็นเรื่องง่าย อย่างน้อยก็น่าจะเหลือยันต์เทวพละเก็บไว้เองสักสองแผ่น ทว่านึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าถังซัมจั๋งจะเจ้าเล่ห์ปานนี้ กวาดเอาของทุกชิ้นไปจนเกลี้ยงตั๋ง ทำให้มันต้องมาเสียเที่ยวโดยมิได้สิ่งใดติดมือกลับไปเลย

ยามนี้มันเพียงต้องการจะสะสางเรื่องนี้ให้จบสิ้นโดยเร็วที่สุดเพื่อกลับไปรายงานผล

"กระแอม... เรื่องนั้นน่ะรึ ประสกเฒ่า ประสกดูสิ ยามนี้ศิษย์เอกของหลวงพี่มิได้อยู่แถวนี้เสียด้วย หากหลวงพี่เดินทางไปปลดผนึกแล้วพวกเผ่าพันธุ์มังกรเกิดรุมทำร้ายหลวงพี่ขึ้นมา มิต้องประสบกับคราวเคราะห์หรอกรึ? อย่างไรเสียหลวงพี่ก็เป็นเพียงเซียนสวรรค์ตัวจ้อยเท่านั้นเอง!" ถังซัมจั๋งครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยบ่ายเบี่ยง

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงจ้องมองถังซัมจั๋งอย่างพูดไม่ออก คนผู้นี้คิดจะหาข้ออ้างที่มันดูน่าเชื่อถือกว่านี้หน่อยมิได้รึ?

ยามที่เจ้าสำแดงมหากำลังสะกดกักขังเผ่าพันธุ์มังกรสี่คาบสมุทร เจ้ามิเห็นจะเอ่ยปากว่าตนเองเป็นเพียงเซียนสวรรค์ตัวจ้อยเช่นนี้เลย

ทว่าองค์เทพมิกล้าบีบคั้นถังซัมจั๋ง จึงได้แต่พยักหน้ารับคำอย่างแกนๆ

"อาจารย์! ภัตตาหารค่ำมาแล้วขอรับ!" หลังจากนั้นไม่นาน ซุนหงอคงก็ก้าวเท้าเดินเข้ามาพร้อมกล่องอาหาร เมื่อเห็นองค์เทพไท่ไป๋จินซิงนั่งอยู่ในห้อง มันจึงเอ่ยถามด้วยความฉงน "ตาเฒ่าไท่ไป๋ เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้เล่า?"

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงถึงกับพูดไม่ออก ศิษย์และอาจารย์คู่นี้ คนหนึ่งเรียก 'ประสกเฒ่า' อีกคนเรียก 'ตาเฒ่า' ช่างเป็นศิษย์และอาจารย์ที่ศีลเสมอกันโดยแท้!

"ข้าเซียนเฒ่าขอคารวะท่านมหาเทพ! ข้าเดินทางมาพบท่านไต้ซือเพื่อกิจธุระบางประการขอรับ!" องค์เทพไท่ไป๋จินซิงลุกขึ้นประสานมือเอ่ย

กล่าวจบ องค์เทพก็หันไปทางถังซัมจั๋ง "ท่านไต้ซือ ในเมื่อท่านมหาเทพเดินทางกลับมาแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเลยดีหรือไม่ขอรับ?"

ทว่าถังซัมจั๋งกลับโบกมือปัด ลุกขึ้นรับเอากล่องอาหารจากมือซุนหงอคงมาจัดตั้งวางบนโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยว่า "ประสกเฒ่า จะรีบร้อนไปใย? กองทัพต้องเดินด้วยท้อง หากหลวงพี่มิฉันจนอิ่มหนำ ยามลงมือปลดผนึกจักบังเกิดพละกำลังได้อย่างไรกัน? ประสกจะรับสักหน่อยหรือไม่?"

กล่าวพลัน ถังซัมจั๋งก็ฉีกน่องไก่ขึ้นมาคำหนึ่งพลางเอ่ยถามขณะกำลังเคี้ยว

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงถึงกับยืนอึ้งตะลึงลาน คนผู้นี้มิใช่นักบวชหรอกรึ? มิใช่ผู้ทรงศีลปล่อยวางหรอกรึ? การมานั่งฉันไก่ย่างอย่างเปิดเผยกลางอารามกวนอิมของผู้อื่นเช่นนี้ มันเป็นเรื่องที่ชอบธรรมแล้วจริงๆ รึ?

เมื่อเผชิญกับการเชื้อเชิญของถังซัมจั๋ง องค์เทพไท่ไป๋จินซิงก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างเหม่อลอย

"หากมิฉันก็แล้วไป หงอคง มาเถิด พวกเรามาลงมือกัน!" ถังซัมจั๋งหันไปเรียกซุนหงอคง แล้วทั้งสองก็เริ่มลงมือฉันภัตตาหารอย่างเอร็ดอร่อย เมินเฉยต่อองค์เทพไท่ไป๋จินซิงที่ยืนอยู่ด้านข้างโดยสิ้นเชิง

ครู่ต่อมา หลังจากทั้งสองอิ่มหนำสำราญแล้ว ถังซัมจั๋งจึงเอ่ยด้วยสีหน้าพึงพอใจ "ไปกันเถิดประสกเฒ่า รับอาสาผู้อื่นมาแล้วย่อมต้องทำให้ลุล่วง หลวงพี่ผู้นี้นับเป็นมืออาชีพยิ่งนัก!"

องค์เทพไท่ไป๋จินซิงได้ยินดังนั้นก็แทบจะหลั่งน้ำตาด้วยความปลาบปลื้ม มันรีบพยักหน้าแล้วเดินนำออกไปข้างนอกทันที เพราะหวาดกลัวลึกๆ ว่าถังซัมจั๋งจะเปลี่ยนใจกลับคำ

"จะรีบร้อนไปใยกันรึ? หลวงพี่ดูเหมือนคนที่จะกลับกลอกคำพูดปานนั้นเชียวรึ?" ถังซัมจั๋งมององค์เทพอย่างไม่สบอารมณ์ก่อนจะเอ่ย

เมื่อถังซัมจั๋งก้าวเท้าพ้นประตูห้องออกมา ก็พบเห็นองค์เทพไท่ไป๋จินซิงยืนรออยู่ข้างนอก พร้อมกับกลุ่มเมฆาสีขาวบริสุทธิ์ที่ลอยนิ่งอยู่ด้วยพลังเวท

"ประสกเฒ่า นี่คือสิ่งใดรึ?" ถังซัมจั๋งเอ่ยถามด้วยความฉงน

"ท่านไต้ซือ หลังจากข้าเซียนเฒ่าทำการคัดสรรมาอย่างดี นี่คือก้อนเมฆาที่บริสุทธิ์และมีคุณภาพล้ำเลิศที่สุดในรัศมีร้อยลี้ ตราบใดที่ท่านไต้ซือใช้ยันต์เทวพละพริบตากับเมฆาผืนนี้ ท่านจะเดินทางไปถึงทะเลประจิมได้ภายในเวลาไม่ถึงสามในสี่ของชั่วยามขอรับ" องค์เทพไท่ไป๋จินซิงเอ่ยอวดราวกับนำเสนอของล้ำค่า

ถังซัมจั๋งจ้องมององค์เทพไท่ไป๋จินซิงราวกับกำลังมองคนโง่ ก่อนจะเรียกหาเม้าขาวมังกรเสี่ยวไป๋ ทะยานร่างขึ้นนั่งบนหลังม้าแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ยุคสมัยนี้ ผู้ใดเขายังควบเมฆากันยามที่มีมังกรให้ขี่เล่า? ช่างซื่อบื้อแท้!"

สิ้นคำกล่าว ถังซัมจั๋งก็ควบขี่ม้าขาวมังกรหวดแส้หายลับไปในกลีบเมฆทันตา ซุนหงอคงเองก็ทอดสายตามององค์เทพด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น ก่อนจะทะยานร่างหายวับไปพร้อมเมฆโหม่ง (จินโต้วหยวิน)

เหลือทิ้งไว้เพียงองค์เทพไท่ไป๋จินซิงที่ยืนงงงันอยู่กลางสายลม พร้อมน้ำตาใสๆ สองสายที่ไหลอาบแก้ม "ยันต์เทวพละของข้า..."