บทที่ 9 จะยอมไปไซทีกับหลวงพี่ หรือจะให้หลวงพี่ส่งไปไซที!

บทที่ 9 จะยอมไปไซทีกับหลวงพี่ หรือจะให้หลวงพี่ส่งไปไซที!

แม้จะใช้เวลาบอกเล่าขั้นตอนการทำลายล้างภูเขาห้านิ้วอยู่เนิ่นนาน ทว่าในความเป็นจริง ถังซัมจั๋งใช้เวลาลงมือไปเพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น

ถังซัมจั๋งผู้เปี่ยมล้นด้วยพลังเวทสวรรค์ร่อนลงสู่พื้นดิน เขายื่นมือออกไปแล้วโคจรพลังเวทดูดร่างของซุนหงอคงที่ถูกอัดจนจมลึกอยู่ในหลุมดินขนาดใหญ่ขึ้นมาโดยตรง

ยามนี้ซุนหงอคงยังคงมีอาการมึนงงอยู่บ้าง พึงรู้ว่าแรงระเบิดเมื่อครู่นี้ทรงอานุภาพเกินไป ตัวมันเพิ่งหลุดพ้นจากพันธนาการ ทั้งตบะยังถดถอยเหลือเพียงระดับเซียนทองคำเท่านั้น ย่อมมิอาจต้านทานแรงกระแทกอันมหาศาลนี้ได้เลย

มันแหงนหน้ามองถังซัมจั๋งที่อาบชโลมด้วยแสงธรรมสีทองด้วยสีหน้าเอ๋อทึ่ม ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง “อาจารย์ล้ำเลิศยิ่งนัก!”

ถังซัมจั๋งยิ้มบางๆ แสร้งทำท่าทางเคร่งขรึมประหนึ่งมหาเถระผู้ทรงคุณธรรม พยักหน้ารับแล้วเอ่ยว่า “ในเมื่อเจ้าออกมาแล้ว ก็อย่าได้มัวเสียเวลาอยู่เลย รีบเดินทางไปชมพูทวีปพร้อมกับหลวงพี่เถิด”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซุนหงอคงก็เริ่มได้สติ ดวงตากลมโตลอกแลกไปมา ก่อนจะเอ่ยว่า “พระคุณเจ้ามีตบะแก่กล้าถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงยังต้องให้ข้าคอยคุ้มครองอีกเล่า? สู้พระคุณเจ้าเดินทางไปเพียงลำพังเถิด ถึงไม่มีข้าอยู่ด้วยก็คงมิเป็นไรหรอกกระมัง!”

ใบหน้าของถังซัมจั๋งพลันมืดครึ้มลงทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น นึกไม่ถึงว่าเจ้าลิงซุนหงอคงจะมาไม้นี้ ซึ่งผิดไปจากความคาดหมายของเขาไม่น้อย

เจ้าลิงซุนหงอคงผู้นี้ช่างกะล่อนปลิ้นปล้อนนัก ยามยังไม่หลุดพ้นจากค่ายกลก็เรียกเขาว่าอาจารย์อย่างนบนอบ พอเป็นอิสระแล้วกลับเรียกเขาว่าพระคุณเจ้า ช่างเป็นลิงสับปลับสิ้นดี!

“เจ้าไม่อยากไปงั้นรึ?” ถังซัมจั๋งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“อิๆ พระคุณเจ้า ท่านก็เดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกของท่าน ส่วนข้าก็จะกลับไปภูเขาฮัวกั่วซานของข้า ต่างคนต่างไปมิดีกว่ารึ ย่อมมิขัดขวางหนทางของกันและกันแน่นอน ทว่าหากระหว่างทางท่านพบเจอความยากลำบากอันใด ก็ไปหาข้าที่ภูเขาฮัวกั่วซานได้ทุกเมื่อ ข้าซุนหงอคงย่อมยื่นมือเข้าช่วยท่านอย่างแน่นอน!” ซุนหงอคงหัวเราะร่า แสดงเจตนาอย่างชัดเจนว่าจะไม่ร่วมทางไปด้วย

ถังซัมจั๋งรู้สึกเดือดดาลยิ่งนัก นอกเหนือจากเรื่องที่ซุนหงอคงเป็นยอดฝีมือสายบวกที่หาตัวจับยากแล้ว ภารกิจของระบบยังระบุชัดเจนว่าเขาต้องรับซุนหงอคงเป็นศิษย์จึงจะถือว่าบรรลุเป้าหมาย

ยิ่งไปกว่านั้น หากคณะเดินทางไปชมพูทวีปสี่คนหนึ่งม้ามีสมาชิกไม่ครบถ้วน แล้วถ้าพระยูไลเกิดตระบัดสัตย์ไม่ยอมมอบพระไตรปิฎกให้ขึ้นมาล่ะ? แล้วเขาจะหาทางสึกกลับไปใช้ชีวิตทางโลกได้อย่างไร?

ใบหน้าของถังซัมจั๋งพลันเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง พริบตานั้นเขาก็พุ่งมาปรากฏตัวตรงหน้าซุนหงอคงทันที ยื่นมือออกไปบีบคอของซุนหงอคงไว้แน่น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกและเหี้ยมเกรียมว่า:

“เจ้าลิงโยโส! เจ้าจะยอมไปไซทีพร้อมกับหลวงพี่ หรือจะให้หลวงพี่ส่งเจ้าไปไซทีเดี๋ยวนี้เลย?!”

ยามนี้ ถังซัมจั๋งอาศัยพละกำลังระดับเซียนทองคำขั้นสูงสุด ผนวกกับกำลังหนุนพลังเวทที่ไม่มีวันหมดสิ้นจากไข่มุกโกลาหล เข้าสะกดตรึงร่างของซุนหงอคงที่กำลังอยู่ในสภาพอ่อนแอและมีตบะเพียงระดับเซียนทองคำขั้นต้นไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

ซุนหงอคงพยายามดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ทว่ากลับพบว่าตนเองมิอาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อยภายใต้การกดทับด้วยพลังเวทอันมหาศาลของถังซัมจั๋ง มันจึงได้แต่ล้มเลิกความพยายามที่จะขัดขืน

พึงรู้ว่าตัวมันนั้นมีผิวหนังและกระดูกที่หล่อหลอมด้วยทองแดงเหล็กกล้า ร่างกายแกร่งดั่งเหล็กไหล เพียงแค่การบีบคอแค่นี้จะทำอันใดมันได้?

ยามที่มันอาละวาดบนสวรรค์ เหล่าทวยเทพนับไม่ถ้วนยังมิอาจระคายผิวของมันได้เลย ไม่ว่าจะถูกดาบฟันหรืออัสนีบาตฟาดใส่ก็ไร้ผล แล้วมีหรือที่มันจะหวาดเกรงถังซัมจั๋งตัวแค่นี้?

ทว่า สีหน้าของถังซัมจั๋งกลับดูไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง เขากำลังจ้องมองซุนหงอคงด้วยสายตาเย็นชาเสียจนซุนหงอคงรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ช้าๆ สีหน้าของเจ้าลิงก็เริ่มแปรเปลี่ยนไป มันรู้สึกว่าฝ่ามือของถังซัมจั๋งนั้นเปรียบเสมือนคมมีดโกนอันแหลมคม ภายใต้เงื้อมมือของถังซัมจั๋ง ร่างกายที่เคยแกร่งดั่งเหล็กไหลกลับเปราะบางราวกับเนื้อหนังของปุถุชน มันเริ่มหายใจติดขัด และรู้สึกราวกับว่ากระดูกลำคอกำลังจะหักสะบั้นลงในไม่ช้า

ในเสี้ยววินาทีนั้น ซุนหงอคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอย่างแท้จริง และอิทธิฤทธิ์ทั้งหลายของมันก็ดูเหมือนจะไร้ผลไปเสียสิ้น

ในที่สุดมันก็เข้าใจแล้วว่าความกลัวที่แท้จริงคืออะไร เมื่อสบเข้ากับดวงตาอันเย็นยะเยือกของถังซัมจั๋ง หัวใจของมันก็พลันเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว ยามนี้มันหายใจไม่ออกแล้ว จึงได้แต่พยักหน้าพัลวันเพื่อยอมจำนนแต่โดยดี

“ข้า... ข้ายอมแล้ว!” ซุนหงอคงรีบเอ่ยปากขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าทันทีที่ถังซัมจั๋งยอมผ่อนแรงบีบลงเล็กน้อย

“เหอะ!” ถังซัมจั๋งแค่นเสียงเย็นชา และในเสี้ยววินาทีที่จิตใจของซุนหงอคงกำลังหละหลวมไร้การป้องกัน เขาก็ใช้ออกด้วยอิทธิฤทธิ์: หัตถ์กระชากวิญญาณ ทันที!

แววตาของซุนหงอคงพลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ ทว่าเพียงชริบตาเดียวมันก็ทำท่าจะหลุดพ้นจากการควบคุม

ถังซัมจั๋งฉวยโอกาสนี้สะบัดมือเก็บซุนหงอคงเข้าไปในไข่มุกโกลาหล จากนั้นตัวเขาก็ก้าวตามเข้าไปในโลกแห่งไข่มุกโกลาหลด้วยเช่นกัน

หลังจากผ่านความรู้สึกหมุนคว้างชวนเวียนศีรษะ ถังซัมจั๋งก็มาปรากฏตัวในโลกใบใหม่ ซึ่งเป็นโลกที่อยู่ภายใต้การปกครองของไข่มุกโกลาหล

ในโลกแห่งนี้มีทั้งขุนเขาและสายธารปรากฏอยู่อย่างครบถ้วน กระทั่งดวงจันทร์สว่างสไวก็ยังลอยเด่นอยู่กลางผืนฟ้า

ถังซัมจั๋งสัมผัสได้ว่าทุกสรรพสิ่งในโลกใบนี้ล้วนอยู่ภายใต้บัญชาของตน เขาคือพระผู้เป็นเจ้าสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวในโลกนี้อย่างแท้จริง!

เพียงขยับความคิด ดวงจันทร์บนท้องฟ้าก็พลันลาลับมืดดับลงทางทิศตะวันตก ขณะที่ดวงตะวันสีแดงฉานค่อยๆ ทะยานขึ้นมาจากทิศตะวันออก

เพียงหนึ่งความคิดพลิกผัน ราตรีก็แปรเปลี่ยนเป็นทิวาในบัดดล!

“ที่นี่คือที่ใดกัน?” ในตอนนั้นเอง เสียงอุทานด้วยความตื่นตระหนกของซุนหงอคงก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

ถังซัมจั๋งไม่รอช้า รีบโคจรพลังแห่งโลกใบนี้ควบแน่นเข้าหากัน ก่อนจะซัดพุ่งเข้าใส่ซุนหงอคงที่กำลังตื่นตระหนกโดยตรง

พลังของโลกทั้งใบจะทรงอานุภาพขนาดไหน?

เพียงพริบตาเดียว ซุนหงอคงก็ถูกสะกดตรึงไว้จนมิอาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย จากนั้น ลำแสงสีทองสวรรค์ก็สาดจ้าลงมาจากฟากฟ้า พุ่งตรงเข้าครอบคลุมร่างของซุนหงอคงไว้ สิ่งนี้ก็คือ 'รัศมีภักดี' ที่ไข่มุกโกลาหลสามารถควบแน่นขึ้นได้เพียงเดือนละครั้งนั่นเอง!

ซุนหงอคงมีนิสัยดื้อรั้นยากจะกำราบ ดังนั้นถังซัมจั๋งจึงต้องฉวยโอกาสนี้ประทับรัศมีภักดีลงบนตัวมันโดยตรง เพื่อป้องกันมิให้เจ้าลิงตัวแสบก่อเรื่องวุ่นวายในภายหลัง

ครู่ต่อมา ลำแสงสีทองค่อยๆ เลือนหายไป และซุนหงอคงก็กลับมาเป็นอิสระอีกครั้ง

“เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?” ยามนี้ ระยะเวลาของบัตรประสบการณ์ได้หมดลงแล้ว แสงธรรมสีทองบนร่างของถังซัมจั๋งอันตรธานหายไป ตบะของเขากลับคืนสู่ระดับเซียนปฐพีดั่งเดิม

“ศิษย์ซุนหงอคง น้อมกราบอาจารย์!” สีหน้าของซุนหงอคงดูซับซ้อนยิ่งนัก ก่อนที่มันจะคุกเข่าลงกราบไหว้แสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น:

“ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านบรรลุภารกิจเกินความคาดหมาย! ในระหว่างขั้นตอนการรับซุนหงอคงเป็นศิษย์ ท่านยังสร้างความตกตะลึงให้แก่ยอดฝีมืออย่างองค์เง็กเซียนฮ่องเต้และพระพุทธองค์ด้วย ได้รับรางวัล: แต้มพลังวัตร 10,000 แต้ม, แต้มบุญ 10,000 แต้ม และสมบัติวิญญาณระดับต่ำขั้นหลังฟ้า 'ตราประทับธรรมพุทธองค์'!”

ถังซัมจั๋งยินดีจนเนื้อเต้นเมื่อได้ยินดังนั้น ทว่าเขาเลือกที่จะสะกดความตื่นเต้นเอาไว้ก่อนเพื่อค่อยไปตรวจดูของรางวัลในภายหลัง

เขาเก้าเท้าไปข้างหน้า ประคองร่างของซุนหงอคงขึ้นมาแล้วเอ่ยว่า “ศิษย์ดี!”

ซุนหงอคงที่ถูกพยุงขึ้นมามองสบตาถังซัมจั๋ง ในใจของมันรู้สึกซับซ้อนยิ่งนัก จิตใต้สำนึกมิอาจต่อต้านหรือแข็งข้อต่อคนตรงหน้าได้เลยแม้แต่น้อย

ยามนี้ในอกของมันกำลังปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ เพราะไม่ว่าจะคิดอย่างไร มันก็คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าอาจารย์ที่เป็นถึงมหาเถระแห่งพุทธศาสนาจะมีนิสัยใจคอเช่นนี้ เรื่องนี้ช่างทำลายโลกทัศน์ของมันจนหมดสิ้น!

“หงอคง ตบะของเจ้าดูเหมือนจะยังไม่ค่อยมั่นคงนักใช่หรือไม่?” ภายในโลกแห่งไข่มุกโกลาหล ถังซัมจั๋งสามารถมองเห็นสภาพร่างกายอันอ่อนแอของซุนหงอคงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

“เรียนอาจารย์ตามตรง ข้าถูกพระยูไลสะกดทรมานมานานถึงห้าร้อยปี พลังฝีมือจึงถดถอยไปมาก ยามนี้ข้าเหลือตบะเพียงระดับเซียนทองคำเท่านั้น กระทั่งตบะของอาจารย์ข้ายังมิอาจเทียบได้เลย!” ซุนหงอคงส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น

ในสายตาของซุนหงอคง ถังซัมจั๋งที่ยามนี้เหลือตบะเพียงเซียนปฐพี ย่อมต้องใช้อิทธิฤทธิ์บางประการซ่อนเร้นระดับพลังที่แท้จริงเอาไว้เป็นแน่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังซัมจั๋งก็เข้าใจเรื่องราวบางอย่างกระจ่างแจ้งทันที:

ที่แท้เรื่องก็เป็นเช่นนี้เอง ห้าแสนปีก่อน ซุนหงอคงเคยอาละวาดบนสวรรค์ เกือบจะบุกทะลวงเข้าไปถึงวิหารหลิงเซียว แต่ห้าร้อยปีให้หลัง ซุนหงอคงกลับต้องสู้อย่างยากลำบากเพื่อเอาชนะปีศาจกระจอกๆ ตนหนึ่ง ที่แท้ก็มีสาเหตุมาจากเรื่องนี้เอง

“หงอคง เจ้ามีหนทางฟื้นฟูตบะหรือไม่?” ถังซัมจั๋งเอ่ยถาม ในเมื่อยามนี้ซุนหงอคงกลายเป็นคนของเขาแล้ว ย่อมแน่นอนว่าอีกฝ่ายยิ่งแข็งแกร่งเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

“การจะฟื้นฟูตบะ ข้าทำได้เพียงต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเท่านั้น ทว่าหากต้องการจะฟื้นคืนสู่ระดับสูงสุดในอดีต ซึ่งก็คือระดับเซียนทองคำไท่หยี่ขั้นสูงสุด คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกสิบปีเลยทีเดียว!” ซุนหงอคงส่ายหัวเอ่ย

ยามที่มันบำเพ็ญเพียรในอดีต มันได้ดูดซับไอวิญญาณแห่งฟ้าดินสะสมมาเป็นเวลาช้านาน ทั้งยังได้กินยาอายุวัฒนะสีทองของไท่ซ่างเหลาจวินไปอีกนับไม่ถ้วน จึงสามารถก้าวข้ามจากลิงธรรมดาขึ้นสู่ระดับเซียนทองคำไท่หยี่ได้ภายในเวลาเพียงแปดเก้าปีเท่านั้น

ทว่ายามนี้มันไม่มีสิ่งวิเศษเหล่านั้นหนุนหลัง แค่การฟื้นฟูตบะดั่งเดิมจึงต้องกินเวลายาวนานถึงสิบปี

ถังซัมจั๋งขมวดคิ้วมุ่น สิบปีงั้นรึ? ถึงตอนนั้นเขาคงเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกเสร็จสิ้นแล้วกระมัง แล้วจะฟื้นฟูตบะกลับมาเพื่อประโยชน์อันใดกัน?

ทันใดนั้น ถังซัมจั๋งก็เอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง “หงอคง หากหลวงพี่มีพลังเวทมหาศาลคอยเกื้อหนุนให้ เจ้าจะสามารถฟื้นฟูตบะกลับมาในระยะเวลาอันสั้นได้หรือไม่?”

ดวงตาของซุนหงอคงพลันสว่างวาบ รีบเอ่ยถามทันที “ย่อมได้แน่นอนขอรับ! หรือว่าอาจารย์จะมีวิธี?”

ถังซัมจั๋งเผยรอยยิ้มลึกล้ำพลางเอ่ยเสียงเรียบ “ย่อมต้องมีอยู่แล้ว!”