บทที่ 121 สู้ลงมือเป็นฝ่ายรุกก่อนจะดีกว่า

แสงไฟยามค่ำคืนสว่างไสว ความมืดมิดได้ย้อมขอบฟ้าของเมืองจนทั่ว ภายนอกหน้าต่างเสียงอึกทึกครึกโครมในยามกลางวันได้จางหายไป ความเงียบสงบกลับคืนสู่ตัวเมืองอีกครั้ง

ทว่าภายในห้องทำงาน

ซุนจี้ผิงยังคงมีความคิดมากมายผุดขึ้นมาในหัวไม่ขาดสาย

เอกสารที่เขามอบให้เฉินอิ๋นผิงนั้น แม้จะมีเนื้อหาเพียงไม่กี่หน้า แต่ความสำคัญของมันกลับยิ่งใหญ่เสียเหลือเกิน

ข้อมูลทั้งหมดในเอกสารฉบับนี้ เป็นเบาะแสที่ทางคณะกรรมการตรวจสอบวินัยได้สาวไปเจอ หลังจากที่เขาเข้ามารับตำแหน่งเลขาธิการและเริ่มจัดระเบียบการทำงานของข้าราชการในอำเภอชิงเหอ

พูดตามตรง ก่อนหน้านี้ ซุนจี้ผิงไม่ได้รู้ลึกหรือเข้าใจภาพรวมเกี่ยวกับการทำงานของข้าราชการในเมืองหลินซานเลย

แต่เมื่อปัญหาในอำเภอชิงเหอแดงขึ้นมา เบาะแสที่สาวไปเจอกลับกลายเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่จำนวนของคณะกรรมการพรรคระดับเมืองที่เข้าไปมีส่วนพัวพัน ก็ปาเข้าไปถึงสามคนแล้ว

หลายปีที่ผ่านมานี้ การคลังของเมืองได้จัดสรรงบประมาณลงไปในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมบ้างหรือไม่

จากบันทึกการเบิกจ่าย แม้จะไม่ใช่จำนวนเงินมหาศาล แต่มันก็ไม่ได้ว่างเปล่า

ในแต่ละปี มีการเบิกจ่ายงบประมาณมากกว่าพันล้านหยวน ซึ่งหลักๆ นำไปใช้เพื่อการบำรุงรักษา ซ่อมแซม และการผลักดันการสร้างถนนในบางสาย

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เหตุใดจึงยังเกิดปัญหาที่เลวร้ายเช่นนี้ขึ้นอีก

เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว

ประการแรก ปัญหาการนำงบประมาณไปใช้ผิดประเภทนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน

ส่วนอีกประการหนึ่ง ก็คือปัญหาเรื่องการทุจริตแบบตรงๆ

ขอยกตัวอย่างถนนสายชิงเหอก็แล้วกัน ในช่วงปี 2015 ถึง 2018 การคลังของเมืองหลินซานได้เบิกจ่ายงบประมาณมากกว่า 300 ล้านหยวน เพื่อใช้ในการบำรุงรักษาและยกระดับคุณภาพของถนนสายนี้

ทว่าถนนที่เพิ่งปรับปรุงใหม่ ซึ่งก็คือถนนสายที่เกิดปัญหาจราจรติดขัดจนหลีเว่ยปินได้เห็นในการมาตรวจเยี่ยมครั้งก่อนนั้น ใช้งานไปได้ยังไม่ถึงสองปี ก็กลับมีสภาพพื้นผิวถนนชำรุด แตกร้าว และเป็นหลุมเป็นบ่ออย่างรุนแรง

ซุนจี้ผิงอยู่ในแวดวงราชการมากว่ายี่สิบปี มีหรือที่เขาจะดูไม่ออกว่ามีเรื่องตุกติกอะไรซ่อนอยู่

การทุจริตนี่แหละ คือปัญหาใหญ่ที่สุดของเมืองหลินซาน!

...

เมืองฉินซี

ที่สำนักงานคณะรัฐบาลมณฑล เลิกงานมาพักใหญ่แล้ว

ทั้งอาคารมีเพียงไม่กี่ห้องที่ยังมีแสงไฟส่องสว่าง ทำให้ทั่วทั้งบริเวณดูเงียบสงัดเป็นพิเศษ

ณ ห้องทำงานผู้อำนวยการของกองบริหารงานทั่วไปกองที่หนึ่ง

วันแรกของการรับตำแหน่ง แถมยังต้องคอยประสานงานประจำวันของผู้นำไปพร้อมๆ กัน

สำหรับเสิ่นชิวหัวแล้ว วันนี้ก็เปรียบเสมือนการทำสงครามครั้งใหญ่ ยุ่งจนแทบปลีกตัวไปทำอย่างอื่นไม่ได้เลย

โชคดีที่วันนี้ผู้นำคงจะทราบสถานการณ์ดี จึงไม่ได้เรียกให้เขาติดรถไปกับหลี่เซวียนเพื่อกลับไปที่อาคารหมายเลขสาม และตลอดทั้งบ่ายจนถึงตอนนี้ ก็ไม่มีการสั่งงานใหม่เพิ่มเติม

แต่ถึงกระนั้น กว่าท่านผู้อำนวยการเสิ่นจะจัดการทุกอย่างให้เข้าที่เข้าทางและกลับถึงบ้าน เข็มนาฬิกาก็ชี้ไปที่เวลาห้าทุ่มแล้ว

เขาค่อยๆ เปิดประตูอย่างเบามือ ภายในบ้านสว่างไสวด้วยแสงไฟสีเหลืองนวล

ห้องรับแขกถูกจัดเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย บริเวณโถงทางเดินยังมีไฟดวงเล็กเปิดทิ้งไว้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าภรรยาจงใจเปิดไว้รอเขา

เพิ่งจะเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ ก็ได้ยินเสียงถ้วยชามกระทบกันดังมาจากในครัว ตามมาด้วยร่างของเฉินเยี่ยนที่สวมผ้ากันเปื้อน เดินยกชามน้ำซุปร้อนๆ กับกับข้าวสองสามจานออกมา

"ท่านผู้นำ กลับมาสักทีนะคะ"

"รีบมากินข้าวเร็วเข้า"

เฉินเยี่ยนพูดไปพลาง วางกับข้าวลงบนโต๊ะอาหารไปพลาง

เธอรับกระเป๋าเอกสารจากมือเสิ่นชิวหัว แล้วนำไปวางไว้ข้างโซฟาอย่างรู้หน้าที่

การกระทำของเธอทำเอาเสิ่นชิวหัวถึงกับอึ้งไปเลย

มีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นแน่ๆ

ดึกดื่นป่านนี้ เขาไม่ค่อยจะได้รับการปรนนิบัติแบบนี้สักเท่าไหร่

"เธอมองหน้าฉันทำไม"

"ตอนบ่ายคงไม่ได้กินข้าวเลยใช่ไหมล่ะ ลองทายดูสิว่าฉันเดาถูกหรือเปล่า"

เสิ่นชิวหัวพยักหน้าอย่างจนใจ

ตอนบ่ายเขาไม่ได้กินข้าวเลยจริงๆ

ตอนแรกตั้งใจจะลงไปกินข้าวข้างล่าง แต่ผู้นำก็ดันเรียกตัวไปจัดการเอกสารให้เสียก่อน กว่าจะเสร็จก็เลยเวลาอาหารไปแล้ว

สุดท้ายก็เลยขี้เกียจลงไป และบังเอิญในห้องทำงานยังมีขนมปังที่เตรียมไว้ให้ผู้นำทานระหว่างเดินทาง เขาจึงกินรองท้องไปสองสามคำ

เอาตรงๆ นะ ช่วงหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ที่ผ่านมา เขาต้องวิ่งวุ่นตามผู้นำไม่หยุดหย่อน บวกกับวันนี้ที่เพิ่งจะมารับตำแหน่งผู้อำนวยการกองบริหารงานทั่วไปกองที่หนึ่งอย่างเป็นทางการ ต้องจัดการเรื่องการโยกย้ายบุคลากร ส่งมอบงานระหว่างแผนก และเรื่องจุกจิกอีกสารพัด ร่างกายของเขาตอนนี้ล้าไปหมดแล้ว

เขานวดขมับที่เริ่มปวดตุบๆ ทิ้งตัวลงนั่งหน้าโต๊ะอาหารและหยิบตะเกียบขึ้นมา ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "นี่แม่หมอเฉิน เธอรู้ได้ยังไงเนี่ย"

"ไม่ต้องเดาหรอก ท่านผู้อำนวยการใหญ่เพิ่งจะรับตำแหน่งใหม่ๆ ก็ต้องยุ่งเป็นธรรมดา ฉันรู้ดีว่าถ้านายได้ยุ่งเมื่อไหร่ ก็จะลืมเรื่องกินไปเลย"

เฉินเยี่ยนยิ้มตาหยี มองสามีที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดเธอก็ทนเก็บเรื่องที่อยากจะพูดมาทั้งวันไว้ไม่ไหว "วันนี้นะ ฉันมัวแต่รับโทรศัพท์ตอบข้อความจนหัวหมุนไปหมดเลย มีแต่พวกผู้บริหารโรงเรียนส่งข้อความมาหาฉันเพียบ"

เสิ่นชิวหัวหยุดชะงักจากการคีบข้าว

"ขนาดญาติพี่น้องเพื่อนฝูงที่ไม่ค่อยได้ติดต่อกัน หรือแม้แต่พวกคนรู้จักที่นิคมนวัตกรรมของพวกคุณ ก็ยังส่งข้อความมาแสดงความยินดีกับฉันเลย แต่ละคนนะพูดจาหวานหูซะไม่มี"

ใบหน้าของเฉินเยี่ยนเผยให้เห็นความสุขอย่างเห็นได้ชัด

"วันนี้ฉันเพิ่งจะได้รู้รสชาติของการเป็นภรรยาผู้นำก็คราวนี้แหละ ไปไหนก็มีแต่คนเอาอกเอาใจ ดูสิ จนป่านนี้ฉันยังรู้สึกเหมือนตัวลอยอยู่เลย"

พูดจบเฉินเยี่ยนก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เมื่อเห็นท่าทางของเฉินเยี่ยน เสิ่นชิวหัวก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

"เธอเองก็ระวังคำพูดคำจาหน่อยแล้วกัน ธรรมชาติของคนก็เป็นแบบนี้แหละ"

กว่าเสิ่นชิวหัวจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้ เขาก็เคยเห็นการขึ้นลงของอำนาจในแวดวงราชการมานักต่อนัก ทำให้เขายิ่งเข้าใจถึงความสำคัญของการทำตัวให้ต่ำติดดินและระมัดระวังคำพูด

พอได้ยินแบบนั้น เฉินเยี่ยนก็ค้อนปะหลับปะเหลือกใส่

"นายคิดว่าฉันเป็นคนยังไงฮะ ฉันไม่ได้โง่นะ"

"ฉันรู้ดีว่าพวกเขาก็แค่เข้าหาฉันเพราะนาย ไม่ได้คิดจะมาสานสัมพันธ์อะไรกับฉันจริงๆ หรอก"

"ฉันก็แค่ดีใจแทนนาย อดทนมาตั้งหลายปี ในที่สุดก็ลืมตาอ้าปากได้เสียที"

สองสามีภรรยาคุยสัพเพเหระกันต่ออีกสักพัก เสิ่นชิวหัวก็รีบจัดการมื้อค่ำ ล้างหน้าล้างตาแล้วเข้าห้องนอน

ความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักติดต่อกันหลายวัน ทำให้เขาสลบไสลไปแทบจะทันทีที่หัวถึงหมอน ในขณะที่เฉินเยี่ยนกลับตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน

...

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกันยายน

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน ใบของต้นอู๋ถงตามถนนในเมืองฉินซีก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและร่วงหล่น อากาศก็เย็นยะเยือกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าสิ่งที่มาเร็วกว่าสายลมฤดูใบไม้ร่วง ก็คือบรรยากาศแปลกประหลาดที่เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วแวดวงราชการของส่านหนานอย่างเงียบๆ

ภายในห้องรับแขก

ไช่หย่งจวินถือชามข้าวไว้ในมือแต่กลับดูเบื่ออาหาร สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าจอโทรทัศน์ที่กำลังถ่ายทอดข่าวท้องถิ่น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างหนัก

"นี่กินข้าวให้เสร็จก่อนแล้วค่อยดูไม่ได้เหรอ ข่าวก็มีแต่อะไรเดิมๆ ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหน"

แต่ไช่หย่งจวินกลับไม่ได้หันไปสนใจเฉินเฟยผู้เป็นภรรยา เขายังคงจ้องมองหน้าจอโทรทัศน์และโบกมือปัด

"เธอไม่รู้อะไร เรื่องนี้มันมีเงื่อนงำซ่อนอยู่เยอะ"

"ช่วงหลายวันมานี้ฉันก็เริ่มสังเกตเห็นแล้ว ลองคิดดูให้ดีๆ สิ ว่าครึ่งเดือนมานี้ ท่านเลขาธิการจูเคยปรากฏตัวตามสื่อบ้างไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเฟยก็ชะงักไป ลองนึกดูแล้ว มันก็จริงอย่างที่เขาว่า

แต่เธอก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่

"ไม่ค่อยออกสื่อก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ"

"ปกติที่ไหนล่ะ! ไม่ปกติเลยสักนิด!" ไช่หย่งจวินส่ายหน้าทันที

"การที่ผู้นำหายหน้าหายตาไปนานๆ ไม่ยอมออกมาพูดอะไรเลย มันไม่ใช่ลางดีแน่ๆ"

"ฉันว่าท่านเลขาธิการจูคงมีปัญหาอะไรบางอย่างแน่ ไม่งั้นคงไม่หายไปนานขนาดนี้หรอก"

ใบหน้าของเฉินเฟยปรากฏความประหลาดใจขึ้นมาในทันที "เป็นไปได้เหรอ! ระดับท่านจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นได้"

"เรื่องนั้นก็ยากจะบอกนะ"

เฉินเฟยยืนอึ้งอยู่กับที่ กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปพักใหญ่

"ถ้าท่านเลขาธิการจูเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ท่านผู้ว่าการหลีก็ต้องขึ้นเป็นเลขาธิการแทนใช่ไหม"

แต่ไช่หย่งจวินกลับส่ายหน้า

"คงไม่หรอก ท่านผู้ว่าการหลีเพิ่งจะได้รับเลื่อนตำแหน่งมาได้ไม่นาน โอกาสที่จะได้ขึ้นเป็นเลขาธิการ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สำคัญมากในระยะเวลาอันสั้นนั้น เป็นไปได้ยาก"

ไช่หย่งจวินเหลือบมองเธอ ก่อนจะกำชับอย่างจริงจัง "แต่เธอจำคำพูดฉันไว้นะ ไม่ว่าผลสุดท้ายเรื่องของท่านเลขาธิการจูจะลงเอยยังไง และไม่ว่าท่านผู้ว่าการหลีจะได้ขึ้นเป็นเลขาธิการหรือไม่ มีสิ่งหนึ่งที่เธอต้องจำให้ขึ้นใจ ต่อไปนี้ห้ามพูดจาส่งเดชเด็ดขาด โดยเฉพาะกับเสิ่นชิวหัวและพี่สาวของเธอ"

"ตอนนี้เขาเป็นถึงผู้อำนวยการกองบริหารงานทั่วไปกองที่หนึ่งแล้ว ในอนาคตเราอาจจะต้องพึ่งพาบารมีเขาบ้าง"

...

บทสนทนาบนโต๊ะอาหารของไช่หย่งจวิน เป็นเพียงภาพสะท้อนเล็กๆ ของสถานการณ์ในแวดวงราชการส่านหนานปัจจุบัน

ในความเป็นจริง เมื่อจูจื้อซินหายหน้าหายตาไปเป็นเวลานาน ข่าวลือและการคาดเดาต่างๆ ก็เริ่มแพร่สะพัดราวกับไฟลามทุ่ง

ที่อาคารรัฐบาลมณฑล

เวลาล่วงเลยไปจนถึงสองทุ่มกว่าแล้ว

ภายในห้องทำงาน หลีเว่ยปินก็กำลังขมวดคิ้วด้วยความเคร่งเครียดเช่นกัน

ฟางจิ้นไฉที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามมองดูสีหน้าของหลีเว่ยปิน ก่อนจะพูดด้วยความกังวลว่า "ผมว่าเรื่องนี้คงปิดไว้ไม่อยู่แล้วล่ะครับ"

"ตอนนี้ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว ขืนเราปิดบังต่อไป ผมเกรงว่าข่าวลือมันจะยิ่งใส่สีตีไข่จนเกินจริงไปกันใหญ่"

หลีเว่ยปินพยักหน้าแต่ยังไม่ได้พูดอะไร

การเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายแต่อย่างใด

เขาเองก็คาดเดาไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะต้องมีวันนี้

ในแวดวงราชการไม่มีความลับใดที่ปิดบังได้ตลอดไป การที่จูจื้อซินหายหน้าหายตาไปนานขนาดนี้ และทางมณฑลก็จงใจปิดข่าว การจะรักษาสถานการณ์ให้สงบได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ย่อมเป็นไปได้ แต่ยิ่งปล่อยไว้นาน ก็ยิ่งกระตุ้นให้เกิดการคาดเดาไปต่างๆ นานา

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ หลีเว่ยปินจึงหันไปทางฟางจิ้นไฉ

"ความลับไม่มีในโลกหรอก ยิ่งปิดบังก็จะยิ่งส่งผลเสีย เหล่าฟาง ในเมื่อข่าวลือแพร่กระจายไปขนาดนี้แล้ว ผมว่าเราก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป"

"เอาอย่างนี้ คุณรีบไปเตรียมตัวนะ สองสามวันนี้ผมอยากให้คุณเดินทางไปเยี่ยมท่านเลขาธิการจูสักหน่อย การไปครั้งนี้ก็เพื่อเป็นตัวแทนของคณะผู้บริหารในการเยี่ยมเยียนและให้กำลังใจ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางจิ้นไฉก็พยักหน้ารับโดยไม่ได้ถามอะไรให้มากความ

เขาย่อมเข้าใจความหมายที่หลีเว่ยปินต้องการจะสื่อ

ในเมื่อตอนนี้ข่าวลือเริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว การจะมานั่งปกปิดหรือปล่อยให้มันลุกลามจนสร้างความตื่นตระหนกให้กับคนทั้งแวดวงราชการของส่านหนาน สู้ลงมือเป็นฝ่ายรุกก่อน เปิดเผยข้อมูลออกไปอย่างเหมาะสมจะดีกว่า