บทที่ 76 - แต่งตั้งครอบครองเขตแดน รากฐานที่อาบด้วยโลหิต

บทที่ 76 - แต่งตั้งครอบครองเขตแดน รากฐานที่อาบด้วยโลหิต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จังหวะนั้นเองกัวเจิ้นไห่ที่ถูกเขาหิ้วไว้ในมือซ้ายเกิดอาการต่อต้านอย่างรุนแรงจากสัตว์อสูรประจำกายที่สูญเสียการควบคุมจนทำให้จิตวิญญาณได้รับผลกระทบอย่างหนัก!

"พรวด!" เขาพ่นเลือดสีดำคำโตที่ปะปนไปด้วยเศษซากอวัยวะภายในออกมาอย่างแรง!

ประกายตาของลู่หยุนกุยเย็นเยียบไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

"ตายซะ!"

ราชากบได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งยิ่งทำให้มันคลุ้มคลั่ง ขาหลังอันอวบหนาถีบผิวน้ำอย่างแรง ร่างอันใหญ่โตพุ่งเข้าชนม่านแสงป้องกันบริเวณขอบเกาะวั่งเยว่พร้อมกับพายุหมอกพิษคาวคลุ้ง! ดวงตาสีเขียวมรกตของมันจ้องเขม็งไปที่ลู่หยุนกุยอย่างอาฆาตมาดร้าย!

"หึ! รนหาที่ตาย!" ลู่หยุนกุยมีสีหน้าเรียบเฉยดุจผิวน้ำ

เดิมทีเขาเคยมีความคิดแวบหนึ่งว่าหากสามารถควบคุมราชากบระดับสองตัวนี้ได้มันคงเป็นกำลังสำคัญในการครอบครองทะเลสาบวั่งเยว่ ทว่ายามนี้สัตว์อสูรตัวนี้กลับเผยสัญชาตญาณดิบเถื่อนและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารจนไม่อาจทำให้เชื่องได้ ยิ่งไปกว่านั้นมันเคยเป็นสัตว์อสูรของตระกูลกัว ใครจะรู้ว่าพวกตาแก่ตระกูลกัวได้ทิ้งลูกไม้ซ่อนเร้นอะไรไว้ในตัวมันบ้าง การเก็บภัยคุกคามอันใหญ่หลวงที่พร้อมจะแว้งกัดได้ทุกเมื่อเอาไว้ สู้กำจัดทิ้งเสียให้สิ้นซากจะดีกว่า!

ความเด็ดขาดอำมหิตนี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของลู่หยุนกุย!

"อสนีวายุฉีกนภา!"

ปีกอสนีวายุเบื้องหลังลู่หยุนกุยสยายกว้าง ร่างของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีม่วงทองที่ฉีกกระชากห้วงมิติ ทะยานไปปรากฏอยู่เหนือหัวอันใหญ่โตของราชากบในพริบตา! สองมือทำท่ากำดาบจำลอง พลังอสนีวายุอันบ้าคลั่งหลั่งไหลมารวมกันจนกลายเป็นดาบยักษ์ยาวสิบจั้งที่พันเกี่ยวด้วยสายฟ้าแห่งการทำลายล้าง!

"ฟัน!"

ดาบยักษ์ฟาดฟันลงมาด้วยอานุภาพดั่งการพิพากษาจากสวรรค์!

"ก๊ากกก—!"

ราชากบสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต ดวงตาสีมรกตฉายแววหวาดหวั่น มันอ้าปากพ่นเสาพิษสีเขียวมรกตที่อัดแน่นจนเป็นรูปธรรมออกมาเพื่อพยายามต้านทาน ในขณะเดียวกันหนามพิษนับไม่ถ้วนบนหลังที่แหลมคมดุจกระบี่ก็เปล่งประกายลี้ลับและพุ่งทะลวงออกไป!

ตูม! เปรี้ยง!

ดาบยักษ์อสนีวายุฟาดฟันทะลวงเสาน้ำพิษขาดสะบั้นด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน! พลังสายฟ้าอันบ้าคลั่งระเหยและชำระล้างพิษร้ายจนสิ้น! ส่วนหนามพิษที่พุ่งเข้ามาเมื่อสัมผัสกับพายุสายฟ้าที่หมุนวนอยู่รอบดาบยักษ์ก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงในพริบตา!

ฉัวะ—!

ดาบยักษ์ฟันทะลวงกะโหลกอันเหนียวแน่นของราชากบอย่างไร้ซึ่งอุปสรรค! พลังอสนีวายุอันบ้าคลั่งระเบิดพลุ่งพล่านทำลายล้างอยู่ภายในร่างของมัน!

"ก๊าก..."

ร่างอันใหญ่โตของราชากบพลันแข็งทื่อ แสงอำมหิตในดวงตาสีมรกตดับวูบลงอย่างรวดเร็ว มันเปล่งเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ อย่างสิ้นหวังออกมาเป็นครั้งสุดท้าย กะโหลกขนาดใหญ่ถูกผ่าออกเป็นสองซีก เลือดสีเขียวเข้มกลิ่นคาวคลุ้งผสมกับมันสมองพุ่งทะลักออกมาราวกับน้ำตก ย้อมผิวน้ำทะเลสาบเป็นวงกว้าง!

ลู่หยุนกุยไม่หยุดนิ่ง เขาตวัดดาบยักษ์กวาดฟันต่อเนื่อง! รังสีดาบอสนีวายุตัดสลับไขว้กันไปมา!

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

กบลูกศรพิษเนตรมรกตระดับสูงที่กระโดดตามราชากบขึ้นเหนือน้ำเพื่อหวังปกป้องผู้เป็นนายล้วนเปราะบางราวกับเศษกระดาษเมื่อต้องเผชิญหน้ารังสีดาบอันน่าสะพรึงกลัวจากความพิโรธของลู่หยุนกุย! รังสีดาบพาดผ่านไปที่ใด เลือดเนื้อก็สาดกระเซ็น ชิ้นส่วนแขนขาขาดวิ่นปลิวว่อนไปทั่วฟ้า!

เลือดพิษย้อมน้ำในทะเลสาบให้กลายเป็นสีเขียวมรกตสุดสยอง กลิ่นคาวคลุ้งรุนแรงแผ่กระจายจนน่าสะอิดสะเอียน เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ กบพิษระดับสูงจำนวนหลายสิบตัวที่มีพลังไม่ธรรมดาก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น! ซากกบจำนวนมากรอยเกลื่อนกลื่อนผิวน้ำ เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

ม่านแสงของค่ายกลเมฆาหมอกสมุทรครามตัดขาดพายุคาวเลือดจากโลกภายนอก ภายในค่ายกล ลานกว้างใจกลางเกาะวั่งเยว่อบอวลไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดและเปี่ยมด้วยรังสีอำมหิต

ทั่วร่างของลู่หยุนกุยชโลมไปด้วยโลหิต ปีกอสนีวายุถูกเก็บพับลง ทว่ากลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวจากการเพิ่งเข่นฆ่าราชากบระดับสองยังคงไม่จางหาย มันกดทับลงบนร่างของทุกคนบนลานกว้างราวกับมีน้ำหนักจริง สายตาอันเย็นเยียบของเขากวาดมองฝูงชนที่ยืนออกันอยู่เบื้องล่าง มีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลลู่ที่รอดชีวิตมาได้และมีแววตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงผสมความหวาดกลัว มีทั้งกลุ่มผู้ยอมจำนนที่หน้าซีดเผือดและหวาดหวั่น และยังมีผู้นำตระกูลใต้อาณัติของตระกูลลู่ที่รีบรุดมาจากทั่วทุกมุมของเกาะเมื่อได้ยินข่าว

"ศึกนี้สิ้นสุดลงแล้ว ทะเลสาบวั่งเยว่ตกเป็นของตระกูลลู่เรา!"

น้ำเสียงของลู่หยุนกุยดังกังวานและทรงพลังดุจโลหะกระทบกัน ดังกึกก้องไปทั่วลานกว้าง เป็นการประกาศก้องถึงอำนาจเหนือดินแดนแห่งนี้

"ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เรียกตัวผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลลู่ทั้งหมดรวมถึงผู้นำตระกูลใต้อาณัติ! จัดระบบป้องกันบนเกาะใหม่ทั้งหมด แกนกลางค่ายกลจะต้องถูกควบคุมโดยคนสายเลือดหลักของตระกูลลู่เท่านั้น จุดสำคัญทุกแห่งต้องวางกำลังป้องกันอย่างเข้มงวด! ยึดอาวุธเวทของเชลยทั้งหมดและนำไปขังรวมกัน! หากผู้ใดมีท่าทีขัดขืนให้สังหารทิ้งทันที!"

คำสั่งแต่ละข้อถูกเปล่งออกมาอย่างกระชับและเย็นชา แฝงไปด้วยกลิ่นอายของเหล็กไหลและโลหิต

"น้อมรับคำสั่งท่านผู้นำตระกูล!"

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลลู่รับคำสั่งพร้อมเพรียงกัน เสียงดังกึกก้องกัมปนาท ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด

สายตาของลู่หยุนกุยเบนไปยังกลุ่มผู้ยอมจำนนและผู้นำตระกูลใต้อาณัติ น้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่ายังคงเปี่ยมด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ในศึกครั้งนี้ พวกเจ้าที่รู้ตัวว่าหลงผิดและกลับใจ หรือผู้ที่สู้รบอย่างห้าวหาญ หากมีความดีความชอบก็จะได้รับรางวัล!"

เขายกมือขึ้นชี้ไปยังผืนน้ำทะเลสาบวั่งเยว่ที่ถูกย้อมด้วยเลือดเบื้องนอกม่านแสง

"ดินแดนวิญญาณริมทะเลสาบ หมู่เกาะ และกิจการต่างๆ ที่ตระกูลกัวเคยครอบครอง จะถูกแบ่งสรรปันส่วนตามความดีความชอบนับแต่นี้เป็นต้นไป!"

"หุบเขาซีเสีย โจวเซี่ยวอวี่ เหอจื่อเฟย โจวไห่เสีย!" ลู่หยุนกุยเอ่ยชื่อ

ทั้งสามคนก้าวออกมาเบื้องหน้าด้วยความตื่นเต้นและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ!"

"พวกเจ้าทั้งสาม สังหารผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลกัวไปสิบเจ็ดคน ทำลายเรือรบของพวกมันไปสามลำ ถือเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง! พื้นที่เดิมของตระกูลโจวซึ่งเป็นตระกูลใต้อาณัติของตระกูลกัว 'เกาะชิงหลัว' รวมไปถึงพื้นที่น่านน้ำโดยรอบสามสิบลี้ แหล่งกำเนิดพลังวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางสามแห่ง และนาวิญญาณอีกหนึ่งร้อยชิง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปขอมอบให้เป็นของพวกเจ้า! อนุญาตให้พวกเจ้าใช้ที่แห่งนี้เป็นรากฐานในการก่อตั้ง 'ตระกูลโจว' ! เพื่อปกป้องน่านน้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ให้แก่ตระกูลลู่ของเรา!"

"ขอบพระคุณในความเมตตาของท่านผู้นำตระกูล! พวกเราตระกูลโจวทั้งสามคนขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อตระกูลลู่สืบไปชั่วลูกชั่วหลาน ยินดีถวายหัวและสละชีพเพื่อท่านขอรับ!"

ความปีติยินดีอันยิ่งใหญ่ทำให้เสียงของทั้งสามคนสั่นเครือ จากกองกำลังเล็กๆ ที่ต้องพึ่งพาผู้อื่น กลับกระโดดขึ้นมาเป็นตระกูลที่มีดินแดนเป็นของตนเอง นี่คือพรและเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เพียงใด!

"ตระกูลหลี่ หลี่ทงเจ๋อ!" ลู่หยุนกุยเบนสายตาไปอีกด้านหนึ่ง

ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าเด็ดเดี่ยวและยังมีคราบเลือดเปื้อนอยู่บนตัวก้าวออกมารับคำสั่งพร้อมค้อมตัวแสดงความเคารพ "หลี่ทงเจ๋ออยู่นี่ขอรับ!"

"ตระกูลหลี่แปรพักตร์กลางศึก ช่วยเรายึดทะเลสาบวั่งเยว่ ตัดกำลังหลักของศัตรู ถือเป็นความชอบสูงสุด! ขอมอบ 'บึงวารีทมิฬ' 'อ่าวก้อนเมฆร่วงหล่น' 'หุบห้วยมัจฉากระโดด' ดินแดนวิญญาณสามแห่ง น่านน้ำสามสิบลี้ เหมืองวิญญาณขนาดเล็กหนึ่งแห่ง และสวนสมุนไพรวิญญาณอีกสามแห่งให้แก่เจ้า! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลหลี่ ปกครองดินแดนที่ได้รับมอบใหม่นี้ และเป็นปราการปกป้องทิศตะวันออกให้แก่ตระกูลลู่ของเรา!"

"ตระกูลหลี่ขอกราบขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูลที่ให้ชีวิตใหม่! พวกเราขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อท่านตราบจนตัวตายขอรับ!"

หลี่ทงเจ๋อนำกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่ที่ตื่นเต้นไม่แพ้กันคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้น รางวัลนี้เกินกว่าที่พวกเขาคาดหวังไว้มาก! มันเพียงพอที่จะทำให้ความแข็งแกร่งของตระกูลหลี่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว!

เมื่อคำสั่งแต่ละข้อถูกประกาศออกไป "ชิ้นเนื้ออันโอชะ" ที่เปื้อนเลือดของตระกูลกัวก็ถูกแบ่งปันออกไปอย่างรวดเร็ว ผลประโยชน์หลักของตระกูลลู่จะอยู่ที่เกาะวั่งเยว่และพื้นที่แกนกลางโดยรอบ ส่วนพื้นที่ทะเลสาบอันกว้างใหญ่และเกาะเล็กเกาะน้อยบริเวณรอบนอกจะถูกใช้เป็นรางวัลปูนบำเหน็จแก่ผู้มีความดีความชอบ เพื่อดึงดูดตระกูลใต้อาณัติ และสร้าง "เครือข่ายป้องกันทะเลสาบวั่งเยว่" ที่มีตระกูลลู่เป็นแกนกลางอย่างแท้จริง

ผู้ที่ยอมจำนนมองเห็นความหวังและผลประโยชน์ ส่วนตระกูลใต้อาณัติก็ได้รับการขยายอาณาเขตอย่างเป็นรูปธรรม ความจงรักภักดีและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเริ่มก่อตัวขึ้นท่ามกลางการจัดสรรเลือดและผลประโยชน์

เมื่อเสียงสั่งการอันเซ็งแซ่สงบลง บนลานกว้างเหลือเพียงสมาชิกหลักของตระกูลลู่ บรรยากาศแห่งความเด็ดขาดและน่าเกรงขามที่พยายามรักษาไว้ก็ถูกแทนที่ด้วยความเศร้าโศกอย่างหนักอึ้ง

แผ่นหลังอันเหยียดตรงของลู่หยุนกุยดูเหมือนจะสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขาค่อยๆ หันกลับมา กวาดสายตามองใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งเต็มไปด้วยความโศกเศร้าทีละคน ก่อนที่สายตาจะไปหยุดลงที่ร่างไร้วิญญาณซึ่งถูกคลุมด้วยผ้าขาวและวางเรียงรายอยู่อย่างเงียบสงบมุมหนึ่งของลานกว้าง

"ลู่หยุนเซียน... ลู่หยุนไห่..."

น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาสั่นเครือเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็นยามเอ่ยสองชื่อนี้ออกมา พวกเขาคือพี่น้องร่วมตระกูลที่เติบโต ฝึกฝน และร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกันตั้งแต่ยังเด็ก

ภายใต้ผ้าขาวนั้นคือร่างที่เย็นเฉียบ แข็งทื่อ และไร้ลมหายใจของพวกเขา ข้างๆ กันนั้นยังมีร่างของชายหนุ่มตระกูลลู่อีกหลายคนที่ทอดร่างอยู่ที่นี่ ศึกครั้งนี้ ลูกหลานตระกูลลู่ขั้นกลั่นลมปราณต้องพลีชีพไปถึงสามสิบสามคน!

[จบแล้ว]