บทที่ 15 - คุยยามดึกบนยอดเขา ไออุ่นหลังมรสุม

บทที่ 15 - คุยยามดึกบนยอดเขา ไออุ่นหลังมรสุม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

รัตติกาลมืดมิดดั่งน้ำหมึก อาบชโลมไปทั่วแดนสระบัวเร้นลับ

ความวุ่นวายในยามกลางวันเงียบสงบลง เหลือเพียงเสียงลมพัดและแสงไฟจากป้อมยามระวังภัยที่อยู่ไกลออกไป

ลู่หยุนกุยและม่ออวี่เยียนยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่บนยอดเขาอันเงียบสงบ ทอดสายตามองลงไปยังหุบเขาเบื้องล่างที่กำลังหลับใหลแต่ยังคงแฝงไว้ด้วยชีวิตชีวาอันทรหด แสงจันทร์สาดส่องกระทบเงาร่างของคนทั้งสอง คนหนึ่งยืนหยัดดั่งต้นสน กลิ่นอายที่เพิ่งทะลวงระดับได้แม้จะถูกเก็บซ่อนไว้ แต่ก็ยากจะปกปิดความหนักแน่นลึกล้ำนั้นได้ ส่วนอีกคนมีรูปร่างอรชร กลิ่นอายของขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ดูเยือกเย็นยิ่งขึ้นภายใต้แสงจันทร์

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงทุ้มต่ำของลู่หยุนกุยก็ทำลายความเงียบสงัดของยามค่ำคืน แฝงความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบาย "อวี่เยียน"

ม่ออวี่เยียนเอียงคอเล็กน้อย แสงจันทร์ส่องสว่างให้เห็นใบหน้าด้านข้างอันงดงาม

"ท่านพี่มีอะไรหรือเจ้าคะ"

"หลายปีมานี้ ต้องติดตามข้า ทนตกระกำลำบาก คอยหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา บัดนี้ยิ่งต้องมาติดอยู่ในดินแดนอันตรายแห่งนี้ เจ้าเคยนึกน้อยใจข้าบ้างหรือไม่"

สายตาของลู่หยุนกุยทอดไกลออกไปในความมืดมิด ราวกับกำลังถามม่ออวี่เยียน และราวกับกำลังถามตัวเองด้วยเช่นกัน

ม่ออวี่เยียนเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงสงบแต่แฝงไว้ด้วยความเข้าอกเข้าใจหลังจากผ่านโลกมามาก

"ไม่มีความขุ่นเคืองใดๆ เลยเจ้าค่ะ ท่านพี่ เดิมทีข้าก็เป็นเพียงนักบำเพ็ญเพียรพเนจรที่ไร้รากฐานเหมือนจอกแหนลอยน้ำ ใช้ชีวิตไปวันๆ การที่ได้รับความคุ้มครองจากท่าน ได้มีสถานที่สงบสุขให้ฝึกฝน ได้เป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้มู่วานและมู่เฉิน ก็ถือเป็นบุญวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว หากเทียบกับการต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในสมัยที่เป็นนักบำเพ็ญเพียรพเนจร ชีวิตตอนนี้ก็เหมือนอยู่บนสรวงสวรรค์แล้วเจ้าค่ะ"

ลู่หยุนกุยหันหน้ากลับมา สายตาลึกล้ำจับจ้องเข้าไปในดวงตาของม่ออวี่เยียนอย่างไม่ลดละ ราวกับต้องการมองทะลุเปลือกนอกอันสงบนิ่งนั้นให้จงได้

"บุญวาสนางั้นหรือ ตอนนั้น ข้าใช้ชีวิตของปู่เจ้ามาข่มขู่ บังคับให้เจ้าต้องยอมตกเป็นของชายชราที่ใกล้ลงโลงอย่างข้า"

น้ำเสียงของเขาแฝงความเย้ยหยันตัวเองและอดีตอันหนักอึ้ง "ความไม่ยินยอมและความอัปยศในดวงตาของเจ้าในตอนนั้น ข้าเห็นมันอย่างชัดเจน หลายปีมานี้ เจ้าคอยดูแลบ้านช่องอย่างว่าง่าย ปรนนิบัติสามีและเลี้ยงดูลูก ไม่เคยปริปากบ่นเลยแม้แต่ครึ่งคำ แต่อวี่เยียน บอกข้ามาเถอะ ลึกๆ ในใจแล้ว เจ้าไม่มีความขุ่นเคืองเลยแม้แต่นิดเดียวจริงหรือ"

เขาถามตรงไปตรงมา และถามอย่างโหดร้าย ราวกับต้องการฉีกหน้ากากแห่งความอ่อนโยนนั้นทิ้งไปให้หมด

ลมภูเขาก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไป

ม่ออวี่เยียนสบตากับเขา ภายในดวงตาที่ใสกระจ่างนั้นไม่มีการหลบเลี่ยง แต่กลับมีระลอกคลื่นแห่งความซับซ้อนปรากฏขึ้น รอยยิ้มบางๆ ที่แฝงความขมขื่นผุดขึ้นที่มุมปากของเธอ

"ขุ่นเคืองหรือเจ้าคะ บางที ในตอนแรกสุด อาจจะมีอยู่บ้างกระมัง ขุ่นเคืองโชคชะตาที่ไม่ยุติธรรม ขุ่นเคืองความอ่อนแอของตัวเอง ขุ่นเคืองที่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลือกไม่ได้"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นยิ่งขึ้น "แต่ท่านพี่ คนเราย่อมเปลี่ยนไปได้ แม้ท่านจะใช้วิธีที่แข็งกร้าว แต่ก็ไม่เคยทำร้ายข้าจริงๆ เลยสักครั้ง ซ้ำยังให้เกียรติและมอบทรัพยากรให้ตามสมควร และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ"

แววตาของเธออ่อนโยนลงอย่างหาที่สุดไม่ได้ ทอดมองไปยังทิศทางของบ้านในหุบเขา น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเสียงถอนหายใจ

"ท่านให้ครอบครัวกับข้า ให้สถานที่ที่สงบสุขสำหรับมู่วานและมู่เฉินได้เติบโต ความอบอุ่นของคำว่า ครอบครัว นี้ เป็นสิ่งที่ข้าไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงในสมัยที่เป็นนักบำเพ็ญเพียรพเนจร โดยเฉพาะ หายนะครั้งใหญ่เมื่อหนึ่งปีก่อน"

เสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววเจ็บปวดลึกสุดใจ "ท่านยอมแลกชีวิตเพื่อปกป้องข้ากับมู่วาน ฝ่าฟันจนเกิดเป็นเส้นทางสายเลือด ในวินาทีนั้น ความขุ่นเคืองใดๆ ความอัปยศใดๆ ล้วนปลิวหายไปกับสายลมจนหมดสิ้น ข้ารู้เพียงว่า ท่านคือสามีของข้า คือพ่อของลูกๆ และเป็นเสาหลักต้นสุดท้ายรวมถึงต้นเดียวของครอบครัวที่แหลกสลายนี้"

เธอเงยหน้าขึ้น มองไปที่ลู่หยุนกุยอีกครั้ง ในดวงตาเหลือเพียงความแน่วแน่บริสุทธิ์และความปวดใจที่ยากจะสังเกตเห็น

"ท่านพี่ อดีตที่ผ่านมา ล้วนเป็นเพียงบทนำ บัดนี้ ข้าขอเพียงได้ร่วมแบกรับความแค้นลึกดั่งทะเลเลือดนี้ไปพร้อมกับท่าน ได้บำเพ็ญเพียรบนเส้นทางสู่วิถีเซียนอันเป็นนิรันดร์ไปพร้อมกับท่าน ท่านถามข้าว่ามีความขุ่นเคืองหรือไม่ ข้าขอตอบท่านว่า ไม่มีวันเสียใจ และไม่มีวันเคืองแค้นเจ้าค่ะ"

"ไม่มีวันเสียใจ และไม่มีวันเคืองแค้น"

ลู่หยุนกุยทวนประโยคนี้เสียงเบา ราวกับมีน้ำหนักมหาศาลกดทับอยู่ในใจ แต่ในขณะเดียวกันก็พัดพาความโล่งใจและความอบอุ่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนมาให้

เขามองดูหญิงสาวตรงหน้าที่ดูเข้มแข็งและอ่อนโยนเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ ความหม่นหมองสายสุดท้ายในใจก็ดูเหมือนจะถูกแสงจันทร์อันเยือกเย็นนี้ชะล้างไปจนสะอาดหมดจด

ความรู้สึกผ่อนคลายและร้อนรุ่มอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพวยพุ่งขึ้นมาในใจ จู่ๆ เขาก็หัวเราะเสียงดังลั่น เสียงหัวเราะนั้นก้องกังวานไปทั่วกริ่งเขายามเงียบสงัด แฝงความปลอดโปร่งและห้าวหาญ

"ดี เป็นคำว่าไม่มีวันเสียใจและไม่มีวันเคืองแค้นที่ดีมาก อวี่เยียน ในเมื่อเจ้าปรารถนาจะร่วมเดินบนวิถีเซียนไปพร้อมกับข้า ถ้างั้น ผู้เป็นสามี วันนี้ก็จะขอสอนของดีของแท้ให้เจ้าเสียหน่อย"

สิ้นคำพูด ลู่หยุนกุยก็ยื่นแขนยาวออกไป รวบร่างอันอ่อนนุ่มและหอมกรุ่นเข้ามากอดไว้แน่น ท่วงท่าดูเอาแต่ใจแต่กลับแฝงความทะนุถนอมอย่างไม่ต้องสงสัย

ม่ออวี่เยียนตั้งตัวไม่ทัน เธอร้องอุทานเบาๆ พวงแก้มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อในพริบตา ราวกับดอกท้อที่เบ่งบานภายใต้แสงจันทร์

เธอทำทีเป็นผลักไสเล็กน้อยพอเป็นพิธี เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังและอุณหภูมิอันร้อนรุ่มที่ส่งผ่านมาจากท่อนแขนอันแข็งแกร่ง ท้ายที่สุดเธอก็เอนกายซบลงบนแผงอกกว้างอันล่ำสันของเขาอย่างว่าง่าย ใบหูแดงเถือกไปหมด

ลู่หยุนกุยก้มหน้าลง ประทับรอยจูบอันร้อนแรงลงบนหน้าผากมนเกลี้ยงเกลาของเธอ น้ำเสียงทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ดึงดูด แฝงความมั่นใจอันแข็งแกร่งและหยิ่งผยองเล็กน้อยซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน

"ปลูกบัวในทะเลทุกข์ รากฐานสมบูรณ์แล้ว คืนนี้ ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสด้วยตัวเองว่า ไฟแห่งวิถีเซียนแผดเผาร่างกาย ที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร"

กลิ่นอายบนตัวเขาเปลี่ยนไปทันที ไม่มีการจงใจปกปิดอีกต่อไป คลื่นพลังวิญญาณอันแข็งแกร่ง บริสุทธิ์ และเต็มไปด้วยชีวิตชีวาซึ่งเป็นของผู้สร้างรากฐานที่แท้จริงแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง แต่ทว่ามันกลับถูกควบคุมให้อยู่ในขอบเขตจำกัดอย่างแม่นยำ โอบล้อมหญิงงามในอ้อมกอดไว้อย่างอ่อนโยน

กลิ่นอายนั้นเปรียบเสมือนกระแสความอบอุ่นที่ร้อนแรงที่สุด ช่วยปัดเป่าความหนาวเหน็บยามค่ำคืนบนยอดเขาให้หายไปในพริบตา อีกทั้งยังจุดประกายพลังวิญญาณในร่างกายของม่ออวี่เยียน ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว ราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน และยังแฝงไปด้วยความหวั่นไหวที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างสองร่างโอบกอดกันแน่น พลังวิญญาณอันทรงพลังก่อตัวเป็นวังวนแห่งความอบอุ่นเล็กๆ ระหว่างพวกเขา ราวกับเปลวไฟที่กำลังลุกโชน และคล้ายกับพลังแห่งชีวิตอันเต็มเปี่ยมที่กำลังหลอมรวมและไหลเวียนเข้าด้วยกัน

ลมยามค่ำคืนก็ดูเหมือนจะอ่อนโยนลง มันพัดวนรอบตัวพวกเขา ร่วมเป็นพยานในความอบอุ่นและพลังอันเร่าร้อนและล้ำค่าที่สุดนี้หลังจากผ่านพ้นมรสุมชีวิตมาได้

เมื่อดวงตะวันโผล่พ้นขอบฟ้า แสงแรกยามเช้าสาดส่อง การแลกเปลี่ยนวิชากันตลอดทั้งคืน ก็ได้ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นบนยอดเขาให้มลายหายไปจนหมดสิ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

[จบแล้ว]