บทที่ 30: หลินว่านซิงลงมือ

ฉึก! เลือดสาดกระจายไปทั่วบริเวณ 'กระบี่ไร้ใจ' ใช้มือกุมลำคอที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดพลางถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว เขาตะโกนบอกนักฆ่าอีกคนที่กำลังรับมือกับหลินว่านซิงอยู่ "ถอย!"

คิดจะหนีงั้นเหรอ? นักฆ่าที่ถือดาบยาวรีบถอยฉากตามกระบี่ไร้ใจไปทันที ในจังหวะที่ผมกำลังจะพุ่งตัวตามไป หลินว่านซิงกลับหันมาบอกผมด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่ต้องตาม"

ผมชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเห็นภาพที่น่าสยดสยอง... นักฆ่าทั้งสองที่เพิ่งวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็หยุดกึก ร่างของพวกเขาทรุดลงคุกเข่ากับพื้น ก่อนที่ศีรษะจะหลุดออกจากบ่าและกลิ้งตกลงบนพื้นดินดัง ตุบ!

ตายแล้ว! ผมจ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง หลินว่านซิงชูยันต์ขึ้นที่ปลายนิ้วแล้วจุดไฟเผา ทันทีที่เปลวไฟลุกโชน ผมถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่ารอบๆ ตัวเรามีเส้นด้ายไหมโปร่งแสงถูกขึงเอาไว้เป็นตาข่ายสังหารตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"แก่นแท้ของสำนักหุ่นเชิดไม่ได้อยู่ที่ตัวหุ่น... แต่อยู่ที่การวางค่ายกลควบคุมทั้งสนามรบต่างหาก" หลินว่านซิงพูดจบก็สะบัดมือเพียงครั้งเดียว ด้ายไหมทั้งหมดก็ถูกม้วนกลับเข้าสู่กำไลข้อมือของเธอทันที เธอเดินไปเก็บหุ่นไม้จากพื้น เช็ดฝุ่นออกอย่างทะนุถนอมก่อนจะค้อนใส่ผมวงใหญ่ "นี่มันของแทนใจของเรานะ ถ้าคราวหน้านายกล้าเอายัยหนูไปเป็นเหยื่อล่ออีก ฉันไม่เอานายไว้แน่"

ผมเกาหัวอย่างเก้อเขิน "เมื่อกี้มันจวนตัวจริงๆ นี่นา..."

ในวินาทีนั้น หลินว่านซิงเดินเข้ามาใกล้ เอื้อมมือมาคล้องคอผมแล้วประทับรอยจูบลงมา ความรู้สึกที่คุ้นเคยย้ำเตือนผมถึงคืนนั้น กลิ่นหอมจางๆ จากตัวเธอยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ผมกอดตอบเธอด้วยความโหยหา

แค่น... แค่น... เสียงไอของอาเฉียงดังขัดจังหวะขึ้นมาจากด้านข้าง ผมถึงเพิ่งนึกได้ว่ายังมีคนบาดเจ็บอีกสองคนอยู่ตรงนี้

หลินว่านซิงผละออกจากผม อาเฉียงรีบพูดทันที "ต่อกันเถอะ... ไม่ต้องสนลุง ลุงแค่คันคอน่ะ" แต่พอพูดจบ อาเฉียงก็ซวนเซจนเกือบทรุด ชิงชิงรีบเข้าไปพยุงไว้ทันที

"ลุงเฉียง!" ผมรีบพุ่งเข้าไปหา แต่ก็ต้องนิ่วหน้าเพราะความเจ็บแปลบที่หน้าอกตัวเอง พวกเราทั้งสามคนต่างก็สะบักสะบอมไม่แพ้กัน

หลินว่านซิงเข้ามาตรวจดูอาการพวกเรา เธอหยิบขวดยาออกมาจากถุงผ้าข้างเอวสองขวด "ทุกคนบาดเจ็บแค่ภายนอก อวัยวะภายในไม่เสียหาย กินยานี่คนละเม็ดแล้วทายาผงนี่ซะ ส่วนลุงเฉียงอาการหนักหน่อย หลังจากใส่ยาแล้วต้องพักซักครึ่งเดือน ระวังอย่าให้แผลติดเชื้อก็พอ"

ชิงชิงรีบเปิดขวดยาป้อนอาเฉียง ส่วนหลินว่านซิงเป็นคนโรยยาลงบนแผลที่หน้าอกให้ผม ผมมองดูซากศพที่เกลื่อนพื้นแล้วหันไปสั่งชิงชิง "ชิงชิง โทรหาพี่หงเย่ บอกพิกัดเรา แล้วให้เขาเตรียมรถมารับพวกเราข้างหน้าที" ชิงชิงพยักหน้าแล้วรีบจัดการตามสั่ง

หลินว่านซิงกระซิบถามผมเบาๆ "นายจะไปไหนต่อ? ยังจะไปหาพวกตระกูลจิวนั่นอีกเหรอ?" ดูเหมือนว่าหลินว่านซิงจะรู้เรื่องราวของผมไม่น้อยเลยทีเดียว ผมไม่ได้ถามซอกแซก เพียงพยักหน้ายืนยัน "เรื่องนี้ต้องจบวันนี้ ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป เรื่องมันจะยุ่งยากกว่าเดิมมาก"

"นายตัดใจจากทรัพย์สมบัติของตระกูลจิวไม่ได้จริงๆ สินะ?" เธอพูดเหมือนมีความนัยแฝง ผมรีบอธิบาย "ไม่ใช่เรื่องสมบัติหรอก แต่ตอนนี้ผมคือตัวแทนของตระกูลจิว ตำแหน่งนี้มันเกี่ยวพันถึงความปลอดภัยของอาสองและคนอื่นๆ ด้วย ว่านซิง... ไม่ต้องห่วงนะ ผมบอกผู้เฒ่าจิวไปแล้วว่าผมจะไม่แต่งงานกับคุณหนูจิว เมื่อไหร่ที่ผมคุมธุรกิจบนถนนของตระกูลจิวได้มั่นคงและแข็งแกร่งพอ ผมจะถอนตัวออกมาทันที"

"สมบัติมหาศาลขนาดนั้น แถมยังมีคุณหนูตระกูลจิวสวยๆ อีก นายจะยอมทิ้งได้จริงๆ เหรอ?" เธอถามเสียงนุ่ม ผมนั่งลงบนพื้น ดึงร่างของหลินว่านซิงเข้ามากอดแล้วพูดว่า "มีอะไรน่าเสียดายล่ะ? คำมั่นสัญญาของเราตกลงกันต่อหน้าหลุมศพพ่อแม่ผมเชียวนะ ถ้าวันนั้นเธอกับอาจารย์ไม่ช่วยชีวิตผมไว้ ป่านนี้ผมคงตายไปที่ไหนแล้วก็ไม่รู้ ถ้าผมทรยศเธอ พ่อกับแม่คงไม่ยอมให้ผมอยู่อย่างสงบแม้แต่ในปรโลกหรอก"

"อย่าพูดจาเพ้อเจ้อน่า ฉันเข้าใจแล้ว" หลินว่านซิงกระซิบตอบ

ไม่นานนัก รถที่พี่หงเย่จัดเตรียมมาจากอวี้หังก็มาถึง อาเฉียงและชิงชิงถูกประคองขึ้นรถ ผมหันไปมองหลินว่านซิงที่ยังคงอยู่บนมอเตอร์ไซค์ "จะไปไหนล่ะ? ขึ้นรถไปด้วยกันสิ!"

"ฉันมีธุระต้องจัดการน่ะ" เธอส่งยิ้มให้ผม "ไม่ต้องห่วง ในเมื่อฉันปรากฏตัวออกมาแล้ว ฉันจะไม่หนีนายไปไหนอีก พอจัดการเรื่องทางนั้นเสร็จ ฉันจะไปหานายเอง" พูดจบเธอก็เบิ้ลเครื่องมอเตอร์ไซค์แล้วบิดหายไปในความมืด ช่วยไม่ได้จริงๆ ผู้หญิงคนนี้ดูภายนอกนุ่มนวล แต่เนื้อแท้แล้วแสบสันยิ่งกว่าชิงชิงเสียอีก

ผมก้าวขึ้นรถ ชิงชิงมองผมแล้วเปรยออกมา "นายน้อยคะ คุณหนูน้อยเท่ระเบิดไปเลย เมื่อกี้ฉันไม่กล้าอ้าปากซักคำ กลัวโดนเธอตบเอา" "เขาไม่ได้โหดขนาดนั้นหรอกน่า" ผมมองดูแผลที่เริ่มแห้งเพราะฤทธิ์ยา ก่อนจะสั่งคนขับรถ "ไปที่เมืองผิงเฉียว"

เมืองผิงเฉียว หอเปี้ยนไฮ่

รถของผมจอดลงที่หน้าคฤหาสน์หรู พนักงานรักษาความปลอดภัยเห็นผมก็รีบก้มหัวทำความเคารพทันที "คุณจาง สวัสดีครับ" คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนในเครือธุรกิจของตระกูลจิว ในเมื่อตอนนี้ผมคือผู้ดูแลสูงสุด พวกเขาจึงไม่มีใครกล้าเสียมารยาท

ชิงชิงประคองผม... หรือจะพูดให้ถูกคือเราต่างประคองกันและกัน พวกเราเดินเข้าสู่ประตูหลักของหอเปี้ยนไฮ่ในสภาพที่เสื้อผ้าโชกไปด้วยเลือดกราย ทันทีที่ย่างก้าวเข้าสู่โถงรับรอง สายตานับสิบคู่ก็จ้องเขม็งมาที่พวกเรา

ในห้องนั้นมีคนอยู่ราวสิบกว่าคน ชายคนหนึ่งหน้าเหลี่ยมกำลังคาบซิการ์ แววตาดุดันราวกับเสือร้าย ทันทีที่เห็นผม เขาก็หรี่ตาลงซ่อนความรู้สึก ด้านหลังเขามีฝาแฝดหน้าตายคู่หนึ่งยืนขนาบข้าง ทั้งสามคนนี้น่าจะเป็น เจ้าโห้ว แห่งกลุ่มหัวซิง และสองพี่น้องตระกูลเหยียน เหยียนอู๋เซิง กับ เหยียนอู๋หยา

ชายหัวล้านอีกคนกำลังพ่นควันบุหรี่ พอเห็นผมในสภาพเลือดท่วมเขาก็ขยับตัวเล็กน้อยแต่ก็นั่งลงที่เดิม ชายคนนี้คือ จิวหมิงเจ๋อ ส่วน ซุนฉงหมิง แห่งมิ่งไฮ่กรุ๊ป ชายร่างเล็กสวมแว่นดูภูมิฐาน เขามองสำรวจปฏิกิริยาของคนอื่น พอเห็นไม่มีใครลุกขึ้นต้อนรับ เขาก็ทำตัวนิ่งเฉยตามน้ำไป

เหยียนรู่ยวี่ที่นั่งอยู่ด้วยทำท่าจะลุกขึ้นหาผม แต่เธอก็ยั้งตัวเองไว้ได้ทัน ตามตำแหน่งแล้ว ผมคือตัวแทนของตระกูลจิว คนเหล่านี้ควรจะแสดงความเคารพ แต่ชัดเจนว่าตอนนี้ไม่มีใครเห็นผมอยู่ในสายตา พวกเขามองผมเป็นเพียงสุนัขรับใช้ที่คอยมาส่งสารแทนผู้เฒ่าจิวเท่านั้น

"สวัสดีรุ่นพี่ทุกท่าน ผมชื่อจางเหวินชิง" ผมเอ่ยทำลายความเงียบช้าๆ คนเหล่านั้นถึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เหยียนรู่ยวี่เป็นคนแรกที่ทักทาย "เหยียนรู่ยวี่ คารวะคุณจางค่ะ"

เจ้าโห้วพ่นควันซิการ์พลางยิ้มเย็น "คุณจาง เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ? ดูท่าทางถนนสายที่ขับมาจะไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นะ?" น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความเฉยเมย ชัดเจนว่าการลอบสังหารเมื่อครู่พวกเขาต่างรู้เห็นเป็นใจ หรือบางที... ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่อาจจะมีส่วนร่วมทั้งหมด แม้แต่เหยียนรู่ยวี่เองก็อาจจะไม่เว้น

"ท่านเจ้าโห้วพูดเล่นแล้ว ทางในยุทธจักรมันไม่เคยสงบมาแต่ไหนแต่ไรแล้วล่ะครับ" ผมเดินตรงไปยังที่นั่งประธานอย่างช้าๆ ก่อนจะนั่งลงแล้วเอ่ย "วันนี้เป็นครั้งแรกที่ได้เจอทุกคน ในเมื่อมากันครบแล้ว งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีกว่า"

มากันครบแล้ว? ทุกคนในห้องถึงกับชะงัก ในวินาทีนั้นเอง โจวเหว่ย ก็เดินกร่างเข้ามาพร้อมตะโกนลั่น "ครบอะไรของแก! จางเหวินชิง แกคิดว่าแกเป็นใคร? มีสิทธิ์อะไรมาเปิดประชุมที่นี่? พ่อฉันยังมาไม่ถึง แกคิดว่าแกคุมตระกูลจิวได้แล้วจริงๆ เหรอวะ ไอ้กระจอก!"

แขกคนอื่นในห้องนิ่งเงียบ ไม่มีใครปริปาก พวกเขาแค่รอดูงิ้วฉากนี้อย่างสนุกสนาน จิวเยี่ยนซันถูกผมสั่งให้จิวฉางเซิ่งไปจัดการแล้ว แต่ผมไม่นึกเลยว่าโจวเหว่ยจะยังกล้าโผล่มาที่นี่ ดูจากท่าทางแล้วเขาคงมาเพื่อข่มขวัญผมตามแผนที่จิวเยี่ยนซันวางไว้

เดิมทีผมคิดว่าการใช้จิวเยี่ยนซันเป็น "ไก่" เพื่อขู่พวก "ลิง" เหล่านี้อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ตอนนี้ดูเหมือนมันจะเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมเลยล่ะ

โจวเหว่ยพาคนติดตามมาด้วยเจ็ดแปดคน แต่ละคนดูท่าทางมีวิชา ผมเอนหลังพิงเก้าอี้ประธาน จ้องมองโจวเหว่ยแล้วถามเรียบๆ "นี่เป็นคำสั่งของพ่อแกเหรอ?"

"เออใช่!" โจวเหว่ยเดินเข้ามาใกล้พลางคาบบุหรี่ด้วยท่าทางลำพองใจ "อย่าคิดว่าแกอ้อมทางหนีตายมาได้วันนี้แล้วจะมาอวดดีต่อหน้าฉันนะ จางเหวินชิง ฉันจะบอกอะไรให้... ตอนนี้คนนับร้อยล้อมหอเปี้ยนไฮ่ไว้หมดแล้ว เมื่อวันก่อนที่อี้สุ่ยพานแกเก๋ามากไม่ใช่เหรอ? วันนี้ฉันอยากจะรู้นักว่าแกจะเก๋าออกอีกไหม"

คนนับร้อยงั้นเหรอ? ผมยิ้มบางๆ "นี่ก็เป็นแผนของพ่อแกด้วยงั้นสิ? ว่ามา... เขาต้องการอะไร?"

"รอพ่อฉันมาถึง เดี๋ยวแกก็จะได้รู้เอง!" โจวเหว่ยเดินเข้ามาประชิด เหยียบเก้าอี้ที่ผมนั่งแล้วโน้มตัวลงมาจ้องหน้าผมด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม "แต่ฉันน่ะเป็นคนใจดี จะให้โอกาสแกซักครั้ง... ถ้าแกคุกเข่าลงกราบเท้าขอโทษฉันตอนนี้ ฉันอาจจะขอให้พ่อไว้ชีวิตแกซักวันก็ได้นะ"

ไว้ชีวิตผมงั้นเหรอ... ดูท่าจิวเยี่ยนซันจะกะฆ่าผมทิ้งจริงๆ ในวันนี้

ผมมองหน้าโจวเหว่ยที่อยู่ห่างไม่ถึงคืบ แล้วกระซิบตอบเขาเบาๆ "แกรู้ไหมว่าทำไมพ่อแกถึงยังมาไม่ถึง?... เพราะตอนนี้ พ่อของแกกลายเป็นศพไปเรียบร้อยแล้ว"