บทที่ 6: พี่หงเย่ผู้ทรงเสน่ห์

อาสองทำให้ผมกลัวจนหัวหด ผมมองเขาด้วยท่าทีเซื่องซึม พี่หงเย่ที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ้มและพยายามเข้ามาไกล่เกลี่ย "เจิ้งเฟิง ทำอะไรของนายน่ะ? เดี๋ยวเด็กก็กลัวจนขวัญเสียพอดี"

"ไม่ใช่เรื่องของเธอ" อาสองถลึงตาใส่พี่หงเย่ ก่อนจะชี้หน้าผมแล้วตวาด "พูดมาสิ ได้ยินที่ฉันสั่งไหม!"

น้ำตาผมคลอเบ้า ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ "เข้าใจแล้วครับ"

"กลับห้องไปซะ อย่ามาบีบน้ำตาให้ฉันเห็น มันน่ารำคาญ" อาสองดุด้านเสียงเย็น

ผมก้มหน้าเดินคอตกกลับห้องไปเพียงลำพัง ผมร้องไห้อยู่ในห้องอย่างไม่เข้าใจว่าทำไมอาสองถึงทำกับผมแบบนี้ เขาเป็นครอบครัวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนี้แท้ๆ แต่กลับเย็นชากับผมเหลือเกิน ในระหว่างที่ร้องไห้ ผมก็นึกถึงหลินว่านสิงจากคืนนั้น ดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะเป็นคนเดียวในโลกที่ใจดีกับผมจริงๆ และอยากจะมอบทุกอย่างให้ ผมสงสัยว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหน และเธอจะสามารถต่ออายุขัยได้สำเร็จหรือไม่

ผมหยิบหุ่นเชิดที่หลินว่านสิงให้มาขึ้นมาถือไว้ มันมีขนาดพอๆ กับแมว ทำจากไม้ชนิดหนึ่งที่ผมไม่รู้จัก สัมผัสแล้วรู้สึกเย็นและหนักอย่างน่าประหลาด หุ่นตัวนี้ถูกแกะสลักเป็นรูปเด็กผู้หญิงซึ่งดูเหมือนจะถอดแบบมาจากตัวหลินว่านสิงเอง ดวงตาของมันเคลื่อนไหวไปมาได้ และเส้นผมก็ดูสมจริงอย่างเหลือเชื่อ

ผมลองขยับแขนขาของหุ่นดู เมื่อผมลองขยับมือของมัน ผมก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ปลายนิ้วเหมือนโดนของมีคมบาด พอเพ่งมองดูดีๆ จึงพบว่ามีใบมีดฝังอยู่ในนิ้วทั้งห้าของหุ่นเชิด และพวกมันก็คมกริบอย่างยิ่ง

"มิน่าล่ะพี่สาวถึงบอกว่าหุ่นตัวนี้ฆ่าคนได้" ผมคิดในใจและไม่กล้าแตะต้องนิ้วของมันอีก

นิ้วของผมมีเลือดไหล ผมจึงดูดแผลแล้วเอาเศษกระดาษแถวๆ นั้นมาพันไว้

ก๊อก ก๊อก

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู

"เหวินชิง นี่พี่หงเย่เอง เข้าไปได้ไหมจ๊ะ?" เสียงของพี่หงเย่ดังมาจากด้านนอก

ผมรีบเก็บหุ่นเชิดลงกระเป๋าแล้วตอบไปว่า "เข้ามาได้ครับ"

พี่หงเย่เดินเข้ามาพร้อมจานขนม เธอเดินมาที่ข้างเตียงแล้วพูดว่า "เมื่อกี้เธอแทบไม่ได้กินอะไรเลยนะเด็กน้อย คงจะหิวแย่ พี่เอาเค้กมาให้ ทานเสียหน่อยนะถ้าหิว"

"ขอบคุณครับพี่หงเย่ พี่ดีกับผมจัง" ผมพยักหน้า

เธอคงเป็นคนลำดับที่สองที่ทำดีกับผมจากใจจริง

พี่หงเย่นั่งลงข้างๆ พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน "พี่ดีกับเธอที่ไหนกัน อาสองของเธอต่างหากที่รักเธอจริงๆ อย่าไปโกรธเขาเรื่องเมื่อกี้เลย ความจริงคือตั้งแต่นายท่านพ่อของเธอจากไป อาสองก็ไม่เป็นผู้เป็นคนเท่าไหร่ ตอนที่เขาซื้ออพาร์ตเมนต์นี้ เดิมทีเขาอยากให้พ่อกับแม่ของเธอมาอยู่ด้วยกัน แต่พ่อของเธอนั้นไม่เห็นด้วยกับเส้นทางที่อาสองเลือกเดิน ท่านบอกว่ามันไม่ใช่วิถีธรรม ทั้งคู่ทะเลาะกันรุนแรงมาก อาสองโกรธในสิ่งที่พ่อเธอพูด แต่ลึกๆ เขาก็รู้ว่าพ่อเธอพูดถูก เขาไม่เคยถือโกรธพ่อเธอเลย อาสองใช้ชีวิตในยุทธจักรอยู่บนเส้นด้าย ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะได้ลืมตาตื่นไหม พอเธอ บอกว่าอยากจะเดินตามรอยเขา อยากจะดุดันเหมือนเขา เขาก็เลยตกใจแทบแย่ เขากลัวว่าเธอจะลงเอยบนเส้นทางเดียวกับเขา และกลัวว่าพ่อเธอจะตำหนิเขาจากบนสวรรค์ เขาถึงได้ระเบิดอารมณ์ออกมาแบบนั้น สุดท้ายแล้วเขาก็ทำเพื่อตัวเธอเองทั้งนั้น"

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย ผมก็เริ่มจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

ผมพูดเบาๆ "ถ้าอย่างนั้นผมคงเข้าใจเขาผิดไป ผมจะไปขอโทษครับ"

"ไม่จำเป็นหรอกจ้ะ" พี่หงเย่บอกผม "ถ้าอยากจะทำตัวดีจริงๆ ก็ตั้งใจเรียนซะ อย่าให้เขาต้องเป็นห่วงอีก"

ผมพยักหน้าอย่างแรง

วันต่อมา

พี่หงเย่พาผมไปเข้าเรียนที่โรงเรียนเอกชนแห่งหนึ่งในเมืองเจียงหว่าย

ตั้งแต่มัธยมต้นจนจบมัธยมปลาย ผมใช้เวลาเก้าปีที่โรงเรียนแห่งนั้น ตลอดเก้าปีผมทุ่มเทให้กับการศึกษาเคล็ดวิชาลับหุ่นเชิด ในตอนแรกผมแทบจะอ่านตัวอักษรไม่ออก แต่พออ่านออกแล้ว ผมถึงได้รู้ว่าบันทึกของหลินว่านสิงมีค่าต่อผมเพียงใด หากผมมีเพียงตำราวิชาลับหุ่นเชิดโดยไม่มีใครชี้นำ ผมคงไม่มีวันเข้าถึงความหมายที่แท้จริงของเนื้อหาบางตอนได้ตลอดชีวิตนี้

เนื้อหาครึ่งแรกของวิชาลับหุ่นเชิดบอกเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการควบคุมหุ่นเชิด จากคำบรรยายเหล่านั้น ผมค่อยๆ เข้าใจว่าวิชานี้แท้จริงแล้วคือมรดกตกทอดของพวกนักไล่ศพแห่งเซียงซี บันทึกของหลินว่านสิงไม่ได้มีเพียงคำอธิบายในส่วนแรกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบันทึกเรื่องฮวงจุ้ย การทำนายดวงชะตา ไปจนถึงยาพิษกู่และวิชาการแพทย์ แม้เนื้อหาเหล่านี้จะไม่ละเอียดนัก แต่ก็สร้างประโยชน์ให้ผมอย่างมหาศาล

ยิ่งผมโตขึ้น ความกังวลหนึ่งก็ยิ่งหนักอึ้งในใจ คือผมเหลืออายุขัยฝ่ายหยางอีกเท่าไหร่? ย้อนกลับไปตอนนั้น หลินว่านสิงยืมอายุขัยของผมไปสามสิบปี อาจารย์ของเธอบอกว่าผมอาจเหลือเวลาอีกประมาณยี่สิบปี ความจริงนั่นเป็นเพียงการคาดคะเนคร่าวๆ ตามทฤษฎีหยินหยาง อายุขัยฝ่ายหยางที่สมบูรณ์ของคนเราคือหนึ่งรอบหกสิบปี ตอนนั้นผมอายุสิบเอ็ด หลินว่านสิงเอาไปสามสิบปี อาจารย์ของเธอจึงคำนวณจากยอดเต็มหกสิบปี และประเมินว่าผมเหลือน่าจะเกือบยี่สิบปี

อย่างไรก็ตาม ยี่สิบปีนั้นไม่ใช่ตัวเลขที่แน่นอน หากอายุขัยเดิมของผมไม่เต็มหกสิบปีตั้งแต่แรก มันหมายความว่าผมอาจจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงอายุสามสิบด้วยซ้ำ

ตลอดเก้าปีนั้น อาสองต้องเผชิญกับอันตรายหลายครั้ง และเคยติดคุกอยู่สามปี หลังจากพ้นโทษเขาก็ทำธุรกิจให้ถูกกฎหมาย เขายังคงวนเวียนอยู่ในยุทธจักรแต่การเจรจาทุกอย่างโปร่งใสขึ้น อาสองหาเงินได้มากและอยากส่งผมไปเรียนต่อต่างประเทศ แต่เมื่อนึกถึงอายุขัยที่แสนสั้น ผมจึงปฏิเสธไป

วันจบการศึกษามัธยมปลาย

ผมขยับไปนั่งบนกระเป๋าเดินทางที่ริมถนน พลางเล่นหุ่นเชิดในมือแก้เซ็ง

เพื่อนร่วมชั้นที่เดินผ่านไปมาต่างมองผมด้วยสายตาแปลกๆ

ก็นะ ผู้ชายตัวโตๆ มาถือหุ่นเชิดเด็กผู้หญิงกลางแดดจ้าแบบนี้ มันชวนให้คิดว่ามีรสนิยมไม่ธรรมดาจริงๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมคอยดูแลมือตัวเองด้วยยาพิเศษตามวิธีในตำราวิชาลับหุ่นเชิด ส่งผลให้ผิวพรรณที่มือเรียบเนียนและละเอียดลออผิดปกติ ด้วยเหตุนี้หลายคนจึงพยายามหลีกเลี่ยงผม เพราะปักใจเชื่อว่าผมเป็นพวกมีรสนิยมประหลาด

ผมถือแอปเปิลไว้ในมือข้างหนึ่ง และควบคุมหุ่นเชิดด้วยมืออีกข้าง

มือของหุ่นเชิดเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว เปลือกแอปเปิลหลุดล่วงออกมาเป็นสายยาวต่อเนื่องจนแอปเปิลทั้งลูกถูกแกะสลักเป็นรูปดอกไม้

เอี๊ยด

รถเมอร์เซเดส-เบนซ์สีแดงคันหนึ่งมาจอดตรงหน้าผม

พี่หงเย่ยังคงสวยสะพรั่งเหมือนเดิม แม้จะมีรอยตีนกาจางๆ ปรากฏที่หางตาบ้าง ความเย้ายวนใจในสมัยสาวๆ ของเธอเปลี่ยนมาเป็นเสน่ห์ที่สุขุมของหญิงสาวผู้ใหญ่

"ตายจริง! ยินดีด้วยที่จบมัธยมปลายนะจ๊ะ เหวินชิงน้อยของพี่!" พี่หงเย่หัวเราะแล้วเข้ามากอดผม

ผมฉวยโอกาสแอบหยิกบั้นท้ายเธอเบาๆ แล้วพูดว่า "พี่หงเย่พี่ยังดูดีเหมือนเดิมเลยนะครับ แถมยังรักษาหุ่นได้เป๊ะมาก มิน่าล่ะอาสองถึงขาดพี่ไม่ได้"

"ไอ้เด็กแสบ มือไม้ไวนเหมือนอาไม่มีผิด! ขึ้นรถซะ อาสองให้พี่มารับ เขาเตรียมจัดงานเลี้ยงต้อนรับเธออยู่" พี่หงเย่ปัดมือผมออก

ผมรีบคว้ามือเธอไว้แล้วยื่นแอปเปิลที่แกะสลักให้ "พี่ครับ นี่สำหรับพี่"

"ฝีมือมือไม้ใช้ได้เลยนะเนี่ย" พี่หงเย่เปรยพลางรับแอปเปิลดอกไม้ไป เธอพิกัดกัดคำหนึ่งแล้วโยนลงถังขยะแถวนั้นอย่างไม่ใส่ใจ "เห็นว่าทำตัวน่ารักหรอกนะ พี่จะบอกอะไรให้คืนนี้อาสองจะจัดปาร์ตี้รับขวัญเธอที่เอ็นเตอร์เทนเมนต์ซิตี้ พี่เตรียม 'น้องสาว' ไว้ให้คนหนึ่ง สวยระดับตัวท็อปเลยละ รับรองว่าจะดูแลเธออย่างดี"

ผมรีบพูดขัด "อย่าเลยครับ"

"หืม?" พี่หงเย่มองผมตั้งแต่หัวจรดเท้าขณะที่ผมก้าวขึ้นไปนั่งเบาะข้างคนขับ ทันใดนั้นเธอก็เอื้อมมือมาทางเป้ากางเกงของผม "ไอ้หนู อย่าบอกนะว่าเธอยังไม่เคยนอนกับผู้หญิงเลย?"

ผมบล็อกมือเธอได้ทันท่วงทีพร้อมความรู้สึกกระอักกระอ่วน "ใคร... ใครบอกว่าไม่เคยล่ะครับ? ผมผ่านมาเยอะแล้วต่างหาก"

"เหอะ!" พี่หงเย่ส่งสายตาดูถูกมาให้ "ลูกเจี๊ยบอย่างเธอน่ะ วันๆ เล่นแต่กับหุ่นพังๆ ทำตัวประหลาดๆ ถ้ามีสาวที่โรงเรียนชายตามองก็ปาฏิหาริย์แล้ว อย่างมากเธอก็คงแค่ได้แอบแตะเนื้อต้องตัวพี่นี่แหละ พนันได้เลยว่ามือเด็กผู้หญิงที่โรงเรียนเธอก็ยังไม่เคยจับด้วยซ้ำ"