บทที่ 95 - ส่งหลิวขุยจากไป

หลินซงมองดูของเชลยเปื้อนเลือดกองโต สลับกับหลิวขุยที่กำลังอาเจียนอย่างเอาเป็นเอาตาย แล้วปรายตามองสภาพราวกับขุมนรกในซอย ท้องของเขาก็ปั่นป่วนขึ้นมาเหมือนกัน

"โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว"

เขาขมวดคิ้ว เตือนตัวเองในใจ

"คราวหน้าฆ่าคนต้องระวังวิธีหน่อย สภาพแบบนี้มันน่าขยะแขยงเกินไปจริงๆ"

เขาพยายามข่มความรู้สึกอยากอาเจียนไว้

กวาดของเชลยทั้งหมดบนพื้นใส่ถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว หยิบเสื้อผ้าสะอาดมาเปลี่ยน แล้วเช็ดคราบเลือดบนหน้าและมืออย่างลวกๆ

จากนั้นก็ดึงหลิวขุยที่กำลังอาเจียนจนขาอ่อนให้ลุกขึ้น แล้วพูดเสียงต่ำ

"ไป"

ทั้งสองไม่กล้าอยู่นาน รีบหนีออกจากซอยมรณะที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเลือด หายตัวไปในตรอกซอกซอยอันซับซ้อนอย่างรวดเร็ว

หลินซงลากร่างที่เหนื่อยล้าและเปื้อนเลือด ไม่ได้กลับบ้านทันที แต่แวะไปที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านก่อน

เขาไม่อยากให้โจวเวยและหลิ่วเห็นสภาพนี้ของเขา เดี๋ยวกังวลเปล่าๆ การไม่ให้ภรรยาต้องเป็นห่วง ถือเป็นคุณสมบัติพื้นฐานของผู้ชายแสนดีในต่างโลกอย่างเขา

หลิวขุยตั้งสติได้แล้ว แต่พอเห็นหลินซงที่อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จก็ยังมีท่าทีหลบสายตาอยู่

ทั้งสองเปิดห้อง สั่งอาหารมาทานและคุยกันเบาๆ

หลินซงถึงได้รู้สาเหตุที่หอซ่านกงถูกถอนกำลังไป นั่นเป็นเพราะพรรคโลหิตทมิฬออกคำสั่งล่าหัวเพื่อล้างแค้นที่โดนปล้นเรือเหาะ

ฐานที่มั่นของพรรคพันธมิตรสวรรค์ในเมืองเฮยสือเฉิงถูกถอนรากถอนโคนไปหลายแห่ง เสียหายยับเยิน

"ผู้อาวุโสเจียงขุยไม่เพียงเก่งกาจ แต่ยังมีของวิเศษที่ช่วยพรางตัวได้ เลยยังปลอดภัยดี แต่ ผู้อาวุโสน้ำเต้าไฟ เหลยเจียว ยอมสละชีพเพื่อถ่วงเวลาให้คนอื่นหนี ผู้อาวุโสน้ำเต้าน้ำ เหลยเมิ่ง ก็บาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ยังไม่หายเลย"

หลิวขุยพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสลดและเสียดาย

"แล้วผู้อาวุโสเหลยไม่มีพี่น้องคนอื่นอีกเหรอ อย่างเช่นพวกน้ำเต้าอีกห้าคนอะไรแบบนี้"

หลินซงเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะถามคำถามที่สงสัยมานาน

"หา ไม่มีหรอก มีแค่สองพี่น้องนี่แหละ"

หลิวขุยชะงัก ไม่เข้าใจว่าทำไมหลินซงถึงถามแบบนั้น แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ อธิบายต่อว่า

"ที่ผมความแตกก็เพราะมีคนทรยศ หักหลังผม ถึงโดนพรรคโลหิตทมิฬต้อนจนมุมที่ตรอกผานสือ"

หลินซงขมวดคิ้ว เป็นห่วงขึ้นมา

"สหายหลิว ในเมื่อเป็นแบบนี้ เมืองเฮยสือเฉิงก็เป็นถ้ำเสือถ้ำมังกรสำหรับคุณแล้ว รอดมาได้ขนาดนี้ ไม่ควรอยู่ต่อ ควรรีบหาทางหนีไปให้ไกลๆ"

หลิวขุยยิ้มขื่นแล้วส่ายหน้า

"สหายหลิน คุณไม่รู้อะไร ตอนนี้ทางออกของเมืองเฮยสือเฉิงมีสายสืบของพรรคโลหิตทมิฬเฝ้าอยู่ทั้งในที่มืดและที่สว่าง ถ้าผมผลีผลามออกไป ก็เหมือนรนหาที่ตาย มีหวังไปติดกับดักที่พวกมันกางไว้พอดี"

หลินซงได้ยินดังนั้นก็นึกขึ้นได้ จึงเสนอไปว่า

"ถ้าอย่างนั้น สหายหลิว ผมจะแปลงโฉมให้คุณง่ายๆ เปลี่ยนหน้าตาแล้วค่อยออกจากเมือง แบบนี้ดีไหม"

หลิวขุยตาโต ดีใจสุดขีด

"สหายหลิน คุณ คุณมีวิชาปลอมแปลงโฉมด้วยหรือ"

หลินซงยิ้มบางๆ อย่างมั่นใจ

"พอรู้นิดหน่อย เอาไว้ป้องกันตัวน่ะ"

เขาหยิบอุปกรณ์แปลงโฉมพวกขี้ผึ้ง สีทา หนวดปลอม ออกมาจากถุงเก็บของทันที

ด้วยความชำนาญของวิชาปลอมแปลงโฉมระดับผู้เชี่ยวชาญ เพียงชั่วก้านธูป หลิวขุยที่หน้าตาดูเป็นคนฉลาดแกมโกงสไตล์ชาวบ้าน ก็กลายเป็นชายวัยกลางคนหน้าซีดเหลือง หางตาตก ท่าทางซื่อบื้อจนดูทึ่มๆ แม้กระทั่งบุคลิกก็ยังเปลี่ยนไป

หลิวขุยส่องกระจกดูตัวเองในอ่างน้ำ แทบจะจำตัวเองไม่ได้ เขาอุทานด้วยความทึ่ง ชื่นชมจากใจจริง

"สุดยอดวิชาจริงๆ สหายหลินช่างปิดบังความสามารถเก่งนัก มีวิชาล้ำเลิศแบบนี้ โอกาสรอดออกจากเมืองของผมก็มีมากขึ้นเยอะเลย"

ไม่ต้องรอช้า ทั้งสองแยกย้ายกันที่หน้าโรงเตี๊ยม

หลิวขุยประสานมือโค้งคำนับหลินซงอย่างสุดซึ้ง ทุกสิ่งล้วนอยู่ในความเงียบ แล้วก้มหน้าเดินปะปนไปกับฝูงชน มุ่งหน้าไปทางประตูเมืองที่เขาคิดว่าปลอดภัย

เมื่อส่งหลิวขุยไปแล้ว หลินซงก็กลับเข้าห้องมาคนเดียว ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างเงียบๆ

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

ที่จริง หากมองในมุมที่มีเหตุผลและปลอดภัยที่สุด การฆ่าหลิวขุยเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เพราะมีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะเก็บความลับได้ดีที่สุด

หลิวขุยรู้ว่าเขาเป็นคนฆ่าเจิ้งเหมี่ยน และวันนี้ก็ยังเห็นเขาฆ่าคนของพรรคโลหิตทมิฬเป็นเบือ หากข้อมูลพวกนี้รั่วไหลออกไป เขาอาจจะต้องพบกับหายนะ

"แต่ ฉันทำไม่ได้"

หลินซงพึมพำกับตัวเอง สายตาซับซ้อน

แม้จะดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกบำเพ็ญเพียรที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแห่งนี้ มือเปื้อนเลือดมาก็ไม่น้อย แต่ลึกๆ ในใจเขายังคงยึดมั่นในหลักการพื้นฐานบางอย่างจากชาติก่อน

การเนรคุณ ฆ่าคนที่เพิ่งร่วมเป็นร่วมตายกันมาและไม่มีความแค้นต่อกัน เขาทำใจไม่ได้จริงๆ

"หวังว่าหลิวขุยจะหนีรอดไปได้นะ ตราบใดที่เขาไม่ถูกพรรคโลหิตทมิฬจับ ตัวตนของฉันก็คงจะปลอดภัยไปสักพัก"

หลินซงได้แต่หวังเช่นนั้น

เพราะการที่เขาตั้งแผงขายของที่จัตุรัสใหญ่ทิศใต้และมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกับหลิวขุยอยู่บ่อยๆ ก็มีคนเห็นไม่น้อย

ต่อให้พรรคโลหิตทมิฬจะสืบประวัติความสัมพันธ์ของหลิวขุย ก็คงยากที่จะเชื่อมโยงเขากับพ่อค้าแผงลอยที่มี ปัญหา กับหลิวขุยในทันที

เพื่อล้างความน่าสงสัยและแสดงความ ปกติ ยิ่งขึ้น ช่วงบ่ายหลินซงถึงกับแวะไปที่จัตุรัสใหญ่ทิศตะวันตก ทำทีจัดแผงขายอุปกรณ์เวทเหมือนปกติ จนกระทั่งตะวันตกดิน ถึงได้เก็บของแล้วเดินกลับบ้านที่เขตเหนืออย่างไม่รีบร้อนเหมือนพ่อค้าหาเช้ากินค่ำทั่วไป

หลังจากหลินซงและหลิวขุยจากไปได้ไม่นาน คนของพรรคโลหิตทมิฬก็มาถึงที่ซอย

รองหัวหน้าพรรคปี้ฝูหมิงหน้าตาถมึงทึง เดินนำหน้าซือถูเฟยที่เพิ่งกลับมาจากเหมืองงูดำ

"อาเฟย นายคิดว่ายังไง"

ปี้ฝูหมิงถาม

ซือถูเฟยคาบหญ้าปลุกประสาทไว้ในปาก มือถือไม้เขี่ยดูเศษเนื้อและเลือดอย่างพิจารณา แล้วตรวจดูศพของถังซู่อย่างละเอียด

"น่าจะเป็นอาวุธประเภทมีดบิน ปล่อยพร้อมกันหลายเล่ม รวดเร็ว แม่นยำ ดุดัน เป็นยอดฝีมือด้านมีดบิน ถังซู่น่าจะเตรียมตัวไม่ทัน ประมาทเกินไปเลยถูกฆ่าตายในพริบตา"

"ส่วนคนอื่นๆ ถูกค้อนทุบตายหมด ฆาตกรน่าจะมีรสนิยมชอบทุบหัวคน"

ซือถูเฟยสูดกลิ่นเลือดเข้าปอดลึกๆ ทำหน้าเคลิบเคลิ้ม

"โหดเหี้ยมจริงๆ"

"เสียดายที่ยังอยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณ พลังยังน้อยไปหน่อย ไม่งั้นฉันคงอยากประมือด้วย"

"นายคิดว่าเป็นศิษย์สำนักใหญ่หรือเปล่า"

ปี้ฝูหมิงหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวมาปิดจมูก ถามเสียงอู้อี้

"ก็เป็นไปได้นะ"

ซือถูเฟยตอบแบบขอไปที

"นายคิดว่า"

ปี้ฝูหมิงกำลังจะถามต่อ ซือถูเฟยก็ยกมือห้าม

"ท่านอาปี้ ผมไปก่อนนะ ให้ลูกน้องสืบต่อเถอะ ก็แค่ไก่อ่อนระดับรวบรวมลมปราณคนหนึ่ง"

ซือถูเฟยหาวหวอดแล้วเดินจากไป

ปี้ฝูหมิง